Маленький сын — это стихийное бедствие. Лео с Караи уяснили это, едва маленький-хорошенький-такой-славный научился бегать. Всё-то ему надо. И скрепки пососать, и папины мечи потрогать, и засунуть пальцы в любую мало-мальски доступную щель. И недоступную — тоже.
Молодые родители сбивались с ног в стремлении обезопасить весь дом. А он находил, что ещё потрогать, съесть или стащить. И Лео и Караи припоминали проделки последней, зная, в кого это у маленького Йошикэзу.
«Перерастёт», — не слишком-то уверенно говорил Дон, слушая рассказы старшего брата.
«Перерастёт, думаешь?» — скептично смотрел на него Лео, но надеялся на лучшее.
Дону с Эйприл повезло, их Алессандра спокойная, тихая девочка… Йоши, правда, тоже был тихим мальчиком до поры до времени, что наводит на мысль — у Сандры всё ещё впереди, может, она просто осторожнее кузена. Или умнее.
Так вот, даже находясь дома вместе, Лео и Караи трудно было справиться с вездесущим сыном. И тут вдруг — засада. Нужно ехать за город вдвоём (встреча предстоит с не очень-то хорошими людьми, мягко говоря, и Леонардо никак не может отпустить жену без подстраховки в виде себя), а вторая парочка, берущая иногда Йоши к себе, уехала с дочкой на ферму к Майки. Времени — в обрез.
И надо же такому случиться, что единственный отозвавшийся на срочный звонок оказался Раф. Бунтарь вообще к детям относился с опаской, племянников старался избегать, и вообще, похоже, не одобрял, каким путём их создали.
Но делать нечего. Рафаэль, уже начавший осознавать ужас собственной оплошности (на момент звонка он был просто слишком сонным и отвечал автоматически), остаётся в квартире старшего брата. Один на один с маленьким исчадием… Братец-то свалил как можно быстрее, чтобы у Рафа не было шансов передумать и сбежать. И вот он смотрит на входную дверь с такой гаммой эмоций, что Лео наверняка обыкался весь.
— Ну чё? Кинули нас с тобой, мелкий… Мелкий?
А Йоши, только что стоявший рядом, серьёзными и всепонимающими глазами глядящий на прощающегося папу, уже испарился.
— Вот же… — сквозь зубы шипит Раф. — А малец-то унаследовал гены Сплинетра. Ещё малой, а исчезает, как дедушка. Пацан, ты где? В прятки со своим папашей играть будешь.
Он не слишком-то усердствует в поисках — квартира-то заперта, куда из неё может деться ребёнок? А вот обиталище брата ему любопытно. Раф фыркает, заметив японские мотивы в убранстве. Какие-то мудрые высказывания на японском изображают картины, вися в рамочках на стене. Свечи — куда без них. Неожиданно, что среди обычных длинных белых свечей Лео затесалась арома-свечка в стеклянном «стакане», причём с запахом яблока и корицы.
— Не ожидал от Караи пристрастий к «вкусным» запахам…
Его мысли прерывает громкий «Бум!» из соседней комнаты. Он спешит туда, ведь что бы ни думал, зла племяннику не желает. Да и брат ведь голову отчекрыжит в случае чего. А совесть добьёт окончательно.
Йоши сидит посреди детской в окружении разнообразных мячей. И шагу не ступить, чтобы не наступить на какой-нибудь.
— Дядя, играть? — лукаво наклоняет голову мальчик.
— Э, нет. Я не…
— Дядя. Играть.
У Рафаэля случился приступ ностальгии. Таким же командно-непререкаемым тоном говорил Лео, когда ему что-то было очень нужно от братьев. И они подчинялись. Но…
«Ой, да брось! — даёт себе мысленного пинка Раф. — Это же ребёнок! Я не собираюсь плясать под его дудку».
— Так не пойдё… Ай! — он восклицает скорее от неожиданности, чем от боли — Йоши кинул в него мячом. — Ты чего?!
— Лови мячик! Играть!
