Обретенная Эквестрия

Рейнбоу Дэш, Матвей Фишер по прозвищу Череп и Майк в облике Королевы Кризалис, удобно расположились на широком балконе бывших покоев Принцессы Селестии, с которого открывался отличный вид на равнину Хувсрок. - Отсюда он кажется таким маленьким, - задумчиво протянула Рейнбоу. – Даже не верится, что ради этого яблочного огрызка наши друзья столько раз рисковали жизнью. - В истинном золоте блеска нет, - ответил Майк. – Водородная бомба также не выглядит опасной, пока не взорвётся. Главное не облик, а содержание. - Так то оно так, но я признаться ожидала нечто более величественное. Предмет их ленивого разговора – лежащий на боку космический корабль, действительно не выглядел особо внушительно, тем более что от места посадки до Кантерлотского замка было не меньше пяти километров. С такого расстояния любой, даже очень большой предмет казался скромным и незначительным. Сотни ботов и ченджелингов облепивших баржу как муравьи жирную гусеницу, трудолюбиво разбирали корпус, спеша поскорей добраться до аппетитного содержимого. Неподалёку застыли четыре подъёмных крана и огромная транспортная платформа, которая в самое ближайшее время должна будет доставить реакторы к зданию электростанции. - И сколько времени уйдёт на монтаж? – спросил Череп. - Не могу сказать наверняка, но не больше двадцати дней на каждый реактор. - Почему так долго? - Долго? Невежа, да ты хоть понимаешь, насколько сложен процесс подключения? Или думаешь что это как в конюшне - запряг пони в коляску, хлестнул вожжами и покатил? - Ох, кто-то у меня дошутится, - хмыкнул черношкурый жеребец. – Я ни о чем, не думаю, мне нужен результат и как можно скорее. - Быстро только параспрайты плодятся… Огромная белая чайка с жёлтым чуть изогнутым клювом грузно опустилась на парапет балкона и искоса посмотрела на собеседников. - Опа! А это что за насекомое? – удивлённо протянул Череп. - Хочешь сказать, что никогда не видел чаек? – Майк не смог удержаться от очередной шпильки. - Хм, разумеется видел. Мне просто непонятно откуда она здесь взялась? - Это же элементарно, Ватсон! Для того чтобы опустить корабль, я на восемь часов убрал защитное поле и купол Эквестрии, ты что, забыл? - Нет, конечно, мы всё это время патрулировали периметр, будь он неладен. Снег что в тот день насыпался, до сих пор лежит не тает. - Вот видишь. Вместе со снегом, сюда попали и птицы, причём довольно много. Флатершай уже второй день носится как под хвост ужаленная, мобилизуя всех свободных жеребят и кобылок. Так что теперь вместо того чтобы играть, малышня дружно строит кормушки, дабы спасти несчастных пленниц от голодной смерти. - Да? – усмехнулся Череп. – Ну, хоть кто-то занят любимым делом. - Странно, что тебя она ещё не успела припахать к работе, - фыркнула Дэш. – Я вчера полдня отбивалась от её домогательств. Флатти всерьёз решила, что мне больше нечем заняться, как плести гнёзда для бедненьких бездомных птичек. Она и к Рарити с тем же предложением подкатывала, благо у той имеется талант к этому делу. - И как? - Была культурно послана в сад, собирать яблоки. Впрочем, обошлось без ссоры, ты же знаешь Королеву, она умет завернуть отказ в красивый фантик. - Это верно. Кстати, сегодня утром я видел, как она с очень озабоченным видом шла к ангару коптеров в окружении секретарей и кучи вооружённых охранников. Куда это ей приспичило отправиться? Опять в Италию? - Ох, Матвей, ты хоть чем-нибудь кроме муштры рекрутов интересуешься? – закатила глаза Рейнбоу. – Пропускаешь заседания Совета, можно сказать, положил копыто на общественную деятельность… - Да надоели мне ваши бюрократические заморочки, - оскалился Череп. – Лучше ответь, не томи. - Королева изволила отбыть на Тайвань. Завтра там торжественно открывается посольство Эквестрии. - Надо же? Неужели нас хоть кто-то признал? - Не обольщайся. Китайцы признают даже