Джирайя прикрыл лицо ладонью, обреченно вздохнув.
Мимо него, молнией пронеслась ученица, не беспокоясь о том, что своими длинными волосами могла хлестко ударить его по лицу. И то, это малое зло, что она совершила в данный момент. Как Отшельник успел заметить, Наруто буквально светилась от счастья, никак не контролируя свои эмоции, а её чрезмерная эмоциональность... Это самая настоящая беда!
Нет, ничего не поменялось, а еще пару минут назад казалось, что нет, его методы воспитания оказались очень действенными и ученица все же приобрела каплю мозгов за их путешествие в два с половиной года.
— А-а-а-а! Ками-сама, как же я скучала-то, даттебайо! — Растопырив руки в стороны кричала Узумаки, срывая связки и прыгая на крыше одного из домов Конохи от переполняющей радости, длинные светлые волосы, в кои-то веке распущенные, развевались на ветру. Но всему приходит конец, даже черепица на вид крепкого дома, не выдержав такого напора, издевательски хрустнула и стала водопадом осыпаться вниз, а вместе с ней полетела и Наруто, едва сумев зацепиться за дождевой слив рукой.
— Дура! — Прорычал санин, прыгая из стороны в сторону, уклоняясь от глиняных снарядов. Задрав голову, он увидел как его блондинистая крестница болтается на одной руке, покачиваемая ветерком. А вот и беда случилась, это же Наруто, всегда приключений себе найдет.
— Эй, извращенец, смотри, а они и лицо бабули Цунаде выгравировали, — тыча пальцем в скалу — главную достопримечательность селения, восклицала голубоглазая, с первого взгляда было замечено, что на скале прибавилось одна фигура, теперь, около Четвёртого Хокаге было высечено молодое лицо Сенджу. Голубоглазая блондинка начала оглядываться по сторонам, пытаясь заметить что еще нового свершилось за время её отсутствия, не торопясь исправлять свое шаткое положение, словно это не она сейчас висит в воздухе. Ну так же ведь лучше видно!
— Скотина! — Услышала она недовольный вопль и топот множества ног по этой самой крыше. Черепица вновь посыпалась, больно ударяя по голове, плечам, лицу. Наруто ойкала и кряхтела, но все равно держась за край, опасно покачиваясь, а Отшельник продолжал пляски снизу, уклоняясь от очередной порции снарядов, не успев упрекнуть светловолосое недорозумение в её невежестве.
— Ар-р-р! — Мгновение, и четырехлапое неуклюжее животное свалилось вместе с ускользающей кровлей на Наруто, вцепаясь когтями по самое нехочу в загорелую кожу. — То-о-ора! — Узнала девушка этот мохнатый комок шерсти, свалившейся ей на голову.
— Говорю же, скотина, а не кот, — Конохомару стоял на самом краю крыши, протягивая руку помощи миловидной блондинке, почему-то болтающейся на одной руке. Кажется, таких он не видел в селении. Длинноволосая блондинка в селение была одна — Яманако Ино, и то у нее не такой насыщенный цвет.
— Ой-её, — животное, почуяв злобную энергетику хвостатого, зашипело, завертелось, вонзая зубы в ключицу куноичи, ревя раненым зверем и от того, что эта кучка генинов почти поймала его котейшество, да еще и аура зла заставляет подрагивать. — Убью скотину! — Бешеным ором взревела Наруто, пытаясь стряхнуть с себя эту пушистую морду. Но животное крепко держалось, подтягиваясь на лапах, карабкаясь как по дереву вверх, мертвой хваткой вцепаясь в плоть куноичи. — Снимите ее с меня! Быстрее! Я ща упаду! — Толстый кошак карабкался по руке, норовя быстрей оказаться на крыше, лишь бы подальше от потусторонней силы, сокрытой в этом теле. И так Тора каждый день по нескольку раз переживала глубокие моральные потрясения, так нет, еще и демоны тут разгуливают всякие, пугая так, что шерсть дыбом встает.
Кошка все же взобралась наверх, напоследок с присущим ей злорадством вонзила когти в руку человеческого создания, на которое угораздило свалиться. И тут крепкая хватка разжалась, Наруто притянула раненую руку к себе, шипя от боли и проклиная кошку, забыв что висит как бы в воздухе, на очень большой высоте.
— Пф, — Джирайя закатил глаза, готовясь ловить нерадивую крестницу. Всегда найдет проблем на свою голову. Пяти минут в Конохе не пробыла, а уже приключений нашла на свою тушку.
— Йоу, Наруто, — Хатаке подоспел весьма вовремя, подхватив летящую камнем вниз куноичи, спрыгивая с насиженного места, где спокойно себе читал любимый роман. — А ты очень выросла, — его ученица значительно вымахала в росте, золотистые волосы стали длинней, а от угловатой, почти мальчишеской фигуры почти не осталось и следа.
— Какаши-сенсей! — Его оглушил этот вопль почти в ухо, а потом крепкие объятья чуть не лишили равновесия при приземлении. — Я скучала! — Повиснув на нем чуть ли не мертвым грузом, обнимая уже не только руками, но и ногами, радовалась девушка встречи с учителем.
— Не изменилась, — обреченно заметил Хатаке, не зная куда деться от такого эмоционального проявления чувств, пытаясь отлепить от себя орущую блондинку. Эмоции так и бьют через край.
— Нет, что вы! Изменилась, изменилась! Сильнее стала! Выше! — Джирайя подавил смешок, замаскировав его под кашель, сочувственно смотря на Хатаке, в компетенции которого теперь была Узумаки. Все же совесть или что-то там еще проснулось в Наруто и она отлипла от сенсея, спрыгнув наземь.
Рядом спрыгнул Конохомару и его команда, и недовольный, закутанный в длинющий синий шарф Тора, чтобы не царапался и не кусался. Только уши, глаза, усы да нос торчали. Генины выполнили свою миссию и решили посмотреть кто же это такая.
— Эй, а ты кто? — Внук Сарутоби внимательно осматривал блондинку, и только когда ближе рассмотрел лицо, признал в незнакомке Наруто. — Узумаки! Узумаки Наруто! Вернулась! — Мальчишка был рад увидев старую подругу, с которой так любили устраивать шалости. — Вечером, в Ичираку, — улыбаясь во весь рот, скороговоркой протрындел Конохомару, помчавшись в сторону резиденции, а то неугомонная кошка опять взбесилась. Моэги и Удон бежали следом, по очереди волоча связанного кошака.
— Заметано! — Махала рукой Узумаки, даже больнючие ссадины оставленные Торой не мешали ей радоваться долгожданным встречам. — Эй, Какаши-сенсей, у меня для вас подарок! — Какаши даже напрягся, когда девушка вновь резко развернулась к нему, обращая все свое внимание на его персону, боясь что отчебучит блондинка в этот раз, а то он все еще от её объятий не отошел. Наруто, сверкнув загадочной улыбкой и задорно подмигнув медленно полезла рукой в подсумок. Миг и перед его носом сияет в зелено-оранжевой обложке новый роман Джирайи, пахнущий еще не открытыми страницами. Раз —единственный глаз Хатаке расширился от удивления. Два — в темной радужке вспыхнул самый настоящий огонь, джонин возжелал поскорей вчитаться в еще хрустящие страницы. Три…
— Это же… Откуда? Не может быть! — Джонин изумленно смотрел на обложку, жадно вчитываясь в название, протягивая дрожащие от волнения руки к этому сокровищу.
— У меня блат, так что обращайтесь, если что, — протягивая книжку учителю все так же сияла Наруто, задорно подмигнув. — Все новые издания я получаю первая! Но если честно, книжка скучная! — Закинув руки за голову, девушка пошла вперёд, оставляя счастливого Хатаке и недовольного последней сказанной репликой Санина. При этом оба мужчины не задумались о том, что ребенок читает такие особенные издания.
Узумаки была счастлива, глубоко вдыхая родной запах любимых улиц, будучи чуть ли не в последний стадии счастливого настроения. Она скучала, очень! По извилистым улицам, которые знала на зубок, по своей любимой лапшичной, вокруг которой всегда витал аппетитный запах, по каменным лицам предыдущих Хокаге следящих днем и ночью за жизнью в деревне. Но больше всего она скучала по друзьям! Даже по вредной и злой Сакуре. И сейчас, ускорив шаг, джинчуурики шла по дороге, внимательно вглядываясь в лица прохожих, ища милые сердцу черты друзей.
