***
Пока остальные сражались, Арбонелла, Фиора и Широна всеми силами пытались помочь искалеченной до неузнаваемости гайанке. Но что-то явно было не так. По идее, ни одно живое существо с настолько продавленным черепом и огромным количеством открытых переломов выжить не могло. Арбонелла едва провела анализ, а уже просто не знала, за что хвататься — такие увечья она видела впервые, кровь шла буквально отовсюду. Но самым страшным было даже не это, страшно было то, что Цитра всё это время находилась в сознании и ощущала эту жуткую боль. Ей даже было сложно думать о чём-то — раны мгновенно прерывали всякую мозговую деятельность. Казалось бы, что могло быть ещё хуже? А то, что Клард и Рэн вошли в здание в поисках Камня солнца и столкнулись с волшебницами. Секунды казались часами. Сражаться могли лишь Фиора с Широной, а ундина не могла отвлечься ни на секунду от Цитры. Смекнув в чём дело, Клард предупредил девушек: — Если двинетесь в нашу сторону — убью целительницу и добью умирающую, так что стойте смирно. «Похоже, что если я так и буду лежать, то всем несдобровать. Не хотелось мне отдавать двадцать лет жизни вновь, но, похоже, другого выхода у меня попросту нет… Друзья нуждаются во мне», — подумала Цитра и попыталась обратиться ко всеми силами пытающейся ей помочь Арбонелле: — Стой… Не трать… манну… — Не могу! Ты ведь умираешь, так дай же мне тебе помочь, — молила подругу ундина. — Мать моя оборотень! Как ты вообще ещё дышишь?! — знакомый голос донёсся со стороны входа в гильдию. Несмотря на голос, зашедшего не сразу признали — к Цитре обращался трёхметровый амбал с бычьей головой и гигантским телом с очень сильной мускулатурой, глаза которого светились недобрым жёлтым огоньком. — Оборотень! Осторожнее, девочки, я сама сражусь с ним! Кстати, знакомый запах… Джума?! Так неужели ты и вправду предатель?! — последние слова Широна сказала уже гневным тоном, меняясь и теряя человеческий облик. Тело девушки-кошки покрывалось шерстью, на руках и ногах росли когти, разрывавшие обувь и перчатки, лицо преображалось: нос становился более приплюснутым и широким, глаза приобретали форму кошачьих, а во рту появлялись острые клыки. Но Джума времени зря не терял и в момент оказался перед Арбонеллой, после чего с размаху пнул зеленоволосую девушку в стену. В помещении поднялась пыль из-за разрушенной стены. — Разорвите: Адамантовые когти! — Широна напала на быка-оборотня, воспользовавшись дымом, но он с лёгкостью остановил атаку одной рукой, несмотря на скорость соперницы. Джума предвидел атаку, но чего он явно не ожидал, так это того, что вокруг него внезапно сомкнётся каменная клетка. Оборотень не успел ничего предпринять и оказался в ловушке. Но проблем от этого меньше не стало — целительница абсолютно не была готова к нападению и никак не смогла хотя бы немного уменьшить урон, поэтому потеряла сознание, ударившись о стену. Конечно, её состояние было в сотни раз лучше, чем у Цитры, по крайней мере, Арбонелла без проблем дышала и не была похожа на перемолотый фарш. — Широна, сделай всё возможное, чтобы помочь Цитре, а я присмотрю за Арбонеллой и покараулю Джуму, чтобы не вырвался. — Фиора пыталась хоть как-то контролировать ситуацию, но всё шло хуже некуда. — Это кого ты караулить собралась?! — взревел оборотень и разнёс на мелкие камешки сдерживавший его каменный кокон, после чего тут же метнулся к Цитре. Фиора же осталась охранять Арбонеллу, зная, что мало чем сможет помочь магу ближнего боя из-за специфики своей магии, а вот помешать — запросто. Но в плане скорости Широна всё же превосходила Джуму, поэтому ей удалось пинком отбросить его от гайанки, хоть этим она и не нанесла ему какого-либо урона. — И всё-таки ты что-то да умеешь, спору нет, но твои комариные укусы мне ничего не сделают, — самодовольно произнёс оборотень-бык и, быстро оправившись от удара, схватил Широну за шею. Для Джумы она была размером с очень большую куклу, и он мог с лёгкостью раздавить её, точно так же, как череп Цитры, поэтому девушка-кошка оказалась в более чем незавидном положении, и спасти её могло только чудо. «Он что… Всегда был таким сильным? Он же задушит меня как беспомощного котёнка… Тот, кому я доверяла как брату родному. И Цитра тоже умрёт из-за моей слабости…» — обрывки разных неутешительных мыслей проносились в сознании Широны, пока она чувствовала, как силы покидают её, а кислород в лёгких неумолимо заканчивается. Обиднее всего было то, что Джума просто невозмутимо стоял и преспокойно пытался отправить бывшую подругу на тот свет, словно она всегда являлась для него никем. И быка-оборотня нисколько не смущали слёзы, стекавшие по уже человеческим щекам Широны, ведь она уже не могла поддерживать