независимость твоего правого копыта от остального тела, если оно сможет заплатить необходимую сумму. - Тогда зачем все эти игры? - Ну, действующее посольство это лучше чем ничего. Впрочем, на самом деле, Рарити отправилась на Тайвань исключительно для неофициальной беседы с послом Дальневосточной Конфедерации, господином Сергеевым. - И зачем? Неужели она надеется уговорить его отозвать флот, идущий к Гипполису? - Конечно, нет. Пока конфедераты уверены в победе, они и слушать не станут наши предложения, но стоит им получить по ушам, как в дело без всякого сомнения вступит план «Б» и вот тогда ребята станут более сговорчивыми. Во всяком случае, мы сильно на это надеемся. Завтра Королева при встрече передаст пакет наших предложений, которые вне всякого сомнения заинтересуют премьера Сазонова и членов его кабинета. - Да уж, действительно я слегка погорячился, перестав ходить на Совет, такие интересные события мимо носа прошли... И что мы им предложим? В общих чертах? - Я честно говоря особо не интересовалась. Кой-какие невоенные технологии, право беспошлинной торговли, оборудование со складов, довоенные компьютеры и прочее в том же духе. - Не так уж и много. - Верно. На самый крайний случай мы передадим им бухту Гагачий Мыс в долгосрочную аренду для строительства военной базы. - Ничего себе! Не слишком ли жирно будет? - В самый раз. Думаю, они за это уцепятся. - Ещё бы, такой кусок… Место, о котором шла беседа, находилось в пятнадцати километрах от гавани Гипполиса. В разгар строительства комплекса, когда караваны кораблей со всех концов мира шли нескончаемым потоком, выяснилось что мощности порта явно недостаточно для приёма и переработки всех поступающих грузов. Пришлось в спешном порядке строить дополнительный грузовой терминал. Бухта Гагачий Мыс идеально подходила для этих целей. Там были возведены причалы и вся необходимая инфраструктура. Несколько лет вспомогательный порт исправно работал, но после того как строительство прекратилось, его законсервировали. Череп скептически покачал головой: - Не слишком ли мы щедро разбрасываемся территориями? - Сейчас все средства хороши, - ответил Майк. – Тем более, что это предложение будет озвучено только в самом крайнем случае… Кстати, боюсь мне придётся прервать нашу беседу. В данный момент «Сегежа» проходит мимо маяков. Если вы хотите успеть к началу разгрузки, то сейчас самое время отправится в путь. Дэш энергично вскочила и с шумом развернула крылья. Испуганная чайка с недовольным криком покинула парапет и быстро скрылась вдали. Череп поднялся следом и направился к лестнице, ведущей на посадочную площадку аэромобиля. Около машины дисциплинированно замер квартет ченджелингов терпеливо охранявших два небольших деревянных сундучка. - Здесь все, что мы хотели взять с собой? – поинтересовался Череп. - Верно, - кивнула «Кризалис». - Унция в унцию. - Отлично, пусть грузят и убираются. Не переношу этих чешуйчатокрылых. Майк хмыкнул и отдал приказ. В это же время, на площадку с шумом опустилась Дэш. Презрительно оттопырив нижнюю губу, пегаска обошла вокруг машины и скептически заявила: - Не вижу особого смысла залезать в эту телефонную будку. Спорим что я… - Хватит! – перебил её Череп. – Сейчас не время меряться пипи… я хотел сказать крыльями. Все и так знают, что ты крута, дальше некуда. Давай просто сядем в машину и отправимся в порт! Рейнбоу негодующе взбрыкнула, но спорить не стала и покорно забралась в салон. Минуту спустя, аэромобиль взлетел в воздух и на большой скорости устремился к северо-восточным воротам. «Сегежа» стояла у причала, ярко освещённая десятком мощных прожекторов. Разгрузка началась сразу после швартовки – у Эквестрии ещё не было таможенной службы, так что корабль никто не досматривал. Три портовых крана, кивая головами словно трудолюбивые жирафы, непрерывно вытягивали из трюма кипы мешков полных