— Теперь поручаю ее тебе, — Джирайя несколько отстал от крестницы, завязывая разговор с Какаши. Санин от этой перспективы был не в восторге, расставаться с солнечной и неунывающей девушкой — выше его сил. За это время он привык к её шумному и упрямому характеру, её близкому присутствию, создавшему призрачный образ семьи. Наруто раскрашивала серые трудовые будни, наполненные тяжелой работой по сбору информации и изнурительными тренировками. За это время она подарила ему столько теплых и светлых воспоминаний. Ему будет не хватать дочери ученика, даже на сердце тяжело, он как мог оттягивал день возвращения, но так надо было, это же в его интересах вернуть её быстрей в деревню. Опасность за её спиной сгущается, в деревне ей будет безопасней.
— Чего стоит опасаться? — Хатаке смотрел в спину повзрослевшей Наруто, которая так и излучала ауру ослепительного позитива, такая непринужденная и беззаботная, будто бы она никогда не знала что такое лишения жизни. Джонин чувствовал кожей напряжение Отшельника, заражаясь им. По последней информации с границ, Итачи и Кисаме пару раз появлялись вблизи. Не спроста они вернулись раньше назначенного срока.
— Акацуки… Боюсь, их терпение на исходе, скоро они придут за ней. Я буду рядом, собирать информацию, — жабий санин нахмурился, так же сверля жизнерадостного подростка взглядом, чувствуя что сердце разрывается от мысли, что ей грозит смертельная опасность и рано или поздно, придется отбивать ее у этой организации. Минато ценой спасения деревни наложил на нее не только покрывало ненависти и презрения, но и следующую по пятам угрозу, и не только от гражданских\шиноби, яро невидящих джинчуурики, но и в довесок смертельную опасность в лице Акацук.
— Я позабочусь о ней, — Хатаке в этот раз не собирался стоять в стороне, лишь изредка наблюдая за дочерью сенсея, избегая привязанности и ответственности, в этот раз всерьез воспринимая заботу об ученице. Теперь эта светлая девчонка его приоритет. Он защитит ее, даже ценой своей жизни, если потребуется, а так же научит защищаться самой.
— Сакура! — Узумаки увидев вдалеке знакомый силуэт с розовыми волосами помчалась на всех парах к сокоманднице, окликая ее. Проходящую же рядом Сенджу Наруто не почтила вниманием, полностью проигнорировав величественный вид Пятой.
— Наруто? — Розоволосая едва на ногах устояла, когда на нее налетел златовласый вихрь, сжимая в медвежьих объятьях. Это было неожиданно, ведь они даже подругами не были, да и Сакура всегда сторонилась и шпыняла ее, а тут такой теплый прием. Неожиданно.
— А ты повзрослела! Такая красивая и милая! — Оглядев зеленоглазую, выдала Узумаки все так же ослепительно сияя. Сакура даже покраснела от похвалы, смущенно отводя взгляд и теребя короткие розовые прядки. — Только грудь какой была такой и осталась, — прямолинейность сыграла с ней злую шутку.
Какаши и Джирайя застыли на месте, наблюдая за тем, что сейчас за шоу развернется на их глазах. Сакура подвисла лишь на миг, оглушенная таким прямолинейным комментарием, а потом… Превратившись из довольной и мило улыбающейся девушки в настоящую фурию, извергнувшуюся из ада, она испепеляюще посмотрела на Наруто, которая нервно сглотнув, сделала пару шагов назад.
Цунаде-химе довольно хмыкнула, когда Харуно одним лишь ударом вбила все также улыбающуюся Наруто в тротуар, поднимая облако пыли и дождь из каменной крошки.
— Дура, — фыркнула Сакура, отряхивая руки, гордо задрав подбородок и старательно отводя завистливый взгляд от довольно выдающейся груди блондинки, по первому взгляду имеющей размер второй-третий.
— Эй, за что? — Из носа ручьем шла кровь, как и из губы, а в рот и ноздри забилась пыль и грязь, что мешало дышать. Задрав голову, она зажала бедный кровоточащий орган обоняния. — Но удар крутой! — Восхитилась Наруто, показав большой палец свободной рукой, но Сакура отвернувшись от той, не желала даже разговаривать, разобидившись на правдивый комментарий.
— Сразу видно твое влияние, — хмыкнула Сенджу, украдкой поглядывая на Джирайю, вспоминая как тот по молодости называл ее плоскодонкой и каких люлей огребал за свои плоские шуточки.
— И твое тоже, — Санин поморщился, вспоминая этот самый фирменный удар, который получал из раза в раз, стоило попробовать пошутить, подкатить, подсмотреть за Цунаде. Сколько костей было переломано кулаком этой блондинки. Кажется, боевая подруга нашла достойного преемника, и внешне похожи, и сила та же. — Вторая Цунаде на подходе, — не удержался он, оценив идеальный контроль над чакрой розоволосой девчонки.
- «Второй» Джирайя тоже. - Ответила ему Хокаге, расслышав комментарий, внешне Цунаде оставаясь спокойной, а вот в мыслях она молила всех известных богов, чтобы Наруто не переняла все повадки Отшельника, второй извращенец, вернее извращенка ей не нужна. Это же какой бедлам будет! Сенджу пробил озноб от мыслей какие шуточки будет устраивать блондинка, нахватайся та вредных привычек беловолосого.
Какаши одним глазом читал книгу и в пол уха слушал собравшихся людей. В деревне все становится на места с появлением Узумаки, стало вновь шумно. Прощай тихая и размеренная жизнь, да здравствуют опасные приключения и изумительная способность Узумаки ввязывать в них еще и всю команду. Возможно, даже по этому он тоже скучал, а то все миссии скучные и пресловутые, а команды генинов, которые старательно подсовывала ему Годайме Хокаге ни на йоту не походили на команду номер семь, из раза в раз проваливая тест на командную работу.
— Какаши! — Многозначительный взгляд карих глаз заставил поежиться, а тон, призывающий его к вниманию поморщится. Однако звучный голос у их Каге. Вот, не зря Пятая попалась им по дороге вместе с Сакурой, наверное, услышала вопли Узумаки и решила выйти проведать правда это она или нет. Ох уж эти коварные женщины.
— Хорошо-хорошо, — нехотя отрываясь от чтения любимой книги, Хатаке выудил два до боли знакомых колокольчика из кармана. Намек Цунаде-сама он истолковал правильно, судя по одобрительному взгляду той. — Так как прошло два с половиной года ваших индивидуальных тренировок, то не мешало бы проверить как возросла ваша сила и сможете ли вы отобрать колокольчики. — Серебряные бубенцы звонко брякнули на ветру, а Копирующий молился всем богам, чтобы его ненароком не прибили эти две девчонки, обучающиеся у саннинов. Все же он стареет, а эти вон, молодые, сильные и возможно умные — это касается Узумаки! Какаши направился в сторону полигонов, санины шли следом.
— Замечательно! — Хотя в глубине голубых глаз читалась едва заметная печаль, как и в зелёных. Эта тренировка напоминала их первое испытание. Не смирились — понял сереброволосый, искоса поглядывая на учениц. Наруто вскочила, пытаясь оттереть кровь с лица, светясь энтузиазмом, чуть ли не бегом направляясь на тренировочные площадки. Ей не терпелось показать насколько сильной она стала, что тренировки с легендарным санином не прошли даром. Сакура шла следом, прожигая спину блондинки недовольным взглядом. Определенно, все встало на свои места.
— Все как и тогда. Только попытавшись меня убить, вы отберете колокольчики. Правил нет, ваша задача отнять их до рассвета, — и по закону подлости, они оказались на том полигоне, где прошла та судьбоносная тренировка, окончательно закрепившая их как команду номер семь. — Какая ностальгия, помните… Вы вместе с Саске… — джонин захлопнул рот, прикусив язык, вспомнив негласный запрет об упоминание черноволосого беглеца. Цунаде и Джирайя синхронно стрельнули в него злобным взглядом, пророчащим оторвать язык при следующем упоминании последнего из Учиха.
