Другая история Узумаки Наруто

      — Ты с ума сошла? — Джирайя от негодования хлопнул ладонями по столу, от чего бедное деревянное сооружение пугающе затрещало, нагнетая обстановку. Облокотившись о поверхность, мужчина наклонился, гневно сверкая темными глазами, желая испепелить Цунаде одним взглядом. — Нельзя было ее отправлять к Акацуки прямо в руки! — его разве что не трясло от злости, сейчас хотелось порвать эту кареглазую блондинку на куски. Вот где её хваленые мозги и мудрость, когда они должны быть?       — Успокойся, — Сенджу обреченно возвела глаза к потолку, скрестив руки и откинувшись спиной на спинку кресла, на самом деле, желая вжаться в кожаную обивку, лишь бы не сидеть тут перед бывшим сокомандником, пытаясь не показывать, что несколько напугана такой бурной реакцией. Не этого она ожидала.       — Ты издеваешься? — белая густая бровь вопросительно взметнулась, а глаз чуть ли не дергался от испытываемого нервного напряжения. — Какое к черту «успокойся», когда Наруто на полпути к своей возможной смерти? — схватившись за голову, он рухнул на диван, стоящий у стены под портретами предыдущих Каге. Сердце сковал леденящий душу страх за крестницу. Только вернул ради защиты, мол, так безопасней, ан нет, надо было броситься из огня в полымя. Весело!       — Джирайя, — Сенджу нерешительно присела рядом, искоса поглядывая на напряженного Отшельника. — Ты же ведь знаешь, что она ушла бы одна, без спроса, — оправдывалась медик, её сердце судорожно сжималось при виде расстроенного Саннина. Пальцы нервно сжимают подол зеленой накидки, женщина испытывает вину, приумноженную явным переживанием друга.       — Цунаде, ты должна была ее остановить, запереть, в конце-то концов, — судорожный вздох слетает с губ, думать не хочется о том, куда отправилась его малышка. Черт, да за это время он привязался к этой девчонке гораздо сильней, чем ожидал. Она стала для него дочерью, которой не было, или же внучкой.       — Ха! Да её ни одна стена бы не сдержала, — зная упрямый и целеустремленный характер, разумно заключила блондинка, осторожно придвинувшись ближе к мужчине.       — Ты права, — сдается он, склонив голову, сжимая колени до побелевших костяшек. Легче не стало. Оставалось надеяться, что все же это время, что они провели на тренировках не прошло даром, и Узумаки сможет постоять за себя, даже перед лицом нукенинов S-ранга. Все же рядом с ней Хатаке Какаши, клятвенно пообещавший, что не даст дочь сенсея в обиду. — Какая же она все-таки глупая, — качает головой, задевая колючими волосами щеку Сенджу, от чего та вздрагивает, будто бы от удара током.       — Джирайя, послушай, — теплая узкая ладонь накрывает чужую руку, крепко сжимая, даря тепло и поддержку. Санин поднимает голову, поворачиваясь к боевой подруге лицом. Женщина нервно сглатывает, видя в черных глазах то самое море волнения. Она даже понятия не имела, что Наруто так глубоко засядет в сердце Отшельника, став чуть ли не самым родным человеком. Его искреннее переживание передалось и ей. Хоть Узумаки и невежа, ведет себя неформально, но это не отменяет того факта, что даже она привязалась к этой солнечной девчонке. — Она сильная и справится, даже перед лицом такой серьезной опасности. И с ней рядом друзья, они не дадут ее в обиду. И если тебе станет легче, я отправила команду Гая им в подмогу, ─ тонкие пальцы поглаживали загорелую и огрубевшую кожу, уже покрывающуюся морщинами. Голос Принцессы Слизней потихоньку успокаивал, не давая гневу обрушиться на комнату, или саму женщину.       — Цунаде, — мужчина более-менее расслабился, но спокойней от этого не стало. Перевернув ладонь, он сжимает женскую руку, переплетаясь пальцами с ее, поглаживая нежную, не тронутую возрастом гладкую кожу. Чужое тепло согревает, успокаивает, но дарит лишь ложное чувство успокоения. Хочется обнять, прижать к себе, ища еще больше умиротворения для взволнованной души, уткнувшись в шелк, цвета спелой пшеницы, волос носом, полной грудью вдыхая запах горьких лечебных трав, но более, чем сжимать её ладонь, он себе не позволяет.       — Все будет хорошо, — она верит всем сердцем в то, что так оно и будет, с Узумаки по-другому быть не может. Сжимая еще сильнее мужскую ладонь, впитывая кожей приятное тепло, разделяя груз переживания на двоих. О своих страхах она не стала говорить, ведь сегодня с утра она выиграла в лотерею большую сумму денег, а это — дурной знак.

