***
Утром следующего дня Лекса не торопилась вставать из нагретой кровати, в коей она любила спать. Понежившись буквально пять минут, она обреченно пошла в ванную, где немного привела себя в порядок и собралась на пробежку. Все-таки это будет полезно и для фигуры, и для самой Гарнер, когда в очередной раз придется убегать от разъяренной Кларк. На улице было довольно жарко и душно, поэтому зеленоглазая решила устроить марафон по побережью близлежащего озера. Обычно ребята в выходные собирались там и устраивали веселые посиделки, будто они в лагере, а не на соревнованиях. Нельзя сказать, что Лекса любила такие собрания, но ей нравилась атмосфера, коллектив и вид на озеро, в котором иной раз отражалась луна. И вот сейчас, воткнув наушники, Лекса неспешно бегала по окрестностям, оценивая взглядом людей и мило улыбаясь. В плеере играла любимая музыка, от которой прямо хотелось свернуть горы или что-то подобное, но как только Гарнер собралась ускориться, ее кто-то нагнал и дернул за плечо. — Твою-то... — глаза шатенки непроизвольно расширились от испуга. Позади нее стоял запыхавшийся, но улыбающийся Рикерт. — Ты меня напугал, дурак! — Гарнер шутливо ударила парня в плечо, вызывая ответную улыбку и непонимающий взгляд. — Хотел составить тебе компанию, — спортсмен отвел взгляд на деревья, которые окружали его всюду. Зеленоглазая удивилась, как быстро парень выучил какие-то слова на английском. — Ну что же, присоединяйся ко мне, но мы будем молчать, чтобы не сбивать дыхание, — Лекса разглядела непонимание в глазах Рикерта и поняла, что он все-таки не лингвистикой приехал заниматься. — Бежать и молчать, — шатенка рукой показала, как они побегут и закрыла рот руками. Немец ахнул и кивнул, наконец-то понимая девушку. Гарнер и Нойман бежали рядом, изредка поглядывая друг на друга и улыбаясь. Лексе было комфортно в компании, но она начинала чувствовать усталость, поэтому потихоньку сбавляла темп, переходя на шаг. — Лекса, милая, тебе не мешало бы похудеть, а то на льду ты выглядишь, как корова на нем же, — Гриффин на скорости пробежала мимо парочки, разворачиваясь и продолжая бег спиной вперед. Она натянуто улыбнулась парню, который почему-то улыбался ей. Наверное, оценил шутку. — Ну, раз ты называешь меня милой, значит я в твоем вкусе, — сделала вывод Гарнер. — Я не собираюсь худеть, дабы не портить твое отношение ко мне. — Беги давай, а не веди светские беседы. Жаль, что у тебя ни то, ни другое не получается. Да и с парнями знакомиться явно не твой конек, — голубоглазая незначительно пожала плечами и побежала дальше раза в два быстрее. — У нее что, пропеллер в за... на спине? — Лекса посмотрела на Рикерта, который с трудом соображал, что говорила девушка. — Так, ладно. Увидимся. Парень кивнул, и Лекса побежала раза в три быстрее, осознавая, что органы будут мило смотреться на этой беговой тропинке. Она пыталась догнать блондинку, которая не собиралась сбавлять темп. Скорее даже наоборот... Зеленоглазая уже сотни раз закатила глаза на свою замечательную способность находить занятие. Вот даже она не понимала, зачем бежала за голубоглазой. Гарнер неплохо бегала, но сейчас на фоне блондинки выглядело так, будто она инвалид без обеих ног. И только шатенка стала нагонять Кларк, как та обернулась, широко распахнула глаза и прибавила темп. Завтра Лекса пожалеет, что вообще затеяла всю эту беготню. Она изо всех сил старалась догнать Гриффин, размыто понимая — зачем. Однако планам Гарнер по ловле беглого кролика (Кларк) помешала Лиан, неожиданно выскочившая из-за