Обретенная Эквестрия

- Я, наверное, превратилась в страшную уродину, с которой никто никогда больше не захочет иметь дела? – тихо спросила Искорка, в упор глядя на меня. - Прекрати, пожалуйста, нести чепуху, - фыркнул я, осторожно гладя забинтованную голову. – Ухо пришили обратно, Зекора обещает, что шрам под шёрсткой никто не заметит. Зубы вставят лучше новых. Сломанные кости срастутся, ты даже хромать не будешь. Что касается пробитого обломком ребра лёгкого… - Да нет, ты не понял! Я стала уродиной не снаружи, а внутри! Стоит только вспомнить как я кромсала этого ублюдка пытаясь отрубить голову… Он скулил от ужаса и боли, ему было очень страшно, из глаз катились слёзы… Даже робот с железным сердцем почувствовал бы жалость в это мгновение. Я же превратилась в какую-то бездушную машину. Мне было абсолютно всё равно! Неужели ты всё-таки прав и мы столь же безжалостны как и люди? Или я одна такая кровожадная тварь? - Тварь ли я дрожащая, или право имею? Давай не будем сейчас спорить на эту тему, ладно? Ты поступила так, как должна была поступить. Останься Итос жив, пролилось бы много крови, а смерть несчастных малышей оказалась бы напрасной. Принцип меньшего зла, слышала о таком? - Разумеется. Да, конечно я всё понимаю, но просто не могу принять твои слова. Никакие аргументы не могут оправдать совершённого зверства… - Уф, на Земле есть всего три вещи, которые могут свести с ума любое разумное существо – муравьи за шиворотом, полный нос молотого перца и рефлексирующая поняшка! Прекращай уже ныть, подруга! Мы торчим на спутнике Земли, имея весьма скромные шансы вернуться назад, Эквестрию вот-вот возьмут в осаду, твоя мама по-прежнему в плену, а ты скулишь, словно младенец у которого отобрали погремушку. Встряхнись, пожалуйста, сейчас не время валять дурака! Искорка фыркнула и поджала губы. Мои последние слова, похоже задели её за живое. Следовало как можно скорее сменить тему разговора. Я засунул руку в карман и вытащил небольшую золотую серёжку с рубином. - Посмотри, что у меня есть! Единорожка искоса взглянула, затем не удержалась и громко фыркнула. - Спасибо что сохранил. Надеюсь, что ухо выдержит её тяжесть и не оторвётся? - Не бойся, мохнатая! Видела бы ты, какими толстыми нитками его пришили! Брали с запасом, чтобы уж наверняка. Сначала я вообще предложил проволокой прикрутить, но меня как всегда не послушали! - Проволокой! Ну, ты скажешь! Впрочем, в тот день произошло гораздо более смешное событие, чем временная потеря несчастного ушка. Нет, ты только представь – у меня четыре ноги но я умудрилась сломать именно ту, которую вы с папой в своё время замаскировали для того чтобы ввести в заблуждение Фетисова! Это ли не насмешка судьбы? - Хочешь сказать, что прошлое тебя всё-таки достало? - Ага! Может действительно, нашими жизнями управляют некие высшие силы? - Чувствую, что ещё немного, и ты станешь завзятой креационисткой. - Не исключено… Зекора сидела в своём временном кабинете, склонившись над клавиатурой. Заслышав мои шаги, она вскинула голову и резко выпрямилась. - Побеседовал? И как впечатление? - Лучше чем вчера. Признаться, когда я увидел её сразу после боя, то решил что всё, сказка кончилась. - Да уж, выглядела она неважно, что правда то правда… - Но с ней всё будет в порядке? - Прекрати нести чепуху! Её жизни ничего не угрожает. Другое дело как быстро она сможет встать на ноги. Перелом не самый сложный, но на восстановление уйдёт не меньше месяца. - А полёт к Земле? Его она сможет вынести? Зекора быстро взглянула на меня, потом забарабанила пальцами по столу. - Сможет, - наконец ответила она. – Перед стартом введём её в состояние искусственной комы, плюс амортизационное устройство… этого должно хватить. - Отлично. Чем раньше мы вернёмся в Эквестрию, тем лучше. - Вы уже придумали, как освободить Твай? - Почти. Мы с Алей разработали вполне приличный план. Покажем его ей, как только госпожа премьер-министр соизволит выйти на связь, после чего примем окончательное решение. - Чем раньше вы её вытащите, тем