Лёд нельзя растопить

Первый год восстановления страны выдался очень сложным. После доблестной победы Льда, был заключен союз с сыном Джучи, который, после смерти отца, прибрал власть в свои руки и явно не собирался совершать ошибок отца, и идти завоёвывать мир. Этот союз немного помог Ивану, так как новый правитель Феникса понемногу стал помогать восстановлению Льда. Восстанавливать нужно было всё – города, сёла, занятость населения, так как многие мастерские были просто уничтожены, а мастера либо убиты, либо уведены в рабство. Также пострадала армия, её восстановлением был занят Николай. После войны Николай практический не изменился. Он всё также оставался генералом армии, но теперь ему приходилось учить многих солдат сражаться, и у него это хорошо получалось. К тому же, появился весьма назойливый парень среди солдат, который мог сравниваться с Арловским в бою. Он жутко бесил Николая, но он понимал, что без этого парня, обучение военному делу солдат – будет двигаться весьма медленно. Николай всё также носил своё пальто, которое немного потрепалось за время войны. Выражение лица осталось таким же угрюмым, но лишь Иван мог видеть его улыбку, и слышать его смех. Тем назойливым парнем являлся Гилберт Байльшмидт. Он хорошо владел оружием, так как ранее был в армии соседнего государства и являлся главнокомандующим, но его страна проиграла Льду и стала частью его территории. Сначала Гилберт скитался по территориям, но во время правления Феникса, парень решил вернуться в армию, но на этот раз в армию Льда. Гилберт сразу же добился расположения Ивана, но Николай поначалу ему не доверял. Вскоре, показав себя в бою, и спасся Арловского от удара в спину одним из солдат Феникса, генерал все же доверился ему. После победы над Фениксом, форма солдат приобрела черный цвет. Сам Иван придумал эту форму, и вскоре старая форма была заменена на эту. Многие ею были довольны, в том числе Николай и Гилберт. Сам Байльшмидт уже умудрился стать правой рукой Ивана, который во многом с ним советовался. Гилберт обладал выделяющейся внешностью среди окружающих. У него были выразительные, кроваво-красные глаза, бледная кожа и ко всему этому дополнялись белые, густые волосы. Нос был прямой, и выделялись скулы. Лоб скрывала челка, которая шла немного набок, но ничуть не мешала Байльшмидту. У парня был властный и жёсткий характер, он всегда получал своё, а в речи его преобладало слово «Великий», которое иногда бесило окружающих его людей. Одет он был в чёрную, военную форму Льда, на руках чёрные перчатки. Поверх формы был надет серый плащ, прикрывающий погоны на плечах и медаль на груди. На ногах надеты чёрные, кожаные сапоги до колен. Сами сапоги были зашнурованы и облегали всю голень, штаны, в свою же очередь были заправлены в сапоги. Сам парень создавал впечатление аккуратного, знающего своё дело солдата. Равных в своём деле ему не было, лишь Николай, с которым он мог сражаться на равных один на один. Гилберт часто подкалывал других солдат и в том числе самого Николая, который в свою очередь сразу доставал меч, но альбинос успел быстрее смыться.

