***
- Вы уверены, что следовало так поступать? - Спросил Лис после того, как они с Гладиатором перенеслись в их убежище в лесу. - … Всё это очень странно, Лис. Люди на Луне. Мёртвые пришельцы. Гуманоидные машины. Даже эти... андроиды. - Гайл подошёл к столу и снял свой шлем, положив его на столешницу. - В любом случае, предпочту действовать отдельно от них. Можешь связаться с Анемоне? - Безопасный канал связи будет готов через три минуты. - Действуй... Гладиатор сообщил лидеру Сопротивления в этом городе о своём состоянии и о произошедшем. В ответ он узнал, что к ней уже подходили андроиды YoRHa и спрашивали о нём. Она рассказала, что знала о нём, но Гайл был не против. Фактически, она нихрена не знала, так что это не помешает ему. - Что собираешься делать? - Найду кое-кого и получше изучу лес. Надеюсь, больше никакой херни не произойдёт. - Постарайтесь держать меня в курсе. У меня есть для вас пара заданий на зачистку местности. Если вы выполните их, я смогу обеспечить вас частью припасов. - Принято. Если возможно, я бы хотел избежать контакта с адроидами YoRHa. -… Буду иметь в виду. Окончив сеанс связи, Гладиатор взглянул на карту местности. - Лис, отобрази положение А2 на этой карте. А заодно нашу позицию, место кратера, лагерь Сопротивления и, если сможешь, все объекты, схожие с андроидами YoRHa. - Приступаю к сканированию. – Устройство в дальнем углу комнаты зашевелилось по сигналам Лиса, и через некоторое время над пещерой раскрылась тарелка небольшого радара с ветвистой антеной. – Ограниченные данные. Для более подробного сканирования нам понадобится спутник. - Давай, что есть. – Осмотрев карту, Гайл недолго думал и решил идти за А2. Скорее всего, она сражается с какими-то машинами в лесу, судя по её рывкам из стороны в сторону. - Гайл. Прошу, воздержитесь от высоких нагрузок, пока ваше состояние не стабилизируется. - Запарил... Лучше следи за окружением, чтобы мы не угодили в засаду. - Выполняю. Гладиатор восстановил запасы своего снаряжения, а в его руках был автомат, готовый к боевому применению. Быстрым шагом Гайл вышел из пещеры и отправился по запримеченным тропинкам по направлению к громадному сооружению, в котором сейчас находилась А2. Смешанный лес из громадных деревьев жил своей жизнью. Солдат то и дело замечал, как где-то пробежит какой зверёк, а где задержится на ветке, с любопытством рассматривая неизвестного посетителя их дома. Гладиатор мог лишь смотреть на них в ответ и на то, что его окружало. Для кого-то из Пустошей это место было чем-то нереальным. Даже Гайл, солдат, многое повидавший в мире и побывавший в самых жарких и подлых стычках, не мог избавиться от того чувства умиротворённости и спокойствия, что проникали в него... вместе с чувством слежки. Это началось через десять минут после того, как он покинул своё убежище, и продолжалось уже полчаса. Неявное, но острое ощущение чужого взгляда. Гайл много раз его чувствовал, особенно когда нанявший его командор брал его в отряд телохранителей на собрание клана. Взгляд, который только и думает, как тебя использовать. Гладиатор брал плату за свою жизнь и всегда выполнял работу до последнего издыхания, не взирая на опасности и трудности, что им приходится испытать... Но ни один Гладиатор, у которого есть хоть капля гордости, не согласится на роль безвольной марионетки, и Гайл не был исключением. Если кратко... его бесило то, что кто-то рассматривал его как инструмент БЕЗ его согласия. Лёгким бегом через заросли Гайл выбежал на утёс, с которого открывался отличный вид на гигантский каменный замок. На его заднюю сторону, закрытую рвом. - Лис. Создай комплекс АС-108. - Вы планируете проникнуть в замок? - Да. А2 наверняка там. Поможем ей, если она попадёт в передрягу. - Выполняю. - Как только Лис закончил создавать устройство, походящее на пусковую установку с гарпуном, Гайл установил его возле одного из деревьев, для обхвата каждого из которых потребовалось бы три Гладиатора. - Обычно крепят за другое здание, однако, думаю, такие толстые деревья выдержат. Гайл нацелил ствол над уровнем внешней стены замка и спустил курок. В один момент гарпун со скоростью пули влетел в каменную кладку, пробив её насквозь и зацепившись изнутри. В противоположной