Сансара

Звонок Стива застал ее за завтраком с Патриком, который снова остался у нее на ночь после перелета. Он сидел напротив нее, пережевывая сэндвич с творожным сыром и беконом, запивая все черным кофе со сливками. Эби не видела брата больше двух недель. Тот пропадал на съемках и новых показах. А вчера вечером прилетел со съемок рекламы нового аромата от Hugo Boss. Как светился Пат, когда рассказывал сестре о съемках, о том, что спер тот самый смокинг и прихватил в качестве презента новый аромат. Правда, мужской, но Эби могла бы его подарить кому-нибудь. Конечно, только не Бену. Ведь ему уже дарит Патрик. Роджерс говорил о том, как ужасно себя чувствовал, что ему пришлось срочно уехать — работа. И Эбигейл, как никто другой, его понимала. Поэтому молча слушала его исповедь. И улыбалась, потому что была рада услышать Стива. — Простишь? — А разве я обижалась? — поинтересовалась Эбигейл, ловя на себя хмурый взгляд брата. Ох, ее защитник снова почувствовал дракона! — Тогда, может быть, поужинаем? — предложил Стив, и она не смогла сдержать улыбки, чувствуя, как кровь прилила к щекам.— Я знаю один неплохой ресторанчик. Или просто сходим в кино. Так что скажешь? — Я давно не была в кино, — призналась Эбигейл, отмахнувшись от Пата, который уже собирался разузнать, кто там кадрил его сестренку. — Отлично, тогда до вечера? Я заеду за тобой в семь, подойдет? — До вечера, Стив. Патрик ждал объяснений, скрестив руки на груди. И Эбигейл рассмеялась. Ее маленький рыцарь. Ведь он всегда оценивал ее потенциальных парней раньше, чем Бен. Патрик рвал и метал за свою старшую сестру, будто это он был ее старшим братом, который обязан защищать свою непутевую младшую сестру от плохих парней. — Ничего не хочешь рассказать? — строгий голос брата заставил Эби улыбнуться шире.— Чего лыбу давишь? Что еще за тип, Эбси? — Мой хороший друг… — Вы уже с ним проверяли на прочность постель? Андерсен отвесила брату подзатыльник. — Фильтруй то, что говоришь, Пат! — Да ладно тебе, Эбси, — парень улыбнулся, обнимая сестру за плечи.— Я же не отец. А это случайно не тот Стив, с которым мы ходили на игру? — А ты догадливый, — саркастично ответила Эбигейл, за что получила от брата шлепок по пятой точке.— Эй! — Он же потенциальный враг, — голосом деда возразил Андерсен.— Он же северянин! Очнись, девочка, он ранит тебя. Эбигейл звонко рассмеялась, наблюдая за Патриком, что на свой мотив перепевал какую-то песню известного рэп-исполнителя. Она была рада, что Пат приехал к ней. Он не давал ей погрузиться в свои мысли с самого утра, как разбудил ее, рухнув на пустующую половину кровати, закинув на сестру ноги. Эби бы убила его за такую наглость, но, увидев попытки Пата изобразить настоящего Жигало, она лишь громко рассмеялась. И смеялась, пока скулы не заболели, а живот не скрутило от приступа дикого смеха. И когда Пат, собравшись навестить родителей, накинул на плечи свою любимую косуху, подмигнул ей и прошептал, чтобы она не скучала, Эбигейл выдохнула. Все же ей нужно было побыть одной. Потому что не была одна все эти дни. Стоило ей прилететь из Лондона, как Джей накинулась на нее со словами «какого черта она снова со Старком». И выслушав всю правду, спрятанную за очередной сплетней и многообещающими фотографиями, Уильямс покачал головой. И пока Дженнифер курила на кухне, протягивая сигарету подруге, та с упорством мазохиста рассматривала фотографии, что были сделаны на прогулке по Лондону с Тони. И она выглядела на них счастливой. Она тогда действительно была рада видеть Старка, была рада, что он вытащил ее прогуляться. А ебаные сталкеры щелкали и щелкали их повсюду — от Гайд-парка до какого-то паба в Кенсингтоне. А СМИ снова воссоединили их, подписывая статью громким заголовком. Грязная ложь! Ложь в каждом слове, которому так все верили. Эби достала пачку сигарет, что Патрик то ли специально, то ли нечаянно забыл у нее на кухне. Но