ACKERMANS

      — Что за чертовщина… — пробормотал Фарлан, щурясь из-за взметнувшейся пыли.       — Только что там… Гигантская рука… — ахнула Микаса, дрожащей рукой указывая на образовавшийся в потолке пролом. В какой-то момент неясная фигура огромных размеров преградила путь потоку солнечных лучей и в туннеле воцарился нагоняющий тревогу полумрак.       — Это же территория Шины, — дрожащим голосом произнесла Изабель, цепляясь за рубашку Чёрча, — Откуда здесь титан?..       Сумбурное бормотание товарищей прервал Леви, подняв ладонь и едва слышно скомандовав: «Тихо». По другую сторону пролома замаячили две фигуры, завёрнутые в широкие плащи. Один из пришельцев сразу обратил внимание на четырёх бандитов, замерших в ожидании очередных неприятностей.       — Вы кто такие? — произнёс державший факел молодой человек. Изумрудные радужки блеснули в неверном сиянии, когда юноша стянул с себя капюшон, — Здесь слишком опасно, — продолжил он, оглядываясь на товарища.       — Кажется, наша подмога под этим завалом, — едва заметно дрогнувшим голосом пробормотал второй юноша, — Это плохо… — Обратив внимание на Леви и остальных, он обменялся парой фраз со своим спутником и обратился к бандитам, — Вам нельзя оставаться там, это слишком опасно. Мы отвлечем великаншу, — говоривший махнул рукой в сторону видневшегося впереди подъёма, — У вас будет не больше пары секунд, чтобы перебраться к нам, вам всё понятно?       — Что здесь происходит? — Леви будто бы пропустил указания юноши мимо ушей.       — Я всё объясню как только вы доберётесь до нас, — как можно убедительнее произнёс тот, явно давая им понять, что времени на раздумья у них нет. Коротко кивнув, Аккерман дал сигнал товарищам. Микаса с трепетом заглянула в образовавшийся пролом, в котором казалось всё ещё виднелась фигура титана. Глубоко вздохнув в попытке немного унять охватившую её тело дрожь, девушка замерла в ожидании сигнала к началу действий. Один из юношей подбежал к подъёму в город. Он высвободил из-под плаща руку, в которой сжимал небольшой пистолет, и запустил в проход дымовой сигнал.       Моментально среагировав на раздавшееся эхом «Давайте!», Микаса в несколько широких прыжков перебралась через каменные завалы, угодив прямиком в ладони зеленоглазому юноше. Рядом приземлился Леви, чуть поодаль с груды камней скатились Фарлан и Изабель. В ту же секунду раздался оглушительный треск и грохот. Микаса почувствовала как юноша с силой потащил её прочь от пролома, в котором снова показалась огромная ладонь, скребнувшая пальцами по земле буквально в полуметре от её ног.       — Это было опасно… — хмыкнул зеленоглазый, когда ладонь вновь исчезла. Он перевёл взгляд на сидевшую рядом девушку и замер, — Ми… Микаса?! — Леви резко обернулся. Юноша осторожно стянул с девушки капюшон, потрясённо разглядывая её лицо, — Поверить не могу…       — Эрен?.. — не дав девушке возможности договорить, юноша заключил Микасу в крепкие объятия, ласково поглаживая её по макушке. Леви яростно сжал ладони в кулаки, однако воспротивиться происходящему он не успел, Фарлан отвлёк его, мягко прикоснувшись ладонью к плечу мужчины.       — У нас проблемы, — едва слышно пробормотал Чёрч, — Кенни…       Оглянувшись, Аккерман самолично убедился в том, что Потрошитель благополучно скрылся в тёмных лабиринтах подземного туннеля.       — Подонок… — процедил он, с силой ударяя кулаком в стену.       — Да что здесь происходит?! — нервно вскрикнула Изабель, в голосе которой явственно ощущались легкие нотки истерики, — Кто-нибудь объяснит?..       — Армин! — всё так же радостно скандировал зеленоглазый парень, не выпуская опешившую Микасу из рук, — Армин, это же Микаса! Ты представляешь?!       Леви чуть ли не застонал в голос, когда вернувшийся юноша подобно своему товарищу бросился обнимать юную девушку. Микаса же, оправившись от первого потрясения, с радостью обнимала давних друзей в ответ.       — Что вы здесь делаете оба? — спросила она, отстранившись на мгновение. Армин перевёл взгляд на Леви и его товарищей, отмечая одну существенную деталь, выбивающуюся из привычного образа простых гражданских.       — Откуда у вас у всех приводы пространственного маневрирования? — поинтересовался юноша, заметив, что такой же привод был и у Микасы, — Вы умеете ими управлять?       — Какое тебе дело? — грубо оборвал его Леви, — Может лучше вы расскажете, какого чёрта эта тварь беснуется в пределах стены Шина? — мужчина красноречиво кивнул в сторону пролома.       — С чего ради нам перед тобой отчитываться?! — вспылил Эрен, поднимаясь на ноги. Аккерман криво усмехнулся, мысленно готовясь задать зазнавшемуся мальчишке суровую трёпку, однако между ними моментально встали Армин и Фарлан, остерегающие друзей от совершения абсолютно неуместных в данный момент необдуманных действий.       — Не время выяснять отношения, Эрен, — максимально серьёзно произнёс Армин, — Нам в первую очередь надо выбраться отсюда, а все разговоры, — юноша красноречиво взглянул на Леви, — Оставим до того момента, как разберёмся с великаншей, — судя по его серьёзному взгляду, Армин явно прикидывал возможные пути выхода из сложившейся ситуации и несколько человек, владеющих УПМ появились очень кстати, учитывая, что их отряд поддержки был уничтожен обвалом, — Если вкратце, — Армин принялся растолковывать происходящее ничего не понимающим бандитам, — В данный момент в Стохессе разведотряд проводит операцию по поимке человека, способного по своей воле обращаться гигантом.       