это же просто игра, верно?

Иванов поспешил с выводами.

       Всю нужную информацию он получил еще в начале следующей недели. Роуз, эта невероятно огненная, и столь же немыслимо хитрая девушка, умудрилась высосать из Ивана всю душу, лишь на сороковой минуте их крайне интересной беседы выложив все необходимые сведения. — Знаешь, Ив, я думаю, что он тебе не по зубам, — заметила Гриффиндорка, до этого пятнадцать минут распинавшаяся о том, как низко с их стороны спорить на такие вещи. — Он слишком хорош для тебя, — и ни капли сочувствия и вины в голосе. Такая она и была всю его жизнь — крайне справедливая и до одури прямая. — Могла бы хоть немного поддержать старого друга, — наигранно обиженным тоном протянул парень, хмуро глянув на подругу. Она не первый раз промывала ему мозги о том, каким же испорченным он стал в последнее время, и о том, как часто он стал поступать, как полная свинья. Уизли-младшая тоже была далеко не подарком и, пожалуй, единственной, кто мог хотя бы изредка взывать к совести Иванова, однако даже она не всегда могла вытерпеть его выходок. Взять хотя бы тот случай с первогодкой, когда он умудрился навешать такой лапши на уши Пуффендуйца, что тот еще два месяца боялся по коридорам школы один ходить. — Твои споры каждый раз становятся все грязнее и грязнее, Иванов, — вздохнула староста, недовольно толкнув Слизеринца в бок. — Когда-нибудь тебя накажут, а так недалеко и до того, чтобы вылететь из школы! — Роуз перекинула прядь рыжих волос за спину и еще раз недовольно вздохнула, даже на секунду опустив плечи. Что-что, а призывать Ивана к здравомыслию она умела. — Тогда почему же ты мне помогаешь, принцесса? — поистине недоуменно поинтересовался парень, прекрасно зная, что у подруги уже есть все сведения. Как бы сильно она не пыталась привести Ивана «в чувства», она уже давно раздобыла для него всю нужную информацию. Возможно, своеобразной пыткой для Иванова она пыталась искупить собственные грехи. — Потому что люблю тебя, придурок, — она как можно сильнее ткнула его в лоб пальцем и миловидно улыбнулась, с наслаждением наблюдая за тем, как болезненно поморщился в этот момент друг. — Рассказывай уже, садистка, — и вновь получил неплохой такой толчок в бок за подобное обращение. Он вообще довольно часто получал от «маленькой мисс Строгость» за всевозможные промахи. И все равно не переставал их совершать.

***

      Шесть дней и восемнадцать часов. Ровно столько Иванов провел за составлением плана, который, собственно, все равно не смог придумать. Единственное, с чем он смог справиться — информация, которую ему так любезно предоставила его Совесть. За что он еще очень и очень долго будет расплачиваться. По сути, он даже не знал, сколько в неделю у них было совместных занятий. Да что уж там говорить, он не знал, что такой в школе вообще был. Но, получив расписание и полное «досье» на Даниэля, ему стоило многих усилий вспомнить, что «да-а, такой и правда как-то проходил мимо». Мальчик, оказывается, был ровесником Ивана, даже день рождения у них был в один день. И фамилии почти совпадали, откуда же тот такой вылупился, интересно. На восьмой день после начала игры Иванов уже действовал больше из собственного интереса, нежели из-за спора. Чем больше он узнавал о Дэне, тем интереснее ему становилось. Изучал он, правда, пока лишь на расстоянии, да написанные аккуратным почерком Роуз листы пергамента, где крайне развернуто был описан характер его цели. В подобных делах Уизли-Грейнджер не было равных.

***

— Ну что, сдаешься? — спустя две недели после злополучного дня спросил Альбус, хитро поглядывая на совсем поникшего друга, который яростно впивался взглядом в рыжий затылок Гриффиндорца. — Не пойти бы тебе… заклинания делать вместе со Скорпом, м? — хотел было огрызнуться парень, но тут же осекся. Ему не следовало даже подавать признаки отчаяния, но, тут уж ничего не поделать, вид у него и впрямь был что надо. Альбус лишь недовольно хмыкнул и скрылся в коридорах, поспешно схватив выше названного Слизеринца за руку.