***

      — Наруто, не горячись, — взмолился Какаши, смотря на стремительно удаляющуюся точку. Узумаки бежала, сломя голову, забывая о том, что позади нее еще и команда следует. Все же услышав просьбу Хатаке, девушка притормозила, сбавляя скорость, позволяя нагнать себя.       — Не могу! — честно призналась блондинка, слишком громко и злобно ответив, она никак не могла успокоиться, внутри все разъедал ядовитый страх за Гаару. Джирайя ведь ей как-то объяснил, зачем Акацуки охотятся на джинчурики. По сути, она последняя в их списке, если размышлять по логике вещей, ну, или хвостов, кому как удобней. — Я знаю, зачем им понадобился Гаара, нет, не так! Им нужен Однохвостый!       — Не будь так уверена, он же теперь Казекаге, вот и… — но Сакура не успела договорить, словив в свой адрес полный гнева взгляд. Харуно даже передернула плечами, прикусив язык. Такой Наруто она еще ни разу не видела. Почувствовав давление от подруги, продолжать свои догадки не стала.       — Кому как не мне знать, зачем он им нужен! Ты просто не знаешь, что во мне запечатан Девятихвостый, — почти будничным тоном произнесла голубоглазая, ошарашив не только сокомандницу своим заявлением, но и Темари, которая чуть с ветки не полетела. Сакура эту информацию приняла более спокойно, просто проглотив язык, оглушенная шоком. — Да, даттебайо! Мы им и даром не сдались, им нужны монстры, сидящие внутри нас! — её это бесило, бесило, что все окружающие видели в них монстров, чудовище, оружие, как хотите, так и называйте. Их воспринимали как безграничную силу, несущую в себе смертельную угрозу, а за людей считали лишь единицы. Того и гляди, после такого откровения её и Сакура с Темари будут сторонкой обходить, страшась того, что внутри.       — Наруто! — джонин осуждающе посмотрел на ученицу, сейчас было не время и не место для таких пугающих откровений, он затылком почувствовал испуг девчонок.       — Наруто, — Сакура нагнала боевую подругу, несмело попытавшись положить ладонь на плечо, приободрить. Возможно, эта тайна и свалилась, в прямом смысле, как снег на голову посреди палящего лета в центре пустыни, оглушив своей пугающей истиной, но… Но Сакура все время в ней видела жизнерадостную, весьма наивную и до посинения дружелюбную девчушку, и даже, если внутри нее сидит демон, это не изменит сути Наруто. — Мы спасем его, и тебя в обиду не дадим, — улыбнулась зеленоглазая, теперь понимая, почему и тогда, и сейчас её тянет к этому аловолосому маньяку в отставке. Они больше чем похожи, у них одна судьба на двоих, вот и пытается она всеми своими немалыми силами помочь другу стать нормальным.       — Ты такая же, как и он? — Темари не могла поверить, правда не хотела оседать в сердце. Наруто тоже джинчурики? У блондинки разве что глаза на лоб не лезли от удивления. Она даже представить не могла, что внутри этой солнечной девушки скрыт самый жуткий демон. Даже по сравнению с Шукаку Кьюби был сильней и опасней. Такая мощь в маленьком теле и ужасная судьба для такой светлой девушки.       — Да, такая же. Нас боятся, презирают, считают оружием, — поджав губы и сжав кулаки, зло протянула Наруто, она уже и забыть успела о том, что ее боятся. Но вернувшись, сумела словить несколько недоброжелательных взглядов в свой адрес. — Это бесит! — шипела девушка, внутри клокотала ярость, приумноженная ненавистью Кьюби. Узумаки начинала понимать, почему её демонический питомец ненавидит род людской.       Какаши обречённо вздохнул, надо же было вывалить такую серьезную информацию в дороге. Ладно Сакура адекватно восприняла, а Темари… Тут может и политический скандал возникнуть, джинчурики Конохи - секретное оружие, будет на территории союзной деревни. В прошлый раз это закончилось плохо, а Наруто нестабильна, неуравновешенна, мало ли из-за стресса выйдет из-под контроля. Хатаке переживал.       — Понятно теперь почему Гаара прислушался к тебе, — задумчиво выдала Песчаная, поняв теперь, что и к чему. Только такая, как и он, смогла понять, поддержать и поставить на путь истинный. Лишь человек, переживший аналогичные страдания, мог как-то повлиять на изломанную душу младшего, собирая разбитое вдребезги сердце брата.       — Да, мы более чем похожи. Только ему пришлось хуже, — Темари нервно дернулась от грубого тона Наруто. В груди кольнуло от осознания того, что они: она и Канкуро, виноваты, а ведь могли бы как-то повлиять на его жизнь, но страх был намного больше и сильней, чем семейные узы.       — Почему ему всегда приходиться страдать в одиночку?! — златовласая сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу до белых отметин, глаза жгло от злых слез. Опять он один на один в ужасной ситуации, никого нет рядом, чтобы помочь, спасти… А они еще далеко.

***

      — Темари-сан! — команду из союзной деревни встречала девушка со светло-коричневыми волосами, с повязанным протектором на шее, её лицо было чернее тучи, на тонких чертах застыла маска болезненного волнения. — Канкуро-сан… Он отравлен, Чиё-баа-сама не смогла найти противоядие, — перешла сразу к делу Матсури, вываливая еще больше плохих новостей на светлую голову сестры Казекаге.       — Как он? — ноги едва держали, а внутри все затряслось, несгибаемый стержень треснул пополам, грозя вот-вот сломаться. Схватившись за сердце, она бросилась вперед, к госпиталю. Остальные следовали за ней и девочкой-шиноби.       — Ублюдки, — шипела Наруто, поддакивая мыслям Кьюби, что при первой же возможности порвет в клочья этих Акацушников. Еще один друг был в беде, почти на грани жизни и смерти. Хоть с Канкуро она не особо и дружила, но испытывала некую симпатию.       — У него осталось полдня, — шатенка громко всхлипнула. Гаара-сама был сильно привязан к брату, и тут такое… Темари чуть не осела на месте, одна новость хуже другой.       — Наруто, прости, но нам придется задержаться, — Хатаке схватил Песчаную за плечо, помогая достичь равновесия. Плохие новости скосили бравую куноичи, в один миг она почти лишилась всей своей семьи.       — Хорошо, — согласилась Узумаки, понимая острую необходимость в такой задержке. Если вернут Гаару и потеряют Канкуро, это может стать большим горем для юного Казекаге и сломать его, а видеть вновь его отчужденность, как он теряет себя от горя, она не готова.       — Темари-сан, — взяв под руку куноичи Песка, Сакура ободряюще сжала её руку, заглядывая в потухшие темно-зеленые глаза, которые ровным счетом не выражали ничего, кроме расползающейся внутри пустоты. — Меня учила Цунаде-сама, я помогу, — решительно и уверенно, Харуно ни на мгновение не сомневалась в своих силах. — Я сделаю все, что смогу, обещаю. Ведите, — Матсури кивнула, подождав, пока сестра Гаары придет в себя, продолжила путь, ускорившись.       Какаши с облегчением вздохнул. Не придется, силой останавливать Узумаки, пытаясь вдолбить той, что спасти Канкуро так же необходимо, как и выручить Гаару, а одной ей будет не справиться, если та опрометчиво пойдет вперед.       Спустя всего пару минут, Сакура с Темари чуть ли не снесли двери реанимационной палаты, распугав ирьенинов, окруживших умирающего. В стороне стояла дряхлая старушка, что-то недовольно бурча, ярким пятном выделяясь на фоне остальных. Харуно тут же начала командовать, расспрашивая застывших и недовольных медиков о состоянии шатена.       Но стоило войти всей команде, как бабулька показала рекордную скорость, и как молодая девчонка с кулаками бросилась на Какаши-сеснсея, проклиная того, на чем свет стоит, да и Лист в целом.       — Белый Клык Конохи, — заверещала та не своим голосом, привлекая к себе внимание всех собравшихся. Подслеповато щурясь, она целилась кулаком прямо в голову, намереваясь, по возможности, подбить почему-то один единственный глаз, уставившегося на нее в немом недоумении мужчины. Стоит заметить, что упоминание отца заставило Хатаке замереть на миг, соображая, причем же тут Сакумо и откуда эта пожилая дама его знает.       — Эй, полегче! — Узумаки отреагировала весьма быстро, складывая печати, заслоняя клонами опешившего сенсея, перехватывая морщинистую руку, беспардонно откидывая старушку в кучку ирьенинов. — Уберите отсюда эту маразматичку, — тыкая пальцем в Чиё, просила голубоглазая.       — Неа, — Какаши замахал руками, отрицательно качая головой. — Я не Белый Клык, — пытаясь объяснить создавшееся недоразумение, пока Наруто тут ненароком не убила слегка спятившую старушку.       — Молчать! — гаркнула та, тыча пальцем в джонина из Листа и зло скалясь. — Я отомщу за сына! — воинственно заключила старейшина, закатывая рукава черной мантии.       — Выйдете отсюда! — у Сакуры начинала болеть голова от сего шума, ей мешали сосредоточиться и как следует просканировать мед-чакрой тело Песчаного. Еще чуть-чуть и терпение лопнет, и видит Ками-сама, она всех выбросит отсюда за шкирку, несмотря на то, что они тут всего лишь гости.       — Тебе не давали права командовать, девчонка, — презрительно огрызнулась старейшина. Ох, как она не любит Коноху, всеми фибрами своей души. — Смотри, как бы тебя отсюда взашей не выгнали, — зло сверкнула блеклыми глазами старушка, пригрозив гостье кулаком.       — Сестра, — рядом появился такой же морщинистый старичок, преграждая путь старейшине. — Слепая ты балда, присмотрись, это не Клык, они просто похожи, — пытался вразумить её Эбизо, пока не грянул катастрофический скандал, который совсем не уместен в данной ситуации.       — Ой, точно, — прищурив, как следует, глаза, старушка все же рассмотрела, что этот человек сильно похож на того, кто лишил жизни её сына, чувства сыграли с ней злую шутку, как и старость. — Простите, я так дурачусь, — градус напряжения спал, Сакура, наконец, сосредоточилась, расслабившись, вытягивая из тела кукольника яд, чтобы проанализировать ингредиенты.       — Это не дурачество, а маразм чистой воды, — недовольно поджала губы златовласая, скрестив руки на груди. Первый раз в Суне, и тут тебе такой «дружелюбный» прием. Нет, определенно, Песок ей не по нраву, особенно местные старушки, все какие-то серьезные и враждебные.       — Вот же девка, да и к тому же невоспитанная, — завелась Чие, грозя блондинке кулаком. Ну и молодежь пошла, совсем распоясались, старших не уважают.       — Мне нужна лаборатория и помощь, — напомнила о себе зеленоглазая, опасно сузив глаза, время стремительно утекало, в отличие от Канкуро, у них его был целый вагон, а у него считанные часы, песком просачивающиеся сквозь пальцы.       — Раскомандовались тут, — бубнила Чие, разворачиваясь к другой девчонке из Конохи. — Можешь и не пытаться, даже я, легендарная Чие, мастер по ядам, не смогла определить компоненты для противоядия, а что уже ты можешь, малявка, — старейшина не собиралась менять свою позицию по отношению к коноховцам, явно давая понять, что им тут не рады и считают неудачниками. Эбизо лишь тяжело вздыхал, привыкший к таким выходкам буйной сестры, успокоить её было нереально. Сакура от такого неуважения и наглости аж задохнулась, а Темари захотелось размазать эту старуху по стенке. Надо же, уже Канкуро со счетов списала, чуть ли не живьем похоронив его.       — Ну, нет! Уберите эту сумасшедшую, — тыча пальцев в старуху, взвилась Узумаки. Мешает им какая-то карга старая делать свою работу, на Сакуру нападает, Какаши пыталась убить, считает их ничтожеством, Темари лишь сильней расстроила. — Сакура, вообще-то, ученица Легендарной Цунаде-сама! — вступилась за сокомандницу светловолосая, ободряюще улыбнувшись Харуно. Ирьенины быстро отмерли, услышав имя, которое по сути могло спасти жизнь марионеточника. Даже Чие признала часом ранее, что только Сенджу может создать противоядие.       — Это не значит, что она настолько же гениальна, — фыркнула бабка, гордо задрав подбородок, удаляясь восвояси. Эбизо семенил за ней, извиняясь перед шиноби союзной деревни за ужасное поведение родного человека. Но она отметила то, что Сакура была стоящим медиком, раз смогла даже при такой шумихе отделить от крови яд. Однако у Канкуро появился шанс на то, чтобы выжить после встречи с её внуком.

