Обретенная Эквестрия

Глава 8. Мы знаем кто ты! Она стояла на балконе - высокая и грозная кобыла в сверкающих серебром и золотом доспехах, а два развёрнутых за спиной чёрных крыла казалось, были сотканы из мрака и ночных теней. При виде повелительницы, аликорны в зале, все как один молча упали на колени и лишь мы оставались гордо стоять на своих двоих. Найтмер Мун величественным жестом свернула крылья, сделала короткий шаг к балюстраде, и слегка опустив голову громко произнесла: - Мои послушные дети! Сегодняшний день навсегда останется в памяти грядущих поколений как пример мужества, стойкости и беспримерного героизма! Наша доблестная Гвардия и бойцы из Корпуса Охотников, встали на пути захватчиков с Земли и их жалких марионеток из Бастиона Свободы. Отважные воины Тьмы в очередной раз закрыли своей широкой грудью ваши дома, сорвав злодейские планы по порабощению славного народа аликорнов! Голос Богини гремел, словно рёв горного водопада. Похоже, микрофоны и усилители были искусно спрятаны в деталях интерьера. Во всяком случае, обнаружить источники звука при беглом осмотре так и не удалось. Режиссёры явно на пять знали своё дело – выступление выглядело настолько внушительно, что несомненно вызывало душевный трепет и искренний восторг у непритязательного зрителя. Недаром посмотреть на повелительницу собралось так много народа – к моменту появления Лунной Кобылы в зал набилось не меньше двух тысяч аликорнов. Её доспехи сверкали словно бриллианты, скрытые вентиляторы заставляли развиваться хвост и гриву, а величественный голос был способен сбить с ног даже крепкого жеребца. - Наши славные подданные хорошо потрудились, уничтожив вражеский линкор и перебив не меньше полусотни десантников. Надеюсь, коварные земляне твёрдо усвоят полученный урок и впредь десять раз подумают, прежде чем вновь попытаются посягнуть на свободу и независимость! Мы – высшие существа, и нас никому не сломить! Ответом был громкий рёв и грохот тысяч копыт – восторженные подданные поспешили наградить последние слова королевы бурными аплодисментами. Найтмер Мун вскинула правую переднюю ногу в повелительном жесте и наступила полная тишина. - В ознаменовании великого подвига, повелеваю установить на площади Независимости Монумент Победы, а ближайший День Отдыха От Труда объявляю праздничным. Все вы получите увеличенный паёк, кроме того каждый работающий будет премирован дополнительным пакетом морковного сока! Овации вновь сотрясли стены. Казалось, ещё немного и благодарные зрители разнесут тут всё по камешку. Но обошлось. Дождавшись, когда волна радости немного схлынет, Богиня продолжила: - Наше сердце трепещет глядя на счастье верных поданных, - медовым голосом сообщила она. – Все участники боя получат награду и прибавку к рациону, а доблестному Итосу Ронту, командовавшему операцией, присваивается внеочередное звание катиуса! Переждав очередной всплеск патриотического восторга, Лунная Кобыла указала на нас и торжествующе произнесла: - Пленные земляне объявляются Королевской Пищей и становятся неприкосновенными. Да не коснётся нечестивых тел ничьё копыто. Пусть негодяи сполна получат кару за грехи и ответят за свои преступления! Мы переглянулись. Нельзя сказать, что последние слова Найтмер Мун нам сильно пришлись по душе. Вывалив на головы восторженных зрителей ещё несколько тонн банальностей, Королева закончив спич, торжественно удалилась, манерно помахивая пышным хвостом. Вновь взвыли трубы, толпа потекла вон сквозь широко распахнутые ворота, а к нам подошли несколько Гвардейцев, с неописуемо мрачными мордами. - Идите за мной, - приказал один из них, судя по пышным доспехам - командир отряда. – Богиня приказала отвести вас в свои личные покои. - Хорошо, что хоть не в камеру пыток, - буркнула Алевтина. - Будете умничать – быстро там окажетесь, - пообещал суровый собеседник. - А неплохо она тут устроилась, - одобрительно сказал я, после того как ушли конвоиры, оставив нас одних в огромной комнате. - Действительно, - хмыкнула Зекора. – Но это лучше чем бетонная камера с решётками и