Сансара

Тони не спал. Когда Пятница в который раз напомнила гению о времени, тот со всей своей тактичностью послал её куда подальше. Виски он заменил на кофе, но толку было как от козла молока. Хотелось откупорить новую бутылку, но трезвая голова была нужнее. Старк еще раз внимательно посмотрел на документы. Результаты исследований, сотый ДНК-тест. И он снова подтверждал то, из-за чего Тони не спал последние недели. После вечера, проведенного с Эбигейл, мужчина вернулся в башню в смешанных чувствах. После его накрыла злость и гнев на себя самого — позволил девушке подумать совершенно не то. Ненавидел себя, что позволил этой милой даме считать, что у него действительно романтический интерес. Напоминало второсортную драму с помпезного кинофестиваля. Или как в старом фильме «Поцелуй навылет», где мужик насиловал свою младшую дочь. Старка передернуло. Он спустился в мастерскую, откопал старую хронику и запустил кассеты. Говард говорил о проекте всей своей жизни, потом в кадре появился он сам, пятилетний Тони, снова Говард и его слова. Кажется, он просмотрел эту запись за последние семь лет около сотни раз. Он заставил вывести Пятницу всю информацию об Эбигейл Имоджен Андерсен. Ему не давало покоя «Я не беру из рук» все это время, с момента, когда Эби произнесла эту фразу с легким разочарованием, словно она сама ненавидела это в себе. И все ее жесты, привычки. То, как она хмурилась, когда что-то внимательно изучала, как порой задумывалась, как морщила нос, когда ей что-то не нравилось. Тони видел себя молодого в ее глазах цвета кленового сиропа. А еще в ее действиях он отчетливо видел другую девушку– молодую студентку Гарварда, что много мечтала и заразительно смеялась. Такая же свободная, решительная и красивая — Эбигейл была так похожа на Сару. Он сопоставлял все свои наблюдение, всю информацию, что смог найти. Фотография Эбигейл была выведена на большой экран. И сейчас Тони прекрасно видел, что у нее его цвет глаз, его прищур, а еще его высокий лоб. Он втянул в легкие воздух и тяжело выдохнул, опускаясь на пол, возвращаясь обратно к бумагам. — Мистер Старк, уже половина шестого утра, — Пятница ворвалась в мысли мужчины.— Может, вам стоит побывать в спальне? — Напомни мне убрать твой сарказм, — отозвался Старк, потирая виски и отмечая, что он чертовски устал. — Только после того, как вы поспите. Мужчина тихо выругался и размял затекшие мышцы. — Пятница, узнай мне адрес Сары Андерсен-Брайт, — на ходу бросил Тони.— И пошли мисс Поттс еще одно сообщение, которое она снова проигнорирует. Тони впервые за долгое время позволил себе проспать двенадцать часов. Он отрубился буквально сразу же, как добрался до кровати. Усталость взяла свое, забрав мужчину в царство Морфея. Снов не было. Он ничего не видел до самого вечера. И лишь, когда сны пришли, Тони увидел Эбигейл — такую же красивую как ее мама. Она улыбалась, а потом расплакалась. И плакала, не успокаиваясь. Старк резко открыл глаза, искренне не понимая значения своего сна. Он никогда не интересовался подобной ерундой и, когда Пеппер перелистывала за завтраком сонник, лишь по-доброму хмыкал. Но теперь ему самому хотелось узнать, почему Эби плакала. Неужели он был причиной ее слез? Ему нужно было что-то делать. Его мысли подтвердились, и ему так хотелось поделиться ими с Эби. А еще ему до жути хотелось поговорить с Сарой, узнать, почему! Почему, черт возьми, столько лет она так искусно скрывала правду? И как только Бен Андерсен — умный мужик, по словам других — согласился поддержать аферу своей жены. Тони вспомнил фотографию, где Эбигейл улыбалась, прищурив карие глаза. Он жалел, что не узнал о ней раньше, что не видел ее рождения, что не был рядом, когда она сделала свои первые шаги, когда сказала первое слово, когда впервые упала с велосипеда, когда впервые пришла домой поздно и «навеселе». Тони сожалел, что не помогал Саре растить единственную дочь, что пропустил