будет лучше для всех нас. Негритянка замолчала и резко отвернулась. Последние дни она постоянно находилась на взводе, и я догадывался почему. Во-первых, её несомненно мучил комплекс вины за своё гипотетическое «предательство». Ещё бы, ведь мы собираемся лететь на Землю навстречу войне, а она остаётся на Луне в сравнительной безопасности. Во-вторых… Мы старались не вспоминать тот глупый разговор на борту лунолёта, когда я потеряв голову от страха за Искорку устроил форменную истерику, отдав абсолютно идиотский приказ. К счастью ничего страшного не произошло, единорожка выжила, а проклятую станцию Майк по предварительной договорённости с Найтмер Мун аккуратно «уронил» в десяти километрах от города на дно небольшого кратера. Топлива в двигателях оказалось достаточно, чтобы смягчить падение, станция расшиблась не слишком сильно, так что теперь бригады трудолюбивых аликорнов неспешно разбирали небесного скитальца на запчасти. Скажу честно, я испытывал жгучий стыд за своё глупое поведение. Впрочем, сейчас легко говорить, а тогда, глядя как Итос Ронт калечит Искорку, в моей душе кипела такая ненависть, что я готов был идти убивать аликорнов голыми руками. Тем не менее, контроль над собой в тот момент я до конца не потерял и потому услышал слова Зекоры сказанные в момент наивысшего напряжения. Не сомневаюсь, что сейчас она горько сожалеет о своей несдержанности и ждёт, когда я начну задавать вопросы. Ещё пару месяцев назад так бы и случилось, но за это время я немного поумнел и убедился, что есть вещи, о которых следует спрашивать лишь в подходящее время. Наше положение и без того слишком шаткое, не стоит усугублять его несвоевременными откровениями. Пусть скелет посидит в шкафу ещё немного, от него не убудет… - Не буду вас больше задерживать. Найтмер Мун хочет провести совместные учения городского ополчения и Охотников, и я обещал поделиться опытом с местными вояками. Итос был конечно кровожадным ублюдком, но после его смерти в городе совсем не осталось приличных командиров. - Понимаю, - кивнула Зекора. – Дело хорошее. Если произойдут какие либо изменения, я сразу сообщу… - похоже негритянка читала в моей душе как в открытой книге и была благодарна за то что я не лезу с расспросами. Негромко загудел сигнал вызова. Я посмотрел на экран и хмыкнул: - Легка на помине! Твайлайт Спаркл собственной персоной. Наверное, хочет узнать как дела у Искорки. Думаю, что мы сможем её обрадовать… - Именно вот так они и выглядят, - сказала Элли, развернув фотографию в полный размер. Твай поморщилась. Нельзя сказать, что кадавр выглядел особенно оригинально или жутко – в своё время единорожка насмотрелась на множество мутантов, и потому удивить её было сложно. Тело творения покойного доктора Пайфера, напоминало симметричную сардельку положенную горизонтально. Две пары причудливо изогнутых ног вырастали из торцов туловища. Широкие ступни напоминали ступни обезьян и заканчивались шестью длинными гибкими пальцами. Похоже, что с их помощью мутант мог ловко лазать по стенам и потолку. В центральной части корпуса, на одинаковом расстоянии от условных «переда» и «зада» поднимался на тонком щупальце круглый отросток, напоминающий нераспустившийся цветочный бутон. - Для головы он слишком маленький, - задумчиво протянула Твай. - В этой штуке нет мозгов, только глаза, - пояснила Келли. – Шея может вытягиваться вверх или убираться внутрь. - Как перископ? - Верно. Всего глаз шесть штук, они расположены по кругу и дают обзор в триста шестьдесят градусов. - То есть сзади к нему не подобраться? - Не-а. Он всегда начеку. - Понятно. Ниже, под «перископом» помещалась пара немыслимо длинных рук. Судя по всему, они обладали невероятной подвижностью и были способны изгибаться в любом направлении. Руки заканчивались узкими кистями с четырьмя крепкими пальцами. Каждый палец имел острый треугольный коготь, способный, судя по всему, наносить тяжёлые рваные раны. - Красавец, - вздохнула единорожка. – Хоть сейчас на обложку журнала. Интересно наши фотомодели способны