Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

      Шагавшая сразу вслед за Шепардом доктор Т'Сони успела услышать реплику Джек, и даже умилиться - такая обида в голосе, будто конфетку у ребенка отняли! А вот чего она не успела, это понять, когда время умудрилось настолько растянуться, что "ребенок" вдруг оказалась лицом к лицу с опешившими попаданцами.       Выскочила из-за капсулы, хлестнула, не разбираясь, "волной". Опережая луч протеанской винтовки, метнулась обратно. Вторым импульсом запустила, словно пушинку, свою бывшую клетку в отряд. Вдогонку добавила уже просто неоформленной биотикой, и всё это - в ничтожный миг от случайного бряка чьей-то амуниции до почти панического хора:       - Ложись!!!       Дальнейшее рассмотреть стало затруднительно, поскольку долгое мгновение кончилось, и Лиара обнаружила перед забралом шлема пыльную почву Горизонта. В ушных перепонках ещё не стих отзвук команды, сквозь который едва слышалась дружная разноязыкая матерщина в канале связи, сверху мелко барабанило по броне, и кто-то - судя по неуловимо знакомой тяжести, Шепард - навалился, обхватил, прижимая к земле. Азари завозилась, пытаясь выбраться из-под тяжелой коммандерской длани, но вышло лишь поднять голову, чтобы увидеть вдали ярко сверкавшие пятки удиравшей Джек. В буквальном смысле сверкавшие - "рвала когти" та со скоростью хорошего автомобиля, активно помогая себе биотикой.       Шепард, почувствовав шевеления подопечной, повернул её лицом к себе и, внимательно осмотрев, все же уточнил:       - Цела?       Азари молча кивнула - дар речи ещё не совсем вернулся, и коммандер с облегченным выдохом уселся на землю.       - Перекличка, - скомандовал, поднимая забрало шлема и жадно втягивая воздух.       Уже слегка оклемавшиеся от шока попаданцы почти все отозвались в духе "все путем" и "да что нам сделается", хотя голоса все равно подрагивали. Кроме батарианца Чарна - тот, не отвлекаясь от изложения весьма оригинальной версии происхождения всех божеств пространства Цитадели и крайне запутанной истории их взаимоотношений друг с другом и одной лысой зэка, сообщил о сломанной ноге.       Явик, стоявший к страдальцу ближе всех, парой глаз покосился на остальных и, убедившись, что те уже в состоянии не прокараулить опасность, убрал винтовку и занялся первой помощью. Секунду спустя к нему присоединился новоявленный СпеКТР Аленко.        Коммандер тем временем снял ещё и перчатку. Потер ладонью лицо, посмотрел на оставшийся за Джек пыльный столб. Вздохнул и покачал головой.       - Вот ведь... истеричка, - произнес, наконец, явно пропустив несколько рвавшихся с языка выражений куда как покрепче.       - Себя поставь на её место, - посоветовал Грант. - Просыпаешься хрен знает где, а к тебе уже подкрадывается хрен знает кто.       - Да уж... Я бы при таком раскладе тоже сначала стрелял, потом фамилию спрашивал, - подтвердил Вакариан, стойко проигнорировав возмущенный "фырк" Найрин. И первым перешел к конструктивной части. - Что с ней делать-то будем?        Ответил капитан далеко не сразу. Обвел взглядом подтянувшийся к месту беседы народ, не то ещё раз всех пересчитывая, не то ещё что прикидывая. Покосился на основательно ушедшую от удара в землю "метательную" капсулу, на возившихся с пострадавшим бойцов...        "Кандидаты в доктора", кстати, уже закончили размахивать над пациентом омнитулами и собирались перейти к, собственно, лечению.        - Сейчас панацеллином уколем, а дальше само срастется, - Аленко заговаривал жертве зубы, ненавязчиво фиксируя его биотикой, пока Явик примеривался к пострадавшей конечности. - Только сначала броню нужно снять, чтобы наложить шину.        Видимо, Чарн с таким лечением где-то уже сталкивался, поскольку тут же изрядно посерел, но трепыхаться явно было поздно, да и глупо. Так что, даже когда Явик взялся за погнутый сегмент бронескафа и потянул, батарианец всего лишь повторил свою "религиозную" тираду на одном дыхании, особенно детально пройдясь на сей раз по Вдохновителям - очевидно, даже сквозь блокаду болеутоляющих, ощущения были... непередаваемые.        Протеанин хмыкнул и потянул сильнее. Пластина не сдвинулась ни на волос. А вот Чарн глухо всхлипнул и отрубился.        - Твою ж дивизию! - ругнулся Кайден. - Явик, прекращай, так мы его больше покалечим.        И, с тяжким вздохом, принялся заливать ногу гель-фиксатором прямо поверх брони.        Шепард всё ещё думал, но никто, вопреки обыкновению, его не торопил, не лез с комментариями и советами. Очень уж неоднозначная выходила ситуация... в моральном плане, так что решение молчаливо, но дружно свалили на коммандера целиком и полностью.        Лиара и сама не знала, что предпочла бы на его месте: идея с широкой доверчивой улыбкой и радушными объятиями выступить против биотики явно неуравновешенной Джек коробила ничуть не меньше мысли просто улететь, оставив "проблему" выживать на безлюдной планете. Так и не найдя выхода из этого замкнутого круга, азари просто уселась молчаливой поддержкой рядом с капитаном и, так же, как он, открыла шлем, впустив к лицу неожиданно резкий ветер.        - Весной пахнет, - словно бы между прочим заметил Заид, примеру капитана последовавший уже давно и дымивший теперь неизменной самокруткой сквозь приоткрытое забрало. Винтовку, впрочем, несмотря на философский тон, держал наготове. - Отвыкла уже, а?        Поняв, что вопрос обращен к ней, Т'Сони задумчиво кивнула. Действительно - весной, причем, не ранней, а в самое цветущее время. И да, как-то подзабылось уже, что бывает какой-то ещё воздух, кроме безвкусной дыхательной смеси в СЖО брони и корабля, многократно кондиционированной и ароматизированой атмосферы Цитадели, да спертой, со сладковато-ржавым душком - на Омеге. Была ещё, правда, Тучанка, на эмоциях почти не запомнившаяся...        Но куда больше азари занимал тот факт, что, вот прямо сейчас, безотчетно наслаждаясь непривычной свежестью, она поймала себя на обдумывании вариантов силового захвата Джек.        Выследить с воздуха. Отрезать от укрытий. Измотать погоней. Подстрелить - для надежности. Повязать.        А уж после - вести воспитательные беседы.        И отброшен этот план был не потому, что "так нельзя", а потому, что... неэффективно. Нет, сама схема захвата просто обязана была сработать - поскольку простая, как лом. Только переговоров уже не вышло бы. Не после... такого. И не с Джек. Если она на свою альтер-эго действительно так похожа, облавы и охоты на себя не простит.        - Всё равно - истеричка, - заявил вдруг вернувшийся из нирваны Шепард, словно подтверждая мысли Лиары. Вскинул руку к уху. - Миранда?        - Подлетаем, - отозвалась Лоусон. - Полминуты.        - Принято. Джокер, ты там не посмотрел, куда эта... головой стукнутая смылась?        - Обижаешь, начальник, - возмутился пилот, старательно изображая "блатной акцент". Остряк доморощеный. - Она вас только приголубила, я сразу "шпиона" сбросил.        Отчего-то приглушенный, гул масс-движка лишь на пару секунд опередил сам челнок, выскользнувший из какой-то низины чуть ли не на брюхе и аккуратно зависший рядом с "полевым лазаретом". Из люка появился Джейкоб, подхватил батарианца биотикой, уволок на борт.        - И? - терпеливо уточнил капитан, когда стало ясно, что Джокер нарочно нагоняет интригу. - Куда она намылилась?        - Обогнула поселок, совершила грабительский налет на продуктовый ларек, - принялся излагать тот. - Отбежала километра на три, теперь сидит под кустом и трескает конфеты.        - Какие ещё конфеты? - слегка ошалел Гаррус. - Она же, вроде, думает, что на нее нападать собрались, нет?        - Шоколадные, - убийственно серьезно сообщил пилот. - И запивает газировкой.        - Возможно, восполнение энергии, - вмешался Мордин. - Тюремные пайки. Минимум калорий.        На это Вакариан понимающе покивал:        - Да, на казенных харчах особо не поколдуешь. Но почему конфеты? Это же колония, в магазине наверняка навалом энергетических батончиков. "Заряжают" лучше, усваиваются быстрее...        - Невкусные? - передернувшись и скривившись одновременно, предположил Аленко.        - Нелогично, - возразил Солус. - Важна эффективность.        - Три километра... - повторил капитан, на ученую дискуссию не отвлекавшийся. - Джокер, у нее там ещё много "батареек"?        - Такими темпами... минут на десять. Это если она всё за раз оприходует.        - Пешком не успеем, - прикинул капитан.        - У нас есть транспорт, - напомнила по "рации" Миранда.        - Угу. А вот увидит Ноль значок на борту раньше, чем мою физиономию, - и не будет транспорта. Джокер! Хоть примерно можешь сказать, куда она собралась?        - Я тебе Шаира, что ли, будущее предсказывать? - возмутился пилот. Но тут же добавил: - Если рванет в том же направлении, то придет прямо в космопорт. Но тогда у нее или неимоверно чуткая задница со встроенным навигатором, или запас везучести до той же задницы.        - Или то и другое разом, и тогда она - твоя, шкипер, потерянная сестра! - заявила Эшли.        - Лучше не надо! - подхватил Вега, картинно вздрогнув. - Ещё Локо, которая и так локо, мы просто не выдержим.        Коммандер только вздохнул в ответ. И начал, собственно, командовать:        - Миранда, везете Чарна на борт, потом встаете на дежурство в облаках. Остальные все со мной. Кайден, как ещё можно добраться до порта?        - Монорельсом, если его геты не рванули.        - Значит, пока - к монорельсу, - заключил Шепард, поднимаясь и поднимая за руку Лиару. - Джокер, скажешь, когда Джек наотдыхается, куда она пойдет.        - Всё-таки будем ловить, - констатировал очевидное Вакариан.        - Вот если бы она из капсулы молча вылезла, - Шепард мечтательно вздохнул. - Тогда бы я высоко поднял руку, резко опустил и сказал: "Ну её в глубокий темный космос!" А теперь - да, ловить. И водворять. В трюм.       - Чтобы было по фен-шую? - тут же встрял пилот.        - Вот именно. И ещё - чтоб врагу не досталась.        - О! Объект Ноль начал движение. Направление... - Джокер смолк на секунду, отчаянно строча клавишами, и уверенно заключил: - Космопорт. Кэп, ты бы всё же проверил семейный альбом.       