Из уст покалеченной головушки
30 января 2023 г., 21:11
С рассветом Арья выскочила из своих покоев прежде, чем ей успели бы велеть заплести волосы или надеть платье. Она проскользнула через весь Красный Замок незамеченной, одетая в бриджи, со спрятанными под капюшон волосами. Девушка прошла через тайные проходы, которые показал ей Джендри, и нашла несколько новых, о которых решила рассказать ему позже. Арье нравилось, что они делились этими знаниями друг с другом, прятались и сбегали вместе. Джендри признался ей, что королеве Серсее не нравится, когда её дети выходят за территорию замка, но в то же время она не сильно обременяет себя присмотром за ними. Возможно, именно так обстоят дела на юге.
Но в Красном Замке все любили наследного принца. Рыская по замку, Арья многое слышала. Она знала, чем он занят по утрам: иногда он сопровождает отца в тронном зале или присутствует на встречах Малого Совета, обучаясь у приспешников своего отца. Девушка знала, что Джендри заботится о жителях Королевской Гавани и обо всех остальных подданных во всех Семи Королевствах.
Сейчас же принц был в кузнице. Арья услышала лязг стали, когда подошла к маленькой комнатке, неподалёку от казармы Золотых плащей.
Девушка ворвалась внутрь и увидела Джендри полностью сконцентрированным на пламени. Его рубашка липла к коже из-за пота, стекающего по спине. Она улыбнулась и забралась на наковальню, чтобы взглянуть на его работу. Поначалу принц не замечал её, не отходя от очага, и Арья поразилась тому, как ему удается так долго выдерживать жар пламени. Она чувствовала, как капли пота стекают у нее по шее, а она была внутри всего пару минут.
Джендри развернулся, так и не заметив её. Когда он начал отбивать сталь молотом, она заметила, как вздуваются его мышцы с каждым движением. Девушка была поражена его силой.
Баратеон прошёл мимо гостьи, чтобы опустить полувыкованный меч в ведро холодной воды, и, когда металл зашипел, его взгляд упал на девушку. Он вздрогнул, уронив меч в ведро.
— Седьмое пекло, Арья, — шикнул он, заметив её усмешку.
— Кажется, ты его утопил, — произнесла она.
— Давно ты тут сидишь?
Девушка пожала плечами и спрыгнула с наковальни.
— Всего пару минут.
Джендри наблюдал за тем, как Старк осматривает мечи, шлемы и молоты в дальнем конце кузницы.
— Ты все это сделал? — поинтересовалась она, подняв шлем в виде бычьей головы, и надела его себе на голову. Шлем оказался слишком большим и съехал набок.
— Большинство из этого, — усмехнулся принц, разглядывая девушку. — Этот шлем — первое, что я сделал.
Арья повертела изделие в руках, с интересом разглядывая его, и, кивнув, передала Джендри.
— Выглядит хорошо, — оценила она. Баратеон рассудил, что это первый комплимент, которым она наградила его.
— Благодарю, миледи, — приняв шлем, ответил юноша.
— Не называй меня так, — крикнула Арья, подаваясь вперёд, чтобы стукнуть его. Она засмеялась, когда он, неловко спотыкаясь, увернулся от её удара.
Джендри отвлёкся, неловко отодвигая молот в сторону, чтобы не уронить его. И услышал серебряное пение меча, когда Арья сорвала его со стены, разрезая воздух.
— А как насчёт него? — спросила она, оценивая сталь в свете огня.
Юноша положил шлем на наковальню и пожал плечами.
— Обыкновенный меч, не лучшая из моих работ.
— Могу ли я проверить? — спросила она с дерзкой улыбкой на губах, указывая острием меча на принца и принимая боевую стойку.
— Арья, — укорил её Джендри.
— Что? — невинно спросила девушка.
Баратеон прочистил горло.
— Это было бы крайне неразумно, миледи.
Девушка сделала резкий выпад вперёд и осторожно ткнула его в кожаный фартук кончиком меча.