никотиновый дым помогал сосредоточиться, помогал успокоиться и взять себя в руки. И сейчас Эби боялась, что Стив мог прочитать это. Увидеть то, что творилось в СМИ. И больше всего она боялась, что он поверит в эту грязную, мерзкую ложь. Поверит, как и все остальные. Как поверила ее мать. Как поверила ее семья. Врубив погромче стерео, Эбигейл отправилась в душ. Уилсон сидел за небольшим столиком в самом углу кафе. Немного потрепанный, уставший, он пил один кофе и даже не поднял глаза, когда колокольчик над дверью звякнул. Сэм неделю провел в Ванкувере, отыскивая любую подсказку, любую помощь в деле Барнса. И Стив был ему безмерно благодарен. Он подошел ближе к столику, заставляя друга сначала поднять покрасневшие от недосыпа и джетлагов глаза, а потом мужчина поднялся и сам, крепко пожимая руку. — Иногда хочется пожить нормальной жизнью, — усмехнулся Сэм, разминая затекшую шею. — Иногда, — задумчиво повторил Роджерс. Иногда и вправду хотелось. Стив думал о том, какая жизнь была бы у него, если бы он так и остался тем парнишкой из Бруклина. Возможно, он бы встретил девушку, они бы поженились и прожили полную счастья и любви жизнь. А может быть, он бы свалился раньше, от какой-нибудь холеры. Он думал о том, что поздно уже было сожалеть. — Как Ванда? — Уилсон переживал за нее больше всех. Он помогал ей адаптироваться, внимательно слушал, когда она хотела поговорить, и иногда утешал, когда горькие слезы по брату текли по ее щекам. Она заслужила иметь семью, друзей и просто быть в безопасности. — Она у Клинта, — Роджерс проследил за взглядом друга, туда, где играли маленькие дети.— Она с Лорой. В полной безопасности. — Но мы здесь не за этим, — опомнился мужчина, потирая шею. Он положил перед Стивом папку с грифом секретно. Крохотные, совершенно не связанные между собой заметки и скудные клочки информации. Они и на шаг не продвинулись за несколько месяцев поисков и слежек. — Он хорошо заметает за собой следы, — Сэм нарушил тишину первым, попросив милую официантку повторить кофе.— Почти незаметен. Призрак. Он этому учился столько лет. Ты уверен, что есть шанс найти его? — Да, Сэм, я уверен, — его упрямству можно было позавидовать. Иногда Уилсон не понимал, какого хрена он ввязался во все это дерьмо. Но позволить психу-убийце и врагу разгуливать на свободе он просто не мог. И еще этот фрик был лучшим другом Роджерса.— От Бартона не было вестей? Сэм покачал головой. После того, как Клинта отозвали от операции, на которую лучший агент потратил полторы недели, Бартон даже не появился на базе Мстителей. Послал Роудса, Старка, а потом и Уилсона вдогонку. Он был зол, был вне себя от ярости. Если бы еще немного он бы вытащил всеми гуманными и негуманными способами информацию о Барнсе. Но приказ на первом месте для солдата. — Он уехал сразу домой, и сейчас не отвечает на звонки, — Уилсон пожал плечами и улыбнулся, когда девушка поставила перед ним и его другом кофе.— Спасибо. Стив пытался найти информацию несколько месяцев собственными силами, не втягивая в это ни Сэма, ни Наташу. Но черт побери, Черная Вдова добывала нужную информацию куда быстрее за десять минут, чем он смог бы за неделю. И Сэм, чьи военные связи остались со времен службы. Роджерс решил, что если бы кому-то и мог доверить, то только им двоим. — Как Эбигейл? — невзначай поинтересовался Сэм, изображая настоящую невинность. Стив улыбнулся.— Ты уже пригласил эту вспыльчивую южанку на свидание? Роджерс усмехнулся. Кажется, Уилсон заразился идеей свести его, Стива, у Наташи, которая чуть ли не толкала его познакомиться с первой встречной. И эти двое строили за его спиной слишком сомнительные планы. Чертова Романофф, подумал про себя мужчина и тут же решил, что обязательно ей сегодня позвонит. — Ну и? Мне клещами из тебя тянуть? — Сэм усмехнулся в манере Романофф, и Стив лишь покачал головой.