цепями, вы не находите? - Конечно лучше, - улыбнулась Аля, массируя намятые наручниками запястья. – Всегда бы так. Действительно, жаловаться было пока не на что. Помещение, несмотря на внушительные размеры, выглядело обжитым, уютным и совершенно не подходило к имиджу суровой повелительницы Тьмы. Скорее здесь могла обитать легкомысленная, несколько рассеянная особа, любительница вечеринок и плюшевых игрушек. Легкий беспорядок, низкая удобная мебель, обильно заваленная разноцветными подушками и подушечками, вазы с живыми цветами, пёстрые обои на стенах… просто невозможно представить, что Найтмер Мун действительно здесь живёт. Может это комната её дочери – глупенькой принцессы, избалованной суровой матерью? Интересно, у Лунной Кобылы есть дети? Зекора решительно опустилось в мягкое удобное кресло, и с наслаждением вытянулась. - Присаживайтесь, - сказала она. – Не торчите как три баобаба на склоне горы Килиманджаро. В ногах правды нет. - «Вот кто не теряет присутствия духа в любой ситуации», - с завистью подумал я, плюхаясь на диван. Аля не стала торопиться с отдыхом. Любопытная как сто кошек девушка, прошлась по гостиной, с задумчивым видом потискала огромного плюшевого зайца, затем приблизилась к белой двери, украшенной легкомысленными розовыми сердечками, осторожно потянула за ручку, заглянула внутрь и отошла назад. - Что там? – поинтересовался я. - Личная спальня. Искорка непременно обозвала бы её «будуаром». - Искорка… хотелось бы знать, как у неё идут дела! Когда я в последний раз… - Думаю что с ней всё нормально, - мрачно прервала меня Аля, потом выразительно посмотрела на потолок и погрозила пальцем. Сегодняшние неприятности, похоже отрицательно сказались на моих умственных способностях, потому я не сразу понял смысл её странной пантомимы. Только минуту спустя до меня, наконец, дошло. Действительно – болтать о делах в помещении, несомненно, находящемся на прослушке – что может быть глупее?! Покаянно разведя руками, я скорчил жалобную гримасу. Алевтина улыбнулась, и вновь принялась осматривать комнату. Обогнув огромный треугольный стол, девушка остановилась перед самой настоящей барной стойкой расположившейся у противоположной стены. Всё выглядело как в старом добром вестерне – полированная поверхность столешницы блестела, словно натёртая воском, а в застеклённых шкафчиках застыли разномастные бутылки, наполненные разноцветными жидкостями. Вертящиеся табуреты на тонких хромированных ножках мало подходили для людей, зато отлично были приспособлены под понячьи крупы. Дела. Похоже, хозяйка действительно обожает устраивать вечеринки. Проведя пальцем по стальному боку шейкера Алевтина, наконец, соизволила вернуться к остальным и села на диван рядом со мной. Я обнял её и тесно прижал к себе. Зекора снисходительно взглянула на нас и прищёлкнула пальцами. - Вне всякого сомнения, Найтмер Мун весьма своеобразная особа, - сообщила она. – Вам понравилось её вступление? - Разумеется, - кивнул я. – Эта развивающаяся грива, эти сверкающие доспехи… Кстати о доспехах. Не сочтите меня извращенцем, но хочу заметить, что они делают её очень сексуальной. - Вот именно, - улыбнулась мисс Кванг. – Пройдись такая красотка по улицам Кантерлота - все жеребцы… и даже некоторые кобылки были бы её. - Но с практической точки зрения они полное фуфло, - продолжил я. - Живот ничем не защищён, бока открыты, а декольте настолько велико, что четыре кулака всунуть можно. Похоже её броня служит исключительно для того чтобы держать в тонусе всё мужское население города. Аля внезапно засмеялась и лукаво посмотрела на нас. - Вы даже не представляете, как я её понимаю. Хотите, расскажу небольшую историю? - Конечно. Всё равно делать нечего. - Это случилось много лет назад, когда я – маленькая глупая девочка, жила вместе с родителями в Волхове. Наш дом находился на территории «Вольной слободы» - свободного микрорайона, который населяли близкие по духу талантливые и очень весёлые люди, делившие меж собой радость и горе. Если случалась какая беда – всегда можно было рассчитывать на помощь