— Я говорила тебе не называть меня леди, — продолжала дразнить она.
Он ничего не ответил, просто покачал головой и принялся убирать свое рабочее место. Арья продолжила размахивать мечом, борясь с воображаемым противником, а принц наблюдал за ней краем глаза, следя, чтобы она не споткнулась и не поранилась, а также оценивая её способности.
Девушка в самом деле хорошо владела мечом, но Джендри подумалось, что, если он скажет ей об этом, её раздует от самодовольства. Кроме того, у него было ощущение, что Арья прекрасно осведомлена о своём мастерстве.
— У меня есть учитель, думаю, ты его видел, — призналась она. — Мой брат Джон подарил мне меч, прежде чем отбыть на Стену. Как только мой отец узнал об этом, он нашёл для меня наставника.
Старк скользила туда-сюда, её движения, медленные и плавные, в секунду могли обратиться в быстрые и резкие. Она продолжала рассказывать, но её концентрация на мече и движениях ничуть не уменьшилась. Джендри казалось, что девушка говорит сама с собой и вообще забыла, что он тоже находится в комнате.
— Это стиль Браавоса, называемый водным плясуном. Сирио говорит, что видит у меня потенциал и я быстро учусь.
Арья снова направила на него острие меча и мгновение ждала реакции, уставившись на принца.
— Да, — буркнул он, продолжая убирать.
— Ну, разве ты не хочешь потренироваться со мной? — спросила она.
— Не знаю, как тебе в голову пришла эта идея, миледи, — ответил Джендри.
— Я же просила тебя не называть меня так, Ваше Высочество, — фыркнула девушка.
Казалось, теперь она тоже была воистину раздражённой, и юноша испугался, что девушка уйдёт. Но. вместо того чтобы сбежать, Старк продолжила бродить по комнате, бесцельно играя с оружием, украшающим стены.
— Раньше я тренировалась каждый день, — продолжила Арья, — с моими братьями. Не с Джоном, конечно, он к тому времени уже отбыл на Стену. Но Бран позволял мне тренироваться с ним до того, как упал. Иногда мне удавалось тренироваться с Роббом и Теоном, а иногда с деревенскими мальчишками мы практиковались на деревянных мечах, но… это никогда не заканчивалось хорошо. А однажды я вдруг стала слишком взрослой и обязанной вести себя как леди. — Арья закатила глаза.
Джендри внимательно следил за каждым её движением и, когда вдруг она вскочила и снова направила острие меча на его грудь, отскочил назад. Девушка прижала ладонь ко рту и захихикала, юноша улыбнулся, подумав, что этот жест был самым женственным, что он когда-либо видел в Арье Старк.
— Дело в том, — произнесла она, — что мне было не с кем практиковаться целую вечность.
Джендри прочистил горло.
— Боюсь, я плох с мечом, ми… — Девушка подошла ближе, все ещё направляя острие меча в его сторону. — Арья, — исправился принц.
Северянка задумалась на мгновение, а затем пожала плечами.
— Ладно, тогда ты можешь сражаться своим боевым молотом.
Джендри рассмеялся, но под пристальным взглядом Арьи его смех быстро затих.
— Боевой молот — это совершенно другое, Арья. В отличие от меча, он не просто ранит и оставляет синяки, он ломает, разбивает и давит.
— Только если тебе удастся поймать меня, — возразила она, приподняв бровь.
— Я больше тебя, — заметил он, возвышаясь над девушкой. — А эта комната маленькая. Мне будет несложно это сделать.
Но Арья уже переключила внимание на дюжину других мечей, увенчивающих стены кузницы. Она внимательно изучала их, пока не нашла тот, который ей больше всего понравился. Девушка сняла его со стены и оценила его баланс рукой. Старк замерла, и Джендри медленно приблизился, не теряя бдительности на случай, если она резко развернётся.
— Что ты делаешь? — спросила она, медленно возвращая меч на стену.