Девчонки оглядевшись тут же впали в депрессию, а имя беглеца добило их веселый настрой. Обе рухнули наземь, предаваясь воспоминаниям, поникнув, осунувшись. Сакура села скрючившись, обняв себя за колени, тихо всхлипывая, раскачиваясь из стороны в сторону, начав убиваться по любви всей своей жизни. Узумаки не отставала, лицом уткнувшись в зеленую траву, читая как мантру, что вернет Учиха. Похоже, им не то что не стоит напоминать о Саске, но и бывать в местах, ассоциирующих с ним. От их удрученного вида самому хотелось выть волком, заражаясь негативом.
Санины вновь синхронно тяжело вздохнули, цокнув языками. Только у этих двоих истерия по Учиха не прошла и никак было не вытравить из их головы этого проклятого мальчишку и глупые мысли связанные с его возвращением. Только изнуряющие тренировки помогали обеим справиться с болью предательства и потери, а тут… Того и гляди, доведёт же Сенджу одна из них, и отобьется аргументами в попытке раскрутить её на миссию по спасению\возвращению Саске. А с усердием, которым обладает Узумаки, Цунаде может и сдаться, это она как Саннин и Хокаге признаёт. Фамилия Узумаки уже можно считать веским доводом к согласию!
— Начали, — повысил голос Хатаке, призывая их вынырнуть из пучины страдальческих мыслей и приступить к делу. Вон, и зрителей ждать заставляют. Он один и две девчонки в команде… Пора закупать успокоительное, в первую очередь для Сакуры и Наруто, а потом и для себя. После их командной работы у него глаз будет дергаться. Теперь-то Копирующий всецело разделял мнение Шикамару Нара по поводу девчонок. Проблематично!
Наруто оклемалась первая вскочив с травы, коварно улыбаясь. Сейчас она покажет всю свою силу и мощь! Руки уже лезли в подсумок за метательным оружием. Сакура выпрямилась, надевая перчатки. Какаши уловив их решительный взгляд и довольные моськи, решил, что надо все же поднять протектор со второго глаза, в этот раз будет все куда сложней. Против учениц легендарных санинов без Шарингана не обойтись.
И началось шоу. Цунаде улыбалась, гордясь своей воспитанницей, когда та в прямом смысле достала Хатаке из-под земли, разворотив одним ударом полигон. Лица Хатаке и Узумаки надо было снимать на камеру, не иначе. Такие удивленные мордашки с примесью дикого ужаса и понимание, что Сакуру лучше не злить, вмажет так, что потом отскребать будут с поверхности.
(Или из-под земли, что куда вероятней)
Джирайя был куда сдержанней, мысленно обещая Наруто все кары небесные, потому что та позорила его, используя все свои старые трюки, пользуясь лишь клонами, но кое в каких атаках проскальзывали намеки тактики и стратегии. Зачатки мозгов все же прослеживались, не было той импульсивности и вспыльчивости, толкающих на необдуманные решения.
Ребята то гоняли Какаши по полигону, то сами убегали от него сломя головы. С наступлением темноты ничего не менялось, девушки все так же упорно шли к поставленной цели, не щадя ни себя, ни учителя, от полигона места почти живого не осталось. Ландшафт был разворочен до неузнаваемости.
Где-то ближе к полуночи был небольшой перерыв. Наруто и Сакура переводили дух, присев отдохнуть под единственным, чудом уцелевшим, деревом. Пока сокомандницы восстанавливали дыхание, Узумаки гнусно хихикая, изложила план действий Харуно. Простая, но при этом гениальная идея посетила светловолосую головушку, чем очень возгордилась та. Сначала Сакура не особо понимала, как можно такой глупостью одурачить учителя, но потом смекнула, что в этом деле ему даже шаринган не поможет. Голубоглазая нашла слабости даже у матерого шиноби, играя на сильных сторонах противника, используя против него. Спустя пару минут коварно потирая ладошки хихикала и зеленоглазая, активно кивая головой на шепот подруги.
И девушки, больше не раздумывая, натянув самые серьезные моськи, отправились прямо в лобовую атаку. Какаши лишь удивился такому ходу, ибо обе нападали из засады, на расстоянии всю эту тренировку, но не в лоб, а тут…
— Какаши-сенсей, в «Ича-Ича», в самом конце, главный герой… , — сердца у обеих замерли на миг в ожидании того, что Хатаке не выдержит раскрытия главной интриги новой книжки, которую не успел дочитать. И… Не выдержал, закрывая ладонями уши и удивлённо уставившись на двоих учениц, хитрая лисья улыбка на губах блондинки говорила о том, что это её идея. Умно. Но Наруто начала говорить дальше и черт, ее голос издевательски звучал в голове, навык чтения по губам давал о себе знать. Скрепя сердцем, он все же закрыл глаза, плотно зажмурив веки, его сердце не выдержит раскрытия всех тайн книг, он должен прочитать сам, а не услышать таким гнусным образом, а Наруто готова была слить все. Вот же коварная...лиса!
— Открывайте глаза, — это был всего лишь миг, несколько секунд, а в руках у девушек сверкая поблескивают колокольчики.
— Моя школа! — Возгордился Джирайя находчивости крестницы. Все же вбил в ее мозг что-то стоящее и даже если это содержание его книг, ведь нашла же как применить. А значит пользоваться информацией умеет. Может, когда-нибудь она будет помогать ему со сбором информации для Деревни.
— Молодцы, — похвалила Цунаде, не ожидая такого поворота событий. Наруто в очередной раз подтвердила звание самой непредсказуемой ниндзя Конохи. Пока девчонки гоняли джонина по полигону, Сенджу и Джирайя мило побеседовали, обсуждая последние новости, слухи, сплетни. Хоть большинство информации, которую поведал Отшельник оставляла неприятный осадок, но на душе с появлением этого мужчины стало легче. Было очень уютно и тепло сидеть тут с ним и непринужденно разговаривать чуть ли не обо всем на свете.
— Наруто! Говорил же, мои книжки плохому не научат! — Довольно улыбался беловолосый, ободряюще подняв большой палец вверх, хваля свою ученицу.
— Ты ребенку давал читать свои книжки? — Только что спохватилась Цунаде, оставаясь в этой компании самой здравомыслящей. Грозно сверкнув глазами, женщина развернулась к бывшему сокоманднику, угрожающе хрустнув кулаками, атмосфера тепла и уюта вмиг рассеялась, а Сенджу вознамерилась проучить товарища, чтобы больше и мыслей не было детям давать читать свои непотребства.
— Говорю же, извращенец! — Вклинилась в разговор Узумаки, он почти силком заставил прочитать её эти книги, мол вот где скрывается гениальный талант. Нет, самый первый его роман она прочитала с удовольствием, даже представляя себя главным героем, но все что он писал потом… Такая редкостная гадость. Джирайя опасливо косился на боевую подругу, потихоньку стараясь ретироваться подальше.
— Ой-ей, я про Конохомару забыла! — Спохватилась Узумаки, вспомнив о ужине с товарищем, наскоро прощаясь со всеми и убегая прочь. По идее, Ичираку ещё должен работать. Как же ей было стыдно перед мальчишкой, что заставила себя ждать. Мало ли он все еще её ждет, слоняясь по ночным улицам? Но как говорил Джирайя, девушкам можно опаздывать, но не настолько же!
У Ичираку не было Конохомару, да и по близости не наблюдалось, а сама лапшичная уже закрылась, скорей всего часы перевалили за полночь. Узумаки понурив голову поплелась к дому, чувствуя как вина грызет её сердечко, но все угрызения совести затмило счастье от победы над Какаши. Они смогли все же утереть нос своему сенсею отобрав знаменитые колокольчики! Чувство, что они первые, кто это сделал укрепилось в сердце, даря самую настоящую эйфорию. Наруто даже загордилась собой.
Пиная камушек и засунув руки в карманы, девушка плелась по центральной улице, пустой и темной, кое-где освещаемой фонарями. Она настолько погрузилась в мысли, что не заметила ни два силуэта, медленно выплывающих из темноты на свет фонаря, ни услышав их тихие голоса.
Только когда она впечаталась лбом в чью-то грудь, после чего последовали крепкие объятья, она пришла в себя, выныривая из раздумий, змеёй выворачиваясь из крепкой хватки, внезапно обрушившейся на нее.
