Обретенная Эквестрия

Напоминаю что аудиоверсия книги продолжает постепенно обновляться на сайте http://mlpaudiobooks.net/ Кроме того первые две части можно скачать в виде приложения для мобильных устройств на платформе Symbian с Яндекс Диска http://yadi.sk/d/usqYmdT2EzEPb. Тоже для Андроида: http://yadi.sk/d/a4vikRp6F997c Данную титаническую работу проделал комрад Adil Уверен, что у большинства людей, слово «обсерватория» рождает весьма предсказуемый ассоциативный ряд – горы, низкие башни с полусферическими куполами из которых словно стволы пушек глядят в зенит толстые стволы телескопов, бородатые астрономы в белых халатах трепетно прильнувшие к окулярам в надежде открыть новую комету или звезду. Возможно так оно и было… лет двести назад, но с тех пор прогресс значительно ушёл вперёд. Больше всего обсерватория Томба походила на огромный парк абстрактных скульптур, занимающий несколько десятков квадратных километров лунной поверхности. Пилот «Божественной Королевы» специально сделал круг, чтобы мы могли разглядеть величественное сооружение во всём великолепии. Глазам предстали «рощи» невысоких разлапистых антенн, остроконечные башни, больше похожие на шпили готических соборов, гигантские «бублики», шары и прочие геометрические фигуры, в причудливом беспорядке разбросанные по равнине. За всем чувствовалась великая мощь, ныне по большей части забытая и никому не нужная. Печально думать, что в нынешнее время эти остатки былого величия используются лишь для трансляции земных мыльных опер и ток-шоу. - В своё время это был самый амбициозный и затратный научный проект, не считая Эквестрии конечно, - заявила Зекора. – Дороже оказалось только строительство станции на Каллисто и то лишь потому, что спутник Юпитера находится слишком далеко от Земли, так что транспортные расходы сожрали львиную долю бюджета. А здесь всё было очень серьёзно, в проект вложились ведущие страны и даже некоторые корпорации. Станции наблюдения, лаборатории, научные центры. В лучшие годы численность персонала доходила до трёх тысяч человек. - Ничего себе, - присвистнула Алевтина, - да это целый город! Но что случилось потом, после начала смутных времён? - Большинство людей сбежали в Луноград и Хайнлайн-Сити, - ответила Найтмер Мун. – У обсерватории есть один серьёзный недостаток – она не может существовать без помощи извне. Здесь нет ни оранжерей, ни пищевых синтезаторов. Так было задумано изначально, ведь неизбежные выбросы отработанных газов и вибрация механизмов могли помешать работе сверхчувствительных приборов. Идеальным решением проблемы стало бы строительство транспортного туннеля, но на него элементарно не хватило денег, так что снабжение велось при помощи грузовых лунолётов. Когда началась паника, из обсерватории стартовали все имеющиеся в наличии корабли, битком набитые беженцами. Разумеется в них поместились далеко не все желающие. После ухода последнего, здесь оставалось ещё около двух сотен человек – в основном технический персонал и обслуга, которых никто вытаскивать естественно не собирался. К счастью среди них нашлось несколько талантливых инженеров сумевших построить гидропонные фермы. Когда семь лет спустя сюда прибыли аликорны, маленькая община выживших находилась на полном самообеспечении. - И как произошла встреча двух культур? – поинтересовалась Зекора. - Не могу сказать, что очень гладко, но к счастью обошлось без крови. Мы предложили им на выбор остаться тут, перебраться в Город Ночи или в Бастион Свободы. - Даже так? - Да. Впрочем, большинство отправившихся в Бастион, рано или поздно вернулись к нам внутри «смертных» контейнеров. Похоже, Бушу не очень понравились излишне самостоятельные эмигранты. Пока мы беседовали, лунолёт снизился, и постепенно уменьшая скорость, направился к высокой уступчатой горе, одиноко торчащей посреди гладкой как стол унылой равнины. В коричневом склоне распахнулось ярко освещённое отверстие посадочного дока. Корабль влетел в проём и мягко опустился на бетонную площадку. Через некоторое время из стены