For Forever

      Рабочий день медленно, но верно приближался к тому моменту, когда весь офисный планктон начинал нервно поглядывать на висящие под потолком часы. Это были первые предвестники обеденного перерыва. Взгляд каждого рабочего прям таки пылал от нетерпения и растущего с каждой секундой голода. Кто-то уже облизывал сухие губы, жаждущие заветной влаги кого-нибудь прохладительного напитка; желудок другого человека требовательно заворчал и этот звук был особенно громким в помещении офиса, в котором почти весь день царила тишина, прерываемая только шелестом бумаг и пиликаньем каких-то вычислительных приборов. Вот стрелки на часах показали 12:57 и волнение среди рабочих нарастало по мере того, как тонкая секундная стрелка делала свой круг длинною в шестьдесят секунд. Особенно зорко следящие за временем уже начали откладывать стопки отчетов на край стола, а работники, что были почестнее, решили все-таки закончить свою нудную бумажную работу, хоть это и означало, что они придут на обед чуть позже. И вот звонок наконец разорвал напряженную тишину в офисе, и жаждущие отобедать и отдохнуть люди подорвались со своих мест и бурлящим потоком направились в сторону дверей. Те, кто остался были либо теми добросовестными трудоголиками, либо просто принесли еду с собой.       Боб, немного задержавшись за возней со стопкой бумаг возле стола какого-то безымянного рабочего, подошел к дверям, но перед этим оглянулся и спросил, не принести ли кому-нибудь что-то из буфета. Кто-то вежливо попросил о шоколадном батончике, при этом пообещав обязательно вернуть добродушному курьеру за него деньги. Тот кивнул и вышел в светлый, начищенный до блеска, офисный коридор. Повернув за угол, Паттерсон встретился с Баки, и задал тот же вопрос, что задал своим коллегам ранее.       — Мне как обычно, — ответил уборщик, снимая желтые резиновые перчатки. — Если я забуду вернуть деньги, то напомни мне об этом, не стесняйся.       — Неужели мысли об Айнэ занимают в твоей голове так много места, что ты даже о такой мелочи можешь забыть? — спросил Боб, ехидно усмехнувшись, на что Баки театрально замахнулся на него мокрой тряпкой, и офисный курьер поспешил отойти от него на безопасное расстояние.       — Посмотрю-ка я на тебя, когда твоё сердце пронзит стрела Купидона! — крикнул вдогонку уборщик своему другу.       — Ну, тогда тебе придется очень долго ждать! — ответил Боб, скрывшись на лестнице, ведущей в местную столовую быстрого питания.       В столовой было настоящее столпотворение, как будто бы там происходило Второе Пришествие: толпа людей стояла возле буфета и пыталась перекричать друг друга, чтобы сделать свой заказ; обслуживающий персонал торопливо носился туда-сюда, стараясь не уронить тарелки с супом, салатом, котлетами и пюре, а также столовые приборы. Отовсюду были видны вытянутые руки, чуть ли не тычущие в лицо продавцам своими зелеными деньгами. Со всех сторон слышался громкий гул. Кто-то из-за этой толкотни уже успел разлить свой только что купленный апельсиновый сок. Естественно, из-за всей этой суматохи никто не стал вытирать медленно разрастающуюся оранжево-желтую лужу. Все её просто молча обходили, а некоторые добросердечные люди предупреждали своих товарищей об потенциальной угрозе подскользнуться и упасть на пол. К счастью для Боба, ларек с шоколадными батончиками и сырными крекерами стоял возле входа в столовую, в которую иногда могли заходить не только рабочий персонал, но и обычные прохожие. Расплатившись с продавцом, Паттерсон завернул в бумажный пакетик купленные лакомства. К этому времени очередь возле буфета начала медленно разрушаться и офисный планктон вновь уселся за столы, но на этот раз для того, чтобы насытить свой пустой желудок. Боб подошел к стойке и сделал заказ, в котором состояли суп и легкий салат. Дождавшись своего обеда, он поставил тарелки на красный пластиковый поднос и обернулся, ища глазами свободный столик. Заметив свободное место где-то в третьем ряду посередине, офисный курьер решительно поспешил туда и в спешке не заметил, как его нога опустилась на скользкую поверхность лужи разлитого ранее апельсинового сока.       