[Zack Hemsey - The Way]
Нет в мире человека, над которым прошедшее приобретало бы такую власть, как надо мною. Всякое напоминание о минувшей печали или радости болезненно ударяет в мою душу и извлекает из нее все те же звуки, я глупо создан: ничего не забываю, ничего.
11 месяцев спустя, Бруклин Душный бар на востоке Бруклина прочно впитал запах дешевого алкоголя, секса и бесконечных драк. Барнса здесь знают. Официантка, на вид не больше двадцати трех лет, молча приносит стакан чистого виски и не задает лишних вопросов. Своеобразный ритуал каждый вечер. Как обычно? - единственный вопрос, который она может задать, когда за барной стойкой появляется мрачная фигура в балахоне и черной кепке, прячущей каштановые локоны. Он выпивает три стакана, не больше и не меньше, всегда оставляет чаевые и не пытается шлепнуть молоденькую девчонку по заднице. Разве не идеальный клиент для этого потерянного места? Ей порой хотелось поделиться своей историей, ведь в его взгляде можно было мельком заметить вопрос "что ты забыла в этой дыре?". Но заговорить с ним она не решалась. Однажды, компашка пьяных работяг пыталась затащить девчонку в машину, вот только Барнс не вовремя для них оказался возле входа в бар. Что было дальше можно не рассказывать, но напуганная до чертиков официантка решила, что молча приносить ему виски будет безопаснее для жизни. Тяжело ли сохранять холодный рассудок, когда в одно мгновение вся жизнь летит к чертям? Барнс не знал ответ на этот вопрос. Не знал он и о том, почему до сих пор не сдвинулся по фазе и сохранил ясность ума. На плаву держало только прочное плечо друга и призрачная надежда, что когда-нибудь все станет нормально. Хотя что такое это "нормально", Барнс тоже не знал. Единственная ассоциация с этим словом моментально возводила в памяти Барнса небольшой домик где-то в Вирджинии, непривычно мягкий диван в просторной гостиной, где всегда пахло цитрусом. Именно этот период своей жизни он считал "нормальным", забывая о том, что он, на тот момент беспамятный убийца и она, правительственная шпионка и убийца ничуть не меньше его, прятались у черта на куличиках. А вы любили так, что даже имя Вам больно было вслух произнести? Барнс ненавидел этот бар, но приходил сюда ежедневно, за исключением тех дней, когда Стив таскал его по заданиям Фьюри, который сам, кстати, не показывался уже больше полугода, и лишь изредка отдавал приказы на другом конце трубки. И то, что Стив их исполнял, жутко выводило Барнса из себя. Сегодняшний день не был исключением и утром на экране мобильного высветился знакомый номер, но голос друга капитан так и не услышал. Барнс знал, что сегодня тот предпримет любые попытки "отвлечь", ведь в этот день, одиннадцать месяцев жизнь разделилась на до и после. Но разве от этого можно отвлечься? Для четверга в баре было непривычно тихо. Нетрезвый малец в компании дешевой путаны расположились за центральным столиком, несколько работяг за барной стойкой и Барнс в самом дальнем углу. Отсутствие шума неприятно сдавливало виски. - Сегодня закрываемся пораньше, санитарный день, -барменша поставила полный стакан виски. Она всегда доливала чуть больше положенного. - Тебя зовут Франческа? -за все это время, Барнс впервые разглядел бейдж, болтающийся на растянутой рубашке. Это имя абсолютно не вязалось с миловидной мордашкой барменши, отчего Барнс непроизвольно поморщился. - Бейдж остался от девушки, которая работала до меня. Мое имя Саманта, можно просто Сэм, -девушка чуть заметно улыбнулась и решила, что разговор наконец-то завязался, но судя по выражению лица Барнса, он до сих пор переваривал ее имя. - А вас как зовут? - Билли, -он сам усмехнулся от первого имени, что пришло на ум. Какой, нахрен, Билли? - Вы не похожи на Билли, -девушка ловко схватила уже пустой стакан виски и подмигнула, удаляясь в сторону подсобки. Зачем ей знать настоящее имя? Ведь она просто тень, которая пропадет из памяти, как только Барнс оставит попытки заглушить ноющую боль в сердце ежедневными походами в бар. Незаурядная квартира на Фултон-стрит, в которую заставил поселиться Стив, вызывала примерно такие же эмоции, как и бар - то есть абсолютно никаких. Бежевые стены, диван и телевизор в углу, который