***
Знакомый потолок, приятная тёплая кровать… Лерону аж не хотелось вставать — он лежал в своей любимой и такой родной комнате, по которой уже успел соскучиться. — Это был сон, как хорошо, — с облегчением вздохнул мальчик. — Мама, папа! — Нет, это не сон. Уже очнулся? Как ощущения? — раздался спокойный голос, и в комнату вошёл молодой черноволосый юноша, принесший стакан воды. — На, держи. Вроде бы, когда человек встаёт после отключки, то ему дают воду. Мальчик подскочил как ошпаренный. Он вроде бы был у себя дома, но вместо родителей в его комнату вошёл какой-то незнакомый парень, ещё и со стаканом воды в руках — что-то явно было не так. В голове всплыло всё то, что произошло в гильдии, но воспоминания о том, как Лерон увидел отца нанизанным на иглы оказались последними — после этого он совсем ничего не помнил. — Мам, пап, вы где? Ответьте! У нас в гостях какой-то парень, это вы его привели? — Я же говорю тебе, это не сон. Фиора попросила увести тебя оттуда. И да, советую тебе забрать отсюда всё, что тебе дорого и уйти. — Рэн отдавал Лерону указания, параллельно поглядывая в окно. — Нам здесь нельзя засиживаться — мой командир хочет взять тебя живым. Но поверь, после того, как к нему попадёшь, ты либо умрёшь от экспериментов, либо выживешь, но будешь служить ему до конца дней. — Твой… мастер? Так это ты виноват! Ты один из тех, кто напал на гильдию! Ненавижу тебя! Мальчик кинулся на тёмного мага, но ничего не мог сделать своими крошечными кулачками, поэтому в ход пошёл графин со стола. Но Рэн даже на такое никак не отреагировал, полностью сосредоточившись на внешней обстановке. Враг не заставил себя долго ждать — он почувствовал приближение бывших соратников. Парень уже было собирался подхватить Лерона и бежать восвояси, как мальчик пропал. Заглянув в гостиную, он увидел его с очень красивой книгой в руках. «Так значит, это всё правда… Мамы с папой больше нет!» Слёзы струились, словно горные реки. Увидев книгу, Лерон наконец-то понял, что всё взаправду. Рэн подхватил его на руки и спросил: — Полагаю, ты взял всё? Мы уходим. Получив в ответ лишь молчание, маг буквально выскочил из дома, ускорившись благодаря магии ветра. Нехотя, мальчик, дергавшийся у него на руках, затих. Возможно, он бы очень удивился скорости, с которой нёсся Рэн, если бы не был подавлен случившимся. Наконец оторвавшись от преследования и оказавшись на противоположном конце Лаконики, Рэн остановился. Поставив мальчика на ноги, он вновь использовал магию ускорения, готовясь уходить. — Полагаю, теперь мы сами по себе. Прощай, — на прощание сказал он перед тем как скрыться из виду. Рэн ушёл, а Лерон остался один. Наедине с очень тяжёлой потерей, выпавшей на его долю. Мир для него потерял краски — он долгое время блуждал по городу, пока нечаянно не набрёл на лечебницу старика Зальто. Он, увидев мальчика одного, сразу начал спрашивать, как он здесь оказался и где его родители. Только вот Лерон не слышал ничего. В его голове он вновь и вновь видел отца, подвешенного на иглах, и маму, исчезнувшую после взрыва. Мальчик сам не заметил, как упал на руки старику. Зальто, конечно, был удивлён, но позаботился о неожиданном госте как следует — сын старого приятеля ведь. И пока Лерон отдыхал, старик направился в гильдию. Увидев имперские отряды, выносившие трупы с поля боя, он с ужасом осознал, что Лерон теперь сирота, которому некуда идти. «Всё же судьба жестока. Лерона прибило к моему порогу ровно так же, как и Хирона — лишённым семьи и друзей. Ему, как и его отцу тогда, теперь некуда податься, а рана на его ещё маленьком сердце будет заживать долгие годы. Печальная история…» — с такими мыслями Зальто вернулся домой, где застал Лерона, обхватившего ту самую ценную эльфийскую книгу, которую принёс с собой. Мальчик был безутешен — его рыдания разносились по всему дому. Лишь одно он твердил постоянно: — Ненавижу! Клянусь, я стану настоящим магом и уничтожу их всех до единого! Сотру в кровавый порошок!***