зерна и соевых бобов. Тяжёлые грузовики, ревя моторами, один за другим уходили по широкому шоссе в сторону открытых ворот. Сотни людей и пони трудились не щадя рук и копыт. Даже самый последний лентяй отлично понимал насколько важна сегодняшняя работа. После того как последний мешок уляжется на склад, Эквестрия на долгие годы забудет что такое страх голода. Да и мысль, что опостылевший до рвоты паёк из оленятины будет заменён на нечто более удобоваримое, грела душу заставляя шевелиться ещё проворнее. Дэш, Череп и Майк наблюдали за разгрузкой сквозь огромное панорамное окно бывшей диспетчерской порта, расположенной на верхнем этаже высокой четырёхугольной башни. В дверь постучали и в помещение вошли капитан Загатин сопровождаемый суперкарго Блэком Оушеном. Заметив их, Рейнбоу улыбнулась и в приветствии подняла правое крыло. - А вот и наши герои. Добрый вечер капитан! Здравствуйте, Блэк! - И вам не хворать, - невозмутимо кивнул Загатин. – Никогда не думал, что встречусь с вами лицом к лицу, Дэш. - Тогда уж правильнее будет сказать – лицом к морде, - засмеялась радужная пегаска. – Вы даже не представляете, насколько все мы рады увидеть корабль в гавани. - Очень даже представляю. Особенно если вспомнить про Второй флот висящий на хвосте. Мне нравится, что вы так рьяно взялись за разгрузку, чем быстрее «Сегежа» уберётся отсюда тем лучше. - Не переживайте капитан, мы вас не задержим, тем более что вы выполнили свою часть контракта на все сто… - На все сто, плюс двадцать процентов сверху? - Верно, - засмеялась довольная Дэш. – Именно так. Признаться, никто не ожидал, что вы появитесь так рано. - Дышащие в затылок крейсера, самый верный стимул чуть быстрее шевелить плавниками. Не представляю, что вы собираетесь делать со всем этим флотом… - Двумя флотами. - Что? - С противоположной стороны сюда спешат корабли СРР. - Даже так? Спасибо за предупреждение, в мои планы не входит встреча с вояками. Вдруг им придёт в голову свежая мысль конфисковать сухогруз во благо Родины. - Верно. Но не будем о грустном. Вот плата за работу, как и договаривались, плюс обещанная премия за скорость. Рейнбоу коснулась замка сундучка. Резная крышка с мелодичным звоном откинулась в сторону, обнажая стопку небольших полукилограммовых слитков. Капитан и суперкарго быстро переглянулись, после чего Блэк достав из боковой сумки несколько склянок, большую лупу и электронные весы, принялся проверять каждый золотой брусочек. Остальные с любопытством наблюдали за его манипуляциями. - Всё в порядке капитан, - наконец сказал старый пони. – Металл чистый и вес соответствует. - Отлично, - улыбнулся Загатин. – Интересно откуда у вас столько золота? Неужели Твайлайт сумела создать философский камень? - Увы, пока ещё нет, - подал голос Майк, - хотя работа в этом направлении ведётся. На самом деле всё просто – незадолго до того как Эквестрия оказалась запечатана, несколько крупных банков связанных с ТФМ и их союзниками, отправили сюда на хранение львиную долю своих активов, включая ценные бумаги и золото. По нынешним временам, акции годятся только на растопку, а вот благородный металл пришёлся весьма кстати, так что в ближайшие годы нам не угрожает кризис ликвидности. - Понимаю, - кивнул капитан, закрывая сундучок. – Люблю столь пунктуальных и честных работодателей. Если вам ещё понадобится моя помощь, обращайтесь в любое время. - Разумеется, - быстро ответила Рейнбоу. – Мы готовы сделать предложение прямо сейчас. - Да? И какое? – Загатин поднял правую бровь. - В какую сумму вы оцениваете свой корабль? Капитан сжал губы и в упор посмотрел на пегаску. - Это праздный вопрос или… - Или. Мы хотим купить «Сегежу». Прямо сейчас. Повисла напряжённая тишина, затем Блэк кашлянул и неуверенно спросил: - Во имя Селестии, Рейнбоу, зачем вам понадобился сухогруз? Решили основать собственную компанию? - Нет, - громко