стороне устройство пробило дерево и так же надёжно закрепилось, натянув протянутый гарпуном трос. Цепанув за трос каретку с рукояткой, Гайл нажал на кнопку, и каретка быстро повезла его в сторону замка. Гладиатор спокойно проехал до стены и спрыгнул на каменную кладку, перебежав по каменной кладке на позицию, откуда просматривалась почти вся половина полуразрушенного замка. Повсюду шныряли бидоны, одетые, будто воины диких племён, в примитивных доспехах и с копьями. Лис материализовал оптику, сошки и удлинённый ствол для снайперской стрельбы. - Лис, где А2 в данный момент? – Спросил Гайл, прикрепляя прицел и сошки и заменяя ствол. - Я отображу сигнатуру А2 на вашем интерфейсе. - В тот же момент Гайл увидел небольшой силуэт вдалеке. А2 как раз находилась на этой половине замка и в данный момент двигалась по одному из внешних коридоров, смежный зал с которым Гайл мог простреливать. Андроид двигалась туда, быстро пробегая каменные коридоры, оббегая по кругу основное строение... Тут глаз Гайла зацепился за уже знакомого ему червяка. - Опять эта зараза. Живая машина, похожая на металлический позвоночник, маневрировала по одной ей ведомому маршруту, игнорируя всякие законы физики, как может показаться на первый взгляд. - Лис, что скажешь? - Мои возможности были ограничены лишь визуальным анализом. Могу лишь сказать, что его уязвимое место постоянно перемещается по телу. Внешне его видно по появляющемуся энергетическому свечению.- Гладиатор присмотрелся к машине и действительно увидел как его части в случайной последовательности покрывались желтоватым свечением, как и у других двух предыдущих. - Если возможно, попытайтесь взять его целым. Я хотел бы изучить эту технологию. - В другой раз. Где один, там и второй, помяни моё слово. Создай звуковые колебания типа "Шёпот смерти". - Выполняю.- Гайл выдохнул... Вдох, и две пули одна за другой пробили головы двух машин, подкрадывавшихся к А2, намереваясь напасть из засады. Однако после внезапного подарка снайпера оба бидона свалились прямо перед андроидом. Немного удивлённая внезапным появлением обездвиженных врагов, девушка андроид остановилась и выглянула в окно, где увидела небольшой блеск прицела, с которого Гайл специально снял насадку. Гладиатор пару раз провёл перед прицелом ладонью и помахал рукой заметившей его А2. - Гайл, связь с А2 установлена.- Сообщил Лис, и Гайл активировал предоставленный канал связи. - А2, как слышно? Это Гайл. - Слышу тебя. Что ты тут делаешь? - Мимо проходил, тебя засёк, решил помочь. Люблю я, знаешь, посреди дня пострелять по движущимся мишеням. Теперь мой вопрос. Ты здесь для того, чтобы уничтожать машины? - Да. - Ради чего? - Они враги. - "Не поспоришь." - Ладно, я тебя прикрою. К тебе движется крупный отряд из копейщиков во главе с … наездником… Е****сь мне колесом... Коридор на западе через зал. - Поняла.- Андроид побежала по сказанному маршруту и засела в засаде, дожидаясь, пока отряд машин не поравняется с ней. Командир свалился от прямого попадания, и А2 напала на копейщиков с фланга, быстрыми и мощными ударами прорезая крепкий метал и отрубая конечности. Гайл сделал ещё два выстрела, прибив тех, что собирались напасть со спины на андроида. –Гайл… ты не видишь какого-нибудь скопления машин, которое можно было бы назвать последним рубежом? - Хмм... Есть такое. Основная концентрация машин находится на севере замка. Я там просмотреть не могу, но выглядит как полностью разрушенный зал. - Я проверю. А2 быстро продвигалась через залы, сопровождаемая трассерами от пролетавших пуль, вышибавших струи искр и кумулятивного эффекта из голов машин. Гайл менял позицию, когда андроид переходила в непростреливаемый сектор, и постоянно сообщал ей о приближающейся угрозе благодаря обзору и сенсорам Лиса. - Фух… - Пристрелив последнего робота рядом с А2, Гайл заметил небольшую тропу, по которой можно было обойти большую часть помещений и попасть напрямую в нужный зал. - А2, юго-западное окно, из него можно будет сойти на тропу в обход. Кстати, что ты собираешься делать? - Здесь есть машина, которую называют "Лесным королём". Я хочу уничтожить его. - Лесной король?... Тц, я там простреливать не могу, так что тоже выдвигаюсь, увидимся на месте. Повесив крюк-кошку, Гайл спустился по тросу со стены и побежал к отвесной части замка, избегая контакта с машинами. А2 уже подбежала к каменным обломкам и высокими прыжками стала перепрыгивать через обломки по направлению к разрушенному залу. Гайл же так не мог по понятным причинам, поэтому он нашёл участок под стеной, куда он мог подойти, чтобы забросить крюк в окно. - Гайл, замечены сигналы андроидов YoRHa.