Трудовыебудни даэвов

      — Давайте, вы будете говорить, — попросила Рикиша, когда они остановились у входа в кабинет главнокомандующего. — Что-то я мысли в кучку собрать не могу.       — Ну да, как «в задницу приказ», так Ри впереди всех, а как люлей ловить, то сразу «мысли разбежались», — беззлобно вздохнул Айш, качнув головой. — Ладно, кибелиски всегда рядом, если что. Риль, ты на подхвате, если меня переклинит.       Постучав в дверь и дождавшись бурчания «войдите», он решительно ступил внутрь и остановился перед командующим Цитаделью Фримиума.       Синекожий шатен сидел за столом, окружённый целым морем бумаг, вид у него был взъерошенный и раздражённый.       — Разрешите доложить! — Айш вытянулся во фрунт, замерев перед военачальником. — Легион «Цирк дю Солей»! Во время патруля сектора Бездны наткнулись на грузовую баржу, вынуждены были вступить в бой. В результате сражения враг уничтожен, на судне обнаружен раненый асмодианин. Доставлен в госпиталь Фримиума.       — Хм... — Вотан раздражённо оглядел пришедших. — Помнится, вам было приказано не поднимать шум. Это всё, что вы можете сказать?       — Кхм... — замялся волшебник. — Есть ещё кое-что, мы не уверены только, имеет ли это значение.       — Что именно? — нахмурился Вотан.       — Наш бард нашёл это в трюме, — Айш повернулся и кивнул Роялю.       Риль вынул монету и положил её на стол перед Вотаном.       — И что это? — командующий взял кругляш и повертел его в пальцах.       — Полновесное золото, командор. Найдена в трюме баржи. Чеканка новая, либо долго хранилась про запас. Шиго или шураки вряд ли бы стали пользоваться настолько неизношенной монетой. Да и балауров, полагаю, больше интересует натуральный обмен.       — Что асмодианин? — Вотан мрачнел всё больше и больше.       — Имя неизвестно. Найден в бессознательном состоянии, допросить пока не удалось, — о встрече с предполагаемым родственником спасённого Риль решил умолчать, рассудив, что эта информация скорее навредит, чем поможет. — Мы доставили его сюда, после чего передали в лазарет.       — Понятно. А чего ваш легат-то молчит? — Вотан перевёл тяжёлый взгляд на Рики, и бард невольно поёжился — неужели гроза ещё не прошла стороной?       — Голос сорвала! — хрипло огрызнулась Рики, с мрачным выражением лица стоящая чуть позади. — Да и что говорить? Парни всё уже доложили, мне добавить нечего. Разве что про пленного — нашла его я, был прикрыт тряпкой, изранен, явно пытки пережил. Уж не знаю, что ещё с ним делали балауры, и что от него хотели, но явно ничего хорошего от них не жди...       Она закашлялась и замахала руками, хватаясь за горло — мол, с парней спрашивайте, я больше говорить не могу.       Айш с насмешкой взирал на эту комедию. Риль спрятал ухмылку.       — Цирк, он и в Элизиуме цирк, — устало произнёс прекрасно во всём разобравшийся Вотан. — Придурки! Вам что было сказано: тихо и без привлечения внимания! Так нет, они ж самые умные, риска им захотелось! На баржу они наткнулись, как же! Зная вашу компанию — полезли первые и устроили там кипиш! Тихо! Не надо тут оправданий! А то я вас не знаю! Что в легионе все повёрнутые, что легат на голову больная, всё им славы не хватает!       С каждым предложением Рики всё больше кривилась, будто у неё резко заболел зуб. Айш и Риль переглянулись: вот она, долгожданная выволочка. Не пронесло.       Вотан поднялся.       — А знали ли вы, что в том секторе планировалось провести учения новичков, для чего по всем островам были отправлены команды зачистки? Они должны были воспользоваться докладами отрядов разведки, к которым относится и ваша гильдия, и уничтожить балаурские отряды в том секторе, оставив лишь несколько для обучения салаг. А своими неосмотрительными действиями вы просто-напросто привлекли туда большую часть военных фрегатов балауров, сорвав учения трём сотням солдат, которых я теперь должен отправить на фронт необученными!       Троица асмодиан сконфуженно переглянулась.       — Имейте в виду, Видару о ваших геройствах сам доложу, — уведомил их Вотан. — А теперь валите отсюда, куресовы дети! Чтоб духу вашего здесь не было! Пока не получу от Видара письменное разрешение на допуск вас в Бездну, даже не пробуйте сюда соваться! Сам лично вышвырну!       — Э-э... А как же... пленник? — заикнулся Айш.       — ВОН!!!       «Цирк дю Солей» вынесло из кабинета, словно волной цунами.       — Ух, ё, — Ри вытерла пот со лба. — Это мы ещё легко отделались. Однажды он на меня полчаса орал без остановки.       Она огляделась.       — Давайте-ка свалим отсюда. Гарде, наверное, уже ждёт нас на базе.       — Не пронесло, — озвучил очевидную вещь волшебник, хмуро глянув на хлопнувшую дверь. — И в Бездну нас теперь хрен пустят, полгода точно мариновать будут. Ну и пёс с ней, не очень-то и хотелось!       Он бы добавил ещё чего-нибудь, но внезапно его желудок предательски заворчал. В тон ему отозвался живот Риля. Айш перекатился с носка на пятку и уставился на друзей:       — Я смотрю, о том, что мы зверски хотели жрать, все благополучно забыли? Предлагаю забрать Гарде и где-нибудь перекусить, а то и конкретно нажраться. Так уж и быть, тоннель до Пандемониума за мной.       Он махнул рукой, открывая телепорт, и пригласил Рикишу войти первой. Пилот исчезла в сиянии, следом шагнули мужчины. В столице, как обычно, была толпа, в честь какого-то очередного праздника реяли вымпелы, в небе носились вспугнутые фейерверками птицы. Друзья добрались до базы, где их уже ждала Гарделика, и вчетвером отправились искать приличную таверну. Бард подхватил миниатюрную целительницу на руки и усадил на плечо, не слушая смущённых отказов. Ещё не хватало, чтобы её затоптали в толпе.       Шагая, он размышлял вслух:       — Я, конечно, очень сомневаюсь, что балауры такие дурни. Если баржа и вправду контрабандистская, то самое разумное, что могут сделать ящеры — поменять все явки и пароли.       — Что ж ты Вотану об этом не сказал? — с неуловимым оттенком ехидства поинтересовалась Рики, уворачиваясь от тяжело вооружённого патрульного, на которого чуть не наткнулась.       — А смысл? — Риль пожал свободным плечом, оглядывая площадь поверх толпы. — Думаешь, он не предполагал, что мы поступим так, как поступили? Да я тебя умоляю... Вон там таверна! Может, удастся занять места...       — Ты хочешь сказать, что он на нас просто так... э-э-э... поругался для острастки? — Айша уже начало злить столпотворение, и он не особо сдерживался в тоне. — И про военные фрегаты балауров просто так ляпнул, от балды?!       — Не знаю, я ж не... Простите!       — Ай! Держи меня! — Риль остановился слишком резко, и Гарделика, чтобы не упасть, вцепилась ему в воротник.       — Куда прёшь, дылда?!       Кто-то маленький, лохматый и злобный пнул замешкавшегося барда по сапогу и умотал дальше, лавируя между прохожими с сумасшедшей скоростью. Бард только зыркнул вслед.       — И чего стоим? — маг едва не ткнулся лицом в арфу и зашипел — острый мысок сапога Рики въехал ему точно над пяткой. — Гребучие праздники в гребучей столице, и чего нам в гребучем Ферноне не сиделось?!       Ох. Риль ускорил шаг, бесцеремонно раздвигая толпу.       Наконец, четверка добралась до таверны. Народу там, конечно же, было преизрядно, но один стол в самом центре зала оказался свободен. Осторожно ссадив целительницу и сняв арфу с креплений, бард поторопился занять места. Выдохнув, друзья расселись. Рики, повозившись, пристроила ключ так, чтобы он никому не мешал, Айш, хмурый и взъерошенный, как вдруг разбуженный киллос, оглядывал зал.       — Если к нам прямо сейчас не придёт официант, я не знаю, что сделаю...       К ним тут же подбежал мальчишка с белым полотенцем на руке.       — Четыре бутыли хорошего вина — не разбавленной дряни, а вина, понятно?! — диктовала Рикиша. — Запечённую рульку, грибочков со сливочным маслом, пару видов свежих овощей, картошки...       Пилот оглядела собравшихся.       — Пожалуй, ещё запечённую курочку и булку хлеба. Всё заказала или есть пожелания? — обратилась она к друзьям.       — Шесть бутылок, — буркнул Айш. — Остальное потом дозакажем.       — Ты чего такой мрачный? — удивилась Ри. — Ну подумаешь, в Бездну не пустят, не больно-то и хотелось! Зато обогатились. Ищи во всём положительные моменты!       В этот самый момент официант поставил перед ними кружки и вино.       — Вот тебе и позитив! — радостно оскалилась пилот.       — Можно рыбки? — спросила целительница, дождалась кивка официанта и повернулась к своим. — За Бездну не переживайте. При первых же стычках с толпой балауров или, особенно, элийцев, наш запрет отменят, там вечная нехватка даэвов. И вообще, во всём есть свои плюсы!       — Да не в Бездне дело, — поморщился Айш, когда мимо него грузно протиснулся какой-то гладиатор. Волшебник еле успел подхватить свой бокал, почти скинутый на пол копьём. Мужчина с трудом сдержал накативший приступ раздражения: он с детства терпеть не мог шумные и многолюдные сборища и всегда старался избегать таких мест, как столица в праздники. — Просто отчитали, как котят. Нас туда теперь на расстояние чиха не подпустят. А было бы всё-таки интересно узнать, что там делал тот бард, вернее, как он попал в плен. Но вы правы, девочки, во всём нужно видеть положительные моменты!       Волшебник радостно цапнул первую бутыль и разлил алую жидкость по бокалам — сначала дамам, потом Рилю и себе.       — Теперь можно с чистой совестью нажраться, и никто не будет морду в рульку сворачивать, вопя, что от нас перегаром несёт! Так что давайте — за умных и ловких нас!       — А у меня, — продолжил Риль, будто и не было никаких заминок, — у меня полное впечатление, что именно из-за пленника нас и выперли. Ну да к Тиамат всю эту братию! Поддерживаю тост!       Выпили за «нас».       «А всё-таки Айш прав», — мелькнула у барда мысль, — «Надо будет потом попробовать разузнать про этого барда. Б-балаур, мы ж даже не знаем, как его зовут!»       После третьего бокала, кажется, «за несравненнейшую, меткую и крайне ценную целительницу Гарделику», голова приятно отяжелела. Как Риль ни старался плотно заедать алкоголь, он всё же захмелел. Потянуло в сон.       Рикиша со смешком глянула на барда. Пожалуй, что скоро этот красавчик просто заснёт. Нет уж, нельзя позволять ему спать, иначе рулады, которые он будет выводить самой выдающейся частью тела, сначала ошарашат, а потом взбесят всю таверну. Знаем, проходили.       Айш, хоть и старался показать, что всё в порядке, явно был недоволен. Уставший, раздражённый, злой... В его всегдашней ухмылочке эти эмоции читались как текст в раскрытой книге. Он терпеть не мог шумных сборищ, и находиться здесь после событий в Бездне явно не желал, но показать это друзьям считал ниже своего достоинства.       Одна лишь Гарделика, безмятежно поглядывая по сторонам, щипала свою рыбку.       — Народ, а, может, передислоцируем наш праздник души и желудка в более уединённое место? — предложила пилот. — Моя квартира к вашим услугам. Еду и выпивку завернём с собой. А то как-то неуютно напиваться в столь шумном и многолюдном месте. Мало ли чего...       Она озабоченно огляделась.       — Народу всё прибавляется и прибавляется. Скоро тут станет жарко, как в вулкане. Серьёзно, давайте валить отсюда.       — Я не против, — как будто ото сна очнулась Гарделика. — И, может, ко мне заскочим сначала, а то наш трофей там застоится? — аккуратно намекнула она на спрятанный сундук.       — Всецело за, — волшебник взмахом руки подозвал официанта, заказал ещё три бутылки вина с собой и попросил завернуть почти нетронутую снедь, — продолжим в более... дружественной обстановке.       Дождавшись корзинки с заказом, Айш вскочил со своего места, слегка пнул всё-таки задремавшего барда и бодренько стал пробираться сквозь толпу. Остальные последовали за ним.       На выходе он склонился к Гарделике и тихо произнёс:       — Гарде, тащи наш трофей на квартиру к Ри, нужно всё же глянуть, чего мы там упёрли. Ждём тебя там.       