соседей. А какие праздники здесь проводили… до сих пор как вспомню так дух захватывает. Настоящие торжества с фейерверками, весёлыми конкурсами, музыкой, танцами… Нигде больше такого не видела. Но лучше всего жилось детям. Специально для нас, четыре раза в год устраивались карнавалы посвящённые смене времён года. Селестия, как же мы их ждали! – девушка сладко зажмурилась от внезапно нахлынувших воспоминаний. – На какие только ухищрения не шли, чтобы придумать костюм, не такой как у остальных. Верите, даже до драк дело доходило. - Верю, - хмыкнул я. – Детишки те ещё террористы. - А то! Подковёрная борьба, интриги, шпионаж – прямо как у взрослых. И вот однажды, незадолго до Летнего карнавала, я внезапно осознала, что мой костюм Ёлочки невероятно банален. Мне только-только исполнилось десять лет, но детскую душу уже вовсю распирали вполне взрослые амбиции. Я пошла к родителям и потребовала в ультимативной форме новый костюм. Мама, которая как Рарити содержала нечто вроде ателье модной одежды, стала предлагать варианты, но мне совершенно не хотелось становиться белочкой, лисичкой или зеброй. Отец, внимательно слушавший нашу перепалку, неожиданно хлопнул ладонью по столу и заявил, что ему в голову пришла великолепная идея. После чего увёл маму в мастерскую и несколько дней родители ходили с таким таинственным видом, что моё сердечко всякий раз начинало трепетать в предчувствии чуда. И чудо произошло! Распалённая Алевтина вскочила на ноги, её глаза горели. Она редко вспоминала о прошлом, и не удивительно, что её рассказ я слушал с жадным вниманием. - Надо сказать, что в нашем клубе имелся зал, где стоял огромный как комод ламповый видеомагнитофон, а шкафы, выстроившиеся вдоль стен, ломились от видеокассет. Каждый вечер для всех желающих здесь бесплатно устраивались просмотры мультиков и фильмов. Подборка кассет была крайне бестолковая - разрозненные эпизоды мексиканских сериалов соседствовали с голливудскими боевиками, а продукция отечественных кинодеятелей, мирно делила полки с шедеврами мастеров Болливуда. Единственным полным мультсериалом оказался неизвестно как попавший в наши края японский эпик «Миюки-тян, девочка-воин из Галактики Дракона», продолжительностью в триста шестьдесят серий. Его героиня – простая японская школьница на поверку оказалась инопланетянкой, владевшей мистической силой. Красотка прилетела на Землю дабы защитить её беспомощных обитателей от происков всевозможных злодеев. В обычное время Миюки училась в школе, ходила в традиционной японской девичьей одежде – матроске, мини-юбке и белых трусиках… странно, но трусики в сериале показывали даже чаще чем лицо главной героини. Помню, что мы с подругами до хрипоты спорили, строя самые нелепые теории, пытаясь объяснить причину столь загадочного феномена... Зато, как только появлялась очередная инопланетная кракозяба, девочка закатывала огромные глаза и громко начинала твердить нечто вроде: «Повелитель Драконов, дай мне силу и помоги покарать Зло во имя добра и гармонии!». Играла громкая музыка, на теле Миюки таинственным образом появлялся сияющий доспех, а в руках широкий меч в два человеческих роста, после чего собственно и начиналась потеха! Сериал крутили непрерывно, по серии в день круглый год. Как только заканчивалась последняя, триста шестидесятая, вновь ставили первую и так без конца. Разумеется, все дети в слободе знали его почти наизусть. Мальчишки поголовно были влюблены в Миюки-тян, а девчонки всячески пытались ей подражать, копируя движения и тембр голоса. Некоторые даже шили похожие костюмы, впрочем без особого успеха. И вот однажды утром, родители позвали меня в мастерскую и подвели к верстаку, на котором лежала точная копия доспеха отважной воительницы. Такой же восхитительно-блестящий и красивый. Я чуть не умерла от радости, честное слово! Думаю, в тот день на Земле не было более счастливого существа. Сами понимаете, что Летний карнавал оказался моим и только моим. Парни чуть не дрались за право пригласить меня на танец, а девчонки люто завидовали и грызли ногти – на них никто не обращал внимания! Аля вздохнула и окинула нас лукавым взглядом. - Потом конечно всё прошло, у меня появились другие интересы, а доспех Миюки-тян оказался забыт на нижней полке платяного шкафа. - Красивая история, - улыбнулась Зекора. – Моё детство изобиловало несколько иными приключениями, но я тебя отлично понимаю. - Здорово конечно, но не пойму, к чему этот рассказ? – фыркнул я. – Какова мораль? - Мораль такова - доспех этой чёрношкурой выскочки очень напоминает мой: блестящий, красивый и… абсолютно бесполезный. Его задача не защищать обладательницу от опасности, а возбуждать представителей противоположного пола. Вы не согласны? - Согласны, - кивнул я. – Странно только, почему аликорны не видят всю фальшь и пошлость её выступления. Вспомните, как они реагировали? Так словно каждое слово Лунной Кобылы несло божественное откровение. Можете объяснить, что именно привело их в экстаз? - Любопытный вопрос, - ответила Зекора. – Думаю, причина… Закончить она не успела. Дверь с шумом распахнулась и в гостиную влетела Найтмер Мун, собственной персоной. Окинув нас тяжёлым взглядом, Богиня Луны, громко топая копытами, пересекла комнату и скрылась за дверью будуара, захлопнув её с такой силой, что содрогнулись стены. Следом послышался дребезжащий лязг, словно кто-то с яростью швырял на пол кастрюли и противни. Мы в полном недоумении переглянулись. Похоже, Лунная Кобыла находилась в дурном расположении духа. Аля тихо подобралась к двери и прильнула ухом к замочной скважине. - Вода льётся. Наверное, решила принять душ, - сообщила девушка. – Надеюсь, затем она соизволит выйти и даст ответы на вопросы. Ожидание длилось недолго. Вновь распахнулась дверь, и Королева Аликорнов возникла на пороге. С ней произошла серьёзная метаморфоза. Доспех, вызвавший такую оживлённую дискуссию, оказался сброшен, и пред нами предстала высокая статная кобылка весьма примечательной внешности. Стройное тело несли две пары тонких длинных ног, а небольшая головка с длинным рогом и огромными миндалевидными глазами сидела на изящной лебединой шее. Меньше всего на свете она напоминала пони, её облик скорее вызывал ассоциации с африканскими газелями или антилопами. И, разумеется, Лунная Кобыла не имела никакого сходства со своими таксоподобными подданными. Каждое движение великолепного хрупкого тела было полно достоинства и благородства. Бросив на нас быстрый взгляд, Найтмер Мун двинулась прямиком к барной стойке. По её роскошной шёрстке и гриве стекала вода, похоже хозяйка покоев не потрудилось обсушиться после душа. Проходя мимо, она резко взмахнула хвостом, окатив нас веером крупных капель. - Добрый день, - поздоровалась Аля, но не получила ответа. Королева молча взгромоздилась на один из табуретов и, повернувшись спиной, принялась священнодействовать. Её рог осветился фиолетовым светом, затем один из шкафов раскрылся, наружу выплыла плоская бутылка, зависла над открытым шейкером и вниз тонкой струйкой потекла янтарная жидкость. Потом богиня вернула бутылку на место, телекинезом открыла настольный холодильник, выгребла пригоршню колотого льда, который отправила в тот же шейкер. Добавив ещё несколько компонентов, затейница закрыла крышку и принялась энергично трясти блестящий сосуд. Мы как зачарованные следили за её манипуляциями. Закончив работу, кобыла вылила коктейль в высокий бокал и с наслаждением сделала несколько смачных глотков. Затем поставила посудину на стол и, не оборачиваясь, спросила: - Хотите, сделаю и вам? Мне не сложно. - Нет, спасибо, - быстро ответила Зекора. – Думаю, нам стоит сохранить трезвость ума. - Возможно вы правы, - вздохнула кобыла. – Да и что тут собственно пить? Смесь порошкового апельсинового сока и разбавленного водой этилового спирта? Настоящая выпивка закончилась уже давно, по бутылкам разлита подкрашенная водка. Красиво конечно, но вот только вкус везде одинаковый. Найтмер Мун повернулась и на нас уставилась пара прекрасных глаз, полных усталости и разочарования. Казалось, что блистательная повелительница аликоронов переживает какую-то