Настала её очередь отскочить. Она развернулась и обнаружила Джендри всего в нескольких дюймах от себя, смотрящего на неё этими глупыми синими глазами.
— Полностью обезоруживаю тебя, — произнёс он, и в его голосе странным образом читалась осторожность и что-то ещё.
Старк собиралась оттолкнуть его, обозвать его глупым быком, сделать что угодно, лишь бы уйти от нелепого жара кузницы, исходящего и от юноши. Затем принц протянул руку к девушке и снял со стены рядом с её головой меч. Джендри отошёл, оценивая, как рукоять меча легла в его широкую ладонь.
— Что ты делаешь? — снова спросила Арья.
— Вооружаюсь на случай, если ты настолько сильно хочешь потренироваться со мной, что готова нападать без предупреждения.
Девушка усмехнулась, наблюдая, как он обращается с мечом и как его движения становятся значительно медленнее, когда Джендри начинал говорить.
— Это верно, — согласилась Старк. — А что насчёт твоего молота?
— Я беру молот в руки только для того, чтобы сражаться, побеждать и уничтожать своих врагов, — объяснил Баратеон. — Ты мне не враг, так зачем мне побеждать тебя?
— Так ты просто позволишь мне выиграть? — спросила девушка, явно не впечатленная его ответом.
— Для меня это тоже тренировка. Мне нужна практика так же, как и тебе.
— Если не сильнее, — пробормотала Старк, выходя в центр комнаты к нему.
— Что это было? — спросил Джендри.
— Ничего, — невинно улыбнулась девушка, поднимая свой меч.
Они улыбнулись друг другу, их глаза угрожающе заблестели, готовясь к бою. Арья обожала момент, когда два меча выступают друг против друга, как две змеи, готовые сцепиться в смертельном поединке. Ничто не могло заменить ей песни стали.
Она отвела руку с мечом назад и взмахнула, с восторгом предвкушая эту тренировку, счастливая, что теперь у неё есть друг, с которым можно разделить этот момент.
***
Потная и уставшая, все ещё выравнивая дыхание после тренировки с принцем, счастливая, Арья вернулась в свою комнату. Впервые в Королевской Гавани она искренне улыбалась. И члены её семьи заметили это. — Арья, — ахнула Санса. Сестра и мать девушки были заняты плетением волос. — Не видала, чтобы ты так улыбалась с тех пор, как мы уехали из дома, — произнесла Кэт с искренней улыбкой. — Турнир начинается на этой неделе, — ответила девушка. — И у меня было замечательное утро. — Куда ты сбежала? — спросила мать. — Ты даже не наградила нас своей компанией за завтраком. — Я тренировалась. — Во дворе? — Нет. — С твоим учителем танцев? — спросила Санса, сморщив носик при упоминании Сирио Фореля. — Нет, — ответила Арья. — С Джендри. В кузнице. Её сестра побледнела. — Арья, — раздался голос Неда из дверного проема, и все взгляды обратились к нему. Нед внимательно смотрел на свою младшую дочь, замечая пот, проступивший на её одежде и грязные волосы. — Ты присоединишься к нам с Сансой на прогулке? Арья собиралась ответить утвердительно, но Кэт опередила её. — Только после того, как она переоденется в чистую одежду, — отрезала женщина. Арья потопала к двери, получив указания о том, какое платье ей следует надеть. — Санса, почему бы тебе пока не найти принцессу Мирцеллу? — предложила Кэт. — Возможно, она захочет, чтобы ты сопровождала её за чаем. С нервной улыбкой на губах Санса вышла из комнаты, мягко поцеловав отца в щеку перед уходом. Нед улыбнулся дочери и наконец зашел в комнату. — Нед, мы должны рассказать Арье о том, что уготовлено ей в будущем. Улыбка покинула его лицо. — Почему сейчас? Она наконец привыкла к столице. Она впервые наслаждается утром, а не ищет лазейки, чтобы сбежать отсюда. Мы можем подождать. У нас есть время. — Нед, Санса