— Смотри, ещё жмуров везут! Здесь преступники дохнут, словно мухи, — говорил стражник, стоящий у входа в крематорий крепкому мужику, который только собирался потушить печь. Эти слова вызвали у него крайнее негодование, так как он только закончил сжигать вчерашние останки. С неохотой, он вновь вставлял в неё оранжевые кристаллы, что-то регулировал при помощи вентилей.
Сэм слушал всё это краем уха, а сам развернул карту, которую любезно предоставила его старая подруга. Если судить по ней, отсюда был лишь один вход и выход, через который они проехали на повозке. Дым из печи выходит через множество труб, но их толщины недостаточно, чтобы выбраться на поверхность. Вообще, само помещение выглядело довольно аскетично — напротив входа стояла одна огромная печь, в центре помещения находился стол, скорее всего служащий для разделки особо крупных тел и пара крупных железных шкафов, стоявших у стены справа от столов. Куда прятаться — неизвестно. А тем временем, в повозку кто-то лез, поэтому маг притворился мертвым и приказал Милли сделать то же самое.
В такие моменты, кажется, что слышишь не только свое сердцебиение и дыхание, но и свой внутренний мир, когда и он, и ты находитесь на волоске от катастрофы. В телегу влез тот самый мужчина, что разжигал огонь в печи. Он начал поочередно сбрасывать трупы. А ведь высота была довольно немаленькой, особенно если лететь плашмя на твёрдый камень. И глухой шлепок, которым сопровождалось каждое падение, не обнадеживал вовсе. Крематор первым на землю сбросил мага. Возможно, если бы он так не торопился, то обратил бы внимание на то, что тело тёплое, а также на личность того, кого он выбрасывает за борт, ведь о маге не слышали разве что только отшельники, но озлобленность из-за сверхурочной работы притупила его разум.
Самуэль ударился головой об каменный пол так сильно, что какое-то время голова ходила ходуном, а мысли в голове перемешались. Но изобразить падающую мёртвую тушу ему удалось. Только проблемы на этом не заканчивались! На него приземлилось тучное мужское тело, которое аж выбило воздух из его легких, но к счастью, никто не услышал.
Наконец, сбросив всех на землю, мужчина сам спрыгнул с повозки и подошёл к печи. Пока он стоял спиной ко входу в крематорий, Сэм осторожно сбросил с себя трупы, которые мешали ему двигаться. Чтобы сбежать как можно тише, никто не должен был видеть его. А ещё осуждённый маг не хотел никого убивать, ведь, как ни крути, они лишь рабочая сила и ни в чем не виноваты. Но нужно было лишить сознания двух стражников у входа в крематорий и самого крематора. А ведь расстояние между ними было довольно приличное, простой человек попросту не успеет добраться до каждого.
А мужчина, как назло, направился в сторону Милли. И именно её он решил бросить в печь первой. Он поднял её легкое тело и подошёл с ним к распалившемуся огню.
— Чёрт, как здесь оказалось это дитя? Что она могла такого совершить, чтобы попасть сюда? — Мужчина тяжело вздохнул. Ему было крайне прискорбно, что в этот ад попадают и дети. Руки не хотели отправлять девочку в печь, но если оттягивать момент, то сделать неприятное дело после станет ещё сложнее. Знал бы он, как этой девочке сейчас было страшно! В душе бушевало самое настоящее торнадо, Милли уже чувствовала жар пламени, всем своим телом. Хотелось вырваться из лап крематора, закричать, задергаться, отреагировать хоть как-то! От языков пламени её отделяли ничтожные сантиметры, но вера в Самуэля, который обещал её вытащить отсюда живой, чтобы не случилось, заставляла держать себя в руках. Но сердце билось так бешено, тело бросило в жар. И мужчина это почувствовал.
А Сэм думал, как поступить. Но времени на детальное продумывание шагов не оставалось. Маг очень не хотел так быстро прибегать к тому, на что рассчитывал ещё тогда, когда планировал этот побег. Им предстоял ещё довольно трудный путь и использование козырей уже сейчас было крайне нежелательным. Но избавится от трех мужчин, которые стояли в десятке метров друг от друга, без использование магии, лишь при помощи базовой физической мощи, да ещё и таким образом, чтобы его никто не увидел было нереально.