Встрепенувшись, Риль последовал за остальными, протирая глаза. Да, пожалуй, идея Айша была удачной — надо было оставаться в Ферноне. Тихо, уютно и, главное...       — Рыжий! Не будь занудой! — гаркнули за плечом. — Праздник же!       Не оборачиваясь, бард стрелой вылетел из таверны и, опередив друзей, нырнул за колонну, украшавшую здание.       — Ты чего? — изумилась Рики, явно не ожидавшая такой прыти.       Бард только вытаращил глаза и замахал руками, прося помолчать. Краем глаза он увидел обладателя такого знакомого голоса: невысокого убийцу с волнистыми волосами. Тот, ласково прижав к себе довольно объёмистую пузатую бутыль, вцепился в рукав огненно-рыжего барда и что-то радостно втолковывал ему про праздник, арены и бесплатный вход. Его собеседник, сохраняя невозмутимое выражение лица, молчал, но, судя по побелевшему свободному кулаку, еле сдерживался, чтобы не прописать убийце промеж глаз. Наконец он выдавил одно-единственное слово, обладатель бутыли выпустил его рукав и, махнув рукой, покачиваясь, направился неизвестно куда. Бард столь же невозмутимо расправил ткань и пошёл следом.       — Ф-фу... — Риль согнулся пополам от облегчения.       — Что с тобой? Тебя тошнит? — Гарделика уже была рядом.       — Не-не, всё нормально... просто... наткнулся на типа, которого хотел бы встретить здесь меньше всего, — Риль выпрямился и перекинул арфу за спину.       — Ты ему будто миллион кинар должен, — фыркнул Айш, сложив руки на груди.       Риль молча покачал головой.       Пилот покрутила пальцем у виска.       — Дурдом на выезде. Все готовы? Отлично. Тогда я открываю тоннель.       Она сосредоточенно зашептала себе под нос стандартную формулу вызова пространственного тоннеля. Каждый асмодианин, имеющий квартиру в Ферноне, получал индивидуальный ключ — набор слов, произнеся которые, можно было пройти телепортом прямиком в свои апартаменты и привести с собой друзей.       Гарделика рядом творила точно такой же тоннель, но к себе в дом. Ей не нужно было произносить слова для приглашения гостей, поэтому она управилась быстрее и, махнув друзьям рукой, исчезла в телепорте, который тут же начал таять.       Прилетев домой, Гарделика первым делом вытащила сундучок. Положила его в седельную сумку пагатти, накидала сверху, для маскировки, ткани и мулине. И, оседлав питомца, в скоростном темпе доехала до дома Ри.       Тем временем Рики закончила заклинание и приглашающе махнула рукой в сторону белой арки.       — Милости прошу к нашему шалашу. Мужчины вперёд!       И нырнула в портал последней, вывалившись прямо на руки Айшу, уже успевшему скинуть на стол корзину со снедью.       — Рояль, так что это были за асмодиане-то? — поинтересовалась она, споро разбирая корзинку. — Один мне кого-то напомнил... Айш, не из твоей ли семейки тот, рыжий?       — Рыжий мой, — подтвердил волшебник, ногтём пытаясь отскрести этикетку с одной из бутылок. Некоторые нечистые на руку трактирщики отмачивали этикетки с дорогих бутылок вина и приклеивали их на более дешёвые. — Это Кейол был. А вот второго не знаю. Хотя, брат вроде говорил, что завёл новое нестандартное знакомство... Наверное, это оно и было.       — Нестандартнее некуда, — скривился Риль, расставляя тарелки на столе. — Этот убийца, наверное, самое болтливое создание из всех живущих, особенно когда в запой уходит. Или начинает вешать лапшу на уши моей сестре. Она уже устала его к кибелискам гонять — прилипчивый, слов нет! Айш, оставь бутылку, всё равно ж выпьем!       Поймав на лету бутыль, Риль скрутил ей пробку и понюхал вино. Одобрительно кивнув, разлил каждому по полному бокалу.       В этот момент в дверь слегка поскреблись. Ри была занята, поэтому Айш кинул бутылку барду и открыл дверь. На пороге стояла Гарделика в обнимку с сундуком. Втащив её внутрь вместе с ношей, он захлопнул дверь и строго глянул на целительницу:       — Никто не следил?       Та мотнула головой.       — Отлично! — улыбнулся Айш, поставил сундук возле ног Рикиши, а потом рухнул в ближайшее кресло.       Ри поддела ногой крышку сундука, увидела ткань и нитки и одобрительно хмыкнула:       — Гарде, ну, ты и конспираторша. Зашибись.       Пилот раскидала ткани, вытащила сундучок, дождалась, пока целительница подсядет к остальным, и торжественно пристроила его в центре стола.       — Итак, дорогие согильдийцы! Торжественно представляю вам наш трофей!       Она щёлкнула замком, откинула крышку, и золото и камни засверкали в трепещущемся свете свечей.       — Ой-вай...       Целительница запустила ладошки в груду драгоценностей, подняла и дождём просыпала монеты и камни сквозь пальцы обратно в сундук.       — Что будем с этим добром делать? — спросила Гарделика. — Надо проверить, кстати, вдруг поддельное.       — Насчёт проверки я согласен, — Айш тоже запустил пальцы в сундучок, ухватил горсть и высыпал на стол перед всеми.       Все дружно уставились на рассыпавшиеся по скатерти сокровища. В горсть волшебнику попалось несколько драгоценных камней, по виду рубины, изумруды и сапфиры. Также туда затесался и перстенёк тонкой изящной работы, явно на женский пальчик. По тому, как мерцал и переливался в оправе невзрачный фиолетовый камушек, было ясно, что он зачарован.       — Насчёт драгоценностей могу посоветоваться с Кейолом, он у нас ювелиром подвизался со скуки. Он может сказать их настоящую цену. А вот монетки...       Волшебник замолчал и положил одну из монеток возле свечи, как следует осветив её.       — Новенький, блестящий кинар... Ничего не напоминает?       Айш откинулся на спинку кресла, прихватил себе бокал вина и посмотрел сквозь него на огонь свечи:       — Ребят, успокойте меня, скажите, что у меня паранойя разыгралась, а?       — Не разыгралась, Айш, — бард так разволновался, что махом осушил половину бокала и потянулся к кучке монет. — Точно такую же я нашёл там, в трюме под кастрюлей... тьфу, ну вы поняли.       Риля повело, и он опёрся локтями о стол, чтобы не свалиться. Обведя взглядом лица друзей, он заявил:       — Одно из двух: либо этот сундук прихватили вместе с пленным бардом, либо он принадлежал ему. И да, если парень вспомнит про деньги и украшения, не знаю, что с нами сделает Вотан за сокрытие улик. Короче, зря он нас выгнал.       Он помотал головой.       — В общем, ну их всех, давайте праздновать, что ли? У этих бездненских командоров крыша уже не на месте!       Нахмурившись, пилот запустила ладонь в сундук, перебирая пальцами сокровища. Да, кинары составляли большую часть содержимого сундука, но как тогда она могла просмотреть их при первом, беглом осмотре? Это было непростительной ошибкой. Ри понимала, что оплошала, и оттого злилась на саму себя, а алкоголь лишь подогревал эти эмоции. Да и рассуждения согильдийцев не придавали ей хорошего настроения.       Она сгребла ладонью монеты и тут ощутила, как вместе с монетами захватила что-то мягкое... шуршащее... письмо?       Пилот осторожно вытянула его наружу. Небольшой лист, сложенный вдвое и изрядно помятый драгоценностями. Рикиша развернула его, прочла... и охренела.       Поморгала.       Прочла ещё раз.       Охренела снова.       Айш, наконец, заметил, что Рикиша как-то странно сидит и не участвует в пьянке, и потянул её за рукав:       — Эй, Ри, ты чего халтуришь? Твой бокал всё ещё стоит нетронутым!       Та глянула на него совершенно очумевшими глазами, выхватила из руки волшебника его бокал и разом выхлебала всё вино. Поднялась, продемонстрировала друзьям письмо и медленно, с расстановкой, прочла:       «Крохрраг,       здесь триста сотен кинар золотом и ещё на двести тысяч камней, как и договаривались. Я добавил ещё несколько артефактов. Думаю, ты оценишь.       Благодарить не буду, скажу лишь, что я рад, что ты избавил меня от моего брата. Эффронте был слишком назойлив.       С ожиданием новой сделки,       Зарван».       Настолько офигевших лиц она не видела у друзей уже давно.