звериную форму. Цитра с трудом что-то нашёптывала себе под нос, откашливаясь, но ничего из того, что она пыталась сказать, нельзя было разобрать. «Широна, не смей умирать! Взываю к памяти тела своего — избавься от всего лишнего, вернись к изначальному состоянию: Перерождение!» Прямо под Цитрой образовался белый рунический круг, отдававший мягким и приятным бежевым сиянием. Раны на теле гайанки начали стремительно затягиваться, конечности вновь обретали правильную форму, а кровь перестала стекать ручьями и исчезла вовсе. Перед ошарашенными взглядами стояла абсолютно целая и невредимая гайанка, на которую смотрели как на воскресшую из мёртвых. — Ну держись, бычара ты глупый! Теперь-то я перед тобой не дрогну. Магия изменённого тела: Руки-змеи! Конечности Цитры резко вытянулись и невероятно быстро устремились в сторону Джумы. Пока одна рука обвивала ноги оборотня, не давая ему двигаться, другая подхватила потерявшую сознание женщину-кошку и аккуратно положила её рядом с Фиорой. — Но как?! Ты же должна была умереть ещё тогда, когда я превратил твою голову в месиво! — решил спросить Джума, не понимая, что пошло не так в его, казалось бы, идеальном плане. — Твои недальновидность и высокомерие позволили мне выжить, — снисходительно принялась объяснять ситуацию гайанка. — Если бы ты знал про регенеративные способности гайанцев, я бы здесь не стояла! Ну, а теперь ты вряд ли сможешь даже коснуться меня. Давай, покажи на что способны твои мускулы, пока я буду тебе мстить! — Я ведь тебе мозги раздавил! — что есть мочи взревел бык-оборотень. Непонятная способность Цитры пугала Джуму. То, что она смогла встать и продолжить сражаться после того, как ей расплющили череп и заставили пролететь половину леса, вгоняло оборотня в оковы леденящего ужаса, будто бы его заставляли противостоять армии нежити, тем самым обнажая трусливую натуру казалось бы всесильного воина. Гайанка же, чувствуя психологическое превосходство, продолжала, словно издеваясь: — Поправочка — повредил половину мозга. И вообще, чтобы убить наверняка, нормальные убийцы голову отрубают! Хоть ты и всего лишь притворялся нашим другом, похоже твоя безалаберность была неподдельной. — Замолчи! — не выдержав, Джума первый накинулся на Цитру и между ними завязалась схватка насмерть.***
— Испепели: Огненный шквал! — Нулевое измерение: Диаболос! Наступление конца света — примерно такая ассоциация возникала при взгляде на поле боя. Половина неба отблёскивала ярко-оранжевым светом, а другая — тёмно-фиолетовым, оттенком самой бездны. Гильдия и вся её территория были пронизаны громадными железными иглами, на которых болтались, словно куклы, бездыханные тела «фениксов». Разноцветные лучи, которыми стреляли пушки, вспышками освещали это место. Контраст был одновременно пугающим и завораживающим, и если бы кто-нибудь запечатлел сие действо, то художник непременно бы стал победителем в номинации «Шедевр смерти и разрушения». Два сильнейших мага, защитник и уничтожитель, схлестнулись в ужасающем поединке. Дабы более не причинять вред товарищам, Локтар направил огненный шквал на Тагара, вытолкнув его далеко за пределы гильдии, в близлежащие леса. Адские лапы, сотканные из тьмы предводителем «Айзар», сотнями тысяч направлялись в сторону мастера «Парящего Феникса», после чего обращались в пыль от гневного пламени старика. Тагар очень хорошо защищался и ловко манипулировал тёмной материей, но для обоих было очевидно, что превосходство в силе оставалось за Локтаром, недаром ведь он состоял в десятом дивизионе имперской гвардии магов в свои лучшие годы. И чутьё подсказывало ему, что творится неладное. Человек, сумевший организовать действительно грамотную осаду одной из лучших гильдий, к тому же имевшей в своём составе гайанку, не мог не рассчитать и не соотнести свои силы с силами мастера гильдии, но Локтар не мог догадаться, в чём же именно был подвох. — Огненная материя: Адский коготь! Тагар открылся для решающего удара. Рука старика покрылась ярким жёлтым пламенем, сжавшимся вокруг его конечности, тем самым многократно увеличивая температуру. В момент, когда тёмный маг был наиболее уязвим, Локтар проткнул его грудь, выжигая внутренние органы и омывая руку кровью. Вроде бы удар достиг цели — кровь шла, противник издавал предсмертные хрипы, но мастера не покидало чувство того, что он что-то упустил из виду и, как оказалось, не зря. Тагар злорадно улыбнулся: — Точно по плану! Поздравляю, теперь вы официально проиграли: Явись! Воспользовавшись пространственной магией, предводитель «Айзар» призвал рапиру, которой проткнул Локтара насквозь. У него получилось приблизить конец гильдии. Безумный смех обычно хмурого Тагара разнёсся по горящему лесу.