Самуэль на мгновение закрыл глаза. Чётко решив, что он будет делать, маг освободил свой разум, перестав думать о будущих проблемах и последствиях, на мгновение позволил себе и своему телу полностью расслабиться. Это был лишь миг. Мужик, который готовился сжечь девочку, ещё даже не сдвинулся с места. Но этого было достаточно, чтобы снять с себя все оковы.
«Первая заповедь — Заповедь Начала, действуй!» — Сэм осторожно подобрал кость, которая лежала рядом с ним, и очень медленно поднялся с земли, чтобы занять удобное положение для атаки. Затем, маг бросил кость в мужчину, который держал Милли на руках так сильно, что она полетела со скоростью стрелы в его затылок. Не теряя ни мгновения, ещё до того, как кость достигла цели, Самуэль развернулся в сторону стражников и совершил такой рывок, что на каменном полу в том месте, где он стоял, появились трещины. Почти мгновенно оказавшись за спинами стражников, которые только услышали звук брошенной кости и собирались повернуться в сторону печи, маг схватил своими широкими кистями их головы и вдавил их лицом в землю с такой силой, что они после удара даже не смогли пошевелиться.
Всё произошло так быстро, что все трое упали почти одновременно, даже не сумев понять, что случилось. Милли неуверенно поднялась на ноги, озираясь вокруг. После такого Сэм тяжело дышал. Его тело было так напряжено, что вены набухли и их можно было видеть невооруженным глазом. Чем бы маг не воспользовался, это тотально истощало тело.
Однако теперь они могли легко осмотреться. Та как в этом месте сжигались трупы, крематорий должен был хорошо проветриваться, а раз темница подземная, то здесь должны быть места, через которые проходит воздух.
— Дядя Сэм, смотрите! — Милли указала на потолок. В его центр была встроена решётка. Скорее всего, через такие отверстия воздух и попадал в темницу. Проём был достаточно широким, поэтому маг посадил девочку себе на спину и одним прыжком нырнул с ней в этот проход. Милли поражалась своему спасителю. Откуда в нём взялась эта звериная мощь? Люди, не способные колдовать, так определённо не могут. Не должны, во всяком случае.
— Давай передохнем здесь, — маг тяжело дышал. Вентиляционная шахта была тесноватой, но если лечь вдоль неё места было достаточно. Та загадочная техника, которой он воспользовался, отнимала много сил, а вкупе с общим истощением из-за отвратительных тюремных условий, то использование даже Первой Заповеди почти полностью вымотало его, хоть и не должно было при других обстоятельствах.
Немного полежав и отдышавшись, беглецы медленно поползли вперед. Если судить по карте, эта система шахт могла вывести на второй уровень, при этом позволяя обойти всю охрану. Если всё пройдет гладко, в чём Сэм сильно сомневался, они смогу покинуть темницу ещё до того, как их хватятся.
И только маг начал рассчитывать на спокойный побег, как он услышал странное шипение. Мужчина тут же замер, из-за чего в него уткнулась Милли, которая ползла за ним.
— Будь ты проклята, ядовитая карга! — сквозь зубы процедил маг, — мелкая, притворись снова дохлой. И глаза закрой. Что бы тебя и где бы тебя не трогало, не шевелись и не издавай ни звука, — Самуэль шептал уже так тихо, словно их кто-то подслушивал. Девочке хоть и было любопытно, но перечить не стала.
