***
На календаре 12 декабря. Самый нелюбимый день в году для Мелиссы Уайт. Почему? Потому что в день рождения, агентов в лагере заставляли пахать в десять раз больше, чем в любой другой день. И никто не понимал почему, просто такая дибильная традиция. Решив к черту отбросить все мрачные мысли, единственная здравая, как показалось самой Мелиссе, мысль была тупо надраться сегодня до чертиков. Натянув первое, что попалось под руку, а именно бесформенную худи и потертые джинсы, Мелисса двинулась к своим сокровенным запасам. Ящик, занимавший добрую половину небольшого шкафа, до отказа был заполнен бутылками с виски, водкой и вином. Это было первое, что она купила, когда решила, что будет спасать Зимнего Солдата. «Пусть сегодня будет виски. Напиваться, так напиваться». - Оох, привет, дорогой друг, –с нежностью произнесла Мелисса, доставая бутылку Чивас Ригал*. -Сегодня, ты мой компаньон. Твёрдо решив, что плевать она хотела, встретятся они с солдатом или нет, Мелисса двинулась в сторону кухни. «Задолбалась прятаться в собственном доме, честное слово». Но солдата дома не оказалось. Опять. «Ну, собственно, и хрен с тобой. Пить в одиночестве я уже привыкла».***
Барнс брёл по тротуару вдоль небольшого парка. Он казалось, пересчитал все лавочки и мусорки за эту неделю и начинал ненавидеть это место, как ему казалось. Но находится дома и слушать долбанную тишину он не мог. Невыносимо находится в четырёх стенах и слышать только часы, противно тикающие на стене. А по ночам к этому звуку добавлялись всхлипывания Мелиссы. Барнс слышал, как она несколько раз плакала ночью и ему было вдвойне неприятно, потому что за её слезы он почему-то винил себя. Не выдержав, он просто ушёл на всю ночь. Тупо бродил по парку туда-сюда, пока солнце не взошло. Ему хотелось извиниться перед девушкой, он даже зашёл в её комнату два дня назад, полный решимости, он застал её спящей. Барнс сидел напротив её кровати и разглядывал её лицо, как будто впечатывал в свою память. Он боялся. Боялся, что если его опять схватят и обнулял, он забудет её лицо. Лицо своей спасительницы. Обогнув очередной круг, Барнс решил, что пора бы пойти домой. Пора поговорить с Мелиссой и перестать вести себя, как школьники. Ну, и было бы не плохо пообещать ей, что он больше не будет пытаться её убить. Или хотя бы постарается попытаться. «Вообще-то сама виновата, сумасшедшая девчонка». Спустя полчаса в поле зрения показался маленький, неприметный домик. Тот самый, в котором Барнс чувствовал себя, как дома. Подойдя поближе солдат невольно заулыбался, картина перед его глазами была довольно забавной. Мелисса сидела на ступеньках перед домом, с полупустой бутылкой виски. Что-то бормоча себе под нос, девушка упиралась одной рукой в ступеньку, сохраняя равновесие. - Что за повод сегодня? -Барнс облокотился на перила и склонив голову на бок, одарил подвыпившую девушку улыбкой. Такой улыбкой, что внутри у Мелиссы что-то ёкнуло. - Двадцать семь. Двадцать семь долбанных лет. Я первый раз отмечаю день рождения. А просто сидеть и распивать вискарь – это реально отмечать, учитывая, что обычно в этот день я исполняла чьи-то приказы, - Мелисса сделала глоток и поморщилась, чем вызвала очередную улыбку солдата. «Твою мать, прекрати так улыбаться и вообще смотреть на меня». - Это законно вообще? Вот так улыбаться? Тебе бы в сериале каком-нибудь сниматься, все школьницы точно были бы от тебя без ума. - Ты думаешь? - Барнс опустился на ступеньку рядом с Мелиссой, и сделал глоток из бутылки. - Да ты посмотри на себя. Ходячая груда мышц и потрясающая улыбка, - отобрав свою бутылку, Мелисса попыталась посмотреть на Барнса укоризненно, но взгляд получился слишком тёплым. Даже нежным, как показалось солдату. - Мне показалось или ты комплимент отвесила? Это победа. - Какой же ты придурок. - Мелисса пихнула Барнса в плечо и тот, широко заулыбавшись поднял бутылку в воздух. - За тебя, сумасшедшая девчонка, неумеющая пить. - Сделав большой глоток, Барнс передал бутылку имениннице. Что-то внутри больно кололо, при взгляде на эту темноволосую девицу. - Послушай.., -Барнс запнулся от неуверенности, что сейчас подходящий момент, но решил продолжить. -Я хотел извиниться, за тот день.. - Не надо, Барнс, -Мелисса прервала его и сама не понимала почему. Она неделю ждала этих извинений, но сейчас слышать их абсолютно не хотелось. Она и так давно его простила. - Не за что извиняться. Подсунула жучок и получила за это. Все честно. Она посмотрела на него так, что у солдата сжалось сердце. Не злится? Не хочет его ударить? - Я никогда..