***
Северина стояла в прихожей угрюмого родового гнезда Блэков и с кислым выражением лица наблюдала за хлопотанием домовых эльфов вокруг ее скромной персоны, которые уже успели отнести ее маленький саквояж в ее комнату. Выделялся из всеобщего обожания «подруги юных хозяев» только Кричер, еще не похожий на сморщенную гусеницу, но уже приближающийся к Снейповскому профессионализму недовольства всем и вся. В частности нечистокровностью самой Северины: - Ох, хозяин Орион и хозяюшка Вальбурга будет недовольна, когда узнает, что почтенный и великий Дом Блэков посетила грязнокровка! – вопил он так сильно, что даже Нарцисса умилялась подобному рвению. – Ох, они накажут безмозглого Кричера, ох, как плохо! - Закрой рот, Кричер, - от холода в голосе Регулуса задрожали стены, - эта девушка – почетная гостья сего Дома. Относись к ней с уважением! Кричер захлопнул маленькими ладошками рот и, низко поклонившись, потопал в сторону кухни, все еще хныкая на ходу. За ним понеслись отпущенные Нарциссой остальные домовики, покрикивая на старика за подобную неучтивость. - Ну что же ты, Северина? Проходи, - прощебетала Нарцисса и потащила девушку в середину родового гнезда, как на плаху. Дом еще не пришел в упадок, как во времена «того» Сириуса и поражал мрачной, готической красотой. Бархатные обои были завешены портретами, которые лениво или же недовольно провожали взглядом гостью. Темный коридор провел троих в большую гостиную, сверху которой свисала люстра из потемневшего от времени хрусталя. - Это Главная гостиная, тут мы проводим все большие семейные мероприятия. На этом же этаже расположена столовая и библиотека, - на слове библиотека Северина заинтересовано повернулась к Нарциссе, - да-да, потом покажу тебе ее. Пойдем дальше. Они вышли из громадной гостиной, которая, вопреки своему напыщенному и мрачному великолепию, была довольно уютной. Вероятно, когда там собиралась вся семья Блэков, она становилась не такой уж и большой. Пройдя к лестнице, которая вздымалась вверх на пять этажей, Нарцисса принялась рассказывать о доме дальше: - Всего в доме 4 основных этажа, один цокольный этаж и один чердак. Но на чердак лучше не ходить, потому что там завелась целая стая боггартов, а у дядюшки Ориона никак руки не дойдут ими заняться. А на цокольном – только котельня, да коморки домовиков, потому там тоже ничего интересного. За разговором они прошли два этажа и Нарцисса свернула в коридор на третьем. - На третьем этаже спальные комнаты, Малый гостиный зал. На втором этаже находится гостиная и комнаты Главной семьи, - дядюшки, тетушки и кузенов, а на четвертом - библиотека и комната с Древом. Но туда лучше самой не ходить, все-таки Древо, - Нарцисса смутилась на этой фразе. – Мы пришли, располагайся. Если что – моя комната в другом конце коридора. Библиотеку покажу позже. К концу своеобразной экскурсии Регулус куда-то делся, а Цисси оставила Снейп перед темной дверью в ее комнату на эту неделю. Девушка вздохнула и толкнула тяжелый дуб. Комната оказалось такой же мрачной, как и весь дом. К удивлению Снейп, оформлена она была в ало-золотых тонах, будто это было не гнездо потомственных слизеринцев, а оплот гриффиндорцев. Северина пожала плечами, и свернула из комнаты сразу в неприметную дверку ванной, где она умылась, поправила отросшее каре и маленькое черное платьице, а затем покинула этот алый ад. Слизеринка аккуратно закрыла за собой дверь и, повернувшись, лицом к лицу столкнулась с потемневшим от времени портретом мужчины в длинном черном колпаке и расшитой золотом зеленой бархатной мантии. Тот, сузив глаза, внимательно смотрел на незваную гостью, но ничего так и не сказал. Северина пожала плечами и пошла к лестнице. Спускаясь, она заметила, что одна из комнат на втором этаже была приоткрыта. «Чертово любопытство!» - процедила про себя Северина и свернула к комнате. На темном лакированном дереве сияла золотая аббревиатура «С.О.