Новое приключение

Водопад зевнул так, что чуть не вывихнул себе челюсть. Ночное бдение закончилось и можно было пойти поспать. Вот только это было бы слишком скучное начало воинской жизни. Он хотел совершить какой-нибудь подвиг для племени. Он хотел запомниться в истории племен как его мать... Растолкав заспавшегося Травника, он прошептал: - Я пойду прогуляюсь. Если кто будет спрашивать- я ушел в лес. Ночное бдение кончилось и можно расходиться. -Что?- сонно пробурчал тот. -Ничего,- буркнул воитель в ответ. Он не любил повторять по нескольку раз. Вообще не любил, когда его не слышат и не ставят во внимание. -Так ты куда? - В лес,- огрызнулся тот. Водопад вовсе не хотел огрызаться, просто с языка сорвалось. Но это уже стало неотъемлемой частью его колючего характера. Не хочу- не делаю. Хочу- тоже не делаю. " Чего же я хочу?"- порой задумывался он. Став воителем, он знал к чему шел. К чему хотел идти и посвятить свою жизнь. Он хочет быть лучшим. Во всем. " Не понимаю Травника. Как можно волноваться о каких-то кошечках, когда впереди еще полная радости и гордости жизнь воителя? За что он хочет так погубить себя? Вроде умный, а иногда такие глупости делает!" Он быстрой поступью направился в Бирюзовый Лес. Он буквально шкурой чувствовал удивление и непонимание брата, но не оборачивался. "Что может быть радостнее и почетнее чем жизнь воителя? Чем совершить подвиг во имя своего племени? Но как мне найти себя? Снежка-лучшая охотница в племени, Песчанка- смелая воительница отважная в бою. Травник- сильный и умный, по нему сходят с ума кошки даже в таком раннем возрасте. А я? Чем примечателен я?"- он вздохнул. Он знал, что у него колючий и вредный характер, и если он хочет завести друзей, ему срочно надо что-то менять... Но зачем? Нет, он должен стать самым лучшим воителем во всем лесу! Ему некогда обременять себя кошками и котятами! И заводить друзей уже было поздно! Ему вполне хватает и семьи. " Раньше я не понимал, как моя смелая и отважная мать могла быть изгнанницей. И как мой доблестный отец мог родиться одиночкой. А теперь начинаю понимать их состояние, когда их никто не любил и не замечал.Они не всегда были героями,но даже они оставили свой незабываемый след в истории. А что могу сделать я ?" Вдруг в кустах что-то зашуршало. Водопад напрягся. Но тут же с облегчением вздохнул, увидев охотничий патруль, который возглавляла Радужка. -Привет, Водопад,- удивленно поздоровалась она,- Куда идешь? - Поохотиться,- буркнул тот. И тут же прижал уши. Надо же быть вежливее с соплеменниками, хотя бы чуть-чуть соблюдать приличия! Но та, кажется, ничего не заметила. А может, уже привыкла к его непростому характеру. - В таком случае, нам повезло, что мы тебя встретили! Мы как раз собирались поохотиться в Бирюзовом Лесу. Не хочешь с нами? - Я...Конечно!- пробормотал он. Он хотел поохотиться один, но раз такое дело, то можно. Надо же как-то вливаться в коллектив, чтобы его начали уважать! - Отлично!- кивнула она,- Как раз поможешь Краснолапке, Лопушку и Неболапке отработать охотничие приемы! - Но он только вчера стал воителем!- не согласился неугомонный Лопушок. - Но он много чего знает и умеет! И вам не мешало бы у него поучиться!- отрезала Желтогривая, наставница Лопушка. Водопад почувствовал, как у него запылали уши. Он не знал, стыдиться ему, или же гордо распушить грудку. Странно, обычно Желтогривая скупа на похвалы. Да и Радужка тоже не привыкла бросать слов на ветер попусту. Неужели он действительно достоин? Но юный воитель на всякий случай ободряюще посмотрел на Лопушка. Пусть он не считает, что племя ставит его выше этого оруженосца. Хотя, почему бы и нет? Краснолапка и Неболапка только радостно переглянулись. Водопад обвел глазами патруль. Радужка, Желтогривая- наставница Лопушка, Шустрый- наставник Краснолапки, Неболапка... А где же Водянка- наставница Неболапки? - А где...- хотел задать вопрос кот, но Желтогривая его перебила: - А ты не знал? Водянка перебралась в детскую! Теперь наставница Неболапки- Незабудка, но она заболела и находится в палатке у Елочки! " Котята?! Болезни?! Но приближается сезон Голых Деревьев! Сейчас не время заводить котят и болеть!"