дерева. Кларк как раз обернулась на Лексу в этот момент, чтобы оценить расстояние между ними, а младшая Гарнер мило беседовала с... Инэс! Лекса резко остановилась, понимая что сейчас случится. Она скривила лицо, когда шатенка и блондинка встретились лбами. Обе рухнули на землю, болезненно держась за головы. Старшая Гарнер рванула к ним, надеясь, что Лиан прибила Гриффин, но та лишь громко стонала, матеря Лиан, Инэс и даже Лексу, что та вообще увязалась за ней. Только вот Лиан молча встала, отряхнулась и, тихо шипя, отошла от места происшествия. Инэс хохотала над подругой, фотографируя с разных ракурсов, а Лекса просто стояла в оцепенении. Она не знала, что нужно было делать: смеяться над Гриффин или все-таки помочь ей и прекратить еще больший позор. — Вот дрянь мелкая! Гарнер, которая Лекса, твою мать, следи за сестрой, у которой, видимо, шило в жо... — Кларк снова начала стонать, когда зеленоглазая присела перед ней на корточки и надавила на назревающую шишку. — Черт, убери свои руки! Мой лоб... У нас соревнования через три дня, как я, по-вашему, буду выступать с такой звездой во лбу? — Ну знаешь, ты и без шишки на лбу особой красотой не блистала. Так что мало что изменилось, — резонно заметила Лиан, потирая ушибленный лоб. Она самую малость приврала, но нужно же было еще больше унизить блондинку. — Лекса, закрой, пожалуйста, рот своей сестренке, иначе я встаа... — старшая Гарнер снова надавила на больной лоб Гриффин, тем самым издеваясь над ней и контролируя поток матерных слов. — Ничего личного, Кларк, я проверяю, не сломала ли сестренка тебе лобную кость. Прощупать не могу, нужно сильнее надавить, — и Лекса надавила, получая кулаком в колено и падая на пятую точку. Инэс все еще снимала подругу, чтобы затем скомпрометировать ее. Сейчас все были будто против несчастной блондинки. — У меня только один вопрос, куда ты так неслась? Как в одно место ужаленная! — Лиан сидела на пеньке и недоумевала, хоть ей и не было так больно, как блондинке, шишка все равно останется, а соревнования из-за этого не перенести. — От сестры твоей ненаглядной убегала. Она хотела мне по голове дать дубиной... Вон той! — Гриффин потянулась к прутику, который мог только рассечь кожу. Что ж, она попыталась выйти сухой из воды, но не вышло. — И вообще, Лиан, почему ты бегаешь с Инэс? — Лекса встала с корточек и отошла от Гриффин, пока та не огрела ее чем-нибудь тяжелым. — Да, Инэс, ты почему с четой Гарнер бегаешь? — Кларк выглядела не особо довольной таким раскладом. — Так вы знакомы? — зеленоглазая перевела взгляд с Инэс на блондинку, пока та округляла глаза и пыталась потихоньку слинять. — Так вот кто подставил меня с кофейней вчера. Спасибо, Инэс, — зеленоглазая шатенка театрально поклонилась «подругам» и развернулась, чтобы уйти. — Ну вы и дуры, — сидя на пенечке, не унималась младшая Гарнер. — Если я не могу убить старшую Гарнер, я могу прикончить младшую. Инэс... Держи ее!***
После продолжительной тренировки с мисс Данн, Лекса серьезно подумывала покончить с собой, хоть она раньше и не замечала за собой подобные мысли. В общем, Гарнер устала. Это давление со стороны организаторов и тренера по поводу приглашения на чемпионат делало Лексу раздраженной. Более, чем она могла себе позволить. Шатенке повезло в том, что родители не мучали вечными расспросами, в отличие от тренера. Они полностью поддерживали ее спортивную карьеру, хоть Лекса и получала высшее образование. Быть послушной отличницей у нее не получалось, да и в университете она была совершенно иной: не было этого