***
— Наруто, — спустя пару минут пешей прогулки, если ее можно было таковой назвать, всхлипнула Харуно, мысленно все еще борясь с собой. Она обещала Саске не говорить светловолосой о проклятой печати. Но все начинало выходить из-под контроля, и даже Сакуре начинало казаться, что только Наруто сможет остановить Учиха, если тот примет предложение Орочимару. — Прости, Сакура, — спрятав взгляд провинившегося котенка под густой светлой челкой, мрачно проговорила Узумаки, чувствуя свою вину перед сокомандницей. Они с Саске заигрались и чуть не пострадал человек. — Мы с Саске не хоте… — Говори за себя! — Следы былой истерики напрочь стерло, стоило Узумаки начать оправдывать и себя, и Саске. — Он хотел! Он свихнулся на силе! — от резко повышенной тональности в горле запершило, кажется, она сорвала голос. — И это плохо кончится… — розоволосая понурила голову и обняла себя за плечи, вновь мелко задрожав из-за подступающих рыданий. — Сакура… — Наруто аж подскочила, когда влюбленная по уши в Саске девчонка так резко высказалась в сторону своего кумира. — Ты хорошо себя чувствуешь? — сначала агрессивно настроенный сокомандник, у которого кулаки чесались, а теперь сокомандница, отрицательно настроенная по отношению к предмету своей влюбленности. Мир с ума сошел? Она спит или ей все это мерещится? — Помолчи и выслушай меня! — плотно сцепив губы, она пыталась подавить рыдания и все же прийти к важному решению — раскрыть тайну Саске Наруто. На душе было неспокойно, каждая мысль о брюнете вызывала лишь странную тревогу, а воспоминания о его решительном взгляде в момент направленного на Узумаки «Чидори» заставляли табун мурашек пробежаться по телу, и все внутри от него холодело и съеживалось. — Хорошо, — внутри у Наруто все скрутило в тугой узел, интуиция так и вопила, что надвигается что-то нехорошее, и, возможно, Сакура сейчас прольет свет на сгущающееся вокруг их команды волнение. — Тогда, в «Лесу Смерти», Орочимару поставил на шее у Саске проклятую печать, и она как-то влияет на его силы, а также пытается подчинить его себе, — с каждым словом голос зеленоглазой становился мрачнее. — После столкновения с Итачи его перемкнуло, и он готов уйти за силой к нему, — было страшно даже думать об этом, а произнести это вслух… Сакуру вновь затрясло от переживаний. Глотая слезы, она стояла и полными боли и отчаянья глазами смотрела на сокомандницу. — Орочимару… — в его имя Наруто вложила столько ненависти и презрения. Надо было тогда попытаться убить его, хотя Джирайя её бы и на метр не подпустил к Змеиному Саннину. Вероятно, эта авантюра у нее не увенчалась бы успехом, если Цунаде вместе с Отшельником не смогли его убить… — Я не позволю Саске уйти! — Девочка решительно посмотрела в зеленые полные слез глаза розоволосой. — Обещаю! — твердо произнесла блондинка, а от своих слов она не отказывается, это знали все в деревне. — Спасибо! — шмыгнув носом, произнесла Сакура, от слов Наруто ей стало чуточку легче и спокойней. Наруто сможет, она сильная и упрямая, да и, несмотря на свою наивность и глупость, умела даже к самому закоренелому гаду найти подход. Может, и с Учиха сработает. Но где-то там, глубоко внутри, зеленоглазая считала, что именно из-за Наруто Саске готов предать всех и уйти к самому опасному человеку в этом мире, даже не подозревая, что отчасти это правда.***
Саске кипел от злости. Мало того, что его собственное эго затмило глаза и они с Наруто чуть не убили Сакуру, так еще и вновь он увидел большой скачок в развитии Узумаки. Это его чрезмерно бесило. И, если честно признаться себе, он бы с радостью огрел бы светловолосую выскочку «Чидори», а потом бы еще и «Катоном» бы подпалил, чтобы уж наверняка. — Раздражает! — кулак врезался в кору дерева, в сторону полетели щепки, а костяшки пальцев запульсировали от боли. Чувство зависти вновь накрыло его с головой. И теперь он пуще прежнего хотел сразиться со светловолосой, чтобы доказать, что он, гений их выпуска, сильнее какой-то неудачницы, которой просто везет. Мальчишка был настолько ослеплен своей яростью, что даже не заметил, как в его сторону полетел кунай, да только оружие было брошено так, что просто врезалось в сантиметрах десяти от головы брюнета. Только это вывело его из гнетущих мыслей. Но ничего уже не помогло, его тело сковали леской, просто привязав к дереву. Стыдоба-то