***
— Вот теперь тебе точно несдобровать! Два раза подряд не справился с заданием! Командир очень редко даёт второй шанс, и ты вообще первый, кому он его дал! Я даже не знаю, что теперь с тобой будет! — причитал Клард, однако Рэн вообще не слышал его. Он шёл к Тагару, чтобы доложить о провале миссии. Для этого ему нужно было дойти до лаборатории, где командир проводил большую часть времени, ставя опыты на детях, чтобы сделать из них идеальных солдат. — Давайте же, интенсивнее стимулируйте их тела маной! Расширьте их волшебные сосуды! — командовал суровый глава фракции помощникам. Девочка и мальчик были подвешены на стальных тросах, а к ним была подведена куча проводов. Они извивались и кричали от боли, пока наконец не замолчали. — Опыт номер семьдесят четыре завершился неудачей. Оба образца погибли, — спокойно подытожил Тагар, записывая результаты экспериментов в свой дневник. Увлечённый проведением опыта, он не заметил Рэна, который спокойно наблюдал за действиями командира и помогавших ему учёных. Он лишь одного не понимал — как это может привести к мирному существованию? Сколько юноша себя помнил, он жил ради целей фракции, а её основной целью было наведение порядка в Лорисенте, уничтожение рабства и власти сильных. Но, как можно было заметить, всё, что они делали ради этого, это убивали. — О, Рэн, наш лучший эксперимент! Порадуй же меня. Принёс камень? — Наконец заметив парня, командир знатно повеселел, надеясь на успешное завершение задания. — На моём пути встали Берсеркер и Щит земли. Возможности выкрасть камень не представилось, а если бы вырвал из рук — точно догнали бы. Миссия провале… — начал было отчитываться Рэн, однако договорить он не успел, получив сильный удар ногой в грудь, впечатавший его в каменную стену, да так, что по ней пошли трещины. — В смысле не представилось возможности?! На кой-чёрт ты тогда вернулся?! Да я тебя прямо сейчас на месте убью! Тёмная аура начала просто полыхать около Тагара, а магическая мощь сотрясала всё вокруг. Учёные и волшебники фракции стали разбегаться кто куда, лишь бы не попасть под горячую руку. В самый последний момент Рэна — да и само здание — спас прямо-таки влетевший в лабораторию Клард. — Командир! Прошу вас, не злитесь на Рэна. Он правильно сделал, что отступил. В одиночку у него не было шансов против них, и если бы он не вернулся, мы бы не знали, где искать камень. Он мог достаться любой гильдии, а теперь задача заметно упростилась! Собираясь так же пнуть и чёрного как тень мага, командующий всё же прислушался к его словам, но злость унять так и не смог, поэтому перенаправил её с Рэна на вездесущую и всё время срывающую его планы гильдию. — Всем, кто способен сражаться, приказываю собираться! Мы идём уничтожать гильдию «Парящий Феникс»! — Но командир! Это не абы какая гильдия, а одна из лучших… — попытался вразумить предводителя Клард, имея на то свои вполне очевидные причины. — Клард, возражения не принимаются! — отрезал Тагар и вышел из лаборатории. Тем временем волшебник в чёрной одежде хотел оказать помощь Рэну, но тот смог подняться самостоятельно. — Слушай, Рэн, сейчас конечно не лучший момент, но ты должен знать. Твои сестра и друг… Они погибли на сегодняшнем задании — их растерзал отряд оборотней. Если хочешь, можешь в последний раз взглянуть на них перед тем, как их сожгут. Или вернее на то, что от них осталось. Рэн молча отправился туда, куда привезли его мёртвых товарищей, и увидел перед собой неприятное зрелище — два окровавленных тела, положенных друг на друга и частично накрытых полотном, которое когда-то было белым, а теперь пропиталось кровью. На юношу «смотрели» остекленевшими глазами его сестра Айлин и тот, кто называл его другом. Айлин и Райзель, так же как и Рэн, были результатом первого удачного эксперимента фракции, но, в отличие от темноволосого, они были куда живее. Вечно энергичная, с волосами цвета яркого пламени и не потухающим румянцем, Айлин всегда пыталась создать максимально дружескую обстановку, и по-своему любила ребят, ведь у неё больше никого и не было. А кучерявый блондин Райзель часто говорил Рэну, вытаскивая его из очередной передряги: «Ты вообще живой человек, а?». Рэн всегда казался абсолютно равнодушным ко всему и его ничто не радовало, но друзья по-настоящему дорожили им. Однажды Айлин передала ребятам разноцветные рукодельные браслетики, те самые, что теперь болтались на безжизненных руках, со словами: «Держите мальчики, я их сама связала. Это символ того, что мы всегда будем друзьями!». Рэн через некоторое время потерял свой, что очень расстроило сестру, но она пообещала ему связать новый, и так и не успела. Теперь, подойдя ближе к телам, юноша снял их браслеты и надел себе на руку. — Я сам не знаю, зачем это сделал, — сказал он Кларду вслух. — Просто что-то внутри сказало мне: «Сделай это», не давая логического объяснения. Они погибли, потому что были беспечны, потому что их подвели чувства. Моя сила не в магических талантах, а в том, что у меня нет чувств. Я не знаю, что такое дружба и любовь, не знаю, что значит дорожить, любить и радоваться. Мы умираем, выполняя задания, но ничего не меняется. Может быть, стоит изменить подход? Или, может быть, даже подкорректировать цели? Пока всё, что мы сделали — пролили реки крови, и больше ничего. На мгновение в воздухе повисло неловкое молчание, но Рэн догадывался, что Клард разделял его точку зрения, хоть и не говорил об этом. — Пойдём, Рэн, — спустя несколько минут сказал маг в чёрных доспехах. — Нам пора выдвигаться, пока командир снова не разозлился ещё больше. Фракция Айзар пошла в наступление…Глава 11: Последняя капля
4 августа 2018 г. в 13:24
Оба волшебника, одновременно прикоснувшись к камню, долго смотрели друг на друга в недоумении, пока маг с мечом не спросил второго, кто он такой.
