Сансара

Приземлившись в Хитроу, Эбигейл решила, что ей нужна чашка кофе. И пусть в аэропортах был самый отвратный эликсир ее жизни, но еще немного и она начнет убивать. Она не любила Лондон, ненавидела его серость, унылость и чопорность. Да, здесь была сотворен лучший рок-н-ролл, по ее мнению, здесь были красивые мужчины — взять, к примеру, Крейга, Харди, Бейла и, наконец-то, Олдмана. Нет, конечно, летом, где-нибудь в июле, здесь было вполне сносно. Кофе оказался не просто отвратным — Эбигейл выплюнула его обратно в чашку на глазах бедной официантки. Заплатив ровно по счету, Андерсен отыскала глазами автомат и понеслась в его направлении. Пластмассовый стаканчик обжигал дрожащие от холода пальцы. Чертов Северный полюс, подумала про себя девушка, усаживаясь в зале ожидания. Вроде привыкшая к холодам, а все равно чувствовала себя ледышкой. Поймав кэб, Эби назвала название отеля и попросила включить печку, веря, что еще немного, и она точно окоченеет от невыносимого холода Туманного Альбиона. Она не понимала, почему именно ее Роб решил отправить на эту сходку писателей и издательств. Он бы мог послать более опытных в этом плане сотрудников. Отправил бы Купера или Симмонс. Хотя, послать Симмонс — самая тупая идея в мире. Очередное пускание пыли в глаза. Мы как бы поддерживаем связь с дорогими заокеанскими друзьями, но не откажем себе в удовольствии устроить помпезный вечер, пригласив наших коллег, чтобы утереть им нос. Эбигейл раньше думала, что такое может быть только в мире журналистики. Но, видимо, она еще многого не знала. И честно — знать не хотела. Доброжелательный персонал отеля, куда она влетела с улицы, лишь бы не проторчать на холоде лишнюю секунду, оскалил свои белоснежные улыбки. И холода от этих улыбок было больше, чем там, за теплыми стенами. Молодой портье слишком долго сверял ее паспорт с номером, который она забронировала в спешке два дня назад. Парнишка пожал плечами, приглашая администратора и перешептываясь с ним. Андерсен медленно закипала. Закипала от медлительности и тупизма. — Что-то не так? — она постаралась придать своему голосу спокойствия, но звериный рык так и рвался из нее. — Прошу прощения, мисс Андерсен, — администратор отеля оторвался от монитора и виновато улыбнулся девушке.— Но вы не делали бронь. — Твою мать, — вырвалось у Эбигейл, и она устало прикрыла лицо ладонью.— Есть ли свободные номера? — Есть люкс, если хотите. Эби не была скупой. В плане отдыха и комфорта она всегда была готова отвалить пару сотен больше, чем того вообще требовала ситуация. Но чертов отель с пятью звездами запрашивал нехилую сумму, на которую Андерсен могла бы прожить в ЛА несколько недель еще в студенческие годы. — Отлично, — Эбигейл вымученно улыбнулась и приняла электронный ключ от номера. — Я тоже соскучилась, алкоголичка, — Эби потянулась на мягкой перине и довольно причмокнула. — Ой, ну будет тебе, — цокнула на другом конце связи Дженнифер.— Не будь занудой, Эбс. Кстати, как насчет того, чтобы развлечься на выходных? Плейн новый бутик в Сохо открывает. Вечеринка, много бухла и аппетитных задниц… Эбигейл улыбнулась. Ее любимая и дорогая Джей была в своем репертуаре. — А как же Себастьян? Уильямс притихла. — Джей? — Не знаю, Эбс, — девушка тяжело выдохнула, и Эби показалось, что подруга всхлипнула. Она начинала ненавидеть себя за то, что не была с Уильямс сейчас рядом.— Мы поругались из-за тех новостей, и он решил, что лучше игнорировать меня… Чертовы сплетни, подумала про себя Андерсен. Фотографиями Дженнифер и Фассбендера пестрили все страницы желтухи. «Новый роман Майкла Фассбендера. Джей Уильямс бросила своего парня ради актера!», — вторил весь интернет. СМИ сошли с ума. И как бы Джен не пыталась доказать Себу, что на фотографиях совершенно не она, а кто-то похожий на нее, мужчина лишь хмыкал и не верил, а позже улетел обратно в Лондон на съемки. И Эби было безумно жалко подругу. Ее боевого товарища, ее маленького электровеника, что никогда не печалилась, веселилась и пила слишком много. Дженнифер была разбита. Поэтому отказалась от контракта с Maybelline. Поэтому не отвечала на звонки, прячась в четырех стенах. — Эй, Джен, я приеду через два дня, — тяжело вздохнула Эбигейл, чувствуя невероятную тяжесть на сердце.— И мы пойдем к чертовому Плейну на самую громкую тусовку! — Точно? — Конечно!

