Феникс, восставший из пепла

— О… Ничего себе! — только и смог выдать Вилли, когда врата распахнулись. Как бы выглядел лес, если бы дома строились прямо в нём, а деревья оставались нетронутыми? Вот примерно так может описать человек эльфийский город. Эта раса полностью адаптировала производство, инфраструктуру и в целом городскую жизнь к окружающей среде таким образом, чтобы одно не уничтожало другое. Присмотревшись получше можно было заметить, что деревья высажены по организованным линиям — не было ни улицы без растительности, но при этом она абсолютно не стесняла движение. Но из-за местоположения столицы многим проезжавшим мимо леса казалось, что у эльфов нет городов. Что же касается магии, то она была буквально везде. Если посмотреть на «грязные ремёсла и производства», например, производство различных материалов, вроде металлов, то дым не уходил в воздух, отравляя окружающий мир. На трубах были установлены специальные сооружения, конструкция которых включала в себя различные кристаллы определённых стихий. Дым проходил сначала через земляные кристаллы, в которых оседали все вредные химикаты, а затем через ледяные кристаллы, проходя через которые очищенный пар становился водой. А она в свою очередь вновь использовалась в производстве. Неудивительно, ведь создание кристаллов стихий — главный стратегический и экспортный ресурс Эльфийской федерации. Ну, а ребята буквально с разинутыми ртами шли по городу — всё было для них новым: население, архитектура, быт, культура. Дома у эльфов были очень интересными. Если не считать ремесленные здания и фабрики, которые в силу необходимости были сделаны из металлоконструкций, камня и других сопутствующих материалов, то жилые дома и квартиры были буквально высечены в стволах громадных деревьев. При этом эти древесные исполины продолжали цвести, и их листья накрывали весь город. Именно поэтому тем, кто не подходил близко к городу казалось, что страна эльфов — один громадный лес. — Приветствую вас в столь чудный день, миледи. Как вас зовут? — Зак уже начал воплощать свои фантазии в реальность и времени зря не терял, а подскочил к первой же симпатичной эльфийке. Та растерялась, так как опасалась людей: — М-минора. Моё имя Минора… — Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Не хотели бы вы прогуляться с нами? И тут Зака прервал маг-телохранитель, принося извинения за беспокойство. Раздосадованный парень только и успел окинуть прощальным взглядом внешность девушки. Её золотистые волосы были прекрасны и на ветру развевались, словно опадавшие осенние листья. И не только у неё они были такими. Практически весь эльфийский народ, как на подбор, был златовласым. Очень редко попадались брюнеты, и уж тем более шатены. Но не всё было так волшебно и гладко, как казалось на первый взгляд. Учеников буквально пронизывали сотни взглядов: недоверчивых, опасливых, порой даже злобных. Родители прижимали к себе детей, когда люди проходили мимо них, а многие прохожие отходили в сторону. Как ни крути, а история многолетних войн давала о себе знать. Это создавало неуютную атмосферу для ребят, ведь им предстояло находиться в этом государстве целый год — хочешь не хочешь, а поладить придётся. Зольда старалась не встречаться с эльфами взглядом, Зак с Вильгельмом разглядывали эльфов в ответ, и лишь Сэйм шёл спокойно, ничему не дивясь и не реагируя на происходящее. Так ребята и добрались до Эльфийского дворца (церемония в честь приезда проходила при короле эльфов, а не в академии). Дворцом служило огромнейшее древо, которое было в сотни раз больше любого другого дерева. Такие деревья называются иггдрасилями, и они являются сердцами крупных городов. Дерево было украшено как драгоценными камнями и металлами, так и магическими «живыми» узорами, переливавшимися различными цветами. Подойдя вплотную к Иггдрасилю, прибывшие осознали свою ничтожность пред ним. Когда делегация буквально вошла внутрь дерева, то была очень удивлена. Стены помещений были обложены мрамором, пол же был выложен идеальным деревянным паркетом, покрытым зелёным ковром, мягким, словно трава. В самом зале было очень шумно. Множество студентов, прибывших из других человеческих академий, уже вовсю делились впечатлениями о стране. Судя по всему, из-за нападения по пути в Нибельхейм, Сэйм и его товарищи прибыли последними. Ожидать пришлось недолго. В зал вошла эльфийская делегация, ведомая десятью стражами. А за ними следовали молодой длинноволосый эльф и старец с седыми волосами без бороды. На первом была корона, поэтому все предположили, что это и есть король. Как оказалось впоследствии, не ошиблись. Эльф с короной взошёл на сцену, которая услужливо выдвинулась из стены, когда один из стражей взмахнул рукой. — Приветствую вас, ученики из империи Лорисент! Я, как король, очень рад поприветствовать вас в нашей столице. Моё имя Аберон Ишильвальд. Благодаря инициативе вашего короля Роланда IV Светлого, вы, возможно, станете частью переломного момента в истории двух государств! На этом моменте весь зал стал дружно аплодировать, поддерживая слова короля, ведь действительно, такое событие происходило впервые. А Аберон продолжил: — Вас ждёт целый год обучения в нашей академии, поэтому вы успеете получить не только знания, но и представление о быте и культуре эльфийского народа. Надеюсь, этот визит не будет первым и последним вашим визитом. Желаю вам удачи в обучении! А теперь подробности обучения вам расскажет директор академии Ликрас Вандервис… — Ваше Величество, разрешите задать вам один вопрос! Что будет, если кто-либо будет замечен за шпионажем, попытками выкрасть ценные заклинания, или же арестован за беспорядки? Если говорить начистоту, мы все прекрасно понимаем, что отношения между странами очень остры и в любой момент конфликт может возобновиться. Поэтому этот вопрос лучше прояснить сразу, сведя все прелюдии на нет, — один из учеников задал в лоб один из самых щепетильных вопросов. На мгновение, в зале повисла неловкая тишина, даже сам король впал в ступор. «Идиот! Кто же так спрашивает?!» — в сердцах прокричала Зольда. Но почти сразу же все получили ответ на вопрос. — Только к виновному будут предъявлены обвинения. Непричастные наказаны не будут, это я вам гарантирую, — заверил Аберон. После этого эльфийский правитель уступил место директору академии. Тот принялся рассказывать ученикам о распорядке занятий в академии, основных её правилах, о типах уроков, о запрете на внеучебные дуэли. В общем, он затронул всевозможные организационные моменты. Тем временем, в Нибельхейме наступила ночь и она была невероятно красивой. Серебристый свет луны просачивался сквозь листву, мягко освещая всё вокруг, а также повсюду летали светлячки — дополнительный источник света. Помимо этого, освещения вокруг было более чем достаточно: разноцветные кристаллы светились внутри лампад, фонарей, магазинных вывесок, поэтому все без труда добрались до общежития, которое, как и большинство жилых помещений эльфов, было вырезано внутри громадного древа. На этом Зольда попрощалась с друзьями и пожелала им спокойной ночи, так как женское общежитие находилось немного дальше. Зак попал в одну комнату с незнакомым ему учеником другой академии, а напротив них расположились Сэйм и Вилли. У них было много тем для обсуждения, но тогда они решили, что лучше набраться сил для завтрашнего дня. Поэтому, разложив постель и приняв водные процедуры, все сразу же легли спать. Все, кроме Сэйма. Он думал. О том нападении разбойников, и о самом визите в Эльфийскую федерацию. «Договор об обмене ведь был подписан около семи лет назад… Почему поездка состоялась только сейчас? Нападали ли на учеников других академий? Почему нападение произошло на главной дороге и кто стоит за этим?» Так и пролежал юный, но талантливый маг около часа, пока сон не одолел его.