выдвинулось гофрированное «щупальце» пассажирского трапа, которое прицелившись, быстро присосалось к борту лунолёта. Открылась овальная дверь, и мы двинулись на выход. В светлом, богато украшенном зале нас уже ожидала группа бета-аликорнов. Грациозные создания торжественно приветствовали свою Королеву глубоким поклоном, после чего покончив с официальной частью, дружно кинулись к нам и окружили плотным кольцом. Глядя в их глаза, полные любви и обожания, я внезапно подумал, что здесь собрались самые приветливые существа на Луне. Найтмер Мун радостно улыбалась, отвечая на приветствия, из её голоса исчезли нотки напряжения и усталости - похоже она сильно соскучилась по своим соотечественникам. Можете считать меня расистом, но я не представляю, как можно испытывать положительные эмоции, находясь в толпе альф, а вот беты с первых мгновений знакомства очаровывали своей открытостью и какой-то детской непосредственностью. - Какие новости Патрик? – спросила Богиня после того как воцарилось некое подобие порядка. Высокий статный жеребец с бирюзовой шёрсткой и огненно-красной гривой, вышел чуть вперёд. - Всё спокойно, - сообщил он. – Никаких происшествий. А как дела в городе? Найтмер Мун тяжело вздохнула, с её мордочки сползло выражение безмятежности. - Более-менее спокойно. Пока во всяком случае. Патрик внимательно взглянул ей в глаза и медленно кивнул. - Понимаю. Когда ты… вы собираетесь возвращаться назад? Завтра? - Нет, сегодня. Вот только размещу гостей и сразу уеду. Жеребец опустил уши. - Жаль. Мы все надеялись что… - Простите друзья, - быстро прервала его Лунная Кобыла, - но моё место сейчас там. Не надо так огорчаться, ведь с нами теперь Зекора Кванг, а значит чёрная полоса наконец миновала. Давайте покажем посланцам далёкой Земли всю степень нашего гостеприимства. Таби, ты подготовила апартаменты? - Да, Королева, - почтительно поклонилась молодая кобылка с шёрсткой нежно-голубого цвета. – Всё сделано как вы и просили. - Благодарю… - Найтмер Мун запнулась и посмотрела на меня с Алей. – Думаю, нам сейчас предстоит ненадолго расстаться, вы ведь наверное хотите связаться с домом? - Просто жаждем. - Тогда Дон Карстен отведёт вас в Центр Связи, это его вотчина. Дон, ты готов помочь гостям? - Всенепременно, моя Королева, - фыркнул весёлый жеребец с растрёпанной гривой. - Только прошу, веди себя прилично, - вздохнула Лунная Кобыла, - а не как в прошлый раз! - Не беспокойтесь, всё будет в порядке, - заверил её Карстен. - Да? – с сомнением в голосе протянула Найтмер Мун, а затем повернулась к Зекоре. – Думаю, мисс Кванг вы не откажетесь посетить нашу генетическую лабораторию? Она невелика, но это лучшее чем мы располагаем на данный момент. - Разумеется, - ответила негритянка. – Максим, как только наладите связь, сразу сообщите мне. - Договорились, - кивнул я, а затем повернулся к ухмыляющемуся Дону. – Ну что, веди Сусанин! Вопреки опасениям Богини Луны, Карстен оказался вполне адекватным собеседником и отличным гидом. За то время пока мы спускались в лифте и катили по туннелю в небольшой транспортной капсуле, он рассказал нам довольно много интересного. Выяснилось в частности, что Томбу населяют три с половиной сотни бета-аликорнов, двести альф, используемых в качестве охранников и прислуги и шестьдесят восемь человек – в основном инженеров и техников. Кроме того здесь остались несколько пожилых учёных не пожелавших расстаться с любимой работой. Они продолжают свои исследования и заодно преподают в местном учебном заведении, гордо именуемом «Первым Лунным Университетом». Насколько мы поняли, обитатели обсерватории жили достаточно дружно, между ними практически не случалось конфликтов. Слабым местом этого тихого поселения была полная зависимость от Города Ночи. Пища, вода и воздух доставлялась сюда исключительно грузовыми лунолётами. Подобное положение дел могло привести к серьёзным проблемам в случае ссоры с альфа-аликорнами. Покинув капсулу, мы вышли на перрон, спустились по неработающему эскалатору и оказались в прямой как стрела галерее. - Это