- Внезапно заявил Лис, когда Гайл был на полпути к нужному участку. - Судя по всему, они движутся в том же направлении, что и А2. - Хмм… Наши знакомые? - Да. - Ясно. Что скажешь про их отношение к А2? - А2 имеет схожую конструкцию и вооружение, однако по её виду в сравнении с 9S и 2В можно сказать лишь две вещи. Её либо бросили, либо она сама ушла. В обоих случаях её столкновение с андроидами YoRHa несёт вероятность конфликта. - Тогда поспешим. Готовься подать мне щит. - Подбежав к стене и забросив крюк в окно, Гайл начал подниматься... и быстро ускоряться, так как сверху начались доноситься взрывы и звон металла. - Твою мать... - А2 ведёт бой против андроидов YoRHa. - Да понял я уже. - Стоило Гайлу забраться наверх, как ему открылся вид на бой между тремя андроидами... и всех трёх он знал. А2, 2В и 9S… Его спасительница сражалась, отражая нападки двух носивших повязки на глазах противников, не имея возможности нанести ответный удар. Внезапно 9S отпрыгнул в сторону и убрал меч, выставив руку в сторону А2. - Андроид 9S пытается провести взлом А2. Рекомендую действовать сейчас. - … - Гладиатор не ответил и лишь спрыгнул вниз, быстро перебежав к сконцентрировавшемуся 9S. – Заблокируй его помощника. - Выполняю. – Лис схватился с POD-ом 9S на цифровом уровне, а Гладиатор оказался перед андроидом в момент, когда тот закончил взлом А2, нанеся той сильный ущерб электровзрывом изнутри её тела. - Что? Угх! – Удар прикладом сбил 9S с ног, и Гайл легко заломил его руку, приставив ствол винтовки к затылку андроида. - А ну-ка застыли все резко! – Прокричал Гладиатор. – Или парню придётся залатывать дыру в голове! 2В остановилась и отпрыгнула от А2, удивлённо посмотрев на Гладиатора и недовольно стиснув зубы. - А2, сделала дело? – Андроид замешкалась с ответом, отходя от ранения взломом, однако в конце концов кивнула головой. – Тогда вали отсюда, пока я удерживаю этих. - … - Девушка отпрыгнула в оконный проём и, бросив последний взгляд на Гладиатора, исчезла за ним. - Эхх… Ну и гемор. – Оттолкнув заложника, Гайл отошёл к выходу из зала, держа андроидов на прицеле. - Почему вы помогаете предательнице? – Выкрикнул поднявшийся 9S, но не решался атаковать. Не потому, что перед ними был смертельно опасный противник. Перед ним был человек, а он не мог нападать на людей. - Мне наплевать, что между вами за любовь, однако А2 спасла мне жизнь. Попытаетесь навредить ей – столкнётесь со мной. Лис. – Дрон подлетел к Гладиатору, выйдя из контакта с PODs андроидов, и перенес их обоих через квантовое пространство. - Люди… Проблемные существа. – Внезапно заявила 2В спокойным голосом, вызвав удивление у своего напарника.***
А2 сидела у стены в своём временном убежище, в которое она и принесла недавно бессознательного Гладиатора. Она сидела и размышляла о том, что ей делать дальше. Нет, что делать, она знала. Вопрос, куда именно она отправится, чтобы воплотить свою цель. - Что вы не поделили? – Донеслись до неё слова со стороны входа. Подняв голову, она увидела зашедшего Гайла. Гладиатор подошёл к столу и положил на него свой шлем и автомат. - … Они считают, что я предала их. – Коротко ответила андроид, явно намекая, что не хочет продолжать эту тему. - А сама что скажешь? – Однако Гладиатор не отступал и сел рядом с девушкой. Лис, залетевший следом за Гладиатором, отправился к вычислительному центру в углу пещеры. - … Их командующая на самом деле предательница. – Всё-так же уклончиво ответила она. - Хмм… - Гладиатор всмотрелся в лицо андроида, от чего та почувствовала неловкость и отвернулась в другую сторону. - … Я знаю этот взгляд… Тебя бросили на убой. – А2 вздрогнула от слов Гайла и удивлённо повернулась к нему. – И не одну. Весь твой отряд осознанно отправили на смерть. – Гладиатор откинулся на спину и устало хлопнул себя по левому бедру. На нём открылся