какая! — Что это значит? — новая волна злости захлестнула его с головой, стоило увидеть напротив себя Какаши-сенсея, который нагло привязал его к дереву чакропроводящей леской, что даже не выбраться. Слушать нотации от учителя это последнее, чего он хотел в данный момент. Ему бы со своим гневом справиться. — Ты и сам отлично понимаешь, — спокойно ответил Хатаке, подходя ближе к ученику. Весь вид брюнета так и кричал о его ярости. Злой маленький Учиха может стать проблемой для него. Уже стал. — Это непедагогично! — возмутился мальчишка, не бросая попыток высвободиться из плена. — Саске, брось ты это дело, — интонация в голосе учителя как гром среди ясного неба припечатала удивившегося Саске к шершавой коре. Было весьма неожиданно услышать в его голосе отголоски вины и заботы. — В конце-концов ничего хорошего не происходит с такими людьми, как ты. Тебя в любом случае ждет лишь разочарование от твоей мести, а потом и пустота внутри, — Какаши тяжело вздохнул, прикрыв единственный видимый глаз. Вот почему он не хотел становиться учителем — это переживание за учеников, чтение морали и нотаций, попытка вбить в их пустые головы хоть что-то. И у него это получалось из рук вон плохо. Только сейчас он стал замечать ошибки, которые успел допустить за первые полгода надзирания над командой номер семь. — Откуда вам знать! — фирменного учиховского хладнокровия как не бывало, Саске переполняли эмоции, они били ключом, как у Наруто. И от этой мысли он завелся лишь сильней, срываясь на крик. — Тоже мне тут всепонимающий нашелся! — это был полноценный нервный срыв на почве постоянного напряжения и гнетущих мыслей. Но через мгновение ярость на лице пропала, губы растянула зловещая ухмылка: — А если бы я убил всех, кого вы любите? Вы бы тоже мне так говорили? Что месть после себя оставит пустоту вместо спокойствия?! — Учиха разве что не светился от разрывающего его самодовольства, настолько тешило самолюбие удачно подобранное сравнение. — А я могу вам дать почувствовать всю ту боль от потери близких! — на мгновение в глазах полыхнул шаринган, хотя Саске откровенно блефовал, он еще не умеет погружать в собственные воспоминания людей посредством гендзюцу, как это делал Какаши, когда тренировал его перед третьим этапом. Хатаке лишь молчал, выслушивая гневную тираду ученика, проводя параллели между ним и собой, находя все больше и больше одинаковых черт. Саске затянувшаяся пауза начинала злить, опять от него повеяло откровенным негативом, разве что с ног не сбивал этот поток эмоций. Какаши корил себя, что позволил мальчишке скатиться в самую бездну своей боли, и сейчас он мало чем ему уже мог помочь. Оставалась лишь надежда на здравый рассудок оного, что перебесится и забудет. — Только вот незадача, — хоть сереброволосый и был мрачнее тучи, но, подняв взгляд на брюнета, шокировал его своей улыбкой. Саске даже растерялся, открыв в изумлении рот. — У меня нет близких людей, — у Учихи все внутри свело от радостного голоса Какаши. Такой учитель пугал. Так говорить о том, что у него нет родных… На него это изречение подействовало отрезвляюще. — Их уже давно убили, — снаружи Хатаке хоть и был спокоен, даже улыбался, но внутри как раз-таки была та самая пустота, которую не могли заполнить даже близкие друзья. Саске поник, перестав оказывать былое сопротивление. Зацикленный на своей утрате, он и забыл о том, что есть те, кто тоже потерял все, просто эти другие не испытывают жажды мести. Вот Хатаке его и не понимает, или же наоборот, он понимает… — Я пережил достаточно много и отлично понимаю, что такое боль утраты, — Саске опустил голову, скрывая свои глаза за колючими черными волосами. Ему вдруг стало стыдно, всего на мгновение, перед учителем. — Нам с тобой не особо везло, но есть и те, кому пришлось гораздо хуже, — об этом Саске как-то и не подумал. По сути, Хатаке говорил правду, колючую и горькую, заставляющую чувствовать себя конченным эгоистом. Опять брюнет вспомнил ту же Наруто, которая была круглой сиротой, а он им стал в семь лет, девочка даже не знает как выглядят родители, ни их имен. Так еще её всю жизнь шпыняли и унижали, на нее всегда смотрели с ненавистью и презрением, в то время как на него после потери близких смотрели с сочувствием и печалью, жалели. Но она под всем этим гнетом не сломалась и даже намека на желание