сказал Череп, выходя вперёд. – Вы проявили себя как настоящие друзья Эквестрии и потому имеете право знать правду. Взгляните сюда, - он кивнул на карту гавани Гипполиса, расстеленную на столе. - Вот здесь, - острый край копыта чиркнул по красному силуэту, - фарватер частично перекрыт затонувшим судном. Впрочем, вы сами это отлично знаете. - Разумеется, - кивнул Загатин. – Мы едва протиснулись мимо него. - Вот именно, едва протиснулись. Как думаете, что будет, если мы положим рядом ещё один корабль? - Вот оно что… Значит «Сегежа» нужна… - Для того чтобы запечатать вход в гавань. - Не думаю, что меня заинтересует ваше предложение. - Послушайте капитан, сюда идут два флота. Два чертовски больших флота. У нас есть немного морских мин, но этого мало – фарватер должен быть надёжно перекрыт, в противном случае корабли, вошедшие в бухту, разрушат нашу оборону за несколько часов. У Эквестрии появится шанс устоять только в том случае, если гавань Гипполиса останется чистой. - Вы в любом случае ничего не сможете с ними сделать. - Вот тут вы не правы. Смотрите сами – конфедераты опережают корабли СРР примерно на четверо суток. Этого времени им будет вполне достаточно для того чтобы захватить порт, получив важнейшее стратегическое преимущество. Но если к моменту появления назаровских вояк, дальневосточники будут бултыхаться у входа в гавань, между флотами скорее всего произойдёт сражение, которое сильно обескровит обе стороны. А без поддержки тяжёлых кораблей любой десант будет обречён. - Красиво изложено, - протянул капитан, внимательно разглядывая карту. - Можете назвать любую разумную цену, мы выплатим всё, не торгуясь! – воскликнула Дэш. – После чего доставим вас и ваш экипаж в любую точку земного шара. - А если я откажусь? – медленно спросил Загатин глядя сквозь стекло на корабль. – Возьмёте силой? - Если вы откажетесь, - твёрдо ответила Рейнбоу, - то после разгрузки «Сегежа» отправится дальше. Мы не предаём своих союзников, даже во имя великой цели. - Лучше бы вы не оставили мне выбора, - буркнул Загатин. – Мне надо всё обдумать. Я дам ответ утром… Когда за моряками закрылась дверь, Череп покачал головой и взглянул на Дэш. - Думаешь, он согласится? - Надеюсь. Насколько я поняла, такой поворот вполне в его духе. - Может всё-таки стоило привлечь для переговоров Флаттершай? Один Взгляд нашей тихони и капитан покорно отдаёт нам корабль. - Нет, - холодно ответила Рейнбоу. – Можешь считать меня слюнтяйкой и идеалисткой, но это годится только для врагов, а Загатин наш друг. У Эквестрии не так много друзей чтоб разбрасываться ими направо и налево. К тому же Флатти никогда не пошла бы на такой подлый поступок, можешь мне поверить, её представление о чести гораздо строже моего! Королева Кризалис внезапно вскинула голову и в упор посмотрела на друзей. - У меня для вас плохие известия, мальчики-девочки. Итос Ронт поднял мятеж в Городе Ночи. Королевский комплекс взят в осаду и Найтмер Мун выведена за скобки. Как хорошо что Искорка и остальные находяться в безопасности… - И что было потом? – с любопытством спросила Молли, которая уже битых полчаса полировала хромированную ручку автоклава, изображая бурную деятельность. Твайлайт фыркнула и взмахнула хвостом. - Вылезаю из ямы, грязь с шёрстки стряхиваю и говорю себе: «Хорошо, что коровы не летают»! Девушка не выдержала и звонко рассмеялась. - Здорово! Ну и досталось же тебе. А я, кстати, много раз видела живые деревья. И по траве босиком бегала и в настоящем озере купалась! В правительственном секторе есть большой парк, так мы часто с родителями гуляли… - тут она внезапно замолчала, испуганно втянула голову в плечи и, оставив в покое несчастный автоклав, принялась сосредоточенно полоскать в ведре половую тряпку. Единорожка внимательно посмотрела на её напряжённую спину, но промолчала. Интересно, что девчонка делала в закрытом