Б.». – «Его комната!» Девушка уже хотела захлопнуть дверь и спуститься вниз, но что-то потянуло ее открыть дверь. - И чего я ожидаю? – с горечью прошептала она, входя в, на удивление, светлую комнату Сириуса Ориона Блэка. Комната его была захламлена, убирались в ней, видимо, уже давно. Кровать была застелена багровым тканым золотом покрывалом с гербом семьи Блэков и вышитым девизом «Чистота крови навек». В углу валялся разобранный на винтики маггловский велосипед, прикрытый плакатами по Квиддичу и несколькими метлами. На стене висела выключенная рождественская гирлянда и отдельные колдографии Хогвартса, друзей Сириуса и его кузин. На одну из них случайно попала и Северина: на колдографии был весь их курс на третьем году обучения, - угрюмое лицо, спутанные жирные волосы, жалкое подобие улыбки... Северина хмыкнула и отвернулась, неловко перемежив плечи. На рабочем столе прямо за дверью Северина с удивлением обнаружила рунные схемы и несколько старых артефактов, тоже разобранных. Девушка подошла к столу, повнимательнее рассматривая более-менее целую золотую музыкальную шкатулку с темным камнем, выглядывающим из полуоткрытой крышки. - Он всегда был неряхой. Это страшно раздражало матушку, - услышал Северина за спиной голос Регулуса и резко обернулась, так что полы платья взметнулись до бедер – Блэк отвел глаза и осмотрел комнату. – Давно я тут не был, даже удивительно, что я не заметил, что она открыта. Обычно старший брат всегда закрывает ее, даже заколдовывает от эльфов, чтобы они не трогали его «очень важные механизмы». Снейп ничего не ответила и кинула последний взгляд на комнату, прежде чем обойти Блэка и покинуть комнату. - Постой, - Регулус схватил ее за предплечье, останавливая, - пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать. - Не думаю, что хочу сейчас еще что-то видеть, Регулус, - устало произнесла Северина. - Пожалуйста, хотя бы эту просьбу исполни, - прошептал он в ответ. Слизеринка хотела что-то сказать, но вздохнув, кивнула головой и позволила Регулусу утащить себя на четвертый этаж. - Не говори никому, что я тебя сюда повел. Обычно эта комната открывается только Главой Рода или же его наследниками и туда не впускают посторонних, но я хочу тебе кое-что рассказать, - с этими словами он толкнул самую неприметную дверь в коридоре. Лицо Снейп сразу осветил сноп света, бьющий от громадных окон напротив двери и освещающий Комнату с Родовым гобеленом. Сам гобелен занимал все стены комнаты, ветви Древа произрастали от пола и до самого потолка, соединяя десятки, сотни членов Древнейшего Рода. Многие изображения были пропалены, будто к ним поднесли факел и хорошенько подкоптили. Северина подошла к ближайшему подпаленному изображению с надписью «Андромеда Блэк» и прикоснулась к нему рукой, моментально ощущая горечь потери Рода, ненависть к предательнице и горе родителей. - Смотри, мисс Северина, смотри внимательно: это вся история Блэков, от Средних лет и до сегодня, - Регулус остался стоять в проеме, тихо произнося эти слова, которые давались ему не менее тяжело, чем секунду назад было Северине прикоснуться к выжженному лицу. – Сириус ненавидит это место, но у него в нем самая почетная роль – вот он, в самом центре, рядом с Главой Рода. Северина прошла к левой стене от окон и присмотрелась к портрету Ориона Блэка и его наследника, соединенных золотой ветвью. Глава Рода был центром всего гобелена, и покинет это место только со своей смертью. - Слева от него я и мои кузины – мы седьмое колено от создания гобелена. Как видишь, Андромеда была выжжена после ухода из Дома. Далее моя матушка, она лично выжгла своего дядю Мариуса Блэка, когда узнала, что он сквиб, а ей было всего 9 лет. Ниже мои тетушки Лукреция и Цедрелла, вышли замуж за Прюэтта и Уизли соответственно. От выжигания из рода Цедреллу спасла только смерть, так как то, как скатился ее сын не смог предугадать даже отец. А на той стене самые почетные борцы за права чистокровных: Ликорис Блэк, поддерживал Грин-де-Вальда, Хестер Блэк, убита во времена охоты на ведьм. Убита совершенно случайно, просто забыла палочку дома, а магом была сама по себе слабым. Финеус Найджелеус потом спалил дотла несколько селений, убив десятки женщин в отместку за пытки над его сестрой… - Зачем ты мне это рассказываешь? – перебила его Северина, отворачиваясь от гобелена и закрывая глаза, пытаясь прийти в себя от атмосферы в Комнате. - Чтобы ты поняла, кто такие Блэки, мисс Северина. Жестокость, непредсказуемость, вечная жажда, - вот что такое Блэки. И Сириус – идеальный представитель нашей семьи, как по внешности, так и по характеру. Он монстр и его судьба породить продолжение таких же монстров. - А ты разве не Блэк? – усмехнулась Снейп. - У всех бывают исключения, большинство из них выжжено, - нехарактерно