Империя Теней. Книга 1 "Мифическая троица"

      — Маленькая моя, начни мне доверять. Если я тебе говорю, что всё хорошо и не стоит волноваться, значит так оно и есть. Прикасаясь к твоему животу, я чувствую свою кровь, с ребёнком всё хорошо. Если что-то изменится, я тебе сразу сообщу, а за это ты перестаешь нервничать и переживать, договорились? — одной рукой придерживая её подбородок, другой поглаживая по волосам, сказал вслух Ашмедай.       Императрица слегка мотнула головой в знак согласия, не открывая глаз.       Он видел, как Игнис старается сдержать свои эмоции, свой накопившийся страх, горе, печаль, переживания, и как плохо это ей удается.       Император с силой прижал её к себе, обвив туго руками, опустил её голову на свою грудь и ласково начал шептать:       — Опять тебе досталось, маленькая моя Игни. Испугалась за ребёночка, жизнь моя. Бифариус напугал. Посол козни строит. Можешь реветь, моя маленькая.       Ашмедай чувствовал, как сотрясается её тело, ощущал, как становится влажным от её слёз его костюм.       Зарывшись лицом в огненные волосы, он мысленно продолжил:       — Давай, выплесни весь свой страх и переживания, не стесняйся. Никто не видит, и никто не узнает, жизнь моя.       Император услышал, как Императрица заревела в голос, и подумал: «Игни, ну нельзя так в Империи. Надо как-то отучать тебя от этих истерик. Надо у Бифариуса спросить, как он с тобой справлялся. Или это из-за трансформации ты не можешь себя сдерживать? Надо повнимательнее почитать про это. Ты вчера убила мага Лунного Света и, в отличие от Бифариуса, ни капли сожаления или даже мысли о том, что ты кого-то лишила жизни, и это несмотря на то, что это первое твоё убийство за всю твою жизнь. Ты удивительна, жизнь моя».       Почувствовав, что Игнис начала успокаиваться, Ашмедай продолжил мысленно:       — Игни, сегодня продолжение переговоров с послом. Со мной пойдешь или спать ляжешь? Могу с тобой здесь поужинать, а потом к послу пойти. Я обещаю рассказать, о чём мы с ним договорились. Ну что скажешь, наказание ты моё?       — Я устала. Хочу одна побыть, — пробубнила она, безвольно опустив руки.       — О нет, жизнь моя, это мы уже проходили, одна ты точно не останешься.       — А Тень, он не ест и не говорит?       — Тень не ест пищу и не говорит, он не маг и не человек, никто не знает кто или что он. Согласно книгам, его привел первый Повелитель Империи из Царства Тьмы. Убить Тень невозможно, он — сгусток чёрной магической энергии, даже маги Смерти не могут его выпить. Так что он бессмертен. Давай так: вместе с Тенью поужинаем в баре, я один пойду к послу, а к тебе присоединится маг Воды. Тень вам коктейлей сделает, поболтаете. Скажу по секрету, есть безалкогольные дурманящие коктейли, и тебе их пить не только безопасно, но и полезно. Так что, повеселитесь вдвоём в баре, пока я с послом говорю, а затем мы с Хонором к вам присоединимся. Как тебе идея?       — Присоединитесь к нам, пьяным и одурманенным?       — Ну, думаю, мы тоже будем уже нетрезвы. Обещаю, что сообщу тебе, что мы идём к вам в бар, как только закончим переговоры. Так что можешь спокойно обсуждать с магом всё, что желаешь и не бояться, что я или ещё кто подслушает. Бар — это территория Тени, он магически защищён, в него можно попасть только с согласия Тени или меня. А Тень, он очень привередлив, моих кровников он не любит и в бар не пускает, а вот ты и Бифариус ему понравились. Ну что, чумадросина моя, ты согласна? — подняв за подбородок её голову и внимательно разглядывая зарёванное лицо, спросил Император.       Императрица улыбнувшись утвердительно кивнула.       — Я рад, что тебе полегчало, маленькая моя, — произнес он и нежно поцеловал Игнис, которая робко ответила на поцелуй.       — Всё, встаём. Кстати, твой гардероб полностью готов, можешь одеть, что пожелаешь, — вставая и поднимая Игнис, сообщил Ашмедай.       Он открыл незаметную дверь в шкафу-купе, взял кроваво-красный костюм.        — Игни, жизнь моя, ты пока выбирай, что оденешь, а мне душ принять надо. Я быстро, так что поторопись.       — Ашми, можно я первая? Я только умоюсь.       — Бегом тогда, — приоткрыв дверь в ванную, произнёс он. Императрица быстро шмыгнула в ванную.       Император сел за стол и мысленно связался с Вупаром:       — Силы, Вупар, что с ужином и послом?       — Могущества, мой повелитель. Ужин через двадцать минут будут подавать. Посла известили. Он сказал, что почтит за честь отужинать с тринадцатыми повелителями Империи Теней.       — Вупар, ускорь подачу ужина. Для меня и Императрицы, чтобы накрыли в баре, и пусть туда мясных закусок принесут побольше и фруктов. На ужин с закатником я приду один после того, как отужинаю с Императрицей. Для меня подготовьте лёгкие закуски к вину. Извести Тень, что мы сейчас к нему на ужин придём. Где маг Смерти, маг Воды и Хонор?       — Будет исполнено. Маг Смерти в своих покоях один. Маг Воды и посол также в своих покоях, недавно вернулись с совместной прогулки по окрестностям дворца, мой повелитель.       — Вупар, передай магу Воды моё запечатанное послание и, когда я тебе скажу, сопроводи её в бар.       — Будет исполнено, мой повелитель, — ответил мысленно Вупар, убирая запечатанное послание себе в карман.       Ашмедай прервал связь.       Игнис зашла в спальню и начала рассматривать свой гардероб.       Император ушёл в ванную комнату и мысленно связался с магом Смерти:        — Силы, Бифариус. Чем занят?       — Могущества, мой повелитель. Пытаюсь поспать.       — Это ты зря, у меня для тебя работёнка. Поскольку ты, как маг Жизни, переполнен энергией, прошу тебя восстановить пятерых человек: у одного порез на животе от клинка моей тьмы. Сначала тебе надо будет мою тьму испить, как магу Смерти, иначе кровотечение возобновится, а только потом лечить. У трех магов оторваны различные конечности. Попробуй нарастить их, не используя физического контакта и закрыв раны одеждой. Засеки, сколько по времени занимает восстановление той или иной конечности. И тебе надо нарастить руки нашему Ултионису, для следующего этапа обучения он нам нужен абсолютно целым. Попробуй руки ему нарастить как можно быстрее. Также измерь по времени, как у тебя быстрее получается — с касанием или без. И да, на этом сегодняшнее твоё обучение будет закончено. Ултионисом мы займемся завтра вечером после ужина.       — Я ваш, как маг Смерти. Как маг Жизни, я принадлежу Императрице. Вы не можете мне давать указания как магу Жизни, повелитель.       — Бифариус, я тебя прошу это сделать. Тебе не кажется, что у тебя передо мной должок, за сегодняшнюю твою выходку с Игнис. И вообще, часто ты вот так на ней срывался? И как потом успокаивал?       — Не часто, наверное. Игнис не плакала, как сегодня, это впервые. Она обычно терпела, иногда срывалась и… В общем, слёз не было. Игнис приходила в безумную ярость. Она меня не била конечно, да и почти ничего не крушила. Но в ярости Игнис очень страшна: в её глазах читается, что она голыми руками тебя хочет разорвать на куски. И я ни разу не сомневался, что она может так поступить и у неё это отлично получится. Демоны — они такие, да, мой повелитель?       — Да, Бифариус, демоны жестоки крайне. Как-нибудь я тебя проведу по полю после битвы демонов, сам всё увидишь. Ну что, исполнишь мою просьбу?       — Да, повелитель, исполню, и можно меня потом оставить в покое, хотя бы до обеда.       — Можно. К тебе зайдут и проводят к травмированным. И я, как твой повелитель, запрещаю тебе причинять себе какой-либо вред, а также специально провоцировать ситуации, целью которых является причинение тебе вреда, и держись подальше от посла. Это мой приказ Бифариус из клана Купидосморе.       — О, ну супер просто, мой повелитель! Жить, значит, меня заставили в этом мёртвом мире! Лучше и не придумать! Спасибо «огроменное», «рад» безмерно, — зло выплюнул маг и оборвал связь.       Ашмедай подавил смешок и связался с Вупаром:       — Силы, Вупар. Бифариуса необходимо проводить сначала к Атроксу из клана Дефенсор, затем к трем магам с оторванными конечностями и, в конце, к магу Лунного Света. Как только Смерть восстановит ему руки, надень на закатника антимагические браслеты, на всякий случай.       — Могущества, мой повелитель, будет исполнено.       Император прервал связь, посмотрел на себя в зеркало, остался доволен тем, как на нём теперь сидит его любимый кроваво-красный строгий костюм. На пиджаке будто горели слева — эмблема Империи Теней, справа — эмблема клана Обидере, на спине были искусно вышиты крылья Тьмы. Знак повелителя в виде угольно-черной трехзубчатой короны красовался на воротничке стоечке.       Рядом стояла Игнис, затянутая в строгий брючный приталенный деловой костюм угольно-черного цвета с изображением эмблемы Империи Теней на спине и знака повелителя в виде огненной трехзубчатой короны на воротничке стоечке. Её волосы были собраны в высокий тугой хвост.       — В глаза сама закапала? — спросил Ашмедай разглядывая её зеленые глаза без красноты.       Императрица утвердительно кивнула, улыбнувшись.       Они направились, держась под ручку, в бар.       Там уже было накрыто: в воздухе витал необыкновенный аромат теплых специй, жаренного мяса и горячего пряного хлеба. Император помог Игнис сесть за барную стойку, сам устроился, подмигнул Тени, который взъерошил его волосы. Затем Тень приблизился к Императрице, притянул её голову за шею к своей, столкнув их лбами. Игнис немного удивилась, а потом прошептала:       — Я тоже рада тебя видеть Тень, — и обхватила его за шею.       