манипулировать с предметами? - А как же. Ручного оружия у них нет, да оно им особо не нужно, зато вскрывать запертые двери и манипулировать с взрывчаткой, кадавры умеют на пять. - Плохо. Есть что-нибудь, чего они действительно боятся? - Ты так спрашиваешь, будто я главный специалист по мутантам. - А разве нет? Вы единственные кто хоть что-то о них знает. - Действительно, я и забыла… - Келли взглянула на подругу. – Есть идеи, Элька? - Как сказать, - протянула та. – Может быть открытый огонь? - Верно, как я сама не додумалась. Действительно, видишь как лоснится его шкура? Это всё потому, что сальные железы постоянно выделяют очень густую смазку, которая предохраняет кожу от высыхания в вакууме. - Смазка горюча? - Насколько я понимаю, да. Конечно, не настолько чтоб мгновенно превратить кадавра в пылающую головешку, но при длительном контакте с пламенем… - Понятно. Впрочем, это всё теория… - Твайлайт нажала несколько клавиш, и помещение наполнили крики и грохот стрельбы. Чей-то грубый голос истерически вопил – «Да помогите же! Мы не продержимся долго! О, мой боже, лестница… Джонни, Берк, на лестницу, живо! Держите дверь! Окна! Скорее опустите жалюзи! Они лезут в окна! Нет…» Монолог сменился громким истошным криком и хрустом, затем наступила тишина. - С Правительственным Сектором, похоже, всё, - мрачно заметила Элли. – Сопротивлялись меньше получаса. А ведь там было полно вооружённых головорезов и оружия. - Думаю, что отсрочка дала время горожанам на подготовку. - Сомневаюсь. Для этого нужна решительность и смелость, а всех сильных людей Буш выкинул наружу. Без скафандров. - Ты даже не представляешь, на что способны разумные существа, если им как следует, подпалит круп, - хмыкнула Твайлайт. Хлопнула дверь и в комнату вошла Молли. С девушкой произошла разительная перемена. Полосатая тюремная одежда исчезла, её заменил лёгкий бронекостюм, а вместо самодельных сандалий, сплетённых из обрезков изоляции, на ногах красовались высокие берцы. В руках бывшая уборщица сжимала какой-то футуристический автомат. - Опаньки! – воскликнула Келли. – Элька глянь, как вырядилась наша малышка! - Круто, - выдохнула Элли. – Я ей по-хорошему завидую! Девушка смущённо шмыгнула носом и быстро сказала: - Там у них полно всякой формы, на любой вкус и размер, целый полк нарядить можно. Я подумала, что так будет гораздо лучше, вот и… - Молодец, - улыбнулась Твайлайт. – Охранники сбежали? - Все до единого! Забрали оружие и смылись. Смогла найти только этот автомат. Зато патронов к нему полно, весь ранец забила! - А пользоваться им ты умеешь? – скептически поинтересовалась Келли. – Если нет, то лучше отдай нам. Не хватало только получить шальную пулю пониже хвоста из твоих шаловливых ручек! - Конечно, умею! – возмутилась Молли. – Это же «Скаут 3М», я из него много раз в тире палила. Он стреляет этими, как их… компенсационными патронами и почти не даёт отдачи. Его специально для Луны сконструировали. Раньше их было много, а теперь остались только у элитных охранников… - Правда? И откуда ты всё это знаешь? – поинтересовалась Твай. - Просто… - девушка вздохнула и исподлобья посмотрела на своих четвероногих подруг, - просто я не всегда жила в трущобах… - Мы уже догадались. У тебя были непростые родители, верно? - Ага. Моего отца звали Клаус Фишер. - Нам это ничего не говорит. - Он был членом правительства… ещё до господина Буша. - Вот оно что… И какую должность занимал твой папа? - Сначала был премьер-министром, затем министром технического развития… а потом случился переворот… - Молли опустила голову. - И? - Его, маму, дядю Франка и остальных… казнили. Меня… тоже должны были, но вмешался один человек, и я оказалась в приюте для детей, от которых отказались родители. Короче, на самом дне. Оттуда был только один путь – в работники категории «D» так что особого выбора просто не существовало. Вот собственно и всё… Но я верила! Всегда верила что смогу вырваться из ада! - Потому и пошла за нами? - Ага! Мне показалось, что это шанс! Шанс снова стать