сделала выбор. Она выбрала Джендри, — призналась женщина. — Джендри выбрал Арью, — заметил Нед. — И, быть может, если бы Арья действительно была готова к замужеству, мы могли бы, не опасаясь последствий, рассказать ей об этом. В ином случае она всё ещё ребёнок и не готова к тому, что ей уготовано судьбой. А Санса более чем готова. — Но… — начал Нед, но был перебит. — Ты должен благословить её, — постановила Кэт. Эддард выглядел раздосадованным от такого предложения. — О, я знаю, что ты очень любишь Сансу. Но привозить Арью сюда, держать всё в тайне, позволять ей жить в неведении о том, каково наше положение здесь, сбегать, играть с мечами и учиться сражаться — да, Нед, я знаю про учителя танцев — это слишком. Это не может продолжаться вечно. Санса рассказала мне все, она хочет выйти замуж за Джендри. Мы знаем, что однажды этот день наступит, Нед, она станет великой королевой. Ты можешь поговорить с Робертом. Сейчас. — Сейчас? Что случилось, Кэт? Зачем эта внезапная срочность? — У нас нет союзников здесь, Нед. И это соглашение о браке устраивается уже чересчур долго. Оно слишком хрупкое, и слишком многие здесь хотят разорвать его на части. Санса сделала выбор. Она будет выполнять свой долг вместе с Джендри. Я хочу, чтобы мои дети были в безопасности. У них был шанс обрести любовь… мы всё для этого сделали. Нед вздохнул и обнял жену, мягко поцеловал её в губы. — Дай мне несколько дней, — попросил он, взяв её руки в ладони, — пожалуйста, Кэт. Мне необходимо время. — И им тоже, — вздохнула она. — Хорошо. Ты сблизился с этим мальчиком, да? — Немного. Он умен и унаследовал всю силу Роберта. — Тогда утешение в том, что в любом случае он станет твоим названным сыном, — нежно улыбнулась Кейтилин. — Почему она так быстро передумала? — спросил Эддард. — Когда мы приехали, Санса сказала, что всем сердцем желает выйти замуж за Джоффри. Теперь она хочет выйти за Джендри? — Она молода, — пожала плечами женщина. — Она взрослеет, становится умнее. Она понимает, что выйти за Джендри — более мудрое решение. И что она станет для него прекрасной женой и великой королевой. — А что Арья? — спросил он. Но ни у Эддарда, ни у Кейтилин не было ответа на этот вопрос.***
Они начали с прогулки по замку. Нед замечал, как Арья прикусывает язык каждый раз, когда они проходят мимо какого-то узкого прохода или тускло освещенной комнаты, борясь с волнением, чтобы не раскрыть свои тайные ходы. Санса же, наоборот, охотно рассказывала о том, что происходит с ней в столице, о том, как она надеется стать лучшей подругой Мирцеллы, как она познакомилась с Маргери и какое ожерелье подарил ей Джоффри. Нед заметил, как переменились его дочери. Арья вела себя сдержанно и тихо, а Санса не могла совладать с собственным возбуждением. Они решили ненадолго остановиться в Богороще. Закат горел над их головами. — Здесь так красиво, — восхитилась Санса. — В Винтерфелле красивее, — заявила Арья, пнув грязь туфлей. — Конечно, это так, — согласилась Санса, почти оскорбленная тем, что сестра сравнивает это. Девушки перевели взгляд на небо, и на мгновение Арья гордо улыбнулась своей сестре. Нед не удивился, когда шум разговоров и лязг мечей привели их прямиком на тренировочный двор. Что его удивило, так это то, что последовало за этим. Санса осталась рядом с отцом, невзирая на то, что девочка Тиреллов со своими кузинами взирала с другого конца двора. Арья тоже осталась с Недом, вместо того чтобы попытаться стащить меч и пуститься в гущу сражения. Нед осмотрел двор, узнав Лораса Тирелла по ореолу кучерявых волос, Ланнистеров — по золотым коронам, нескольких пожилых