***

— Привет, милая, — он сам не узнавал свой голос. Соберись, тряпка! Ты же мужик! — Как ты? Я знаю, что ты снова проигнорируешь это сообщение. Знаю, что натворил столько херни, что до конца жизни не разгрести. Но я обещаю тебе, милая, я постараюсь все исправить. Только поговори со мной. Эй, Пеп, давай просто поговорим? Без твоей мамы, что снова пошлет меня туда, откуда света не видно, — он кашлянул.— Ох, Пеп, и на кой-черт тебе достался такой непроходимый идиот? Даже представить себе не могу. Я вчера ерунду нес, прости. Я не имел в виду, что без тебя было проще. Было проще так жить, знаешь, никаких обязательств, никаких чувств, привязанности… Всегда проще закрыться и не подпускать близко. Но я больше не хочу так, детка. Я давно сделал свой выбор, — он устало потер глаза и зевнул. Кажется, всю ночь просидел здесь, в мастерской, с телефоном в руках.— Еще тогда, на крыше… Помнишь, Пеп? Этот сногсшибательный аромат каких-то цветов. У меня крышу у самого тогда снесло. А твои губы пахли белым сухим. Черт, не хочу, чтобы все закончилось так! Я дал тебе время побыть одной, подумать, поразмыслить! Но это уже длится слишком долго, Пеп! Семьдесят девять дней! Чертовых семьдесят девять дней я тут торчу один. Тони вздохнул. Волна обиды и гнева уже отпустили его. Он устал. Устал сидеть и говорить все это в пустоту. Устал казаться нормальным, когда уже давно от этого понятия ничего не осталось. Ему казалось, что Пеппер забрала с собой его настоящего. — Я люблю тебя, Пеп. Старк сбросил вызов и кинул iPhone на стол. Он подумал о том, что карма точно точит на него свои клыки. Жизнь превращалась в сущий кошмар. У него были обязанности перед Мстителями, перед компанией. Перед Пеппер. Пеппер Поттс, которая написала заявление об уходе, даже не поставив его в известность. Решила уйти по-тихому, без скандалов, разбирательств и лишних слов. Ох, как же ей нравился этот новый стиль! Как же этот стиль бесил Тони. Он вспомнил о своей недавней попытке увидеть ее. Купил самый лучший букет, привел себя в порядок после трех бессонных ночей и пьянок в мастерской. Приехал к дому ее матери, придумал даже речь на ходу. Но дальше порога его не пустили. Миссис Поттс так решила. «Оставь ее в покое, Тони» Она была спокойна. Когда говорила и когда сунула ему в лицо свежую газетку, где на первой полосе обсуждали скорую свадьбу Тони Старка и его молоденькой подружки Эби Андерсен. Старк усмехнулся. Он не мог ничего рассказать этой женщине. Никому. Потому, что так и не нашел в себе сил поговорить с Эбигейл. Потому, что не мог, рассказав всю правду, оставить свою дочь без защиты. Он не мог допустить, чтобы она оказалась под огнем. «Как бы она тебя не защищала, ты все такой же, Старк! Ни капли не изменился!» Тони нахмурился. И когда дверь закрылась перед его носом, он подумал, что это уже перебор. Во всем. Так не могло больше продолжаться. Она смотрела. Смотрела на него своими невероятно бездонными глазами, обнимая себя руками. В растянутом свитере, без макияжа. Его родная, самая дорогая. — Я не могу без тебя, — одними губами прошептал Тони, не отводя взгляда от женщины, которую любил. Всегда и при любых обстоятельствах. А она смотрела на него из окна, пока не исчезла. Тони покачал головой, отгоняя от себя липкие воспоминания. Кажется, он сам превращался в одно сплошное воспоминание. Зайдя в светлое, просторное помещение, он занял свободное кресло и закрыл глаза. Все как всегда, подумал про себя мужчина. Мстители сидели без дела. Конечно, кроме Стива, Наташи и Сэма, которые мотались по свету в поисках старого друга. И Старк мог бы возмущаться, мол, Барнс столько лет был врагом. Но чувство вины перед Роджерсом за хэликэрриеры с чертовым «Озарением» и Альтрона давило на него неимоверным грузом. Он