***
Урок по защите от темных сил проходил как всегда в просторном кабинете профессора Люпина. На занятии присутствовали два факультета — Гриффиндор и Пуффендуй. Ким стояла во втором ряду, слушая преподавателя, иногда поглядывая в другой конец помещения, в самый угол, в котором буквально забился Ньют. Казалось, что если бы он вышел из класса, никто бы даже не заметил его пропажи. Люпин снял серую простыню с большого черного зеркального шкафа, медленно обходя его кругом. Стоило шкафу дернуться, как все ученики вздрогнули вместе с ним, с замиранием и страхом смотря то на процессора, то на шкаф. — Кто угадает, что внутри? — с усмешкой бросил Римус, сунув свои руки в карманы бежевых брюк. — Ну, смелее, что скажите? — он остановился перед толпой, оглядывая всех, пока кто-то из Гриффиндора не ляпнул: — Привидение? — Почти что. Это Боггарт. И кто мне скажет, как он выглядит? — Никто не знает, он превращается в то, чего больше всего боится человек, находящийся перед ним, — с неким страхом произнесла белокурая Кейти из первого ряда. — Все верно, значит ты будешь первой… — Люпин подошел к ученице, кивая той на ее волшебную палочку, в то время как девушка пожалела, что ответила на вопрос преподавателя и уже побелела от ужаса. — Ри-Дикулус — четко и уверенно. Ри-Дикулус, — вновь повторил Римус уже вместе с двумя факультетами. — Но чтобы победить Боггарта одного заклинания мало. Нужно представить и превратить его во что-то смешное, например… Кейти, давай, чего ты боишься больше всего на свете? — Тролля, — тихо произнесла Пуффендуйка, делая неуверенный шаг вперед из первого ряда и поднимая свои глаза на Люпина, доставая трясущимися руками свою палочку из внутреннего кармана мантии. — Я помогу тебе, ты ведь вызвалась первая, — Римус наклонился к уху ученицы, говоря шепотом. — Сможешь превратить ужасного тролля в милую лягушку? Кейти в ответ улыбнулась и закивала, держа свою палочку на готове. — Заклинание помнишь? Та кивнула в очередной раз, уже становясь в более уверенную позу. — Приготовься. Раз, два, три… — профессор взмахнул своей палочкой, и ручка шкафа открылась со щелчком, в то время как все ребята в классе замолчали, радуясь, что они находятся не на месте Пуффендуйки. Дверца шкафа медленно и с протяжным скрипом открылась и вскоре из нее начал медленно выходить огромный сероватый тролль, которому явно было тесновато. Все вздрогнули, а Кейти уже в следующую секунду взмахнула своей палочкой, произнесла заклинание и превратила этого уродливого великана в большую голубую лягушку с забавными большими глазами, вызывая у всех присутствующих смех. Боггарт и вправду оказался не таким уж и страшным, как казалось изначально. Все выстроились в большую очередь, и каждый хотел превратить свой страх во что-то смешное. Все, кроме Джули, которая совершенно не хотела подходить к шкафу ближе, чем на несколько метров. Время шло, Люпин смеялся вместе с учениками, щедро раздавая очки за их фантазию, пока дело не дошло до Ким, на которой не было лица. — Не стоит бояться, это всего лишь Боггарт, — прошептал Римус, положа свои руки на плечи волшебницы, стоя позади нее и медленно подводя ту к шкафу. — Иногда полезно посмотреть своему страху в глаза и перебороть его… Джули уже через мгновение увидела саму себя, только ее двойник выглядел куда более болезненно. Ее волосы не были рубинового цвета, имея естественный каштановый окрас, а под большими карими глазами виднелись синяки то ли от усталости, то ли от бессонницы. Девушка напротив стояла с плюшевым длинноухим зайцем и кашляла в белый платок кровью, а настоящая Ким впала в ступор, врастая своими ногами в пол. Ей ничего смешного не приходило в голову, лишь ужас и страх окутывал, поглощая в себя. — Джули, РиДикулус… — прошептал профессор Люпин, на случай если она забыла заклинание. Волшебница перевела на него свой взгляд, едва покачивая своей головой, тем самым говоря, что не сможет. И она действительно не смогла, особенно когда в следующую секунду Боггарт уже изменил свой внешний вид на огромного орла-могильника, который камнем падал вниз. Ким заплакала и побежала прочь из класса, даже не оглядываясь и не слыша уже никого. Она выбежала из Хогвартса, затем пробежала по деревянному мосту, наконец-то останавливаясь уже после него, без сил. Моросил дождь, и только сейчас волшебница поняла, что промокла, но это не казалось ей уже таким важным. Боггарт вытащил из нее самое страшное и сокровенное, то, о чем не хотелось бы говорить, а теперь это увидели все. Француженка села на траву, пытаясь отдышаться, из ее глаз по-прежнему непроизвольно текли слезы, которые та вытирала рукавом мантии, слыша, как кто-то подходит