послушания, с которыми она внимала наказам мисс Данн, не было и первых шагов к перемирию в ссорах. В группе она была склочной натурой, задирая всех, особенно новеньких. Зеленоглазой было проще дружить с парнями, но это проходило, когда она приезжала на соревнования. С соперниками Лекса предпочитала поддерживать теплые отношения. Не всегда это, конечно, получалось... Но вот Гриффин все портила. Из-за нее она потеряла самообладание, показывая всем свою настоящую натуру. Этим Кларк и нравилась, и не нравилась одновременно. Гарнер радовалась, что Рикерт ничего не понимал по-английски. Вот только Лиан видела, что творит блондинка, выводя сестру из себя. И Лиан злорадно хихикала вечерами, серьезно говоря Лексе, что та запала на голубоглазую блондинку. Но Лекса не знала, каково это — влюбляться в человека. Она наверняка не чувствовала подобного к Кларк и радовалась этому. Гарнер нравился Нойман, но это не было невинной влюбленностью. Возможно, Лексе просто нужно было выпустить пар, затащив Рикерта в постель. Однако шатенка не рассматривала этот вариант на данном этапе отношений. После тренировки Лекса шла в душ, вымотанная десятками прыжков, подскоков и прочих элементов программы, но все было бы хорошо, если бы не встреча с Лиан в лифте. — Так и что это было? Ты бегала? С парнем? И что там делала Гриффин...? О боже! У вас, что, будет тройничок?! — в ужасе шептала младшая сестра, пока Лекса закатывала глаза. Предположения Лиан выводили из себя. Неужели сестра действительно так думала? Гарнер-старшая предпочитала просто игнорировать поток немысленных вопросов сестры, отвлекаясь на собственные мысли о соревнованиях. Лекса знала, что должна была выиграть эти соревнования, но при этом хотелось поскорее вернуться в родной дом, сходить в университет и снова выбесить большую часть группы. Именно этим Лекса занималась в Великобритании, не зная никого в роли спортсменов. К ним у зеленоглазой было бы особое отношение. У шатенки появлялся мандраж от предстоящих соревнований: там решалась ее дальнейшая карьера. Если она войдет в тройку — это будет очень хорошим показателем, но нужно будет работать над собой, ведь самые сильные спортсменки в Канаде. На Чемпионате Европы их не будет, а вот на мировом чемпионате от них не отделаться. Девушки из Канады будут буквально выгрызать победу у оставшихся спортсменок. Лекса боялась упасть, опозориться или получить травму. Она собиралась детально отработать каждый прыжок на предстоящих двух тренировках. Самым главным оставалось не получить никаких травм. Малейшее растяжение может превратить программу Гарнер в ад, не говоря уже о выполнении сложных прыжков. Перед тренировкой зеленоглазая тщательно разогревала каждую мышцу в теле, не рискуя ставить под удар его части. Она дорожила здоровьем, самочувствием и победой. Лекса была уверена, что войдет как минимум в пятерку лучших спортсменок этого чемпионата, однако все еще сомневалась в своей бесспорной победе. Девушки на этом отборе были сильны, как никогда. И Лекса, и Кларк это прекрасно понимали. Однако сильными они были в плане физической и психологической подготовки. А вот отдавались полностью фигурному катанию лишь единицы. Двух рук хватило бы, чтобы перечислить всех. Ничего сверхъестественного не предлагалось делать девушкам. Сестры Гарнер были относительно уверены, что отберутся на Чемпионат Европы, ведь для этого нужно войти в десятку лучших спортсменок одиночниц. Гриффин войдет в пятерку лучших, если не совершит ни единой помарки. У нее довольно простая для профессионалов, но сложная