человеком, а не грязной личинкой копошащейся на дне выгребной ямы. - Боюсь что мы слишком опасные товарищи, - вздохнула Твайлайт. – Со мной, к примеру, всё время происходят всякие неприятности. - Ерунда! – с жаром ответила девушка. – Уж лучше рисковать жизнью в хорошей компании, чем гнить заживо в цеху биофабрики. Тем более что знаменитая Твайлайт Спаркл не может проиграть! - Вижу, что никогда не избавлюсь от ареола сомнительной славы, - печально заявила единорожка. – Неужели меня знают даже в городе отъявленных понифобов? - Разумеется! У нас запрещены любые упоминания о пони и потому каждый человек хоть раз в жизни, но обязательно смотрел «Приключения Понивильской Шестёрки». - Запретный плод сладок, - мурлыкнула Элли. – Уж это тебе должно быть известно, Твай. - Разумеется, известно, - хмыкнула поняшка. – Ладно, девочки, лирика потом. Давайте лучше глянем как ситуация в мире и не пора ли нам сваливать из этого скучного места. Найтмер Мун в сопровождении немногочисленной свиты вихрем ворвалась в огромный ангар, ещё совсем недавно бывший обыкновенным складом и быстро подошла к высокому альфа-аликорну в красной каске старшего бригадира, который торопливо отчитывал какого-то перемазанного смазкой работягу. Несколько десятков рабочих слаженно освобождали полки многоярусных стеллажей от коробок и ящиков. Идущие следом люди старательно покрывали освободившееся поверхности слоем коричневой гермопены. Заметив высокое начальство, бригадир кивком отпустил подчинённого и дисциплинированно вытянулся в струнку. - Как продвигаются дела? – спросила Богиня. - Так эта, хорошо продвигаются Ваше Величество! К концу смены значить, зачистим помещение! Можете не сумневаться! - Смотри у меня! Как с дополнительными вентиляторами? - Так эта, монтируем вовсю, - бригадир указал копытом вверх, и все увидели монтажников-людей, которые ползая под потолком, дружно тянули толстые рукава гибких воздуховодов. – Сделают в срок. - Хорошо, - королева повернулась к растрёпанному аликорну, из под правого крыла которого выглядывала толстая пачка засаленных бумаг. – Этого будет достаточно? - Всё делается согласно расчётам… - забормотал тот и принялся торопливо перебирать бумаги. - Меня не интересуют расчёты! Я хочу знать, хватит ли воздуха помещённым здесь людям? - Должно… в смысле – разумеется хватит! - Я запомню твои слова… - Найтмер Мун пригвоздила собеседника к полу острым как стилет взглядом и подойдя к одному из подготовленных стеллажей положила копыто на толстый пенный «матрас» покрывающий полку. - Довольно мягко. Как ты думаешь, Максим, людям будет удобно здесь лежать? Я встал рядом и потрогал губчатую поверхность. - Сойдёт. Всяко лучше, чем валяться на грязном полу. Снимаю шляпу перед тем, кто придумал переделать стеллажи в спальные места таким простым и быстрым способом. Думаю, что он вполне достоин местной Нобелевской премии. - У меня достаточно сообразительных подданных, - не без самодовольства заявила Королева Аликорнов. – Через два часа, город сможет принять любое количество беженцев, можешь быть спокоен. - Теперь осталось только сообщить о нашей готовности самим людям. - Вот с этим имеются проблемы, - вздохнула Найтмер Мун. – Пока кроме Твайлайт из Бастиона Свободы на связь никто больше не выходил. - Значит, их ещё не припекло по-настоящему. Что с мобилизацией? - Идёт по плану. Открыты все районные склады, ополченцы получают оружие. Охотники занимают позиции на поверхности. - Боюсь, этого недостаточно. - Мы делаем всё что можем. Кстати, могу я попросить тебя об одной услуге? - Пожалуйста. - После смерти Итоса у нас совсем не осталось компетентных военных. Можешь взять на себя командование Охотниками и ополчением? - Ты это серьёзно? - Разумеется. - Но твои аликорны не станут слушаться человека. - Станут, если я им прикажу. - Гм. Неожиданное предложение, но почему бы и нет. - Отлично. Тогда отправляйся в штаб и приступай к работе. Я проверю ещё пару мест, а потом присоединюсь к тебе. Найтмер Мун взмахнула крылом и двинулась по проходу. Свита