Внезапно, холодные кольца начали обвивать ногу Милли. Визг чуть было не вырвался из её уст, из последних сил она сдержала себя., а нечто шло дальше, по её спине. По рукам тоже что-то ползло, слегка шипя. И слава богу, что девочка закрыла глаза, ибо на ней извивалось две чёрные змеи. У Сэма положение было не лучше — одна устроилась на его голове, ещё две на спине и одна расположилась у ног. Беглецы не могли ни говорить, ни пальцем шевельнуть. Это были те же змеи, что и на шее у начальницы этой адской тюрьмы, один укус — и человек перестает дышать уже через полминуты. А твари ползучие и не собирались уползать, тепло тел привлекало хладнокровных созданий. Оставалось лишь одно — терпеливо ждать…
***
А тем временем, именно сегодня, министр Вартан решил навестить заключенного предводителя Небесного Дивизиона. В сопровождении стражи и надзирателей, он прошёл на третий уровень, где должен быть заключён маг. Надзиратели с великим наслаждением восхваляли темницу, называя её шедевром. Пока они шли к камере Самуэля, им открывались поистине жуткие сцены, даже министру со стражниками становилось жутко: одних подвешивали над кипящим маслом и постепенно опускали в него по колено, другим вбивали гвозди прямо в пальцы, третьих помещали в специальную сферу, внутри которой дул режущий до костей ветер, четвертые были вынуждены сами себе вспарывать кишки, а затем зашивать все обратно…
Стараясь не обращать внимания на этот ужас, министр обдумывал предстоящую беседу с Самуэлем. За этими мыслями, они не заметил, как они остановились. Стражники и тюремщики недоумевали — клетка была пуста.
— Мне жаль, но вы уже не сможете поговорить с предводителем Небесного Дивизиона, он решил сбежать. И скорее всего, погиб от лап цербера, его останки наверняка уже сожгли…
Только Вартан хотел возмутиться, как к ним подбежал запыхавшийся стражник. Всё его лицо было окровавлено, шлем был спереди раздроблен.
— Заключенные… покинули третий уровень!!! — стража поспешила в крематорий, откуда прибежал мужчина. Там находились по прежнему лежавшие без сознания крематор и второй стражник. Трещины на полу и разрушенная решётка воздуховода свидетельствовали о побеге.
— Ну и?! Где ваша хвалёная неприступность?! — В ярости, министр кричал на всех подряд
— Но, возможно это не он сбежал…
— Это точно ОН! Его практически невозможно удержать, даже без магии он чудовище! Принесите мне связной шар, немедленно!
Спустя пару минут, тюремщик принес небольшую коробочку, в которой лежал белый шар, который был размером с небольшое яблоко. Вартан не был сильным магом, но его способностей было достаточно для использования магии для связи.
— Лорд Васириус! У нас побег, Самуэль Райзер сбежал из темницы! Распорядитесь, чтобы сюда прислали отряд из сильнейших волшебников имперской гвардии! Постарайтесь выделить хотя бы одного из Небесного Дивизиона! — Министр очень сильно паниковал. Ведь он был непосредственно замешан с деле Самуэля, и именно его слова поставили точку. Вартан боялся, что маг придёт мстить.
Затем министр спешно приказал мобилизовать все силы в темнице. Так как начальницы не было, он взял командование на себя, ведь для него поимка беглеца была вопросом жизни и смерти.
***
Самуэль и Милли наконец поползли дальше и им довольно долго не попадалось никакой ядовитой живности. После первой встречи со змеями им пришлось проделывать тот же трюк раза два. Ещё неизвестно, сколько им приходилось лежать без движения, ибо змеи подолгу не хотели уползать, но их измученные тела говорили о том, что провалялись они прилично, мышцы и кости болели, а также тот факт, что они не могли встать из-за тесноты вентиляционной шахты, становился настоящей пыткой для уставшей плоти.
И вот наконец показалась очередная решётка. Выглянув наружу, Сэм увидел стандартные клетки с заключенными, которые стояли в ряд у стен. Не было хищного леса, не было камер, разбросанных по территории огромного подземелья, а также отсутствовал Цербер. Это означало только одно — они выбрались на второй уровень.