Пейзаж в поселке не изменился: побитые пулями стены жилых блоков, изломаные робоплатформы и тела... Тишина. Но, чем ближе отряд подходил к цели, тем чаще то один, то другой попаданец настороженно озирался, словно от взгляда в спину.       Лиара, снова державшаяся ближе к коммандеру, едва вовсе к нему не прилипла, почти судорожно вцепившись в пистолет.       - Что-то не то... - озвучила явно общие сомнения в давно затихший отрядный эфир. Оставалось только понять - что именно? Ведь ни Миранда ни Джокер со своих постов ничего подозрительного не заметили. Даже покойники попадались не так часто, как на той стороне поселка, а чуть впереди земля и вовсе была уже чистой.       - Трупы, - отрывисто ответил Вакариан. - Их было больше! Чистая полоса шла от следующего дома.       Бойцы, ещё при первых его словах моментально сбившиеся плотнее, чтобы прикрывать друг друга кинетикой, поспешно рассредоточились подальше от тел и перевели на них часть стволов.       Потому что, где как, а в мире МЭ мертвые очень даже кусаются.       - Валите оттуда! - буквально выкрикнул Джокер под гудение спикировавшего "шпиона". - Элно на сканере! У вас под ногами!       Лиара, уже собирая в ладонь "бросок", отстраненно отметила, что предупреждение запоздало - тела начали шевелиться. Почти из-под ног азари раздался знакомый механический стон.       А из наушника - звонкий отчаянный крик:       - Они чуют элно!!! Гаси биотику! Не стрелять! Джокер, назад!       На тактическом экране приказ продублировала надпись "не атаковать", и только потому Т'Сони успела развеять готовое "заклинание" и не спустить курок уже направленного в голову хаска пистолета. Бросила быстрый взгляд на коммандера, только теперь сообразив, что кричала-то Лоусон.       Капитан застыл в напряженной позе, явно сам готовый, чуть что, нашпиговать вольфрамом всё, что посмеет пошевелиться, но винтовку удерживал одной рукой, вскинув другую в жесте "замри".       Шевелиться, кстати, ничто больше не пыталось. Впрочем, попаданцы, так и не сделавшие ни выстрела, оружие убирать совсем не спешили.       Второе за день бесконечное мгновение завершилось вопросом Джокера:       - Миранда? Это что бл... блин, было?       - Они чуют активный элно, - повторила та, коротко выдохнув. - Биотику, масс-ядра оружия, движки...       - Отходим, - глухо скомандовал Шепард, всё же не отводивший от притихших недотрупов взгляда. И винтовки. - Ни во что не стрелять, пока само не кидается. А то, если вся эта кодла разом встанет, мы даже Грантом и Явиком не отмашемся.       Если раньше Лиаре казалось, что до чистого пространства недалеко, теперь это расстояние растянулось чуть ли не до другого края Галактики. Несколько десятков шагов, и каждый третий, а то и второй - через мертвеца, не спуская его с прицела. Отступить на шаг, всё ещё целясь. Быстро повернуться, взять на мушку следующего покойника. И всё повторить с начала. И в темпе, в темпе - желания дольше необходимого оставаться на беспокойном кладбище не было никакого.       Впрочем, Шепард решил всё же задержаться - на самом краю, где тела уже приобрели пепельный цвет и светили наметившимися имплантами.       - Мордин, можете выяснить, как их заразили?       - Уже, - отозвался саларианец. - Несозревшие хаски. Нет "зубов дракона". Нашел странным. Просканировал. Выявил следы инъекций в очагах заражения.       Коммандер уже при первом слове дал отмашку продолжить отход, так что дальше профессор объяснял пятясь и выцеливая малейшее движение. Как и остальные, впрочем.       - Значит, уколы, - облегченно выдохнул Шепард. - Уже легче. Я-то думал, что у гетов завелись пули с нанитами.       - Невозможно, - отрезал профессор. - Высокая скорость. Сгорят.       Отряд как раз отошел от недохасков на более-менее безопасное расстояние. И, видимо, поэтому Мордин решил на ходу полюбопытствовать:       - Миранда, как вы отследили зависимость поведения хасков от излучения?       - И почему они на наши щиты не среагировали? - добавил Вакариан.       - Скажите спасибо Джокеру, - ответила Лоусон несколько ворчливо, и Лиара ясно представила, как та держится за... эм... сердце, отходя от адреналинового шторма. - Когда он дроном почти сел им на головы, я четко увидела в их шевелениях концентрические круги. Как от камня в воду. А щиты... Возможно, они реагируют не на само поле, а на его изменение. Или на определенную концентрацию.       Пока они беседовали, попаданцы добрались, наконец, к долгожданному монорельсу.       А группка хасков - та самая, которую Шепард собирался поизучать - окончательно "ожила". И резво поползла куда-то в сторону.       Спустя ещё несколько неприятных секунд с оружием наготове и нервами на пределе, когда стало ясно, что это не хитрый маневр, и зомби просто уходят, Шепард тоже вступил в разговор:       - Тогда и у меня вопрос. Как вы умудрились подать команду в тактическую сеть мимо меня?       - Но, капитан, - теперь но голосу Лоусон было ясно, что она хитро улыбается. - Это ведь тактическая сеть "Цербера"!       