Дурная компания

До Монтебелло было всего каких-то полчаса езды - но это если двигаться по скоростному шоссе, куда им, понятное дело, путь ныне заказан. Приходилось вилять по темным, пустынным улочкам вдали от чужих глаз, теряя драгоценное время. МакКуина удивило, как уверенно Цунами выбирает путь - лично он и не знал о существовании как минимум половины тех дорог, на которые она, не раздумывая, сворачивала. Сам он, наверное, заблудился бы здесь уже минут через пять, но белоснежная купе безошибочно ориентировалась в этом лабиринте безо всякого навигатора. Как будто всю жизнь только по таким околоткам и ездила. Наконец, они вырулили на финишную прямую - полутемную двухполосную дорогу, когда-то дублировавшую старое шоссе. В такой час здесь практически никого не было - лишь где-то далеко впереди МакКуин разглядел габаритные огоньки еще одного такого же полуночника, но они, впрочем, скоро пропали, растворившись в темноте. Цунами погасила фары, и оба гонщика через некоторое время последовали ее примеру. Освещение здесь было никакое, но глаза быстро привыкли к изжелта-серой полутьме, а яркий свет под колесами только мешал. Через пару минут Молния чуть ускорился, чтобы поравняться с их проводницей. Шторм, недолго думая, проделал то же самое, пристроившись у другого бока Цунами. - Вы знаете, зачем Тремоло это сделал? - обратившись к Цунами, Молния задал давно мучавший его вопрос. - Салли ведь защищала его интересы, так?.. - Да, - кивнула Цунами, не отрываясь от дороги, - но только в том споре с таможней. И она не должна была узнать... того, что что узнала. Она поджала губы, печально опустив глаза. - Что - узнала? - нетерпеливо спросил МакКуин, которого порядком раздражала пронзительная трагичность, сквозившая в каждом ее жесте. - Кое-что о грузе, - ответила Цунами, - Там... Было не совсем то, что указано в декларации. МакКуин тяжело вздохнул. Он уже сам начал догадываться об этом. - А что? - Не знаю... - Нахмурилась Цунами. - Этого Тремоло не говорил... Но это был не первый раз, когда он перевозит контрабанду для своих покровителей. Я... Я стараюсь не задавать вопросов. Бафф этого не любит. - Вам же не нравится на него работать, верно? - проницательно заметил Шторм. - Верно, - она в очередной раз печально вздохнула, - но он вряд ли позволит мне уйти "по-собственному". Если, конечно, вы на это намекаете. Она искоса глянула на несколько озадаченного таким ответом Шторма и мрачно усмехнулась. - Значит, ваш единственный шанс избавиться от него - упрятать его в тюрьму? - спросил Шторм. - что ж, понятно, зачем вы решили нам помочь. - Полагаете, у вас может это получиться? - неуверенно спросила Цунами. Шторм не ответил, а, может, и ответил - но не сразу. Молния чуть отстал, решив поберечь силы и топливо, и не слышал, говорили ли они еще о чем-то или нет. Наверное, говорили - Шторм так и катил рядом, буквально прилипнув к ее крылу, а через какое-то время Цунами нервно, но, кажется, вполне искренне рассмеялась. Упрямый же засранец, а.

