***
- У меня хорошие новости, Мадам, - почтенно опустив голову, Гейб протянул вошедшей в комнату Симмонс планшет, хотя у неё в руках уже был один. - План осуществляется довольно быстро. Мадам взяла гаджет, на экране которого танцевали цифры статистики, в руки, тронутые лёгким, почти незаметным тремором: - Отлично, - улыбка, холодная и пугающая, легла на её губы. Грусть, плещущаяся в глазах, была надёжно спрятана за пеленой надменности и гордости. Мадам передала планшет обратно ассистенту и прошла к столу, не взглянув на парня. Она положила принесённый с собой гаджет на стол, а затем, взяв с деревянной поверхности шприц, подняла его перед глазами, внимательно рассматривая зелёную жидкость внутри. - Что насчёт заключённых? - осторожно, опасливо спросил Гейб, наклоняя голову в сторону. - Они подчинятся, - задумчиво проговорила Симмонс. - У них не осталось выбора. А если нет - я покажу им ещё парочку фокусов. Шприц снова опустился на стол. Мадам прошагала к окну и встала в привычную ей гордую позу. - Не планетам нужно Солнце, а Солнцу нужны планеты, - сложила она руки на груди. - Иначе ему нечего будет сжигать.***
Фитц распахнул глаза, испуганно озираясь по сторонам. Парень обнаружил, что лежит на полу, причём, кажется, довольно давно, учитывая то, как сильно затекла шея и спина. - Дэйзи, - прохрипел он осипшим голосом, найдя подругу взглядом. Девушка, прежде безжизненно смотрящая в стену капсулы невидящим взглядом, едва услышав голос Лео, вскочила с места и кинулась к нему, упала на колени рядом: - Фитц! - руки IT-шницы легли на плечи инженера, нервно сжимая ткань рубашки. - Да, - прочистив горло, выдавил Лео. Он потёр затылок рукой. - Кажется, с планом вышла осечка. Джонсон закатила глаза, выдыхая: - Осечка, - повторила за другом, поднимаясь на ноги и помогая встать Фитцу. - Сыворотка может управлять чувствами человека, - протянул парень, усаживаясь на скамью. Его глаза горели разочарованием, под которым переливался уголёк восторга. Джонсон могла поспорить, что этот восторг вызван тем, как Симмонс усовершенствовала сыворотку. Науку из Фитца не выбить никому. - Да, я заметила, - кивнула IT-шница, парируя, - когда ты скорчился от боли. - Кажется, она сделала невозможное, - помотал головой Лео. - Обхитрила науку, которую я знаю. - Звучит не очень. - А на деле всё ещё хуже, - Фитц оперся спиной о стену капсулы. - Что ты имеешь в виду? - Нельзя знать наверняка, но, думаю, теперь она может контролировать любые чувства любого человека. Во мне она просто включила боль, если я правильно разобрал. Может включить любовь или злость. Или выключить. - Ты бился в судорогах, - вкрадчиво возразила Джонсон. - От боли. Дэйзи рассеянно отвела взгляд в сторону, задумываясь о сказанном. Включить боль. Она всегда думала, что боль включается ударом в челюсть, а тут - нажатие кнопки. - Подожди, ты сказал... - вдруг дошли до IT-шницы снова Лео, и она снова посмотрела на друга. - Включить любовь и выключить ненависть? - Я сказал не так, но да, она может заставить тебя снова быть с ней, и ты сама будешь этого хотеть. "Я и так этого хочу," - пронеслось в сознании Дэйзи, но она лишь растерянно опустила глаза. Пугающая догадка обрела обоснование. - Может заставить любить её, даже тех, кто её ненавидит. "Я как раз её люблю," - снова раздался в голове Джонсон внутренний голос. По телу разлился страх, смешанный с грустью и разочарованием. - Но это лишь гипотеза. "Но ещё и ненавижу". - Я не знаю, что именно она сделала, - развёл руками Лео. - Но, кажется, мы в дерьме. Если предположения Фитца верны, а он очень редко ошибается, то теперь Симмонс даже шантажировать никого не нужно. Она просто может нажать на кнопку, как сделала это с Лео, и подчинить себе человека. Его эмоции, чувства. Она может сделать своей марионеткой кого угодно. Не то, чтобы прежде у неё это не получалось. Но теперь станет в разы проще и быстрее порабощать людей. Хотя, сейчас Дэйзи меньше всего волновали другие люди. Эгоистично, но она думала только о себе. О том, что теперь она снова станет куклой Мадам. Прежде