***

      — Кхм, как я понял, вы потеряли их, — Какаши поразился тому, что Суна не отправила погоню. Хотя, нет, удивление тут же прошло, стоило вспомнить, как Гаару все ненавидели и презирали, боясь его внутренней натуры и старались всячески убить. Поэтому своей жизнью рискнул лишь брат. — Потому что не послали за ними группу преследования? — Какаши облокотился на стену, прикрывая глаз. Придется вызывать Паккуна, если не всю свору нинкенов, а это чакрозатратно.       — Он же ваш Казекаге! — возмутилась Наруто, вновь закипая. Сидеть на месте она не могла, измеряя палату шагами, черно-оранжевым пятном маяча перед глазами суновцев. Темари молча сидела у постели брата, сжимая прохладную ладонь родственника, начиная злиться на родное селение, выражая взглядом полную солидарность словам куноичи Листа. — Да он же ценой своей жизни спас все селение от уничтожения, даттебайо! — воскликнула девушка, всплеснув руками, выражая крайнюю степень негодования. — А мог спасти только себя, плюнув на жителей! Почему вы не верите в него! Почему? — всхлипнула Узумаки. — Не он монстр, а вы, — наконец, она присела в углу, повернувшись ко всем спиной, чтобы скрыть поток слез, который сдержать не смогла.       Большинство суновцев, присутствующих рядом, стыдливо отводили глаза, понимая, что девушка говорит правду, они ничего не сделали, в то время как человек, которого все считали самовлюбленным демоном, на поверку оказался даже лучше их.       — Мне будет тяжело вычислить их запах, — миссия становилась сложней, оставалось надеяться, что они не стали вытаскивать Биджу сразу же, как покинули деревню, и есть еще время достать того живым.       — Карасу оторвал клок плаща, — Канкуро кряхтя выпрямился, придя в себя. Все тело ломило, будто бы ему каждую косточку не только вытащили, но и надломили пару раз, поставив назад. Темари встрепенулась, во все глаза уставившись на брата, ей стало легче, но лишь наполовину. Гааре до сих пор грозила смертельная опасность. — Да и вы можете найти их по запаху Гаары, — схватившись за голову, сипло проговорил шатен. Внутри не только болело, но и сердце изнывало от тисков леденящего страха. А ведь только что все наладилось, и тут такое горе…       В палату вошли старейшины, чинно подойдя к постели больного.       — Канкуро, скажи, там правда был Сасори? — требовательно спросила Чие, Наруто ощетинилась, заметно напрягшись.       — Чие-баа-сама, Эбизо-джии-сама, — поприветствовал старейшин шиноби. Он ожидал того, что Чие придет поинтересоваться. — Да, он сам так сказал, — нахмурился кукольник, вспоминая свой поединок с гениальным марионеточником, ставшим предателем. Это вполне логично, что за Гаарой пришел Сасори.       Чие нахмурилась, решение пришло незамедлительно. Раз в этом замешан её внук, то она, и только она пойдет.       — Сасори из Красных Песков? Не могли бы вы рассказать о нем немного подробней, — это имя было на слуху, и если это правда был он, то дела могут быть плохи. В этой организации есть выходцы из каждой скрытой деревни, и эти предатели являлись преступниками S-класса. Самые опасные и разыскиваемые личности.       Сакура бесшумной тенью скользнула в помещение, принеся Канкуро противоядие, чтобы до конца вывести яд, который успел раствориться в крови. Девушка помогла кукольнику, держа пиалу, руки у того все еще не слушались, онемение от паралича еще не прошло.       Чие недовольно поджала губу, тихо фыркнув. Впервые на её памяти, Коноха послала кого-то стоящего на помощь. Эта розовласая девица может еще и обогнать Цунаде, став гениальным врачом.       — Осталось лишь две порции противоядия, надо быть осторожней, — она похлопала ладонью по подсумку. — Я готова, идем, — скользнув взглядом по бледной Узумаки, Сакура решительно пошла к выходу, нечего временить.       — Чие, — Эбизо отлично знал сестру, положив трясущуюся ладонь на плечо старушки, он тяжело вздохнул, молча принимая решение старейшины.       — Я иду с вами, никто не знает Сасори лучше чем я, ведь он мой внук, — Узумаки аж дернулась от этих слов. — Я должна сама разобраться с ним, — женщина чувствовала, что отчасти это её вина, что она упустила тот момент, когда дорогой внук пошел по наклонной, став чудовищем без сердца и души.       ─ Ками-сама, — злится блондинка, сверля спину сгорбленной старухи бешенным взглядом. Ещё балласта не хватало.       Какаши молча согласился, решив устроить допрос позже, в дороге. Не зря же эта старая ведьма старейшина, а значит сильная, и, возможно, под слоем старческого маразма скрывается та самая пресловутая мудрость.       Все вышли из палаты, Темари завела тихий разговор с братом, утыкаясь лбом в перебинтованной плечо, тихонько всхлипывая, позволяя, наконец, прорваться своему горю наружу. Наруто тактично прикрыла дверь, сделав вид, что не заметила прорвавшейся слабости Песчаной.