двадцать шесть лет жизни Эби. И сейчас он винил во всем Брайт. Это был студенческий роман, сильная влюбленность и страсть. А еще их неосторожность лишила ребенка отца. Но Сара так легко его отпустила, решила все за них обоих, не дала и права слова вставить, а потом уехала в родной Новый Орлеан. Больше Тони не слышал о ней до того, как она не написала свой первый роман. Тони решил, что тревожить Эбигейл пока не стоит. По крайней мере, до того момента, как он не поговорит с миссис Андерсен-Брайт. И поднявшись с постели, приняв душ и опрокинув чашку кофе, мужчина сообщил, что его не будет до вечера точно. Пятница ничего не ответила в своем духе, только вставила заложенное в ее программе «Хорошо, мистер Старк». Тони остановился у двери, несколько раз позвонив в дверь. Из квартиры звучала ABBA, и мужчина улыбнулся, предаваясь старым воспоминаниям. Он решил, что это хороший знак. Раньше ABBA всегда была знаком, что у Сары отличное настроение и что он снова останется у нее на ночь. А после Старк вспомнил об Эби, которая подпевала песни в театре. Старк выдохнул и позвонил еще раз, услышав, как музыка затихла. — Уже иду, — Тони решил, что вернулся на двадцать лет назад. Все, как прежде. Сара даже не посмотрела в глазок, раз так легко распахнула дверь. Она стояла в дверях, поправляя вязаный кардиган, и внимательно смотрела на мужчину. — Я сейчас закрою глаза, и ты исчезнешь, — Андерсен-Брайт покачала головой, — потому что ты просто разыгравшееся воображение. — Из этого я должен подумать, что ты все еще любишь меня? — Тони снял очки и мягко улыбнулся. А ведь он любил даже после того, как она сбежала.— Или не рада меня видеть? — Что ты здесь делаешь? — женщина скрестила руки на груди, оглядываясь по сторонам в поисках любопытных соседей.— Как узнал, где я живу? Аманда? Или уже Эбигейл? Она нервничала. Тони прекрасно видел это в ее резких жестах, в морщинках возле серых глаз, в поджатых губах. Сара была все такой же, как и двадцать с лишних лет назад. Все тот же блеск в глазах, те же мягкие черты, слегка вздернутый носик. — У меня есть свои связи. — О, ну конечно, — Сара закатила глаза и усмехнулась.— Тони, что ты здесь делаешь? — Я бы хотел поговорить, — он посмотрел на свои руки и снова поднял взгляд на женщину, что когда-то любил.— Думаю, нам есть о чем поговорить. Он заметил, как Сара резко нахмурилась. Но тут же выдохнула и отступила, пропуская Старка в квартиру, и закрыла дверь. — Чай? Кофе? — засуетилась миссис Андерсен-Брайт, подбирая какие-то вещи.— Прости за беспорядок. Совершенно нет времени прибраться. Тони кивнул, наблюдая за фигурой женщины, что пыталась собрать разбросанные вещи. Он заметил, что многое не меняется, включая саму Сару Брайт. Несмотря на успешную карьеру, несмотря на двоих взрослых детей, мужа, она осталась все той же двадцатилетней девушкой, что собирала волосы карандашом, много болтала, смеялась и жарко целовала. — Есть виски, — Сара появилась рядом с мужчиной и жестом попросила проследовать за ней.— Бен недавно привез джин… — Он дома? — Старку почему-то не хотелось, чтобы кто-то посторонний слышал их разговор.— Бен? Миссис Андерсен-Брайт кинула взгляд на Тони и вздохнула. — Нет, он в командировке, — с грустью в голосе ответила Сара, но тут же взяла себя в руки.— В последнее время с этим проклятым строительством стадиона в Чикаго он проводит там пять дней в неделю. Вчера в обед вылетел снова, какие-то проблемы на стройке… Женщина замолчала, закусив нижнюю губу. Она сама не понимала, зачем все рассказала Старку. Наверно потому, что больше не с кем было поделиться. Эбигейл как всегда была в своих делах и заботах. Они так редко виделись в последнее время. Ее малышка уже была такой взрослой, такой похожей на нее саму. И не Саре было учить дочь жизни. Та сама делала свои ошибки, сама била себе шишки и сама училась на них. Так захотела Эби. И разве Сара могла что-то сказать против? — Ты хотел поговорить, — женщина поставила перед Старком чашку с кофе, а сама села напротив.