бойцов, которых помнил по турнирам своей молодости, а некоторые из тех, кто находился во дворе, были так юны, что вряд ли могли называться мужами. Наследный принц стоял посреди двора, оценивая своих противников. Кэт была права, Нед привязался к мальчику. Ему понравилось, как Джендри разъяснил свои намерения и обманул Арью, чтобы найти к ней подход. Младшая дочка Неда была достаточно упрямой и безрассудной, она верила, что может обмануть любого. Но не принца. По крайней мере, не сразу. И этим мальчик был очень похож на молодого Роберта. Жизнь Роберта Баратеона сложилась не так, как он того хотел… Возможно, его былые чувства всколыхнулись, когда дело дошло до брака Джендри с Арьей. Нед уже видел, что бывает, когда юных влюблённых разделяют. И однажды он уже видел, что может сотворить гнев влюблённого Баратеона. — Смотри, как он стоит, вес его тела распределен неравномерно. Он споткнется, прежде чем сможет нанести удар. Санса усердно кивала, пока Арья продолжала объяснять ей тонкости сражения. Конечно, спустя несколько минут молодой рыцарь споткнулся и поднял руки в мольбе о пощаде. — Ты узнала об этом на уроках танцев? — спросила Санса. — Да. Нужно знать слабые и сильные стороны своих врагов, чтобы защитить себя и найти их уязвимые места. Санса указала на следующего рыцаря, который, тяжело дыша, готовился к поединку. — А какая у него слабость? — спросила рыжеволосая девушка. — Он слишком волнуется, — заметила Арья. — Я смогу сказать больше, когда увижу его в бою. — С кем он будет сражаться? Джендри прошёл через ворота, идя навстречу своему противнику, под улюлюканье собравшейся толпы, сжимая в руках меч. — Я думала, он будет сражаться с боевым молотом?.. — заметила Санса, не ожидая ответа от Арьи. — Он тренировался с мечом, — все же ответила девушка с улыбкой. — Это значит, он не боится своего противника. — Ох. Бой начался. Джендри спокойно отбивал удары своего противника, который, казалось, довольно нервно орудовал своим мечом. — Не торопись, — прошептала Арья одними губами. Она научила принца: позволь противнику несколько раз бегло ударить мечом, чтобы укрепить его уверенность, и он потеряет бдительность. Девушки внимательно наблюдали за боем. — Теперь противник разбалансирован, — объяснила она сестре, — смотри на его плечи. У него не хватает сил даже хорошо контролировать свое оружие, и это приведёт его к поражению. Рыцарь, сражающийся с Джендри, порезал воздух достаточно близко к принцу, но тот не выглядел испуганным. — Теперь он лучше стоит на ногах, — рассудила девушка, — но он уже показал Джендри свое слабое место. — Так и что будет делать принц? — спросила Санса. — Либо подождет в надежде, что рыцарь устанет и силы покинут его, либо разозлит, рассчитывая, что после этого он выйдет из равновесия. — Что бы ты сделала? — спросила рыжеловолосая сестру. Арья удивлённо взглянула на неё. Санса наслаждалась прогулками к тренировочному двору по той же причине, что и любая другая девушка. Ей нравились виды и шанс пообщаться с мальчиками внизу. Но в этот раз она, казалось, на самом деле смотрела, интересовалась и пыталась вникнуть в то, о чем рассказывала ей Арья. Затем она развернулась к сестре, ожидая ответа на свой вопрос. — Я бы разозлила его и заставила бы думать, что он побеждает, а затем в последнюю минуту воспользовалась бы его слабостью. — Это самый мудрый план? — спросил Нед, наклоняясь к своим дочерям. — Нет, — призналась Арья. — Но самый весёлый. — Это то, то сделает принц Джендри? — спросила Санса. — Я не знаю, — ответила ей сестра. — Это то, что ему следовало бы сделать. Уверенность противника принца быстро