небольшой отсек, из которого он достал пачку сигарет. Открыв её, он с досадой обнаружил наличие лишь двух экземпляров содержимого… - Тц… как я догадался? Я пожил гораздо больше тебя. И вся моя жизнь была наполнена сражениями, предательствами, авантюрами и безумием. – Достав одну из сигарет, Гайл зажал её зубами и зажёг её зажигалкой. Меня тоже много раз отправляли туда, откуда я не должен был вернуться. Меня и моих товарищей… Впрочем, мы всегда знали, на что идём. А у тебя, я так понимаю, была только шашка, да твои друзья. - … - А2 не ответила. Лишь продолжала удивлённо смотреть на Гладиатора, а затем отвернулась. – И что ты делал? - М? - Каждый раз, когда тебя… «бросали на убой»… Ты хотел убить бросивших тебя? - Конечно, мне хотелось иногда выбить нашему командору пару лишних зубов. Но знаешь, задача солдата – выиграть бой, задача офицера – выиграть битву, задача командора – выиграть войну. Так что я зарёкся винить начальство за их, порой кажущимися безумными, решения. По крайней мере, до тех пор, пока они приносят пользу всему сектору. - … - Они помолчали. А2 обдумывала слова человека, пока тот курил, и наконец спросила. - … Предлагаешь мне простить Командующую? - Дело твоё, всех деталей я не знаю. Но знаешь… - Докурив сигарету, Гайл потушил её и посмотрел в сторону выхода. – Меня тут очень многое напрягает. Вся эта война, вторжение… Пришельцы, которые якобы прогнали людей на Луну, на самом деле оказались мертвы. Более того, их убили их же творения. М-м-м… Лис! - Да? – Дрон подлетел к Гайлу и в ожидании обратил на него свою светящуюся синим светом камеру. - Забабахай телескоп. Хочу посмотреть на этих… покорителей лунного пространства. - Я могу это сделать, однако мне понадобятся ресурсы. - Тогда самое время разделать пару бидонов. – Гладиатор встал и повернулся, протянув руку А2. - Ты как, присоединишься? – Андроид удивлённо посмотрела на Гладиатора, а затем взялась за его руку. – Только потом надо будет как-нибудь привести твой вид в порядок, а то больно смотреть. - ?... – А2 лишь недоумённо посмотрела на Гладиатора и молча последовала за ним.***
- … - Гайл стоял на самой вершине невысокого горного хребта и смотрел на переход между тропическим лесом и… пустыней. – Порожняк… - Сплюнув, Гладиатор вернул маску шлема на место и начал соскальзывать внизу по склону, чтобы двинуться к стоявшей на пустынном холме А2. – Нихера не видно. Было какое-то движение на юго-западе. Проверим? - … - Андроид кивнула и побежала вперёд, а Гладиатору только и оставалось стараться поспеть за ней. - Замечено движение. Множественные цели на юге. – Сообщил следовавший за Гладиатором Лис. - Хмм… - Гайл вбежал на высоких бархан и взглянул на юг, где и увидел песчаные руины. Среди каменных разрушенных стен ходили бидоны, одетые в странную одежду из тканевых накидок и масок. Они были вооружены копьями и топорами, а среди некоторых были самоубийцы, бочки на длинных ногах, представлявшие высокую опасность, если подбегут близко. – А2, вижу группу машин на юге от себя. Возвращайся. - Поняла. - Гайл, я провёл анализ данных, полученных от Анемоне, и данных с разведдронов. Вероятность того, что эти машины – наша цель – 67,4%. - Насрать. Прикончим их всех, а потом разберёмся.– Гладиатор дождался А2 и указал на группу машин. – Сначала я уничтожу подрывников. Затем разбираем всех на запчасти. Много времени эта операция не продлилась. Гайл двумя длинными очередями уничтожил самоубийц и принялся точными одиночными снимать бидонов, в то время как андроид ворвалась в центр группы машин, своим мечом прорубая жёсткий металл и отрубая конечности своих врагов и разбрасывая их мощными ударами рук и ног. Пристрелив последнего бидона, Гайл перезарядил автомат и двинулся вперёд, к А2, обследовавшей окрестности. Лис в это время отправился собирать материал для переработки. - Похоже, что это не они. – Констатировал Гладиатор, осматривая тело предводителя. По крайней мере машина с выделявшейся среди остальных маской намекала именно на это. – Как только Лис, закончит, двинемся дальше. А пока сами осмотримся. - … Мой фильтр нужно будет заменить. – Невзначай бросила андроид. - Займёмся этим после. – Забравшись на самую высокую уцелевшую стену, Гайл использовал