отомстить обидчикам нет — Узумаки всего лишь хочет стать Хокаге, доказав, что она не ничтожество и люди зря с ней так обращались. И вновь его разозлило то, что он сравнивает ее с собой, почти ставит на один уровень. Узумаки не знала родителей, ей не так больно от их потери, их не убивал ее собственный брат! Саске заскрипел зубами и сжал кулаки, гася в себе очередной приступ ярости. Бесит его эта выскочка и раздражает тем, что он стал зациклен на ней! Свихнулся, как и на жажде мести! — Но мы оба нашли верных товарищей, — голос учителя стал мягче и добрее, да и весь его вид перестал пугать своей черствостью, но вот во взгляде была неприкрытая тоска. Если бы не Минато-сенсей, он бы пошел по наклонной. Так что он теперь ответственен за свою команду и просто обязан не дать Саске замкнуться в себе и свернуть не на тот путь. Опять перед глазами Наруто. Её слишком много стало в его жизни. Только в этот раз он вспомнил, что она ценой своей жизни защищала и его, и Сакуру, да та же Харуно на многое была готова, чтобы защитить его. Его сокомандницы были верными товарищами, и за это время он редко вспоминал о своей цели, потому что все его внимание на себя переключали девчонки. Одна была назойливой фанаткой, дорвавшейся до лакомого кусочка, и Саске все время старался избегать ее и игнорировать, о собственном горе и думать некогда было, попробуй сбеги от влюбленной куноичи, это тебе не кунай в цель метнуть с расстояния два метра! А вторая была настолько неугомонной, что постоянно находила приключения, попутно втягивая и их, в этом случае думать надо было, как бы выбраться живым, и настолько облучала всех своим позитивом и энтузиазмом, что даже Саске проникся мало-мальской симпатией к неудачнице из их выпуска. Товарищи для него стали лучом света в его непроглядной тьме, да только неожиданная встреча с Итачи забила образовавшуюся брешь, и тепло и свет, которые привнесли в его жизнь сокомандницы, исчезли. Только вот Какаши услужливо напомнил ему об этом, и теперь его начинал разъедать изнутри стыд за свое поведение. — Ты умный мальчик, так что должен был сразу понять, что с помощью этого дзюцу ты должен защищать тех, кто дорог тебе, а не использовать против них. Ты отлично знаешь, для чего эта сила, — Хатаке потянул за леску, и та ослабила свой натиск, а потом и вовсе исчезла. Саске едва устоял на ногах, когда путы пропали. Оглушенный потоком мыслей и нотацией сенсея, он настолько потерял бдительность и был максимально невнимательным. — Подумай над этим как следует, — Какаши с чувством выполненного долга исчез, оставив Учиха наедине с собой. Он достаточно сильно промыл ему мозги, дело теперь за учеником. Оставалось лишь ждать, примет эту правду брюнет или нет.***
Саске до позднего вечера просидел на том самом дереве в раздумьях. Учитель был прав как никогда, но цель всей его жизни — это отомстить Итачи, а не возиться с двумя глупыми сокомандницами, постоянно вытаскивая их из всяких передряг. Нет, конечно же эти полгода стали для него отдушиной в его мрачной жизни, наполненной неким весельем, позитивом и насыщенной на события. О мести он не забывал, продолжая тренироваться и на миссиях проверяя свои способности, благо Узумаки с завидным постоянством влипала во всякие передряги, только обидно от того, что сама же Наруто и расхлебывала ту кашу, которую заварила. В принципе, Наруто может стать отличным стимулом к совершенствованию и просто совершенным спарринг-партнером, но рамки, которые устанавливает сенсей, да нормы морали явно не приведут его к победе над братом. — Проклятье! — он не мог прийти хоть к какому-то решению, метаясь от темы дружбы и товарищества к теме мести и одиночества. Может быть, Учиха бы и продолжил спокойно размышлять дальше, тем более чаша весов все же склонялась к привязанности к команде, как в тусклом свете луны он увидел четыре силуэта, стремительно приближающиеся к нему. Четверо неизвестных окружили его, первое, что бросилось в глаза — это их протекторы Селения Звука. Мальчишка машинально потер печать на шее, внимательно наблюдая за незваными гостями, ожидая нападения. А то, что оно будет, сомнений не оставалось. Они прожигали его такими злобными взглядами, полными презрения, да и весь их вид кричал о том, что они его точно хотят убить. От всего этого ему даже становилось не по себе. — А вы еще кто? — все