Сансара

— Джен! Подъем, алкоголичка! — Эбигейл зашла в комнату девушки, заметив на кровати почти бездыханное тело. Реакции никакой не последовало, Дженнифер еще глубже погрузилась в одеяло, если такое было вообще возможным. — Если ты не встанешь, то на концерт мы не попадем! — очередная попытка связаться с подругой провалилась. Уильямс пробурчала что-то в подушку, больше похожее на мычание или вопли умирающего кита. Эбигейл плюхнулась на свободную часть кровати, добивая противный до тошноты пакетированный сок в бутылке из-под отбеливателя. Она жалела, что не долила туда водки. В одном из шкафчиков она наткнулась, кажется, на бутылку Finlandia. — И зачем я только пытаюсь вытащить тебя, — Андерсен вздохнула и пожала плечами.— Я все равно хотела поработать. Да и Стив согласился пойти… — Которого ты бы с удовольствием трахнула, — отозвался хриплый голос Дженнифер. — Вот как значит! — возмутилась Эби, мгновенно встрепенувшись.— Как гадости говорить, так мы на передовой, а как поднять свою задницу с постели, так нет. — И почему сразу гадости? — Уильямс обернулась к подруге, щурясь по-лисьи.— Думаю, всем сторонам будет приятно. Отрицать очевидное было бы глупо, Эбигейл против воли улыбнулась и протянула подруге стакан воды с разведенным аспирином. Джен выглядела так, словно всю ночь сражалась на фронте за дела амурные, при каждой возможности бросаясь в бой. — А с чего ты вообще взяла, что у меня на него так наполеоновские планы, а? Может, я, как в лучших традициях романов, буду ждать минимум третьего свидания, чтобы разрешить ему поцеловать себя? — Ага, в лучших традициях «50 оттенков…», — усмехнулась мисс Уильямс и осушила первую помощь. — За такие слова я обязана бросить тебя умирать, Уильямс, — Эбигейл театрально обиделась, скрестив руки на груди.— Похабщина! Дженнифер ухмыльнулась и положила голову на плечо подруги. — И не надо тут хмыкать! Будто я только и делаю, что нарушаю все католические моральные устои. Я в церковь не хожу. А ты вообще травку хранишь. Уильямс прижалась к Эби, и та обняла горе-алкоголика. — Джен, если не хочешь идти, — начала Эбигейл, полностью сочувствуя подруге. Она ведь сама не раз пребывала в таком состоянии, — то сходим в следующий раз. Ну, правда же, X Ambassadors в Нью-Йорк чуть ли не каждый месяц приезжают… — Нет, нет, нет, — запротестовала Дженнифер, резко вскочив с постели и чуть не повалившись на нее опять.— Черт Земля, Эби, прошу, останови эту сволочь… — Тише, тише, — Андерсен помогла подруге добраться до душа. Пока Уильямс справлялась с похмельем по средствам холодного душа и отборного мата, который так и лился из ванной, Эбигейл думала о том, как затолкать в подругу, помешанной на здоровой пище и диетах, хотя бы пару куриных отбивных, что приготовила Сара. Передала через Патрика. Эбигейл усмехнулась, когда брат протянул ей ланчбокс, откуда доносился запах еды. Война войной, а обед по расписанию. Эби подумала про Стива, с которым они договорились встретиться прямо у клуба, где собиралась выступать группа. Он вызвался выкупить забронированные заранее — Эби похвалила себя за свою смекалку жирным куском мяса — билеты как истинный джентльмен. И она не могла отказать его инициативе и участию. Когда девушка назвала ему название группы, Роджерс ничего не ответил. Тогда Андерсен повторила снова, немного медленнее, а мужчина пробурчал, что понял и с первого раза. И она представила, как он надул пухлые губы — совсем как ребенок. А ему ведь уже перевалило за стольник. — Думаю, нам надо похмелиться, — Уильямс забралась на высокий барный стул и сложила руки на стойку.— Мне уж точно. Эби, там где-то у меня на такие случаи была припасена… — Ага, видела, — Андерсен хмыкнула, но не выполнить просьбу, когда подруга так смешно пыталась состроить щенячий взгляд.— Тебе чистую или отвертку? — Начнем с отвертки… Андерсен повернулась к Дженнифер: — Что значит твое «начнем»? Джей, нам, если ты запамятовала, еще на концерт идти. Уильямс взвыла, но тут же замолчала, схватившись за голову. — Я, конечно, хочу оторваться, но… Эби, ты сильно будешь на меня злиться? — Да нет, — Эби пожала плечами и усмехнулась, — да и смысл. Но Стив… — Так идите вдвоем, — воодушевилась Уильямс, принимая свою отвертку.