личную драму. - Сегодня, - скорбным голосом возвестила она, - самый ужасный день в моей жизни. Даже когда вспыхнул мятеж Бесхвостого Норта, ситуация была не столь безнадёжна как сейчас! Её рог вновь засветился, и бокал подплыл к открытому рту. Кобыла сделала несколько глотков, в наступившей тишине было слышно, как льдинки барабанят по зубам. Допив коктейль, она резко отбросила бокал и вновь взглянула на нас. - Это так тяжело, когда тебя окружает толпа полных идиотов, - пожаловалась она. – Впрочем, нет, не просто идиотов, а услужливых идиотов! - Два вида… - задумчиво протянула Зекора. – Плебс с искусственно заниженным уровнем интеллекта и умная верхушка. Занятно… - Всё верно, мисс Кванг. К сожалению первых слишком много, а вторых почти нет. - Понимаю, - негритянка встала и нервно прошла по комнате. – Полагаю, что интеллект снизили по двум причинам. Во-первых, чтобы максимально сократить продолжительность детства – все знают что основное развитие и формирование личности происходит в первые годы жизни… В каком возрасте они становятся половозрелыми? - В два года. - Разумеется. Когда все резервы организма брошены на рост тела, какое к чёрту интеллектуальное развитие. Вторая причина – их конструировали как солдат, а те не должны думать, их дело выполнять приказы командиров. Я права? - Верно. Вы не можете ошибаться. - А продолжительность жизни? - Тридцать пять – сорок лет. Теоретически отдельные особи могут дотянуть и до пятидесяти. - Дешёвая, легко воспроизводимая масса, которую не жалко… - Я так ждала этого дня, - мрачно сообщила Найтмер Мун, - так долго готовилась. Составила список первоочередных дел, которые следовало обсудить при переговорах, и вот… нелепая случайность. Нужно ж было вам прилететь во время моего отсутствия! Она спустилась с табурета, энергично отряхнулась и подошла к нам. - Понимаю, это звучит глупо, но всё равно – добро пожаловать в Город Ночи. Особенно вы госпожа Кванг. Ваше присутствие даёт некоторую гарантию того что ещё не всё потеряно. Похоже, она говорила абсолютно искренне. Дела! Повелительница Тьмы ведёт себя как робкая гимназистка. Впрочем… что мы знаем о ней и её народе? Практически ничего. - Давайте расставим все точки над «ё», - сказала Зекора. – В каком статусе мы здесь находимся? - В статусе «королевской пищи». - Звучит не очень весело. - Согласна. Зато теперь никто из обитателей города не имеет право к вам прикоснуться, под страхом сурового наказания. Исключение составляют лишь гвардейцы и я. К сожалению, у меня нет иного способа защитить вас от произвола аликорнов. - И что, теперь вы Ваше Величество будете отъедать от нас по кусочку каждый день? – поинтересовалась Алевтина, на губах которой блуждала скептическая улыбка. - Нет, - Лунная Кобыла покачала головой. – Ни я, ни мои подданные слава Бесконечности не людоеды. Под словом «пища» подразумевается человеческая кровь. Нам она необходима для существования, и тут, увы, нельзя ничего сделать. Доктор Чанг утверждал… - Чанг? Он был здесь? – быстро спросила Зекора. - Да. Ему и доктору Ирвингу мы обязаны своим существованием. Ну и вам, конечно. - Мне? - Именно вам. Доктор Лао говорил, что для создания меня и остальных аликорнов второго поколения он использовал генетический материал, оставшийся после работы над зеброй. - Вот оно что… - пробормотала негритянка, - а я никак не могла понять, почему у тебя такие знакомые глаза… - Он так много мне рассказывал, что я даже стала считать вас своей родственницей… Знаете, когда твой папа – генетический инкубатор, а мама – маточный репликатор, глупо говорить о семейных связях и всё же… Зекора сделала шаг вперёд и ласково погладила Найтмер Мун между ушей. - Конструируя разумных живых существ, - тихо сказала она, - мы слишком заигрались в демиургов, совершенно не думая о том что должны чувствовать создания вышедшие из наших рук… Как хорошо, что технический упадок поразивший Землю не позволяет больше делать ничего подобного. Такие игры не могут привести ни к чему хорошему. - Спасибо, госпожа Зекора, - сказала Лунная Кобыла. – Когда