Кто бы знал, как зеленоглазому «няню» хочется применить свои знания по ненормативной лексике… Останавливает только то, что Лео не погнушается помыть рот брата с мылом. Поэтому Раф вымучено улыбается и играет в мяч. Кормит вертлявого мальчика разогретой кашей, между делом узнавая, что: «Мама не любит готовить, а папа, когда готовит в её отсутствие, надевает смешной фартук в божьих коровках», «Соседская девчонка хочет щенка, а родители хотят отвести её к страшному доктору-который-копается-в-голове, потому что считают лучшим домашним животным кошку, а мама долго ругалась, называя самих соседей психами», а также ещё очень много страшно интересной информации.
Рафаэлю понравилось про фартук и Лео: «Да, братец, сынишка-то выдал твою страшную тайну». От остального быстро разболелась голова. С натугой он припоминает, что детей положено укладывать спать. Вроде бы. В детстве черепашек Сплинтер тоже такое делал, но сам Раф не терпел этого «очень нужного дневного сна». Теперь же до него дошло — это было не для них, непоседливых малышей, а для отца, чтобы он мог хоть немного отдохнуть.
Йоши идея отправиться в кровать не нравится. Гонки с препятствиями по квартире старшего брата — вот уж чего Раф ну никак не мог ожидать от этого дня. Но Рафаэль упрямый. Если ему сопротивляются — ещё сильнее он ломится к своей цели. Мальчонка всё же оказывается запихнут в кровать с угрозами привязать его к ней.
— Дядя, а сказку? — вопрошает синеглазое воплощение невинности. — Папа всегда рассказывает…
«Вот малолетний шантажист! Как пить дать Лео скажет, что я даже такой малости сделать не могу!»
Раф скрипит зубами, выкапывая из памяти хоть что-то, похожее на сказку. В итоге рождается воистину адская смесь из его представлений о сказках с большой долей недавно просмотренных фильмов.
— Значит, так. Жила-была принцесса в розовом замке. Только скучно ей было там сидеть безвылазно и питаться одними тортами и печеньем…
— А так можно? — восторженно заблестел глазами Йоши.
— Нет! А ты — цыц! Хотел сказку, значит, слушай. Выбралась принцесса ночью из своей спальни, связав простыни в верёвку. Пошла в гара… эм… на конюшню. Оседлала себе коня и поскакала на поиски приключений. Ей попалась на пути деревня, жители которой были сильно напуганы. На них ночами нападало какое-то невидимое чудовище. Сказала принцесса: «Я защищу вас, добрые люди». Достала из сумки свой меч, дождалась ночи и пошла в лес…
— А почему ночью?
— Все действительно важные дела делаются ночью. Не прерывай. Пошла, значит. Совы ухают, деревья скрипят, комары, ззз… звери страшные жужжат противно. Ну, наша принцесса не промах, взмахнула мечом — сова уханьем подавилась и в обморок упала. Как плюнула — так белке прямо в глаз. Идёт-идёт, а чудища-то нет. «Ау! — кричит она. — Где ты, монстр-террорист? Я бить тебя хочу». Монстр и появился, он в режиме невидимки был. Вышел перед ней и говорит по-своему, инопланетному. Принцесса ничего не поняла, но решила, что её завуалированно оскорбили.
— А это как?
Раф задумывается, как бы это объяснить попонятней.
— Это когда… ну… у мамы спросишь, она в этом мастер. Обиделась принцесса и ка-ак замахнётся! Монстр тоже не промах, достал бластер…
Подобной ахинеи Раф не нёс, даже сочиняя отмазки для Сплинтера, почему такой сонный на тренировке. Совести он велел заткнуться: Лео сам виноват, что попросил его, знал ведь, что Рафаэль с детьми не ладит. Вот пусть и расхлёбывает результат!
История, тем временем, набирает обороты бредовости. Вскоре монстр, оказавшийся Хищником* уволакивает воинственную принцессу на свой корабль-невидимку. И летят они вместе бить Чужих.
Рафаэль и сам увлекается, поэтому то, что мальчик засыпает прямо на героическом сражении «двое против двадцати», рассказчик воспринимает как оскорбление. Даже борется с порывом растолкать соню. К счастью, вовремя вспоминает, что именно сна он и добивался изначально.