торопливо потянулась следом. - Твою мать, Роган, ты понимаешь, что мне нужны люди и боеприпасы! Прямо сейчас! - Высылаю ещё двадцать человек Марк. Но это всё. - Ты что, опух? Какие двадцать человек? Тут и двух сотен будет мало! - Не будь тряпкой! Ты не один такой, твари прут со всех сторон, а у нас ни оружия, ни людей. Держитесь сколько можете! Всё, отбой! - Вот и штаб ополчения, - довольно сказала Твайлайт, отворачиваясь от терминала. – Этот Роган, похоже, бывший военный. - Нет, - быстро ответила Молли. – Он инженер. Главный инженер Бастиона, на нём держатся все коммуникации. - Понятно, - единорожка посмотрела на экран, где пульсировала и постоянно менялась интерактивная карта города, больше похожая на лоскутное одеяло. Примерно треть секторов были закрашены чёрным, сигнализируя о том, что они перешли под контроль кадавров. - Мутанты идут к Северной энергостанции, - сказала химера, ткнув пальцем в монитор. – Судя по всему здесь их уже не остановить. - Если перекрыть гермодвери в секторе 18Х, продвижение можно задержать на пару часов. - Всё верно, но управление гермодверьми потеряно. - Знаю. Есть идеи, как обойти блокировку? - Нет. Это невозможно. - Подумай. Создатели города должны были предусмотреть возможность отказа единой компьютерной системы и снабдить двери автономной системой управления. - Она была, но её демонтировали несколько лет назад по приказу Буша. Этот параноик до ужаса боялся бунта. - Плохо. Но, насколько мне известно, подобные устройства должны обладать независимыми механическими системами на случай отказа электроники. - Верно, - протянула Келли. – Да, ты права, аварийные цепи сработают в случае разгерметизации или пожара. - Вот видишь! Разгерметизация нам не нужна, а вот если сымитировать пожар… - Ты с ума сошла! Пожар в подземном городе - это конец всему! - Ты внимательно меня слушала? Я же сказала – «сымитировать»! Не доводя дело до крайности! - Серьёзно? А что, может сработать! Странно, что умники из штаба не додумались до такой простой вещи. - Ничего странного, если им с детства внушали страх перед открытым огнём. Давай попробуем связаться с этим Роганом… -…Начинается эвакуация Зелёного и Красного сектора! Пожалуйста соблюдайте спокойствие и чётко выполняйте все распоряжения представителей сил Гражданской Обороны. Все способные держать оружие должны собраться на площади Свободы. Поймите, это не просто вторжение, это война на уничтожение, мутанты пленных не берут! Мы либо их остановим, либо будем перебиты! Штаб Обороны разместился в диспетчерском центре Грузового Дока. Нам нужны добровольцы способные работать с компьютерами, техники и инженеры. Так как президент и правительство погибли, руководство сопротивлением временно взял на себя Координационный Совет возглавляемый Хансом Роганом. Наши приказы обязательны к исполнению всеми гражданами Бастиона Свободы… - монотонный голос диктора заполнил помещение. Элли нахмурилась, убавила звук и защёлкала кнопками. - Вот, - наконец сообщила она. – Прямой канал со штабом. - Спасибо, - единорожка взяла микрофон. – Твайлайт Спаркл вызывает Ханса Рогана по делу чрезвычайной важности. Прошу дать немедленный ответ! - Роган на связи. Что вам нужно, и кто вы, чёрт побери, такая? - Спасибо что так быстро ответили. Я знаю, как решить проблему с гермродверьми… - и Твай быстро озвучила свою идею. - Полная чушь! – рявкнул Ханс. – Только пожаров нам сейчас не хватает! - Вам не обязательно поджигать город! Достаточно лишь поднести источники огня к аварийным датчикам и немного подождать. - Но это же очень опасно! - А есть выбор? Гм, вы вообще сами когда-нибудь видели открытое пламя? - Несколько раз… хотя не понимаю какое это имеет отношение к делу? - Самое прямое! Прекратите трусить и просто попробуйте. Поверьте, огонь значительно безопаснее мутантов. До определённого момента конечно. - Хорошо, возможно вы правы, сейчас отдам распоряжения… - Я ещё не закончила. Что там с эвакуацией? Вы уже связались с Городом Ночи? Договорились об отправке беженцев? - Что? Передать