бульвар Роз, - важно заявил Дон. – Самое лучшее место в галактике! Галерея, проложенная по поверхности Луны, оказалась не меньше двадцати метров шириной, и имела длину около километра. Стены и полусферический потолок были собраны из прозрачных панелей, что придавало ей сходство с гигантской теплицей. Высокие, причудливо постриженные деревья, высаженные через ровные промежутки по оси бульвара, чередовались с кустами и изящными скамейками. Пышные кусты роз тянулись вдоль прозрачных стен, создавая полную иллюзию того что вы идёте по обычному земному парку. Никаких дорожек здесь не было и в помине – только сплошной ковёр упругой короткой травы под ногами. Воздух оказался наполнен свежестью и сладким запахом цветов, над головой с чириканием проносились разноцветные пичуги, а важно гудящие гибридные пчёлы-медоносы неторопливо несли нектар в свои отлично оборудованные ульи. - Какая красота! – восхитилась Алевтина и всплеснула руками. – Даже не думала, что на Луне есть такие восхитительные места! - Ещё бы, - польщённо ответил Дон. – Мы тратим на содержание бульвара одну треть всех получаемых из Города Ночи ресурсов, но оно того стоит, верно? - Полностью с вами согласна! Признаться за время проведённое вне Земли я ужасно соскучилась по зелени. Вокруг лишь пыльные камни, негде взгляд остановить, и вдруг такое чудо! - Сейчас тут почти никого нет, а вот после работы здесь собирается почти всё население города. Некоторые даже ночуют под кустами, не желая возвращаться в душные квартиры. Тут невероятно вкусный воздух, а трава такая мягкая что копыта просто сами пускаются вскачь! – Карстена понесло, похоже он являлся истинным фанатом бульвара Роз. Глядя на его всклокоченную гриву, в которой запутались несколько сухих листиков, я подумал, что он точно не упускает возможность провести ночку другую где-нибудь под деревом. Аля внезапно остановилась, присела на скамейку и принялась торопливо расшнуровывать кроссовки. Разувшись, девушка пробежала несколько метров, остановилась и лукаво посмотрела на меня. - Что глазеешь увалень? Попробуй, догони! Улыбнувшись, я бросился к ней, но она метнулась в сторону и спряталась за скамейкой. Не знаю что на нас нашло, возможно голову вскружил избыток кислорода в воздухе, возможно исчезло внутреннее напряжение не отпускавшее последние несколько дней. Так или иначе, но на несколько минут мы превратились в двух первоклашек, вырвавшихся на улицу после долгого сидения в скучном классе. Какое то время Дон с интересом смотрел на нас, а затем неожиданно предложил: - Может сыграем в пятнашки? Только я вожу первым. - Вы умеете играть в пятнашки? – изумилась Аля. - Конечно! И чему вы собственно удивляетесь, ведь это наш национальный вид спорта! Предложение приняли без вопросов, правила были примерно такими же, как на Земле, вот только играть оказалось значительно интереснее и веселее – низкая сила тяжести добавила целый ряд необычных приёмов. К примеру, уйти от водящего можно было, не только резко изменив направление бега, но и просто высоко подпрыгнув. Грациозный аликорн носился значительно быстрее нас, зато сильно проигрывал в манёвренности. Временами его так заносило на поворотах, что бедняга падал на землю. Впрочем, прокатившись по траве Дон мгновенно поднимался и вновь вступал в игру. Победить его было невероятно сложно, в первую очередь потому что жеребец «пятнал» противника своими крыльями, которые в развёрнутом состоянии оказались значительно длиннее рук. В конце концов, мы упарились и остановились тяжело дыша. - Теперь вы понимаете, почему все так любят проводить здесь свободное время? – с трудом переводя дух, спросил Карстен. - Понимаем, - кивнула Аля и, связав кроссовки за шнурки, повесила их на плечо. Наша компания двинулась дальше. Игра привела Дона в отличное расположение духа и он, больше не таясь, вывалил целый ворох новостей и сплетен. К примеру, мы узнали, что Патрик Монинг и Найтмер Мун давно живут вместе и что частые визиты Королевы в обсерваторию, некоторым образом связаны с этим событием. Что