для самой голубоглазой программа. Изображать удовлетворение от проката дочери мистеру Гриффину не приходилось. Вот до какого состояния он натренировал Кларк. Маркус был доволен как никогда. Но сама блондинка гадала: выполнить ли ей все элементы чисто и пройти на Чемпионат Европы или наделать столько грубых ошибок, чтобы ее даже в мире спорта не хотели видеть. Во втором случае папаша бы выкинул из дома на радость себе, а мама была бы не особо против. Кларк понимала, что ничего плохого не случится, если она отберется на Чемпионат Европы. Наверняка Лекса и Лиан пройдут, а это еще один повод задержаться в этой затхлой стране. Гриффин так удивило, что вчера они вчетвером пересеклись на беговой дорожке. Наверное, ее ослепило неожиданно появившееся солнце, поэтому она и врезалась в сестренку Лексы. Блондинка не была неуклюжей девушкой, наоборот ей часто удавались самые сложные трюки или простое маневрирование между людьми или машинами, если она была за рулем. В общем-то, Кларк Гриффин все же решила побороться за приглашение на Чемпионат Европы. Тем более между отбором и самим Чемпионатом всего неделя, так что много времени у девушки не ушло бы на фигурное катание. Зато после этого она будет совершенно свободна пару месяцев, как сказал отец, для подготовки к учебе в любом университете мира.***
День отбора наступил довольно быстро. Во дворце собирались родные катающихся. Никаких посторонних зрителей. Только судьи и родственники. Лекса надела костюм, который передала ей мисс Данн через Инэс. Испанка сдержанно пожелала Лексе удачи и ушла помогать остальным тренерам и спортсменам. Гарнер-старшая разбиралась у себя в голове. За последние пару дней с Гриффин она практически не пересекалась. Оно и к лучшему. Лекса успела привязаться к Рикерту, который уже увереннее говорил на английском. Не было нужды шатенке учить немецкий, поэтому она отложила это в долгий ящик. И как бы зеленоглазая не была занята немцем, головой рано или поздно возвращалась к блондинке. Не видеться пару дней оказалось испытанием. Поначалу Лекса думала, что Кларк просто дисквалифицировали за какое-нибудь дисциплинарное нарушение. Гарнер часто становилась свидетелем безумства голубоглазой. И то ли Гриффин не хотела участвовать, то ли у нее поехала крыша. Но это не была дисквалификация. Об этом зеленоглазой сообщила Инэс по старой «дружбе». Лекса понимала, что сегодня встретится с Кларк лицом к лицу спустя всего лишь два дня. Гарнер была уверена, что блондинка выглядела бы бесподобно, учитывая натуральную красоту девушки. Обычно «стилисты» делают из спортсменок еще больших красоток до поры до времени. Шатенка не знала, готова ли к их встрече на льду при таких обстоятельствах. Гриффин уже давно переоделась в костюм, который ей лично доставил Маркус. Инэс сообщала ей, что Лекса иногда спрашивала про нее и волновалась. Кларк предпочла залечь на дно, чтобы не нарваться случайно на дисквалификацию с соревнований. Наблюдатели за пару дней до отбора вряд ли бы прощали хамское поведение. Вылетать блондинка не спешила. Она должна была доказать отцу, Лексе и себе, в первую очередь, что сможет преодолеть испытание. У нее была прекрасная психологическая подготовка к выступлению, но небольшой мандраж просто был необходим, чтобы собрать мысли в одной кучке и запереть всего лишь на десять минут. Гриффин была готова встретиться со всеми соперницами. Кроме Лексы. Гарнер она боялась, как огня. И шатенка была для нее огнем: неприступной, завораживающей и интригующей. Кларк бы не выдержала и трехсекундной встречи