Транспортная линия оказалась здесь трехполосной. И вполне рабочей, что несколько напрягало. Да что там, обострившаяся паранойя прямо таки вопила об очередной ловушке!       Словом, никто даже не удивился, когда Заид и неожиданно солидарный с ним Ленг насели на коммандера, только что не хором потребовав пустить вперед пустую платформу. А лучше - две.       - Геты могли заминировать пути. Я бы так и сделал, - пояснил мысль церберовец.       - А у нас так и делали, - веско добавил Массани.       Так что в итоге от станции стартовал целый караван: две отдельные "саперные" платформы и три сцепленные пассажирские. А возглавлял процессию непрерывно шарящий сканером "шпион". Очередной - два предыдущих уже дожгли горючее.       Вскоре поезд обогнал ту самую шайку хасков, уже пытавшихся вставать с четверенек на ноги. Впрочем, их миновали слишком быстро, чтобы кто-нибудь успел хотя бы прицелиться.       Лиаре эта поездка живо напомнила Иден Прайм, разве что народа было больше. И места - в игре-то никто не подумал об ангаре с запасными "вагонами". Как и о дополнительных линиях. И о минах, кстати, тоже ни слова, хотя логично же...       От мрачноватых размышлений, о каких ещё сюрпризах разработчики "забыли", азари отвлекла воровка.       - Лиара, а почему тебя мат не смущает? Ну, тот батар заливал так, что даже у меня уши подвяли, хотя всякого уже наслушалась. А ты интеллигент, вроде, с высшим образованием, и не посинела даже, - тут же пояснила в ответ на недоуменный взгляд.       - Да Кальмарчик сама кого хочешь обложит! - влез "пригревший ухо" Вега. - Я до сих пор храню запись её речи с ремонта "Нормы". Вдруг кто переведет.       - У меня нет ушных раковин, - улыбнулась Т'Сони, проигнорировав реплику Джеймса. Но галочку о наличии компромата "поставила" в памяти. - Зато есть спецпереводчик. Ханарский.       - Вот оно что! - понимающе протянула Касуми. А вот Вега не понял:       - В смысле - "спец"? - уточнил, покосившись на мелькнувших справа по борту очередных зомби, довольно шустро ковылявших, кстати. - И зачем именно ханарский?       - В смысле, он все слова переводит. А у медуз ещё и заменяет эти "все" на более мягкие варианты. Чтоб шока не было, - ответила Касуми, поскольку Лиара тревожно привстала, всматриваясь вперед, и на вопрос внимания не обратила.       - Ну так не переводить их, и всё, - недоумевал Джеймс.       - Просто некоторые матом не ругаются, а разговаривают. Можно и не понять, - торопливо объяснила азари. - Джон!       - Вижу! - отозвался коммандер.       Новая банда хасков неслась вприпрыжку, но от поезда всё равно быстро отстала. И собрались они явно тоже в космопорт.       - Быстро хватаем Джек и проваливаем, - приказал капитан, отворачиваясь от погони к уже близким зданиям порта. - Если получится, то по-хорошему. А будет дрыгаться - стреляем по конечностям. Гаррус...       - Голова - не конечность, я в курсе, - сострил тот. Шепард, не оборачиваясь, качнул шлемом:       - Если будет слишком сильно дрыгаться, то голова - тоже конечность. К Жнецам эта голова попасть не должна. Ты и Эш снайперы, на крайнем здании. Ленг, Тейлор, Заид - прикрытие.       Гаррус удивленно щелкнул мандибулами, да глухо рыкнул Грант... И вся реакция. На удивление, даже Кендрос, с её пунктиком "всех спасти", промолчала.       - Мины! - предупредил Джокер, и все вцепились покрепче в поручни.       Вовремя - под передовой платформой полыхнуло так, что та встала на ребро, вторая по инерции влетела в неё, снося и сминая. Лишенный питания состав, искря о рельс, грозил вот-вот присоединиться к аварии, но попаданцы уже ссыпались "под откос" и со всех ног мчались в порт.       Первым на взлетное поле вылетел зонд, тут же выдав максимально широкий сканирующий луч - наступать второй раз на те же грабли никому не хотелось. А, когда пришел результат сканирования, захотелось сделать ноги.       На первый взгляд, в порту была тишь да гладь: штук восемь здоровенных кораблей-грузовозов, несколько мелких межсистемных тягачей с большегрузными контейнерами на магнитных подвесах. Ряды таких же контейнеров по краям поля, брошенные там и сям уже наземные тягачи. Словом, обычная картина прерванной в разгаре погрузки.       За исключением того, что все трюмы задраены, трапы подняты, а на снимке, сброшеном явно лишившимся дара речи пилотом, все корабли и несколько оставленных на тягачах контейнеров буквально светились от нулевого элемента. Снизу доверху.       - Похоже, здесь вся колония, - первым отмер среди всеобщего молчания Кейдзи.       - Куда это они все собрались, интересно? - несколько нервно подержала его Касуми.       А Явик, принюхавшись, вытянул руку и коротко сообщил:       - Джек!       Беглянка пыталась взломать шлюз крайнего грузовоза при помощи подобранного где-то лома и такой-то матери. И, по закону подлости, у неё как раз получилось...       Первых кинувшихся зомби Ноль помножила на ноль, похоже, раньше, чем успела понять, что вообще происходит. На рефлексах.       