***
Потихоньку жизнь за окном снова отмерзала, от чего становилось шумно. Стук копыт лошадей, громкий смех детей и крики торговцев, которые зазывали к себе покупателей – всё это было очень хорошо слышно через открытую створку на кухне. Но шум не резал слух, а наоборот – как-то даже усыплял, успокаивал. Что-то весело напевая, мамочка хлопотала над сковородой, где шкварчал наш завтрак, который никогда не сменялся чем-то другим. Гренки. Я нетерпеливо качала чертей, сидя на высокой, деревянной табуретке, оперевшись руками о сидение. Пока не видела мама, я размахивала ногами, облаченными в шерстяные носки и глупо улыбалась. — Мама, а где папа? — задавала я один и тот же вопрос, на который она грустно вздыхала и поникала головой. — Папа нас защищает, — тут же забывала она о печали, — Он борется за свободу человечества, Макото, и у него очень мало времени... — А когда будет эта свобода, папа погуляет со мной? — капризно нахмуривалась я и исподлобья смотрела на мать. — Ну куда ж он от нас денется, — ласкового улыбалась та, трепав меня голове. Раньше я видела его только раз в неделю. Он всегда гулял со мной и мамой, баловал конфетами, катал на лошади. Я прекрасно знала, что он был солдатом, но вот, где он нёс службу, понятия не имела.***
Мы часто гуляли с отцом по рынку. От одного конца стены до другого простиралась полоса, на которой лежал рынок. На это уходило не так много времени, ведь город был очень и очень маленьким. За весь день можно было пройти туда и обратно около семи раз. Конечно, дорога затягивалась из-за пусть пустой, но веселой болтовни. Тогда все были по-настоящему счастливы. Мама звонко смеялась, немного краснея. Я вприпрыжку бегала по дороге, то и дело врезаясь в каждого встречного. — Папа, папа, а ты сегодня останешься дома? — с надеждой, что он сейчас тепло улыбнется и потреплет меня по голове, сказав: "Конечно" — , спрашивала я. — Макото... — но вместо этого он, как это обычно бывает, улыбался лишь виновато и смотрел с неприкрытой тоской, может даже, жалостью, — Ты же знаешь, что я очень занят... Прости, Макото... Но далеко не это я хотела слышать. Все они всегда просили у меня прощения. Я, честно, не знала, за что. Да и слишком маленькая была, чтобы вообще понимать, что никакой свободы у людей в этом, — да и не только в этом, — городке нет, не было и не будет. И отец был тем, кто отдал свою свободу для того, чтобы попробовать дать её другим.***
Были дни, когда мама просыпалась раньше меня, и из царства Морфея меня вытягивали звуки гремящей посуды или шаги у двери в мою комнату. Такое случалось не очень часто, но и не совсем редко, уже не могу припомнить, какой интервал был между этими странными днями, когда я видела слёзы родной матери и не могла ей помочь. Тогда мы собирались быстрее обычного и быстрым, — настолько, что я, словно болталась где-то сзади, — шагом шли на площадь, к главным воротам. У стены собиралась куча народа. И вели себя всё совершенно по-разному. Я не понимала, к чему женщины проливали слёзы, почему взрослые мужчины с бутылками в руках буквально плевали на ряд солдатов, а дети с сияющими глазами кричали что-то про победу человечества. Тогда мамочка закрывала лицо рукой и судорожно вздыхала, тихо скуля, пока сзади её не обнимал папа, виновато хмурясь и говоря о том, чтобы она не волновалась. Однако это не помогало, и он просто целовал её в лоб, развернув к себе лицом. — Папа, а почему мама плачет? — в недоумении спрашивала я, — Папа, ты уезжаешь навсегда-навсегда? — Нет, конечно! — обиженно бурчал он и садился передо мной на корточки, — Макото, ты же хорошая девочка? — Конечно! — выпаливала быстро я, но тут же с подозрением щурилась, — А почему ты спрашиваешь? — Макото, девочка, ты пообещай, что будешь заботиться о маме, хорошо? — тихо просил он. — Да, папа, обещаю, — не понимая, к чему всё это, кивала головой, — Но ты же ещё придёшь к нам? — Спрашиваешь ещё, — фыркал папа, становясь на ноги прямо. И в этот раз я видела то, что они так оба старались скрыть от меня. Слёзы. Я видела их слёзы, блестящие от палящего, ярко светящего солнца. Они переливались радугой, простирающейся вдоль городка, деля на две половинки. — Папа, а почему ты плачешь..? Но ответа мне так никто и не дал.***
— П-прости, Макото... — она хрипела, держа меня за плечи, — Макото, я не хотела такой жизни для тебя... Лучше уж тебе вообще не жить... Но ты уже жива и с этим ничего нельзя сделать, в тебе уже есть желание существовать... Со мной ты погибнешь... Прости, Макото... Тогда я узнала, что человечество снова проиграло и оставило на поле боя множество своих солдат, в том числе и моего отца. После смерти кормильца нашей семьи всё пошло под откос. Мать, прежде нигде не работавшая пыталась где-то подрабатывать, но после неудачной смены в трактире, была изнасилована. Мы лишились того, никогда неизменного завтрака. Мы лишились тех прогулок по полю, устланному цветами. Мы лишились семьи и жили порознь. Череда потерь была платой за попытку освободить людей из заточения. Но игра не стоила свеч, и наша семья лишилась всего. А ещё мама лишилась рассудка и продала меня за пару золотых.