Гнев отца

      Дрожа от страха, братья медленно подъехали к главным воротам, ведущим во дворец Короля Эльфов.       В свете последних событий идея о том, чтобы подмешать принцу Лихолесья зелёную краску в шампунь перед важным Советом в Ривенделле, на который съехались представители всех королевств Средиземья, не казалась им такой уж забавной. В качестве наказания Владыка Элронд, а по совместительству ещё и отец этих двух балбесов, отправил их в Лихолесье. Суицидальная миссия близнецов заключалась в том, что они должны были лично сообщить самому вспыльчивому, надменному и опасному эльфу во всём Средиземье, что его единственному сыну неожиданно взбрело в голову вступить в Братство Кольца. И теперь Леголас направлялся в весьма сомнительной компании — не куда-нибудь! — а прямиком в Мордор навстречу верной гибели.       — Daro! — окликнул их стражник у ворот. — Что привело вас в Лихолесье?       — Мы принесли Королю весть о его сыне, Леголасе.       Ворота открылись, и перед ними предстал Даэрон, капитан армии Лихолесья и старый друг королевской семьи.       — Так, так, так… Ну и во что вляпался наш Принц в этот раз?! — расплылся Даэрон в улыбке. — Клянусь, этот эльфёнок умеет находить неприятности на свою задницу, куда бы он ни отправился!       Близнецы лишь кивнули: казалось, они лишились дара речи от ужаса перед гневом Лесного Короля, с которым им ещё предстояло столкнуться.       Ни для кого не было секретом, что Леголас, принц Лихолесья, обладал удивительной способностью притягивать к себе неприятности. Казалось, для этого ему даже далеко от дворца уходить не было нужно. Он мог попасть в заварушку с орками или покалечиться буквально в пяти метрах от дворца — или просто выйдя подышать свежим воздухом на задний двор. После каждой своей поездки он обязательно становился постояльцем лазарета.       Заметив, как лица братьев побелели от ужаса в предвкушении предстоящей встречи, Даэрон расхохотался и жестом приказал им следовать за ним.       — Идите за мной. Уверен, Королю не терпится услышать новости о сыне!       Все взгляды были прикованы к близнецам, когда Элладан и Элрохир плелись за Даэроном ко дворцу Трандуила. Они слышали, как Лесные Эльфы перешёптывались между собой и делали ставки на то, как долго протянут близнецы. Со стороны сыновей Элронда было бы большим упущением думать, что Король хорошо воспримет эту новость — зная, какой курицей-наседкой был Трандуил, когда дело касалось его сына. В глубине души близнецы уже мысленно попрощались с жизнью.       — Элрохир, если нам не суждено выйти из этой передряги живыми, знай, наши проказы и время, проведённое с тобой, навсегда останутся в моём сердце. Я не мог бы желать лучшего брата.       — Я тебя тоже, Дэн.       Со стороны могло показаться, что эти двое направляются к вратам Мордора, — хотя сейчас они действительно предпочли бы оказаться в самом гиблом месте Средиземья, лишь бы не пред ликом Владыки Лихолесья.       Большие каменные двери, ведущие во дворец Короля Эльфов, приветственно распахнулись, пропуская вперёд двоих путников и их провожатого, и с угрожающим грохотом захлопнулись за ними. Близнецы почувствовали себя, словно мышки, попавшие в мышеловку. В попытке оттянуть неизбежное Элрохир шёл на все возможные и невозможные ухищрения, но увы, Даэрона было не так-то легко провести. Бывалый капитан не повёлся ни на одну из его отчаянных уловок.       Элладан уже было приготовился свернуть направо к тронному залу, как он это делал множество раз, когда навещал Леголаса, но неожиданно они повернули налево и стали подниматься наверх по лестничному пролёту.       — Даэрон, а куда мы, собственно, направляемся? Разве Король не ожидает нас в тронном зале? — полюбопытствовал Элладан.       — Нет, Владыка Трандуил приказал отвести вас к нему в кабинет.       Судорожно сглотнув, братья в ужасе переглянулись. По крайней мере, из тронного зала у них ещё была возможность улизнуть — например, если бы какой-нибудь советник, присутствующий при их встрече с Королём, или другая добрая душа, заглянувшая с посланием для Трандуила, на секунду-другую отвлекли бы внимание грозного правителя от горемычных близнецов.       — Если Леголасу посчастливиться выжить и вернуться домой, я его лично в чертоги Мандоса отправлю! — проворчал Элрохир.       — Я с превеликой радостью помогу тебе в этом, Ро, — отозвался Элладан.       Пока они планировали, как именно они помогут Леголасу избавиться от груза земных забот, на горизонте показались массивные деревянные двери кабинета Короля. Поравнявшись с кабинетом Трандуила, Даэрон постучал и жестом пригласил двух оторопевших близнецов проследовать внутрь.