Вспыхнув при этом, как небольшое, но очень злое солнце.       В первый момент, под шипение многочисленных распахивающихся створок, Лиара всерьез приготовилась прощаться с новой жизнью. В который раз.       Почти десяток огромных контейнеров. Действительно огромных - ангар на достопамятной колонии, где спасали Тали, был сделан из такого же. И все они открылись, выпуская подвывающий "груз".       "Если то же сделают корабли..." - мелькнуло в голове, пока палец уже выжимал спусковой крючок. До упора, до писка перегрева. Додумывать не требовалось - даже той лавины, что уже рвалась к попаданцам, перепрыгивая упавших, с лихвой хватало, чтобы просто стоптать отряд.       Но - не сделали. Напротив, даже шлюз, так неудачно открытый Джек, захлопнулся у той перед носом. А саму Ноль, всё ещё сиявшую, словно взбесившийся прожектор, захлестнула волна поменьше. И взорвалась фонтаном сухой плоти и микросхем.       Затем пришлось отвлечься на собственные проблемы - огня из всех стволов, с поддержкой снайперов, всё равно отчаянно не хватало, чтобы остановить накатывавший серый прилив. Или, хотя бы, затормозить.       Под грозное гудение чего-то, ну очень мощного, сбоку промчался зеленый шар, проложил просеку в рядах зомби и рванул в самой гуще, расплескав плазму и ветвистые искры молний. Впрочем, получившаяся внушительная прореха немедленно затянулась.       - Маги, шаг назад, - прозвучал в шлемофоне голос Шепарда. - Работайте на сдерживание. Технари - на фланги. Явик, прикрой Джек.       Слева несколько хасков научились, от "подъема" Аленко, летать, справа - уперлись в "барьер" Кендрос. Добавив от себя "сингулярность", Лиара отступила за спины "тяжелых" бойцов. Как раз, чтобы увидеть, как, стоя на колене, Явик вскинул на плечо притащенную с Марса пушку.       Отдачей покачнуло даже несгибаемого протеанина, зато выплюнутый оружием шар вновь пробил улочку в стене врагов. А финишный взрыв, накрывший стаю у кораблей, на мгновение открыл картину эпической битвы: прижатая к контейнеру Джек яростно оборонялась, применяя уже упомянутый лом, неизменную "матерь" и биотику. Много биотики.       Затем просвет вновь заслонили бесчисленные тела, на которых азари могла уже рассмотреть каждую синюю прожилку и каждый огонек в электронных глазах.       Протеанин снял оружие с плеча, уперев стволом в уже подплавленный от такого обращения бетон, и, не обращая внимания на пальбу, сменил увесистый энергоблок. Рядом Вега, тоже припав на колено, веером рассылал заряды гранатомета, пресекая попытки окружить отряд. Сама Лиара едва успевала развешивать "сингулярности", а оказавшиеся на острие удара Шепард и Грант сошлись с зомби практически нос к носу.       Новый выстрел Явика на несколько секунд приоткрыл Джек. И её неожиданно плачевное положение: светилась та как-то прерывисто, и биотикой пользовалась только чтобы вырваться из очередного "кольца".       А ненормандцам грозила тем временем та же участь - "козыри из рукава" у них стремительно заканчивались. Вот Явик убрал за спину свою "ручную гаубицу" и поднялся, поливая хасков лучами винтовки - закончились заряды. Вот щелкнул в холостую гранатомет Веги. Грохнули ручные гранаты, но и они помогли ненадолго. Очередное "заклинание" лопнуло под напором врагов, не провисев и секунды.       И первая линия обороны сделала шаг назад, смешавшись с биотиками.       Налетевшая, с воем нещадно форсируемых движков, стайка "шпионов" протаранила зомби на полном ходу, сминая сухие тела. Впрочем, в толпе легкие машины разобрали не быстро, а очень быстро, так что чуда не вышло.       Хаски прорвались. И хаски взорвались, волной электроразрядов, снося в ноль щиты, перегружая оружие. Сами от такого попадали, но освободили дорогу другим. И, словно этого было мало, откуда-то выскреблось с дюжину гетов, явно только и ждавших такого момента.       "Барьер" на пути гетских пуль Т'Сони подняла моментально, хотя ещё миг назад думала, что от усталости даже на свечение не способна. Кендрос и Аленко тоже не отстали, а остальные бойцы, дружно толкнув оставшихся вдруг единственной защитой магов обратно за спины, приняли набежавших зомби на резотроны.       Двое гетов опрокинулись, получив "подарки" от снайперов, звучно брызнули осколками лампочек. И ещё двое. И трое разом.       Попаданцы, разрядив резотроны, перешли на подручные средства: приклады оружия и бронированные сапоги. Протеанин снова взялся за "гаубицу", круша ею черепа, словно молотом. Грант обходился кулаками.       И они... справлялись. Вдруг оказалось, что, хоть хасков ещё порядком, но уже не так безобразно много, как в начале боя. Вот упали последние геты, и снайперы переключились на осаждавших отряд зомби.       А затем корабли в порту дали старт. Одновременно.       Грохот двигателей оглушил даже сквозь слухофильтры шлема, и оставалось только догадываться, какой акустический ад творился "снаружи". По крайней мере, Джек, только что, уже без всякой биотики, незатейливо лупившая ломом слишком шустрого хаска, теперь каталась по бетону, зажимая уши. И, кажется, кричала.       