Говорят, что в такие моменты всё как будто бы идет в замедленной съёмке и у Боба сейчас были именно такие ощущения. Он чувствовал, как его вытянутая правая нога медленно поехала вперед, а его упитанное тело начало заваливаться назад. Красный поднос взмыл вверх, как и тарелки с едой. В воздухе уже летели салатные листья, нарезанные кольцами зеленые огурцы, томатные дольки и маслины, и все это накрывал красиво переливающийся в свете столовых окон суп, в котором были видны какие-то овощи и кусочки мяса. Румяное лицо Боба в ужасе побледнело. Он продолжал падать и в этот миг перед глазами пронеслась вся его жизнь, а завершение было трагичным (хотя, стоит сказать, что оно было довольно преувеличенным): тело Паттерсона неподвижно лежало на светло-желтой плитке столовой; возле головы пострадавшего медленно начала расти темно-багровая лужа, после чего последовало серое надгробие с именем несчастного курьера, датой его рождения и — самое страшное из всего увиденного — датой смерти; под всем этим была приписка, которая была забавной и печальной одновременно — «Причина смерти: подскользнулся на луже разлитого сока в столовой, в своем же офисе. Покойся с миром, Боб Паттерсон.» Сердце несчастного Паттерсона от всех этих фантазий ледяной глыбой свалилось в желудок. Кстати, стоит отметить, что на протяжении всего своего падения офисный курьер слышал в своей голове песню Луи Армстронга «Что за прекрасный мир». Будь это в каком-нибудь фильме, эта сцена под эту песню смотрелась бы, наверное, очень эффектно, хоть и комично.       Боб уже был готов смиренно встретить свой печальный конец, как вдруг он заметил краем глаза какое-то движение, идущее с правого ряда от пятого столика. Молодой человек, под метр девяносто ростом, резко подорвался со своего места и молнией подбежал к падающему на пол курьеру, и подхватил его. К сожалению, ему не удалось сохранить равновесие и он упал на плитку вместе с Паттерсоном, тем самым смягчив падение последнего. Опомнившись от шока, Боб поспешил подняться и протянуть руку помощи доброму незнакомцу, что спас его бренную душу от гибели.       — Господи, вы не ушиблись? — озабоченно спросил парень, помогая своему спасителю встать на более безопасное место.       — Нет, я в полном порядке. — ответил молодой человек и легонько потер то место, на которое ему пришлось приземлиться. Не то чтобы высота его падения была такой большой, но все равно приятного было мало. В этот момент Боб окинул его изучающим взглядом: это был, как уже было сказано ранее, высокий молодой человек, стройный, но не худощавый; лицо его было вытянутым, почти как у Баки, но с немного выпирающими скулами; волосы его, убранные в забавный высокий хвостик, были коротки и темны, а челка была слегка окрашена в зеленый цвет; одежда была непримечательной и представляла собой темную футболку с накинутой поверх неё красной в черную клетку рубашкой, потертые джинсы и конверсы. Но внимание Паттерсона больше всего привлекли руки таинственного незнакомца — они были очень ухоженными, даже как-то слишком ухоженными, так как ногти были коротко подстрижены и под ними не было ни единого намека на грязь, а пальцы были несколько длинноваты, по крайней мере для среднестатистического человека, который не имеет чести увлекаться каким-либо видом искусства. Тем не менее, эти руки показались Бобу очень красивыми, но потом он поймал себя на том, что как-то неприлично долго их разглядывает, хоть всё это и длилось от силы секунд тридцать. Немного смущенный офисный курьер отошел от молодого человека и слегка невнятным голосом поблагодарил его за спасение.       — Всегда рад помочь! — ответил незнакомец, улыбнувшись очень дружелюбной улыбкой, от чего Паттерсон смутился ещё больше. На том он и хотел закончить свою короткую встречу с Бобом, но тут молодой человек заметил, как уборщица подобрала последний осколок разбившейся тарелки, в которой ещё несколько минут назад плескался крайне аппетитного вида суп. Высокий посмотрел на толстячка, который тщетно пытался найти в своем бумажнике деньги на новую порцию. Румяное лицо офисного курьера покраснело от такого конфуза, хоть никто из присутствующих в столовой не обратил особого внимания на всю эту ситуацию и со всех сторон не было слышно громкого гыгыканья. Когда Паттерсон разочарованно засунул свой бумажник обратно в карман, парень быстро подошел к своей сумке, что всё это время покоилась на длинной деревянной скамейке, и начал что-то там искать. В следующий миг он уже вновь стоял напротив Боба, протягивая ему несколько купюр.       — Насколько я понимаю, у вас не хватает денег на новую порцию? — спросил молодой незнакомец, который в глазах Боба уже начал постепенно превращаться в ангела. — Вот, я могу вам занять, если хотите.       — Нет-нет, что вы, я не могу этого принять! — тут же запротестовал окончательно вогнанный в краску курьер и попытался отпихнуть от себя протянутую к нему руку с деньгами.       — Но почему же? Деньги сейчас вам гораздо нужнее, чем мне. А если вы беспокоитесь об их возвращении, то я часто здесь обедаю, так что вы в любой момент можете их вернуть, хотя это вовсе не обязательно, — продолжал неизвестный спаситель, намеривающийся уже во второй раз за этот день помочь совершенно незнакомому человеку.       — Просто оставьте эти деньги себе! — голос Паттерсона прозвучал как-то слишком громко в общественной столовой, отчего даже стоящий вокруг гул на секунду затих и некоторые из обедающий обернулись на источник звука. Боб даже сам подивился этому и буквально вспыхнул от осознания того, что своим криком привлек внимание окружающих. Да что ж за день такой сегодня… Неловкое молчание между невысоким офисным курьером и крайне добросердечным незнакомцем длилось недолго, но за это время первый уже трижды успел мысленно сбежать из столовой и как минимум дважды провалиться сквозь землю, хоть в реальной жизни и не было совершенно ни малейшего движения.       — Ну, раз уж вы настаивайте… — наконец отступил высокий молодой человек и спрятал деньги в задний карман джинс.       — Ещё раз спасибо за то, что спасли меня от падения, до свидания! — скороговоркой произнес Боб и пулей выбежал из столовой. Парень с зеленой челкой проводил его взглядом, после чего, пожав плечами, вернулся на свое место и продолжил трапезу. К этому времени злополучная лужа апельсинового сока уже была благополучно вытерта.       Баки стоял возле своего оборудования уборщика и что-то листал в своем давно устаревшем смартфоне. Тут он заметил приближающегося Боба и хотел уже спросить, что в столовой его задержало на такое долгое время, но так ничего и не сказал, так как был весьма ошарашен тем, как его друг с совершенно потерянным лицом всунул ему упаковку сырных крекеров и стремительно скрылся за дверями офисного кабинета. Уборщик минуту постоял в раздумьях над тем, что же могло привести Паттерсона в такое состояние, учитывая, что в столовых обычно никаких сверхъестественных вещей не происходит, но потом плюнул на это и громко захрустел своими любимыми крекерами. Что же касается Боба, то для него весь оставшийся рабочий день прошел как в тумане, а в голове, как будто бы назло, снова и снова прокручивался этот до ужаса неловкий диалог в столовой. От этого щеки паренька вспыхивали румянцем, на что уже вернувшийся к своей работе офисный планктон иногда оборачивался и тихонько шептался между собой, строя разные предположения и догадки по поводу странного поведения вечно спокойного офисного курьера, который, к слову, смог успокоить себя только тогда, когда его голова вечером опустилась на мягкую подушку в своей квартире.