язвительно ответил Блэк. - Братец! Северина! – послышался голос Нарциссы снизу, чего бы она при присутствии всей семьи себе бы не позволила. – Обед накрыт! - Идем, - кивнул головой Регулус и пропустил девушку, прикрывая за ней дверь в Комнату с Древом. - А почему Беллатриса не выжжена? – произнесла задумчиво Снейп, когда они спускались в столовую. - Тетушка Друэлла не позволила, пока ее не найдут, хотя отец и дядюшка Сигнус хотели. Им нужны причины, а тетушка просто не переживет потерю еще одной дочери. - Вот как, и Блэкам не чужда семейная любовь, - иронично заметила девушка, входя в столовую. - Поверь мне, мисс Северина, у нас она возведена в абсолют, - таким же тоном ответил ей Регулус. Они приступили к раннему обеду, а затем Северина весь вечер провела в компании Нарциссы, изучая семейные альбомы. Следующий день девушка окопалась в библиотеке. Нарцисса побежала в район Ковент-Гардена, а Регулус старался вообще поменьше оставаться с ней наедине. Северину это заставляло чувствовать себя до крайности неловко, и она постоянно порывалась уехать домой, но Нарцисса перед уходом предупредила ее не делать глупостей: - Не знаю, что между вами произошло, но не забивай себе голову. Его отпустит, а ты ни о чем не жалей, сама же учила. Северина и не жалела, но от этого менее гадко она себя не чувствовала и в какой-то мере даже была благодарна Регулусу, что тот не попадается на глаза, потому что он напоминал ей о том капкане, в который она сама себя загнала. «- Поздно», - сказала она тогда и услышала, как клетка за спиной захлопнулась. Клетка, в которую она сама себя засунула. «Не нужно было приезжать сюда», - думала Снейп, засыпая второй ночью под алым балдахином на третьем этаже. Но, вопреки ожиданиям, дальше все пошло куда лучше. Регулус понемногу отодвигал свою боль на второй план, понимая что Снейп итак не легко, а Нарцисса сглаживала все острые углы, возникшие между ними, поэтому под конец четвертого дня все было почти так, как раньше, не считая клетки под багровым покрывалом тканым золотом с гербом семьи Блэков и вышитым девизом «Чистота крови навек».***
Утро пятницы Регулус и Нарцисса встретили в Гостиной в компании чашечек кофе, которое в их семье было запрещено под страхом Авады, и пили они его, только втайне и маленькими порциями. Северина еще не проснулась после их ночного забега по Лондону, когда девушка пыталась найти в полночь в близлежащих магазинчиках пачку попкорна, который они никогда не пробовали. Вдруг камин рядом с ним засветился зеленым пламенем. - Мордред! – выругалась Нарцисса и вскочила с кресла, уничтожая чашки с кофе у себя в руке и у кузена. Регулус, сцепив зубы, наблюдал как из камина выходит основная часть семейства Блэков: Глава Рода, его братья, супруга и наследник. - Клянусь тебе, Орион, в следующий раз я нашу миграционную службу вознесу к небесам хорошей Бомбардой! – рычала Вальбурга, очищая себя от пороха. - Милая, они просто выполняли свою работу, и, заметь, выполняли хорошо, - устало произнес Орион и, наконец, обратил внимание на бледных детей. – Здравствуйте. Регулус и Нарцисса легко поклонились, украдкой переглядываясь и молясь про себя, чтобы Северине не угораздило проснуться именно в этот момент, когда они еще не сообщили о гостье родителям. - Мы не ожидали вас так рано, - сглотнув, произнес Регулус и вопросительно уставился на матушку. - Не дерзи, Регулус. Этот мордредов матч отменили, и мы вынуждены были возвращаться преждевременно в родную Британию. Другой вопрос, что это за паника на вашем лице? – Вальбурга сузила глаза. - Мы просто не ожидали вашего прибытия, поэтому не успели сообщить… - начала было Нарцисса, но ее прервал сонный голос из-за двери. - Нарцисса, Регулус? Где вас Мордред носит? – голос все приближался, а брови Ориона все больше стремились к потолку. – О, вот эта дверь! Чертов лабиринт, а не дом! Дверь медленно открылась и в проем вошла заспанная девушка в коротеньком черном платьице, сонно потирая глаза. - Доброе ут… - Северина наконец-то протерла глаза и замерла на пороге, споткнувшись на полуслове. Она побледнела и хрипло прокашлялась. – Доброе утро. Орион чувствовал раздражения своей жены всеми фибрами души. Он еще раз взглянул на побледневшую девушку, но та не смотрела ни на кого, кроме одного человека. Глава Рода перевел взгляд на своего старшего сына: тот пожирал девушку глазами в ответ, а на его лице расползался жуткий оскал. Затем он почувствовал еще одну волну раздражения, которая исходила уже от его младшего сына. Тот стоял за Нарциссой, сжав губы в тонкую ниточку и испепеляя брата глазами. - Ну и? – выгнул бровь Орион и тяжело оперся о камин. - Семья, прошу, познакомьтесь. Наша подруга, Северина Тобиана Снейп.***