в Городе Ночи сейчас неспокойно, а всему виной подлец Итос Ронт, возомнивший себя Дискорд знает кем. Что все попытки обнаружить пропавших героев реалити-шоу «Покинутые души» Тима и Крошку пока ни к чему не привели – кто-то упорно сбивает все камеры-шпионы… Последняя новость оказалась особенно интересной. Если вспомнить что Искорка ушла вместе с жеребятами, то жестокая расправа над летающими наблюдателями, похоже, получила вполне правдоподобное объяснение. Вот только как она это делает? Беседуя мы прошли бульвар и, миновав несколько ничем не примечательных коридоров, оказались перед дверью, ведущей в святая святых обсерватории – Центр Связи. Наше появление в эфире вызвало в Эквестрии нешуточный переполох. Даже Майку похоже отказала его обычная железная (во всех отношениях) невозмутимость, что уж тут говорить о Рейнбоу Дэш и остальных. Поняши смотрели на нас как на выходцев из того света и из их глаз постепенно уходило выражение безнадёжности и смертной тоски. Конечно, отсутствие известий от Искорки и Твайлайт делало триумф неполным, но взвесив все имеющиеся факты мы, пришли к выводу что друзья, скорее всего, живы. Частично это оптимистическое предположение подтвердилось спустя несколько часов, когда младшая единорожка соизволила выйти на связь. Мы с Алей, уставшие почти до потери сознания, только-только устроились на надувном матрасе в небольшой каморке, служившей Дону комнатой отдыха, как возникший неизвестно откуда Карстен буквально пинками поднял нас на ноги. Когда я ввалился в радиорубку, яростно растирая слипающиеся глаза, то увидел на экране мордочку Черепа, который в этот момент выглядел как Винни-Пух дорвавшийся до мёда. Искорка проникновенно читала ему какие-то стихи, а чёрношкурый жеребец сопел и только что не пускал слюни от удовольствия. Спустя ещё три часа, все заинтересованные лица собрались на Большой Совет. Найтмер Мун уже вернулась в Город Ночи и Дон организовал телемост, позволивший Лунной Кобыле принять участие в разговоре. Известие что Зекора намеревается остаться на Луне погрузило наших друзей в уныние, особенно расстроилась Флаттершай. Дэш предприняла несколько неуклюжих попыток уговорить негритянку изменить опрометчивое по её мнению решение, но Кванг осталась непреклонна. Я молчал, не желая вступать в бесполезный спор. С одной стороны мне очень не хотелось расставаться с ней, с другой, было очевидно, что особого выбора у нас нет. Ещё неизвестно, как поведёт себя Королева Аликорнов, в случае если Зекора внезапно передумает. Нельзя забывать, что судьба Эквестрии и всех нас сейчас зависит от благосклонности Найтмер Мун, которая в этом деле имеет свой собственный интерес. Впрочем, очень скоро выяснилось, что даже её помощь не обещает стопроцентного успеха. После того как Майк озвучил план компании, Лунная Кобыла отрицательно покачала головой. - Увы, мистер Холмс у меня имеется два серьёзных возражения. - Правда? – сдержанно ответил компьютер. – Мне очень хотелось бы узнать какие именно. - Извольте… - Богиня вздохнула и невесело тряхнула гривой. – Думаю, кое-кто уже в курсе печальных событий происходящих сейчас в Городе Ночи. Командир Корпуса Охотников, Итос Ронт, похоже всерьёз решил занять моё место. Признаю, что упустила момент, когда его можно было ещё остановить, не прибегая к насилию, и теперь пожимаю плоды своего легкомыслия. Ситуация балансирует буквально на грани, мы внимательно следим друг за другом ожидая первой серьёзной ошибки соперника чтобы нанести удар. Ваше появление сильно изменило расклад сил, любая моя попытка помочь «коварным землянам» может привести к обвинению в измене. - Значит, если вы отдадите приказ не мешать нам, это может не сработать? - Верно. Скорее всего, его просто проигнорируют. Впрочем не всё так безнадёжно. К счастью для нас, через три дня начинаются очередные воинские сборы. На это время Охотники вместе со своим командиром перебираются на полигон расположенный в сотне километров от города. Мероприятие устраивается каждые шесть месяцев и продолжается неделю. Признаюсь, я