взглядами. Физически она этого бы не показала, но настрой сразу бы спал, а мысли рассыпались из этой кучки. У Гриффин был план — избегать шатенку и ее сестренку. Лиан слишком сильно похожа на Лексу. Кларк даже попросила Инэс не говорить про девушек, но разве испанцам можно что-либо запретить? Конечно же, девушка случайно взболтнула, что Лекса на днях интересовалась состоянием голубоглазой. Кларк думала, что Гарнер хочет стереть ее в порошок, во что бы то ни стало. И Гриффин была готова на вид, но душа все еще была не спокойна. Лиан же просто сидела в комнате, где она приводила себя и мысли в порядок. Девушка понимала, что вряд ли в пятнадцать лет она займет первое место. Она даже не была уверена, что войдет в десятку лучших. Однако мысли были в полном порядке, ничего тревожного не оставалось. Физическая подготовка была у нее на приличном уровне. Достаточном для ее программы, как говорил тренер. Младшая Гарнер была рада, что познакомилась с такими замечательными людьми, как Рикерт, Инэс и многими другими парнями и девушками. Да даже Кларк Гриффин оставила приятный осадок. Лиан не боялась вылететь с этого турнира. Она бы с удовольствием болела за сестру с трибун дворца. Она болела бы и за Кларк. За них вместе. После вылета Лиан бы устроилась волонтером, чтобы больше времени проводить с Инэс и общительными подругами. Это было ей по душе. Новые знакомства, изучение языков и помощь иностранцам. О большем Гарнер-младшая и мечтать не могла. Мыслительный процесс Лиан был прерван звонком телефона. Звонила ее мама, а значит, что они были на первом этаже комплекса. Девушка быстро собрала все необходимое и рванула к Лексе. Наверняка ей уже позвонила Роуз, но Лиан решила убедиться, что старшая сестра не пропустит встречу с родителями. — Лекса, там наши ро... — Лиан влетела в номер сестры, даже не постучавшись. В проходе стояла обнаженная соседка Лексы азиатской внешности. — Оу, простите, пожалуйста. Я не думала, что... — Гарнер-младшая не могла собраться с мыслями. Девушка, конечно, пыталась отвернуться, но она постоянно спотыкалась взглядом о ключицы или грудь соседки сестры. Тем не менее девушка спокойно стояла обнаженная перед незнакомкой, вытирая волосы. — Я могу тебе чем-то помочь? — невозмутимо поинтересовалась она. Соседка видела, как совсем юная девушка терялась в словах, краснела и дико нервничала. — Да, я тут сестру свою потеряла. Не могли бы вы... — Лиан показала девушке на полотенце. — Конечно, я не думала, что тебя это так смущает. Лекса мне ничего не рассказывала про тебя. Я Наоми. Наоми Флэт, — девушка завернулась в полотенце и смело протянула еще влажную после душа руку гостье. — Лиан Гарнер. Так вы видели Лексу? — девушка пожала руку, все еще переминаясь у входа. — Да не нервничай ты так. Девушек голых не видела что ли никогда? — Флэт легко усмехнулась, внимательно наблюдая за гостьей. — Вообще-то нет. Мне всего пятнадцать, так что, думаю, это нормально, — резонно подметила Лиан. — Ну, ты проходи, присаживайся и не стесняйся. Будешь чай или просто воды? — хоть девушка и завернулась в полотенце, влажные волосы аккуратно спадали на плечи, будто она снималась в рекламе дорогого шампуня. Выглядела девушка превосходно, по мнению юной Лиан. — От воды не откажусь, спасибо, — Лиан прошла и присела на кровать сестры. Наоми села напротив, закидывая ногу на ногу и внимательно изучая младшую Гарнер. — Так ты тоже фигуристка? — С чего вы взяли? — Флэт усмехнулась. Девочка действительно смущалась ее. — А, точно, платье. Да, я одиночница. — Значит, ты моя