доктор Чанг умер, я почувствовала себя упавшим в ручей осенним листом, который не имеет возможности повлиять на собственную судьбу. Город Ночи постепенно умирает, единственная надежда оставалась на пришельцев с Земли, и вот… - Так что же всё-таки случилось? - спросил я. – Понимаю, что вы не обязаны отвечать, но всё же? - Да нет, отвечать-то я как раз обязана, - усмехнулась наша собеседница. – Эквестрийские пони и их друзья люди - наши потенциальные союзники, что бы на эту тему не думали обычные обыватели. - Откуда вам известно, что мы прибыли из Эквестрии? - Тут нет ничего удивительного. Земляне практически ничего не знают о том что творится на Луне, зато мы хорошо знаем что творится у вас. То, что я сейчас скажу, является самым большим нашим секретом. Не проговоритесь случайно, иначе всем придётся худо. - Приятно, что вы нам так доверяете. - Ах, - Найтмер Мун махнула копытом. – В моём положении ничего другого не остаётся… В общем, наверное вы в курсе что перед войной лидеры нескольких корпораций переправили на Луну собственные семьи и семьи своих ведущих сотрудников? - Да. - Все они по большей части погибли во время начавшихся беспорядков, но речь сейчас не о том. Готовясь к переезду, корпоранты развернули на орбите Земли, целую сеть независимых спутников-шпионов, задача которых была следить за тем, что происходит на материнской планете и предавать всю собранную информацию сюда, в Хайнлайн-сити. Запустить до конца систему так и не удалось – война началась раньше, чем планировалось, но большая часть спутников уцелела и по сей день продолжает работать, снабжая нас самыми последними сведениями. Мой позавчерашний спешный отъезд в обсерваторию Томба, которая на самом деле является центром управления спутниками, был вызван известием что один из сателлитов сумел засечь след от запуска плазменных двигателей на низкой орбите Земли. Надеюсь, вы понимаете, какой переполох вызвало это неожиданное известие. Мне и в голову не могло прийти, что ваш планетолёт летит прямо сюда, иначе я не за что не оставила бы город! Найтмер Мун тяжело вздохнула. - К сожалению, умственные способности моих подданных оставляют желать лучшего. В целом, аликорны в своём развитии находятся на уровне среднего земного обывателя. Их интересы не распространяются дальше работы, просмотра телевизора, выпивки и секса. Именно в такой последовательности. Исключений, увы нет. Создатели сильно перестарались с покорностью и полным отсутствием любопытства. Мы вынуждены постоянно промывать им мозги самой примитивной пропагандой, чтоб хоть как-то держать в тонусе. Твердить какие они особенные и неповторимые, раздувать образ врага, и прочее в том же духе. - Да уж, - покачала головой Зекора. – Я, конечно, заметила что глаза прохожих на улице пусты, но мне и в голову не могло прийти насколько всё плохо. - Увы, всё гораздо хуже, - вздохнула кобылка. - Простите, а что значит – «Пятое поколение»? – поинтересовался я. – На уличных плакатах… - А, это, - собеседница махнула копытом. – Одна из уловок умников из отдела пропаганды. Вам, наверное, известно – что нынешние пони являются четвёртым поколением? - Честно говоря, нет. Зекора никогда об этом не рассказывала. - Не рассказывала, потому что не видела смысла, - поморщилась негритянка. – Но если хотите, могу просветить. - Если не сложно конечно. - Не сложно. Нынешние эквестрийцы были созданы далеко не сразу. Первое поколение поняш, или G1, по своим внешним данным полностью соответствовало требованиям выдвинутым Фаустом. Они были милы, умны, но… мало приспособлены к жизни. По сути, их тела были телами обычных пони. Отсутствовали копыторуки, передние конечности не обладали достаточной гибкостью и служили исключительно для передвижения. Для манипуляции с предметами поняши могли использовать только губы и зубы что сами понимаете, было явно недостаточно. Поколение забраковали, и началась работа над вторым. Оно оказалось более приспособленным, но их внешность поменялась в худшую сторону – поняши стали грубыми, угловатыми, тяжёлыми, исчезло разделение на