никогда не причиню тебе вреда, обещаю. Хотя бы попытаюсь, -Барнс опустил голову и сплёл руки в замок. - Вот смотрю на тебя и не понимаю, почему все видят в тебе только убийцу? Я вот вижу другое, -Мелисса допила остатки виски, кинула бутылку куда-то за перила и тут же достала новую, чем вызвала вопросительный взгляд солдата. - Что? Сегодня мне можно. - Что ты видишь, если не убийцу? -еле слышно произнёс Барнс. - Вижу человека, который забывает порой, что он в первую очередь именно человек, который умеет чувствовать. Ты убивал не по своей воле, а значит и вина за смерть лежит на тех, кто отдавал приказы. - Однако, это мои руки в крови. - Мои тоже. Я вся в этой крови, по самую шею и ничего, не превращаюсь в двинутую истеричку и не пытаюсь прикончить друзей. - Так мы уже друзья? -широко улыбнувшись, Барнс взял уже забытую девушкой бутылку. - Нет, Барнс. Дружить у нас точно не получится, -забрав свою бутылку, Мелисса шатаясь отправилась в дом. На последней ступеньке, оступившись и не найдя рукой точку опоры, девушка полетела вниз. Реакции солдата можно позавидовать. Через секунду он уже держал свою подвыпившую спасительницу на руках. - Ты просто чудо. Чудо неудачница, -Барнс занёс домой девушку, которая все это время сверлила его своими охренеть какими голубыми глазами. Его лицо было слишком близко и она разглядывала каждый его миллиметр. Она неуклюже провела пальцем по его щеке, солдат дернулся от неожиданности и повернул лицо к девушке, ещё больше сокращая расстояние между ними. - Просто захотелось потрогать, -опережая вопрос, Мелисса провела пальцем уже по своей щеке. - Кажется, твоя кожа даже мягче моей, кремами мажешься? Барнс закатил глаза и едва заметно улыбнулся. -Ты и без того хреново шутишь, а когда выпьешь вообще катастрофа. - Фу, сержант, это было очень грубо, -Мелисса тыкнула пальцем в его щеку. Он аккуратно опустил её на диван в гостиной и присел на корточки, рассматривая её ногу. - Не болит? - Немного больно, когда дотрагиваешься, - Барнс пощупал лодыжку, отчего Мелисса скорчила гримасу боли и завалилась назад. - Хочу сегодня спать тут, -развалившись в позе морской звезды, заявила девушка. - Это моя комната, ничего? - Посмотрим кино, расскажем друг другу смешные истории. Ну знаешь, как подружки, -Мелисса рассмеялась. - У меня день рождения, ты не можешь мне отказать. - Ладно, подружка, -Барнс пихнул Мелиссу, как бы намекая, чтоб та подвинулась и завалился рядом. - Давай без фильма, просто поговорим. Мелисса повернулась к солдату и вот опять его лицо было так близко, невыносимо близко. «Какого черта, почему ты такой?» - вопрос, на который Мелисса не знала ответа. И какой «такой», она тоже ответить не могла. Просто лежала и смотрела на него. На того, ради которого она предала всех, сбежала и рискует собственной жизнью. Ради того, кто дважды пытался её убить в благодарность за помощь. Ради того, что сейчас смотрел на неё своими потрясающими глазами и чуть заметно улыбался. Мелисса чувствовала. Чувствовала что-то к этому человеку, боясь признаться себе в этом. Они ведь толком не знакомы, не считая того, что она знает все о его жизни из документов. Но она с самого начала, с первого момента их встречи поняла, что внутри неё зарождается чувство, новое и непонятное ей чувство. Резко поднявшись с дивана, Мелисса двинулась в свою комнату, отгоняя от себя идиотские мысли. - Передумала? -Барнс оперся на локти и смотрел в след уходящей девушке. - Нет. Переоденусь только, -она передумала. Не хотела возвращаться, но черт возьми! «Мелисса, что ты делаешь, твою мать?»