***

      Передвигалась команда Какаши с Чие быстро, группа бежала молча, изредка перекатываясь сухими фразами.       Хатаке жалел, что взял с собой эту ведьму, ибо та продолжала сверлить его затылок нечитаемым взглядом, а псы уже в течение трёх часов безрезультатно шатались по лесу, слоняясь вдоль границы Ветра и Огня, ища едва уловимый след Сасори и Гаары.       Старейшина Суны молчала, как партизан, перед лицом шпиона, не торопясь выкладывать информацию о своем предателе-внуке. Наруто то и дело вздрагивала от каждого подозрительного шороха, осматриваясь по сторонам и разбрасываясь железом понапрасну, видя в каждом шорохе врага. Сакура задумчиво сверлила спину блондинки, пытаясь придти к внутреннему равновесию, ибо в голове до сих пор не укладывалось, что в Наруто сидит демон, безжалостный и кровожадный, как и в Гааре.       Узумаки сорвалась, когда они вышли на большую поляну, среди лесного массива. Бедная пролетающая ворона громко и надрывно каркала, кружа над землёй. Наруто отправила в бедную птицу с десяток кунаев, психанув.       «Мазила! — фыркнул Лис, широко зевая. — Сосуд, а ты в курсе, что Гааре осталось немного? Денёк, а то и меньше, и все, не будет в его худом теле бешеной собаки, — провокация Кьюби била по больному, от чего блондинка злилась ещё сильней, начиная заходится в ярости. Демон лишь ехидно ухмылялся, ещё немного, и она начнет трансформацию».       — Наруто, успокойся, ворона тут не причем, — Сакура опасливо подошла к разозленный напарнице, осторожно кладя ладонь на плечо, прося прекратить вести себя так.       — Всем приготовится, — скомандовал сенсей, заметив, что Наруто три раза попала по цели, а птица все ещё парит в небе, продолжая громко каркать. И был прав, потому что ворона, блеснув алым взглядом, спикировала вниз. Из-за деревьев полетели аналогичные вороны, складываясь в силуэт.       — Ты! — Наруто готова была броситься уже на врага, в надежде прибить того, как можно скорей. Сколько бед ей принес этот человек. Она обязательно убьет его. Сначала Саске… теперь ещё и Гаара, даже ее тогда пытались похитить. Но в этот раз она сама наваляет этому Итачи.       — Наруто-чан, идём со мной, пока я прошу вежливо, — Итачи смотрел лишь на Узумаки, не обращая внимания ни на бывшего капитана, ни на других присутствующих.       ─ Да пошел ты! — ядовито прошипела девушка, сбрасывая с плеча рюкзак. В голубых глазах замерцали красные прожилки, что не скрылось от Хатаке. Дела с каждой секундой ухудшались.       Сакура вообще пребывала в полном ауте, разглядывая Учиха, находя его очень даже похожим на Саске. Разум затмевала та самая пресловутая месть. Она отомстит за свою любовь, за то, что отнял у нее возможность на счастливую жизнь, увел друга из деревни, ну и, в конце концов, пытался похитить джинчурики Девятихвостого.       — Наруто, он мой противник, — вперёд выступил сереброволосый, поднимая протектор с Шарингана.       — Красноглазые? Не думала, что ещё раз в жизни встречусь с Учиха, — Чие отлично знала о тактике боя с этим проклятым кланом. — Если ты один — беги, если вас двое, то сражайтесь. Один отвлекает, другой нападает. Никакая иллюзия не страшна, — обе девушки прислушались к ее словам, а блондинка одобрительно хмыкнула.       — Нет, его иллюзии куда опасней. Их не снять без его помощи. Это Цукиеми, он не обычный Учиха, — в одном глазу Хатаке с тремя томоэ сверкало красно-черное пламя.       — Идем, — черноволосый все так же стоял напротив Наруто, сверля повзрослевшую девушку взглядом, протягивая руку. От такого пронзительного взгляда хотелось спрятаться куда подальше, Учиха, несомненно, пугал.       «Да когда же эти красноглазые вымрут-то?» — девять хвостов яростно били по полу катакомб, расплескивая воду-чакру. У него явная аллергия на этих Учиха. Вон, аппетит пропал, в носу свербит, а желудок вот-вот наизнанку вывернет. - «Пусти, помогу отомстить за твоих идиотов-дружков», — длинные черные когти царапали каменную кладку пола, белые клыки обнажились в гневном оскале, нос был наморщен; Кьюби тяжело дышал, недовольно фырча, а глаза горели адским пламенем. Но Наруто не видела, она чувствовала в его интонации всю ту недюжую ненависть к Учиха, ощущала всей душой его ужасное настроение и ту кровожадность, которая растекалась по её собственным венам, всасываясь в кровь. Демон внутри взбесился, от этого клетка содрогается от сильных ударов, а черепушка готова разорваться от боли.       Узумаки согнулась пополам, обхватывая голову руками, прикусывая губу до боли, стараясь сдержать порыв, не дать демону просочиться в сознание, а каналы стремительно заполнялись кипящей алой чакрой, отравляя её собственную еще сильней.       — Сначала разберись со мной, — Какаши ринулся в бой, замечая не только краем глаза, но и ощущая кожей жажду крови, что дела плохи. Миг ─ она застыла на месте, резко выпрямившись, смотря в одну точку невидящим взглядом. Кажется, она все же попала в гендзюцу, а Сакура и Чие стоят и смотрят на нее, не в силах подойти, потому что от блондинки все еще разит кровожадностью Хвостатого. Ему осталось надеяться на себя, главное не дать ему подойти к ней и не позволять провоцировать неуравновешенную в данный момент джинчурики.       Как только сенсей пошел в атаку, Наруто полегчало, головная боль прошла, ярость демона сошла на нет. Все, она снова в строю!       Блондинка активно вела бой, ловко, прикрывая спину Хатаке, почти не прилагая усилий, уничтожая клонов брюнета. Но потом все, абсолютно все пошло не так!       Хатаке разрубило на пополам, как тогда, в схватке с Забузой. Её оросило кровью учителя, Узумаки отшатнулась, чуть не свалившись на пятую точку, внутри все противно сжалось, а в сердце закрадывался страх. Тело джонина распалось на сотни кричащих черных птиц, яростно бьющих крыльями, летящими в сторону застывшей блондинки.       Вороны окутали её фигуру черным галдящим облаком, больно клевались, били черными крыльями, царапали когтями. Голубоглазая отмахивалась, крутилась, прикрывала руками глаза от черно-серых клювов. На одно мгновение все прекратилось, резко стихло. Поляну накрыла пугающая тишина. Рядом не было ни Сакуры, ни Чие. Она посреди этой гнетущей тишины и сгущающегося мрака совсем одна.       Сильные руки обхватывают за талию, тянут, грубо впиваясь пальцами в бока, стараются утянуть в сгущающуюся за спиной тьму. Едва разжав стальные тиски, выбравшись из плена чужих объятий, девушка разворачивается, встречаясь взглядом с черными аметистовыми глазами Итачи. Такой же взгляд, как и у Саске.       — Убью тебя, — рычит Узумаки, доставая кунай. Итачи не шевелится, выжидающе смотрит на разозленную девушку, в глубине голубых глаз он видит искорки леденящего страха, но она упрямо отмахивается от этого ужаса, заполняя испуганное сердце своей и чужой жаждой крови.       Мужчина не сдвинулся с места, когда она почти вплотную подошла, занося руку для удара. Все такой же непоколебимый и непроницаемый. А черные глаза насмехаются, мол, неудачница, да что ты можешь против меня, взгляд становится надменным. Это злит, безумно. Резкий рывок, кунай с неприятным звуком входит в податливую плоть, горячая кровь полилась по рукоятке, пачкая рукав куртки и ладонь.       Наруто проворачивает оружие, морщась от неприятного хлюпанья крови. Учиха усмехнулся, ни один мускул не дрогнул, он также прямо стоял, пока девушка со всей ненавистью и злобой прокручивала в его животе острое лезвие куная.       Картина резко меняется, и перед ней стоит Саске, изо рта течет струйка крови, впитываясь в широкий ворот темной футболки. Он хрипит и стонет, хватаясь за кунай, стараясь вырвать оружие из своей плоти, бросая на блондинку взгляды полные недоумения.       Наруто отшатнулась, едва не упав, прикрывая ладонями рот, чтобы не закричать от ужаса, накрывшего её с головой. Она убила друга… Саске умирает… Её тошнит от запаха чужой крови, от солоновато-металлического привкуса на губах.       Кошмар продолжался. Младший Учиха преобразился, являя свой новый образ под проклятой печатью, бросаясь на дрожащую куноичи. Пальцы сомкнулись на шее, а у грудной клетки уже потрескивает Чидори.       Краем сознания она начинает понимать, что попалась в хитро сплетенную иллюзию, где были все её страхи, а в глаза-то не смотрела. Судорожные попытки вспомнить, как бороться с иллюзией, ни к чему не приводят. Зря она тогда Джирайю в пол-уха слушала, настаивая на том, чтобы самой обучиться этому искусству.        - «Ты такая дура, он и не только взглядом может тебя поймать в гендзюцу,» — глухой рык в голове отрезвляет, дарит новые силы, чтобы бороться с этим кошмаром наяву.       Вспомнила! Нужно перезапустить систему циркуляции. Остановить поток чакры!       Саске исчез, его накрыл черный большой плащ с кроваво-красными облаками, который тут же упал на зеленую траву, чтобы вновь начать подниматься. Из ворота показалась розовая макушка. Сакура распахнула ткань, осуждающе смотря на подругу, внутри зеленых глаз плещется не только боль и тоска.       — Ты обещала! — укоризненно кричит девушка, а из глаз ручьем текут слезы. — Ты должна была вернуть его! Ты убила все мои надежды! Подвела! Неудачница! — заходилась Харуно в истерике, испепеляя полным ненависти взглядом Узумаки.       Наруто закрыла глаза и уши, а в голове так и стоял этот образ сокомандницы, а в ушах стоял этот крик.       — Прекрати, хватит! — взмолилась Узумаки, сдавшись под напором ужасных видений. Сердце разрывается на кусочки от боли. Эти образы бьют по больному, заставляя вновь и вновь переживать весь тот сумбур чувств, ту тоску и печаль, вину, которую она возложила на себя.       — Не хватит, ты должна страдать, — холодный голос бьет по нервам разрядом Райкири, девушка вздрогнула, открыв глаза, тут же натыкаясь на пустой взгляд бирюзовых глаз. — Тебе всегда все дается легко, везет… Ты подарила ложные надежды, и что в итоге? Я на полпути к смерти, и ради чего? — голос стал жестче, взгляд затопила черная ненависть, каждое сказанное им слово впивалось в сердце, кромсало душу, чувство вины перед другом росло в геометрической прогрессии, норовя разорвать в клочья все нутро.       — Забери меня отсюда, — Наруто согнулась пополам, слезы жгли глаза, тело сотрясала мелкая дрожь, накатывала истерика. Закрыв руками уши и зажмурив глаза, она молилась всем известным Богам, чтобы эти чертовы видения прошли.       Вокруг собрались тени и образы, заслоняя обзор, нервируя еще сильней. Узумаки упала на траву, сжимаясь в комочек, то скулила, то кричала, выдирая волосы, царапая лицо, а призрачные силуэты друзей осуждающе смотрели, зло перешептывались между собой.       Перед глазами замелькали красные вспышки, ногти стали острее, чернее, зубы заострились, ярость и отчаянье затопили с головой; кожу жгло от алой чакры, покрывающую каждый участок тела. Ядовитая энергия бурлила, шипела, становилась плотней, темнее.       Голубые глаза распахнулись, Наруто с ужасом смотрела на свои руки. Нет, уже не руки, лапы. Рыжие, когтистые лапы-руки, покрытые густой кроваво-рыжей шерстью, от которой пахло кровью. Удар под дых, что-то сбило с ног, и она падает в черную бездну, не в силах даже кричать. На дне зияющей чернотой пропасти она погрузилась в воду. Удар опять вышиб из легких кислород, в рот и нос забилась вода, девушка тонула, захлебываясь. Едва среагировав, она поплыла предположительно вверх в этой кромешной тьмы. Вынырнув, девушка осмотрелась по сторонам, с ужасом обнаружив, что находится в катакомбах. Неясный свет становился ярче и ярче, освещая все больше и больше пространства.       Блондинка потеряла всякий дар речи, заметив, что находиться в клетке, в которой ранее сидел Лис. Нет, не может быть, он вырвался? Неужели эта чертова иллюзия так повлияла на нее, что девушка потеряла саму себя, выпуская наружу монстра?       — Кьюби! — хотелось, как минимум, убиться. Да этот демон может такое натворить, что даже и ей не снилось…       Нет, снилось. Перед глазами всплыли яркие образы разрушения Конохи, собственные отчаяние и тревогу вытеснили всепоглощающая ненависть и злоба. Ярость бурным кровавым потоком пульсировала в висках. Тот самый момент, который раньше чуть ли не каждую ночь преследовал её, только в этот раз она видит лица тех, кого Кьюби проткнул когтем, прежде чем опять оказаться в клетке.       Сакура дала мысленно себе пощечину, да, её обескуражила злость и ярость Наруто, явно не принадлежащая этой блондинке. Нет, не так. Напугала, что аж коленки затряслись. Она с ужасом смотрела на сокомандницу, которая стояла и не двигалась, пустыми глазами смотря вдаль. Только тогда, когда Узумаки пронзила крупная дрожь, и девушка начала задыхаться, сотрясаясь всем телом, Харуно отмерла, кидаясь к напарнице, хватая ту за предплечье, тут же вливая свою чакру в дрожащую блондинку.       Узумаки вынырнула из гендзюцу, шокировано распахнув глаза. Только что в иллюзии она убила Четвертого. Нет, не она убила, а демон внутри нее. Кажется, она, наконец, поняла, кого тогда пронзил Лис. Итачи достал из её подсознания воспоминания Демона, накладывая, как её собственные.       — Наруто, давай, — гаркнул Какаши, который успел уже запыхаться. Противостоять Итачи та ещё работёнка, а один он не справится. Он начинал проигрывать. Мужчина едва смог загнать бывшего напарника в ловушку, отвлекая внимание. Ученица как раз вовремя пришла в себя.       — Убью гада, — ей дважды повторять не пришлось, собрав всю волю в кулак, она утихомирила разбушевавшееся сердце, унимая и дрожь во всем теле. Девушка уже неслась на пару с клоном на перехваченного копией Какаши-сенсея Итачи. В руках Наруто крутился огромный шар с голубоватой энергией. Сакура изумленно ахнула.       — Гигантский Расенган! — Какаши поразился размерам техники, не ожидал он такого прогресса. Узумаки с наслаждением впечатала дзюцу в застывшего Итачи, чувствуя как весь тот стресс, что он заставил её пережить накрывает волна садистского удовольствия, смывая напрочь переживания. Внутри все сжалось от радости ─ попала. Выжить после такого он не мог, но недооценивать она не спешила нукенина.       Остальных задел откат, чуть не сбив с ног порывом ветра, камни и куски почвы летели во все стороны, приходилось уворачиваться. Но тут земля содрогнулась, посреди поляны образовался кратер, но от Учиха и след простыл. Вместо него в сердцевине вмятины лежал труп совершенно другого шиноби.       — Не он, — глаза вновь приобрели голубой цвет, черты лица стали плавнее и мягче, в груди расползалось жгучее разочарование.       — Это скорей всего был отвлекающий маневр, чтобы задержать нас, — у Хатаке было плохое предчувствие, тревога возросла после встречи с предателем деревни. Подойдя ближе, он увидел труп неизвестного шиноби из Суны в плаще Акацук.       — Да, им нужно время, чтобы вытащить Хвостатого, — задумчиво проговорила Чие, старушка начинала предполагать, зачем им понадобился зверь в теле Казекаге. — Наверняка, хотят вытащить из Гаары-сама Шукаку, чтобы запечатать в ком-то другом. Плохо дело, — недовольно покачала головой пожилая куноичи.       — Почему плохо-то? В нем больше не будет демона, его перестанут бояться, — Сакура не понимала мрачного настроя старейшины из Суны. По её логике они наоборот освобождали людей от влияния монстров, только весьма нетрадиционным способом. Неужели Чие больше переживает за то, что их оружие перепадет в чужие руки?       — Потому что, если извлечь Биджу из тела сосуда, джинчурики умрет, — Наруто стиснула кулаки, едва сдерживая порыв помчаться вперед, наплевав на всех. Волна ярости вновь поднялась от слов Чие. Старуха лишь подтвердила слова Лиса.       — Значит, блохастый был прав, — все её нутро сжалось до размера песчинки от тревоги, сердце обливалось кровью, а из самой глубины подсознания поднималась красная волна гнева, намертво въедаясь в её собственную ярость.       — Наруто, не горячись только, — худшие опасения Хатаке подтвердились. Вести Наруто в лапы к Акацукам было чистой воды безумием, могла и она пострадать, но и время нельзя было терять, жизнь юного Казекаге под угрозой и могла стать спусковым крючком для джинчурики Девятихвостого.       — Идем, — холодно отчеканила Узумаки, поменявшись в лице, в ясных голубых глазах неяркими всполохами мерцали красные прожилки. Развернувшись, девушка рванула вперед, нечего время терять.       — Наруто! — Сакура не удержалась, нагоняя подругу. — Не ходи, — зеленые глаза смотрят умоляюще, в глубине плещется тревога и переживание за сокомандницу. — Если… Если они схватят тебя, то… — Харуно не могла четко сформулировать свои мысли, язык не поворачивался говорить такое под гневным взглядом Узумаки. Но как же она не понимает?! Сакура не могла позволить себе потерять ещё и эту блондинку.       — Я справлюсь, не переживай, — отмахнулась от неё Узумаки, дергая плечом, скидывая руку розоволосой.