визор, чтобы осмотреть окрестности. Было видно, что приближается песчаная буря, однако Гладиатор также увидел несколько групп машин, среди которых были как бидоны, так и баррели… - Всего… тридцать один бидон и шесть здоровяков. А2, ускоряемся. Буря близко, а у нас под сорок противников. - … Поняла. – Андроид двинулась по указке Гладиатора, сопровождаемая одиночными хлопкам разрываемого звукового барьера. Кумулятивные струи пробивали головы машин навылет, вынося блоки управления, однако вскоре из-под земли вылез червь, как окрестил Гладиатор живучих машин червеобразной формы с меняющимся уязвимым местом. - Осторожнее! Их уязвимое место меняется и светится! - Вижу… - Увернувшись от опасного извернувшегося тела, А2 точным выпадом пробила покрывшуюся мерцающим полем ячейку, и червь изогнулся, изображая конвульсии боли, взорвавшись прямо вблизи андроида. – Кхх… - Один из осколков пробил бок А2. Наружу хлынула кровь, и девушка припала на колено, зажимая рукой открытую рану. - Держись! Лис! Сбей второго червя! - Выполняю! – Дрон перестроил свою конструкцию, и через секунду из него в сторону извилистой машины вылетел тонкий луч синей энергии, распространившийся по телу червя и разорвав его в воздухе далеко от андроида. – Цель уничтожена. Нужно время для остужения ЦОД. - Залечи рану А2 и дай мне щит! – Схватив материализованное средство защиты, Гладиатор закрыл андроида и дрона от подбежавших бидонов из другой группы, метавших копья и топоры в их сторону. Примитивные оружия отскакивали от покрытого силовым полем щита, словно от стены, а Гладиатор точными очередями из-за него срезал машины одну за другой. - Воспроизведение чертежей. Не двигайтесь, если не хотите мутировать. - Что… - Но прежде, чем А2 закончила фразу, её тело застыло от влияния взлома Лиса, и тот приступил к починке, быстро заполняя пустующее пространство недостающими деталями и помогая им срастись с основным телом. - Починка успешно завершена. – Лис закрыл квантовый модуль и освободил А2 из оцепенения. - Продолжаем бой! – Оттолкнув подбежавшего бидона щитом, Гайл кромкой сбил голову второго и повесил автомат на бедро, схватив выпавшее из рук машины копьё и метнув его в подбегающего третьего. – Ещё двенадцать целей! Когда последняя машина пала, лишившись головы от удара мечом, Гладиатор и андроид смогли свободно выдохнуть. - … - А2 подошла к Гайлу, смотря на него своим спокойным, но немного неуверенным взглядом. – Сп… - Не благодари. Я тебя сюда притащил. – Мрачно сказал Гладиатор. – И бой, похоже, ещё не окончен. Лис, что там за херня? – Дрон повернулся в сторону, куда указывал Гайл, на приближающуюся бурю, и просканировал местность. - На острие бури находится мощный сигнал. Рекомендуется покинуть территорию. - Готовь ружьё. – Щит исчез в квантовом хранилище, а в руках Гладиатора оказалось тяжёлое противотанковое ружьё в сложенном состоянии. – А2, потанцуй пока здесь. Я займу позицию и буду стрелять. - … - Андроид кивнула и приготовилась к бою, а Гайл отбежал подальше на бархан, чтобы установить ружьё на сошки. Ожидая прибытия бури, они оба увидели на самом носу несущейся стены песка движущийся холм. Гайл тут же взял его на прицел и вёл ствол за ним, пока холм не приблизился к А2 почти вплотную, и из него не впрыгнула громадная машина в три человеческих роста, похожая на гигантского паука. - Подавись… - Громоподобный выстрел, от силы которого налетевший песок на секунду образовал купол вокруг стрелка и небольшой туннель на пути, прошедшим пулей, врезавшейся в одну из шести лап паука. Раздавшийся взрыв заставил машину отпрыгнуть, однако она лишилась ноги и части своей мобильности. - Внимание! Замечено ещё три схожих сигнала. Примерное время прибытия – две минуты. – Сообщил Лис, заставив Гладиатора сплюнуть. - Кончай этого! Тут ещё трое припёрлись! – А2 уже приблизилась к пауку и, увернувшись от выдвинувшихся жвал, запрыгнула ему на спину и вонзила меч прямо под голову, резким и сильным движением срезав мыслительный орган. Спрыгнув и отбежав от трупа, андроид избежала повреждений от взрыва уничтоженной машины. Взглянув на Гайла, она посмотрела в сторону, куда тот направил ружьё, и увидела три движущихся холма, двое из которых заходили с флангов. Центральный первым