Вирус

— Не, братан, ты посмори — фраера, да ещё и с бабами! — нарочно громко крикнул бандит, взметнув АКМ в сторону сталкеров. Ольга сразу же прыгнула за спину Дзота, который уже перезаряжал Винторез, глядя на уголовников, словно на движущиеся мешени. Катерине было «весьма некомфортно», спрятавшись за своим злейшим врагом, но хоть пули не в нее полетят. — Слыште, фраера, мы вас это… Не тронем, если баб дадите… Эм… «поиграть», — второй бандит уже навострил лыжи к одиночкам, когда его прошило длинной очередью со стороны кучи мусора. Даган, пользуясь моментом, ринулся в сторону, прикрываясь кричащим от боли телом уголовника. Не сказав ни слова, Вольные оттолкнули девушек в сторону, встали на позиции, прильнув к земле коленом. Скрываясь за бетонными плитами, они расстреливали уголовников, целясь в головы. Девушек оттеснили за ближайшие укрытия — деревья. Ольга дрожала от каждого звука выстрела, а Катерина пыталась побороть в себе страх и удачно прицелиться хотя бы в одного бандита, высовывая ствол СВУ. Все выстрелы девушки летели мимо цели, и на неё начал кричать Копец, с просьбой не мешаться, а спрятаться.       Так как бандитов было всего пятеро, бой закончился даже толком не начавшись. Сталкеры поднялись с земли, оглядываясь в поисках неизвестного стрелявшего. Разгневанная Катерина бросила СВУ себе под ноги, ничуть не заботясь о состоянии оружия. Она обидевшись, то ли на себя, то ли на винтовку, надула губы и скрестила руки на груди, облокотившись о дерево. — Катюш, не дуйся. Хочешь я научу тебя стрелять? — брюнетка вздрогнула, не заметив, как к ней подошёл Копец и, добро улыбаясь, подал ей СВУ. Девушка, поражённая таким обращением, выпучила глаза, и резко вырвала винтовку из его рук, на что парень лишь хмыкнул и отвернулся.       Даган подошёл к Дзоту, здороваясь, когда за его спиной один из уголовников направил пистолет на одиночку. Бандит лежал на животе, заливая пригорок красной, липкой кровью, но это не помешало ему сделать последнее, о чем он уже точно не пожалеет. Его ледяные глаза слипались, грозясь не доделать задуманное. ПМм смотрел холодным дулом в спину парня, Даган же не замечал этого, общаясь с давними друзьями.       Неожиданно, из кустов бешено выскочила псевдособака. Сшибая телом все на своем пути, она мчалась, чтобы предотвратить неизбежное. Пёс набросился на бандита. Ошарашенный уголовник, не понимая что произошло, по инерции выпустил пулю, и его глаза закрылись навсегда…