Ашмедай удивленно и заинтересованно смотрел на них. Тень ему махнул рукой, приглашая присоединиться к приветствию. Повелитель присоединил свой лоб к остальным, положил свои руки на их шеи и готов был поклясться, что он видел, как Тень улыбается.       Император закрыл глаза, наслаждаясь теплом исходящим от голов Игнис и Тени.       — Ашми, это удивительно! Тень такой теплый и плотный, приятный на ощупь, как одеялко. А я думала, он холодный и бестелесный, — мысленно произнесла Императрица.       — Да, Тень теплый. Одеялко? Интересное сравнение для бессмертной, необычайно сильной и могущественной субстанции. Игни, ты спать хочешь?       — Немного. Мне вот так, упёршись лбами, хорошо. Это магия?       Повелитель задумался, он никогда не рассматривал это как магию, но ему действительно становилось хорошо, спокойно всякий раз, как он соединялся вот так приветствовал Тень: мысли упорядочивались и, казалось, что не было ничего нерешаемого, невозможного, и у него всё непременно получится.       — Возможно, — ответил он мысленно.       Тень взъерошил его волосы и челку Игнис и отошёл готовить коктейли. Император посмотрел на счастливую улыбающуюся Императрицу с горящими глазами цвета первой травы, нежно погладил по лицу и поцеловал в горящий алым знак повелителя на её лбу, присел за свой стул.       Они принялись за ужин, который состоял из горячего грибного крем-супа, пряного мяса с овощами и травами, тёплых ароматных хлебных лепёшек со жгучими пряностями.       Ашмедай ел и обдумывал условия сделки с послом, чувствуя необычайную легкость и ясность в голове. Он хищно улыбнулся, довольный придуманным планом помощи Хонору.       Игнис ела и весело болтала с Тенью, рассказывая о вкусе еды и сокрушаясь, что он не может попробовать, и удивляясь, что при этом он делает просто фантастические коктейли. Император, заканчивая с ужином, связался с Вупаром и приказал привести мага Воды.       Допивая приготовленный Тенью коктейль, Ашмедай сказал:       — Ну что, мои хорошие, я к послу. Тень, к вам сейчас присоединится маг Воды, порадуй женщин своим умением, пусть они расслабятся и поболтают по душам. После переговоров к вам присоединюсь я и посол Закатного Королевства Хонор. Пожалуйста, дружище, обеспечь безопасность Императрицы. Игни, жизнь моя, отдохни, расслабься, поболтай со своим другом, подурачься, повеселись, но постарайся не спалить этот чудесный бар и Тень. Хорошо?       Она утвердительно кивнула.       — Хорошая девочка, — произнес мысленно Император, подошёл, властно прижал её к своей груди и поцеловал в макушку. Тень взъерошил его волосы, утвердительно кивнул.       Повелитель направился к выходу. Дверь в бар открылась, и вошла маг Воды, одетая в синюю мантию с откинутым капюшоном. Встретившись с Императором, Комилетта слегка склонила голову и поприветствовала:       — Могущества, повелитель.       — Силы, оставляю на тебя Императрицу, маг, — произнес сухо Ашмедай, зрачок которого грозно вспыхнул голубым пламенем, и вышел.       Подойдя к стойке и усаживаясь, имперка капризно произнесла:       — Он у тебя всегда такой грозный, Иги?       — И я рада тебя видеть, Комилетта, силы.       — Могущества, мой повелитель. И всё-таки, страшный он у тебя.       — Есть такое. Страшный, жестокий и совсем не человек, и, да, он обещал мне сообщить, как только решит меня убить, — состроив испуганное лицо, весело сказала Игнис.       — Ну это всё меняет, конечно. Уже сообщил?       — Нет, но думаю убивать начнет — скажет, — засмеялась Императрица. — Комилетта, познакомься это Тень, он наш личный бармен на этот вечер и это его бар. Он делает удивительные коктейли. Тень, это — Комилетта — мой друг, мой кровник и мой маг Воды. Тень, удиви нас, и мне что-нибудь полезное, но дурманящее, пожалуйста. — Очень приятно, Тень, очень красивый у тебя бар. А мне можно и неполезное, — сладко улыбаясь, произнесла маг.       — Как ты? Проблема с ребёнком разрешилась? Что сказал Бифариус?       — Прости меня, Комилетта, за вчерашнее, мы даже не поговорили нормально. Угроза потери ребёнка до сих пор есть. Бифариус ничего сделать не может и дитя почувствует почти через месяц. Ашми говорит, что чувствует ребёнка и с ним всё хорошо. Я не знаю… я боюсь, если честно. Ты ведь знаешь, как сильно мы с Бифариусом хотели дитя. И вот наша мечта осуществилась, но не так, как мы хотели. Я ношу ребёнка даже не от человека, да и сама я не человек, как оказалась. Но даже этого мало, надо было ещё добавить и возможность того, что он умирает во мне.       — О, так быстро, насыщенно синий, интересно… да он холодный! Спасибо, Тень, — Комилетта взяла большой бокал с насыщенно-синей жидкостью, украшенный долькой непонятного фрукта неоново-голубого цвета.       Маг продолжила, обращаясь к Императрице:       — Ну ты чего-то краски сгущаешь. Ведь пока вроде всё неплохо: ты жива, беременна и Императрица. Да и Император о тебе заботится.       — Обо мне ли? Порой чувствую себя инкубатором. Он о наследнике заботится, а не обо мне.       — Не знаю, у меня он спрашивал о твоём состоянии, а не о состоянии ребёнка, и просил позаботиться о тебе, а не о том, чтобы ты не навредила ребёнку. Я все-таки, считаю, что о тебе он беспокоится и ты ему нужна не только как инкубатор. Вот только пока не знаю, что у него за планы на тебя.       — Долго мучить и пытать семь дней, если выживу после родов, — безразлично сообщила Игнис, отпивая из бокала теплый ароматный огненный напиток.       — Иг, он жесток с тобой? Он тебя бьет и принуждает?       — Комилетта, я не знаю. Я многого не помню… в общем, жестокости я не помню, и чтобы принуждал или силой брал, тоже не помню. И я не хочу об этом говорить. Знаешь, мы с Бифариусом отдаляемся друг от друга. Он бесится и срывается, я его не виню. Я ведь ему изменила, я ношу дитя от другого. На месте Бифариуса я бы просто убить бы желала себя, а он просто бесится. Зря я его втянула в это, да и тебя зря.       Император сейчас стал полубогом, у него даже крылья появились. Нам с ним не совладать, он слишком силён. Знаешь, он бывает очень нежным, заботливым и понимающим, и порой даже слишком. Это пугает, если честно. Я бы хотела его ненавидеть, но не могу, он отец дитя, что я ношу. Сегодня был чудесный день, мы обедали в горах. Тень с нами был, кстати.       Тень утвердительно кивнул и взъерошил челку улыбающейся Императрицы.       — Здесь можно открыто всё обсуждать, никто не подслушает?       — Да, Комилетта, можно. Ашмедай ушёл на переговоры с послом. Тень не разговаривает. Да и Ашми уверен, что мы его убить хотим. Так что, я думаю, ничего нового мы не сообщим ему, если он даже подслушивает.       — Иги, ты стала Императрицей, забеременела и Император нежен с тобой. Это же замечательно, у тебя появилось больше шансов выжить. Император, да и Бифариус, говорили о твоей трансформации, что ты об этом знаешь?       — Трансформация? Если это не о беременности, то ничего не знаю. Как, кстати, у тебя дела с послом продвигаются?       — Неплохо. Хон, как мы и думали, хочет стать королём Закатного Королевства. Для этого ему нужна помощь Императора. А два мага, что его сопровождают, они из прошлого посла и являются магами Лунного Света. Хон Императору не доверяет.       — Это я уже знаю, Комилетта. Эти два мага пытались убить Императора, одного убила лично я, со вторым, как я поняла, работал Ашми с Бифариусом. Скажу честно, у твоего посла сейчас весьма шаткое положение, и всё зависит от настроения Императора: захочет — убьет, я даже не сомневаюсь. Но вроде Ашми уходил в хорошем настрое, так что, думаю, договорятся. Ты в курсе, что Хонор очень тебя желает заполучить?       — Ты убила мага Лунного Света?       — Да. Комилетта, я защитник Императора, это у меня в крови. Мук совести у меня по этому поводу нет, хотя странно наверно. С другой стороны, я как бы демон, так что удивляться не стоит. Я легко переношу боль, физические нагрузки, и тренировки мне тоже легко даются. А теперь я и убиваю с лёгкостью. А моё дитя, он вообще помесь бульдога с носорогом: полубог и полудемон, но я так его хочу. Знаешь, если будет выбор — мне умереть или ребёнку, я выберу его жизнь. Комилетта, тебе посол нравится?       — Ну он мил, задаривает меня подарками, порой весьма неуверен и робок. Он образован, умён и силён. У нас был весьма романтичный ужин под звездопадом. И да, я знаю, что он желает меня заполучить.       — А ты хочешь быть с ним?       — Ну, я бы не отказалась быть королевой. Хон, он не так прост, как кажется, он чего-то не договаривает, Иги. Что именно, я пока не узнала. А Император так и не выяснил, кто наложил проклятие на тебя и ребёнка?       