переросла в высокомерие. И в спешке и волнении рыцарь не заметил, как Джендри загнал его в угол. Рыцарь бросился к принцу, решительно разворачиваясь, и лезвие коснулось предплечья принца, заставив меч дрогнуть в его руке. — Быть может, ему все же стоило использовать боевой молот, — сказала рыжеволосая с беспокойством в голосе. — Я не была бы в этом так уверена, — сказала девушка со знающей улыбкой. Рыцарь явно сейчас получит небольшой урок. Он был настолько уверен в своей победе, высокомерно решив, что превзошёл своего будущего короля, что триумфально оглядывался по двору. Его грудь тяжело вздымалась от усталости. Но на губах Джендри появилась улыбка, и двор замер в ожидании. Быстрыми, точными ударами меч принца касался противника, пока тот все сильнее забивался в угол двора, признавая поражение. — Я научила его этому трюку, — триумфально улыбалась Арья. — После того, как Сирио несколько недель заставлял меня сражаться только правой рукой. Нед взъерошил Арье волосы и улыбнулся, но Санса выглядела очень несчастной. Её сестра не смогла разгадать, в чем причина перемены в настроении сестры. Джендри со двора, затаив дыхание, с благодарностью улыбался младшей дочери Эддарда Старка.***
Маргери Тирелл предложила Сансе обработать рану на руке Джендри. По её словам, Санса очень способная, и, так как внимание мейстера полностью отдано больному Томмену, это наилучшее решение. Так что теперь Санса, Нед и Арья сидели с Джендри, пока за дверью в тренировочном дворе всё ещё продолжались бои. — Ты здорово сражался, — сказала Санса тихо, вытирая кровь и стараясь не вздрагивать от отвращения. Она не могла поверить, что Маргери предложила ей заняться этим. Она несомненно сделала это специально, конечно, Санса понимала это после того, какой разговор у них был в покоях юного принца накануне. — Спасибо, леди Санса, — поблагодарил Джендри, заметив, как ей некомфортно. Он забрал ткань из её рук с ласковой улыбкой, — я могу сделать это сам. Санса улыбнулась, сложив руки на колени, пока принц вытирал горячую алую кровь со своей руки. — Ты позаимствовал мой секретный приём, — заметила Арья. Она сидела в стороне, раскачивая ногами из стороны в сторону. — Прошу прощения, миледи, — ответил Баратеон. — Полагаю, я должен поблагодарить тебя за это, Арья. — Ты должен мне новый приём. — Арья! — попытался остановить дочь Нед, но не смог сдержать улыбку. Санса продолжила обрабатывать рану, очищая от грязи и нежно перевязывая её. — Спасибо за помощь, Санса, — проговорил Джендри мягко. — Мне нужно вернуться обратно. — Продолжишь сражаться? — спросила рыжеволосая встревоженно. — Кончено, — ответили Арья и Джендри синхронно. Принц ушёл и Нед обратил взгляд на своих дочерей. — Арья, — произнёс он. — Разве не сейчас должны начаться твои уроки? Девушка встрепенулась и бросилась мимо отца в коридор, прежде чем повернуть за угол и исчезнуть из поля зрения. Санса молча складывала лекарства. Нед наблюдал за дочерью. Он никогда раньше не чувствовал такого напряжения рядом с дочерью. Обычно Санса была настолько открытой, что её эмоции были очевидны для всех, кто бы на неё ни взглянул. Но теперь она молчала. Её плечи вздрогнули, и грудь затряслась, она разразилась тихим рыданием. — Санса, — произнес взволнованный отец. — Он влюблен в нее, не так ли? — девушка прикрыла лицо руками. Нед сел рядом с дочерью, обнял её и позволил ей плакать у него на груди так же, как когда не стало Леди. — Не всё всегда происходит так, как нам хотелось бы, Санса. — Но я всё потеряла. Я теряю всё. Она продолжила плакать. Обнимая и утешая дочь, Нед не мог выкинуть из головы слова жены.