***

— Что-то он и правда расклеился… — протянул Малфой, бросив короткий взгляд через плечо на дверь Большого Зала. Он никогда не был большим фанатом споров, и уж тем более не был фанатом тех, кто их устраивал, но даже он начинал беспокоиться за друга. — Думаешь, он сдастся? — скептично изогнув бровь, поинтересовался Альбус, нервно прикусив губу. — Вряд ли, — пожал плечами блондин, задумчиво сведя брови к переносице, — это уже на одержимость какую-то похоже, — усмехнувшись, добавил парень, проскальзывая в подземелья вслед за другом. — А Ди неплохо держится, раз уже целую неделю динамит нашего ловеласа, — тихо посмеялся Альбус, вваливаясь в общую комнату. Не то чтобы он особенно верил в победу Иванова, но что-что, а против таких приемов, как у него, никто бы не смог устоять. — Ты видел лицо Ивана, когда Дэн просто прошел мимо, словно не услышал его лаконичного «Привет, Рыжик»? — Скорп растянул губы в легкой ухмылке, падая на кровать Альбуса лицом вниз и прикрывая глаза, чтобы спроецировать в голове утреннюю неудачу друга. Какое-то время Малфой даже верил, что Иван способен победить, но здесь уже просто никаких шансов.

***

Иванову еще ничего не стоило таких усилий, как этот парень. Он перепробовал все свои лучшие методы, использовал все свое обаяние и харизму. Черт возьми, он, кажется, даже перестал думать о чем-то еще, кроме этого спора!       Он почти двадцать минут проторчал на этаже гриффиндора, пока малой не появился из-за угла. Все предыдущие попытки не увенчались особым успехом, но Иванов был точно не из тех неудачников, что сдаются.       Медленно и максимально грациозно поднявшись с прохладного каменного пола, Иван почти успел преградить Дэну дорогу. Парень неожиданно резко ускорился и уже почти стоял у портрета гостиной, когда Слизеринец абсолютно нагло схватил его за локоть, одним резким движением останавливая и разворачивая к себе. — Послушай меня, пожалуйста, — также быстро отпуская, парень лишь выставил руку вперед, надеясь, что ему дадут слово. Да он в жизни ни к чему не прилагал столько усилий, сколько уже отдал на этого «первого попавшегося прохожего», который едва ли не сниться ему начал. Ди недовольно качнул кудрявой головой, сложив руки на груди, но с места не сдвинулся. — Возможно, для тебя это станет сюрпризом, но я тут пытаюсь наладить с тобой общение, — он взмахнул ладонью, пару раз проведя ей в воздухе от пункта «Д» в пункт «И», разрезав расстояние между ними. — Возможно, для тебя это станет сюрпризом, но я не настроен на общение с тобой, — хмыкнул парень, раздраженно посматривая на преследователя снизу вверх. — Нравится, когда за тобой бегают или что? — сделав глубокий вдох-выдох, сквозь стиснутые зубы прошептал Иван, пытаясь хотя бы немного прийти в себя. С каждым провалом, что он потерпел за эту неделю (а их было по меньшей мере девять), Слизеринец лишь сильнее хотел выиграть. И на кону уже стояло не десять галлеонов, нет. На кону стоял этот невыносимый мальчишка, который имел наглость проходить мимо, даже не взглянув, который так беспардонно его игнорировал и динамил, и который так бессовестно смотрел прямо в глаза, словно видел его насквозь. — А тебе нравится, когда достается все и сразу? — в свою очередь ответил Дэн и изогнул бровь, склоняя голову набок и всматриваясь в карие глаза парня напротив. Иванов шумно втянул воздух носом, прикрывая тяжелые после бессонных ночей веки, а затем совсем уже ни на что не надеясь, спросил: — Неужели тебе сложно сходить со мной всего на одну прогулку? Не понравится — отстану, — пожал плечами Иван, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Да у него никаких нервов не хватит с этим парнем. — У меня такой плотный график, даже не знаю, есть ли у меня на это время… — наигранно взволнованным голосом протянул «малой», устало выпуская последний воздух из легких. — Одна прогулка, — а затем почти моментально скрылся в гостиной, аккуратно обойдя обескураженного Слизеринца.        Иванов стоял неподалеку от гостиной Гриффиндора, переваривая последние три минуты до тех пор, пока Полная Дама наконец не подала голос, заявив, что такого на ее памяти еще не было. Да еще и от Слизеринца. Она цокнула языком, напоследок напомнив, что тому стоит возвращаться в свою гостиную, и принялась что-то напевать себе под нос. В тот вечер Ив вернулся в общую спальню в самом лучшем настроении, тут же заваливаясь на свою кровать. Скорпиус уже давно отправился в свою комнату для старост, а Поттер тихонько посапывал по правую сторону от Ивана, вновь вырубившись раньше всех. С мыслью о том, что он завтра расскажет друзьям о прогрессе, парень впервые за довольно долгое время без проблем уснул.        И сон тот был определенно сладким.