добрался до андроида, и в ту же секунду противотанковый патрон навылет прошил всё его тело через голову, взорвав шестиногую машину. Второй холм направился в сторону Гладиатора, но его постигла схожая участь, и он слёг с дырой в пузе, а Гайл укатился с бархана. Стрелял-то он, привстав на колено и задрав ружьё вверх. Пока Гладиатор приходил в чувство, третий паук дополз до А2 и выпрыгнул из земли прямо на неё. На мгновение, силуэт андроид размножился на множество распараллеленных копий, и она в последний момент ушла из-под удара, нанеся несколько быстрых ударов по пузу и ногам на одной стороне тела паука, после чего его голову взорвало от попадания направленного луча квантовой энергии. - Цель уничтожена. - Сообщил Лис, когда третий паук взорвался, и обратил внимание на тело второго паука, оставшегося в относительной целостности. Лишь большая дыра в пузе нарушала её. - Похоже, всех уделали. – Гайл сложил ружьё пополам и подошёл к А2, похлопав её по плечу. – А ты реально хороша. Возвращаемся? - … - Андроид молча кивнула, но остановилась на полушаге, почувствовав приближавшуюся тряску. Гайл тоже почувствовал неладное, как и начавший озираться по сторонам Лис, и перевёл ружьё в боевое состояние, разложив его и сменив магазин. - Серьёзные помехи на радаре! Предположительно приближается цель класса Голиаф! - Что за… - Гайл заметил странное движение песка на юго-востоке… и понял, что дело дрянь. - Штык мне в кадык! Лис! Перенеси нас отсюда по команде! Сто метром на северо-запад! Высота над текущим местоположением двадцать метров! - Подготовка к переносу. - … Почему убегаем? – Холодно, с ноткой осуждения, спросила А2. - Ты видишь, что за громадина сюда движется?! А я вижу! Нас просто расплющит! – Гайл внимательно следил за приближающейся волной песка, дожидаясь нужного момента. – Ещё… Ещё-о… Сейчас, Лис! - Произвожу перенос. - Синий свет объял Гладиатора и андроида, и они на секунду оказались в туннеле, созданным из нитей синей энергии, после чего их выбросил в нескольких метрах над песчаным барханом. - Ух… - Скатившись по песчаному склону, Гайл быстро встал и поднял ружьё, направив его на громадную машину-паука ростом в пятьдесят метров. - Внимание! Замечено наличие у противника реактивного и массового стрелкового вооружения! Настаиваю на тактическом отступлении! - Если эта хрень доберётся до города, разломанные небоскрёбы не спасут бойцов Сопротивления, а станут их могилой. – Гайл сплюнул и занял позицию для стрельбы.– Лис, сканируй противника и пометь все его уязвимые места. А2, отвлеки его, а я опущу его на колени, после чего ты сможешь забраться и нанести удар по его уязвимым местам. Лис, обеспечь её починкой и защитой типа КБ-87! - Запрашиваю подтверждение для использования заданного типа защиты. - Работай уже! Нахера я по-твоему эти зл*****ие курсы проходил, если не пользуюсь всем предлагаемым пи******зием?! Шевелитесь б***ть! Промедление – смерть! А2 решила послушать Гладиатора и двинулась к громадному, но довольно медлительному пауку и быстро забралась на его ногу, мощным ударом прорубив коленную деталь на треть, однако после этого она отпрыгнула, избежав мощного выплеска энергии, и паук переключил своё внимание на неё. Это было видно по активизировавшимся турелям на пузе машины и нескольким вылетевшим из спины ракетам. Если от медленных сферических снарядов андроид и могла увернуться, то самонаводящиеся ракеты были заметным осложнением. Однако они не пролетели и половины пути, как взорвались в воздухе. Присмотревшись, А2 увидела небольшое синеватое свечение в местах взрывов, а затем раздался выстрел, разнёсшийся через разбушевавшуюся бурю, и две передние ноги пробил навылет широкий трассер, вызвав мощные взрывы. - Ещё рано! Системы защиты сейчас активируются на полную! – Сообщил Гайл, и через несколько секунд раздался второй выстрел, пробивший правую среднюю ногу, а затем и третий выстрел, пробивший правую заднюю ногу, и машина завалилась на правую сторону, вспахав несколько десятков метров песка. – Сейчас! Я займусь турелями! Лис! Укажи самую уязвимую точку на теле паука! Дрон подлетел над землёй и синим лазером указал на два энергоузла из множества кабелей по две стороны от центра спины. Вбежав по боку машины, А2 