была уверена, что в свете нынешнего противостояния Итос откажется уходить, но нет – комплектование отряда идёт полным ходом, транспорт выделен, припасы и воздух уже доставлены в казармы при полигоне. Как только смутьяны уйдут у нас окажутся развязаны руки. - Но ведь рано или поздно они вернутся назад. И как вы тогда объясните свой поступок? - Легко. За время отсутствия Ронта я смогу убедить аликорнов, что отправка баржи сделана для их же блага. Скажу, к примеру, что она была битком набита взрывчаткой и что коварные шпионы из Бастиона Свободы решили устроить жуткий взрыв, предотвратить который можно было только запустив корабль как можно дальше. - Гениальный план, - восхитился Майк. – Думаю, что после такого заявления ваш рейтинг в глазах подданных значительно вырастет. - Увы, пресловутый рейтинг вещь непостоянная, альфы просто обожают кидаться из одной крайности в другую по десять раз на дню. Как видите, проблему с мятежниками можно решить. К сожалению, помимо них есть ещё кое-кто. - Догадываюсь, - вздохнул я. – Люди. - Верно. Ничто не помешает Бушу повторить недавний трюк с ракетами. Кроме того в его рукаве есть ещё один козырь - генератор помех подавляющий радиосвязь в радиусе пятнадцати километров. Я конечно могу вывести своих Гвардейцев на поверхность. Их немного, но они отлично подготовлены и вооружены энергетическим оружием. Заранее заняв возвышенности, стрелки смогут уничтожать всех вражеских бойцов вылезших на поверхность, но вот остановить ракеты не в их силах. - Понимаю, - мрачно протянул Майк. – Для запуска корабля я должен постоянно находиться на связи и если врубят глушилки, баржа навсегда останется на Луне. - Давайте думать дальше, - решительно заявила Дэш. – Не верю, что из тупика нет выхода! Обсуждение продолжилось, но компьютер выбыл из беседы и практически перестал отвечать на вопросы. Похоже, кремниевый умник оказался в сильнейшем замешательстве, чего раньше за ним никогда не водилось. Обмен мнениями продолжался ещё минут двадцать, постепенно переходя из практической плоскости в область фантастических теорий. И вот в тот момент, когда Дэш с большим жаром принялась излагать свою идею, достойную пера автора фентезийного романа, Майк неожиданно прервал её самым бесцеремонным образом: - Я только что получил зашифрованное сообщение, отправленное на частоте, зарезервированной за передатчиком скафандра Твайлайт Спаркл, - заявил он. – Не хочу вас заранее обнадёживать, но похоже мы нашли последнюю «потеряшку»! Твай проснулась от того, что сильная рука коснулась её плеча. - Всё готово, - тихо сказала Элли. – Хватит дрыхнуть! - Ага, сейчас… - единорожка как могла, потянулась и тряхнула головой, избавляясь от сонной одури. Её тело по-прежнему было закреплено на проклятой «дыбе», похоже доктор Пайфер, несмотря на все воинственные заявления, сильно боялся своей именитой пленницы. Химера быстро расстегнула ремни и Твай со стоном сделала несколько шагов, разминая закаменевшие мышцы. Селестия, как же ей надоело изображать из себя чучело в лавке таксидермиста. Уж лучше сидеть на цепи в сырой камере, там хоть можно пройтись от стенки до стенки… Немного придя в себя, она попросила снять бандаж со спины. После того как просьба была удовлетворена, поняша тут же подбежала к зеркалу и жадно принялась рассматривать своё новое приобретение, которое с каждым днём нравилось ей всё больше и больше. Перья росли буквально на глазах, и становилось понятно, что всего через пару недель бывшая единорожка окончательно превратится в величественного твайликорна. Правда за скорость приходилось платить непрерывным, сводящим с ума зудом в спине, но к счастью дыхательная гимнастика творила настоящие чудеса, позволяя с достоинством переносить пытку щекоткой. - Итак, - спросила Твай, с трудом заставив себя отвернуться от зеркала, - Во время вчерашнего разговора с моими друзьями, вы обещали найти способ решения проблемы с людьми. Смогли что-нибудь сделать? - Смотри сюда, - ответила Келли, разворачивая на столе засаленный, прорванный на сгибах