***

Иван стоял у большой картины на пол стены. Он внимательно рассматривал её, и могло показаться, что по щекам стекают дорожки слёз, но это не так. На самой картине были изображены его родители, и он сам, тогда он был еще жизнерадостным ребёнком, улыбался, и еще не знал, что за ужасы увидит в далёком будущем. На несколько лет Иван превратился в писаного красавца. Он был высок и хорошо сложен, лицо было похоже на детское и почти не изменилось с тех времен, когда Лёд был захвачен. Выразительные глаза уже не смотрели на всё с детским любопытством, а взгляд его был холоден. Щёки остались всё такими же пухлыми, с лёгким румянцем и еле заметными веснушками. Волосы пепельного цвета лишь дополняли всю эту картину, челка, ложащаяся немного набок, которую иногда Иван сдувал с глаз, дабы не мешала, скрывала лоб. Иван уже не был тем жизнерадостным парнем, свои эмоции он скрывал за милой улыбкой. Светлые одеяния сменились черными. Парень стал одеваться в черный жакет, а на руках черные, кожаные перчатки до локтя. На талии затянут серебряный ремень. Штаны были также черные, и заправлены в черные сапоги на шнуровке. На плечах лежала черная мантия, а справа, на этой мантии, свисал черный мех. Также, сверху мантии, на плечах, были погоны, сделанные из серебра. Но мантия была настолько длина, что тянулась по полу вслед за парнем. На голове Ивана лежала корона, которая была сделана из черного металла, который добывался лишь на территории Королевства Льда и Черного Феникса. - Иван, - раздался голос Николая, и парень обернулся к нему.- Король из Королевства Грозы требует аудиенцию. - Хорошо, будет ему аудиенция, - проговорил Иван, чуть покривив лицо. Гроза была ему неприятна, слишком её жители были наглые, но если отказать – может случиться скандал, ведь король в Грозе очень вспыльчив, и даже не исключено, что могла бы развязаться война. - Выбора у тебя все равно не было бы, в письме сказано, что они сразу же выехали, так что вот, - на эти слова Иван вздёрнул бровь, удивленно смотря на Николая. Да, Грозовые всё же слишком наглые. Через пару дней прибыл Король, вместе со своим сыном – Альфредом. Их прибытие Иван наблюдал из-за окна замка. Парень был возмущен такой наглости, ведь ему даже не оставили выбора. А если бы он всё же отказал? Короля и его сыночка ждал бы неприятный сюрприз. Ивану стоило бы успокоиться и натянуть свою типичную дружелюбную улыбку, но сейчас это было сложно, так как его так бесила эта дерзость. Кое-как успокоившись и всё хорошо обдумав, Иван улыбнулся сам себе и пошел вон из комнаты, встречать только что прибывших незваных гостей. По дороге к тронному залу, юноша обдумывал вновь цель визита Короля Грозы. Они лично не были знакомы, и Иван как-то не горел желанием знакомиться. Заключить союз стоило бы, ибо это выгодно для обоих королевств. Будучи в своих раздумьях, Иван не заметил, как очутился в тронном зале. Зал был выполнен в чёрных тонах, тёмные шторы закрывали почти все окна так, что свет почти не попадал в помещение. В зале стоял полумрак, и был виден силуэт правителя, при этом стояла гробовая тишина. Но всё это было нарушено, когда громко распахнулись двери и из них появился король Грозы – Артур, вместе со своим сыном и парой слуг. Иван сразу же обратил внимание не на короля, а на его сына, который что-то увлеченно рассказывал одному из слуг. Юноша показалось это весьма нагло, особенно, когда они приехали без приглашения. Иван не терпит такой дерзости к своей персоне, а посему сказал следующие: - Король Артур, я бы на вашем месте не позволял сыну такой дерзости, особенно, когда Вы находитесь здесь в качестве гостей. От этого замечания Альфред умолк и взглянул на Ивана растерянно. - А я вижу, что вы остры на язык, Иван, - съязвил Артур, что ужасно не понравилось Ивану, его бы это взбесило, но он сдержался, чуть нахмурившись. – Но, мы здесь не для того, чтобы ссориться. - А для чего же тогда? Мне лишь недавно пришло Ваше письмо, и вы, сейчас, нагло приехали, даже не получив моего ответа. - Я бы хотел, чтобы Вы взяли в жены мою дочь. Это будет весьма выгодный союз для обоих Королевств. Тем более, вы молоды, и Вам нужно королева, а потом и наследник. Доля правды была в его словах, но Иван еще