Симмонс нужно было лишь коснуться её рукой, и Джонсон уже шла за ней во тьму, в пекло - куда угодно. А теперь вообще ничего делать не придётся - кнопка, и всё. IT-шница в любой момент может стать частью "тёмного царства" Мадам, даже не поняв этого. Фитц может стать тем, кого Дрожь убьёт, считая заклятым врагом, потому что Симмонс этого захотела. Всё опять зиждется на тоненькой ниточке, ещё более тонкой, чем прежде. А может, Дэйзи уже под влиянием Мадам... - Я не спросила, как ты себя чувствуешь? - снова посмотрела на Лео Джонсон. - Я ещё не жаловался, а значит нормально, - чуть улыбнулся Фитц. Но улыбка задержалась на его лице ненадолго. Инженер вспомнил Джемму. Дни, когда она ухаживала за ним, больным и вечно жалующимся на всех и всё. Она терпела бесконечные претензии, упрёки, жалобы, упорно заставляя друга пить лекарства и самый вкусный в мире чай. Сейчас Фитц понимает, каким счастливым человеком он тогда был. Зря плевался, скорчив лицо в недовольстве, отхлёбывая янтарную жидкость с ароматом мяты из чашки. Зря бурчал, глотая очередную порцию лекарств. Зря дёргался в раздражении, когда Джемма касалась его лба, чтобы...непонятно, зачем. Для измерения температуры существуют градусники. Но Симмонс постоянно делала это простой и полный нежности жест. Тонкие, мягкие пальцы ложились на лоб, покрытый испариной, с такой особенной чуткостью и теплом. Тогда Лео едва ли осознавал, что это может стать лишь воспоминанием. Сейчас он осознает. Вся его жизнь - одно сплошное болезненное воспоминание. - И что теперь делать? - дернула плечами Дэйзи. Резонный вопрос, но едва ли хоть кто-то из присутствующих в капсуле знает на него ответ. Все планы, которые приходили в голову Фитца, разбивались о новые обстоятельства, ещё более жуткие, чем предыдущие, равно как и все мысли Джонсон. А мыслей и без того было немного. - Поесть, - вдруг выпалил Лео, заметив на краю скамьи, возле двери, поднос с едой. Дэйзи ухмыльнулась, хотя её глаза выжигала грусть. Охранник принёс еду почти сразу, но Джонсон не нашла в себе аппетита после светопреставления Мадам, состоящего в пытках Лео. Инженер проехал от одного края скамьи к другому на брюках и принялся рассматривать будущий перекус: яблоки, две тарелки с каким-то салатом, две бутылки с водой и...сэндвич. С прошутто и моцареллой буффало. Сердце сжалось в тугой ком, губы - в тонкую линию. - Надеюсь, еда не отравлена, - Дэйзи поднялась с места и подошла к другу, нависшему над подносом. Фитц взял бутерброд в руки и поднёс к носу, вдыхая любимый знакомый запах. Ничто так не ассоциируется с Джеммой, как любимый сэндвич Лео, ведь только Симмонс и умеет готовить его. Ничто не навевает такой радости, как это незамысловатое лакомство. А теперь ничто не вызовет в душе такой грусти. Воспоминания об улыбке Симмонс, когда она вручала угощение другу, пронеслись перед глазами. Она всегда радовалась, когда Лео за обе щеки уплетал сделанный ею перекус. И всегда интересовалась, понравилось ли Фитцу, хотя прекрасно знала ответ. Такая мелочь - бутерброд, но с ним связано так много. Слишком много. Зачем Мадам делает это? Зачем издевается над Лео? Зачем ранит сильнее? Она знала, какие чувства вызовет у Фитца, сделав этот сэндвич, но не остановилась. Она хочет, чтобы он страдал? Тупая и жгучая ненависть ударила Фитца под дых. Мадам издевается, нарочно пытается уколоть побольнее. Так пусть лучше умрёт. Это принесёт в разы больше страданий и боли парню, нежели всё, что она делает при жизни. - Ты чего замер? - Дэйзи выдернула друга из раздумий, потеребив за плечо рукой. Лео одарил подругу неопределённым взглядом, после чего принялся есть, с ненавистью отрывая от сэндвича куски. Впервые за всю жизнь, ему было противно ощущать вкус некогда любимого блюда. Впервые ему захотелось выплюнуть гадкое угощение. Но сэндвич был вкусным. Противными были мысли, которые он теперь вызывал. И Лео продолжал давится болью и ненавистью. Хотел почувствовать что-то сам, пусть даже это что-то неприятное. Он знал, что это последний шанс. Он знал, что больше не сможет быть собой.