же стоит проверить свои подозрения. Неужели Орочимару послал его убить? Проверить? Забрать? Как много вариантов, зачем они пришли… — Одни из четверки Звука. Хранитель Западных ворот — Кидомару, — первым представился смуглый мальчишка, которому высокомерия было не занимать. С первого взгляда было ясно, что он скорей всего его ровесник и выглядел весьма жутко — шесть рук делали его больше похожим на человекоподобного паука. Саске едва мог отвести взгляд от ненормального количества рук у представившегося, в остальном был весьма себе обычный человек. — Хранитель Южных врат — Джиробо, — второй был вполне нормальным человеком с излишним весом и с уродской прической — по мнению Саске, больше похожей на рыжие клочки волос. — Хранитель Восточных врат — Сакон — бледный и настолько же высокомерный, как и первый, представился третий тощий мальчишка. От его взгляда брюнет чувствовал себя как минимум мусором. Оказывается, неприятно стоять под таким взглядом, что даже самооценка скатывается. А он почти на всех так смотрел. Да что тут юлить-то, на всех так смотрел. — Хранительница Северных врат — Таюя, — представилась единственная девчонка в этой команде, смотрящая на него как на пустое место, с абсолютно бесстрастным лицом. Стоило ей завершить знакомство, как все четверо, не сговариваясь, напали на него со всех сторон. В принципе, этого он и ожидал, поэтому сумел отбить первый удар, вроде бы от Сакона, впечатал ему в горло ступней, откинув того в сторону готовящейся атаковать его Таюи. Девчонку сбило с ног от столкновения белобрысого с ее телом. Увернувшись от удара Кидомару, сумев каким-то чудом проскользнуть под его многочисленными руками, он едва успел пригнуться от мощного кулака Джиробо, нацеленного прямо на его физиономию. Резко развернувшись, пока толстяк не перегруппировался, он схватил его за руку и, приложив максимум усилий, отправил его тучную высокую тушку в паукообразного человека. Сердце уже давно сбилось с ритма, в ушах барабанной дробью пульсировала кровь, внутри разгоралось пожаром чувство азарта во время битвы. Раскидав по сторонам четверых звуковиков, он почувствовал, что самооценка вновь пришла в норму, подпрыгнув до привычных высот. Сила, что струилась по венам, радовала, все же один раскидал сразу четверых, скорей всего не очень-то и слабых шиноби! Но все пошло прахом, когда Джиробо с Кидомару, чуть ли не скрученные клубком, врезались в Сакона и Тайюю. Громкий «пуф» вместо звука удара, и перед глазами Учиха предстали четыре бревнышка. Выпучив глаза, он стал оглядываться по сторонам. Четверка шиноби стояла на крыше близстоящего здания и с насмешкой смотрела на его изумление во все глаза. — Вы явились невовремя, — сжав кулаки, сквозь зубы процедил Саске, чувствуя, как опять все внутри закипает от гнева. Последнее время не он контролирует эмоции, а они его. Ведь они подвернулись под горячую руку, Учиха сейчас постарается себе доказать, на что способен, раз с Наруто с утра не получилось. — Если вам этого мало, то я не буду сдерживаться! — выкрикнул мальчишка, сверкнув шаринганом. — Зря только вякаешь, щенок, — усмехнулся Сакон, делая пару шагов вперед. — Мы как раз вовремя, — как же Учиха бесит этот высокомерный взгляд, глаза хочется выколоть смотрящему. — Давай, нападай! — блондин и не думал воспринимать его как угрозу, обращаясь с ним почти как с мусором. По сути, Четверка считала Учиха именно таковым. Но Орочимару он понадобился, а значит, надо осторожней. — Я сыграю на твоих переломанных ребрышках восхитительную мелодию, — и его длинные пальцы двигались так, будто бы он уже играет на его косточках, как на каком-то музыкальном инструменте, зловещую мелодию. — Не забывайся, — напомнил Джиробо, памятуя о том, что с ними сделает Орочимару-сама, если они навредят, и не дай Ками-сама, пришибут Учишонка во время битвы. — Да справлюсь я, даже не напрягаясь, — отмахнулся беловолосый, нарочито громко обращаясь к толстяку, а Саске это заметно разозлило. Его не воспринимают всерьез. Это стало последней каплей, и его терпение лопнуло. Саске в мгновение ока перепрыгнул с дерева на крышу, незаметно для посторонних взглядов вытягивая из кармана леску и кидаясь с кулаками в ближний бой. Учиха нападал — Сакон защищался. Каждый удар мальчишки мгновенно блокировался подростком. Вот только звуковик не замечал приподнятого