для простых смертных секторе Бастиона Свободы? Работники категории «D» находятся на самой низкой ступени местной иерархической лестницы. Им поручают наиболее грязную и опасную работу, платя при сущие гроши. Даже Снипсу понятно, что никто из этих бедняг, ни при каких обстоятельствах не может оказаться в парке, шокируя своим внешним видом «чистую» публику. Впрочем, заводить разговор на эту тему не стоит. Не время сейчас для откровений, ох не время. Хлопнула дверь, в помещение ворвался бледный и явно чем-то очень расстроенный Пайфер. Даже не взглянув в сторону молодой уборщицы, учёный подскочил к «дыбе» где коротала время пленная поняшка. - Мразь! – выкрикнул он, утирая пот со лба узкой ладонью. - Это ваше второе имя? – холодно поинтересовалась Твай. – На мой вкус слишком короткое. Ирвинг осекся, словно подавившись вишнёвой косточкой, затем с шумом выдохнул, пытаясь взять себя в руки. - Значит вот вы тут чем занимаетесь, - хрипло проговорил он. – Плетёте заговоры и устраиваете диверсии за моей спиной! - Не понимаю о чём речь, - ответила единорожка. – Похоже, вы меня с кем-то перепутали! - Хочешь сказать, что это не ты перерубила кабель, оставив без света Штаб Стратегического Планирования? - Вы сегодня явно съели что-то тухлое. Как, скажите на милость, я могу что-нибудь перерубить, будучи прикованной к станку? - Не держи меня за идиота, разумеется тебе помогли эти сучки! Я давно подозревал, что они водят меня за нос, и теперь у меня есть неопровержимые доказательства. Достаточно было внимательно просмотреть записи камер слежения. Большая часть последних файлов носят следы подтасовок. - Возможно, девочкам просто надоела постоянная слежка с вашей стороны и они, таким нехитрым способом, отдыхали от соглядатаев, не делая при этом ничего предосудительного. - Не пытайся заговорить мне зубы. Следователи военной полиции имеют неопровержимую улику, подтверждающую твоё участие в диверсии. - И какую же? Отпечатки моих копыт на кабеле? - Нет! Клок шерсти прилипший к пене. - Может то была бродячая кошка? - Никогда не видел фиолетовых кошек. Впрочем, экспертиза установила, что шерсть принадлежит именно представителю твоего собачьего племени. На данный момент ты единственная живая пони в Бастионе Свободы, так что выбор невелик. - «Шпионы прокалываются на мелочах, - с горечью подумала Твайлайт. – Я боялась, что нас выдадут кусачки и даже не вспомнила про клочок шерсти. Ладно, первый раунд мы проиграли, но у меня есть ещё туз в рукаве». - Где Элли и Келли? – вслух спросила она. - Даже не пытаешься оправдаться? - Не вижу смысла отрицать очевидное. Так, где они? - Пока сидят под замком, но после того как тебя заберут, я хорошо над ними поработаю, есть у меня пара идей… - Заберут? - Буш рычит и требует крови. Этот мясник очень не любит проигрывать. Он выдвинул ультиматум и потребовал выдать тебя в течение часа. Я всё ещё завишу от него, так что придётся подчиниться. Тупая скотина, ты хоть понимаешь, что своим идиотским поступком разрушила все мои планы? Генетический материал, из которого собрано твоё жалкое тело, девственно чист и лишён примесей. Я мечтал использовать его для создания сверхсущества, достойного богов, а теперь приходиться отдать это сокровище на растерзания бушевским палачам. - Что они со мной сделают? - Не знаю. Полагаю, сожгут живьём. В любом случае ты для меня потеряна. Но! – тут он усмехнулся и поднял указательный палец. – Я обещал, что выдам Твайлайт Спаркл живой, но не говорил что здоровой. Если ампутировать тебе ноги, немного материала для работы всё же будет! Мало конечно, но с поганого пони хоть шерсти клок… Ирвинг наклонившись, откинул крышку принесённого с собой чемоданчика. Блеснула хромированной сталью хирургическая пила. Когда он вновь выпрямился, то увидел, что рог Твайлайт окружён фиолетовым сиянием. За спиной негромко звякнуло. Пайфер резко