— Эй, извращенец! Какого биджуу руки распускаешь! — Блондинка собиралась надавать знатных звиздюлей тому, кто посмел её лапать посреди центральной улицы под покровом тьмы. Ками-сама, да повсюду извращенцы! Эро-санин, любящий подглядывать за женскими купальнями, Какаши-сенсей, читающий откровенную порнографию из-под пера Джирайи, Эбису-сенсей, являющийся скрытым извращенцем, так теперь еще какой-то маньяк разгуливающий по улицам Конохи. — Ща сломаю их, будешь знать! — Руки уже взметнулись для удара, но так и застыли, а по оранжевым рукавам куртки тянулись едва заметные глазу тени, сковывающие все движения.
— Узумаки Наруто, — широкая ладонь взлохматила макушку, а в голосе сквозили нотки счастья, голубоглазая силилась понять кому же он принадлежит, но не узнала, пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть с кем столкнулась.
— Разве? — Услышала она женский голос рядом, смутно знакомый. Зеленые глаза взирали на девушку в объятьях Шикамару с полным недовольством. Черт, это так внезапно задело,
но не столько вид обнимающегося Шикамару, сколько то, что она вообще злится на этого оленя за такое проявление чувств. Да пусть катится ко всем биджуу, ей нету дела до того, с кем он там обнимается!
— Шикамару! — Тени, голос с небольшой хрипотцой, видать и он подвергся изменениям, пока она путешествовала, до чертиков знакомый запах горьких трав. — Отпусти, обещаю, не буду распускать руки, узнала-узнала тебя! — Нара отменил дзюцу, отстранив от себя светловолосую, внимательно изучая взглядом подвергшуюся изменением подругу.
— Все же она. Привет, — странно, но от сердца вмиг отлегло. Хоть Наруто и повзрослела, став более женственной, из-за чего узнать её было тяжелей, но Темари смогла распознать в ней ту беззаботную и шумную девчонку. Интересно, она все такая же упрямая и веселая? Судя по её довольной улыбке, её чрезмерная эмоциональность осталась при ней. Черт, она только что приревновала Нара к Узумаки? Ревнует этого оленя? Скрипнув зубами, Песчаная натянула милую улыбочку, отмахиваясь от ненужных мыслей, концентрируя свое внимание на появление старой знакомой.
— Э-э-э! У вас что, ночное свидание? Я знала! Знала, что вы неравнодушны к друг другу! Видела искры, когда прощались! — Рассмотрев девушку стоящую рядом с другом, выдала она, хитро щурясь. Такого от Узумаки даже Шикамару не ожидал, на миг опешив и чуть не поперхнувшись воздухом. Глаз у него задергался, а Наруто заговорщицки улыбаясь, тыкала в него пальцем, подмигивая, что мол подловила.
— Не-е-ет, — обреченно простонал Нара и отшатнулся на пару шагов в бок от Песчаной. Фантазия у Наруто кардинально изменилась, став более опасной и глупой. — Я встречал её у ворот, она теперь посол из Суны, а я её сопровождающий, будь проклят экзамен на Чунина, — засунув руки в карманы, устало проговорил Нара, широко зевая. Весь его монолог выглядел как одно сплошное оправдание, но подозрений не снимал. Цунаде изверг, заставила его чуть ли не силой стать экзаменатором, так еще и в няньки к этой девчонке приставила. Вот уже который раз его направляют встречать эту язву, и нет же чтобы на этом остановиться, клан Нара, а точнее конкретно его семья, еще доброжелательно предложил гостевую комнату в своем доме. Да и он, чтобы пригласил такую острую на язык девчонку погулять… Не дождетесь!
— Вот же рассмешила, — усмехнулась Темари, прикрыв глаза. — Что бы я и с ним! Пф… Женоненавистник хренов, — фыркнула девушка, сморщив носик и отвернувшись от мальчишки. Для нее он по прежнему был тем мелким засранцем, хотя очень даже возмужал. Этот факт она стойко игнорировала, рассматривая брюнета всегда через призму первого впечатления.
— Оу-у-у! Вон оно как, — многозначительно протянула Узумаки, все равно не веря, подозрительно сузив глаза. Видела она того маленького зелёного монстра под названием ревность в глубине глаз Песчаной. Может это и правда, что высказал её возмужавший лучший друг, но… Сомнения оставались, потому что Шикамару проявляет слишком много отрицательных чувств к этой мадаме, а Нара народец вообще ленивый, им даже злиться лень, а тут столько чувств. Эх, темнит друг, темнит. — Темари, как там Гаара? — Резко сменила неудобную тему девушка, во все глаза глядя на старшую сестру упомянутого товарища. Вот по кому она скучала больше всего, так это по мальчишке с каштановыми волосами, в свете солнечных лучей переливающихся красным. Льдисто-бирюзовые глаза часто снились. Сердце ныло, страдало, хотелось увидеть, поговорить, даже если осмелеет, то обнять. Все же он повзрослел, изменился. Интересно, какой он?
— Он теперь Казекаге, — улыбнулась девушка, гордясь титулом брата, вспомнив недавнее назначение на пост. Она радовалась за брата, была счастлива его большой победе, всецело разделяя скупые чувства непроницаемого парня. Младший брат был таким милым, когда являл собой растеряность в чистом виде, не зная как выразить свою радость. Он просто не мог выразить эти чувства, оставаясь все таким же безмятежным и непоколебимым шиноби, по-прежнему познавая мир на эмоциональном уровне.
— Казекаге? Гаара Казекаге?! — Блондинка сначала опешила, уставившись во все глаза на Темари испытывая крайнюю степень изумления. Наруто честно не знала, как реагировать на эту информацию. Она была искренне рада, что он стал Главой Деревни, да безумно счастлива за друга, но… Сама она с мертвой точки к мечте не сдвинулась, так еще и Цунаде отобрала у нее почетное звание первой женщины Хокаге. Все было против нее и ее мечты! Замешательство отразившееся на её лице после удивления повеселило Темари. Эти нотки зависти в голубых глазах заставили блондинку усмехнуться и еще сильней возгордиться младшим. — Вот это новости! — Наруто все еще была ошарашена услышанным. Оказывается, сколько всего она пропустила. Все, первый пункт в делах будет отпроситься в Суну, поздравить Гаару.
— За это он должен быть благодарен тебе, — задорно подмигнула Темари, улавливая малейшие изменения в эмоциональном фоне златовласой. Она девушка тонкого склада ума, поэтому видела странный блеск в пронзительных голубых глазах безошибочно истолковывая его. — Ты вдохновила его! — Вспомнила она пересказ Канкуро разговора с братом, когда тот покидал их команду. В его рассказе часто мелькало имя Наруто.
От этих слов приятное тепло разлилось по телу джинчуурики, согревая каждую клеточку тела, а на губах просочилась глупая улыбка, взгляд заволокло мечтательной пеленой. Узумаки почти обмякла от слов куноичи Песка, испытывая весьма странные, но приятные чувства, поглотившие ее с головой. Каждый раз, стоило вспомнить аловолосого парнишку из Суны, как все внутри сжималось, сердце учащенно билось, а желание увидеть его росло в геометрической прогрессии. И вот сейчас, услышав о нем девушка испытала нечто подобное, только в десятикратном размере, усиленное последней репликой его сестры. Эмоции зашкаливали.
— Выглядишь как влюбленная девчонка, — ехидно заметил Нара, обратив внимание на мечтательный вид подруги, стоило начать разговор про Собаку Но, как подруга резко поменялась в лице. Раз та его так задевает, то почему бы ее не поддеть в ответ. К тому же, весь ее вид так и показывает наличие более теплых и искренних чувств.
— Что? Нет, — замахала она руками и головой, выказывая крайнюю степень отрицания, стараясь придать своему виду более серьезный вид, но губы сами продолжали расползаться в глуповатой улыбке, а образ Гаары так и стоял перед глазами. Она вдохновила его! Вдохновила Гаару! Ками-сама, да она сейчас от счастья тут помрет.
— А я впервые согласна с Шикамару, — Темари вспомнила как эта девчонка прощалась с её братом, те давнишние догадки только что подтвердились. Уже дважды! — В Гаару что ли влюблена? — Она с интересом наблюдала за реакцией златовласой, хотя у той на лице были прописаны её трепетные чувства к джинчуурики однохвостого. Вот так номер!
— Да пошли вы! — Обиделась Наруто, показав им обоим язык. — Такого быть не может! Пока, парочка голубков, — Махая им рукой, девчонка скрылась за поворотом, убегая не только от них, но и от внезапного осознания, что эта странная привязанность, которую она на протяжение столь долгого времени испытывала к Песчаному называется именно так.