Ничего не понимающие Фарлан и Изабель переглянулись с Аккерманами, также абсолютно растерянными. Армин тем временем продолжал.       — Времени у нас просто катастрофически мало… Если она продолжит рушить туннели, то рано или поздно мы все окажемся под завалами, а она судя по всему настроена крайне решительно…       — И что ты предлагаешь? — включился в беседу Фарлан, мысленно прикидывая последствия сложившейся ситуации и давая готовому снова вспылить Леви понять, чтобы тот не принимал поспешных решений.       — Я выведу вас отсюда, — произнёс Эрен, разглядывая свои ладони, — Должно получится…       — И как ты собираешься это сделать? — скептически поинтересовался Аккерман, с самого начала их неожиданного знакомства успевший возненавидеть характерного юношу, по-прежнему непозволительно близко стоявшего рядом с Микасой.       — Просто встаньте вокруг меня, — грубо прорычал зеленоглазый юноша, уверенно взглянув в глаза Аккерману. Отметив про себя храбрость (или же дурость) неугомонного парня, Леви скрестил руки на груди, в ожидании от него каких-либо действий, сомневаясь впрочем, что они последуют. Хиленький голубоглазый блондин казался ему намного более рассудительным.       — Как только выберемся на поверхность, — начал Армин, когда все собрались вокруг Эрена, — Нам лучше всего разбежаться в разные стороны, — юноша обратился к Фарлану, который больше других был открыт к разумному диалогу, — Это может сбить великаншу с толку и у нас появится шанс избежать открытого столкновения…       — Звучит разумно, — согласился Чёрч, принимая вынужденное сотрудничество с двумя незнакомцами. Исчезновение Кенни и наличие над их головами невесть откуда взявшейся гигантессы не оставляло им другого выбора, — Но куда нам двигаться? Мы никогда не были в Стохессе…       — Отправляйтесь к стене, — Армин не стал задавать абсолютно ненужных сейчас вопросов, — Я не имею права просить вас о помощи, поэтому пойму, если вы просто уйдёте, спасая свои жизни. Это было бы самым разумным решением…       — Разберёмся, как только окажемся наверху, — распорядился Леви, и все остальные кивнули соглашаясь. Все кроме Изабель, растерянно ухватившейся за края плаща Фарлана.       — Ладно, — явно нервничая пробормотал Эрен, сжав ладонь в кулак, — Приступим… — юноша зажмурился и изо всех сил вгрызся зубами в собственную ладонь под опешившие взгляды Микасы и остальных.       — Ты какого чёрта творишь? — едва слышно прошипел Леви, приняв юношу за безумца, который в отчаянии всё сильнее сжимал зубы в попытке разорвать ими собственную плоть.       — Не выходит… — парень явно был чем-то разочарован, — Почему не выходит?!       — Эрен, прекрати это, — Микаса схватила друга за предплечье, пытаясь остановить не поддающееся никакому объяснению самоистязание.       — Вы все поехавшие! — не сдержалась наконец Изабель и потянула Фарлана прочь, — Ещё не поздно вернуться обратно, мы можем просто уйти домой! Фарлан, пожалуйста!       Чёрч замер в нерешительности. Он мягко высвободился из цепкой хватки Магнолии и взглянул на Леви. Тот, нахмурившись в ответ взглянул в пролом, с которого непрерывно осыпались мелкие осколки камня и пыли. Он видел, видел своими глазами небо. Крошечный кусочек абсолютно чистого голубого неба, неограниченного решётками. До свободы было рукой подать. Почему же в самый последний момент Кенни так просто кинул их на произвол судьбы? Почему путь наверх им преградил чёртов гигант, который вообще не должен был находиться в пределах стены Шина?! Микаса отошла прочь от своего обезумевшего друга.       Она не понимала, что происходит. Радость от встречи с друзьями сменилась неподдельным ужасом, вызванным обезумевшим взглядом Эрена, продолжающего кусать собственные руки, не обращая внимания на капавшую на землю кровь.       — Пойдёмте, — буквально взмолилась Изабель, бросив полный отчаяния взгляд на Леви, — Давайте уйдём отсюда!       — Мы не можем так просто бросить всё! — прорычал Аккерман. Микаса прикрыла губы дрожащей ладонью. Армин, пытающийся успокоить товарища бросил на неё умоляющий взгляд.       — Давайте все успокоимся, — произнёс он как можно увереннее, — Мы всё ещё можем выбраться из туннеля, но мне потребуется ваша помощь.       — Да что мы можем с этим сделать?! — выкрикнула Магнолия, махнув в сторону видневшейся наверху фигуры, — Эта тварь только и ждёт, когда мы наверх поднимемся, чтобы нас сожрать.       — Этой твари мы не нужны, — повысил голос Армин, — Ей нужен Эрен, — добавил он, когда все обратили своё внимание на него. Все взгляды обратились к зеленоглазому юноше, потерянно глядевшему в пространство.       — Кому нужен этот кусок дерьма, — высказался Леви и тут же получил неодобрительный взгляд от Фарлана. Ситуация накалялась всё больше и взаимное недоверие всех присутствующих в туннеле казалось бы достигло своего апогея. Неизвестно во что бы вылилось столь открытое противостояние разведчиков и бандитов из Подземного города, если бы не раздавшийся у них за спинами грохот, указывающий на то, что гигантесса, поджидавшая их на поверхности, решила начать действовать первой.