***

Минут через двадцать они остановились у глухого кирпичного забора, своей монументальностью наводившему на мысль о крепостной стене. Цунами остановилась чуть поодаль, вне поля видимости камер наблюдения, и хмуро посмотрела на тяжелые ворота, украшенные вычурным кованым орнаментом. - Я могу отвлечь охрану, чтобы дать вам возможность незаметно заехать внутрь, - неуверенно сказала она, - но придется немного подождать. Но когда ворота снова откроются - значит, путь свободен. МакКуин рассеянно кивнул, мрачно разглядывая едва видневшуюся над оградой крышу особняка. Свет горел лишь в одном единственном окошке под самой крышей. Интересно, где держат Салли? В темном и сыром подвале, как и положено отварным злодеям? Или она заперта в одной из комнат? Они заранее договорились, что не будут пытаться ее искать, спрятавшись где-нибудь на территории до приезда полиции, и только тогда поднимут шум, чтобы отвлечь внимание бандитов от приезда стражей порядка, а заодно и выманить их к воротам - тогда уж подручным Тремоло от встречи с полицией не отвертеться... Но мысль о том, что Салли где-то совсем рядом, не давала Молнии покоя. Он запоздало вспомнил, что не задал Цунами главного вопроса - почему Салли до сих пор оставалась в живых? Тремоло явно держал ее у себя с какой-то целью, раз до сих пор не избавился от нее. Но с какой?.. И не решиться ли он все-таки прикончить ее, когда приедет полиция? МакКуин только сейчас понял главный недостаток их плана - никто теперь не мог гарантировать, что Тремоло, запаниковав, не решиться на убийство. Засомневавшись, МакКуин хотел даже остановить Цунами, но было поздно - она уже скрылась за воротами. Теперь счет шел на минуты. Молния приготовился ждать. Он рассчитывал, что у Цунами на все уйдет примерно четверть часа - пока она доберется до поста охраны, пока отвлечет их и отключит камеры... Но, к его удивлению, уже через пять минут алые огоньки под окулярами камер синхронно погасли, и ворота начали медленно открываться. Стараясь ехать как можно тише, они вкатились внутрь и застыли, оглядываясь по сторонам. Ворота позади них захлопнулись с неприятным металлическим лязгом. На первый взгляд, ничего необычного за забором не обнаружилось. У Теха на вилле, пожалуй, даже интереснее, а тут - дом как дом. Широкая заасфальтированная площадка у крыльца, обрамленная облезлыми кипарисами с одной стороны и остриженным газоном с другой. За кипарисами приглядывался подсвеченный фонариками бассейн, рядом с крыльцом стоял кованный столик с пустой вазой на нем. А сбоку, у въезда на задний двор, был припаркован запыленный белый трейлер, с номером, начинающиеся с четырех знакомых знаков - "6VHC". Значит, Цунами сказала правду. Салли здесь! Двигатель при мысли об этом будто бы пропустил пару тактов, вращение коленвала замерло на миг... Она здесь! Он нашел ее! Но радость, к сожалению, была недолгой. Неожиданно над площадкой вспыхнул свет - такой яркий, что глазам стало больно. Молния, коротко вскрикнув, инстинктивно зажмурился, а, когда снова открыл глаза, они уже были не одни. Из-за кипарисов, частично скрываясь в их тени, выглядывал, мерзко ухмыляясь, знакомый зеленый джип. Из-за дома выкатился серый пикап, еще пара вооруженных автомобилей выехала из трейлера. Сзади донеслось тихое шипение шин - один из людей Тремоло, таившийся в кустах у ворот, перегородил им путь к воротам. Все они были вооружены, и все оружие было направлено на двух гонщиков, застывших в пятне жгучего света слепящих прожекторов. Последним появился сам хозяин дома, неторопливо вы катившись на крыльцо. - И снова здравствуйте, - самодовольно улыбнувшись, Тремоло окинул их торжествующим взглядом, - как мило с вашей стороны, что зашли навестить.

***

Молния неосознанно попятился, но его остановило дуло чьей-то пушки, ткнувшееся в заднее крыло. Ловушка... Это ловушка! Их окружило по меньшей мере, семеро недружелюбных автомобилей, считая самого Тремоло. И бежать было некуда - если они каким-то чужом и смогут хотя бы на время одолеть всех бандитов, за ворота всё равно не прорваться. Даже если они со Штормом попробуют одновременно протаранить их, то разобьются насмерть, а на сплошных кованых створках и вмятины не останется... В общем, все было очень, очень плохо. Какой-то незнакомый седан приблизился к ним, и, тыча пушкой Шторму в заднее крыло, попытался отбуксировать его подальше от напарника, но черный автомобиль неожиданно заартачился. Задним колесом лягнув бандита по носу, он рванул вперед, с рычанием бросаясь на Тремоло, но был вовремя остановлен еще двумя его подручными. - Где Цунами? Что ты с ней сделал? - даже наткнувшись капотом на их пушки, Шторм не успокоился. Тремоло, похоже, этот внезапный порыв благородства только развеселил. - Ничего, - мягко, почти даже ласково, ответил он, - она в полном порядке. Правда, Делия?.. Он чуть повернулся к открытым дверям дома, и через пару секунд оттуда выехала и Цунами. И теперь она не была похожа на ту скромную перепуганную девицу, которая всего несколько часов назад спасла их от погони. Шторм застыл, так и повиснув между крыльями пытавшихся его сдержать бандитов. МакКуин не мог видеть его лица, но примерно представлял, что тот чувствует. Удар под самую ось. Неудивительно, что Тремоло находил его реакцию такой забавной. Ублюдок. - Отлично сработала, крошка, - ластясь к крылу белоснежной машины, пропел Тремоло, - и не пришлось тащить их через весь город под носом у копов... - Захлопни пасть, - раздраженно огрызнулась Цунами. - Не забывай, кто здесь главный. Вечно приходится все за тебя доделывать!.. Она скатилась с крыльца, почти вплотную подъехав к МакКуину. Тот дернулся, но упершийся чуть ли не в крышку бензобака* ствол намекнул, что лучше не делать резких и необдуманных движений. - Удивлены? - насмешливо фыркнула белоснежная тачка, с любопытством школьника на первой вивисекции разглядывая его лицо, - неужели вы, болваны, поверили, что этот придурок Тремоло смог провернуть все сам? - Я бы попросил, - деликатно кашлянул Тремоло, но голос у него был такой тихий, что Молния едва разобрал слова. - Заткнись, - Цунами отвернулась, направляясь от дома, - грузите этих в прицеп! Пора заканчивать с этим.