лист бумаги. – Это схема электросети правительственного сектора. Для того чтобы гарантированно избавится от неприятностей, нужно перерубить вот этот кабель… - химера царапнула ногтем голубую линию. – Штаб Стратегического Планирования окажется без энергии как минимум на сорок – пятьдесят минут. Этого достаточно? - Если всё правильно рассчитать, то вполне. Майк утверждает, что для полного развёртывания системы требуется двадцать пять минут. Но почему электроснабжение такого важного объекта ведётся только по одному кабелю? Неужели отсутствует резервная цепь? - Верно, - Элли криво усмехнулась. – Месяца четыре назад в северном коллекторе случился пожар, выгорела вся проводка, повреждены оказались даже стальные трубы. Ремонт идет, но очень вяло – вечно не хватает материалов. - Понятно. Что же, стихия работает на нас. Кстати, где вы стянули схему? - Не стянули, а честно купили у техников обслуживающих коммуникации города. Парни частенько тайком заглядывают к нам, принося на обмен всякие полезные в хозяйстве штуки. Этот листочек обошёлся всего в три литра. - Три литра чего? - Спирта конечно. Пайфер ежемесячно выделяет нам пятнадцать литров на протирку оптических осей и прочую дезинфекцию. - Ну а мы, - встряла Элли, находим ему более достойное применение! - Какие молодцы. Но давайте дальше. - Дальше всё просто! – химера засунула руку в сумку и вытащила тяжёлый предмет затейливой формы. - Это автоматические гидравлические кусачки, - пояснила Келли, - именуемые в народе «гильотиной». Способны перекусить кабель толщиной в шесть сантиметров, что более чем достаточно для наших целей. - Здорово, - восхитилась Твай. Ей всегда нравились сложные инструменты. – Но разве они нам подойдут? Ведь для того чтобы воспользоваться ими нужно находится рядом. - В том то и дело что нет! - воскликнула Элли. – Они снабжены электроприводом и пультом дистанционного включения. Достаточно просто зацепить машинку за кабель, а потом в нужный момент нажать кнопку на пульте и раз! Дело сделано. Вот смотри! Кобылка зашарила глазами по сторонам в поисках подходящего предмета для демонстрации, затем уставилась на рог Твайлайт. - Даже не думай! – сурово бросила та. – Мне он ещё пригодится. Лучше скажите, зачем такие сложности. Не проще ли обернуть кабель взрывчаткой и в нужный момент подорвать? - Нет, - тряхнула гривой Келли. – В этом случае место разрыва будет легко найти – дым и осколки его сразу выдадут. Гильотина же сработает тихо и бесшумно. Её корпус и лезвия ножей сделаны из модифицированной керамики, которые не проводят электричество, так что замыкания не будет. Пока техники проверят всю цепь, пройдёт много времени. А ведь нам именно это и нужно, верно? - Верно, - улыбнулась Твай. – Ох, девочки, что бы я без вас делала! - Торчала б на «дыбе» и умирала от скуки, - фыркнула Элли. - К сожалению, на этом наша помощь заканчивается, - опустила голову Келли. – Прости, пожалуйста, но в кабель-коллектор придётся лезть тебе. Если ещё не заметила, Боров слишком широк в плечах. Он и в обычные коридоры не всегда протискивается, а уж туда… - Без проблем девочки. Это было бы просто несправедливо – вы и так сделали всю работу, оставив мне роль ленивого руководителя. Разумеется, я готова слегка проветриться. - Отлично, тогда пошли прямо сейчас. Все подробности объясним по дороге… Молли Хантер «№5693-WD», худая печальная девушка с измождённым лицом и большими чёрными от постоянного недосыпа кругами вокруг глаз, сидела за низким мусорным ящиком и, уткнув голову в острые коленки, шёпотом молилась, прося небеса о милосердии. В её положении, апелляция к высшим силам оставалась последней надеждой – шаги патрульных гремели в двух метрах от ненадёжного убежища. Стоит только полицейскому слегка повернуть голову и опустить луч фонаря чуть ниже, как птичка окажется в клетке. Дальше последует известная процедура: арест, обвинение в нарушении режима комендантского часа, приговор на отпечатанном в типографии бланке, где требуется лишь вписать имя и фамилию осуждённого, а затем месяц общественных