потенциальная соперница? — выдохнула Наоми, глядя на Лиан с неким восторгом. — А вы одиночница? Я просто никогда не наблюдала вас на льду, — Гарнер вытерла мокрые от волнения ладошки о подол платья. — Ты можешь не обращаться ко мне на вы? Мне семнадцать, и я не чувствую себя старухой, — лениво протянула соседка Лексы. — Да, конечно. Так вы, то есть ты, знаешь, где я могу найти Лексу? — Конечно знаю. Ее родители приехали, поэтому она на первом этаже, где следует быть и тебе. Надеюсь на нашу скорую встречу, милая, — Флэт встала и намекнула гостье на выход. — С удовольствием. Увидимся позже и удачи тебе на отборе. Надеюсь, что ты пройдешь это испытание, — Гарнер улыбнулась и аккуратно вышла за дверь. Она прошла пару метров и остановилась. Лиан оперлась головой о стену, чувствуя, как бешено бьется сердце, как горят щеки.***
Гарнер-младшая все-таки нашла в себе силы и спустилась на первый этаж, где все ее уже заждались. Мама Лиан приобняла мать Лексы, а отец оставался в стороне и живо общался со старшей дочерью, которая была уже во всей красе: прическа, костюм и даже макияж, насколько могла видеть Лиан. Она аккуратно подошла к маме и тете Роуз и обняла их. Женщины были до безумия рады увидеть самого младшего члена их большой семьи. — Лиан, где ты была? Мы тебя уже заждались здесь. Ты такая красивая! — мама Лиан еле сдерживала слезы, обнимая дочь. Все-таки хорошо, что Лиан предусмотрительно сняла пирсинг. — Милая, ты так выросла! — заключила тетя Роуз. — Мамочки, я вас так рада видеть, но могу я поговорить пару минут с Лексой? Сестры отошли в сторону от родителей, которые были обеспокоены просьбой младшей дочери. Лекса и сама была ошарашена. — Лекса, а твоя соседка... она адекватная? — Конечно, Лиан. Она очень скромная, мы почти не общаемся, поэтому я даже не знаю ее имени, — в такой же тихой манере отвечала Лекса. — Скромная?! Она знает, как тебя зовут, а еще мы с ней познакомились, и я видела ее голой! Наоми обалденная. Она раскрепощенная, интересная и состоявшаяся семнадцатилетняя девушка. Слушай, мне кажется, что лесбийство передается генетически. Иначе я не могу объяснить, почему ты лесбиянка, я лесбиянка! Родители не выдержат этого! — Так стоп! В смысле я лесбиянка? С чего ты вообще взяла? В последнее время я только и общалась с Рикертом. Это половина беды. С чего ты взяла, что ты лесбиянка? Увидела голую девушку и все сразу перевернулось? Произошла смена сторон? — Это как терапия для психически больных людей. Проверка на лесбийство. Давай и тебе ее устроим? То, что ты общаешься с тем немцем не подтверждает, что ты гетеросексуальна. Наверняка думаешь о Гриффин. Я вижу вашу химию! — Нет никакой химии, Лиан! Успокойся. И что за слово такое дурацкое «лесбийство»? Никакой терапии мне, ясно? — зашипела Гарнер-старшая. — Лекса, ты упертая, как твоя мама! Поверь же мне! Давай мы попросим Кларк раздеться для нашего эксперимента? Я уверена, что если она выпьет чуть больше обычного... — Погоди, в каком смысле «выпьет чуть больше обычного»? Гриффин втайне пьет алкоголь?! Ее могут дисквалифицировать за это, ты понимаешь? Поэтому закрой рот насчет этого. Это уже моя забота. — Лекса! Ты вообще слепая? Ты не чувствуешь, что она пьет. Ты не видишь химии между вами. Так что ты не можешь утверждать, что не лесбиянка. Я привела сильные аргументы. Сделаем так: если мы втроем проходим на Чемпионат Европы — я уговариваю Гриффин раздеться. Посмотрим, что из этого выйдет! —Ты неугомонная. Никому не говори об этой идее, иначе нас запрячут в психушку и будет тебе такая терапия...