в самодовольной улыбке краешка губ на лице коноховца. Брюнет ловко привязал леску вокруг тощих лодыжек нападавшего, не зря он ударами целился именно в ноги и нисколько его не смущал тот факт, что каждый его выпад блокировался. Другой же конец лески он во время битвы зацепил за доски, покрывающие крышу дома, пока сам уворачивался от ударов. Натянув ее, он с удовольствием подметил немного растерянный взгляд оппонента. Тот такого не ожидал. Пока ноги Сакона были обездвижены и уворачиваться тот так ловко не мог, Саске напал с серией ударов. Сначала выпад ногой по спине, потом кулаком под дых, а следом попытка обеими ногами вывести из равновесия вражеского шиноби, но тот быстро сориентировался и смог ухватить мальчишку за лодыжки, отбросив в сторону. Хоть скорость его и поражала, но Сакон был не лыком шит и обучался у Орочимару, поэтому обезвредить такого врага и устоять перед его ударами легче легкого. Змеиный саннин устраивал им изнуряющие тренировки, и часто они балансировали и своими собственными жизнями. По другому их не учили. Выживают сильнейшие, а их четверка — как раз-таки сильнейшая. — Ну что, послушаем, как твои косточки звучат, — усмехнулся шиноби, блокируя очередной удар от Учиха. Саске даже понять не сумел, как парнишка смог заблокировать его удар, ведь он почти достал его, и как полетел назад на то дерево, где все это время сидел в раздумьях. Удар был такой силы, будто бы его не человек откинул. — До, ре! — руки звуковика были скрещены. Как он сумел провести атаку, если все это время защищался? — Значит возьмем ноту повыше! Но атаку Сакону не дал провести Кидомару, кинувшийся на дезориентированного мальчишку. Саске вовремя сумел отпрыгнуть, ему вслед летела самая настоящая паучья сеть! Ну точно паук! Но увернуться от нее он не смог, лишь скрестить перед собой руки, чтобы она не попала на лицо. Липкая паутина прилипла к рукам. Миг, и Кидомару, дернув со всей силы на себя паучьи силки, отправил брюнета в полет в сторону Джиробо. Реагировать на атаки становилось все сложней, едва освободившись из ловушки Кидомару, он пропустил выпад толстяка. Этот огромный бугай ударил его головой в бок, отчего ему показалось, что ребра все же хрустнули в месте удара, и рот наполнился кровью. Какой-то орган был отбит. И опять Учиха летит в сторону Сакона. — Ну уж нет, я не проиграю, — сквозь зубы процедил Саске, хватаясь за край крыши, что позволило ему отпружинить и перевернуться в воздухе, чтобы уже не безвольной куклой лететь в сторону блондина, а с полноценной атакой, обернув в свою сторону полет. Нога Саске впечаталась в живот не ожидавшего такого подвоха шиноби, подкинув того в воздух. Настало время стиля Лотоса, без разрешения скопированного у Рока Ли. Сакон даже моргнуть не успел и сделать болезненный вдох, как Саске оказался позади, в этот раз с разворота ударив ногой по ребрам парнишки. Вновь удар кулаком, подкинувший опешившего ниндзя выше. И, отпружинив от него для придания достаточного ускорения, он нанес последний удар в живот с ноги, пригвоздив врага к крыше. — Львиное комбо! — приходилось в прямом смысле слова модернизировать стиль тайдзюцу Зеленого Зверя под себя в полете. От финального удара крышу проломило, щепки и черепица полетели во все стороны, Сакон проломил собой не только кровлю, но и пол первого этажа здания. Возможно остальные трое из зловещего квартета Звука и удивились бы, да вот только когда пыль осела, Сакон держал Саске за лодыжку, перевернув того вниз головой. Саске недоумевал — ведь он ни разу не промахнулся, но что-то пошло не так! Брюнет даже понять не успел, как оказался в проигрышной ситуации. Это было даже выше его понимания. — Оставаясь в этой поганой деревушке, ты останешься таким же слабаком, — презрительно фыркнул блондин, издевательски тряхнув мальчишку как нагадившего котенка. Сакон откровенно насмехался над ним. — Пошли с нами, — подала голос девчонка с темно-розовыми волосами, с по прежнему непроницаемым выражением лица. По сути, ей было плевать, что их господин чуть ли не грезит этим Учиха, но увидев того в действии, успокоилась. Этот мальчишка никогда не станет им равным. — Орочимару-сама даст тебе силу! — заманивала Таюя, подмечая промелькнувший интерес в глубине антрацитовых глаз коноховца. — Твоя команда никогда не заменит тебе семью, это всего лишь никчемные