***

      — Почему она так стремится спасти его? — Чие все это время наблюдала за командой из Конохи, подмечая не только то, что в кои-то веки Лист не только прислал сильную команду, но и то, что та светловолосая невежа была искренна в своих стремлениях спасти младшего сына Четвертого. — Они не только из разных селений, но и Гаара-сама монстр, — старушка недоумевала, не могла понять, чем вызвано это желание спасти того проклятого ребенка.       — Она такая же, как и Гаара, — спокойно произнес Хатаке. Раз Наруто направо и налево готова кричать, что она джинчурики, то статус секретности сойдет на нет. — В ней запечатан Девятихвостый, — добил он старушку информацией. — И старается она не ради вашего селения, а ради Гаары-куна. Для нее он тот, кто смог не только понять её боль, но и разделить эти чувства. Ведь тех, в ком запечатаны хвостатые, всегда ждет лишь одна судьба, переполненная ненавистью и одиночеством, — Какаши отлично понимал мотивы Узумаки, он видел, как та крутится вокруг Песчаного, дружелюбно улыбается ему, старается показать, что он не хуже, чем обычный человек, что достоин дружбы и внимания.       — Вот значит как, — сузила глаза Чие, вглядываясь в далекую оранжево-черную точку. Девчонка неслась сломя голову вперед, не давая им даже десяти минут на привал. — Она глупа, раз сунулась в жерло вулкана, который вот-вот рванет, — все равно то, что произнес джонин, было выше её понимания. Единственное, она вновь почувствовала те отголоски вины.       — Да, она глупая, но у нее феерическая способность заводить дружбу с человеком, даже толком не поговорив, Гаара не устоял перед её обаянием. И именно друзья дают ей силы двигаться дальше, защищать то, что дорого сердцу. Не сомневайтесь, она не попадется в лапы Акацук, — улыбнулся Хатаке, признавая эту способность за дар и стимул становиться сильнее. Такими темпами она может и горы свернуть, став не только самой сильной. На его памяти лишь Саске оставался упрямцем, сопротивляясь дружбе Узумаки.       — В связях нет силы… В них только боль и страдание. Эта слабость, к тому же роковая, — цокнула языком Чие, не веря в то, что Коноха не только не потеряет своего Хвостатого, но и спасет Гаару. Эта импульсивность до добра не доведет. Она достаточно долго жила, чтобы понять, что ни к чему хорошему это не приведет.       — Просто верьте в нее, — Какаши не собирался спорить, у каждого своя правда. А Наруто остается Наруто. И скорей всего под конец миссии Чие признает то, что была не права, узнав Узумаки гораздо ближе, поддавшись её дару обаяния.