женщин и детей в копыта кровососов? Вы в своём уме Твайлайс или как вас там? Откуда вы вообще взялись? Для человека у вас слишком странное имя. - Начнём с того что я не человек. - Не человек? А кто же тогда? - Пони. - Хотите сказать, что всё это время я болтал с какой-то четвероногой тварью… - Не с какой-то! Я Твайлайт Спаркл, премьер-министр Республики Эквестрия! - Эквестрия? Но позвольте… вы что, та самая? - Да. Та самая. - Мать моя женщина! И каким ветром вас сюда занесло? - Космический корабль, так умело уничтоженный вояками Бастиона, принадлежал Эквестрии. Мы прилетели на Луну с дипломатической миссией, но вместо торжественной встречи были атакованы сначала аликорнами, а затем людьми. Не слишком гостеприимно, согласитесь. - То что вы говорите, настолько фантастично, что я пожалуй попытаюсь поверить. - Спасибо и на том. Я разговаривала с Найтмер Мун и та согласилась принять беженцев из Бастиона Свободы. Понимаю что аликорны не самые приятные соседи на свете, к примеру не так давно, сумасшедший мясник Итос Ронт чуть было не убил мою дочь, но особого выбора у вас нет. - Нельзя верить четвероногим предателям. - Возможно. Но в отличие от мутантов с ними можно разговаривать. - Что верно, то верно. Вы не знаете, откуда вообще взялись эти бестии? - Их вывел доктор Пайфер по заказу генерала Буша для войны с аликорнами. - Правда? И почему тогда скажите на милость, они начали убивать нас? - Доктор поссорился с президентом и окончательно слетел с катушек. В припадке злобы этот мерзавец выпустил своих домашних любимцев и те кинулись убивать всех подряд. Им, знаете ли, нет особый разницы, человек ты или аликорн… - Но он может отозвать своих созданий? - Он уже ничего не может. Кадаврами нельзя управлять. Они остановятся только после того как уничтожат всё живое. Или после собственной гибели. Не раньше. - Спасибо за информацию, - медленно протянул Роган. – Значит, особого выбора у нас нет? - Верно. Немедленно свяжитесь с Найтмер Мун и попытайтесь договориться о взаимодействии. Это единственное что может всех спасти. - Хорошо, попробую. Кстати, а сами то вы где находитесь? Может, нужна помощь? - Попробуем выбраться сами. Просто прикажите своим ополченцам не стрелять в фиолетовую пони и большую двухголовую лошадь, договорились? - Договорились. Если доберётесь до Грузового Дока, сразу идите в диспетчерскую, я предупрежу охрану при входе. Думаю, ваша помощь будет полезна. - Непременно. До встречи Ханс! Элли-Келли шли первыми. Химера держала в руках планшет с картой и время от времени поглядывала на экран уточняя направление. На её спине громоздились большие перемётные сумки набитые самыми необходимыми для жизни вещами, по бокам висели две короткие широкие сабли, больше похожие на абордажные тесаки. Это грозное оружие подруги соорудили в мастерской задолго до сегодняшних событий. Следом за ними спешила Твайлайт Спаркл. Её не до конца готовые крылья тщательно скрывал плотный балахон, поверх которого, подобрав ноги, сидела Молли. Девушка тщательно перемазала камуфляжной пастой лицо, авторитетно заявив, что так поступали все великие воины прошлого. Со стороны, разношёрстная компания выглядела скорее забавно чем грозно, впрочем, им самим было глубоко наплевать на то, что подумают другие. Сейчас подруг занимали совсем иные вопросы. - Так, - громко сказала Келли, останавливаясь на развилке – Единственная нормальная дорога в центральную часть города перекрыта, так что особого выбора нет. Отправимся к станции транспортных капсул. Если они ещё работают, то мы быстро доберёмся до Дока. Иначе придётся тащиться по сервис-туннелю… - Думаешь, транспортная сеть ещё работает? - Должна. Другое дело, что на станции может оказаться полно народу. Ладно, увидим на месте. Над головой раздался шум, затем со звоном отлетела решётка, и из чёрного отверстия воздуховода выпрыгнул кадавр. Его лоснящаяся от смазки шкура была покрыта коркой из пыли и мусора, «перископ» покачивался из стороны в сторону, а когтистые пальцы на длинных руках смыкались и