узы, которые тянут тебя на дно! — Сакон разжал пальцы, усмехнувшись от того, как Учиха упал и с каким выражением он посмотрел на него. — Только и можешь убийственным взглядами кидаться, а на деле… — Решай, ты с нами или нет! — перебил своего светловолосого сокомандника Кидомару, продолжая заманивать на сторону Орочимару еще одного подопытного. Саннин был помешан на шарингане после работы с Итачи, вот и понадобился ему этот малец. — Может, придушим его? А то руки чешутся этому гаденышу шею свернуть! — Сакон откровенно показывал свое недовольство по отношению к Саске и плевать ему было, что лишь своими словами раззадорил мальчишку. Вмиг от проклятой печати по телу стал распространяться зловещий черно-фиолетовый джуин, чем он немного удивил четверку. — Ну так попробуй! — почувствовав прилив сил от открытой печати, Учиха встал на ноги и решил свершить возмездие над болтливым светловолосым ублюдком, да вот только был откинут в сторону прежде, чем Саске успел хотя бы кончиком пальца достать до врага. — Думаешь, ты один такой? — смахивая непослушные белые волосы с лица, усмехнулся Сакон, демонстрируя удивленному взору черных глаз черные узоры на правой части лица, светящиеся по контуру фиолетовым свечением. — Не советуем так бездумно использовать проклятую печать, — вступил в разговор Кидомару, вытягивая шею так, чтобы Саске мог увидеть аналогичную метку и у него. — Да ты даже понятия не имеешь, как ею пользоваться, — усмехнулся недочеловек. — Пойдем с нами, и ты узнаешь все прелести этой печати, получишь такую силу, которая тебе даже и не снилась, — расписывала таинственные возможности печати, но не вдаваясь в подробности, девчонка, ей уже надоело уговаривать этого взбалмошного мальчишку. Уж лучше бы они скрутили его и увели, чем пытались уговорить. — Но взамен ты потеряешь дом, друзей и свободу, — нагнетал Джиробо, указывая на великую цену. — Но сила будет у тебя, поверь нам! — Чтобы что-то получить, надо чем-то пожертвовать, — выдала Таюя, продолжая заваливать и так перегруженный мозг Саске информацией. Давление начинало давать плоды, огонек интереса в глубине черных глаз разгорался сильней. — Хочешь отомстить Итачи и превзойти его по силе? — Саске аж весь напрягся от упоминания о брате. Это было последней каплей, заставившей его реально задуматься над их не очень заманчивым предложением. — Подумай, у тебя мало времени, — закончил Кидомару, после чего они запрыгнули на крышу и исчезли.***
Сакура не могла спать. Сон так и не шел, внутри все ныло и болело. Чувство тревоги, поселившееся с утра, не давало даже дышать спокойно, скручивая живот в тугую спираль. Мысли о Саске не давали покоя. Было невозможно уже находиться в четырех стенах, которые еще сильней давили и угнетали, поэтому, недолго думая, она переоделась и выпрыгнула на улицу через окно. Свежий ночной воздух мало чем помог, дышать чуточку стало легче, но напряжение уходить не собиралось. Ободряющие слова Наруто больше не успокаивали. Харуно начинала сомневаться во всем, что сильней усугубляло ее самочувствие. Саске такой Саске… Он настолько зациклен на мести, что перестал даже здраво мыслить. Сначала она думала, что Учиха просто хочет похвалиться перед Наруто своею силой, что решил с ней сразиться, но потом поняла, как она заблуждалась. После того, как Наруто проводила ее домой, Сакура заперлась в комнате, чтобы подумать как следует, возможно, и надумает, почему Саске стал таким злым и агрессивным. И спустя часа четыре размышлений до Харуно дошло, что дело в прогрессе Наруто. Если ее и задевало то, что она стала самой слабой в их команде, то она не проявляла настолько открытой агрессии по отношению к Узумаки, а вот с мальчишкой все было куда сложней. Так еще и Наруто девчонка, которая превзошла по силе Саске, а это розоволосая едва смогла принять на веру, потому что не видела, как она спасала ее и Саске от Гаары. Вот и задевали брюнета эти два факта, а встреча с Итачи еще сильнее пошатнула его самооценку, вот и вымещал он злость на том, кто был ближе всего, а точнее на той. Пока она бродила по пустым улицам Конохи, погруженная в свои мысли и съедаемая тревогой, то совершенно случайно наткнулась на Саске. Даже сначала не поверила, что встретила его, даже проморгалась, так, на всякий случай, мало ли постоянные мысли о нем спровоцировали галлюцинации. Удивленно