— Ну, а что? Если я такая задница, то это совершенно не означает, что такой мужчина не заслужил шанса услышать X Ambassadors. Только обещай, что выложишь в сторис хоть маленькое видео с их выступления… — Ладно, ладно. Эби отдала водителю пару зеленых купюр, которые часом ранее успела снять в банкомате, и вылезла из такси. Прохладный вечерний ветер забрался под тонкое пальто, которое девушка сильнее запахнула. Невозможно длинная очередь заставила Андерсен присвистнуть, и та оглянулась, чтобы никто не услышал этого из ее уст. Стив стоял у самого входа, раздражая широкоплечего вышибалу, но мужик и слова ему не сказал. Наверно, решил, что Роджерс какой-нибудь боксер или еще чего хуже. Он был в кожаной косухе на тонкую футболку, потертых джинсах и ботинках, и Эбигейл остановилась в нескольких шагах от него, в миг представив совершенно другого мужчину. Воспоминания, которые она пыталась похоронить столько лет, вылезли наружу и пытались до чертиков напугать ее. Другой мужчина двигался к ней поступью хищника, с невозможно сексуальным прищуром светлых глаз и красивой голливудской улыбкой. В такой же черной косухе и сигаретой в зубах другой мужчина сейчас лез из ее воспоминаний как ебаная 3D картинка. — Эби, — ласковый голос Роджерса резко вернул ее в реальность, и она улыбнулась.— Рад тебя видеть. Ей пришлось привстать на носочки, чтобы дотянуться до его щеки, ощущая его парфюм, аромат геля для душа и его собственный запах. Это была чертовски сексуальная смесь. Бомба замедленного действия. — Я тоже, — она улыбнулась ему, заправив за ухо прядь пшеничных волос.— Пойдем? Они прошли внутрь клуба, сдав свою верхнюю одежду, и Эбигейл обняла себя за плечи, содрогаясь от осенней прохлады, которая царила в холле. Простая серая футболка с V-образным вырезом подчеркивала широкие плечи Стива, обтягивала его накаченный пресс, Эби даже заметила, как ходили мышцы на его спине под тонким хлопком. Она сглотнула ком, превращаясь в один сплошной напряженный нерв. С этим мужчиной было просто опасно находиться слишком близко. Эбигейл чувствовала, что могла бы контролировать ситуацию, держать ее в ежовых рукавицах. Но лишь до того момента, пока Роджерс соблюдал дистанцию. В противном случае, она даже боялась представить, чем могло бы закончиться его даже малейшее нарушение ее личного пространства. Собираясь на концерт, Эби перевернула весь свой гардероб и даже расстроилась из-за того, что совершенно не знала, что ей одеть. С расстроенными чувствами она влезла в свою обожаемые бойфренды и любимую футболку с изображением Фриды Кало. Музыканты еще не появились на сцене, поэтому народ разогревался алкоголем и ремиксованными версиями старых хитов. Эби качала головой в такт музыке, привыкая к ней быстрее, чем ожидала. — Пойдем выпьем, — прокричала Эби, схватив Стива за руку. И чуть тише добавила: — Или я просто не доживу до конца вечера. Пританцовывая под трек Beyonce, Андерсен нашла свободный столик, с которого открывался хороший вид на сцену. Но задерживаться на втором этаже она не собиралась. — Текилу, пожалуйста, — пританцовывая, сделала заказ Эби и устроилась на мягком диванчике. Через полчаса девушка уже сидела рядом со Стивом, разморенная от алкоголя. Она рассказывала ему о своей семье, что ее младший и очень глупый братец решил закорениться в модельном бизнесе, забив на учебу, и что теперь она даже не знала — смеяться над ним или радоваться. Но потом Эби сразу же ответила, что очень горда Патриком и желала ему только лучшего. Эбигейл говорила, как любит свою работу, подруг и просто в восторге от нового альбома ImagineDragons, рассказала о том, как было весело и свободно на Коачелле в этом году, и что они с Джен обязательно снова поедут в Индио в новом году. Стив оказался хорошим слушателем. Он запоминал почти каждое ее слово, улыбался, когда Эби предавалась приятным воспоминаниям и улыбалась как кошка. Андерсен перескакивала с одной темы на другую, не умолкая ни на секунду, потому что неожиданная волна волнения окутало ее пеленой. И она заметила, что такого с ней не было слишком давно. — О, скоро Ambassadors выйдут, — послушав объявление диджея, Эби вскочила на ноги.— Пойдем быстрее вниз, пока все самые лучшие места не заняли. Люди заполонили танцпол за считанные минуты, прижимаясь друг к другу липкими от пота телами. Стив стоял позади Эби, любуясь ее волосами, вдыхая их аромат. А она, кажется, уже ничего не замечала, стоило невысокому мужчине выйти на сцену. Андерсен полностью слилась с местной публикой, состоящей, в основном, из студентов. Роджерс видел ее только в строгих костюмах, красивых платьях, которые не выдавали в ней такой яростной фанатки инди. Но сегодня она была обычной девушкой, совсем студенткой с минимум косметики и максимум свободы. Эби чувствовала сквозь тонкую ткань футболки жар, исходящий от тела Стива. Он прижимался к ней своей широкой грудью, потому что места становилось все меньше и меньше. Она старалась не обращать на это внимания, отдавшись во власть музыке. Каждая песня, каждое слово и мелодия доводили ее до мурашек, до исступления, что она чуть ли не с открытым