Все Блэки собрались в столовой на поздний завтрак. Северину посадили прямо напротив Сириуса, зажав между Регулусом и Нарциссой, поэтому кусок в горло ей лез через силу, запихиваясь для надежности вилкой. Сириус к еде даже не притронулся, заливаясь чаем с пресловутым имбирным печеньем. Регулус же грозился прорезать очередную фарфоровую тарелку. - Итак, мисс Снейп, - начал разговор Орион после 10 минут гробового молчания, - как давно вы дружите с Блэками? Северина подняла глаза с тарелки и скептически выгнула бровь. «Понеслась!» - успело промелькнуть в ее голове, прежде чем инстинкт самосохранения отключился. - С Блэками? – хриплый голос прозвучал достаточно насмешливо, чтобы у Вальбурги треснула чашка в руке. – Я дружу, с позволения сказать, с Регулусом и Нарциссой. - Вот как, - протянул Орион и довольно доброжелательно улыбнулся, закидывая очередной кусок в рот, показывая окончание своего допроса. - Не как, - процедила сквозь зубы Вальбурга и испепелила взглядом мужа. – Кто ваши родители, мисс. Не слышала о роде Снейпов? Нарцисса побледнела и кинула умоляющий взгляд на мать: Друэлла пожала плечами, про себя умоляя мужа не напиваться огневиски так показательно с самого утра перед гостьей. - И не услышите, миссис Блэк, - лицо Снейп прорезала ехидная усмешка, - потому что мой отец не маг. Моментально в столовой наступила звенящая тишина. Взгляды всех старших членов семьи обратились к девушке: в большинстве своем они выражали «Как ты вообще могла такое сказать?», но взгляд Альфарда скорее выражал жалость. Прокашлявшись, он решил прояснить окончательно ситуацию: - А ваша матушка, мисс Северина? - Мама маг, - просто ответила она. - Из какого Рода? – миролюбиво, как бы между прочим, уточнил младший кузен Ориона, потягивая по примеру своего племянника чай. - В каком была, в такой уже не вернется, - Снейп полоснула враждебным взглядом по говорившему и снова уставилась в тарелку, ожидая в любой момент прилета Авады на свою хамскую голову. - Ох, ну всякое случается, - попытался перевести все в шутку Альфард, но по звенящей ауре сестры и кузена он понял, что черта была перейдена. Вальбурга отставила все таки треснувшую чашку и вперилась взглядом, не обещающим ничего хорошего, в младшего сына, который все так же спокойно точил нож о тарелку: - Регулус, будь добр объяснить, что здесь происходит? – в голосе Вальбурги была такая злоба, что гардины вокруг потемнели. - А что тут происходит, матушка? – не поднимая глаз от тарелки, ответил младший Блэк. – Моя подруга приехала навестить нас. Не вижу ничего в этом удивительного. - Почему ты называешь подругой… Вот это! – взревел Сигнус и швырнул свою тарелку в кузена. Регулус по привычке уклонился. Подняв взгляд, он с надеждой посмотрел на отца, но в его глазах была такая же ярость, как и у Вальбурги с Альфардом. Атмосфера становилась все менее благоприятной. - Знаете, отец, - внезапно для всех голос подала Нарцисса, - мистер Тобиас Снейп задал Северине похожий вопрос, когда мы впервые посетили ее дом, - Альфард на это хохотнул, но под укорительным взглядом старшего брата попытался спрятать смешок в чашке с чаем. - Что? – с испугом проблеяла Друэлла. – Ты была в маггловском доме? - Да, - вскинулась Нарцисса, а ее глаза полыхнули знакомым Северине огнем, - и это был самый замечательный дом, в котором я когда-либо была! После своих слов она вскочила со стола и выбежала из столовой, ловко уворачиваясь от чашки с чаем, брошенной ее отцом ей в голову. Снейп с тоской взглянула ей вслед и еще больше побледнела. «Знала же, что не стоит сюда ехать», - она, сцепив зубы, продолжала насиловать свой завтрак. За ее пантомимой внимательно наблюдал Сириус, чья улыбка уже сошла на нет. Снейп все больше напоминало происходящее Безумное чаепитие Кэррола. Только вместо тортов и пирожных перед девушкой стоял омлет с беконом, а по столу еще никто не бегал. - Регулус! – взревела Вальбурга. – Да как ты посмел!.. - Матушка, мы все поняли, что вы недовольны присутствием