— О чем? — Я приехал из-за Эбигейл… — Ох, конечно, — женщина усмехнулась, — меня уже замучили с вопросами по поводу ваших отношений. Я против Тони, чтобы ты ее трогал. Против того, чтобы ты хоть как-то действовал на нее. Оставь ее… — Она ведь ничего не знает, — проигнорировав выпад Сары, продолжил мужчина. Он заметил, как она закусила губу.— Не знает, кто ее отец. — Вздор, Тони! Бен — ее отец! Сара волновалась и нервничала. И без всяких научных степеней по психологии Старк это прекрасно видел. Он знал ее слишком хорошо. Память хранила все. В мельчайших подробностях. — Я бы назвал это немного по-другому, — Старк отпил горячего кофе.— Отчим, но не биологически родной отец. — Перестань, Старк, — она прекрасно играла. Не зря всю жизнь училась так красиво врать.— Эби — дочь Бена. Разве ты не узнал это… — Узнал, спасибо Википедии, — он хмыкнул, рассматривая женщину, что сидела напротив него. Если бы Тони не знал Сару так хорошо, то возможно и поверил бы.— Но еще я узнал, что это все красивая ширма. Сара, прошу, скажи правду, — Старк набрал побольше воздуха в легкие. И от чего он решил, что будет легко?! — Эбигейл Имоджен Андерсен моя дочь? Сара молчала. Молчала и нервно теребила рукав кардигана. И у Тони не оставалось сомнений. Теперь, когда женщина, которую он действительно любил двадцать с лишним лет назад, все подтвердила. Пускай без слов. — Как ты узнал? — ей некуда было бежать. Все карты раскрылись.— Откуда? Мужчина пожал плечами: — Наблюдение и ДНК-тест. А еще у нее глаза совсем как у моего отца. Я плохо их помнил, но когда встретил Эбигейл на том вечере. Так она не знает. Он не спрашивал. Утверждал, выносил вердикт. Сара смахнула слезинку и попыталась взять себя в руки. Тони дал ей возможность вернуть свою уверенность, уткнувшись в чашку. — Почему ты не сказала мне? Почему не сказала, что ждешь от меня ребенка? Почему не дала шанса? Миссис Андерсен-Брайт усмехнулась и покачала головой. — И что бы я услышала, а? — спросила женщина, отвернувшись к окну.— Чтобы ты сказал? Аборт? Или бы откупился? Тони, вспомни себя двадцать семь лет назад. Ну, какой был бы из тебя отец? Какой? Ты сам сказал, что тебе не нужны дети. Ты просто не был готов к такому. Когда я узнала, что беременна, сама не знала, что мне делать. Я ведь мечтала о карьере, о путешествиях, о свободе, в конце концов. Я хотела рассказать тебе. Прокручивала тысячу вариантов диалогов, развития событий. И когда решилась, то увидела тебя с той моделью, — она остановилась, но на Старка так и не взглянула.— Меня охватила обида, злость. Я наговорила тебе все сгоряча, потому что ты сделал мне больно. Я была глупой двадцатилетней девчонкой, Тони, и поступила тогда глупо. Я много раз думала о том, что тебе следует знать о ребенке. Но побоялась. Побоялась, что ты сделаешь ей больно. — Я бы никогда не оставил ее, — прошептал Тони, покачав головой.— Никогда. Сара улыбнулась с грустью во взгляде: — Это сейчас, но тогда тебя волновало совершенно другое. Неужели человеку нужно оказаться на самом краю смерти, чтобы переосмыслить всю свою жизнь? За последние десять лет ты изменился, но до этого ты был все тем же Тони Старком, с каким я познакомилась — гулянки, девушки, выпивка. И представь девочку, которая все время ждет своего знаменитого отца, а тот забывает о ней. Представил? И я это представляла столько раз. А потом, — Сара вздохнула, — просто решила, что так будет лучше для всех. Я уехала в Новый Орлеан, родила ребенка и работала, чтобы обеспечить малышку. После вышла замуж за Бена. Эби полюбила его сразу же, а ей было все два года. Он согласился стать для нее отцом, но позже мы все рассказали ей. Она плакала, кричала, не разговаривала ни с кем, кроме Билла. Иногда общалась с Патриком. Но нас с Беном… мне кажется, она тогда люто ненавидела нас. Сара сделала паузу и большой глоток