снабжал техникой и помогал с деньгами. Нет, не пытался откупиться — делал то, что мог. Капитан и Сокол должны были вот-вот явиться на базу. Бартон, что до этого вел слежку где-то в Северной Африке, был разъярен, когда ему сказали прекратить слежку и вернуться. Все находились в нервном напряжении, и лишь Наташа это искусно скрывала за маской своего безразличия. Она ведь не понаслышке знала о том, что могло происходить в неспокойном Багдаде: палящее ненавистью солнце, свистящие над головой пули, шахиды, с ног до головы увешанные динамитом. Но Романофф держалась достойно, обмениваясь какими-то простыми фразами с Вандой, не переставая щелкать авторучкой. — И долго еще эта ледышка будет добираться? Старк не выдержал первым. Эти стены давили на него. Эти взгляды, что сканировали его до самой глубины души. Наташа удивленно повела бровью, но тут же хмыкнула, прячась за любимой ролью. И если Ванда и хотела попытаться пробраться в голову к Старку, но, наткнувшись на его хмурый взгляд, передумала. —Я устал, — Тони поднялся с места и нацепил на глаза очки.— Я буду у себя. Виски не успокаивал. Он помогал демонам, что прежде сидели глубоко под коркой, скрести наверх. И они, царапая душу своими острыми когтями, прокладывали себе кровавый путь. Он не должен был вот так просто сдаваться. Снова напиваться, пытаться забыться. Нихера подобного. Очередной самообман, ебаная уловка для сознания. Лишь бы хоть на долю секунды успокоить кровоточащие раны. — Пятница, набери мне номер Эбигейл. Какого хрена он творил — сам толком не понимал. Но почему-то именно сейчас ему хотелось ее услышать. Услышать голос, смех. Она становилась его личным лекарством. Панацеей от душевных бед. Наверно, Пеппер была права, когда с такой нежностью говорила о детях. Маленькие сокровища. — Это Эби Андерсен, — веселый и бодрый голос откликнулся заученной фразой, — меня сейчас нет дома. Поэтому, если конечно хочется, можете оставить свое сообщение. Я обязательно перезвоню. Тони молчал. Все слова пропали. Ему хотелось услышать ее, а не гребаный автоответчик. — Пятница, узнай, где сейчас она. — В данный момент мисс Андерсен находится в Лондоне, — Пятница не заставила себя ждать.— Если быть точнее, то она сейчас в «Park Plaza Westminster Bridge London». Номер-люкс 4532. Эбигейл проснулась без будильника. Да еще и бодрой, несмотря на то, что проспала больше двенадцати часов и должна была чувствовать себя разбитым дерьмом. День определенно сулил что-то интересное. Раз она застряла в Лондоне на трое суток, то нельзя позволить серости за окном пробраться в ее головку. Хотелось что-то сделать, куда-нибудь сходить, на что-нибудь посмотреть — раз на то пошло дело! Открыв макбук, Эбигейл стала пролистывать все светские новости Лондона, но наткнувшись на любопытную статью, тяжело выдохнула. СМИ снова смаковали под соусом «тар-тар» отношения Эбигейл Андерсен и Тони Старка. Теперь всех волновало, что произошло в этих только начавшихся отношениях. Что случилось? Почему влюбленных больше не видно вместе? А вот мисс Андерсен на концерте X Ambassadors в компании неизвестного никому мужчины. И Эби была рада, что гребаные сталкеры засняли Стива только со спины. Сплетни. Сплетни. Сплетни. Как же она порядком заебалась от этого цирка! Люди сами создавали сплетни на пустом месте. Возможно, им казалось, что не на пустом. Все играло против Эбигейл — Тони расстался со своей Пеппер Поттс, а потом появилась молоденькая сучка. И снова сплетни, сплетни, сплетни. И сейчас раздувались настоящие сценарии дешевых мелодрам. Одни рассуждали о том, что Эби рассталась с Тони из-за того, что мужчина любил мисс Поттс. Другие думали о том, что Эбигейл Андерсен вовсе и не была любовницей Старка — девочка просто решила пропиариться, а