«Нет, ну это уже откровенное издевательство судьбы какое-то… Снова он», — на последнем слове Рэн мысленно сделал особый акцент, такой сильный, что на мгновение даже подумал, не произнёс ли он это случайно вслух.
Тот, от кого юноша сумел скрыться лишь благодаря титаническим усилиям и лисьим ухищрениям, вновь стоял перед ним, мешая выполнять работу. И как же ему повезло, что он, перед тем как войти в пещеру, додумался снять с себя плащ невидимости и надеть на лицо маску, скрывающую нижнюю часть лица. Иначе вопроса «Кто ты такой?» ему бы услышать не пришлось. Парень был уверен, что Берсеркеру надолго запомнился его плащ. От одних воспоминаний перебинтованная плоть и ещё не до конца сросшиеся кости заныли от боли, поэтому Рэн решил попытаться снова обмануть противника.
— Я из гильдии «Серебристая мгла», пришёл по заданию, связанному с Камнем солнца. Но похоже, я на мгновение опоздал, — ответил он, стараясь придать голосу хоть немного грубости.
— Это точно. Мы прибыли первыми. Надеюсь, ты не будешь глупо пытаться отнять у нас этот камень силой? — Хирон постарался произнести эти слова максимально агрессивно, чтобы отбить у неизвестного желание покуситься на то, что они с Фиорой достали с таким трудом.
— Да что вы, уважаемый Хирон. Никогда не посмею, да и давайте будем честны, сил у меня на это ну никак не хватит. Я, пожалуй, поспешу удалиться, ведь это место очень опасно, и впустую здесь находиться не особо-то хочется.
— Постой. По-моему, я тебя уже где-то видел…
«Хоть бы не узнал, пока не свалю отсюда. Я точно не смогу сбежать от них обоих, даже если прихвачу с собой камень. Доложу командиру всё как есть», — подумал Рэн, а огненному магу ответил: — Наверное, на заданиях пересекались. У нас это частое явление, когда пересекаешься с другими гильдиями по работе. Удачно вам добраться в Лаконику.
На этом с виду незнакомый волшебник поспешил удалиться, оставив супругов в недоумении.
— Странный какой-то. Такое ощущение, что он от нас что-то скрыл, что-то, что мы не должны были узнать. Я даже метки его не увидела.
Фиору очень удивил голос того странного волшебника. В нём чувствовалась абсолютная отрешённость от мира, и он был абсолютно холодным, не живым, ни капли человеческих эмоций, словно это был лишь фантом.
— Как бы там ни было, он ушёл, и это для нас с тобой большой плюс! — подытожил Хирон и направился в сторону выхода, как вдруг статуя, из которой они с женой вытащили камень, начала проваливаться под землю, открывая за собой небольшой тёмный проход. Переглянувшись между собой, волшебники решили пройти по этому узкому коридору.
По нему одновременно можно было идти лишь друг за другом, по цепочке. Поэтому Хирон шёл впереди, освещая пространство вокруг небольшим сгустком пламени в руке. В конце прохода супруги упёрлись в небольшую деревянную дверь, которая с лёгкостью открылась.
Перед их взором предстала маленькая комната, в которой стояли одноместная кровать, письменный столик и небольшая тумбочка. Судя по всему, в этом месте когда-то жил отшельник. Подойдя к столу, за который, возможно, не садились десятилетия, можно было увидеть книгу, лежавшую под толстейшим слоем пыли и паутины.
— Ну и дыра! Кто мог в ней жить? Неужто то самое пресмыкающееся с копьём? — хмыкнул Хирон. Любящий простор огненный волшебник чувствовал себя некомфортно в столь тесной комнате.
— Не думаю, тут скорее всего уже очень давно никого не было. Может быть, в той книге на столе мы и найдём ответы. Посмотрим…
Сдув с книги пыль, Фиора прочла надпись на её обложке: «Дневник Марлоу».
— Хирон, смотри! Это дневник того самого алхимика! Скорее всего, в этом дневнике мы сможем найти ответы на многие вопросы. Например, как камнем пользоваться, как он был создан и как в итоге оказался здесь.
— И что, прямо в этой пещере изучать будем? Может быть, хотя бы выйдем туда, где почище? Можем даже в гильдию через телепорт в ближайшем городе, мы ведь теперь богачи! — на последних словах огненный маг расплылся в удовлетворённой улыбке, уже пророча, куда пойдут деньги за выполненное задание в первую очередь.