остывшего кофе. Память так ясно оживила все воспоминания, пережитые двадцать семь лет назад, и теперь женщина лишь грустно улыбалась. Тони молчал и слушал. Он всегда был хорошим слушателем, как считала Сара. Его учтивое молчание помогало собраться с мыслями, но не придумать себе оправдание, очиститься от моральной тяжести прошлого и показаться — хотя бы самой себе — честной, обиженной и имеющей полное право негодовать и выставить напоказ перед мужчиной, который когда-то уже сделал ей больно, свое уязвимое самолюбие. Но совесть — чертовка! — не позволяла переложить всю вину и ответственность за когда-то принятые решения со своих плеч и повесить на другого человека, который сейчас сидел перед ней. — Эбигейл с рождения была умной девочкой, — продолжила миссис Андерсен-Брайт, отвернувшись к окну.— Это у нее не отнять. Эби простила меня и Бена, что прикрывал всю ложь. Она хотела узнать о своем родном отце, но я так боялась, что вы встретитесь. И что она останется с тобой, а потом в слезах и ненавистью в сердце на тебя вернется. Это было страшно. Это был мой самый большой ночной кошмар. Я сказала, что ты уехал. А еще она слышала слова Билла, который всю жизнь ненавидел тебя. Он не верил, что я сама могла уйти от парня, от которого ждала ребенка. Эби всегда слушалась дедушку. Она внимала каждому его слову. А сейчас она самостоятельная, взрослая и умная девушка. Она никогда ни в чем не нуждалась. За столом повисло молчание. Каждый думал о своем. Тони переваривал услышанное, а Сара просто больше не могла говорить о пережитом прошлом. Каждый из них был погружен в свои мысли и размышления. Старк думал о том, что Брайт поступила правильно, вспомнив свою прежнюю жизнь, вспомнив себя прежнего. Но с другой стороны, она лишила отца дочери. И его самого лишили возможности стать отцом. — Прости, что приехал, — осторожно начал Тони, взяв холодную ладонь женщины.— Прости, что был таким… Мудаком. Прости, Сара. Мне жаль, что все так получилось… Мы оба лишили ребенка отца… — Сама виновата, — Сара нежно улыбнулась, но руку не отдернула.— Нельзя было скрывать от тебя ребенка. — Я бы хотел стать отцом, — Старк заметил, как улыбка стерлась с лица когда-то любимой женщины, а на ее место пришла серьезная задумчивость.— Правда, я бы хотел все исправить. Позволь это сделать… Я не подведу… — Милая, я приехал! Дверь захлопнулась, заставляя Сару подскочить на стуле. Она резко отдернула руку, поднимаясь с места. На ее лице читался страх и ужас, она боялась. Но Тони продолжал оставаться невозмутимым. — Сара, вот ты где, — Бен Андерсен остановился на полпути, заметив Старка, и нахмурился, сунув руки в карманы темных джинсов.— Мистер Старк. — Привет, Андерсен, — Тони поднялся, как того требовала ситуация и протянул руку.— Рад познакомиться лично. Бен Андерсен с недоверием поглядел на мужчину, что вторгся на его территорию, но руку пожал и даже выдавил из себя слабую улыбку. Этот высокий и плечистый мужчина с темными волосами, что уже тронула легкая седина, перевел взгляд на свою жену, будто спрашивал, какого черта Тони Старк забыл у них дома. Сара лишь пожала плечами и покачала головой, осознавая, что ее еще ждал серьезный разговор с мужем, на который у нее просто не оставалось сил. — Я, наверное, лучше пойду, — Старк хлопнул себя по карманам и подхватил свои очки.— Был рад повидаться, Сара. Бен. — Тони, — Бен кивнул мужчине и пропустил его к выходу.— Я провожу. Андерсен поймал Тони у лифта. — Не знаю, зачем ты приходил, но лучше держись от моей семьи подальше, Старк, — ледяным тоном проговорил мужчина, закуривая.— И не смей, слышишь, даже не смей приближаться к Эби. Увижу рядом с моей дочерью… — Успокойся, мужик, — прервал тираду Тони, чувствуя усталость.— Я все знаю. И к Эби у меня совершенно нет никакого романтического интереса. Мистер Андерсен ничего не успел ответить, так и оставшись стоять с сигаретой, когда двери лифта закрылись за Старком.