К счастью для Ноль, наседавших на неё хасков тоже посбивало взлетным импульсом, иначе история лихого побега на том бы и завершилась. Хотя, её удача явно была ненадолго.       Как и "барьер" Лиары. Азари уже ощутимо "вело", мысли растягивались и путались... Впрочем, одна логическая цепочка осталась кристально ясной. И столь же циничной, как план поимки Джек: пора делать ноги. Ноль не успеет встать. И "её" хаски возьмутся за ненормандцев, а те и так на пределе. Тем более, что их сумели таки окружить. Вывод; оставшиеся куполу считаные секунды не стоят того, чтобы задерживать отряд полуживой азари.       Свой слой защиты Т'Сони всё же не "уронила", а "взорвала", опрокинув ближайших зомби. Пожалуй, выжди она ещё, - и такой финт уже бы не вышел.       - Пора! - рявкнул коммандер. И ослабленный купол угас окончательно.       Полыхнуло - впервые за бой - бирюзой протеанской биотики.       А Лиара, уже почти инстинктивно - на раздумья не осталось ни сил, ни времени - бросившись за сорвавшимся с места в карьер Шепардом, вдруг обнаружила себя в первых рядах прорыва. Слева на бегу перепрыгивал вяло копошившихся зомби коммандер, особо активных укладывая на место прикладом. Справа - тяжко топтал их Грант. И там же Явик, не жалея теперь "магии", пробивал путь остальным.       Что до Лиары, - та просто бежала, как ещё никогда в жизни. В обеих жизнях. И, в какой-то момент, оказалась во главе забега, опередив тяжелых "танков". Один на один с почти вставшим хаском.       Таран вышел, что надо: пригнувшись, выставленным плечом. И ни на миг не снижая скорости. Зомби швырнуло, словно налетела на него не хрупкая азари, а разъяренный кроган. Впрочем, последний по хаску тоже протоптался, причем немедленно, а Лиара уже пробила, на остатках разгона, следующий недотруп резотроном, пинком сбросила тварь с клинка и, пока тот не отключился, замахнулась ещё. Но растянулась, запнувшись на ровном месте.       Впрочем, вокруг тут же раздался топот нагнавших её попаданцев, удары, и подняться азари успела как раз к окончанию зачистки. Точнее, сесть - ноги не держали от слова "совсем". Рядом остановились, тяжело дыша, Аленко и Найрин, явно тоже вымотанные до предела.       А "ровным местом" оказались ботинки отключившейся Джек. Отряд вновь стоял в чистом поле, только уже без защиты всемогущей "магии", без щитов и почти без оружия. Против как раз оклемавшихся зомби.       Тех оставалось не больше сотни. Весьма потрепанной сотни - мало какой хаск избежал пуль и биотики. Капля в море валявшихся всюду тел, но этой каплей можно было и захлебнуться. И всё же...       - С этим уже можно работать, - оптимистично сообщил Солус, протягивая таки заставившей себя встать азари пистолет. Рабочий! - Укушенные есть?       - Я чист, - отозвался первым Явик, словно не увидел в вопросе ничего необычного. Мощной волной неоформленной силы вновь опрокинул первые ряды начавшей разбег мертвой армии. Добавил, вынимая из сливавшихся с броней ножен знаменитый нож: - И "пуст".       Лиара, поддержав протеанина длинной очередью, также покачала головой.       - Хорошо, - протараторил Мордин, дождавшись того же ответа от всех. - И не позволяйте. Есть клыки. Заразят.       Удивляться сил уже не было. Ни у кого. Так что информацию просто приняли к сведению.       И просто ждали набегавших хасков. Найрин, по примеру Явика, обнажила длинный клинок. Техники и Аленко дружно сверкнули омнитулами, готовя какие-то гадости, и перехватили сломанные пистолеты на манер кастетов. Гранту и готовиться было не нужно, Вега взял винтовку за дуло, как дубину. А Шепард взвесил на ладони подобранный лом и - Лиара поклясться была готова - нехорошо ухмыльнулся под шлемом.       "Работать" отряду так и не пришлось: из-за зданий порта выскользнул на взлетное поле челнок, моментально нагнал зомби - в десяти шагах от цели - и развернулся бортом. Сверкнул желтым улыбчивый смайлик с огромным носом, в котором с трудом узнавалась бывшая эмблема "Цербера". А затем поднявшийся люк открыл взглядам практически картину из аниме: хрупкую девичью фигурку в обтягивающем комбезе и здоровенную шестиствольную "дуру", с уходящими куда-то в челнок кабелями, у неё в руках.       - Ложись, - посоветовала "мультяшка" на отрядной волне, сверкнув металлической левой половиной лица, и Т'Сони, наконец, узнала в ней мобильную платформу Сузи.       - Сью, ты сдурела?! - взвыл коммандер, поспешно залегая вместе с отрядом. Всё-таки, когда подобные просьбы подкреплены чем-то настолько крупнокалиберным, их лучше выполнять быстро. Особенно, если ствол направлен и в свою сторону тоже! - Ты ж нас угробишь!       - Верь мне, Джон, - невозмутимо ответила синтетик. И открыла огонь.       Остатки воинства зомби превратились в его же останки за секунды. Очередные просто бесконечные секунды для вжавшихся в бетон попаданцев. Впрочем, даже поблизости от них ни одна пуля так и не ударила.       А Сузи, отстрелявшись, закинула ствол на плечо, осмотрелась и флегматично доложила:       - Человеческие потери - ноль.       