не собирался жениться, он хотел, для начала, закончить восстановление страны, а не жениться. Так более, юноша собирался брать в жены ту, которую даже в лицо не видел. - Это весьма хорошее предложение, но я вынужден отказаться. В мои планы не выходит ближайшая женитьба, - договорив, Иван шумно выдохнул, посмотрев на короля, который изменился в лице и явно был возмущен отказом. Альфред же свою очередь внимательно смотрел на Ивана, изучая и запоминая черты лица. У юноши были смешанные чувства. Ему понравился Иван, может, даже, влюбился в него, но этого еще не осознал. Сам Альфред всегда выделялся из толпы своим позитивом, и, конечно же, внешностью. У него были пшеничного цвета волосы, из которых всегда торчала одна прядка. За своими волосами Альфред практически не ухаживал и ходил всегда лохматый. У него была достаточно длинная челка, иногда закрывающая глаза, что жутко бесило принца. Нос был прямой и чуть вздёрнутый, на щеках еле заметный румянец. Альфред обладал выразительными, небесного цвета глазами и на окружающих смотрел приветливо и с любопытством. Фигура стройная, ростом парень был высок, выше своего отца и не понятно было, в кого он таким уродился, так как на отца он не был похож, а мать умерла при родах, но то, как она выглядела, никто толком не помнил, и знал лишь сам король. Походка у принца была быстрая и шумная, так, что его можно было услышать в другом конце замка. Одет он всегда в белый, королевский жакет, через плечо проходила широкая, красная лента, а слева, на груди, висела медаль в виде звезды. На шее висел золотой, круглый медальон, на котором был изображен герб их рода. На плече виднелись красные погоны, а на талии – ремень. На ногах были надеты тёмно-коричневые сапоги. Штанины были заправлены в эти сапоги, а сбоку самих штанин были красные полосы. На голове Альфреда всегда была золотая корона, а также парень носил очки. Он почти всегда улыбался и был еще тем оптимистом и создавал впечатление дурака, но это была лишь маска, на самом же деле Альфред был весьма умён и схватывал всё налету. Он, в свои ранние годы, уже смог победить своего наставника в бою один на один. Артур ничего не смог сказать на отказ Ивана, но он был возмущен, так как этот новоиспеченный король разрушил все его планы. Артур надеялся, что юноша согласиться, и, после свадьбы, Артур по тихому смог бы убрать зятя и забрать территории Льда к себе, тем самым увеличив влияние Грозы, но он недооценил Ивана, тот оказался умнее, чем предполагалось с самого начала. - Вы можете на пару дней остаться здесь, дабы отдохнуть от переездов, - произнес Иван, чем вывел из раздумий Артура и его сына. - Пожалуй, мы так и поступим, благодарю за гостеприимство, - монотонно произнёс Кёркленд, зыркнув глазами на собеседника. Альфред в свою же очередь кивнул отцу и быстро пошел вон из зала, сопровождаясь недоумевающим взглядом Ивана и своего отца. Со стороны принца – это было необдуманное действие, так как Иван расценил это, как хамство. Как будто этого юношу манерам не учили. Сам же Альфред, когда дошел до выхода, решил обдумать только что совершенный им поступок, он не особо понимал, что с ним происходит, какого черта он так отреагировал на слова Ивана и на его пронзительный взгляд аметистовых глаз, который был устремлён на Альфреда. - Убежал, как девчонка какая-то, - пробормотал себе под нос парень, оглянувшись вокруг. Он решил осмотреть замок, и заодно, прийти в себя, все обдумав. Юноша повернул влево и пошел по коридору, рассматривая интерьер. На стенах висели картины с пейзажами и портреты, на которых были изображены бывшие правители Льда, вся родословная Брагинских, но не было родителей Ивана, и его самого также. Сам интерьер был выполнен в чёрных тонах, но окна не были закрыты шторами, как в тронном зале. Пока Альфред рассматривал интерьер, его успели заметить Николай и Гилберт, которые до этого о чем-то беседовали, пока не услышали чьи-то шаги по коридору. Они затихли и стали выжидать, того, кто покажется из-за угла. На удивление Гилберта – это был Альфред. У Николая же на лице было ноль эмоций, он лишь внимательно глянул на принца, а Альфред, в свою очередь, попятился назад от неожиданной встречи с приближенными короля. Николай