обернулся и увидел, что стеклянные дверцы шкафа с реактивами распахнуты настежь. Над головой что-то булькнуло. Учёный поднял взгляд и испуганно вскрикнул, выронив пилу из мгновенно ослабевших пальцев. В нескольких сантиметрах от его лысины в воздухе парила большая стеклянная колба полная мутноватой маслянистой жидкости. Притёртая пробка, несколько секунд назад плотно закрывавшая сосуд теперь подпрыгивая, перекатывалась по столу. Над узким горлышком уже начало образовываться облачко едкого тумана. В нос ударил резкий химический запах. - Мне рассказать о том, что вас ждёт после кратковременного пребывания под душем из соляной кислоты? – поинтересовалась Твайлайт. – Или сами догадаетесь? Пайфер судорожно сглотнул и нервно рванул верхнюю пуговицу рубашки. - Я… Ты… У тебя всё равно ничего не выйдет! – его хриплый голос был похож на карканье ворона. - Да неужели? – весело ответила единорожка. – Если мне и суждено умереть, то на тот свет я отправлюсь не одна, а в компании. - Мы можем договориться… - Конечно, можем, - колба в воздухе резко покачнулась, и учёный тонко взвизгнув, машинально прикрыл лицо ладонями. – Молли подойди, пожалуйста, сюда. Всеми забытая девушка нерешительно приблизилась и остановилась в двух шагах от Твайлайт. - На станке, к которому я прикована, есть две оранжевые рукоятки, справа и слева. Будь добра, поверни их. - Хорошо. Раздался громкий чавкающий звук, хромированные «челюсти» разомкнулись, и единорожка спрыгнула на пол. - Уф, какое счастье вновь стать свободной, - с чувством объявила она, а потом с силой лягнула задними копытами ненавистную «дыбу». – В любом случае, больше я на неё не вернусь! - Может, уберёшь колбу? – нервно спросил Пайфер. – Теперь, когда ты свободна… - Не стоит гнать лошадей, доктор. Ещё ничего не закончилось. Сейчас вы свяжетесь с охраной и прикажете выпустить девочек. Мне без них очень скучно. - Догадываюсь, - буркнул Ирвинг. Он прошёл к включённому терминалу и клацнул кнопкой. - Дэвид, пошли кого-нибудь освободить Двухголовую… Это был тест на лояльность и они его прошли. Пусть выходят и приступают к своим обычным обязанностям. - Они нужны мне здесь, - прошипела за его спиной Твайлайт. - Да, скажи, чтоб зашли в помещение 9С, здесь опять барахлит вакуумная центрифуга. Всё, до связи. Пайфер выключил передатчик и отошёл от экрана. - Я выполнил свою часть сделки, теперь твоя очередь - Разумеется, - тряхнула гривой Твай. Хрупкий сосуд описал правильную дугу и влетел в ближайший вытяжной шкаф. - И всё равно, у тебя нет шансов. - Возможно. Но в отличие от вас, любезный доктор, я привыкла драться до конца. И как видите, до сих пор жива. - Это ненадолго… Не договорив, Ирвинг внезапно сорвался с места и кинулся к выходу. Твайлайт вскинула рог и с шумом захлопнула распахнутую настежь дверь. Увидев, что путь перекрыт, доктор принялся отчаянно тормозить, чтоб не расшибиться о внезапно возникшее препятствие и, запнувшись за толстый, змеящийся по полу кабель, упал. Прокатившись на спине по скользкому как лёд серому кафелю, беглец попытался схватиться руками хоть за что-нибудь, и в следующее мгновение врезался головой в стеклянную дверь высокого шкафа, заполненного пустой химической посудой. Раздался оглушительный звон, вниз посыпались штативы с пробирками, колбы, мензурки, чашки Петри и осколки разбитой двери. Твай с Молли синхронно вскрикнули, когда большой треугольный осколок, падающий отвесно, словно нож гильотины, ударил беглеца по тонкой куриной шее. Стены окатил тугой фонтан крови из рассечённой артерии… Когда через три минуты в помещение вбежала химера, она чуть не поскользнулась на ярко красной луже. - Что здесь произошло? – одновременно воскликнули обе головы. Твай молча указала копытом на труп Пайфера. - Нет! – истошно завопила Келли, кидаясь к мёртвому телу доктора. – Только не это! Святая Терра, пусть он будет