избегала обстрела большей части турелей, пока Гайл не уничтожал их беглым огнём своего ружья, после чего она продолжала движение к ближайшему, то бишь правому, узлу. Несколькими ударами андроид разрубила все кабели в узле, и через секунду ,её объял синий свет, выбросив около позиции Гладиатора. - Ложись! – Гайл навалился на лежащую девушку, не давая ей двинуться. - … - А2 попыталась сбросить его, однако её и без того бесполезные потуги прекратились, стоило земле под ними затрястись с утроенной силой. - Дрянь… Аргх! – Гайл поднялся на ноги и… едва не свалился на землю, сделав всего пару шагов. - Гайл! Ваше состояние критическое! – Практически кричал Лис. – Следующий подобный выброс убьёт вас! - Не убьёт, если в этот момент нас здесь не будет. – Андроид поднялась и непонимающе взглянула на Гладиатора, поднявшего найденное ружьё, а затем замерла, увидев его обгоревшую спину. Крепкая броня местами оплавилась, а сервоприводы работали с хорошо слышимым кряхтением.. – Установи задержку выхода три и семь десятых, а длину установи два двадцать от нормы. – Она не понимала, что означали эти числа, однако её внимание привлёк начавший подниматься паук, ноги которого восстановились, однако всё тело в целом было сильно повреждено от его собственного выброса энергии. Второй подобный выброс раскидает его на запчасти. – А2… А2! Не спи! Замёрзнешь! – Андроид вздрогнула от внезапного высказывания Гладиатора, не до конца уловив его смысл, и перевела на него взгляд. - После того, как разрубишь второй узел, спрыгивай с отвесного края. Я буду ждать тебя там. Держись с его левого бока, но не близко. Я опущу именно его. - … Хорошо. – Андроид вновь выступила к машине, продолжавшей медленно разворачиваться в их сторону, и начала оббегать её по кругу, избегая попаданий турелей. Гайл медленно принял лежачее положение и установил ружьё на сошки. - «Всё-таки… боль дикая.» - Недовольно цыкнув, он достал из аптечки на поясе инъектор и вонзил его себе в бок в специальное отверстие для введения препарата на боку. – Шшш… фу-ух… Вот так продержусь… Прицелившись, он размял палец и мягко спустил курок. Гром выстрела, и две левые ноги пробило в коленях, а последовавшие два выстрела поочерёдно подбили третью левую и правую переднюю ногу. Как и предполагал Гладиатор, машина начала заваливаться на левый бок, и А2 смогла забраться на спину паука, обстреливаемая с десятка турелей. - Гайл, замечено уязвимое место. Оно стало доступно после взрыва правого узла. - Сейчас будет больно. – Сменив магазин и наведя прицел на помеченную конструкцию внутри корпуса, Гайл спустил курок… Через несколько мгновений в месте попадания раздался мощный взрыв, породивший серию взрывов по всей спине паука, и все турели в одно мгновение были уничтожены. Убедившись в безопасности прохода, А2 пробежала к левому энергоузлу и в три удара перерубила все кабели. Не останавливаясь, она со всех ног побежала к правому краю и остановилась у него. - Не тормози, прыгай! - Андроид чувствовала, как машина начала трястись, а по ней начали пробегать электроразряды, и прыгнула вниз, ожидая жёсткое приземление, однако чего она не ожидала, так это поймавшего её на руки Гладиатора… - Держись! Лис, давай! Синее свечение вновь объяло их обоих, и на этот раз они немного дольше двигались по квантовому туннелю, и их выбросило на месте стрельбы Гладиатора… вот только Гайлу тут же пришлось хвататься левой рукой за рукоятку Лиса, а второй прижимать к себе андроида, чтобы не дать им обоим разбиться. Песчаный бархан исчез, как и гигантский паук, а на месте, где он был, зиял огромный кратер обваливающегося песка. - Хламьё… - Вздохнул Гайл, показав небольшое разочарование. – Думал, всё будет чуток интереснее. - Ты… точно ненормальный. – Выдавила А2, тем не менее, крепко державшаяся за плечи Гладиатора. – Обычно такую махину без летательных юнитов не одолеть. Или, как минимум, ботов поддержки и совместных усилий целого отряда андроидов YoRHa. - Разговорилась, наконец? – Усмехнулся Гладиатор. - Не говорю без нужды. - Да ты чё, серьёзно что ли? – Девушка нахмурилась в ответ на язвительный тон человека и демонстративно отвернулась в сторону. – Короче, задание выполнено. Возвращаемся к Анемоне. - Сначала мы вернёмся