Игнис подумала про себя: «Проклятие наложил твой посол. И я очень хочу верить, что он просто не учёл мою беременность, а не сделал это специально, ожидая, что дитя умрёт во мне и так он насолит Императору. Так что, вот что Хонор скрывает от тебя. И скажи это я тебе, не оттолкнёшь ли ты его? А тебе больше деваться некуда, Комилетта. Я не могу обеспечить твою безопасность и твоё будущее. Если я умру, тебя однозначно растерзают на кусочки. Ох и зря я вас сделала кровниками и привела в этот мир. Посол — единственное твоё спасение. Он может тебя и защитить, и дать будущее. Останешься со мной — погибнешь. Твой Хонор погибель для меня и дитя, и спаситель для тебя, забавно. И как мне относиться к нему? Ненавидеть, благодарить? А к тебе, Комилетта, как относиться? Я же вижу, что ты тоже не просто так за ним шпионишь, тебе приятно, и для тебя это уже больше, чем просто игра. Да, Комилетта, у тебя проклевываются чувства к нему, первые настоящие нежные чувства. И могу я вот так всё испортить и лишить тебя безопасности и будущего? Да и ради чего? Ну скажу я тебе, что посол продал меня, а ещё и убивает моё дитя. Чем ты сможешь мне помочь, обладая этой информацией? Ничем… Мы проиграли, не начав игру, Комилетта. Бифариуса я потеряла, себя тоже, осталась с будущим только ты, Комилетта», — а вслух произнесла: — Я думаю, Ашми знает. Сказал, что разберётся. Бифариус из нашего плана выпадает. Он стал кровником Императора, так что навредить ему не может. Давай попробуем просто в живых остаться, без убийства Императора. В наш мир мы вернуться также уже не можем. Комилетта, забирай посла и будь счастлива в Королевстве.       — Ты предлагаешь мне бросить тебя и Бифариуса? Оставить вас на растерзание Императору? Я же тебе нужна, иначе ты погибнуть можешь, ты это понимаешь?       — Бифариус — кровник Императора, а еще и маг Смерти. Ашми им дорожит, так что ничего ему не сделает и, думаю, даже позаботится, по-своему, конечно. Со мной тоже всё будет хорошо, я же Императрица, и пока Императору нужна.       — Иг, да он наиграется с вами и выплюнет. Закончите в пыточной!       — Комилетта, что ты предлагаешь? Давай серьёзно. Сейчас наши шансы равны нулю: убить Императора до рождения ребёнка нельзя. Он открывает в ребёнке магическую суть полубога, иначе ребёнок может умереть или я могу умереть. Я убить Ашми не могу. Если во время родов ты и Бифариус вольете в меня магическую суть, то сами будете ослаблены. И Бифариус убить Императора уже не может. Кто — ты, обессиленная, убьешь повелителя? И как ты это сделаешь? Он, даже истощенный, будет и физически, и магически сильнее тебя. И ты готова убить Императора — двухметрового, здоровущего, перевитого мышцами полубога? Ты вообще способна убить хоть кого-то? И зачем тебе это? Что ты получишь от этого? Ты — не Бифариус, которому нужна я и дитя. Тебе от убийства Императора ни теплее, ни холоднее…       Да, я очень ценю тебя и мне жаль, что я втянула вас в это. С моей стороны это был чистый эгоизм — выдернуть вас из вашего мира и поместить демоны пойми куда и тьма разбери зачем. И пока я вижу только один для тебя выход — стать Королевой Закатного, жить с послом. Это Империя Теней, здесь сильный может взять слабого. Это непреложный закон. Хонор тоже живёт в моей Империи, и утолить свою страсть, взяв тебя силой, он мог уже тьму раз, и ему бы ничего за это не было. Пойми же, это не просто страсть или желание обладать тобой! Я видела, как он на тебя смотрит. Он в тебя влюблён, Комилетта.       — Иги, мы что-нибудь придумаем. Со мной у тебя больше шансов выжить. До рождения ребёнка я тебе нужна. Хорошо, давай попробуем выжить и на этом закончим обсуждение. Мы же вроде развлечься должны, а не о делах говорить? А Хон… да, он передо мной устоять не может. И он весьма хорош, у него такие сильные руки… — плотоядно улыбаясь, томно сказала Комилетта, заказав еще коктейльчик.       — Значит время веселья пришло. Отлично! Тогда вот здесь поподробнее, что значит весьма хорош? В каком это плане? Колись! — Императрица лукаво улыбнулась, допила второй бокал, поблагодарив про себя Комилетту за закрытие этого тяжелого вопроса. Игнис чувствовала, как становится хорошо, тепло, весело.       — Тень, а твои коктейли весьма коварны. Мне уже весьма хорошо, — игриво улыбнувшись и мило подмигнув, сообщила маг.       — Тень, мы тебя обожаем. Надеюсь, твоя цель не споить нас. Мы, пьяные, отвязными становимся, так что это очень опасно, — оскалив увеличенные клыки, продолжила Императрица, чувствуя, что ей и впрямь стало неожиданно весьма хорошо, слегка закружилась голова.       Тень в оправдание поднял очертания плеч и развёл руками, а потом выставил им по новому коктейлю.       — Ну, Комилетта, хочу подробности. Я — твой повелитель, так что давай рассказывай, в чём хорош твой посол. И, видимо, там были задействованы сильные руки… мм… думаю тебе лучше рассказать. Я одурманена, и картинки, что проецирует мой мозг, прям очень, очень, очень неприличны… — Игнис расплылась в широкой улыбке и принялась за очередной коктейль.       — Ну мы смотрели звездопад, и… его руки, такие большие, сильные, мускулистые… ручище… В общем, он довольно страстный и нежный… И да — весьма неплох. Было очень недурственно, — Комилетта мило улыбнулась и отпила из высокого бокала.       — У вас всё было? Или решила помучить? — лукаво спросила Императрица.       — Ну ты же меня знаешь, Иги… Конечно решила помучить. Ты бы видела его лицо в этот момент…       — О, жестокая… — прохихикала Императрица.       — Ну насколько мне известно, это ты жестишь. Бифариус ухахатывался, когда рассказывал, как ты Императора отделала в брачную ночь. Говорит, ты его сильно обожгла.       — Я обожгла?       — Да, до черной корочки. Причём обожгла везде.       — Везде? — смеясь произнесла Императрица.       — Ага везде, до чёрной корочки, — тоже хихикая сообщила Комилетта.       — Уголёк…. Аха-ха-ха-ха… Да и мужики нам попались… бедные… Уголёк и Ручище, — сквозь приступ смеха проговорила Игнис.       — Тень, а Тень, вот скажи, а музыка у тебя есть здесь? — слегка касаясь очертания его груди, томно поинтересовалась маг, а дотронувшись, добавила, — О… да ты горяч!       Тень утвердительно кивнул, и раздалась весьма ритмичная музыка с сильными ударными.       — Тень, ты просто душка. Пошли с нами танцевать, — Императрица ярко улыбнулась, слезая со стула.       — Тень, составьте компанию девушкам. Мы будем очень рады, — томно проворковала Комилетта, слегка дотронувшись до его правой руки и встала со стула.       Женщины начали динамично изгибаться, выбрасывать руки, ноги и разворачиваться под ритмы музыки. По костюму Игнис тонкой струйкой бегало пламя красного огня, волосы кружились в ритме танца, задаваемого телом. Движения её были резкими, мышцы быстро сокращались и расслаблялись.       Тело мага плавно изгибалось, перетекая из одной волны и скольжение в другую, глаза горели ярко синим.       Тень стоял в окружении девушек, и очертания его тела то уплотнялись, то наоборот становились более размытыми. Он двигался с большой амплитудой и скоростью, активно работал корпус, ноги, голова, плечи и предплечья, строя различные геометрические фигуры.       — Игнис, жизнь моя, мы спускаемся, — еле услышала Императрица где-то глубоко в голове.       — Ага, — ответила она и оборвала связь, и продолжая танцевать, мысленно передала Комилетте:       — Уголек с Ручищами идут.       — Славно, — ответила та, плотоядно улыбаясь и продолжая танцевать.       Музыка стала более динамичной, оглушительной, тела троих начали активнее работать, убыстряя движения, наращивая амплитуду, количество разворотов, изгибов.       Двери открылись, в бар зашли, разговаривая, Ашмедай и Хонор, и увидев, как посередине помещения бились, казалось, в агонии три тела, замолчали, замерев с крайне удивленными лицами.       Через какое-то время закатник произнёс:       — Вы уверены, что пить здесь безопасно? Живые так извиваются только перед смертью…       — Поверь, посол, здесь я ни при чем. Но, согласен, очень напоминает агонию. Интересная такая агония под ритмы музыки. Да, надо будет у Тени позаимствовать эти композиции, и пытки станут веселее.       — Будем любоваться зрелищем, нальем себе сами? — не отрывая взгляда от изгибающейся Комилетты, спросил Хонор.       — Хорошо готовишь коктейли, посол? — также рассматривая резкие движения тела Игнис, ответил Император.       — Ну толк в выпивке я знаю. Думаю, пару-тройку интересных смешать смогу. Надо только незаметно добраться до бара.       — Полностью поддерживаю идею, посол. Пусть девочки скинут напряжение. Если что, Тень беру на себя, — сказал Ашмедай, уходя в тень.       Хонор также бесшумно скрылся в тени и заговорщически тихо начал:       — Обходим справа, там меньше света и пространства больше. Думаю, в три прыжка преодолеть можно. Первым иду я, пробираюсь незаметно за стойку. Как только достигну цели, вы выдвигаетесь. Два стула слева от стойки — ваша цель. Знак для ваших действий по захвату цели — бокал в моей правой руке.       Повелитель, хищно оскалившись, утвердительно кивнул, тьма стала покрывать его тело, он скомандовал:       — Начали.       В тот же миг посол в три абсолютно бесшумных быстрых прыжка преодолел расстояние до барной стойки, в одно движение перемахнул её, взял в правую руку высокий вытянутый бокал. И в это же мгновение Император, затянутый тьмой, переместился в полутень напротив Тени, освободил свою голову от тьмы, поднёс к губам указательный палец, а затем задрал большой палец на правой руке показывая знак «отлично!». Увидев, как Тень едва заметно утвердительно мотнул головой, он в одно движение оказался около крайних левых стульев у барной стойки и стал наблюдать за изгибами тела Императрицы.       — За женщин, — тихо провозгласил Хонор, подавая повелителю высокий бокал с ярко-красной жидкостью, украшенной голубой ягодой и льдом.       — За женщин, — едва слышно повторил Ашмедай, имитируя соприкосновение бокалов, отвернулся от стойки лицом к танцующим.       — Весьма недурственно, посол. Как коктейль называется? — отпив, спросил Император, поглощённый танцем Игнис.       — Страсть, — ответил Хонор, потягивая коктейль и зачарованно наблюдая за плавными движениями тела Комилетты.       — Подходящее название, хорошо в голову дает. А здесь горячо.       — Да, секретный состав, коктейль и дурманит, и опьяняет. Горячо… аж до мурашек.       — Хороши!       — Восхитительны!       И так они медленно попивали коктейли и наблюдали за танцами своих женщин. Когда музыка внезапно прекратилась, посол и император допивали третий коктейль страсти.       Троица медленно направилась к барной стойке. Тень шёл впереди, за что получил шлепки по ягодицам от женщин. Он обернулся и начал с помощью жестов объяснять, что бить его по попе нельзя.       — Ой, да ладно тебе Тень, наверняка приятно было, — хихикая и скалясь увеличенными клыками, заявила Игнис.       — Признаю, не удержалась, очень аппетитно она у тебя выглядит, — томно вздыхала плотоядно улыбающаяся Комилетта.       — О да, Тень, аппетитная мужская попка у тебя, — продолжила Императрица.       — Согласна, весьма хороша, — смеясь, сообщила маг.       — Посол, думаю нам стоит вмешаться, иначе они сейчас силой возьмут бедного Тень, — смеясь, тихо произнес Ашмедай, отставив бокал.       — Да уж… — сурово констатировал Хонор, вставая. — Незаметно обходим со сторон, захват сзади.       Повелитель покрылся тьмой, кивнул, и они одновременно оказались позади троицы и медленно бесшумно двинулись к ним. Ашмедай резко схватил Игнис за талию и не успел произнести: «Попалась», — как получил кулаком в нос.       — Игни, демоны тебя подери, что ты тьма творишь?! — завопил он, схватившись за нос, из которого хлынула кровь.       — Ашми… ой… прости, — произнесла Игнис, развернулась и увидев недоумевающего Ашмедая, державшегося за кровоточащий нос, разразилась безудержным смехом.       Комилетта также сотрясалась от смеха на груди давящего смех, но широко улыбающегося, посла.       Император что-то прошептал, и кровотечение остановилось. К нему подошёл Тень, взъерошил его волосы и прислонился лбом буквально на секунду, отстранился.       — Спасибо, дружище, что присмотрел за Игнис, — еле слышно прошептал Ашмедай ему.       — Игни, жизнь моя, нельзя калечить повелителя Империи Теней, — подойдя и приобняв все еще смеющуюся Императрицу за плечи, произнес Император.       — Ашми, я на автомате, не знала, что это ты. Нельзя ко мне вот так подкрадываться, — успокаиваясь, сказала она.       — Игни, учись узнавать противника по запаху. Меня ты должна была почувствовать и узнать раньше, чем я к тебе приблизился, — нежно поцеловав её в макушку, мысленно сообщил он.       — Ашми, я в баре. Я одурманена. Я не ждала нападения, ты застал меня врасплох, — мысленно ответила Императрица.       — Это всё я уже понял, жизнь моя. Ты удивительно танцуешь. Отдохнула? — также мысленно поинтересовался Ашмедай.       Она утвердительно кивнула.       — Ну что, народ, продолжаем пить? — громко и весело спросил Император.       Посол вопросительно посмотрел на Комилетту, которая, улыбаясь, кивнула. Он тоже утвердительно кивнул.       — Замечательно! Тень, дружище, покажи всё, на что ты способен, — Ашмедай похлопал Тень по плечу.       Тень кивнул и рукой указал на ярко освещенный сейчас магическими факелами п-образный диванчик со столиком посередине, который располагался у левой стены.       Хонор, улыбаясь подхватил взвизгнувшую Комилетту на руки и понёс на диван. Комилетта нежно обвила его шею и страстно поцеловала, он страстно ответил и едва слышно сказал:       — Комилла, счастье мое…       — Жизнь моя, на ручки пойдешь? — мысленно спросил Император.       Игнис отрицательно мотнула головой, нежно наблюдая за поцелуем.       — На перегонки? Кто первый займёт левый угол дивана? — тихо прошептал Ашмедай Императрице на ушко.       Игнис повернулась, смотря на Императора горящими светло-зелеными глазами и широко улыбаясь, сказала:       — Ага, — и покрывшись оранжевым пламенем, резко прыгнула в сторону дивана. Повелитель затянулся тьмой, едва увидев пламя, и почти одновременно с ней прыгнул к дивану. Императрица приземлилась недалеко от дивана, ринулась на диван и уперлась в хищно улыбающегося Ашмедая, только что приземлившегося прямо на диван. Он заключил её в тугие объятия со словами:       — Тсс… Игни, умей признавать поражение. Гаси пламя, спалишь здесь всё… Сопротивляющаяся Игнис погасила пламя. Император нагло усадил её к себе на колени и сильнее обвил руками, нежно поцеловал в макушку и, смеясь еле слышно, произнес на ушко:       — Игни, жизнь моя, твои попытки бессмысленны, я сильнее, тебе не вырваться. Успокаивайся. Твоё поведение удивляет наших гостей.       