к ней сзади. Джули перестала чувствовать капли дождя на своих руках и лице и именно это заставило ее подняла глаза, видя над собой прозрачный зонтик из палочки Ньюта. Кудрявый улыбнулся в своей привычкой манере и неуверенно протянул ей руку. — Будешь спрашивать меня о том, что произошло на уроке? — шмыгнув носом, произнесла Ким, на пару секунд взяв, Саламандра за руку, который помог ей подняться. — Ты видела когда-нибудь Гиппокампуса? — неожиданно произнес Пуффендуец, неловко убирая свою руку в карман, после того, как Ким ее отпустила. Несмотря на свое любопытство, Саламандр был весьма тактичным юношей, который никогда бы не посмел задеть нарочно чувства другого человека, особенно той, которая не видела в нем чудика или пустое место. — Гиппокампуса? — неуверенно переспросила волшебница, а в ответ лишь увидела жест рукой от Ньюта, который указывал на Черное озеро вдалеке. Из-за пасмурной погоды видимость была не очень хорошая, но можно было различить силуэт, похожий на дельфина, выпрыгивающего из водной глади. — Морская лошадь, — добавил парнишка, — хочешь посмотреть поближе, если получится? — Хочу, но мы еще не проходили их с профессором Хагридом, — Джули взмахнула своей палочкой и сделала точно такой же прозрачный зонтик, скрываясь от мелкого дождя, направляясь за волшебником, который уже поспешил спускаться по склону. — Они одинокие и не имеют своего табуна, — начал Пуффендуец. Кажется, ему доставляло удовольствие делиться своими знаниями о магических животных хоть с кем-то, кроме них самих. В такие моменты, он даже выглядел намного увереннее, чем обычно и тень его привычной застенчивости исчезала на какие-то минуты. — Голова и туловище схожи с обычной лошадью, нижняя часть обретает змееобразный вид и заканчивается длинным загнутым к верху рыбьим хвостом. Передние конечности Гиппокампуса как у коня, но вместо копыт — перепончатые ласты. Еще красивый плавник на хребте и, кстати, его тело покрыто скользкой чешуей, которая имеет голубоватый оттенок и ярко переливается в лучах восходящего солнца, — Саламандр выдохнул и остановился на месте, оглядываясь на Ким, которая шла позади него, внимательно слушая, словно учителя. — Знаешь, ты кое-кого мне напоминаешь, — Гриффиндорка улыбнулась, ровняясь вместе с парнем, и они оба посмотрели на воду, но, к сожалению, морского коня больше не увидели. — Твоей птицы нет, — вдруг подметил Ньют, замечавший ранее, что орел практически постоянно кружил где-то в поле видимости девушки. — Знаю, — на выдохе произнесла Джули, продолжая смотреть на Черное озеро. — Арман ненавидит дождь.***
— Я хочу погулять, — радостно крикнула восьмилетняя девочка, потянув своего старшего брата за рукав, отвлекая от какого-то занятия за столом. — Ты видела, что творится за окном? — буркнул тот, не обращая внимание. — Дождик кап-кап, — прыгая на месте, произнесла малютка. — Вот именно, а я ненавижу дождь! — повернувшись к сестренке, произнес мальчик, продолжая что-то складывать из чистого листа бумаги. — Наколдуй мне тучку, я знаю, ты умеешь, — взмолилась она, вновь дергая брата за рукав, продолжая радостно прыгать на месте, словно попрыгунчик. — Мама меня убьет, — и усмешкой ответил тот. Эту фразу он произносил каждый день, по нескольку раз и обычно отвечал ей на просьбы младшей сестры. — Ну поооожалуууйста, — жалобно потянула девочка с двумя длинными хвостиками, в руках которой был мягкий белый зайка. — Хорошо, только лужу. Одну лужу, — сдавшись, ответил зеленоглазый, в следующую секунду взмахнув своей волшебной палочкой, и сотворил небольшую лужицу из прозрачной воды прямо по середине комнаты. — Волшебство — волшебство! — маленькая Джули запрыгала на месте выше прежнего, обнимая сидящего за столом брата сзади за плечи. — Только маме не рассказывай. — Ладно-ладно. А что это у тебя? — девочка кивнула на сложенный листок бумаги на столе. — А на что это похоже? — На дракона, — довольно произнесла малышка, зная, что угадала. — Это орел, глупышка, — мальчик тепло улыбнулся, щелкнув расстроенную девочку по ее опущенному носу. — Хочешь, подарю? — Хочу-хочу! — Держи, — он отдал своей сестре птицу, которую только что смастерил. — Он будет напоминать тебе обо мне, пока я буду в школе. — Надо дорисовать ему глаза, тогда он больше станет похож на тебя, — малышка звонко засмеялась. — Сохранишь его для меня? — Я с ним не расстанусь, — Джули широко улыбнулась, и ее взгляд упал на часы, висящие над столом. — Тебе пора принимать лекарства. — Какая ты заботливая, сестренка… — с некой досадой произнес мальчишка, открывая первый ящик своего стола и что-то доставая оттуда. — Арман, когда ты поправишься? — Не знаю, заяц… надеюсь, скоро.