- в панике подумал кот. - Так мы пойдем на охоту, или нет?- раздраженно перебила Радужка,- Племени нужна еда, чтобы прокормить такое количество голодных ртов! Водопад коротко кивнул. *** - Ах, вы вернулись! Через всю поляну к ним бежала Морозка- мать Лопушка, Краснолапки и Неболапки. Она по очереди лизнула каждого из своих детей. Глаза ее сияли как звезды. - А сколько дичи наловили! Я так вами горжусь! Всеми! -О да,- к ним подошел радостный Птицегон, друг Морозки,- Племя уже видит в вас великих охотников! Краснолапка положила свою мышку в общую кучу. - Это Водопад научил нас таким приемам! Он раскрыл нам все тайны охоты!- похвасталась она. - Ну не так уж и все...- пробурчал он, смущенно кладя в кучу своего кролика. - Да, Водопад,- глаза Радужки странно сверкнули,- Нас не учат таким приемам охоты. Однако они помогают. Где ты этому научился? Он в смущении лизнул грудку. Похвалы были ему приятны, но он не должен показать, какой он честолюбивый! - Да так...Тренировался, вырабатывал свои методы... - Ты обязательно должен этому научить все племя!- воскликнула Неболапка. Маленькая ученица с недетским восторгом и обожанием разглядывала воителя. - Обязательно,- кивнул он головой. И отошел к своему брату, который стоял неподалеку. - Добрая охота,- промурлыкал он,- А я-то считал Снежку самой лучшей охотницей в племени! Водопад гордо приосанился. Но увидев сгорбившуюся Снежку, быстро сказал: - Она ей и остается! Я едва не упустил этого кролика, только благодаря тому, что он хромой!- потом он быстро наклонился к самому уху брата и прошептал,- Не стоит развивать ее комплексы. Она и так постоянно в депрессии. Травник кивнул, сочувственно глядя на белоснежную сестру. - А где был ты, пока меня не было?- спросил воитель, пытаясь сменить тему. - Мы с Снежкой были в патрулировании. Слава Звездному племени, все тихо,- пошевелил усами Травник. - А где Песчанка? -Я здесь!- тут же отозвалась песочная кошечка, выходя к ним. Она выглядела очень взволнованной,- У меня для вас есть послание от Звездного племени! Снежка, Водопад и Травник дружно уставились на нее. Водопаду показалось, что в желтых глазах Снежки мелькнул ужас. Зато братья были заинтригованы. - Ты видела сон?- спросил Травник. - Нет,- смутилась Песчанка,- Но они приходили ко мне во время нашего патрулирования. "Тяжелые испытания ждут четверых. Каждый из вас исчерпает свою долю горестей и радостей. Но только слившись воедино, ваш крик способен прогнать тени Сумрака" Она замолчала, давая всем осмыслить эти слова. Первым заговорил Травник. - Четверо- это мы, верно? Значит нам надо испытать и горести, и радости? Но что за крик, который мы должны прокричать? И что имелось в виду про тени Сумрака? - Откуда вы решили, что четверо- это мы?- ощетинилась Снежка,- Это может быть любой из племени! - Но послание пришло мне!- возразила песчаная кошечка,- Значит это пророчество о нас! - Стоит рассказать Елочке? Все-таки она целительница...- неуверенно предложил Травник. Но необычное пророчество привело Водопада в восторг. - Мы сами справимся! Вы разве не понимаете?! Вот наш шанс показать себя! Что мы кое-чего, а стоим! Это настоящее воинское испытание! " Если я справлюсь, то смогу защитить свое племя и стать героем!" Снежка в ужасе отшатнулась от него. - Что хорошего в тенях Сумрака?! Ты ведь понимаешь, что скорее всего грядет какая-то битва, которую мы должны отвести от нашего племени? Что хорошего в убитых и раненых? - То, что мы наконец-то можем проявить себя,- снисходительно, даже не дрогнув, ответил Водопад. Ну как эта мышеголовая кошка это не понимает?! - Водопад!- раскрыла глаза Песчанка,- Ты думаешь только о себе, а не о безопасности нашего племени! Над нами нависло грозное пророчество, а ты уж и готов геройствовать! - Что плохого в том, что я хочу быть верным воином Огненного племени?!- сразу ощетинился тот. Шерсть на загривке у него встала дыбом. - То, что это не преданность! Это жалкое тщеславие!