Прошла неделя после уничтожения «Парящего Феникса». Последствия битвы устранялись имперскими отрядами, а некогда известная гильдия канула в лету. Но для фракции «Айзар» это сражение выдалось очень тяжёлым, и тёмные маги во всех смыслах залегли на дно. А командир так вообще пролежал всё это время без сознания — Локтар нанёс значительный урон телу Тагара. Однако, ничего из этого не заставило забыть того, кто увёл из-под его носа мальчика, воспользовавшегося Иссушением плоти. Тагар молча встал со своего ложа и направился прямиком к Рэну. Как только он пал в поле его зрения, командир ухватил его за горло, прижал к стене и начал избивать тяжеловесными кулаками. — Ублюдок! Как ты посмел?! Я тебе давал два шанса, два! Никому столько не давалось! — вопил он, а его налитые кровью глаза злобно смотрели на Рэна, даже в такой момент остававшегося спокойным и рассудительным. — Приказа убивать или схватить ребенка не было, поэтому я выполнил последнюю просьбу умиравшей… — пытался оправдаться юноша, молча принимая удары и даже не сопротивляясь. — Ах не было, значит… Выполнял просьбу умирающей, значит… Ничего, теперь у нас ты будешь умирающим! Одеяние тьмы: Демоническая мощь! Покрыв руку тёмной энергией и усилив в сотни раз её физические показатели, предводитель фракции со всей силы ударил молодого юношу. Удар пробил все стены, а грохот и тряска разошлись по всему зданию, заставив людей прятаться где только можно. В итоге на том месте, где стоял Рэн, зияла огромная дыра, за которой самого юноши видно не было. Удар был настолько мощным, что, вероятнее всего, Тагар отправил подчинённого в полёт. Придя в себя, командир осознал, что возможно прикончил одного из своих лучших магов. «Вот проклятье! Не сдержался!» — причитал он, но это не могло вернуть Рэна.***
После того, как Рэн принял удар, он потерял сознание, а когда вновь открыл глаза, то увидел себя лежащим на койке. К его телу было подведено множество проводов, многие участки были перебинтованы. В следующее мгновение парень почувствовал жуткую боль — удар не прошёл бесследно. И тут в комнату зашли двое. Первым был старик, которого Рэн ни разу не встречал. А вторым оказался… Лерон — тот самый, которого он спас и из-за которого был изгнан, даже больше — приговорён к смерти, ведь вряд ли командир планировал, что парень выживет после столь мощного удара. — Как тебя зовут и кто ты? — поинтересовался старик. Он уже получил пару слов о юноше от Лерона, но хотел выслушать раненого. — Моё имя Рэн. Мне пятнадцать, и я служил одной организации. Но теперь я для неё мертв. Отныне я никто и звать меня никак. Я не помню, была ли у меня семья, разве что помню сестру, но её больше нет. Друзей, знакомых вне организации у меня тоже нет. Вот и всё, что я о себе знаю. — А знаешь, где ваша организация располагается? — Знаю последнее место стоянки. Но скорее всего они уже сменили местоположение, так что ничего конкретного сказать не могу. — Понятно. Тогда отдыхай. В любом случае, в твоём состоянии ты никуда не денешься, так что думай, что будешь делать потом, — на этом Зальто закончил и уже было собирался удалиться вместе с Лероном, но мальчик попросил позволить поговорить с Рэном наедине. — Мы спасли тебя, потому что ты спас меня, — начал Лерон. — Мы нашли тебя пять дней назад в лесу, когда собирали травы для лечебницы. Ты истекал кровью и едва дышал. Мы с дедом притащили тебя сюда. Вот и вся история. Но я не друг тебе, ведь из-за таких как ты… — Что ты выберешь? — внезапно перебил мальчика Рэн. В глазах Лерона читалось непонимание вопроса, поэтому юноша продолжил. — Ты, наверное, как и все члены гильдии, считал, что с другими расами можно жить в мире, что воевать непонятно из-за чего это глупо. Но теперь… Мои бывшие сообщники убили дорогих тебе людей. Поэтому расы и воюют друг с другом — одна убивает, другая мстит за падших, и так по кругу. Прочувствовав это на себе лично, что ты выберешь? Лерона этот вопрос вогнал в ступор. Пару мгновений назад он не сомневался, что будет мстить, но после услышанного его мнение разделилось на два противоположных. Ну, а Рэну он ответил, что не знает, после чего покинул комнату. — Скажу тебе одно — месть это не выход, и легче тебе не станет. Твоего отца я нашёл при схожих обстоятельствах, — произнёс Зальто, который, как оказалось, подслушал разговор. — Он нашёл в себе силы подавить жажду мести и решил помочь миру избавиться от этой порчи. — Да что вы понимаете?! Они убили моих родителей, что значит не мстить?! Лерон сорвался и выбежал из лечебницы. Конечно же, он направился прямиком к гильдии, вернее к тому, что от неё осталось. Подойдя к развалинам, он присел на крыльцо и принялся обдумывать сказанные Рэном и Зальто слова. Мальчик был от природы очень добр, как и его мать. Пораздумав над тем, что ему сказали, он понял, что ему не хотелось бы, чтобы кто-либо ещё испытал то же самое, что и он. Гнетущая боль на сердце, пустота и одиночество… Никому такого не пожелаешь. «Я… не буду мстить, — решил Лерон, — но обязательно остановлю их! Остановлю ради других! Я возрожу гильдию, точнее создам замечательную гильдию, в которую сможет прийти любой. И я… остановлю эти войны!»