жив! Болтушка Элли на сей раз молчала, крепко зажмурив глаза. Её губы шевелились, похоже она молилась. Твайлайт с изумлением смотрела на поведение двух поняш. Меньше всего единорожка ожидала увидеть такой взрыв отчаяния по случаю смерти старого негодяя. - Ну же, дыши, дыши! – заходилась Келли, безуспешно массируя грудную клетку Ирвинга. - Прекрати заниматься ерундой, он умер! – гаркнула Твай. - Его уже не спасти! - Конец, - в голос завыла Элли. – Нам всем конец! - Прекратите истерику, мы обязательно найдём способ сбежать! - Дура! Ты ничего не понимаешь! – рявкнула Келли. – Смотри! Своими сильными руками химера принялась рвать одежду на груди покойника. Несколько мгновений спустя Твай и перепуганная Молли увидели, что под лабораторным халатом и рубашкой скрывается наряд напоминающий корсет или мужской лифчик, сделанный из простёганной серой ткани. - Что это? – спросила озадаченная поняшка. - Сюда вшиты датчики отслеживающие деятельность организма – давление, частоту пульса и так далее. Стоит только им замолчать, на компьютер Улья поступит сигнал тревоги. Если не сделать отмену в течение пятнадцати минут, врубается протокол пробуждения, который уже не остановить. - Какой Улей, что за пробуждение? Ты можешь перестать говорить загадками? - Могу, - тяжело вздохнула Келли. Химера встала с колен и чуть пошатываясь, направилась к терминалу. Меланхолично застучала по клавишам, затем громко фыркнула. - «Введите пароль»… Ты случайно не знаешь пароль, Твай? А Ты Молли? Я вот тоже не в курсе, какая досада! Попробовать что ли «раз, два, три»? Нет. А «три, два, раз»? Тоже нет. Бесполезно. Просто бесполезно. - Келли… - Так, запрём двери, не будем облегчать им задачу. Что ещё можно сделать? Пожалуй, больше ничего. - Келли, прекрати играть в загадки. Расскажи уж, наконец, что произошло! - Рассказать? Да запросто. Времени у нас вагон, лаборатория у них не является приоритетной целью. - У кого это «у них»? - У кадавров. - Это что ещё за твари. - Совершенные убийцы… Химера подошла к кулеру и долго пила чистую холодную воду. Твай и Молли молча ждали. Наконец Келли стряхнула с мордочки несколько капелек и негромко сказала: - Элька, давай ты, у меня сейчас нет настроения, трепать языком. - Как скажешь, - угрюмо ответила та. Вечно улыбающаяся болтушка была мрачна как грозовая туча. Проведя несколько раз рукой по растрепавшейся гриве, поняшка тяжело вздохнула и начала: - Однажды, ремонтируя кондиционер в кабинете Пайфера, мы заметили включенный терминал с открытым документом. Все свои тексты, хозяин держал запароленными, а этот видимо просто забыл закрыть, перед тем как уйти… - Или он сделал это специально, чтобы мы прочли и больше не пытались его убить, - не удержалась от реплики Келли. - Возможно, - вздохнула Элли. – В любом случае мы узнали очень нехорошую тайну. - Какую? – спросила Твайлайт предчувствуя, что ответ на вопрос ей очень не понравится. - Несколько лет назад, генерал Буш сделал Пайферу огромный заказ. Хозяин должен был сконструировать и изготовить армию боевых мутантов способных без проблем раз и навсегда решить проблему Города Ночи. - Вот оно что… - Ага. «Проект Керриган» если быть точным. Не знаю, кто был этот Керриган, но с головой он явно не дружил, раз его именем назвали столь гнусную затею. - И как? - Заказ был выполнен. - Но почему они до сих пор не напали на аликорнов? - Кто знает. Видимо выжидали подходящего момента, тем более что боевые кадавры лёжа в своих коконах, пить и есть не просят. Два месяца назад между Бушем и хозяином пробежала крыса, после чего Ирвинг и стал носить корсет. Для подстраховки от неожиданной смерти полагаю. Работает эта штука просто. Если сигналы с датчиков перестают поступать и нет кода отмены, коконы с мутантами открываются и начинается самое интересное. - Кадаврами кто-нибудь управляет? - Нет, они действуют в рамках заложенной