Буря

Единственным приятным моментом во всём происходящем была музыка. Всё остальное: наряды, пиршество, напыщенные кавалеры и глупо хихикающие дамы, — казалось Реджине нелепым и скучным. А вот принцессу же всё устраивало: она кружилась в танце с очередным молодым человеком, и её звонкий смех то и дело доносился до ушей терпеливо ждущей её фрейлины. Реджина стояла в стороне от всего действия и искренне надеялась, что никому не взбредет в голову приглашать её на танец. Если бы это случилось, девушке определенно было бы неловко отказать кавалеру, хотя у неё не было выбора: за всеми хлопотами и подготовкой к приёму слишком поздно выяснилось, что фрейлина принцессы не умеет танцевать, причём ни единого танца. Сколько бы ни пытались напомнить ей Эмма и учителя, Реджина путалась в движениях и, в результате, сгорая от осознания собственной неуклюжести, бросала все попытки. Поэтому-то она и держалась в стороне от общего веселья. Впрочем, девушка не жаловалась.  — Почему такая прекрасная леди оставлена в одиночестве? Незнакомый голос заставил Реджину вздрогнуть от неожиданности и обернуться.  — Простите? — нервно переспросила она.  — Неужели строгий супруг не позволяет вам танцевать? — продолжил мужчина, так неслышно подошедший к ней.  — Нет, — покачала головой Реджина. — Я просто не люблю танцы.  — Странно слышать. Обычно красавицы без ума от подобных приёмов, — усмехнулся мужчина, заметив, как зарделась девушка. — Позвольте представиться, миледи. Робин Гуд, к вашим услугам. Новый знакомый оказался человеком не только приятной наружности, но и довольно покладистого характера. Реджина на удивление быстро привыкла к его обществу, и большую часть вечера они провели за неторопливой беседой. Робин оказался сыном одного лорда: тот был так стар, что отправлял сына вместо себя на все приёмы и собрания, которые только проводились — вроде как для того, чтобы наследник набрался опыта, хотя, скорее всего, чтобы самому отдохнуть в тишине и покое. Так Робин и оказался в королевском дворце, разумеется, далеко не в первый раз.  — Я жалею, что не встретил вас раньше, — признался он, нарушая воцарившееся молчание. Всё стоящие темы были уже обговорены, и Реджина начинала тяготиться обществом нового знакомого. — Придворные дамы в большинстве своём поражают своей глупостью.  — Говорить так весьма невежливо с вашей стороны, — тут же возразила девушка.  — Меня учили говорить только правду, какой болезненной она бы ни была.  — Но это не даёт вам право нарушать правила приличия. Мужчина рассмеялся.  — Ваша правда, — кивнул он. — Мои извинения, леди Реджина. Реджина едва заметно улыбнулась. Она чувствовала себя уставшей: стоять вот так, безо всякой цели, в духоте зала и вести наскучившие беседы ей определённо не нравилось. Но Эмма всё ещё танцевала — теперь это был, кажется, сын Тёмного мага, — и фрейлине приходилось ждать.  — С вашего позволения, — вежливо поклонилась она собеседнику.  — Реджина, куда вы? Я оскорбил вас?  — Нет, что вы, — несколько удивлённая фамильярным обращением по имени, покачала головой девушка.  — Тогда куда же вы уходите?  — Хочу выйти, здесь становится слишком душно, — указала рукой Реджина на двери балкона. — Ещё раз простите. Она, ловко лавируя между роскошно одетыми гостями, прошла к выходу на балкон, искренне надеясь, что Эмма, если что, догадается, где её искать. Свежий весенний ветерок приятно холодил разгорячённые щеки. Только сейчас Реджина поняла, как у неё болела голова: то ли от духоты, то ли от разговоров и музыки, то ли попросту от усталости. Она не помнила, была ли хоть раз в жизни на балу, но с уверенностью могла сказать, что они ей не нравились и тогда.  — Погода сегодня как никогда располагает к прогулке.  — Вы преследуете меня?  — Без вас бал лишился своего главного украшения, — Робин Гуд подошёл к ней ближе, и Реджина нервно вцепилась руками в перила. — Я прошу вас, нет, умоляю, скажите, откуда вы приехали?  — Я не могу.  — Значит, вы всё-таки замужем? — В голосе мужчины послышалось неприкрытое разочарование. — Или же обручены, верно?  — У меня нет супруга, и я не обещала своей руки ни одному человеку в королевстве, — невесело улыбнулась девушка. — Но я не могу сказать, откуда явилась. «Я и сама этого не знаю», — мысленно добавила она, разумеется, не спеша посвящать нового знакомого в настоящее положение дел.  — Тогда буду считать вас гостьей из волшебного сна. И тут Реджина почувствовала, как её ладони коснулась грубая мужская рука. Чуть повернув голову, она увидела, что эту дерзкую вольность позволил себе Робин.  — Реджина, я… — начал он, но вспыхнувшая девушка резко вырвала свою ладонь и поспешила с балкона обратно в залу — и в самых дверях столкнулась с принцессой.  — Куда ты так бежишь? — не поняла удивлённая Эмма, замечая её горящие щёки. — Что-то стряслось?  — Нет, — покачала головой Реджина, — пойдемте скорее, здесь прохладно. Но принцесса её больше не слушала: едва заметив за её спиной склонившегося в почтительном поклоне Робина, она сердито нахмурила брови и, взяв свою фрейлину за руку, повела её из залы прочь. … — Эмма, куда мы? — спросила Реджина, когда принцесса завела её в какие-то уже совсем незнакомые коридоры северного крыла. — Твои родители будут волноваться, если ты пропадёшь надолго.  — Он тебе ничего не сделал? — выпалила та, резко останавливаясь и оборачиваясь.  — Робин? Нет, — пожала плечами девушка. — Только говорил, что я украшение бала и прочую чушь, и пытался держать за руку. Ты из-за этого такая взбудораженная? Эмма сердито выдохнула сквозь сжатые зубы.  — Не слушай его, никогда. Робин мастер в очаровании девушек, многие ему верят, а потом остаются с разбитым сердцем, — Эмма сделала шаг вперёд и взяла её за руки. — Реджина, ты заслуживаешь куда большего, чем он. Ничего не понимающая девушка слегка сжала её ладони в ответ.  — Я приму к сведению, — пообещала она. Эмма кивнула. Реджина, чувствуя себя неуютно из-за такой серьёзности принцессы, опустила голову под её внимательным взглядом.  — Что-то ещё? — тихо спросила она, нарушая воцарившуюся тишину.  — Я просто подумала… Нет, не обращай внимания.  — Эмма, ты можешь мне верить. Поделись со мной.  — Я доверяю тебе, как никому другому, — улыбнулась принцесса.  — Тогда что тебя тревожит? — подняла голову Реджина. — Я огорчила тебя тем разговором с…  — Быть может, я ревную, — поспешно перебила её Эмма. Реджина рассмеялась такой шутке. Какая глупость, чтобы принцесса ревновала свою ничего не помнящую фрейлину! Вот только Эмма не разделяла её веселья. — Не шути так больше, — улыбаясь, попросила её девушка. — Если услышит королева…  — А если я не шутила? Реджина покачала головой.  — Это невозможно.  — Но если я и впрямь люблю тебя?  — Быть не может.  — Но это так.  — Нет, нет! Ты слышишь себя? — только сейчас Реджина стала понимать всю серьёзность положения. — Опомнись, Эмма! Принцесса глянула на неё исподлобья.  — Разве я не могу любить, кого захочу?  — Но не меня же! Ты ведь принцесса, королевской крови!  — Почему нет?! — воскликнула Эмма, хватая её за руку. — Что должно меня остановить?!  — Я. — Глаза девушки заблестели от слёз. — Ты не знаешь, кто я.  — Мне достаточно того, что ты Реджина.  — Но не твоим родителям и не твоему народу. Ладно, если я из благородной семьи, но если нет? Если я торговка, крестьянка или, того хуже, нищенка? Эмма позволила себе лёгкую улыбку.  — Нищенка в богатом платье и с жемчугами?  — Не знающая этикета и не умеющая танцевать.  — Ты всё это просто забыла. И какая разница, что ты знаешь, а чего нет? Ты нравишься мне такой, — Эмма мягко потянула её к себе, увлекая в объятия. — Я ещё никогда не испытывала ничего подобного ни к одному человеку.  — Я хотела бы сказать тебе то же самое, — всхлипнула Реджина, обнимая её в ответ. — Но даже так, Эмма, нам нельзя. Король и королева будут в ярости.  — Я сама им всё объясню, они поймут! — быстро заговорила принцесса, почему-то переходя на шепот. — Прошу, не плачь. Я не откажусь от тебя, что бы ни случилось. Реджина подняла голову и встретилась с ней взглядом.  — Не выйдет, — прошептала она, крепко сжимая мягкую ткань платья на её спине.  — Всё будет хорошо, — уверенно возразила Эмма, обнимая её ещё крепче. — Ты только поверь мне, ладно? Реджина едва заметно кивнула. Эмма отпустила её ладонь и опустила руку ей на талию, второй касаясь щеки девушки, поглаживая её самыми кончиками пальцев.  — Я люблю тебя, — прошептала она, чуть подаваясь вперед и соприкасаясь лбом со лбом Реджины. Девушка замерла, чувствуя, как горячее дыхание принцессы обжигает ей губы. — Мы всё равно, откуда ты, кем была и что делала раньше. Ты прекрасна, Реджина, и я очень, очень хочу быть с тобой. И вдруг девушка в её руках вздрогнула. Её глаза стали большими, удивленно-испуганными, а сердце вдруг заколотилось, словно пташка.  — Реджина? — встревоженно позвала её Эмма. — Реджина! Но девушка не слышала — всё так же бездумно смотрела перед собой, не понимая, что ей говорят, а затем по её щекам вдруг потекли слёзы. И через пару секунд она потеряла сознание.