***

— Дик! Дик, ты живой?! — встревоженно кричал Даган, наклонившись над псом. Из-за груды мусора появился Виталик, он подбежал к собаке и упал на колени, теребя её за морду. Длинноволосый сделал решающий шаг, помогая отстреливаться друзьям. Это решение далось ему нелегко, но он решил поступить по совести. И вот чем судьба отплатила за его доброту… В данный момент он теряет настоящего и верного друга.       Копец подвёл девушек на расстояние десяти метров от вопящих незнакомцев, туда же, где сейчас стоял Дзот. Произошедшее ничуть не напугало проводника, он лишь краем сознания отметил, что Дик всячески пытался завоевать доверие сталкера, но тот его попросту не замечал. Видимо не хотелось иметь в друзьях мутанта, и одного такого достаточно.       Все четверо стояли и наблюдали за двумя вольными, которые судорожно пытались привести мутанта в чувство, перевязывая рану, даже не зная, поможет это или нет. Крови вытекло немного, но сталкеры бинтовали прочно, как человека. Копец не выказывал никаких эмоций: он был серьёзен, хмуро глядя вдаль. Произошедшее его не задевало.       Дик пошевелился, непонимающе поднял голову. Он замахал хвостом из стороны в сторону, а глазки радостно заблестели. Пёс захотел освободиться от сжимающих его белых бинтов, намотанных на ране, но Даган перехватил лапу, и прижался к псевдособаке, ласково гладя по голове, улыбаясь. — Твою ж налево, Дик! Спасибо за помощь, дружище, — облегченно прошептал он и, вставая с колен, напоследок потрепал редкую шерсть. — Что это было, чёрт возьми?! — прокричала Катя, оглядывая присутствующих. — Приятно познакомиться, барышня. Виталик, — длинноволосый схватил руку девушки и коротко поцеловал. — Фу! Не слюнявь меня! — завопила она. — Я — Даган, — отстранённо бросил парень, подойдя к остальным вместе с псом. Было видно по его взгляду, что парень из тех, кто считал, что бабам в Зоне делать нечего. — Ты меня слюнявить не будешь? — громко спросила брюнетка, недоверчиво глядя на подошедшего. — Ты думаешь, я настолько придурок? — спокойно спросил одиночка. — Ну вот и отлично! Ты мне уже нравишься, — подмигнула девушка, ловя на себе недовольные взгляды присутствующих парней. — Народ, нам нужно дойти до бара, и на этом наше путешествие подойдёт к концу. По пути знакомиться будем, — щурясь, сказал Дзот.

***

      На территории бара господствовал «Долг». Их красно-черные комбезы редко мелькали среди «Вольных сталкеров». Когда-то это была одна из самых многочисленных группировок, но вирус подкосил её бойцов, и теперь, с каждым днём их численность становится все меньше и меньше. Заражённых долговцы свозили подальше от базы, и уж тем более тщательно проверяли каждого приходящего в окрестности бара. Если, в ходе проверки, обнаруживался вирусованный, то они, не щадя патронов, без предупреждения расстреливали его, будто этот несчастный бродяга виноват в распространении вируса.       Громкоговоритель «Долга» орал, заглушая прочие голоса, на блокпостах скучали молодые долговцы, позже получавшие за это от начальства, кричал Арни, зазывавший всех на «веселую игру» кровавой арены.       Бар «Сто рентген» уныло принимал посетителей. Стоявший за стойкой Бармен лишь кивнул в знак приветствия вошедшим. Большая группа сталкеров устроилась в уголке помещения, скрывая в темноте девушек от пялившихся на них со всех сторон Вольных. Дика надёжно спрятали от «должников» в нескольких километрах от завода «Росток». Дзот и Даган отправились за едой, а Виталик и Копец загадочно переглядывались. Спустя несколько минут глупого безмолвного общения, Копец громко хлопнул ладонью по деревянной столешнице, подскочил и резко крикнул: — Нет, я тебе говорю! И с чего ты это взял?! — Тише ты! Сядь! Сядь я сказал! — приказал длинноволосый, — я заметил, как ты её за спину прятал от предполагаемого расстрела, как ты смотришь на неё и всё прочее. Я за кучей мусора сидел и все видел. Копец не собирался успокаиваться. Понимая, что тайна раскрыта и вот-вот на его голову посыплются упрёки со стороны присутствующих, он направился прочь из бара, не желая их выслушивать.       «Пошло все в жопу. Чёрт потянул меня присоединиться к этому сборищу! Просто свалить и всё», — подумал парень.       Катерина не успела прийти в себя от услышанного, как сорвалась с места и побежала следом, толком даже не успев понять зачем и ради чего. Просто что-то внутри подтолкнуло девушку, какое-то непонятное для неё чувство. Сочувствие? Понимание?       Дзот хотел остановить её, осознавая, что теряет, но на плечо легла тяжёлая рука Виталика. — Не надо, брат, она того не стоит. Не твоё, понимаешь? — хрипло произнес товарищ, усаживая проводника обратно за стол. Ольга глупо улыбалась. Наконец, настал момент, когда соперница устранена. Теперь пришло время действовать.