программы и никакой приказ извне не может их остановить. - Понятно… - Твай на секунду зажмурилась и скрипнула зубами. – Продолжай. - Программ всего четыре. Согласно первой, мутанты должны убивать исключительно аликорнов и пони, по возможности не разрушая инфраструктуру Города Ночи. Вторая разрешает им крушить и ломать всё подряд, превращая город четвероногих в руины лишённые жизни. Перед началом вторжения, Буш мог выбрать какой именно вариант его больше устроит – первый или сразу оба. Приказ можно было отдать только один раз, в момент процедуры вылупления, после чего мутанты начинали действовать автономно. Правда, наш президент не догадывался что на самом деле вариантов в два раза больше. - Программа три и четыре предполагает уничтожение людей и Бастиона Свободы? - Верно. Самое страшное что если при вылуплении никаких приказов не поступало, мутанты начинают действовать по умолчанию. При этом активируются все четыре программы одновременно, в результате чего уничтожению будут подвергнуты все обитатели Луны, без скидки на количество ног и рук. - Да чтоб его! Вот это я понимаю, влипли! Неужели нет никакого способа их остановить? - Только уничтожить в бою. - Погоди. Допустим, что мутанты сожрали Бастион Свободы. Но как они затем переберутся в Город Ночи? Ведь подземные проходы давно засыпаны? Ему удалось снабдить своих выродков скафандрами? - Им не нужны скафандры. Кадавры способны действовать в вакууме так же свободно, как и в атмосфере. - Но чем они дышат? - Ничем. Не дышат, не едят, не пьют, и даже не испражняются. В их телах вообще нет ни одного отверстия, а глаза надёжно закрыты прозрачными костяными пластинками. На самом деле это биологические механизмы, действующие по полностью замкнутой схеме. - Но энергию для жизни они должны откуда-то брать! - Нет. Хозяин называл их «батарейками». Представь запечатанную упаковку батареек. Ты вытаскиваешь парочку, вставляешь в прибор и какое-то время пользуешься. Затем, когда они садятся, ты просто их выбрасываешь и ставишь другие. Здесь тоже самое – кадавры живут пока в телах имеются необходимые для этого ресурсы, после чего дохнут. - Ясно. И как долго они способны протянуть? - Около суток. Вполне достаточно для того, чтобы превратить два города в пустыню. Где-то за стеной приглушённо завыла сирена. - Ну вот, началось! – вздохнула Элли. – Скоро они и до нас доберутся. - А гермодвери? – неожиданно спросила Молли. – Во всех секторах есть гермодвери способные изолировать любой опасный участок. Если люди смогут с их помощью отсечь Улей… - Пайфер это предусмотрел и заранее подготовился. Одновременно с открытием коконов, в компьютерную сеть города был запущен вирус, полностью блокирующий управление всеми гермодверьми. Этим способом вторжение не остановить. - Я всё поняла, - хмуро бросила Твай. – Ладно, давайте займёмся делом, у нас не так уж много времени. Кадавры сюда не ворвутся? - Пока нет. Мутанты будут вылуплятся не сразу, а волнами и у них чётко прописана очерёдность атакуемых целей. Сначала нападут на правительственный сектор, затем двинутся в город, деля его на изолированные сектора. Следом начнётся планомерная зачистка всех помещений. Сюда они заявятся часа через три, не раньше. - Хорошо. В таком случае, обеспечь мне прямую связь с Найтмер Мун. Город Ночи должен быть предупреждён, причём немедленно. - А что делать мне? – спросила Молли. - Что делать? Думаю, охрана лаборатории уже сбежала, устилая путь тяжёлыми кирпичами. Сходи в караулку и внимательно осмотрись. Не думаю, что они забрали с собой всё снаряжение, пара стволов нам совсем не помешают. - Это всё бесполезно, Твай! – воскликнула Келли. – Мы никогда не выберемся отсюда! - Прекрати ныть! Знала бы ты, как часто я слышала эту фразу раньше, и ничего, жива здорова! Если возьмёмся за дело с нужной стороны, то прорвёмся. А нет, так хоть повеселимся напоследок…