Северины, - протянул насмешливо Сириус, включившись, наконец, в беседу. – Вы уже должны были догадаться, что ваше мнение мало кого здесь волнует. Вальбурга на эти слова сначала покраснела, затем побелела, а после завизжала так, что сервиз на столе задрожал, а ваза с цикорием опрокинулась: - Кричер! Моментально появился эльф и с благоговением схватил хозяйку за руку, исчезнув вместе с ней. - Вынуждены вас покинуть, - вслед за этим встала и Друэлла, подхватив под локоть своего мужа. Женщина выходя из столовой, кинула на Снейп такой неприязненный взгляд, будто она только что таракана увидела. - Не стоило, - произнесла еле слышно Северина, на что Сириус ей залихватски подмигнул. Тут же послышался звон – Регулус, наконец-то, осилил тарелку, поэтому он вскочил, побледневший и сжавший губы, и без слов тоже выбежал из столовой. Остались только Орион, Альфард, Сириус и Северина с омлетом, который никак не хотел уменьшаться. - Ну, наконец-то! – удовлетворенно заявил Сириус и придвинул к себе свой остывший омлет. – Теперь можно и спокойно позавтракать. Снейп закатила глаза и противоположно гриффиндорцу отодвинула злополучную тарелку, схватив дрожащими от напряжения руками чашку с чаем. - Ну что же, не могу не согласиться с племянником, - Альфард подмигнул бледной до зелены девушке и отставил свою чашку. – Расскажите о себе, мисс Северина? Вы ведь слизеринка, не так ли? Как учеба, успехи? Наши отпрыски вам не сильно досаждают. Северина неловко улыбнулась, отвечать ей не хотелось даже на такой благоприятный тон: - Я на последнем курсе Слизерина, мистер Блэк. Регулус и Нарцисса досаждают мне не больше, чем я им. - Вот как! – Альфард засмеялся и обратился к своему кузену: - А у девочки хорошее чувство юмора! Я рад, что у моих племянников такая подруга, а ты, старший брат? По взгляду Ориона в принципе можно было прочитать, как он рад. Но Глава вымучено закатил глаза и выдавил их себя подобие улыбки: - Не такой уж и плохой вариант. Могло быть и хуже, - Северина поперхнулась и не могла решить: ее сейчас так изящно оскорбили или же так топорно похвалили. – Необычно, но не катастрофично. Девушка выгнула бровь и порывалась ответить, но ее перебил Сириус: - Северина, скушай печеньку, - и подсунул ближе к ней вазочку с имбирным тестом. - Я на твой имбирь уже смотреть не могу, - пробурчала Снейп, но послушно взяла печеньку под сиянием нежной улыбки Сириуса. - Имбирь полезен для сердца, поэтому замолкни и жуй, - безапелляционно заявил Блэк, заслужив в ответ испепеляющий взор девушки, которая покрылась красными пятнами. Орион внимательно наблюдал за этим, затем повернулся к младшему кузену: тот с понимающей улыбкой смотрел на молодых людей. - Боюсь спросить, мисс Снейп, - медленно произнес он, - что мы уже вероятно с вами встречались… Не тет-а-тет, но все же, я о вас наслышан… - Вот как? И где же я имела честь повстречать вас? – сарказмом Снейп можно было удавиться. - В Мае, мисс. В прекрасном месяце Мае. Моего сына тогда еще едва не посадили в Азкабан. Сириус в секунду стал мрачнее тучи. Слизеринка же на автомате принялась потирать шрам под грудью. Воспоминания о неудавшемся изнасиловании были неприятны им обоим, но о такте видимо Блэки были наслышаны по верхам. Орион все понял и без слов: - Ясно. Думаю, на этом мы завершим наш завтрак. Приятного времяпрепровождения, мисс Снейп. Мисс Снейп в его устах прозвучала как насмешка. Альфард встал вслед за братом, неловко улыбнувшись им, и тоже покинул столовую. Некоторое время они сидели и тихо жевали печенье, вспоминая произошедшее два месяца назад. - Я рад тебя здесь видеть, - произнес Блэк и встал со своего места, медленно обходя стол и приближаясь к девушке. – Нужно будет поблагодарить братца и кузину за такую замечательную возможность. - Это была ошибка, - ответила Северина и взглянула обреченно в глаза подошедшего гриффиндорца. - Лучшая твоя ошибка, Северина, - он сел на место Регулуса и склонился к девушке, забрав из ее рук чашку и взяв ее ладони в свои. - Отпусти меня. - Нет, - он еще сильнее сжал ладони. – Не хочу. Ты в моем доме. Теперь я могу… - Отпусти ее, брат, - Снейп вздрогнула и повернулась к говорившему: в дверном проеме стоял Регулус. Его лицо искажала болезненная гримаса. - Кроха Регги, - насмешливо протянул старший брат, - а не пойти ли тебе, куда шел. - Обязательно, Сириус, - не менее