благородный Старк просто помог ей. И третьи толковали о любовном треугольнике — Эбигейл мечется между любовью (имея в виду Стива) и благополучием (указывая на Тони). Позже обсуждались фотографии Эбигейл в аэропорту Хитроу. Журналисты на пару со стилистами обгладывали ее образ, который девушка выбрала для поездки. Кому-то понравился ее повседневный лук, а кому-то не угодили ее любимые мятные «тимберленды». И все гадали, почему мисс Андерсен улетела в Лондон. Хорошего настроения как и не бывало. Рукой сняло. Эби со злостью захлопнула крышку макбука и кинула его в ноги. Но тут же проверила, что ее дорогая техника не полетела вниз. Как она устала от всего, что творилось вокруг. На выходных к ней пристал фотограф, поймав ее на выходе из супермаркета. И Эби была рада, что с ней был Бен, который быстро увез ее от вспышек и вопросов. Да он был недоволен, что все еще мусолили несуществующие отношения его дочери с мудаком Старком. Он был зол, в ярости, сжимал челюсти, не отводя взгляда от дороги. А когда оставил машину на парковке снова закурил. А ведь он долго не курил. Целый год держался подальше от табака и никотина. Эбигейл покачал головой, натягивая домашние штаны с единорогами и пончиками. Девушка усмехнулась. Появись она в этих штанах на улице, вся желтуха бы ахнула. Негоже, когда будущая жена Старка и мать его десятерых детишек появится в подобном на людях. Собрав волосы в пучок, Андерсен решила заказать завтрак прямо в номер, не спускаясь в ресторан, где на нее снова будут пялиться. Стив так и не позвонил, хотя обещал. Эбигейл положила телефон на столик возле мягкого дивана и надула губы. Фоном играла Бейонсе в дуэте с Фрэнком Оушеном, и хоть Эби никогда не была фанаткой миссис Картер-Ноулз — в отличие от Дженнифер, — но решила не переключать. Голоса смешивались в один непонятный гул, и Андерсен покачала головой. Ей нужно было проветриться. Нужно было привести себя в чувство. Это было самое верное решение, учитывая то, что у нее до самолета еще целый день впереди, и торчать в номере отеля она явно не собиралась. Стоя под горячими струями, Эбигейл думала о Стиве. Она часто вспоминала их неловкий поцелуй, его смущение и ее предательское возбуждение. Андерсен покачала головой и подставила лицо под воду. Стив. Милый Стив Роджерс, который пропадал на неделю и объявлялся на день. Не человек, а призрак. Она улыбнулась, вспоминая, как он прижимал ее к себе, как его горячие руки прожигали ее кожу сквозь футболку. Его ровное, но тяжелое дыхание, и ее предательски бешеный ритм сердца. Выбравшись из душа, девушка присела на край белой ванны и посмотрела перед собой. Она не должна киснуть. Ведь все не так уж и плохо. Никто не умер и не пострадал. Кроме нервной системы, подумала про себя Эби. Она вернулась в гостиную, где Бейонсе завывала о любви в своей «Disappear». Эби подошла ближе к окну, рассматривая Биг Бен. Нужно было выбрать отель в более спокойном районе, но ей хотелось видеть бурлящую жизнь за окном. И эта самая жизнь сейчас не просто бурлила. Она кипела, брызгала раскаленным маслом во все стороны. Усмехнувшись своим ассоциациям, Эби вспомнила о завтраке. В дверь постучали, заставляя Андерсен расплыться в широкой улыбке. Если авторы Джокера искали бы вдохновения для новой улыбки зеленоволосого психопата, то срисовали ее с девушки. Пританцовывая ремиксованной версии старого хита, она уже, качая бедрами, стремительно двигалась навстречу своему завтраку. Распахнув дверь шире, чтобы официант вкатил тележку с английской трапезой, Андерсен так и застыла в дверях. — Завтрак заказывали, мисс? — бодрый голос мужчины заставил Эби перевести взгляд с темно-серого пальто на тонкие губы. — Какого… Как… — Самолетом, Эби, — улыбнулся Тони, проталкивая тележку в номер.