***

      — Это барьер, — Майто Гай безрезультатно пытался раскрошить огромный валун в каменную крошку.       Вокруг витала зловещая аура, а то, что видел Неджи, лишь доказывало то, что здесь творится что-то запредельно ужасное. Даже непроницаемый Хьюга, когда сканировал Бьякуганом пещеру, отшатнулся. У парня не нашлось даже слов, чтобы описать весь тот кошмар, который увидели его глаза.       — Какаши, друг мой, опаздываешь! — повернулся Гай лицом к товарищу, когда из леса выскочили четыре силуэта. Вот, он первый, и это была победа. Пришел на выручку молодому Казекаге первее своего вечного соперника. Даже на миг это заставило порадоваться, выпячивая грудь вперед и широко улыбаясь.       — Возникли кое-какие проблемки, — Какаши более сдержанно поприветствовал Зеленого Зверя.       — Мы тоже встретили, — понял без слов, о каких проблемах говорит друг. — Тут барьер, думаю, печати раскиданы вокруг, — обводя рукой местность, стал докладывать брюнет.       — Наруто! — Рок Ли аж подпрыгнул на месте от радостной встречи, тут же поникнув. Толстобровый тоже искренне переживал за Гаару. Они успели сдружиться, и ему было грустно, что друг сейчас страдает.       — Ребята! — внутри сердце радостно всколыхнулось, лишь на миг, освобождаясь от оков плохого предчувствия и сгущающейся тревоги. Блондинка метнулась к Ли, обнимая друга до хруста в костях. Рок не отставал, отвечая тем же.       — Наруто? — Хьюга спрыгнул со скалы, закончив осмотр местности. Лавандовые глаза задержались дольше положенного на силуэте девушки, пристально рассматривая повзрослевшую подругу. Да, сейчас было неуместно так пялится на Наруто, но взгляд, минуя его волю, возвращался к упомянутой куноичи.       — Неджи! — Узумаки была в своем репертуаре, ей был необходим глоток свежего воздуха, а в её случае радости. Поэтому она поспешила обнять застывшего от изумления брюнета.       Хьюга аж дернулся, когда тонкие руки обвились вокруг шеи, а стройное тело прижалось к нему. Во-первых, он не привык к таким слишком уж дружественным приветствиям, а во-вторых, к Узумаки он относился не так, как к остальным, в том плане, что и самому хотелось обнять её.       Одна Тен-Тен стояла в сторонке, переминаясь с ноги на ногу, ведь шатенка не была такой близкой подругой, чтобы и её так приветствовали, а Ли и Неджи прошли с ней через самый настоящий ад, когда возвращали Учиха, точнее пытались вернуть того.       Но и на её долю выпало чрезмерное дружелюбие светловолосой, Наруто тоже стиснула девушку в объятьях, только не так рьяно и крепко.       — Вот эта печать основная, есть еще четыре: на валуне, в пятистах метрах отсюда, на северо-востоке; на берегу реки, в трехстах метрах отсюда к юго-востоку; на скале, в шестистах метрах на северо-запад отсюда; и в роще, на дереве, где-то в семистах метрах к юго-западу, — отрапортовал Хьюга, докладывая обстановку.       — Мы пойдем, моя команда быстрей, — доставая из рюкзака передатчики, Гай раздавал их ребятам. Какаши даже спорить не собирался, молча соглашаясь с мнением соперника-друга. — Рассредоточиться, — скомандовал мужчина, и все ребята метнулись в разные стороны, не сговариваясь о том, кто и куда пойдет. Какаши поразился отлаженной командной работе. Ему об этом только мечтать. — Удачи! — показав большой палец, оттопыренный вверх, Гай широко улыбнулся и исчез.       — Сакура, как я сниму печать, разбей валун, — приказал Хатаке, уже сидящий рядом с печатью, ожидая сигнала от Гая. — Наруто, не горячись, — вряд ли это напутствие-приказ поможет, но попытаться стоило.       Чие чинно стояла в сторонке, предоставив все ребятам из Листа, переваривая вываленную Какаши информацию об их джинчурики и анализируя свое прошлое.       — Начали, — команда Гая реально быстро и четко нашла печати, и ребята готовы были уже сорвать фуин с поверхностей. Команда была адресована всем, и началось.       Харуно разбежалась, натягивая черные перчатки на руки, хрупкая ладонь, сжатая в кулак встретилась с прохладной поверхностью камня, что тут же покрылся сетью трещин, опадая к ногам куноичи каменной крошкой. Харуно хмыкнула, проникая во внутрь пещеры.       — Подмоги не ждем, печати были ловушкой, они не скоро к нам присоединятся, — Хатаке приземлился рядом с Харуно, поднимая протектор с глаза.       — Гаара! — с воплем влетела во внутрь Узумаки, ища взглядом силуэт друга. Чие вошла следом, тут же встречаясь взглядом с внуком. — Убью гадов! — кидалась угрозами блондинка.       — Итачи-сан был прав, самый шумный из них — джинчурики, — Сасори бесил тот факт, что Учиха толком ничего не сказал, дав им скудную информацию, более похожую на шутку. Марионеточник даже подумать успел, что это издевка и не более, чтобы их сбить со следа.       — Миленькая блонда, ага, — такой взрывной характер был в его вкусе. Прямо бальзам на душу для его творческой натуры. Дейдара захлопал в ладоши, радуясь тому, что предстоит веселое сражение.       Узумаки тут же перевела взгляд на другого парня в черно-алом плаще. Какаши, который успел оценить обстановку, напрягся, Сакура подавила крик, мертвой хваткой вцепившись в локоть блондинки, едва устояв на ногах. Чие поджала губы, сжав кулаки.       — Ублюдок! — черты вновь стали четче и острее, Наруто оскалилась, клыки впивались в кожу губ, царапая, глаза краснели, зрачок вытягивался в вертикальную полоску. Стряхивая с локтя руку Харуно, дергая со всей силой конечность, девушка собиралась броситься в атаку. Злость, которая копилась все это время, вытекала наружу через поры, распространяя ауру кровожадного давления. — Я вас на куски порву!       — Точно она, Сасори-доно, — Дейдара поерзал на грудной клетке Песчаного, распаляя еще сильней белокурую девицу-лисицу. Его забавляли её метаморфозы.       — Гаара, твою мать! Какого хера ты там лежишь! Вставай, давай! — взвилась Узумаки, игнорируя взгляды сокомандников полные боли и грусти, пытаясь достучаться до друга. Но Собаку так и продолжал безвольной куклой лежать на каменной поверхности пещеры, не реагируя на громкий шум. Девушка отказывалась верить в увиденное, сопротивляясь горькой правде всем сердцем и душой. — Гаара! — зазывала Наруто, а ответом были лишь смешки блондина, да приглушенное эхо собственного голоса.       — Наруто, тебе придется осознать, — мужчине было больно смотреть на ученицу, сердце разрывалось, видя, как та лелеет глупые надежды до последнего, отрицая очевидное.       — Такая шумная и глупая, ага, — блондин встал со своего насиженного места, не забыв пнуть труп Казекаге. ─ Эй, алле! Он мертв, ага, — Дей даже представить не мог, что можно получать столько удовольствия от таких банальных провокаций. Эти эмоции, фейерверками взрывающиеся в красно-голубых глазах, сменяющие одна другую, как серия взрывов. А какая подвижная мимика! То злость, то гнев, то боль, то печаль. А эта ярость, которой веяло за метры с едва уловимым ароматом свежей взрывчатки. Еще немного надавить, и будет большой БУМ.       Белая птица странного вида подошла к телу Гаары, схватив того в клюв. Узумаки дернулась и, заскрипев зубами, зарычала. Блондин усмехнулся, а в глазах завиднелся безумный блеск. Прыжок — и нукенин восседает на птице, которая замахала крыльями, взлетая.       — Простите, Сасори-дано, но она моя, ага, — не выслушивая далее ворчание напарника, Дейдара стрелой помчался прочь из пещеры, проклинаемый вслед марионеточником. — Искусство ─ это взрыв, ага! А она ─ бомба замедленного действия, ага! — радовался акацушник, мчась вперед по ущелью.       Тут даже к гадалке ходить не надо, Узумаки ожидаемо бросилась вслед за шиноби на птице, похитившего Гаару, шипя и рыча, доставая из подсумка свиток, распечатывая фума-серюкен.       — Догони меня, лисичка, ага, — повернулся к ней блондин, улыбаясь улыбкой маньяка. Небольшой импульс, и птица демонстративно громко, с противным чавканьем проглотила тело её друга.       — Ками-сама, вот любит же бросаться сломя в голову в самое жерло вулкана, — возвел глаза к потолку пещеры сереброволосый, разворачиваясь, чтобы догнать нерадивую и вспыльчивую ученицу. — Сакура, задержи его, я догоню Наруто.       — Лучше займитесь подрывником, мы тут сами справимся, — Чие вышла вперед из тени, было больно смотреть на то, каким стал любимый внук. — Я разберусь с ним, — упрямо поджав тонкие морщинистые губы, заявила старейшина. — Как-никак, он мой внук, и обучала его я, — Сакура согласно кивнула, весь её вид выказывал волнение за сокомандницу.       — Не рискуйте собой до возвращения команды Гая, — напоследок сказал Хатаке, прежде чем исчезнуть из их поля зрения. Не стоит недооценивать противника, они сильны, раз смогли справиться с джинчурики в одиночку.       — Сакура, держись за мной, — старушка чувствовала волнение девушки из Конохи и была не удивлена, что Харуно пасует перед лицом врага. Сасори серьезный противник, хладнокровный убийца. Ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы дряхлые руки не тряслись от груза прожитых лет, ей как никогда сейчас нужна её сила и былая мощь, чтобы смочь совладать с внуком.       — Значит, решила действовать всерьез, — Скорпион Красных Песков увернулся от кунаев, метко брошенных его бабулей. Раз она все для себя решила, то так тому и быть. Он более не испытывает никаких эмоций, у него их попросту нет. Рывок металлического хвоста, и от плаща остались лишь тряпки. Розовласая ожидаемо попятилась, громко ахнув. У всех от вида Хируко поджилки трясутся, а у Дейдары еще и нервный тик начинается на почве вечных споров об искусстве.       — Это всего лишь кукла, слушай меня, и останешься жива, — раскомандовалась Чие, вступая в бой, Сакура послушно кивнула, беря волю в кулак и решительно выступая вперед, ожидая приказов и удачных моментов для атак. Это будет ее не первая смертельная битва, но первая, где она не отсиживается в тылу, поджав хвост, а нападет.