в убежище и обработаем ваши раны, Гайл. – Сообщил Лис, изобразив тон, не терпящим возражений. – Ваша жизнь слишком ценна, чтобы вы могли и дальше ею так разбрасываться. Впредь соблюдайте осторожность, прежде чем принимать необдуманные решения. - Моя броня и не от такого спасала. Переживу. - Согласна с Лисом. – Слова андроида стали неожиданными для Гладиатора, а дрон воспринял их как подтверждение своей беспрекословной победы в этом споре. – Сначала нужно залечить раны. Затем встретимся с Анемоне. - И ты туда же… хрен с вами. Вот только потом я займусь твоим видом и приведу его в порядок. И даже не думай меня остановить или сбежать от меня. - ?!...***
- … Я вернулась. – Подумав, решила сообщить А2 о своём возвращении в пещеру… однако вскоре она застыла в изумлении, пялясь на сгоревшую до обугливания спину Гайла. Гладиатор устало что-то обсуждал с Лисом, когда андроид вернулась, и выглядел он так, будто постарел лет на шестнадцать. - А, А2. Можешь помочь? – С долей пробравшегося ужаса смотря на раны Гладиатора, А2 подошла к нему. - Что нужно сделать? - Лис не может одновременно аккуратно снимать поражённую ткань и наносить лечебную плёнку. – Взяв острый скальпель, Гайл протянул его А2. - Нужно, чтобы ты сняла верхний слой сгоревшей кожи, а Лис тем временем будет наносить плёнку на очищенные участки. - … Почему бы просто не восстановить кожный покров? – Неуверенно сказала А2, стараясь не смотреть в глаза Гладиатора. - Без удаления новый кожный покров будет восстановлен поверх омертвевшей кожи. С текущим набором доступных мне инструментов провести более качественную операцию не представляется возможным. Одно создание «Полотна Лонтарова» занимает почти все имеющиеся у меня вычислительные ресурсы. Остатки будут тратиться на его равномерное размещение. – Глядя то на дрона, то на скальпель, то на громадную спину Гладиатора, А2 вздохнула и решилась, взяв острый предмет. - Пожалуйста, будьте аккуратны. Сейчас тело Гайла находится под действием обезболивающего, однако он всё равно будет чувствовать сильную боль. Особенно когда лезвие дойдёт до нервов, связывающих имплантаты. Учитывайте это. - … - Андроид аккуратно взялась за плечо Гайла и осмотрела край обгоревшей кожи на его плече. – Я… начинаю. - Не переживай за меня. Просто сделай всё качественно. – Вздохнул Гайл, после чего он заткнулся, чувствуя нарастающую острую боль в левом плече.– М-м-м...– Но он терпел. Обезболивающее лишь наполовину ослабляло боль, так что последующие десять минут Гладиатор не мог ни о чём думать, кроме как о тщательной операции А2… вернее, об ощущениях от её проведения. Лишь немного нарастающую боль компенсировало прохладное ощущение на уже очищенной от обгоревшей кожи области. - Готово. – Сказала А2, убирая скальпель с пути расползающейся синеватой плёнки. - Спасибо. Эй, Лис, а почему плёнка синяя? - Издержки квантового преобразования. - Тц… ладно. А2, как там с Анемоне прошло? - Она очень удивилась. Вскоре она подготовит набор припасов для нас. Однако нам придётся самим его забрать. - С этим проблем нет. Да, Лис? - В моём хранилище ещё много места. – Подтвердил дрон, закончив наложение полотна.– Однако я настаиваю на вашем отдыхе до завтрашнего дня. И не травмируйте спину. - Лучше имплантаты проверь, блюститель здоровья хренов. Так… - Гайл повернулся к андроиду и оценивающе осмотрел её с ног до головы. - … Хмм… «… А почему инопланетяне в этом мире практичны, а люди извращенцы?» А тебе бы подошла форма YoRHa. - Меня создали специально для неё. Но я не хочу возвращаться к ней. – Мрачно заметила андроид, а Гладиатор продолжал оценивающе смотреть на неё, из-за чего девушка начала испытывать небольшое раздражение на пару с небольшим смущением. - … А что насчёт снаряжения валькирии? - Его установка потребует полной переработки структуры скелета А2. В данный момент это невозможно без полного анализа или документации об её устройстве. - А как насчёт спросить меня? - Потом сама спасибо скажешь. Тем более, тебе всё равно нужно фильтр заменить. - Кх… - Тут аргументы у андроида закончились. Она могла сама заменить фильтр, вот только бы потратила слишком много времени. … … А ещё, ей так и не удалось поблагодарить Гладиатора, трижды за бой спасшего ей жизнь.