расы. Увидев их, Фауст пришёл в ярость и разогнал креативный отдел. Работу над G3 поручили сторонней студии, что привело к ужасным результатам. Как-нибудь потом, когда вернёмся на Землю, я покажу вам фотографии уродцев вышедших из их кривых рук, вы долго ещё будете просыпаться в холодном поту, обещаю. Особенно жуткими были образцы 3.5 – готовые персонажи для фильмов ужасов. Впрочем, нет худа без добра, проанализировав прошлые ошибки, новая команда смогла создать G4 – самое удачное и самое достойное поколение, ставшее с тех пор эталоном. Я удовлетворила ваше любопытство? - Да, вполне, - кивнула Алевтина. – Значит, аликорны обозвали себя поколением номер пять? - Верно, - ответила Найтмер Мун. – G5: высшая ступень эволюции, альфа и омега развития вида. - Так они у вас ещё и расисты, - усмехнулся я. – «Пони-вампиры-нацисты с Луны наносят ответный удар!». Хорошее название для телешоу. Кстати, вы сказали, что они усердно смотрят телевизор. У вас тут что, есть студия? - Есть, небольшая. В основном делают патриотические ролики и крутят программы с Земли. - Серьёзно? И откуда вы их берёте? - Перехватываем через спутники-шпионы. Внизу последние годы появилось много разнообразных каналов на любой выбор, так что недостатка в зрелищах мы не испытываем. - И что смотрят ваши гиганты мысли? - А сами как думаете? Юмористические сериалы, но лишь те, где присутствует смех за кадром, иначе бедняги теряются не в силах понять, когда нужно веселиться. Скандальные ток-шоу, в которых гости грязно ругаются или даже дерутся друг с другом во время передачи. И прочее в том же духе - чем эмоциональнее и тупее – тем лучше. - Значит исключительно импортная продукция? - Да. Впрочем, не так давно мы запустили несколько собственных реалити-шоу. Самое популярное – «Покинутые души» идёт уже почти полтора года. Я несколько раз пыталась его запретить, но без толку, слишком много у него поклонников. - Очень безнравственное? - Можно сказать и так, хотя ничего неприличного там не происходит, просто в заброшенном комплексе Лунограда, живут два маленьких жеребёнка – брат и сестра, изгнанные на смерть безумными правителями Парадиза. Кому-то из телевизионщиков пришла в голову мысль устроить слежку при помощи летающих роботов-шпионов. Поначалу сюжеты с ними проходили в разделе курьезов, но затем, по мере роста популярности была сделана отдельная программа. Лунная Кобыла расстроенно вздохнула. - Я неоднократно предлагала забрать их сюда, и поселить в нормальных условиях но, к сожалению, несмотря на звонкие титулы, Королева Аликорнов может делать только то, что по душе её подданным. Вздумай я пойти наперекор желанию большинства - меня просто не послушают. Жители Города Ночи, странные существа. С одной стороны они жалеют несчастных крох и искренне сочувствуют – я не раз видела слёзы в глазах толстошкурых циников, когда те обсуждали очередную неприятность, свалившуюся на бедных жеребят, с другой – никому и в голову не придёт прийти к ним на помощь. - Любопытно, - протянула Зекора, - две стороны одной монеты – жалость и одновременно махровый эгоизм… А как они относятся к собственным детям? Точно так же как к тем двум жеребятам? - Никак, - мрачно буркнула Найтмер Мун. – И это главная проблема. Создатели не хотели, чтоб мы бесконтрольно размножались. Все аликорны, стерильны. Пока имелся запас замороженных оплодотворённых яйцеклеток, мы могли компенсировать естественную убыль населения. Но они закончились четыре года назад и с тех пор численность народа неуклонно сокращается. Вот почему я так надеялась на помощь с Земли и в первую очередь – помощь из Эквестрии. Королева помолчала, а потом тихо добавила: - Естественно, всё что я вам сейчас сказала также является государственной тайной, потому держите язык за зубами, ладно? - Разумеется, - ответил я. – Но зачем в таком случае вы уничтожили корабль? - Это сделали не мы, что впрочем, не снимает с нас ответственности за случившееся, - вздохнула Лунная Кобыла. – Вам нужны подробности? Хотя, что я спрашиваю, естественно нужны… Она нервно прошлась по