Убедившись, что пули над головами и прочими важными органами уже не летают, попаданцы, с дружным вздохом облегчения... повскакивали, моментально заняв круговую оборону у челнока. А то мало ли, что ещё вылезет... Уж в том, что эта планета умеет и любит устраивать сюрпризы, убедились все.       - Гаррус, как ситуация? Прием, - первым делом произнес коммандер, фирменным жестом вскинув руку к шлему. Торопливо добавил: - Кайден, проверь Джек.       - Уже тихо, - отозвался Вакариан. - Штук по пять-шесть ещё иногда вылезает, но это уже несерьезно, а основную стаю всю порешили. Спасибо сестре Терминатора. Видел, как красиво работает?       Капитан фыркнул:       - Да уж, насмотрелся. Из первых рядов.       - Вот-вот, здесь она тоже цирк устроила! - хохотнул турианец.       Возможно, Лиаре показалось, но ИИ на эту фразу едва слышно пробормотала: "Кто бы говорил..."       - Джокер, у тебя что? - не унимался коммандер.       - Двоих сбил, остальные смылись, - мрачно доложил пилот. И продолжил, всё больше распаляясь: - Хитрые, гады: пустили вперед самого недогруженого, и во все стороны, как тараканы. Причем, кепкой клянусь, за рулем были геты! Дали сверхсвет чуть ли не из атмосферы! Теперь хрен их в системе поймаешь...       Джокер умолк, окончательно задохнувшись возмущением, а капитан подытожил:       - М-да... Ушли, самки собаки. Ладно, с этими ясно. Кайден?       - Укусов нет, но, похоже, её тоже электрошоком приложили, - сообщил Аленко, водивший над Ноль омнитулом. - Имплант коротнуло. Ещё барабанные перепонки повреждены. А так - жить будет.       - Контузия - это хреново, - прокомментировал по рации Массани. - Оглохнуть может.       - Вот, кстати, об укусах. Зубы тварей этих видели? - вновь оживился Гаррус. - Они тут Джейкоба чуть не загрызли! Еле отбили его.       - Да уж... - повторил Шепард, разглядывая оторванную голову хаска под ногами - явно Гранта работа. Клыки там и впрямь... внушали.       Джокер тем временем перевел дух и уже спокойней спросил:       - Кэп, вы там скоро на борт? А то у меня серьезный разговор кое к кому.       - Прямо сейчас, - решил коммандер. - Миранда?       - Я у Вакариана, капитан, - отозвалась Лоусон. Шепард удивленно взглянул на затемненную кабину челнока.       - А за штурвалом кто?       Сузи молча подняла руку.       - Ясно. Двигайте все к нам, Сью прикроет. Будем эвакуацию проводить, - вздохнул коммандер, вновь покосившись на зубастую голову.       - Уж лучше вы к нам, - возразил Гаррус. - здесь какая-никакая, но позиция, а там будем, как прыщ на лысине: и видно всем, и раздавить - не проблема.       Капитан задумчиво хмыкнул. Не отрывая взгляда от "запчасти" зомби.       - Да забери её уже! - предложил Вега, заметив раздумья начальства. - Чтобы по фен-шую.       И даже наклонился поднять злополучную голову.       - А что? Поставишь в каюте, назовешь Йориком... - подхватила шутку Касуми.       Йорик звучно клацнул клыками, на волосок не достав оттяпать пальцы шарахнувшемуся Джеймсу.       Лом врезался в лоб твари мгновением позже, чем её прошила очередь из пистолета Т'Сони. А уже в воздухе подлетевшую от удара голову нагнали три "перегрузки", "заморозка" и крупнокалиберный "привет" от пулемета Сузи. И, кажется, пуля из снайперской винтовки.       - Бедный Йорик, - со смешком прокомментировал живописно разлетевшиеся клочки Грант, в разборку, в силу отсутствия дальнобойного оружия, не вписавшийся.       - В нашей каюте! Такая гадость! Никогда! - выдохнула Лиара, гневно уставившись на Шепарда. - Лучше я у Мордина хомяка возьму!       - Знаешь, Локо, - серьезно сказал Вега, как только прекратил ругаться по-испански. - Лично я - за идею Кощея. А то здесь резко неуютно как-то стало.       - Не поверишь - я тоже, - проворчал Шепард, настороженно озираясь.       Да так и замер, уставившись... на Джек - это Лиара выяснила, развернувшись в ту же сторону, должно быть, быстрее мысли. Очень уж выразительно коммандер выглядел, даже несмотря на непрозрачное забрало шлема.       Под обратившимися на неё взглядами - и стволами - Ноль, успевшая когда-то очнуться и даже сесть, явно попыталась грозно сверкнуть биотикой, но вышло - только глазами.       Секунду Лиара рассматривала беглянку - первая, кстати, возможность сделать это относительно спокойно. От каноничного варианта отличалась та лишь тем, что тюремный комбинезон носила не завязанным на поясе, а нормально застегнутым.       А затем Джек хмуро и очень громко поинтересовалась:       - Ну? И кто вы, мля, такие?!       - Мы - спецназ, истребители вампиров, - схохмил Гаррус в канале связи. Хотя Лиара уже не была уверена, что это шутка.       Конечно, Джек не услышала. И вряд ли смогла бы, даже будь у неё отрядный коммуникатор: из ушей Ноль стекали тонкие красные струйки.       Шепард, видимо, сделал тот же вывод и просто поднял забрало шлема. То же сделали остальные, и Джек, на лице которой с каждым щелчком злость всё больше уступала полному... изумлению, недоверчиво выдохнула:       - Сношать мой лысый череп!..       