«Ну вот, теперь я свободен, — с облегчением думает он, готовя себе кофе. — Маленький монстрик не должен проснуться до вечера. А если мне…»
Он вертит свою идею так и этак, в конце концов решив, что отлучка не повредит. Йоши ведь спит, он и не заметит, что нянь пошёл по своим делам…
***
Йоши выглядывает из комнаты, сжимая в руках фломастеры. Никого. А он так хотел попрактиковаться в невидимости и неслышимости, чтобы быть как папа.
Папа, конечно, не разрисовывает нянек… Но с чего-то надо начинать? Стены ещё есть, под журнальным столиком — вообще ещё нетронутая, а заметят не сразу. Очень скоро на обоях появляются разноцветные «японские иероглифы».
Следующей целью становятся нарисованные мишени, которые он прицепил на шкаф. Вместо сюрикенов юному ниндзя приходиться обходиться банальным водным пистолетом. А тем временем вода из открытого крана течёт и течёт.
Следующей задачей становится исследование. Дядя Дон ведь говорил, как важно стремиться к знаниям. Для начала Йоши решает выяснить, сколько бумаги в туалетном рулоне…
***
Встреча закончилась быстрее, чем они ожидали. И на удивление результативно. Супруги отметили это дело пиццей гёза в лапшичной Мураками, думая, что дома всё под контролем. Караи не была уверена, но Лео её успокаивал: Раф ведь взрослый, умный и достаточно ответственный, когда это нужно.
Караи слушала-слушала, но после лапшичной скомандовала идти домой, обломав мужу романтический настрой.
Вот они открывают дверь и видят…
— Произошёл локальный Апокалипсис? — нервно улыбается Леонардо, надеясь, что они зашли не в свою квартиру.
Но нет. Его запасная повязка, что лежит в луже воды, никак не могла оказаться у соседей. Следующий вариант — нападение.
Караи извлекает из потаённых ножен узкий клинок и идёт сеять смерть — если найдётся, какого гада прибить. Лео осматривает кухню, и тут у него начинают закрадываться сомнения. Вряд ли неведомый взломщик взялся бы потрошить все запасы печенья, цинично открывая все пачки подряд.
— Нет ни сына, ни твоего братца-идиота, — сердито говорит вернувшаяся Караи.
— Может, они гулять пошли?
— И оставили такой бардак? Ну, Раф мог, но ведь Йоши ответственный…
— Посмотри в его комнате, может, записка есть. Я — в зал.
Лео идёт в гостиную, на ходу отцепляя от ноги прилипшую бумагу. На первый взгляд там никого, только подушки по всему полу и крепость из конструктора стала заметно больше. Мечник обходит комнату и цепляется взглядом за диван. На нём навес из пледа, и, подняв этот полог, Леонардо не может удержать облегчённой улыбки: маленькая пропажа лежит, скрутившись калачиком в большой дорожной сумке, которая всё равно мала.
А вот большой пропажи — ни следа. Раф находится сам, неведомо как просочившись в квартиру.
В итоге: Йоши стоит в одном углу, Рафаэль — в другом, под угрозой меча слушая наставления Караи, как плохо он поступил. Лео убирает, стараясь слиться с обстановкой. Он знает, жена ещё не раз припомнит няньку-Рафа.
Но кое-что его беспокоит, и, провожая брата, старший всё же спрашивает, куда тот делся.
— Да, понимаешь… Я ж думал, мелкий уснул, можно и выскочить на минутку. А моя знакомая, она такая…
— О, у тебя, значит, завелась «знакомая», — говорит Лео, радостно улыбнувшись. — Поздравляю! Когда познакомишь?
— С вами, чокнутыми? Да ни в жизнь! Пока!
— До встречи. И подруге привет!
***
Этот долгий день преподал всем важные уроки. Главным среди них было одно: никогда не звать Рафа на роль няньки.
Мама и папа пришли,
С трудом они сына нашли.
Он спал на диване, в пустом чемодане,
И видел счастливые детские сны
Завтра снова ты не пойдёшь гулять,
Будешь целый день ты в углу стоять.