распахнув глаза, она уставилась на своего кумира, с ужасом заметив за его плечами рюкзак. Ей стало плохо. Очень плохо. Самые кошмарные догадки начались сбываться, вот по какому поводу ее разъедало напряжение весь день. — Зачем ты тут шатаешься посреди ночи? — для Саске это тоже стало сюрпризом. Не ожидал он встретить сокомандницу. Да еще и столкнуться с ней чуть ли не у самых ворот Конохи. И внутри что-то неприятно заворочалось, когда он увидел полный горечи и печали взгляд зеленых глаз. Девчонка украдкой смотрела на него потухшим взглядом. — Я же ведь знаю, что это единственный выход из селения, поэтому ждала тебя здесь, — только сейчас она поняла, что ожидала этого, а ноги сами принесли ее к этому месту. Внутренняя Сакура весь день надоедливо вопила о том, что все же последний из Учиха покинет селение в погоне за силой. Его самолюбие и самооценка требуют этого. — Проваливай! — придать голосу стальную уверенность и леденящий душу холод оказалось трудно. Делать Сакуре еще больней… Да он себя последней мразью почувствовал, как ни странно. Но и это чувство быстро прошло. Так надо, для ее же блага. Она просто глупая девчонка, по дурости влюбившаяся в его неприступность и внешность, но никак не в него самого. Засунув руки в карманы и задрав подбородок, он прошел мимо нее, делая вид, будто бы ее здесь вовсе нет. Ноги Сакуры приросли к земле. Отношение Саске к ней ее ранило еще сильней, слезы обиды тут же застлали глаза. Но боль от того, что он ее постоянно игнорирует и холодно относится к ней, прошла, на смену пришли возмущение и обида. — Да скажи же ты что-нибудь! — сорвалась на крик она, поворачивая голову в сторону удаляющегося Учиха. Ноги ее до сих пор не слушались, почему-то сил на то, чтобы пойти за ним, у нее не находилось. — Почему ты вечно молчишь? Почему я всегда должна пытаться понять тебя по крупицам твоего поведения! — продолжала гнуть свое Харуно, глотая уже злые слезы. — Мне не нужна твоя помощь! Хватит заботиться обо мне! Я тебя об этом не просил, — холодно отчеканил Саске, развернувшись к Харуно, на которую смотреть было жалко. Одно мгновение он смотрел на нее. Уходить было и так тяжело, а тут еще она стоит и ноет, пытаясь еще и сцены закатывать, чего раньше не было. — И ради мести ты готов бросить нас? Меня, Наруто, Какаши-сенсея? — обидно уже было не только за себя, но и за остальных членов команды. Да, Сакура только сейчас поняла, что Наруто никогда не была влюблена в Учиха, лишь считала соперником, а потом и другом. Наруто тоже будет больно, если Саске уйдет, ведь именно он стал главным стимулом ее движения вперед, еще тогда, на миссии в Стране Волн. И, несмотря на эту вражду, между ними все равно завязалась странная дружба. Иначе Саске тогда бы на той миссии с Песком не стал бы прикрывать Узумаки спину, когда та мчалась спасать Гаару. — Предать деревню, товарищей, команду, друзей? — всхлипнула девочка, утирая тыльной стороной ладони лицо от влаги. — Отвали! — зло процедил Учиха, потому что теперь и Харуно мастерски оказывала давление на его пошатнувшуюся психику, да еще и слезами все это приправила. Какой же сегодня у него длинный и насыщенный день. — Саске-кун, совершив месть, ты не будешь счастлив, ты только потеряешь все! — пыталась вразумить его Сакура, пытаясь все же сдвинуться с места. Вроде бы оцепенение прошло. — Тебе будет по прежнему больно и одиноко! — она развернулась и сделала пару шагов вперед к застывшему мальчишке. Может, она сможет убедить его остаться? — Я не такой, как вы! Мне не нужна ни дружба, ни твоя фальшивая любовь! У меня свой путь, и этот путь — месть. Только она для меня важна, и вам с Наруто со мной не по пути, — Саске злился. Злился на то, что встретил Харуно, что все еще внутри желание остаться и жить так, как жил до этого, борется с жаждой силы и мести, а Сакура лишь задерживает его, принося лишь головную боль. — Саске! — не было этого бесящего «кун», Сакуре уже было плевать на все эти приставки. Внутри был такой ураган эмоций и все это смешалось в такой клубок, что было тяжело понять, хочет она задержать Учиха или же сама пинком выкинет его за ворота. Потому что ей больно, очень, от каждого наполненного безразличием слова, и терпеть это выше ее сил. Он растерзал все ее девичьи мечты только что, унизил и нагрубил. — Но я и правда тебя люблю! — воскликнула