Преступники, сидевшие в камерах, были ошарашены внезапно выпрыгнувшей из дыры в потолке парочкой. Почуяв мимолётный запах свободы, заключённые начали громко шуметь, упрашивая беглецов освободить их тоже. Только сейчас Самуэль осознал простую истину — убежать по-тихому он не смог бы в любом случае из-за зависти других отбывающих наказание. Их голоса привлекут шум стражи и она узнает о его побеге. А ведь всего лишь нужно было скрыть своё лицо… Но отступать или что-то исправлять было поздно
За то время, что Самуэль пробирался на второй уровень, он сумел немного восстановить свои силы, поэтому решил освободить как можно больше преступников. Маг начал пинками выбивать железные двери клеток, заставляя зэков разинуть рты — не каждый может грубой силой крошить стальные прутья словно сухие ветки. Волшебника не особо заботила сохранность преступников, но бунт, в процессе которого он с девочкой мог где-нибудь спрятаться, предоставив толпе возможность проложить путь, ему не помешает. Буквально за пару минут Сэм высвободил огромную толпу головорезов, движимую лишь жаждой свободы и мести тем, кто их сюда заточил.
Интуиция вновь не подвела Самуэля. Как только они приблизились к вратам на первый ярус, они распахнулись, а там их уже ждали: маги готовые осыпать головы беглецов огненными шарами, баллисты заряженные огромными копьями, тюремщики державшие на цепях церберов, которые были в разы меньше тех, что бродили на третьем уровне.
И началось… Выстрелы, крики, стоны. Потекли реки крови. То огонь охватывает беглецов, то громадные копья-стрелы баллист прибивают к стенам. Кто-то сражается с трёхглавыми псами голыми руками. И сквозь это побоище прорывался Сэм, неся на себе Милли. В этом коридоре было негде спрятаться — они как на ладони. Лязг баллист становился громче — они приближались к выходу, но и преступников впереди становилось всё меньше. Сэм рванулся вперед, попутно уворачиваясь от всего, что летит в него. Спустя мгновения беглый маг оказался перед стражей, которую он тут же одолел, дробя как их, так и баллисты. Маги — тюремщики отступили. Путь на первый уровень открыт.
Рейд беглецов продолжался
Многие падали замертво под шквалом заклинаний и копий, но бунтари на их место освобождали тех, кто был заточён на первом ярусе. Желанный выход был близко. Сэм сам уже не верил тому, что происходит. Всё складывалось слишком удачно. И вот, двери, отделявшие их от внешнего мира, были сорваны с петель. Солнце светило так ярко, что ослепило отвыкших от него беглецов.
Бывшие заключённые рано радовались. На стенах, которые являлись последним препятствием, стояли элементальные пушки и они были готовы начать обстрел, стоило им только шевельнуться.
— Неугомонный ты наш бунтарь, что же с тобой делать? — послышалось откуда-то со стен. А Самуэля аж передёрнуло от этого голоса. Он был ему до боли знаком. До неприятной боли. Это был один из Небесного Дивизиона — Стрижающий Циклон Энгельс.
—Чёртов ублюдок… — только и сказал Сэм с неприязнью глядя на уже парящего в воздухе длинноволосого парня, который горделиво смотрел на них, словно тиран на своих подданных.
В пылу сражений, маг не замечал того, что Милли молчит уже довольно долго. Только сейчас он почувствовал, как что-то теплое стекало по его спине к ногам, пропитав одежду. Сэм позвал девочку, но она не отвечала. Обернувшись, он с ужасом осознал, почему она не могла говорить. Из неё торчало копье, которыми стреляли те злополучные баллисты. Она едва дышала, но её руки по-прежнему из-за всех сил держались за мужчину. Как можно аккуратнее вытащив из неё оружие, он поспешил перевязать рану оторванным от своей тюремной робы рукавом.
— Эй, отребье, среди вас есть врач?! — большинство головорезов бросили озлобленные взгляды на Сэма, но один парень вызвался помочь.
— Сделай всё возможное, чтобы она не откинулась. А я разберусь с той парящей выскочкой.
— Разберёшься? Ты же колдовать не можешь! Да будь ты хоть трижды сильнейшим магом империи в антимагических браслетах тебе меня не одолеть! — злобно загоготал Энгельс
— Если бы я полагался лишь на магию, то не стал бы сильнейшим — злобно ухмыльнувшись в ответ, Самуэль вооружился тем самым копьём, поразившим Милли, — Заповедь Возрождения, действуй!