Привалившись к теплой стене административного блока космопорта, Лиара бездельничала. Жмурилась от солнца. Уплетала батончик из пайка. То и дело проверяла украдкой - не вернулась ли биотика. И понемногу начинала уже верить, что никогда не уберется с этой планеты.       Ведь, если сначала Горизонт напоминал, собственно, Горизонт, затем - Иден Прайм, то теперь творился форменный Вермайр, только моря не хватало. А так...       Редкая пальба с позиций заслона у окон, по отдельным недобиткам . Саларианская скороговорка Мордина, сканировавшего всё, что под руку попадется: хасков, всё ещё сероватого Тейлора в погрызенном, но, к счастью, не пробитом доспехе, Джек... И сама Джек в роли Рекса.       Поводом для скандала послужил, разумеется, Кай Ленг: едва челнок завис над усеяной телами хасков землей перед зданием "блокпоста", и люк открылся, Ноль, рассмотрев церберовца среди встречающих, молча бросилась на него. И остановил её даже не моментально направленный навстречу, точно между глаз, пистолет, а сгребший Ноль в охапку Грант.       Вырываться та прекратила довольно быстро. Зато начала орать - хотя сама, судя но интонациям, думала, что злобно шипит. И от первых же фраз улучшенный переводчик Т'Сони, жалобно пискнув, выдал ошибку переполнения и выпал в обычный расширенный режим, без автозамены.       Стоит признать, в таком виде речь Джек оказалась более цветистой. Впрочем, если отбросить многочисленные обороты "для связки" и некоторые, чересчур часто повторяемые, эпитеты... Внятной информации оставалось не так много: что Ленг - гм... падла и "гребаный чудила", а Шепард - э... "долбанутый долбоёж" и от церберовца дождется "перо под ребро".       Лиара помотала головой, словно стряхивая липкую паутину. Хотя желание было - вымыть ушные перепонки. С мылом. И рот Джек заодно.       А та уже разошлась настолько, что вывернулась-таки от Гранта, не обращая внимания на ненавязчиво окруживших место брани ненормандцев: кто, как Лиара, "погулять вышел" из челнока, кто изображал, что помогает держать периметр. Но косились все на Ноль, явно опасаясь, что к той вернется силушка богатырская.       Что до коммандера - он просто слушал излияния Джек, пока она, растратив дыхание, не умолкла, пытаясь забодать оппонента взглядом. И, так же молча, указал ей на челнок.       - Да пошел ты! - вскинулась, было, снова Ноль и даже начала подробно объяснять, куда именно...       - Загружаемся, - не обращая на неё внимания, распорядился Шепард. И, аккуратно обойдя, двинулся к челноку.       - Э! Эй! Вы чего, охренели? - ошарашенно выкрикнула Джек вслед потянувшимся за капитаном бойцам.       Коммандер обернулся. И широко взмахнул рукой в сторону горизонта. Иди, куда хочешь. Предельно ясно. Лиару от такого даже тряхнуло - приказ Гаррусу капитан ещё не отменил, и, значит, Джек светила пуля, если и впрямь решит остаться. А Т'Сони ещё свое поведение считала чрезмерно жестким...       Остальные Джек проигнорировали, продолжая размещаться. Пилотское кресло моментально оккупировала Миранда. Явик сначала рвался захватить второе, но передумал и выставил Сузи из угла, где та пыталась маскироваться под серверную стойку. В буквальном смысле выставил: поднял за плечи, развернулся и поставил, отгородившись ей от остального отсека. Логично, учитывая протеанскую чувствительность и то, что при том количестве народа давка в невеликом транспорте выходила похлеще, чем в иной маршрутке. Остальные разместились, кто как. В основном, стоя, что лишь усилило сходство с автобусом.       Возможно, будь Ноль, хмуро наблюдавшая за этой суетой, каноничной, она бы и осталась: всё же планета - это не станция в открытом космосе, в любой момент готовая развалиться. И, учитывая, сколько хасков улетело, и сколько - было уничтожено, у неё, даже с контузией и без биотики, были бы всё шансы дождаться спасателей из Альянса. И присвоить их транспорт, конечно - не по хорошему ведь договариваться.       Но у Джек-попаданки оказалась дополнительная мотивация:       - Да ну нахер! - решила Ноль, когда уже прикрывавший отход Массани запрыгнул на борт, и остались только она да Шепард, ждавший окончания погрузки возле люка. - Чтобы я такой замес про...любила - хрен дождетесь!       И гордо, хоть и несколько торопливо, вернулась в челнок. Демонстративно обошла Лиару, стоявшую, на всякий случай, прямо за люком. Толкнула замешкавшегося Аленко, пробиваясь поглубже - видимо, на случай, если её всё же попытаются выкинуть. Зверем зыркнула на Ленга, и, наконец, забилась в дальний угол.       - Джокер, у тебя "шпионы" ещё остались? - позвал Шепард, запрыгивая в челнок и подавая сигнал к взлету.       - Есть парочка, - подтвердил тот. - Спускать?       - Спускай. Проконтролируешь, чтобы никакая сволочь с ПЗРК не выползла.       Толкнул подошвы стартовый импульс. На крыше сделали остановку - подобрать снайперов. И, когда челнок - наконец-то! - стартовал окончательно, Заид, сплюнув в уже закрывавшийся люк очередную самокрутку, повернулся к Шепарду и заявил:       - Ну вот, а говорил: "не отмашемся".