Темари и Шикамару смотрели вслед стремительно улепетывающей блондинке, оба тяжело вздохнув, отмахнувшись от колких слов Наруто, въевшихся под самую корку мозга, пошли по направлению квартала клана Нара в напряженной тишине. Обоих она заставила задуматься над своими чувствами к друг другу.
***
«
Тебе понадобилось почти три года, чтобы это понять. Джирайя прав, ты беспросветная тупица! — Поддел её и рыжемордый, широко зевая. Эмоциональная встряска сосуда разбудила его, вероломно нарушив сладкий сон. В последнее время он имел наглость комментировать чуть ли не каждую её мысль, когда бодрствовал и был в настроении. Это было единственное развлечение, которое Лис мог себе позволить, сидя в своей клетке, и это бесило Узумаки. Особенно сейчас. Коментатор хренов!»
— Ар-р-р! И ты туда же! — Рыкнула блондинка, влетая бомбочкой в окно своей квартиры, расшибив раму и стекло. — Че-е-ерт! — Вытаскивая застрявшие в одежде и волосах осколки, она пыталась унять бешено стучащие сердце, отбивающее азбукой морзе что да, влюблена. — Не-е-ет! — Заваливаясь на кровать в пыльной и грязной одежде, простонала Узумаки, хватаясь за голову. Неужели и правда, влюбилась? Зажмурив глаза, она попыталась успокоить бьющие через край эмоции, но нет, становилось хуже, потому что в сознании всплывали встречи с Но Собаку: как он её на руках носил, когда её вырубило от переутомления; как она рыдала на его плече, вжимаясь в худощавую фигуру; как крепко обнимала, когда прощались, сжимая в объятьях дольше положенного, наслаждаясь его запахом и теплом.
Суна.
Гаара смотрел на заходящее солнце, стоя на самом краю смотровой площадки резиденции, любуясь закатным небом. Ему всегда нравились закаты в пустыни. Они казались более насыщенными и яркими, будоражащими сознание своими четкими красками, а песок и дюны отражали в себе небо и казалось, что паришь в воздухе. Это занятие его успокаивало, приносило в теперь уже полную на события жизнь некоторое умиротворение.
Пост Казекаге… Эта-то мечта сбылась, да только его по прежнему боялись, считали оружием, беспринципным, хладнокровным и кровожадным оружием, готовым убить тех, кто хоть как-то выкажет свое недовольство. Поэтому все жители сидели смирно, держа языки за зубами, страшась даже шепотом выказывать свое недовольство. Он нужен был селению только как оно, для предания мощи Суне и устрашения врагов, а не как отличный лидер. Это задевало за живое.
Такое отношение пыталось загубить зачатки всего хорошего, что подарила ему златовласая девчонка из Конохи, но помня её несгибаемый характер он не сдавался под гнетом и многочисленными провокациями от совета, направленными на то, чтобы доказать, что Собаку Но все тот же монстр, каким и был. Не отчаивался, стараясь показать себя с другой стороны, не как оружие, отдавая управлению деревней всего себя. Было тяжело и изнурительно, но ему было все не почем. Гаара был силен и физически и духом, Ичиби как следует закалил характер.
— Казекаге-сама! — Запыхавшаяся Матсури чуть ли не кубарем вывалилась на смотровую площадку, наконец-то найдя Каге, запнувшись ногой о последнюю ступеньку. Стараясь выглядеть максимально непринужденно, будто бы это почти падение было задумано специально, для более яркого эффекта, выпрямилась, смущенно улыбаясь своему сенсею. — Собрание началось! Вас уже заждались, — скороговоркой протараторила девушка, стараясь откровенно не пялиться на парня. Сердце так и норовилось выпрыгнуть из груди, стоило ей оказаться в непосредственной близости с объектом воздыхания. Девушка находила его весьма красивым и его непроницаемость и отрешенность придавали только шарм. Шатенка подавила вздох полный обожания, стараясь придать себе максимально непринужденный вид. Выходит из рук вон плохо и так всегда.
— Хорошо, — холодное спокойствие остужает распаленное девичье сердце и верная ученица, отбрасывая чувства в сторону, принимает более серьезный вид. Гаара тут же торопится покинуть крышу, скрываясь в тени лестничного пролета, Матсури семенит следом за сенсеем.
Собрание длилось долго. Главы кланов и генералы Суны ожесточенно обсуждали последнюю информацию, которая Коноха прислала Песку в знак дружбы между деревнями. Ни экзамен на Чунина, который вот-вот начнется, ни укрепление союзных связей между селениями, ни новая система обучения шиноби в Песке не вызывала столько словесных баталий.
На повестке дня «Красная Луна» стала горячей темой для обсуждения и споров, а Гаара, молча выслушивая мнение каждого, делал свои выводы, попутно вспоминая Узумаки. Джирайя был тем самым санином, который поделился информацией об этой организации, а как он помнил, это был учитель Наруто. Неужели вернулась в деревню?
Но Собаку доверял этой информации и ясно дал понять короткой фразой, приказав усилить оборону селения и укрепить позиции на границе. Если один из санинов выказывает волнение по этому поводу, значит нужно быть настороже. Внутри поселилось чувство надвигающейся угрозы.
Его опасения подтвердились тремя короткими взрывами полтора часа спустя после собрания. Выглянув в окно, он увидел странную птицу, не типичную для здешней среды обитания, парящую в небе. Сняв белую мантию и закинув на плечо тыкву с песком, он вышел из резиденции, следуя к тому месту, куда приземлится эта громоздкая птица.
Чувство тревоги усилилось, Шукаку устроил очередную мигрень, просясь вступить в бой. Гаара шуншином оказался возле напавшего на селение. Нахмурив брови, он холодно смотрел на врага. Чунин, находившейся на этом форт-посте ничком лежал у ног противника с развороченным от взрыва лицом.
Казекаге внутренне напрягся, отмечая наличие красных облаков на черном плаще и перечеркнутый протектор. По словам того же Джирайи, в организацию входили нукенины со всех скрытых деревень, и носили они что-то типа униформы — черные плащи с красными облаками. Бесспорно, Акацуки напали, пришли раньше, чем они что-либо успели сделать. Пришли за тем, что сокрыто внутри него.
— А вот и джинчуурики, даже искать не пришлось, ага, — весело заметил блондин или блондинка, с первого взгляда не поймешь, как и по голосу, наличие длинных светлых волос вводило в заблуждение. Дейдара поморщился от вида парня, прямо излучающего превосходство и каменную непоколебимость. Бирюзовые глаза смотрели на него как на какое-то отребье, и это задевало чувствительную душу творца. Ничего он сотрет этот надменный вид с лица Казекаге, заставив испытывать более явные эмоции.
Запрыгнув вновь на глиняного орла, нукенин скрытого Камня взмыл в ночное небо, сразу же отправляя в стоящего столбом джинчуурики несколько белых пауков, краем глаза замечая, что за птицей несется огромное облако песка. Быстро, однако. Прогремела серия взрывов, утонувших в этом самом облаке, уже заслонившим аловолосого. Гаара нахмурился, одним прыжком запрыгивая на взметнувшийся песок, направляясь так же в небо. Этот странный тип вознамерился не только убрать их дозор, но по ходу дела еще и селение разнести своими взрывами.
Жители заслышав странные звуки на улице, опасливо выглядывали в окна, а кто-то и вовсе выходил из домов, задрав головы вверх, наблюдая за происходящим. Шиноби засуетились, высыпаясь на улицу, следуя к резиденции для дальнейших указаний, заметив парящего в небе Каге. Чрезвычайная ситуация, как никак.
— Скрытое проникновение провалилось, ага, — засунув руку в подсумок, он пристально следил за Гаарой, тот решил не ждать, когда враг нападет, атакуя сам. Взметнув руки, Казекаге поднял целую волну песка из пустыни и покрывающего здесь все вокруг. Воевать в родной стихии куда проще. Дей тут же бросил с удивительной точностью несколько глиняных фигурок, которые ожив в воздухе, замахали крыльями аналогичной той, на которой он стоит. — Кац! — С улыбкой маньяка, прокричал парень, завороженно смотря на мимолетные всполохи взрывов. — Сасори-сама, ничего вы в искусстве не понимаете! Ага! — Ворчал подрывник, испытывая самое настоящее удовольствие от жуткого грохота и мгновенно вспыхивающего и затухающего пламени.