едко ответил он, - только заберу мисс Северину. Сириус спал с лица, серые глаза вспыхнули. Он медленно поднялся со стула и подошел к младшему брату. Северина вскочила вслед за ним, начиная медленно закипать от всего происходящего. - Можешь забирать, - прошептал гриффиндорец на ухо побледневшему брату, - сегодня я добрый, ведь ты мне преподнес такой подарок. Я тебе очень благодарен, - и впервые за много лет он крепко обнял младшего, все так же ухмыляясь. - Не зарекайся, - прошипел Регулус и вывернулся из медвежьих объятий. Сириус захохотал и покинул, подпрыгивая от радости, помещение. Блэк-младший несчастно посмотрел на злую девушку перед собой: - Идем, мисс Северина, нас ищет Цисси. Слизеринка вытянувшись в струну прошла мимо него, вскинув подбородок. Все это ее выбешивало.***
«Да за кого они меня принимают!» - девушка с такой силой кинула плюй-камень, что продырявила паркет. Нарцисса, тяжело вздохнув, засчитала ей еще одно очко, попутно заделывая дыру. Она хотела сидеть в своей уютной комнате и вместе с манекеном профессора Дамблдора обдумывать новые варианты зелий. Она хотела со своим дневником анализировать и сопоставлять нынешние события с «тем, что должно произойти», пытаясь отыскать самый благоприятный для всех исход. Она хотела помогать Люси с его исследовательской работой, а Ксенофилиусу с его мозгошмыгами. Но уж никак не лежать между молотом и наковальней производства Блэков, уж никак не запирать себя по прутьям в очередной раз в середине ржавенькой от времени клетке под проеденным молью покрывалом. Она мечтала изменить свою жизнь и верила, что у нее это получится. «Поздравь себя, Северина. У тебя это получилось!» - со злостью корила себя девушка, метко попадая очередным плюй-камнем прямо в глаз Регулусу. Слизеринка очень боялась, что в последствии она настолько изменит жизнь окружающих, что не сможет больше предугадать события, и это приведет к еще большему хаосу. Когда она стала собой, то уж никак не рассчитывала, что внезапно Сириус начнет бегать не за Дамблдором, а за ее скромной персоной; что Белла побежит не метку получать, а приключений на свою задницу; что Люциус не травить магглов будет, а бегать к ним в Кэмдонский маркет за антикварным фарфором; что Люпину будет учиться не прятаться и вздрагивать от каждого шороха, а соизмерять силу… Снейп хотела поменять будущее к лучшему, но это будущее пугало ее своей непредсказуемостью. Она прекрасно помнила закон сохранения энергии и понимала, что если не ее близкие, то сотни других людей лишатся жизни. Впервые ее уверенность была поколеблена страхом. Ведь в чем суть? Изменить жизнь свою и своих близких к лучшему или просто не допустить катастрофы? Спасать ближнюю рубашку или подумать и про других в ущерб себе? Идеального будущего, где все будут счастливы, не существует, с тоской понимала Северина. И наилучшего тоже искать не вариант – будет много разочарований. Вообще, следовало ли ей все перекраивать, чтобы в будущем никто и не знал, что такое «засаленный ужас подземелий»? Но она уже изменила «то» будущее, она уже изменила «ту» Северину. «Просто нужно жить», - решила про себя девушка, защищаясь от мести Регулуса в виде целого града из плюй-камней, - «жить, исправляя ошибки прошлого и настоящего. Это будет самое правильное». Но как это сделать?***
Вальбурга поморщилась от очередного хохота старшего сына снизу и в который раз приложилась к хрустальному карафу. «Замечательно, просто восхитительно!» - цедила она про себя. – «Полукровка в моем доме. В Доме Блэков». Ее сознание затоплялось горькой яростью: теперь еще и младший сын с племянницей потеряны для приличного общества. Ладно мягкотелый Регулус, который не так уж и отличался непредсказуемостью от Сириуса, но Нарцисса? Милая, послушная Нарцисса? «Нужно поговорить с Сигнусом, это его вина», - злобно ухмыльнулась Вальбурга, от чего ее скулы натянулись, грозясь порезать кожу. – «Меньше нужно было посуды бить, а больше проклятий раздавать, тогда ходили бы, как шелковые. И не было бы такого позора!» В последнее время на их семью, как из рога изобилия, повалились несчастья: разрыв помолвки, побег Беллатрисы, едва не загремевший в Азкабан Сириус, - а теперь еще и эта полукровка, на которую облизывается Сириус и воет Регулус (она не дура, а женщина и видит многое). Ее размышления прервал зашедший в их с недавнего времени