знал, кто это и всё видел, что было в тронном зале. У него были догадки по поводу поведения юноши, но он отгонял их, не веря, что такое вообще возможно. - Ну, и кто вы такие? – спросил Альфред, с любопытством смотря на парней, изучая их. Николай, открыл уже рот, дабы ответить, но его опередил Гилберт, сказав: - У нас такой же вопрос по поводу тебя, но я могу сказать лишь то, что меня зовут Гилберт, но для тебя Великий. Я один из генералов, а это Николай, - альбинос указал на Арловского, продолжив. – Он также генерал, но еще и главнокомандующий армии, - язвительно произнёс Гилберт, ухмыляясь. Альфреду не понравился его тон. Как он смеет так разговаривать с принцем?! Еще и из другого Королевства! На лице Альфреда отразилось возмущение, от чего Байльшмидт лишь шире улыбнулся, а Николай от слов своего напарника закатил глаза, скрестив руки на груди. - Гил, ты хоть в курсе, что это от Грозы представитель? – шепнул Николай, хмуро глядя на то, как эмоции на лице парня сменяли друг друга. Альбинос подобного не ожидал и не особо хотел портить отношения с тем юнцом, но самовлюбленность Гилберта не позволит ему извиняться перед каким-то принцем, еще и другого Королевства. Этим даже интересней, что он представитель Грозы, даже если он и наломает дров, всё равно один раз живём! - Гилберт, я бы на твоём месте замолчал вовсе, - прошипел принц, скептически подняв бровь, с ног до головы осмотрев Гилберта и Николая. - А ты остр на язык, как я посмотрю, - съязвил вновь Байльшмидт, нахмурив брови, смотря на собеседника. Атмосфера между этими двоими была напряженная. Было видно, что они невзлюбили друг друга. Эти двое были похожи характерами, может именно из-за этого они стали конфликтовать между собой сразу же при первой встрече. А вот Николай мог поклясться, что еще чуть-чуть, и здесь могла разразиться гроза. Неожиданно раздался голос Ивана за спиной Альфреда, который, от неожиданного появления короля, вздрогнул, обернувшись. Гилберт же обрадовался появлению Ивана, а Николай никак не отреагировал, хоть в душе был рад, что появление воспитанника прервало наряженную атмосферу между теми двумя. - Принц Альфред, что вы здесь делаете? – спросил Иван, непонимающе глядя на юношу. – Мне сопроводить Вас в ваши апартаменты? Сначала Брагинский не заметил Гилберта и Николая, но потом, он обратил внимание на них, приветливо улыбнувшись. Николай ему кивнул, схватив напарника за плечи, и повёл в известном лишь ему направлении. - Если Вы можете, то, пожалуй, проведите меня до покоев, - смущенно произнес Альфред, пытаясь не смотреть в глаза Ивана. - Хорошо, идите за мной, - сказав, король развернулся и пошел дальше по коридору. Альфред опешил, но быстро пришел в себя и пошел за Брагинским. Они шли молча, были слышны лишь их шаги, отдающиеся по коридору эхом. Наконец-то, Иван всё же решил нарушить немое молчание между ними. Он задал интересующий его вопрос по поводу выходки принца: - Меня интересует вопрос. Альфред, Вы, почему так быстро ушли, ведь могли же заблудиться тут. - Я просто счел, что вас с отцом нужно поговорить самим. И, можно на "ты"? – надеждой в голосе спросил юноша, смотря на стройную фигуру Ивана. - Пожалуй, можно, если Вам…тебе так удобней общаться, - сказал Иван, подойдя к одной из дверей. – И да, мы пришли, это твоя опочивальня, Альфред, - холодно произнес Брагинский, от чего Альфреда бросило в дрожь. Он не привык, что к нему обращаются с таким тоном, но ничего против сказать не мог, так как был ниже статусом и находился в чужом королевстве. Он открыл дверь и прошел в комнату, любопытно рассматривая всё вокруг. Большое окно освещало всю комнату, которая была выполнена в красно-золотых тонах. Посередине стояла большая пуховая кровать, накрытая красным покрывалом, сверху которого лежала пара подушек такого же цвета. Пол был из чёрного дерева, а на нём лежал ковёр. Стены обклеены красными узорчатыми обоями, сами же узоры выполнены в золотом цвете. Напротив кровати стоял большой шкаф, а рядом с ним пару кресел и стол. Около кровати, с двух сторон, стояли тумбы, а на одной из них подсвечник. На потолке же висела хрустальная люстра. Пока Альфред рассматривал комнату, Иван уже успел уйти, тихо закрыв дверь за юношей.