Гаара спокойно ставит блок, прикрываясь песком, сдерживая взрывы, а от щита тянулись гигантские лапы, образ которых был позаимствован у Шукаку, для устрашения врагов. Блондин ловко уходил от атак, успевая кидаться взрывчаткой. Когтистые лапы хватали воздух, так и не поймав шустрого блондина.
— Да, тут везде песок, а это преимущество на стороне Джинчуурики, ага, — Дейдара начинал беситься. Пора вводить в игру игрушки посерьезней. Засунув обе руки в подсумок, он продолжал уворачиваться от когтистых песчаных лап, возникающих то тут то там, вылезающих из той самой лавины песка, следующей за ним. Если взглянуть трезвым ясным взглядом на ситуацию, то Дейдара вполне мог уйти ни с чем, и даже не уйти, а уползти. То, что его могут тут убить, в это он не верил, не нашлось еще человека, способного сокрушить его. Возможно, подрывник себя переоценивал и это он решил проверить, выплевывая из рук несколько фигурок пауков, которые тут же расползались по песку. Посланный импульс чакры, и белая глина начала раздуваться. — Кац! — В этот раз воздух сотряс мощный взрыв, обрушивая песок.
Шатен сощурил глаза, пытаясь рассмотреть что за оружие использует нукенин, из всего происходящего было ясно, что эти штуки носят взрывной характер и могут самонаводиться, а значит нужно быть осторожным. Песок не успел осыпаться, вновь подпитываясь чакрой Песчаного, формируясь в лапы однохвостого, норовящие схватить преступника и по возможности раздавить негодяя.
— Хорошо, значит будут быстрее, ага — скорость управляемого песка была на высоте, а значит и его глиняным бомбам надо придать другую форму, позволяющую передвигаться по воздуху еще быстрей. Разжав ладони, рты выплюнули двух маленьких, но юрких птичек, которые рассекая воздух помчались прямо к цели, облетая без всяких проблем песчаные преграды. — Кац! — и вновь взрыв в том месте, где стоял юный джинчуурики. — Вот и все! Ага, — но тут он заметил что песок-то парящий в воздухе не осыпался, а из клубов дыма выплыла большая песчаная сфера.
— Песчаная темница, — глаз, сформированный из песка, способный передавать зрительную информацию, выхватил из поле зрения подрывника, песок перегруппировался, мгновенно атакуя, схлопываясь вокруг преступника, норовясь заточить в песчаную темницу.
— Плохо дело, — привычное «ага» было забыто, нужно было улепетывать как можно скорей, пока его не стёр в порошок этот песок. Огромный глиняный орел врезался в стену, взрыв — небольшой бреши хватило, чтобы выбраться, и то, стоило ему только вытащить ногу, как и она пропала, став сплошной песчаной стеной.
Да, дело было дрянь, потому что пока он выделывал пируэты, песок, который образовывал щит Песчаного, схватил за руку, поволочив ближе к Гааре. Лицо, но Собаку показалось из глубины сферы, в образованной бреши. На губах высокомерная усмешка, а рука, вытянутая вперед сжалась в кулак. Песок повторил манипуляцию, раздробив давлением кости руки, Дейдара пытался выкарабкаться, но смертельные тиски не давали, приближая все ближе и ближе к смерти.
Член Акацуки переоценил свои силы, недооценил врага. Пришлось подорвать собственную руку, чтобы вырваться из плена, пока все его тело не последовало за участью руки. Выплюнув из рта на другой руке глиняную сову, он приземлился на нее, отлетая в сторону, проверяя сколько материала для взрывчатки осталось.
Гаара начал постепенно злиться, забытое безумие незаметно подкрадывалось к сознанию, Шукаку протяжно выл, расшатывая мысленные барьеры, сетуя на то, что его лишают такого веселья. А вот Казекаге весело не было, пришли по его душу, противник силен, с улучшенным геномом, кидается взрывчаткой. Маньяк в черном плаще с алыми облаками. И этот безумный и маниакальный взгляд… Этот тип не отступит, пока не получит свое, Гаара знал как никто другой, потому что сам раньше был таким же безумным.
— Сейчас я покажу, что искусство — это взрыв! Да, — Дейдара оценивал возможности врага, анализируя поведение песка, ища разницу между тем песком, который нападал на дальних расстояниях и между тем, который защищал и проводил атаки вблизи Каге. Образовавшаяся брешь в защитной сфере показывала то, что это песок из той бутыли за спиной, он сильнее, но его ограниченное количество, а тот, который оторвал его руку — часть щита, но был также уничтожен с помощью взрыва. Эта брешь может стать для него возможностью к победе.
— Быстро они, — подметил Баки, наблюдая за сражением.
— Мы даже подготовиться толком не успели, — Канкуро не на шутку волновался за брата. — Нужно поддержать его, — шиноби все прибывали и прибывали на крышу, ожидая указаний. Кукольник в любую минуту готов был вступить в бой, защищая родственника. За последнее время он очень привязался к младшему, испытывая нерушимую братскую связь. И он боялся потерять часть своей семьи. Этот страх отражался в темных глазах марионеточника.
— Медики, создавайте защитные барьеры, все кто ниже рангом джонинов, эвакуируйте город, — командовал Баки, аналогично переживая за Казекаге, не сводя глаз с неба. Ни одной стоящей мысли в голове не было, как вступить бой и чем помочь бывшему ученику, пока они парят в небе. — Канкуро, — окликнул бывший сенсей ученика. — Не забывай, в любой момент может освободиться Шукаку, если Гаара сорвется, — эта проблема тоже тревожила сердце джонина, и даже больше чем нападение на Казекаге. Сейчас под прицелом опасности один человек, а могу оказаться сотни, нет… Тысячи, если Тануки высвободится.
— Такого не случится, — на полном серьезе заявил Песчаный, излучая непоколебимую веру в свои собственные слова. С тех самых пор он верит брату и уверен, что тот не подвергнет жителей опасности, таковы были стремления Гаары, а в приоритете была защита, а не нападение. — Он не допустит! — Но по взгляду Баки он понял, что тот не особо верит, опираясь на прошлые поступки парня. Канкуро сжал кулаки, сдерживая досаду. Обидно за брата, что не верят, не доверяют, по прежнему видят в нем чудовище.
— Казекаге-сама, держитесь! — Кричали шиноби Суны, махая руками. Гнетущая тишина, нависшая над деревней позволяет слышать даже на такой высоте громкие слова поддержки и это мотивировало. Гаара во чтобы то ни стало защитит селение от этого безумного нукенина.
— Как мило! Монстра поддерживают, ага! Что же, это селение достойно уничтожения, ага! — Залился сумасшедшим хохотом блондин, распаковывая из свитка бомбу номер восемнадцать. Огромная белая и странная птица в больше напоминающая грушу с крыльями появилась с громким пуф, зависнув в воздухе перед Дейдарой, раздуваясь в размерах. — Как же меня достала твоя безразличная рожа! Ага, — блондин маниакально улыбаясь отправил в полет свое творение, а точнее сбросил на город, прямо в то место, где были сосредоточены чуть ли не все военные силы Суны. Злой и безумный хохот эхом разливался в воздухе, задевая даже стальные нервы Но Собаку.
Гаара прошиб холодный пот, впервые за долгое время, если не за всю жизнь и безразличие на лице стерла гримаса удивления вперемешку со страхом за селения. Эта-то рванет так… От селения мало что останется.
— Аха-ха! Ты не такой уж и безэмоциональный, ага, — зло хохотал Дей, смеряя презрительным взглядом джинчуурики, с наслаждением смотря как сейчас все умрут и останется один лишь Казекаге, который не выполнил свой долг. Это осознание оглушит парня на время и все, акацушник скрутит того и перевязав ленточкой преподнесет Сасори, бахвалясь своей бомбезной победой.
Внизу джонины суетливо бегали ища укрытия, Канкуро и Баки застыли, смотря в небо. Белое нечто начало светиться, трещать, а из разломов был виден оранжевый яркий свет. Миг и птицу разорвало, с громким «бабах», бьющий не только по слуху, но и по нервам.
Песчаный успел, среагировал, переместив песок, ранее парящий в воздухе вниз, раскатав в пластину-щит, поглощающую мощь взрыва. Его на миг ослепило, но он стойко держал щит, пока последний всполох взрыва не исчезнет, растворившись в воздухе, пока последние куски глины не взорвутся. Он не позволит уничтожить его селение, лучше он сдастся на милость врагу, чем пожертвует тысячами жизней ради своего спасения. Гаара больше не такой, не закоренелый эгоист, жаждущий убийства и крови, он изменился. И сейчас доказал это всем, кто поднял взгляд вверх.