работ на благо города… Нельзя сказать что это так страшно – уборка улиц и чистка канализационных колодцев гораздо легче и безопаснее работы на фабрике. Тут дело в другом – арест даёт право полицейским обыскать, а уж если называть вещи своими именами ограбить квартиру Молли на совершенно законных основаниях. Ничего ценного из жилища нищей работницы категории «D» стражи правопорядка вынести разумеется не смогут, разве что дырявое одеяло и пару подобранных на помойке кастрюль, но после того как они уйдут, оставив дверь открытой нараспашку, туда придут крысы рангом пониже. И вот эти-то ребята не побрезгуют ничем, утащат даже половую тряпку и пустой пластиковый горшок из-под давно засохшего кактуса. Так что по возвращении из тюрьмы, девушку будет ожидать полностью разгромленное жильё с разрисованными граффити стенами и грудами разлагающегося мусора накиданного любимыми соседями, решившими таким незамысловатым способом сэкономить на плате за вывоз отбросов. И как после этого жить дальше, если вспомнить что зарплаты хватает исключительно на оплату жилища и выкуп минимального пищевого пайка? Раньше, пока не поставили КПП на входе в Док №8, можно было попытать счастья в Заброшенных секторах, где иногда попадались годные для продажи вещи, но теперь счастье закончилось, уж слишком много денег неподкупные охранники требовали за проход. Похоже, молитва оказалась услышана. Сытые, ленивые полицейские, громко рыгающие от конфискованного самопального пива, прошли мимо, усеивая свой путь смачными плевками. Молли выдохнула и слегка расслабилась. Сейчас они свернут за угол, тогда можно будет продолжить путь, тем более что до дома осталось всего ничего. И надо же вечно недовольному начальнику цеха именно сегодня добавить два часа сверхурочных. Разумеется, девушка имела полное право отказаться, но в этом случае её бы тут же обвинили в саботаже, а эта статья тянет на полгода работы в «горячей» зоне биофабрики. Смертность там составляет пятьдесят процентов, а выжившие превращаются в немощных инвалидов, которых затем никто никогда больше уже не возьмёт на работу. Так что особого выбора у Молли не было. Обычно, работники не успевшие покинуть фабрику до начала комендантского часа оставались спать в ночлежной комнате где имелись все удобства – пластиковые подстилки и туалетные вёдра отгороженные невысокой ширмой. К сожалению сегодня, в цех припёрлись сотрудники Комиссии министерства Труда, формально занимающиеся защитой простых рабочих от произвола хозяев, и всех «сверхурочников» без затей тихо выставили на улицу от греха подальше. Разумеется, никого не волновало, как бедняги станут добраться домой в столь поздний час. Гогот с топотом стихли за углом и девушка тенью метнулась через улицу в узкий вонючий переулок, в конце которого находилась заветная дверь её подъезда. Слепой фонарь под потолком практически не давал света, так что Молли увидела чужаков, только врезавшись во что-то мягкое, тёплое, покрытое густой короткой шёрсткой. Беглянка вскрикнула, подалась назад, и в следующее мгновение её схватила пара сильных рук. В сумеречном свете девушка всё же смогла разглядеть, что оказалась в плену у жуткого чудовища – огромной лошади с двумя головами. Впрочем похитительница была здесь не одна, справа от неё переминалась с ноги на ногу пони-единорог. Пленница жалобно всхлипнула и приготовилась завопить во всю силу лёгких, но тут широкая ладонь крепко зажала ей рот. - Я тебе покричу! – грозно рявкнула одна из голов. – Только попробуй пикнуть! - И откуда она тут взялась? - раздражённо пробормотала вторая голова. – Улица была совершенно пустая. - Известно откуда. От патруля пряталась, воровка мелкая. Небось, обнесла чью-нибудь квартирку и теперь в притон возвращается. - Не похоже, - тихо заметила молчавшая доселе единорожка. – Вряд ли удачливая налётчица будет ходить в таких лохмотьях. - Думаешь? – первая голова фыркнула. – Вот что подруга, я освобожу тебе рот, если обещаешь не кричать, усекла? Только попробуй пискнуть, мигом шею сверну! Молли яростно