размыкались, словно клешни краба. Завидев подруг, чудовище плавно развернувшись, бесшумно кинулось в атаку. Химера отбросила планшет и, выхватив сабли, заступила дорогу. Прежде чем опешившая от неожиданности Молли успела выстрелить, лязгнула сталь, кадавр покатился по полу. Его отрубленная рука сгибалась и разгибалась, словно отброшенный хвост ящерицы. Не снижая скорости, Элли-Келли обрушив оба передних копыта, принялась яростно топтать раненного врага. Раздался громкий треск, из лопнувшего тела монстра полезли клубки белёсых внутренностей. Твайлайт подскочила к срезу воздуховода откуда доносился топот приближающихся чудовищ. Молли торопливо вскинула автомат и выпустила в черноту длинную очередь. - Запечатай проход! Скорее! – приказала единорожка. - Сейчас, - ответила девушка, срывая с пояса небольшой цилиндрический предмет. Это была не граната, а баллончик, наполненный герметической пеной. Их использовали для экстренной заделки малых и средних пробоин. Достаточно было оттянуть защитную скобу, нажать на кнопку и бросить в отверстие, как через две секунды содержимое баллона вылетало наружу образуя прочную «пробку», способную остановить утечку воздуха… или задержать целую толпу непрошенных гостей. Молли швырнула баллончик в воздуховод. Спустя мгновение оттуда донеслось громкое шипение и полетели клочки коричневой пены. - Всё, - сказала она. – Теперь не пролезут! - Отлично. Но поспешим! Обогнув мёртвого кадавра больше похожего на раздавленный тюбик с зубной пастой, единорожка и её всадница поспешили следом за уходящей химерой. Станция оказалась забита толпой обезумевших от ужаса людей. Как только к перрону подходила очередная капсула, беженцы устремлялись к открытым дверям, толкая, и давя друг друга. Напрасно начальник станции и несколько ополченцев пытались навести порядок, их никто не слушал. Крики, вой, плач детей, лязг и грохот слились в один жуткий гул только усиливающий страх и панику. Когда в коридоре появилась наша компания, какой-то худосочный мужик истерически завопил – «Идут! Идут!», бросил ракетомёт и кинулся прочь, расталкивая беженцев. Рёв усилился, толпа забурлила, послышался треск ломаемых костей. - Я тебе постреляю! – рявкнула Келли, отвешивая смачную оплеуху испуганному парню попытавшемуся было открыть огонь. – Руки оторву и спички вставлю! Бедняга громко икнул и укрылся за чьими-то спинами. - Дерьмово… - протянула Элли глядя на волнующуюся толпу. – Это надолго. Подошла очередная капсула и беглецы, забыв о странных пришельцах ломанулась на штурм. - А что, нельзя было всё организовать по уму? – грозно спросила Твай у начальника станции. - Да какое по уму!? – истерически выкрикнул он, - ты, что не видишь, какой бардак творится? Конец нам всем пришёл! Почтенный чиновник, похоже, был напуган настолько сильно, что даже не сообразил, что разговаривает не с человеком, а с фиолетовой пони. - Бесполезно, - вздохнула единорожка. – Если сейчас появятся мутанты, их всех здесь перережут. - Верно, - согласилась Келли. – Не устраивай они всякий раз давку при посадке, капсулы шли бы значительно быстрее. Прошло десять минут. Подруги выдвинулись в коридор, готовясь в любой момент вступить в бой. Количество народа на станции уменьшилось примерно вдвое и стало казаться, что успеют эвакуироваться все желающие. - Мне не нравится эта тишина, - пожаловалась Твайлайт. – Последние пять минут мимо не прошло ни одного беженца. - Верно, - согласилась Элли. – Либо они кончились… - Либо их всех перебили, и теперь нам стоит ждать совсем других гостей, - буркнула Келли. - Смотрите! – воскликнула Молли. Девушка покинула удобную спину единорожки и забралась на высокую ограду, где расселась, словно уличный мальчишка на заборе. По проходу во весь дух нёсся растрёпанный толстый мужчина, прижимавший обеими руками к пухлой груди здоровенного, невероятно пушистого кота. Кот глядел по сторонам перепуганными, круглыми как у совы глазами и оглушающе вопил, насыщенным оперным басом. Следом бесшумно как тени скользили два кадавра. Молли вскинула оружие