комнате, затем остановилась напротив нас. - Катастрофа случилась из-за того что я не вовремя уехала в обсерваторию Томба. Отправляясь в путь, мной были оставлены чёткие и предельно ясные инструкции как себя вести в случае возникновения непредвиденной ситуации. К сожалению, мой заместитель Итос Ронт поступил по своему, попросту наплевав на приказы. - Если не ошибаюсь, именно его вы сегодня наградили за победу над нами, - не без яда в голосе сказала Алевтина. - Верно. Будь моя воля, мерзавца выкинули бы из города на улицу… без скафандра, но Итос командует Корпусом Охотников и потому крайне популярен у народа. Для аликорна первого поколения он очень умён и сообразителен, но при этом крайне властолюбив и заносчив. Думаю, в своих снах он видит себя Верховным Правителем – лавры генерала Буша захватившего власть в Бастионе Свободы явно не дают ему покоя. В своих инструкциях я категорически запрещала нападать на чужие корабли, если те когда-нибудь прилетят. Охотники с Гвардейцами должны были держать на расстоянии людей из Бастиона, пока я и мои помощники ведут переговоры и только. К сожалению, Ронт решил иначе, причём глупец действовал в своей обычной манере – грубо и без какого либо плана. Снял вашу защиту, хотя даже полный болван мог предвидеть, что Буш пойдёт на всё лишь бы не дать нам вступить в контакт с вами. В результате люди выпустили ракеты, планетолёт уничтожен, а вместе с ним уничтожены все мои надежды спасти народ аликорнов от полного вымирания. К счастью хоть вы уцелели. - Не все, - мрачно сказала Зекора. – С нами были две пони. Вам что-нибудь известно об их судьбе? Найтмер Мун кивнула. - Отчасти. Одна из поняш вместе с жеребятами… да, я знаю, что вы спасли тех несчастных малышей, добралась до туннеля, ведущего в Луноград. Дальше следы обрываются, но думаю, что они укрылись в Комплексе. Во всяком случае, я на их месте поступила бы именно так. Что касается второй, то здесь ситуация гораздо хуже – её захватили люди из Бастиона. И я даже догадываюсь зачем. - Зачем? - Доктор Ирвинг Пайфер. Госпожа Зекора, вам что-нибудь говорит это имя? - Говорит, – глухо ответила та. – Что о нём известно? - Почти ничего. После катастрофы их пути с Чангом разошлись. Доктор Лао остался с нами, изо всех сил пытаясь помочь моему народу. Пайфер ушёл к людям и начал свою игру. Он помог генералу Бушу совершить переворот, по сути приведя того к власти. Сейчас Ирвинг активно проводит опыты по созданию сверхорганизма, которое, по его мнению, должно стать вершиной эволюции разумных существ. - И как? Успешно? - Увы, не знаю. Известно только что оно не будет ни человеком, ни пони. Нечто совершенно иное. - Это пугает. - Меня тоже. Для работы ему требуются эквестрийские пони, которых группа бандитов называющих себя Ловчими похищает из Парадиза. Несколько раз негодяи даже пытались сцапать жеребят, но им не позволили. - Действительно? И кто? - Бойцы из Корпуса Охотников. Я же говорю - шоу «Покинутые души» пользуется огромной популярностью. Никто не хочет, чтоб оно прекратилось, так что до недавнего времени Охотники были настороже. Правда не так давно ситуация обострилась - насколько мне известно, несколько беспринципных аликорнов из числа состоятельных бездельников, организовали тотализатор и стали принимать ставки на то, что Тим с Крошкой умрут до конца этого месяца. - Мерзость какая. Впрочем, если в деле замешаны деньги, почему те ещё живы? Неужели так тяжело убить двух бездомных детей? - Смерть должна быть естественной, иначе они не получат ничего. Если учесть что за жеребятами наблюдают почти непрерывно, подстроить несчастный случай очень сложно. - Ваши подданные – сумасшедшие ублюдки! – не выдержал я. - Согласна, - вздохнула Найтмер Мун. – Но я поклялась служить своему народу, каким бы отвратительным он не был! И пока неплохо справляюсь с работой. Хотя временами весь мой труд напоминает судорожные попытки удержать рушащуюся плотину при помощи игрушечного совочка и пачки жевательной резинки… Чёрная кобыла опустила голову, подошла к барной стойке и меланхолично зазвенела посудой.