Едва переступив порог квартиры, девушка скинула с плеч намокшую куртку и поспешно вскрыла конверт. Усевшись в кресло, она принялась изучать содержимое. На бумаге был расписана вся информация про склад «Wayne Enterprises», где хранилась криогенная камера с Джеромом. Строение склада, расписание дежурств охранников, даже дата основания. Меган усмехнулась, а затем разорвала бумажку и выкинула в ведро. Она не пойдёт туда. Она не готова.
Не сейчас.
Её разбудил звонок в дверь, и Меган, вздрогнув, чуть тряхнула головой, пытаясь прогнать внезапно сморивший её сон, поправила хвост на голове и пошла открывать.
— Капитан Гордон? — удивлённо поприветствовала она Гордона сонным голосом, не ожидая увидеть его на пороге.
— Простите, если разбудил вас, — кивнул мужчина, — боюсь, у меня тревожные известия. Похоже, кто-то утащил тело Джерома со склада «Wayne Enterprises».
— Что?! — удивлённо воскликнула она, сонно протирая глаза. — Мальчишка Уэйн всё это время хранил у себя на складе его труп? И кому же он понадобился?
— Дуайту Полларду, — сообщил Джеймс.
— Дуайту? — удивлённо переспросила девушка и через мгновение рассмеялась, сделав вид, будто приняла всё сказанное за шутку, — тот жалкий фанатик? Вы, верно, шутите…
— Это точно он, мисс Джеймс, — беспокойно произнёс Гордон, глядя ей в глаза, — Мелани Блэйк была лишь пробой пера. Поллард оживляет Джерома.
Меган резко перестала смеяться, судорожно глотнув воздуха. Поднеся руку ко рту, она всхлипнула и тихо произнесла:
— Что… что вы сказали?
— Сожалею, но это так.
Гордон увидел, как по щеке девушки покатилась слеза, стекая к подбородку.
— Я знаю, вам тяжело это слышать, ведь… — он опустил взгляд, когда девушка тихо заплакала, — ведь Джером был одним из ваших похитителей. Мне жаль. Комиссар предложил приставить к вам охрану, если вы опасаетесь, что…
— Не нужно, — поспешно ответила Меган, стыдливо вытерев слёзы, — в этом нет необходимости. Боже…
Гордон несколько удивился её отказу, но всё же кивнул.
— Обещаю, мы сделаем всё возможное, чтобы он не тронул вас.
— Спасибо… спасибо, что сообщили, — наконец, тихо прошептала девушка, слегка прикрыв дверь.
— Не за что. И простите за столь поздний визит.
Закрыв перед Гордоном дверь и услышав, как он начал спускаться по лестнице, Меган осела на пол и засмеялась. Сначала не очень уверенно, а затем громко и жутко. Надо же, а они быстро догадались. Даже удивительно. Схватив со стола телефон, Меган нашла в контактах Дуайта и нажала на вызов.
—
Привет, Меган. Что, уже соскучилась по мне?
— Ко мне только что приходил Джеймс Гордон, и он очень тобой не доволен, — весело проговорила она, игнорируя его вопрос.
—
И зачем же нужно было сообщать мне это лично? — насмешливо произнёс голос из трубки. Меган недовольно глянула в сторону окна, пытаясь отыскать взглядом машину Гордона.
— Хватит кривляться, Поллард. Гордон идёт за тобой.
—
Как же это мило, что ты за меня беспокоишься.
Девушка в ответ громко фыркнула и зло прошипела в трубку:
— Я вовсе не за тебя беспокоюсь, Дуайт. Если Гордон поймает тебя до воскрешения Джерома, или что-то ещё пойдёт не так, то я тебе обещаю… О камере в Блэкгейт ты будешь только мечтать.
Дуайт замолчал на секунду, а затем послушно проговорил:
—
Хорошо, я понял тебя. Можешь не волноваться из-за Гордона. Придёшь к нам завтра? Угол девятой и Генри.
— Я подумаю, — тихо сказала Меган и сбросила звонок.
***
Утром что-то пошло не так: Джером так и не вернулся. Может быть, заряд был слишком мал, а может, организм парня был не в состоянии воскреснуть — так или иначе, Валеска не вернулся к жизни.
— Ты обещал им Джерома! Они хотят видеть его лицо! — в панике закричал помощник Полларда, осознав, что идея провалилась. Дуайт, будучи вне себя от ярости, схватил провод и поддал своему ассистенту хорошей порцией тока, и тот замертво рухнул на пол. Задумавшись, Дуайт склонил голову на бок и произнёс:
— А ты подал мне неплохую идею. Значит, они хотят видеть его лицо…
***
Огромная толпа собралась на углу Девятой Авеню. Сегодня воскреснет пророк. Сегодня воскреснет Джером Валеска. Кучка разодетых и разукрашенных последователей собрались, чтобы встретить его, как подобает. К серой пристройке неподалёку подъехал чёрно-красный скутер и остановился немного поодаль от толпы. Фигура в кожаной куртке слезла с сиденья и сняла мотоциклетный шлем; пепельные волосы раскидались по плечам. Меган облокотилась на скутер и внимательно наблюдала, как эта безликая масса что-то выкрикивает в честь Джерома. Девушка лишь усмехнулась на это и вдруг услышала голос, доносившийся с лестницы. Толпа тут же смолкла, внимая этому голосу.
—
Братья и сёстры… — голос звучал приглушённо, будто бы человек говорил через плотную маску, —
Я обещал вам, что Джером вернётся. И сегодня ваша вера будет оправдана…
Меган знала этот голос. И это не был голос Джерома. Это был
чужой голос.
—
Джером. Уже. Здесь.
Толпа восторженно заревела, но Меган не сдвинулась с места. Она знала. Знала, что это не он.
— Узрите пророка, — торжественно вышел из темноты «Джером», но вместо дополнительных оваций получил тихое недоумение. Затем возникли недовольные возгласы:
—
Где Джером?!
—
Джерома давай!
—
Ты не Джером!
— Пророк явился, — упрямо заявил человек в маске. Меган не сдержалась и расхохоталась, глядя на весь этот цирк. Гул становился всё громче, и возгласы всё чаще. Кто-то кинул в «пророка» камень, затем ещё и ещё. И вдруг, когда девушка уже решила убраться отсюда, Дуайт напяливший маску из кожи Джерома, не выдержал и крикнул:
— Послушайте!
Толпа замерла в ожидании.
— Джером уже с нами. Он не покидал нас. Все вы продлевали его жизнь.
Он указал он пальцем на толпу. Меган усмехнулась, но всё-таки прислушалась.
— Каждый из вас Джером. Я сам — Джером. Мы все вместе — Джером.
Толпа застыла, а затем возникли нерешительные крики:
—
Я Джером!
—
Я тоже!
И вот, спустя мгновение, все поднимают руки вверх и хором кричат:
—
Мы все Джером! Мы все Джером! Мы все…
Такого выдержать Меган уже не смогла. Натянув мотоциклетный шлем, она взобралась на скутер и поехала как можно дальше отсюда. Подальше от этой кучки идиотов, кричавших:
«Мы все Джером!»
Забежав в квартиру и хлопнув дверью так, что та от удара приоткрылась, а кружки на столе задребезжали, Меган кинулась в спальню, обессиленно рухнула на кровать и зарыдала. И на что она только надеялась? Зачем доверилась этому идиоту? Джером не вернётся. Он уже не вернётся к ней.
Никогда.