— Хотя можешь ничего не говорить, раз не хочешь. Эта Эби настоящая знаменитость. Как не зайду в интернет, там везде она. И я знаю, что вы ходили на концерт. Сэм повернул к недоумевающему мужчине планшет, позволяя лично убедиться в словах. Эбигейл улыбалась высокому мужчине с фотографии. И этим самым мужчиной был Стивен. Они тогда только заходили в клуб, где должен был состояться концерт ее любимой группы. Воспоминания приятной волной прошли по венам. — У тебя, кстати, соперник есть, Ромео, — Уилсон листнул дальше, открывая перед другом другие фотографии.— Не думал, что старый черт положил глаз на твою девчонку. Они недавно в Лондоне были… Улыбка пропала с лица Стива, на ее место пришла серьезная задумчивость. Не узнать мужчину на фотографиях, что вышагивал рядом с Андерсен, было трудно. Он часто жестикулировал, что-то говорил, а она улыбалась и смеялась. И пестрые, громкие заголовки каждой новой статьи вгоняли Стива в еще большее смятение. Неужели это было правдой? Тогда почему она не рассказала ему, Роджерсу, раньше? Почему молчала о том, что у нее был совершенно другой мужчина? — Стив, ты только выводов не делай раньше времени, — Уилсон поджал губы, наблюдая, как менялось выражение лица друга от каждой фотографии.— Это же желтая пресса, бро… Стив? — Я и не делал, — Роджерс посмотрел на часы.— Мне пора ехать. Спасибо, Сэм, — Роджерс кивнул на папку и направился к выходу. Ему срочно нужно было поговорить с Эбигейл. Эбигейл крутилась возле зеркала, совершенно не зная, в чем ей пойти. Стив говорил о каком-то ресторанчике, поэтому джинсы отметались сразу. Нужно было одеть что-то сексуальное и в тоже время скромное. Перерыв весь свой гардероб, Андерсен по совету Джен остановилась на светло-сером шерстяном платье-лапше чуть ниже колен. Небрежный пучок, неяркий make-up, но она не удержалась от кроваво-красной помады. Дженнифер по скайпу шутила, что слишком давно у ее подруги не было настоящего мужика, за что получила средний палец вместо ответа. Да, они со Сью были абсолютно правы. Наверно, поэтому у нее часто случались вспышки неконтролируемой ярости в последнее время. А еще чаще ей снились сны, в которых самое активное участие принимал Роджерс. И как бы она не пыталась отмахиваться от навязчивых мыслей, слов подруг и слишком откровенного совета Дженнифер (та не бросала попытки довести Эби и Стива до постели), она понимала, что слишком часто задерживает взгляд на губах Стива. Даже смотря на него на фотографии. «Тебе нужно пригласить его на чай или кофе с коньяком. Или напроситься к нему. Мне ли тебя учить, как подталкивать мужчин» Эбигейл тряхнула головой и в последний раз покрутилась возле зеркала. Она выдохнула и хотела уже достать отрезвительную сигарету, но трель домофона заставила ее подскочить на месте. Это был Стив. Влетев в новенькие туфли, Эбигейл накинула пальто, подхватила сумочку и уже закрывала дверь. В лифте она попыталась успокоиться. Это уже не первое свидание, подумала про себя Эбигейл. Она пожелала доброй ночи консьержу, который даже немного растерялся от растянутых в милой улыбке кроваво-красных губ. — Эбигейл, — Стив приблизился к ней, обворожительно улыбаясь.— Прекрасно выглядишь. — Стив, — ей пришлось привстать на носочки, чтобы оставить легкий след помады на его щеке.— Спасибо, ты тоже. Он протянул ей букет ярко-красных роз. Прямо к ее помаде. Эби вдохнула аромат цветов и снова улыбнулась. Ей нравился Роджерс. Он был искренним, это Эбигейл поняла с их первой встречи. Хоть саму встречу помнила довольно смутно. Он был настоящим джентльменом, иногда до смешного. Парень из другой эпохи. Эпохи долгих ухаживаний, долгих прощаний под тусклым светом фонаря, робких поцелуев. Эпохи настоящей любви и возвышенных чувств. — Я взял билеты на «Бегущего по лезвию 2049», — Стив открыл перед девушкой дверь, совершенно не замечая ее удивления. — Ты серьезно? Роджерс потер шею. — Ты хотела на другой фильм? — Стив почувствовал неловкость. Он, кажется, с тридцать девятого так не пролетал с кино. Правда, Аманда тогда так и не пришла.