работал бесперебойно, только бы болтовней с экрана заглушить собственные мысли. Телефон снова истошно вопил, призывая наконец-то ответить настойчивому капитану. - Я не напился и никого не убил, ты же ради этого трезвонишь весь день? -Барнс прислонился к холодной стене и устало потер переносицу. На заботу Роджерса у него была хроническая аллергия. - Я в тебе не сомневался, -а тревога в голосе говорит об обратном. Скрывать беспокойство капитан абсолютно не умел. - Фьюри звонил, есть дело. - Мне плевать на Фьюри и его дела. - Он сказал речь не о задании, просто просит приехать на базу, -казалось, голос Стива вот-вот сорвется на вопль, ибо его доводили безуспешные попытки подступиться к другу. - Полгода не высовывался, а тут вдруг такое гостеприимство, -желание слушать Роджерса с каждой секундой становилось все меньше и меньше, а палец так и норовиться нажать на кнопку сброса. - Ты слишком злопамятный, тебе не кажется? - То, что ты называешь злопамятностью, я называю справедливым отношением к мразям, -один ноль в пользу красноречивости. - Завтра в семь я за тобой заеду, -Роджерсу не меньше надоели телефонные дебаты, поэтому тот решил взять инициативу на себя. Спорить было бесполезно, сопляк все равно не отстанет. Следующий день Как Фьюри каждый раз умудряется заново отстраивать базы Щ.И.Т.а, одну за другой, Барнс никогда не понимал. Вот и сейчас, очередное навороченное здание в пятидесяти километрах от цивилизации. Сверхзащита, куча панелей с непонятными кнопками, все в излюбленном стиле Ника Фьюри. - С пунктуальностью у вас явно проблемы, -все тот же черный плащ, повязка на глазу и острый язык, абсолютно ничего не поменялось. - Кто-то долго собирался, -Стив бросил укоризненный взгляд в сторону угрюмого друга, для которого прибывание здесь явно было не в радость. - Зачем звал? - В мой кабинет, -Ник указал на помещение, напоминающее огромную стеклянную коробку. - Поскромнее обустроить не мог? -Барнс не смог не отпустить комментарий в сторону "пафосной" обстановки кабинета. - Я же директор, мне по статусу положено быть нескромным, -Ник опустился на громоздкий кожаный диван. - Присаживайтесь, разговор будет не из легких. - Давай ближе к делу, -Барнсу было невтерпеж свалить отсюда как можно быстрее. - У меня кое-что есть для вас, -Фьюри сложил руки в замок, скрывая собственное напряжение. - Для вас обоих. - Подарки на Рождество приготовил? -сарказм и язва сегодня были на высоте, за что Барнс получил легкий пинок от Роджерса. - Называй как хочешь, но для получения подарка есть одно условие, -директор достал какую-то папку, напоминающую ту, в которой хранилось дело Зимнего Солдата. - После увиденного, вы дадите мне время все объяснить и будете держать эмоции при себе, особенно ты, Барнс. Роджерс и Барнс успели лишь переглянуться, когда Фьюри уже двигался в сторону лифта. Под землей пафосного здания находилась лаборатория, от вида которой внутри у Барнса все сжималось. Белые стены, бегающие лабораторные крысы в не менее белых халатах, писк приборов. Все это наводило на не самые приятные воспоминания. Барнс сбился со счету, сколько коридоров они прошли, пока не остановились возле двери с надписью "посторонним вход воспрещен". Фьюри провел картой по сенсорной панели и через секунду механический голос оповестил о "разрешенном доступе". Помещение оказалось похоже на подсобку и по размеру не больше трех квадратов. В нем не было абсолютно ничего, кроме странной стены, напоминавшей матовое стекло. - И что это? -Барнс покрутился на месте, откровенно не понимая, куда его привели. Фьюри провел по очередной сенсорной панели, заставляя матовое стекло подняться, открывая вид на комнату, похожую на больничную палату. Баки так сильно прижался к стене, что казалось она сейчас треснет под тяжестью его тела. Стив рядом с ними словно застыл и лишь взгляд выдавал весь его ужас. - Какого хрена, Фьюри? -прошипел сквозь зубы Барнс. От огромного выброса адреналина мозги плыли, а сердце билось так, что ему казалось, что больничная палата сейчас понадобится и ему. Рассудок отключался, а металлические пальцы уже сомкнулись на шее директора, вжимая его в холодную бетонную стену. -Барнс, ты обещал держать себя в руках.