и принялась стрелять. Кроткая очередь срезала первого мутанта, второго Твай подхватила телекинезом и от души припечатала о стену. Колоритная парочка не снижая скорости, пронеслась мимо и врезалась в толпу беженцев словно шар для боулинга. Кот продолжал орать и его напоминающий корабельную сирену рёв уверенно заглушил все остальные звуки. - Вот они красавчики! Легки на помине! - осклабилась Келли. Кадавры появились в дальнем конце коридора и, рассыпавшись в разные стороны, рванули вперёд. Твайлайт поразило как быстро и грациозно движутся эти нелепые создания. Быстро перебирая ногами и руками, мутанты уверенно скользили не только по полу, но и по стенам с потолком. Похоже, обычных препятствий для них просто не существовало. - Мы возьмём тех что внизу, - нервно бросила Элли, - а вот с верхними разбираться вам! - Хорошо, - ответила Твай, сбив телекинезом шуструю тварь больше похожую на огромного паука. Молли испуганно всхлипнула и принялась выпускать одну короткую очередь за другой. Химера, обнажив клинки прыгнула вперёд. Из всех троих она была наиболее приспособлена к борьбе с кадаврами. Сабли в сочетании с тяжёлыми копытами обладали воистину убийственным эффектом. Главная опасность исходила от несогласованности действий двух голов. Стоит только одной из них запаниковать, как в причудливый боевой танец будет внесена нота разлада способная привести к печальным последствиям. Впрочем, подруги это прекрасно знали и заранее приняли меры. Управление могучим телом полностью перешло к более решительной Келли, тогда как Элли зажмурив глаза, попыталась отвлечься от реальности, бесконечно прокручивая в голове прилипчивый куплет какой-то дурацкой песенки. На шум боя выскочили несколько ополченцев из тех, что посмелее и принялись опустошать обоймы своих ракетомётов. Несколько минут грохот пальбы и лязг металла заглушал все остальные звуки. Первую волну удалось отбить, но мутанты и не думали отступать, постепенно усиливая натиск. В короткий момент перерыва, Твай оглянулась и с радостью увидела, что людей на станции практически не осталось. Пока они рубились, пробка успела рассосаться. - Отходим! – крикнула единорожка. – Скорее! Молли спрыгнула с ограды и, встав рядом с поняшей, принялась медленно пятиться назад, выпуская пулю за пулей. Завязшая в схватке химера или не услышала или просто не могла последовать приказу. Кадавры сыпались на неё со всех сторон, так что Келли едва успевала уходить от самых опасных ударов. Осознав это, Твайлайт остановилась. - Мы должны ей помочь! Молли не жалей патронов! - Дверь! Закрывайте дверь! – истерически выкрикнул кто-то из ополченцев. Единорожка только сейчас поняла, что они с девушкой находятся уже внутри станции, в то время как химера продолжает сражаться в коридоре. Несколько людей кинулись к воротам и дружно принялись сдвигать металлические створки, перекрывая узкий проход. - Стойте! – рявкнула Твай, - там… Тяжёлый удар обрушился ей на затылок. Ополченец вооружённый обрезком трубы, совершил первый в своей жизни героический поступок вырубив опасную «фиолетовую тварь». - Так её! – радостно крикнул начальник станции. – У, холера рогатая! Когда за спиной лязгнуло железо, Келли обернулась и увидела, что осталось одна. - Как же так! – горько воскликнула она. – Твай, мы же договаривались идти до конца! Предательница! Чувство обиды от совершённой несправедливости настолько подкосило ее, что кобылка запнулась и пропустила удар. Безжалостная когтистая лапа ударила по шее, вспарывая кожу. Потоком хлынула кровь, ноги химеры подломились. Элли почувствовав неладное открыла глаза и увидела бессильно поникшую голову подруги. Лязгнув зубами, поняша бросила вперёд отяжелевшее тело и заработала руками. Сабли выпали, но оставались ещё пудовые кулаки. Превозмогая накатывающую слабость, химера стряхнула с себя кадавров, словно смертельно раненный медведь охотничьих собак и напрягла последние силы. Пусть её предали друзья, пусть впереди только липкая тьма безмолвия, она будет драться. Драться пока не погибнет…