— Прости, я… — Прости, Эби, что взял билеты на самый лучший фильм? — улыбнулась Эбигейл, нежно сжимая мужскую руку в своей.— Боже, Стив, это же «Бегущий…»! Ты смотрел первый фильм? — Да, Сэм заставил, — усмехнулся мужчина, вспоминая друга с его желанием восполнить культурные пробелы.— Мне понравился, правда. Хоть и не сразу понял, о чем он. Весь фильм Эби с воздыханием любовалась то Гослингом, то Фордом и не понимала, почему Стив выглядел равнодушным. Да, местами фильм получился скучноватым, некоторые действия героев были абсурдными и непонятными простому зрителю. Но стоило отдать должное Вильнёву — мужик сделал эстетично красивое кино. Весь фильм Стив думал о том, как подобраться к Эби с вопросами. Его мучили фотографии, которые показал ему ранее Сэм, мучили громкие заголовки. Он понимал, что это могло быть ложью, очередной неправдой, на которую способна пресса. Но все же. На тех фотографиях Эбигейл улыбалась и смеялась, пока желтая пресса реанимировала отношения Андерсен и Старка.Сеанс закончился ближе к одиннадцати, и Стив был этому рад. Он предложил Эби руку, и она с улыбкой приняла его галантность. Перед ним вообще было трудно устоять. — Ты всегда такой обходительный? — с улыбкой поинтересовалась девушка, пока Стив помогал ей с пальто.— В той жизни у тебя, наверно, было много поклонниц? — Если бы ты увидела меня в той жизни, то никогда бы не пошла даже в кино, — он грустно улыбнулся и протянул ей шарф. Эби с непониманием посмотрела на него.— Я был не таким, какой сейчас… — Думаю, ты был таким, — она положила ладонь на лацканы его пальто и улыбнулась.— Внешность не всегда является главной в вопросах чувств. Хотя теперь это спорно. Теперь люди обращают внимание на обложку. Если она им не понравится, то они и дальше не захотят тебя листать… — Так было всегда, Эби. Она посмотрела на него своими глазами цвета кленового сиропа. И что-то знакомое было в ее взгляде. Легкие прищур, разрез глаз. Роджерс мотнул головой и улыбнулся девушке. — Эби, я хотел спросить тебя… Эбигейл обняла себя за плечи и тяжело вздохнула. Она, кажется, уже знала, откуда росли ноги этого самого разговора. Но ведь все равно понимала, что Стив когда-нибудь увидит фотографии, прочтет статьи. Это должно было произойти. И хорошо, что именно сейчас, когда между ними были теплые чувства, что только зарождались. — Дай угадаю, про Старка? — она даже не посмотрела на него, считая фонарные столбы. Куда угодно, лишь не посмотреть в его глаза.— Про весь этот цирк? Роджерс молчал. И Эбигейл расценила это как согласие. Зато камень с души спадет, решила про себя девушка и посмотрела на мужчину. — Между мной и Старком ничего не было, нет и никогда не будет, — твердо заявила Андерсен, сунув руки в карманы пальто.— Мы просто общаемся. Можно сказать, что мы друзья. Мы познакомились на благотворительном вечере моей матери, он позже пригласил меня на мюзикл. Но большего между нами не было, — Эби стыдливо прикусила губу, пряча за ширмой воспоминания о поцелуе.— Веришь? — Да, но… Эбигейл больше не могла слушать о Тони. Ей не хотелось говорить о нем сейчас, не хотелось даже думать. И тем более ей не хотелось, чтобы Стив хоть на секунду сомневался в ее словах. Она привстала на носочки, положила ладони на темные лацканы и потянулась к холодным губам, накрывая их своими губами. Она чувствовала его неуверенность, робость, но они тут же сменились уверенностью. Стив прижимал ее к себе, углубляя поцелуй, делая его более требовательным. Словно он нуждался в нем больше, чем в ее словах. Больше, чем Эби сама могла нуждаться. — Верю, — прошептал мужчина, на секунду оторвавшись от мягких и податливых губ, проводя пальцем по порозовевшей скуле. — Я безумно проголодалась. Роджерс улыбнулся, утягивая ее в новый поцелуй под свист проходящей мимо веселой толпы.