***

      «Твою мать! Да здесь заблудиться можно!», — очередное ругательство пронеслось в голове брюнетки. Проходя пятый раз один и тот же поворот, она проклинала весь белый свет. Копец слишком быстро ушел, девушка потеряла его из виду. Оставалось только вспомнить в какой стороне «Сто рентген» и вернуться ни с чем.       «Вот какая-то колючая проволока, но на пути ее, кажется, не было, а может и была», — Катерина изо всех сил старалась вспомнить, зажав пальцами виски. Спросить у местных обитателей она не решалась. Из-за хищных взглядов позади приходилось идти быстрее, запинаясь об каждую преграду.       В очередной раз оглянувшись, брюнетка заметила группу сталкеров, идущую прямо за ней. Прибавила скорость, они проделали тоже самое. Свернула на какой-то пустырь и обернулась — никого. Катя выдохнула с облегчением, однако, спустя мгновение, страх, который затаился глубоко внутри, начал нарастать. Будто кто-то кричал об опасности.       Беги, уходи отсюда, здесь опасно, — шептали непонятные голоса в голове. Это были не ее мысли. Казалось, Контроллер забрался в голову и направлял. Но зачем ему спасать девушку? Наполовину Контроллер? Или наполовину человек?       Пятясь спиной назад, Катерина врезалась во что-то. Резко обернувшись, она поникла от страха. Почему-то, именно в этот момент девушка вспомнила про оружие, оставленное в баре — перед ней стояла та самая группа сталкеров, трое человек во главе с Гордым. — Привет, девчуль! Соскучилась? — хищно улыбнулся парень. — Загребай её! — крикнул он, и на Катю накинулись двое незнакомцев, связывая прочной веревкой, под ее громкие маты, которые быстро пересекли ударом по голове. — Слушай, а нахрена «Наемникам» эта девочка? — спросил мужчина внушительного телосложения. — Слушай, а нахрена тебе мозги? Они вакцину обещали дать, — грубо рявкнул Гордый. — А теперь на место встречи с синдикатом!

***

      Первый раз за все пребывание в Зоне Копец искренне ненавидел своих друзей. Каждого из них: Дзота, который посягнул на чужое, Стока, который ушел, не попрощавшись и наплевав на всех, Виталика и Дагана, которые попортили ему слишком много крови. С доброй грустью вспоминал лишь старого — доброго Рвача. Пожертвовав собой ради квада, он оставил после себя только потертое, мятое письмо, которое сталкер хранил, как зеницу ока. Про своих детей он никогда не рассказывал. Кажется, не было их у сталкера. Но он, как собственного сына любил Андрея. Парню было тяжело вспоминать своё имя. «Копец» для него куда привычней, важнее, значимей. Слишком много было связано с этой злополучной кличкой.       Он сидел, облокотившись на ствол дерева. Рядом лежал Дик. Собака положила голову на ногу парня и слегка наклонила её на бок, что говорило о том, что пёс чем-то угнетен или просто по кому-то скучает. Стажёр не мог понять, почему псевдособака пришла сюда: так близко к долговской базе. Всего через несколько сотен метров находился их блокпост, и, если бы не пришедший вовремя Копец, то от пса только лужа крови бы и осталась. — Дружище, что ты здесь делаешь? Почему пришел? — ласково поинтересовался парень, доставая нож, подаренный когда-то Стоком, с гравировкой на рукояти:       «Все, что мы делаем, является дорогой к последнему шагу»       Дик грустными глазами покосился на клинок. По этому взгляду парень всё понял. Он потянулся руками к собаке и отстегнул черный ошейник, затем залез в рюкзак, доставая серую бандану. — Это чтобы Сток узнал тебя, — пояснил парень и повязал платок на шее пса. Собака вытянулась, и с гордо поднятой головой начала отступать назад. В ее глазах читалась благодарность. Весело махнув хвостом, Дик скрылся за кустами, оставив вольного в одиночестве.       «Надеюсь, тебя никто не пристрелит по пути», — подумал Копец. Запищал КПК, прерывая тишину Зоны. Высветилось сообщение от неизвестного отправителя:       Отдашь вакцину, отдадим девчонку. Приходи завтра в полночь на Затон. Станция переработки отходов.