— Вот же! Ладно, это достойный поступок, благородный, ага, — нет, его взбесил этот поступок, но все равно смог найти его благородным, заслуживающим награды, и наградой ему будет то, что Дей не будет уничтожать это великолепное селение Песка, как задумывалось ранее. — О, отлично! — Коварно улыбнулся преступник, отправляя небольшую птичку к Гааре, пока тот сосредоточено сдерживает щит, концентрируя все свое внимание на нем.
Взгляд бирюзовых глаз выхватывает что-то юркое и белое, старающееся молнией проскользнуть в сферу, где он находился, и что либо-поделать он не может, если прервет контроль, защищая себя, то эта многотонная куча песка опадет на людей. Надеясь на абсолютную защиту, он приготовился к взрыву, уводя песок обратно в пустыню, пока есть время и чакра. И то и то было на исходе, а к чакре енота он прибегать не собирался, иначе Ичиби прорвется наружу и конец будет всем. Он Казекаге, он не допустит этого.
Врожденная защита сработала, образовав сферу внутри сферы, укрыв от взрыва, тут же осыпаясь под ноги. Гаара перевел дыхание, даже вздохнул с облегчением, его чуть не достали. Нукенин скрытого Камня был близок к победе.
Когда песок был почти отлеветирован за пределы селения, Гаара ослабил контроль, тут же исправляя бреши в основной сфере, лучше сидеть в кромешной темноте и действовать изнутри защиты, против подрывника по другому никак.
— Кац! — Прокричал подрывник, с садистским удовольствием наблюдая, как сфера приобрела выпуклости в разных местах от серии взрывов. Не зря же он руки лишился! А она, между прочим, была напичкана глиной, и кусочки взрывчатого вещества перемешались с песком в защите джинчуурики Однохвостого. — Хех, а ты настоящий Казекаге, ага— та огромная куча, которая со скоростью улитки перелетала через границу Суны, все еще продолжала лететь. Даже в таком состоянии он заботился о селении.
Песчаная сфера шурша осыпалась под изумленные взгляды жителей селения, Гаара никогда не ощущал себя настолько беспомощным и избитым, но на сердце отчего-то было спокойно, ни тревоги не волнений, один Шукаку в голове бесится, орет, скребет когтями. Но Собаку смог защитить родное селение и эта мысль перекрывала все болевые ощущения в теле. Он смог защитить, сдержать внутреннего монстра, не предать ожидания людей, которые в него верят.
— Задание выполнено, ага, — Дей подхватив поверженного джинчуурики, тело которого покрывали большие трещины в поломанной защите, взмыл выше в небо и улетел. Гаара потерял сознание, тело не выдержало ощущений от ранений, а чакроистощение лишь подгоняло неминуемый обморок. Тануки раненым зверем ревел, чувствуя надвигающуюся беду всем своим существом, и самое ужасное было то, что ему даже бессознательного Гаару было не захватить, чтобы как-то повлиять на ситуацию.
Канкуро с ужасом смотрел на исчезающего Акацушника с младшим братом, внезапный порыв и он бежит вперед. Ни слова Баки о силе и мощи нукенинов не остановили его, ни попытки задержать, чтобы сформировать команду преследования, плевать на их способности, брата в беде он не оставит. Убегая с площадки, он краем уха услышал, что они собрались отправлять сообщение в Коноху.
***
Узумаки спала плохо. Весьма-весьма плохо. Давно она не видела такой жути. Метаясь раненым зверем по кровати, она старательно пыталась проснуться, понимая разумом что не может больше на это смотреть, но нет, злые видения так и мелькали перед глазами. Ей снился жуткий сон, до дрожи в коленях похожий на реальность. Видение леденило душу своим ужасом, нутро разрывало от страха за близкого человека.
Душераздирающий вой Ичиби заставлял покрываться липким холодным потом, стоять как вкопанной и дрожать. Сгущающийся мрак поглощал светло-коричневого гигантского енота, скулящего и яростно машущего хвостом, просящего о спасении, а рядом стоял Гаара, недвижимой фигурой, в бирюзовых глазах которого читалось отчаянье, но больше всего пугали ни эти глаза, так ярко выделяющиеся на бледном лице, а то, что от него по кусочкам отваливалась кожа… Нет, не кожа, тот самый абсолютный щит, покрытый трещинами, осыпающейся струйками песка. Парень невидяще смотрел сквозь её призрачный силуэт, а она попыталась подбежать к нему, тянула руки, кричала, но голос пропал, а ноги будто бы свинцом налились, мешая двигаться быстро.
И вот его глаза выцепляют её призрачный силуэт, парень протягивает руку, в попытке ухватиться, сжать узкую девичью ладошку, но её откидывает в сторону мощный порыв ветра.
— А-а-а! — Прокричала девушка, резко выпрямившись на постели. Тело едва заметно подрагивало, кожа была влажной, одежда неприятно липла к телу. — Ну и кошмары, ужас, — передернув плечами, она встала с кровати и размяв затекшие конечности, направилась в ванную. А то вчера пришла, сразу же завалившись спать в грязной одежде, да и сама была не чище. И не мешало смыть остатки кошмарного сна, до ужаса похожим на реальность. Жгучие чувства реальности сна не покидало её, намертво вгрызаясь в взволнованное сердце.
Даже после принятия холодного душа в виду отсутствия горячей воды вовсе, она не пришла в себя после сна. Чувство тревоги росло, било по нервам, захватывая все мысли.
— Эй, дурная, вставай! — услышала она стук в дверь и знакомый голос, явно принадлежащий Сакуре. — Не откроешь через минуту, дверь выломаю! — Перешла к угрозом Харуно. Наруто поморщившись от крика, открыла хлипкую дверь, пропуская сокомандницу в дом. — Собирайся, Какаши-сенсей ждет, на миссию пойдем, — Сакура внимательно осматривала бледную подругу. Даже загорелая кожа не могла скрыть следов плохого сна и нехорошего самочувствия из-за этого. Болезненная бледность отравляла своим оттенком идеальный загар. — С тобой все в порядке? — Харуно хотело была приложить ладонь ко лбу блондинка, но та увернулась.
— Да, все хорошо, кошмары снились, 'тебайо, — отмахнулась девушка, заплетая два привычных высоких хвоста. Поправив протектор на лбу и застегнув молнию куртки, она вышла из квартиры, ухватив Харуно за руку, помчалась в резиденцию, натягивая привычную всем улыбку.
— Что тебе за кошмары такие снятся, что ты выглядишь как полутруп? — Зеленоглазая не верила этой улыбке, сияющей ярче солнца на губах, голубые глаза выдавали с головой переживания подруги. Любопытство так и разъедало розоволосую.
— Не бери в голову, даттебайо! Пошли лучше миссию получим, — в голосе больше не было хрипотцы, он стал привычно звучным и громким. Быстро же Наруто могла привести себя в чувства, натянув привычное для всех настроение поверх плохого самочувствия. Харуно лишь поразилась такой способности, больше не пытаясь добиться ответов от блондинки. Сама скажет, если захочет.
***
— Миссия С-ранга, — начал Ирука зачитывать свиток, периодически косясь на бывшую ученицу, которую впервые увидел за прошедшие года. Жаль что они сразу как команда отправляются на миссию, а он так хотел бы с ней поговорить, угостить любимым раменом и узнать как прошло путешествие.
— Какой вам к черту С-ранг! Эй! — Возмутилась тут же Узумаки. И да, это тоже что-то да напоминало. — Бабуля, ты с ума что ли сошла? Охренела совсем? — Выступила вперед блондинка, возмущенно ворча и грозя Цунаде кулаком. Все присутствующие нервно сглотнули, косясь на Пятую, которая была более чем спокойна, все так же безмоционально взирая на всех, подпирая кулаком щеку. А это значит, жди беды.
— Наруто! — Харуно ухватив девушку за руку, притянула к себе, шепча на ухо угрозы.