закивала, давая понять что осознала и прониклась великодушным предложением, после чего чудовище убрало руку. Девушка с шумом втянула воздух. - Что ты здесь делаешь так поздно? – с любопытством поинтересовалась вторая голова. – Возвращаешься с танцев? - Нет с работы. Отпустите меня, пожалуйста, я никому не скажу, что видела вас! - Естественно не скажешь, - чудовище щёлкнуло кнопкой потайного фонаря и узкий луч света скользнул по прямоугольному куску ткани, нашитому на платье. – Так… Молли Хантер, номер пять тысяч шестьсот девятьсот три, дабл ю дэ. Запомнила. Теперь если донесёшь в полицию, мы не станем отпираться и обязательно скажем на допросе что ты наша сообщница. Знаешь, чем это для тебя закончится, Молли Хантер? - Знаю, - угрюмо ответила та. – Ничем хорошим. Действительно, тут биофабрикой не обойдётся, за такой проступок светит смертная казнь. И дай бог, чтоб её просто засунули в контейнер, без предварительных пыток. Впрочем, как раз на это рассчитывать особо не приходится… - Так что, будешь молчать? - Конечно. Никому не скажу! - Рада, что мы поняли друг друга! – крепкая рука разжалась и пленница оказалась на свободе. В следующее мгновение, молчаливая единорожка неожиданно сделала шаг вперёд и подняла переднюю ногу. Девушка отшатнулась, думая что та собирается её ударить, но копыто лишь несколько раз ласково скользнуло по плечу. - Прости нас, пожалуйста, - мягким голосом произнесла она. – Мы не хотели тебя испугать. Извини, если причинили боль, но свидание с полицией действительно не входит в наши планы. Простые слова странной кобылки звучали так ласково, что девушка растерялась. Молли уже забыла, когда с ней так приветливо разговаривали в последний раз. - Ничего, я сама виновата… - неуклюже ответила она, затем неожиданно для себя провела мозолистой ладошкой по чёрной гриве поняшки и, испугавшись собственной смелости, кинулась прочь к чернеющей вдали двери подъезда. Твайлайт проводив взглядом стройную фигурку задумчиво протянула: - Какой несчастный ребёнок. Как вы думаете, девочка действительно нас не выдаст? - Конечно, нет, - хмыкнула Келли. – Людишки здесь настолько зашуганы, что боятся полиции сильнее «коварных и кровожадных пони». Я не в первый раз так попадаюсь и ещё никто никогда на меня не доносил. Пошли быстрее, у нас осталось мало времени… Молли лежала под одеялом свернувшись в комочек и молча смотрела на тусклый ночник рассеивающий непроглядный мрак, словно волшебный светлячок. До начала очередной двенадцатичасовой смены осталось всего четыре часа, следовало хоть немного поспать, но сон не шёл. Испуг, вызванный странной встречей давно забылся, в жизни девушки случались события и пострашнее этого. Несколько ласковых, а главное абсолютно искренних слов сказанных таинственной единорожкой – вот что привело её в смятение. Молли словно бы вернулась назад, в то счастливое время, когда у неё была семья и дом. Настоящий дом, а не этот провонявший клопами угол. Девушка чувствовала, что после сегодняшней встречи в её огрубевшей от каторжной работы душе зажегся крохотный огонёк. Слабый и непостоянный как свет ночника и такой же беззащитный, способный погаснуть в любую минуту. Внезапно ей захотелось сделать что-то хорошее, отблагодарить неизвестную пони за неожиданный подарок или хотя бы вновь услышать её ласковый голос. Проворочавшись, минут десять, Молли с изумлением поняла, что просто не может оставаться на месте. Забитый и вечно испуганный кролик куда-то исчез, уступив место задорному любопытному котенку, мечтающему о невероятных приключениях. Больше не колеблясь, девушка вскочила на ноги, и не обуваясь, чтоб не выдать себя стуком подошв, выбежала прочь из постылой квартиры. Вихрем, слетев по вонючей лестнице, она вынеслась на улицу и помчалась следом за ушедшими незнакомками. Неважно, найдёт ли она таинственных пони или нет, главное что ей удалось хоть на время заглушить страх. Разумеется, скоро она пожалеет о своём глупом поступке, но сейчас девушка просто бежала вперёд, упиваясь давно забытым ощущением полной свободы.