общую комнату Орион. Он опустился в кресло рядом с женой, забрал из ее рук караф и сам хорошенько глотнул. - Хочу забыться, как в страшном сне, - устало проговорил он и уничтожил злосчастное хрустальное изделие вместе с половиной ликера. - Нужно что-то делать с этой девчонкой, Сириус только стал в мага превращаться, она может все испортить, - категорично заявила Вальбурга и щелкнула пальцами: рядом с ней появилась дымящая турка и маленькая чашечка. - Убери эту гадость, Вальбурга, ты же знаешь, я ненавижу этот запах, - поморщился Орион, но женщина проигнорировала его и налила себе кофе, с наслаждением вдыхая терпкий аромат. - Она угроза, - спустя какое-то время произнесла миссис Блэк, - на нас и так уже косо смотрят: считают, что Род Блэков прокляли. Потерять сразу двух членов седьмого колена за два года – невыносимая потеря. Если кто-то узнает, что наша семья водит дружбу с полукровкой, то это будет катастрофа. - Одного члена, Беллатриса все еще Блэк, - заметил Орион и попытался уничтожить хотя бы турку, но супруга хлопнула его угрожающе по острию палочки. - Это ненадолго. Девчонка предала наше доверие и подкосила авторитет семьи. Я не выжгла ее только из жалости к Друэлле. Как только она появится – я ее уничтожу. - Мерлин, моя дорогая, признайся себе, ты просто наиболее привязалась из всех трех сестер к ней. От насмешки ли в голосе мужа или от пары стаканов хорошего ликера, но Вальбурга покраснела и отвернулась, будто сама мысль о привязанности вгоняла ее в смущение. Некоторое время они тихо сидели и смотрели на алое пламя в камине. - Я не желаю больше видеть эту девушку у себя в доме. Это последний раз, когда я терплю ее присутствие. - Сомневаюсь, что получится, милая супруга, - вздохнул Орион. – Девушка определенно дорога обоим нашим сыновьям. - Тем хуже для нее, - безумно захохотала Вальбурга, - врагу не пожелаешь ощутить привязанность Блэков. Орион закатил глаза и с грустью наблюдал за очередной истерикой жены. Нужно отметить, что оных в последнее время было все меньше и меньше: то ли совместное жительство так благотворно влияло на миссис Блэк, то ли присмиревший старший сын, но она становилась спокойнее с каждым месяцем. Внезапно миссис Блэк замолкла и прислушалась к происходящему внизу. Там Регулус пытался догнать и придушить старшего брата за то, что тот толкнул его при решающем кидке плюй-камня и тот с треском проиграл младшей кузине. Блэк покачала головой. - Я свое слово сказала, пускай делают, что хотят в этот раз, но я хочу быть уверена, что больше я не увижу ее рядом со своей семьей. Разберись, будь так добр. Орион ухмыльнулся и нагнулся к жене. По крайне мере, она научилась просить его о помощи.***
На следующий день приехал Эйвери, который сразу захотел уехать, как только переступил порог камина. Но предусмотрительный Альфард с милейшей улыбкой закинул его в самую гущу Блэков и цепко следил, чтобы тот не смел увиливать от своих прямых обязанностей вселенского судьи вместе с ним. Только если старший Блэк лавировал между старшим и младшим поколениями, то Эйвери стоял железной стеной между двумя братьями. В Сириусе смешались крайне противоречивые чувства: с одной стороны он был бескрайне благодарен брату, что тот дал ему возможность пожить со Снейп под одной крышей, хоть это и получилось случайно. С другой же он готов был притравить брата за две вещи. Во-первых, тот не из лучших, по мнению наследника Блэков, побуждений решил провести со слизеринкой неделю. А во-вторых, он закинул девушку в гущу самой нетолерантной и бестактной семьи во всем Соединенном Королевстве, где ее буквально пожирали презрительными взглядами и обещали скорою расправу полукровке. К тому же Северина была очень задумчива и на внешние раздражители реагировала с какой-то вяленькой желчью, что Сириусу ну совсем не нравилось. В скандалах, спорах и склоках они провели три дня, а в воскресенье, как по мановению палочки, все подозрительно утихомирилось. Снейп даже смогла урвать момент вечером и убежать из-под надзора Альфарда Блэка, Эйвери и Нарциссы, чтобы посидеть спокойно в библиотеке. Подходя к двери, девушка с удивлением обнаружила, что та была приоткрыта и из помещения горел тусклый свет канделябров. Она толкнула дверь и увидела за шкафами знакомую кудрявую макушку. Снейп уже хотела закрыть тихо дверь, но у Блэка на нее было поистине собачье чутье: - Проходи, Северина, проходи. Рад тебя видеть. Снейп тяжело вздохнула, но вошла в библиотеку, прикрыв за собой дверь. Она подошла к стеллажам и оперлась на один из них, скрестив руки на груди и выгнув бровь. Сириус склонился над свитками с чертежами, а рядом стояла уже знакомая Северине золотая шкатулка. Сейчас она уже не выглядела как цельная приоткрытая коробка: она разобралась, как детский конструктор на десятки маленьких частей, которые висели в воздухе, обозначая линии шкатулки. Камня в середине не было. - Это магическая шкатулка-хранитель, раньше в таких хранили ценные вещи вроде драгоценных камней, криптологические свитки и прочее дерьмо, - Блэк поднял голову и подмигнул Снейп, - та цыкнула и закатила глаза. – Ооо, ну не будь такой жестокой. Взломать подобную можно было только спев музыкальный мотив: каждая нота исполняла роль распечатывающей руны. - Набрался умных слов по верхам, - хмыкнула девушка и отошла от стеллажа, подойдя к тому, где хранились книги про Зельеварение. - Не умеешь ты оценить красоту механизмов, изящество рун и силу артефактов. - Удивлена, с каких пор ты интересуешься чем либо, помимо Квиддича, - Северина выбрала интересующий ее трактат и села за стол напротив Блэка. - Ну, ты сравнила! – делано возмутился он. – Квиддич – это захватывающее чувство полета, борьбы, соревнования, а Артефакторика и Трансфигурация – искусство. - Летать можно и без метлы. Блэк некоторое время молчал, но потом ответил: - А я умею. - Что? – Снейп даже оторвалась от трактата. - Я умею, могу тебя научить, если хочешь. Глаза Сириуса потемнели и девушка поежилась от холодка, пробежавшего по спине. - Сама справлюсь, не надо, - пробурчала она и снова уткнулась в трактат. - Ну, или тебе кроха Регги поможет, не так ли? – съязвил Сириус. - А даже если и так, то какое тебе дело? – вскинулась Снейп, упрямо вздернув подбородок. - Я его убью, - просто сказал Блэк и снова вернулся к чертежам. Северина от изумления только хватала ртом воздух. Разразиться гневной речью ей помешал Орион Блэк, который вошел именно в этот момент в библиотеку. - Сын мой, тебя зовет матушка. Сириус закатил глаза, но, ссутулившись, вышел, напоследок махнув палочкой и собрав на столе шкатулку. Глава Рода проследил, как Сириус прошел по коридору и закрыл дверь в библиотеку. Северина делала вид, что ее здесь нет, и это не она сидит в кресле, читая древнейший трактат 13 века. Орион подошел к чертежам, брошенным гриффиндорцем, и удовлетворенно хмыкнул, кинув глазом на золотую шкатулку. - Растаскивает всякий хлам с чердака и пытается заставить его снова работать. Такое бы рвение да в благих целях, - заметил Блэк-старший и повернулся к Снейп. Некоторое время он изучал ее, а она, как ни в чем не бывало, продолжала читать трактат. Хотя Блэк прекрасно видел и сжатые губы, и напряженные скулы. - Вам нравится у нас? – спросил Орион непосредственно Северину. Девушка вынуждена была оторваться от спасительного трактата и посмотреть на Блэка. - Польщена гостеприимством, - съязвила она в ответ. Орион пропустил хамство мимо ушей и весело хмыкнул. «С характером». - Чем вы увлекаетесь, кем хотите стать в будущем? - Я так понимаю, ответ «Хорошим человеком» не пройдет? - Верно понимаете, мисс Снейп. - Не вижу тогда причины, чтобы мой ответ вас хоть как-нибудь беспокоил, - Северина снова сделала вид, что трактат интересует ее больше, чем все Блэки вместе взятые. - Ну-ну, я наслышан от моей племянницы о ваших талантах. Думаю, всегда надо выбирать им правильное русло, не так ли, мисс Снейп? - Правильно по-вашему или вообще? – хмыкнула девушка в ответ. - Мы живем в сложное время, мисс, и может статься, что правильное по-моему, может стать правильным вообще. - Или наоборот. Маги сверлили друг друга взглядами некоторое время. - Смотрите не заиграйтесь, мисс Снейп. Иначе могут пострадать ваши близкие, а я этого допустить не могу, сами понимаете. - Поздно, Лорд Блэк, мы все погрязли в этой игре по самое горло. - Тогда следите внимательно, чтобы никто не утонул, иначе вмешаюсь я. Глаза отца вспыхнули знакомым пламенем, от которого у Северины зазудел свежий шрам. Он вышел из библиотеки, кивнув на последок девушке, оставив ее размышлять над родительской любовью Блэков и нестандартными подходами к угрозам. На следующее утро девушка уехала, но атмосфера в Доме Блэков так и осталась напряженной.