Императрица подняла взгляд и увидела с интересом разглядывающих её подошедшего посла с Комилеттой на руках. Маг, поймав взгляд Игнис, лукаво ей подмигнула. Она весело улыбнулась в ответ и прекратила попытки вырваться.       — Умничка, — мысленно сказал Ашмедай и ещё раз поцеловал её в макушку.       Когда все расположились на диване, магический свет стал фиолетовым и приглушенным. Тень принёс на подносе чашу с фруктами, блюдо с мясными закусками, коктейли в разных бокалах и вручил каждому.       — За будущий союз Империи и Королевства, — произнёс, поднимая бокал, Император.       — За союз, — ответили остальные и соединили звонко бокалы.       — Ашми, а что за союз? — мысленно поинтересовалась Императрица.       — Брачный, жизнь моя. Посол, когда станет Королём, должен будет жениться на первой имперке, вызвавшей в нём неистовую страсть. И он должен оберегать эту имперку, ему запрещено причинять ей боль.       — Первая имперка, вызвавшая в нем неистовую страсть?       — Абсолютно верно, жизнь моя. За это, плюс ещё за ряд земель и за ряд интересных мне книг по магам Смерти, Жизни и проклятиям, он получит мою поддержку в свержении Короля и торговое сотрудничество. И да, через месяц он снимет с тебя проклятие. Этот договор мы закрепили, по желанию посла, кровью.       — Твою поддержку? Какую именно?       — Да, жизнь моя. На охрану Короля и его родственников нападёт под видом тварей Царства Тьмы и Мира Пустоты мой клан магов Версипеллис. Короля и всех его родственников до последнего должен убить лично Хонор, но народу об убийстве королевской семьи будет сообщено как о нападении тварей. Посол, призвав на помощь силы Империи, уничтожит этих тварей, за что его сделают Королём, а нам он подарит ряд земель приграничья в признательность, а также в знак укрепления торговых связей.       — Продуктивно прошли переговоры.       — Очень, жизнь моя. Ешь фруктики, пожалуйста, — мысленно сообщил Ашмедай и аккуратно положил кусочек дольки фиолетового фрукта в её рот.       — Игнис, что за союз, — услышала мысленно Игнис мага.       — Комилетта, а ты у посла спроси, — ответила мысленно она.       — Спросила, он сказал, что всё расскажет, когда мы будем наедине.       — Тогда зачем, ты у меня спрашиваешь?       — Какой-то он слишком счастливый и возбужденный. Хочу знать, к чему быть готовой.       — Ну неудивительно, что он счастливый и возбужденный, ты ж ему такой страстный поцелуй подарила. Скажу только одно, убивать он тебя не будет и пытать семь дней тоже. Хотя, думаю, ручищами воспользуется, так что готовься, — хихикая, сказала Игнис и оборвала связь.       Тень подносил новые коктейли. Они сидели вчетвером, а порой и впятером, произносили тосты, выпивали, посол рассказывал смешные истории, Ашмедай дополнял их, вставляя пару-тройку комичных подробностей.       — Повелители, Тень, спасибо за теплый приём и душевный вечер. Но, думаю, нам пора в свои покои. И пусть Тени приснятся вам, повелители, — тихо произнёс Хонор, нежно поглаживая по волосам и лицу, уснувшую на его плече Комилетту.       — Думаю, посол ты прав, вечеринку пора закончить, — сказал, улыбаясь Император, переводя нежный взгляд со спящей на его груди Игнис на, казалось, тоже спящего на его плече Тень.       — Тень, перенеси посла с Комилеттой в покои посла, думаю сразу на кровать, — нежно потеребив очертания головы Тени на своём плече, прошептал Ашмедай.       Тень встал, подошёл к послу.       — Будет небольшое головокружение, но оно минут через десять пройдёт, если двигаться не будете. И, Хонор, рекомендую мага на ночь оставить в своих покоях, и удачи тебе этой ночью, — подмигнув и хищно улыбнувшись, сообщил повелитель.       Тень потеребил волосы посла, начинающего заливаться краской после слов Императора, щелкнул пальцами, и они втроём исчезли.       Через несколько секунд Тень появился перед Ашмедаем.       — Тень, ты какой-то любвеобильный стал, я прям тебя не узнаю. Даже послу в волосы руки запустил. И да, с женщинами поаккуратнее тебе надо быть, сегодня ты перестарался с алкоголем и дурманом, тебя чуть силой не взяли. Во всяком случае, тебя полапали и, видимо, тебе повезло, что ты задом в этот момент стоял. Иначе, кто его знает, что бы было… — тихо смеясь, сказал Император, смотря на стоящего и, как ему казалось, улыбающегося и довольного Тень.       Тень щелкнул пальцами, и они очутились в покоях повелителей на кровати.       Ашмедай привлёк голову Тени за шею, соединил их лбами и мягко произнёс:       — Спасибо огромное, дружище. Спасибо, что Игнис дал оторваться. Ты ей нравишься. Это был поистине чудесный вечер. Силы тебе, и пусть Тени всегда сопровождают тебя. Тень взъерошил его волосы и аккуратно челку Императрицы, а затем исчез.       Император бережно уложил Игнис, лёг рядом, обнял и зарылся лицом в огненные волосы.