ртом смотрела на солиста, который словно и был рожден, чтобы выворачивать души наизнанку. Андерсен так была поглощена музыкой, что не заметила, как широкие ладони мужчины опустились на ее талию. Но она не возразила, лишь смущенно улыбнулась, чувствуя тяжелое дыхание. Девушка пританцовывала в объятиях Стива, а он прижимал ее с каждой секундой еще ближе, если такое еще было возможно. Роджерс зарылся носом в копну светлых волос, вдыхая аромат свежескошенной травы. Пока Сэм Харрис завывал свой последний новый трек «Don’t stay», Эбигейл тонула в новых чувствах, что так быстро зарождались в ней. — Это было просто… — Эбигейл набрала воздуха и замолчала, пока Стив, решив, что в расстегнутом пальто девушка сможет простудиться, быстро застегнул его на несколько пуговиц, — просто божественно! — Неплохо, — пробормотал мужчина, протянув Андерсен объемный шарф. Она накрутила цветастый шарф вокруг шеи и покосилась на Роджерса. — Тебе не понравилось? Я же говорила, что тебя нужно вести на Клэптона или на ZZ Top… — Понравилось, правда, — Стив заглянул в светло-карие глаза и улыбнулся.— Ребята делают хорошую музыку, если такой строгий критик, как ты, делает такие отзывы на их творчество. — Приму это за комплимент, а не за сарказм, — парировала Эбигейл, выкладывая обещанную запись с концерта в сторис. Завершив свои маленькие дела, она убрала iPhone в сумочку и посмотрела на Стива. В свете фонарей он казался ей слишком красивым, долбанной мечтой, которая растает с первыми лучами. — Ты не проголодался? — От какого-нибудь стейка я бы не отказался, — Роджерс галантно предложил даме руку, и Эби кивнула в знак благодарности.— Но сомневаюсь, что в первом часу работает хоть один хороший ресторанчик. — Ну, про ресторанчик не знаю, а вот другое ненавистное мне место еще открыто, — Андерсен тяжело вздохнула и быстро перешла со Стивом улицу, направляясь уверенным шагом в сторону рая для любителей фаст-фуда. Эбигейл улыбалась, прищурив янтарного цвета глаза. Роджерс рассказывал ей какие-то старые истории со времен учебы в школе, рассказывал о Баки, и эти воспоминания заставляли его ненавидеть себя за то, что он так и не смог за последние полгода выйти на след друга. Но улыбка Эби, ее звонкий смех и прищуренный взгляд действовали на него словно успокоительное. Она обвела взглядом свой «чикен карри» и что-то пробурчала себе под нос. Открыла коробочку и подозрительно перевела взгляд с гамбургера на мужчину, а потом обратно. Андерсен была хороша с неряшливым пучком на голове, в белой футболке, джинсах с цветочной аппликацией. Простой девушкой, которую никак не назовешь суровым начальником. — Я не ела в подобных местах со второго курса, — заговорщицким тоном пояснила свое недоверие к местной кухне Эби, чем вызвала новую улыбку на лице мужчины.— Сколько же здесь чертовых калорий-то! Если Уильямс узнает о том, что ты меня сюда повел, то ты перестанешь казаться в ее глазах самым шикарным мужчиной… — По правде, это ты нас привела сюда, — поправил ее Стив, и не заметил, как ее рука дотянулась до его лица, и длинный палец стер с уголка его губ соус. — Надо было брать то, что и ты заказал, — с долей сожаления произнесла девушка, попробовав соус. Она пару раз совершила набеги на «чикен карри», но в итоге тот так и остался почти невредимым.— О, макфлурри! Слишком долго прощаясь у такси, Эби думала о том, что совершенно не хотела возвращаться в пустую квартиру одна. Они оба чувствовали то, что царило около них, это нежное чувство обволакивало их невидимой стеной от всего мира. Таксист тактично напомнил о своем существовании, просигналив в пятый раз. — Это был замечательный вечер, — прошептала Эбигейл и мечтательно прикрыла глаза.— Спасибо, что согласился составить компанию. — Спасибо твоей подруге, — Роджерс посмотрел на девушку сверху вниз и улыбнулся.— Может быть, ты не откажешь мне еще раз… — Только обещай, что мы больше не пойдем в MacDonald’s, — усмехнулась она и мотнула головой.— Моя фигура не выдержит еще одного покушения. В этом момент Стив приблизился к Эбигейл и уже собирался нежно чмокнуть ее в щеку на прощание, но девушка неожиданно повернула голову, и коротким поцелуем оставил горящую печать на ее губах. — Прости, я хотел… — Невообразимая наглость, молодой человек! — Эбигейл залезла в такси, смущенная и возбужденная, и, обернувшись, добавила: — Доброй ночи, Стив. Когда такси скрылось за ближайшим поворотом, Роджерс кончиками пальцев коснулся губ, еще помнящих мимолетный поцелуй, и улыбнулся. Он не поймал себе такси, решив пройтись пару кварталов, думая об Эби и любуясь ночным небом над Нью-Йорком, усыпанным звездами. Завтра он пришлет ей букет. Обязательно пришлет.