- закричала Песчанка. - Ты понятия не имеешь, чего я хочу!,- он в гневе царапнул землю,-Я хочу быть самым сильным в племени! Что в этом такого?! А это мой шанс! Я только хочу, чтобы меня уважали! - А тебя здесь не уважают?- прищурился Травник. - Нет! И вообще- проще все делать без вас! Вы только тяните меня вниз,- захлебывался злостью Водопад. Он никогда не умел сдерживаться,-Снежка- постоянно ноет от своих жалких проблемок и даже носу боится показать из палатки! Белоснежная кошечка отшатнулась. - Это...Не так! - Травник самовлюбленный дурень, который уверен, что умнее него и красивее нет кота на свете!- страшно шипя, продолжил он. Бурый кот отшатнулся и прижался щекой к дрожащей Снежке. - А Песчанка вечно лезет не в свои дела! Не дает другим котам даже слова сказать! И считает себя центром этого леса! Песочная кошечка зашипела. - Как ты смеешь?! И в порыве гнева полоснула своего брата по лицу. Тот яростно зашипел, но сдержался, просто отполз назад. - Ой, прости,- прошептала Песчанка, видя, как кровь заливает глаз брата,- Я не должна была срываться!Но сейчас мы должны быть едины как никогда! - Нету больше единых нас! Разбирайтесь сами! *** Водопад зарылся в свою подстилку. Зачем он им нагрубил?! Он же знал, что роднее этих котов в его жизни нет и не будет. Но нет, надо обязательно показать свою честолюбие и тщеславность своей семье! Да и еще так обидеть их! Но внутренний голосок шептал :" Так им и надо! Поделом этим неженкам! Тем более, ты сказал им чистую правду. А на правду не обижаются" Он провалился в сон, терзаемый сомнениями. Он стоял посреди какой-то поляны. Сияло солнце, на небе ни облачка. Котик радостно повел усами, но потом внезапно понял, что это сон. " Я всего лишь сплю! На самом деле скоро сезон Голых Деревьев!"- горько усмехнулся он. - Да, это сон. Но сезон Юных Листьев приходит всегда, прогоняя холодную стужу. Воитель обернулся. Теперь перед ним стоял черно-полосатый кот с пронзительными янтарными глазами. - Ты из Звездного племени?- ошеломленно спросил Водопад. Вот это да! К нему никогда не приходили во сне звездные предки! Может он хочет сказать кое-что важное? - Есть места, которые гораздо выше Звездного племени,- проворчал незнакомец,- Меня зовут Вихрь. Я бывший глашатай твоего племени. Водопад почтительно кивнул. Хотя он ничего не знал о Вихре. Даже не подозревал, что такой кот существует в лесу. - Ты принес мне пророчество? - Нет. Я хочу предложить тебе кое-что получше. Мы видим, что твои соплеменники не замечают тебя, а твои ненаглядные сестры и брат смотрят на тебя, как на пустое место. Юный воитель впустил когти в землю. - Я не пустое место! - Я этого не сказал,- пошевелил усами Вихрь,- Ты хочешь сослужить хорошую службу своему племени, и мы это видим. Ты прав, нет ничего важнее племени. Тебе не кажется, сто твои соплеменники начали расслабляться? Превращаются в домашних неженок? - Я давно это заметил. А сегодня, когда Песчанка сообщила нам это пророчество...Кстати, ты ничего о нем не знаешь? Что значат тени Сумрака?- быстро спросил он, вовсе не надеясь, что ему ответят. Но он был не прав. - Конечно, знаю. Ты должен поставить свое племя на место. Доказать, что в нем не место слабакам. И для этого ты должен стать глашатаем Огненного племени, а затем и предводителем. Водопад задумался. - Но в пророчестве сказано о четверых. Мы думаем, что это я, Снежка, Травник и Песчанка. Вихрь насмешливо поднял на него свои глаза. По шкуре воителя мурашками пробежал ужас. - Кто сказал, что это вы? В пророчестве говорится о тебе, мне, Ночнике и Синезвезде. - О...ком? - О, все в свое время,- пророкотал Вихрь,- Я хочу тебе предложить вступить в Сумрачный лес. Мы поможем тебе освоить новые навыки боя, так что ты станешь непобедимым. Ты ведь хочешь стать героем, верно? Это твой шанс. - Я не знаю,- растерялся кот. Он не планировал ничего такого! И он правда не знал, как реагировать на это предложение.Но если он согласится, то сможет стать еще сильнее. Еще вернее служить своему племени. Кроме того, давая свое согласие, он ничего не делает плохого, верно? Он просто хочет принести больше пользы своему племени. А значит... - Я согласен!