— Сакура, но эта карга старая меня решила со счетов списать! Да я стала сильней, умней и какой-то С-ранг! — Вырывалась Наруто из крепкой хватки розоволосой, Сенджу начинала заводиться, выпрямившись, зло сверкая глазами. Вчера-то она еще подумала, что Наруто изменилась, стала более воспитанной, умной, ан нет, показалось. Шумную дочь Четвертого хотелось прибить еще сильней, чем два с половиной года назад. Джирайя чем там занимался? Наверное, подглядывал за купальнями, бросив девочку на попечение случая. Когда в следующий раз она его увидит, обязательно допросит.
Сенджу подалась вперед, опасно сузив пронзительные карие глаза, зло поджав алые губы, одним лишь взглядом пророча все кары небесные нерадивой ученице Джирайи.
— Не заткнешь свой рот, я на тебя скину все миссии D-ранга, — шипела женщина, растягивая алые губы в ехидной улыбке.
— А ты не охренела ли, Бабуля?! — взвилась еще сильней Узумаки, за что получила подзатыльник такой силы, что чуть зубы не вылетели. Шипя от боли, девушка схватилась за голову, чувствуя как черепушка продолжает трещать от удара.
— Простите Наруто, Цунаде-сама, она сегодня недоспала из-за кошмаров, — закрывая ладонью рот подруги, которая норовилась выдать очередную порцию резких слов, стала оправдываться Харуно, пока Сенджу-химе не разозлилась и не разнесла тут ко всем чертям. — Дура, заткни свой грязный рот, а то влетит нам всем, — шипела на ухо златовласой рассержена куноичи, замечая как захрустела деревянная столешница под руками её учителя.
Какаши стоял в сторонке, съежившись, надеясь слиться с окружающей средой, чувствуя что головомойка прилетит по его душу в первую очередь, а не по душу Узумаки, а он не настолько молод, чтобы бодаться с Пятой. Ирука положив ладонь на лицо, тяжело вздыхал, а он то уже успел подумать что изменилась Наруто, но нет… Глупые мысли.
— Цунаде-сама, — в кабинет распределения миссий влетела сотрудница шифровального отдела, виду у той был мрачный, почти побитый. — Суна прислала ястреба, — Наруто от слов вбежавшей девушки в черном халате с иероглифом-символом отдела застыла на месте как пришибленная, с ужасом смотря на Хокаге. Сердце застыло в ожидании тревожных известий, Наруто напряглась, обращаясь в слух. — Казекаге скрытой деревни в Песках был похищен организацией под названием Акацуки, — скороговоркой выговорила брюнетка, бледнея еще сильней.
Это был спусковой крючок для Узумаки. Сакура расслабилась, почувствовав, что подруга больше не сопротивляется, ослабила хватку, и зря. Блондинка резко вырвалась, двумя широкими шагами взобралась на стол, а там и перепрыгнув опешивших Цунаде и Ируку, выпрыгнула в окно, помчавшись на всей скорости в сторону ворот Конохи. Ох не зря ей кошмары снились! Надо было вспомнить тот кошмар про Ичиби перед Чунин Шикеном, ставшим предупреждением.
— Пф, — тяжело вздохнула Цунаде, уже отлично понимая, что эту мелкую блондинку даже мокутоном не остановить. Как бы не была опасна эта миссия для джинчуурики девятихвостого, придется посылать их. И ведь к врагу посылает еще одного хвостатого, поэтому надо подобрать хорошую защиту для Наруто, пока не поздно.
— Дура! — Кипятилась Харуно, краснея за сбежавшую сокомандницу, предчувствуя нагоняй от обоих сенсеев.
— Какаши, у вас новое задание, вы отправляетесь в Песок, — устало вздохнула Пятая, откидываясь на спинку стула. У Наруто феерическая способность находить приключения на пятую точку и делать даже из миссии ранга — D миссию ранга — А. — Присмотри за ней, — едва видные нотки волнения проскочили в усталом голосе блондинки, Хатаке кивнул, хватая под локоть Харуно и отправляясь за сбежавшей ученицей. Надо нагнать Наруто, пока та дров не наломала. — Пошлите ястреба команде Гая, они ближе всех к Суне. Им потребуется подмога, — распорядилась она, давая указание девушке из шифровального отдела.
***
Темари искренне наслаждалась своим путешествием в Коноху. Лист ей нравился, тут было все так зелено, прохладно, не было палящего солнца и однообразных пейзажей пустыни. Попивая чай и заедая сладким данго, девушка подставляла ласковым лучам солнца лицо, вдыхая полной грудью свежий воздух. Тут даже солнце было нежное и ласковое, не паля нещадно кожу. Не надо было защищать кожу от губительных лучей светила.
Потянувшись было за чаем, она хотела взять кружку, но та хрустнув, треснула. Блондинка изумленно уставилась на посудину, чувствуя как с этим зловещим предзнаменованием внутри растекается волнение. Она не слишком серьезно воспринимала приметы, даже вообще не верила в эту чепуху, но сейчас было исключение. Волна тревоги накрывала с головой, прекрасное настроение было испорчено.
Недовольно фыркнув, она встала со своего места и схватив веер хотела было идти, как на нее налетел золотоволосый вихрь, чуть не сбив с ног. Куноичи Песка успела среагировать, перехватив ту за плечи, удержав от падения.
— Наруто? — Взволнованная девушка, налетевшая на нее лишь сильнее укрепила внутри чувство тревоги, своим потерянным видом и волнением заполняющим голубизну глаз до краев.
— Темари, некогда объяснять, — схватив ту за руку, она помчалась вперед, к своей цели, прочь из деревни. Не зря ей кошмары снились такие реалистичные. Опешившая Темари поддалась порыву златовласой, заражаясь её волнением.
— Что произошло? — Голос дрогнул, но Темари сопротивлялась, тормозя будто бы сошедшую с ума девчонку.
— Гаара, он… — Тихий всхлип и на глазах выступили слезы. Услышав имя брата, Темари напряглась. — Его похитили, — и у зеленоглазой сердце оборвалось, она ошаршенно уставилась на блондинку, ища признаки того, что та врет, шутит, но не говорит правду. Нет, Узумаки говорила правду, искреннюю, как и её слезы, градом катившиеся по щекам.
— Идем, — уверенно произнесла Темари, потуже затянув крепления на теесене. Им предстоит долгая дорога, и лучше выдвигаться немедленно. Внутри пронзительной колючей темнотой расползалось отчаянье, сердце обливалось кровью. А у них только стабилизировались отношения в семье, только все стало хорошо и тут на тебе, это почти отняли.
— Куда идем? — Шикамару возник из ниоткуда, преградив путь Песчаной, но заметив и плачевный вид подруги и волнение на лице Темари, озадаченно уставился на обеих, ожидая ответов. Если Темари собралась сбежать, то могут возникнуть проблемы, она как никак посол Суны. Её уход могут понять превратно и будут проблемы.
— В Суну, уйди прочь! — огрызнулась Наруто, толкая друга плечом, только время отнимают, а его катастрофически мало. Но сдвинуться с места ни ей, не Темари не дали тени.
— Наруто, она посол, могут возникнуть проблемы с её уходом, — терпеливо пояснил Нара, ожидая ответов от этих двоих, всем своим видом показывая, что не отпустит этих двоих, пока не услышит объяснение.
— Ты прав, — устало прикрыв глаза, уняв бурю внутри, согласилась Темари, если не отвяжутся как можно скорей, то может быть поздно. — Гаару похитили Акацуки, — ужас, плескавшийся в зеленых глазах заставил взволнованно содрогнуться и сердце Нары, а так же заметить все то переживание, которое испытывала блондинка внутри.
— Я прикрою, — махнул рукой Шикамару, убирая тени с ног девчонок. — Понимаю, дела семейные, удачи, — отошел брюнет в сторону, пропуская девчонок. Вот, опять ему проблем создали, ох уж эти женщины, но помочь надо.
— Спасибо, — искренняя благодарность Темари чуть с ног не сбила, заставив удивиться. Не такая уж она и злюка, какой кажется, может даже быть милой на самом деле.
Наруто и Темари не сговариваясь помчались вперед. У ворот их и перехватили Какаши и Сакура не удивившись присутствию старшей сестры Казекаге. Протянув Узумаки рюкзак, Сакура ободряюще улыбнулась. Наруто натянуто улыбнувшись, схватила сумку, и рванула вперед, время не ждет, надо двигаться быстрей. И все молча двинулись вперед, миссия по спасению Казекаге началась. Уж Узумаки не позволит случиться страшному, она пообещала себе, что спасет Гаару!