розоволосая, прижав ладошки к груди, потому что сердце готово было выпрыгнуть оттуда, настолько сильно оно билось о грудную клетку. — Уйди, иначе я за себя не ручаюсь, — терпение трещало по швам. Хотелось, чтобы скорей этот день закончился. Надоело ему все это. — Останься! Саске! Мы будем счастливы, я обещаю! Я все что угодно ради тебя сделаю! — слезы вновь защипали глаза и градом покатились по щекам. Внутри все разрывалось. Плевать на то, что он может ее откровенность и чувства втоптать в грязь, ей невыносимо от мысли, что он уйдет. Бросаться от крайности в крайность так непривычно. — Я даже помогу тебе отомстить! Только останься! — в горле першило, голос был сорван от крика. Зеленоглазую трясло мелкой дрожью. — А не останешься, тогда возьми с собой! — уверенно проговорила куноичи, все же поняв, что ради него она готова будет покинуть и родное селение, и семью, и всех друзей. Только бы с ним. — Ты меня и правда достала! — повернувшись к ней лицом, с нотками презрения проговорил Учиха, хотя, признаться честно, он был очень удивлен. Слабохарактерная девчонка показала зубки, поразив его своей честностью и желанием уйти с ним, да даже мстить вместе с ним собиралась. Саске не успел что-либо еще произнести, потому что девчонка, сорвавшись с места, подбежала к нему и крепко-крепко обняла. — Саске, прошу, не уходи! — горячо шептала она ему куда-то в шею, уткнувшись влажным от слез лицом в плечо. Внутри у мальчишки все скрутило от близости сокомандницы, в кромешную тьму, куда он опустился за несколько дней, пробивался луч света, неся с собой приятное тепло. — Я закричу так громко, как смогу, чтобы тебя остановили. Я не позволю тебе уйти, — сбивчиво нашептывала она угрозы брюнету, все так же сжимая его в объятьях. — Сакура, — его голос стал тише и не было того всепоглощающего холода. Может, на мгновение он и насладился крепкими объятиями и даже порадовался, что есть человек, который искренне его любит и готов идти за ним даже в ад, но Сакура достойна большего, да и пройдет её детская влюбленность со временем. — Ты такая слабая. Обуза, — он провел тыльной стороной ладони по её влажным от слез щекам, заставив девчонку замереть. Она растерянно смотрела на него, часто хлопая ресницами, не веря тому, что происходит. Ладонь брюнета спустилась на ее шею, поглаживая бледную нежную кожу, он накрыл рукой часто пульсирующую венку на шее. — Спасибо тебе, — искренне, от всего сердца, проговорил Учиха, прежде чем аккуратно сдавил сонную артерию. На миг он увидел понимание в ее зеленых глазах, но они быстро закрылись. Он погрузил ее в сон. Подхватив обмякшую девушку на руки, он положил ее на скамейку. Сакура все же чуть не вразумила его, но месть мертвой хваткой вцепилась в его сердце, став чуть ли не его сутью. Он пропал в ней. И даже совместные усилия остальных членов команды не вернут его на истинный путь. Но благодаря стараниям Харуно расставаться с прошлым стало гораздо тяжелей. Каждый шаг на пути из деревни был сложным и почти неподъемным. Былой уверенности больше не было. Но мысли о мести быстро поставили все на свои места. И, завидев ворота, он почти выбежал, без оглядки, а в голове лишь эта чертова месть. — Мы ждали вас, Саске-сама — было весьма неожиданно услышать такое уважительное обращение к своей персоне от недавних новых знакомых. То, что они его могут поджидать, была весьма вероятно, но чтобы они резко сменили позицию… — А что вы тут забыли? — он уже не удивится, если через километра три, откуда ни возьмись, выпрыгнет Наруто, это вполне в ее стиле. — Когда мы покинули селение, вы были объявлены нашим предводителем, просим простить наше грубое приветствие, — Сакон весьма присмирел, все же страх перед Орочимару-сама был велик, а раз Саске автоматически попал в его любимчики, надо быть с этим мальчишкой осторожней. Вызвать гнев у саннина в последнее время очень легко. — Да плевать я на это хотел, уходим! — скомандовал Учиха, почувствовав превосходство. Уязвленное самолюбие пело и плясало. — Ведите меня к вашему Орочимару, — намекнул Саске, что абсолютно не представляет, куда идти, тут же вперед вышел Кидомару и ринулся в путь, следом и остальные из Звука, а Учиха, без оглядки на Коноху, покинул территорию деревни, откинув назад все сожаления. Впереди его ждет сила, а как только Орочимару обучит его, то Итачи придет конец.