***

      Наруто всегда была импульсивна и несдержанна, полагаясь лишь на свое чутье и чувства. Сейчас она показывала, что ни характер, ни стиль ведения боя не поменялись. Хатаке едва сумел нагнать взбесившуюся ученицу, чтобы хоть как-то остановить её порыв отомстить и вернуть уже труп её друга.       — Наруто, так его ты не достанешь, — блондинка вздрогнула, когда Какаши возник почти из ниоткуда, положив широкую ладонь на плечо.       — Почему это? — красно-голубые глаза со звериным зрачком опасно сузились, сверля учителя недовольным взглядом. Весь её вид показывал, чтобы он не мешал ей.       — Он атакует на дальних расстояниях, ты не доберешься до него так просто. Здесь нужны либо атаки на дальних дистанциях, либо заманить его ближе, чтобы нанести финальный удар, — разъяснял мужчина очевидные факты. Хоть силы и прибавилось, но ума… Спорный факт.       — Тогда как вы предлагаете его достать? — она пристально следила за подрывником, больше не пытаясь лезть на рожон, выслушивая веские доводы и аргументы сенсея. Блондин летал над ними, нарезая круги, дразня вспыльчивую девчонку из Конохи. Ей честно хотелось порвать того на кусочки. А лучше затолкать его же взрывчатку в глотку и взорвать её, чтобы сам сдох от своего же оружия, и напарники отскребали его тушу от камней, разнесенную на куски от взрыва. Она так и поступит, если план не сработает.       — Для начала успокойся, как-никак я джонин с кучей дзюцу, и мозги почти как у Нара, мы его достанем, а там… Что захочешь, то и сделаешь с ним, — пошел на попятную мужчина, видя в глазах дочери Четвертого неутолимую жажду крови. Да и надо было умерить её пыл, пока хвосты наружу не полезли.       — Как странно, только тут за джинчурики отправлен спасательный отряд, а за двумя другими нет. Такое ничтожество, вас презирают и боятся, а вы в ответ ненавидите всех и вся, ага. Монстры, ага, — Дейдаре надоело парить в небе, а присутствие Шарингана Какаши сгущало тучи над головой, точнее могло поставить крест на поимке Хвостатого. Вон, у блонди глаза стали яснее, более голубыми, и черты лица смягчились. — Кажется, в двух других деревнях нам только рады были, вот бы еще и весточку прислали, чиркнув благодарность, ага, — глины было мало, катастрофически, только сейчас сей факт обрушился на голову.       — Заткнись, ублюдок! — фыркнула девушка, бросая в его сторону кунаи, этот маниакальный блондин бесил до невозможного. Особенно его издевки, которые каждый раз находили отклик в её сердце в виде умножающейся ярости.       — Прекрати вестись на его провокации, так ты только дров наломаешь, попавшись ему на крючок. Будь умней его! — Какаши закрыл ало-черный глаз, приготавливаясь к технике.       — Не могу, я хочу лишь одного, вырвать его поганый язык, — прошипела девушка, мечтая иметь способность прожигать свою цель взглядом, желательно сразу же насмерть. — Я уничтожу этих подонков, сожгу к чертовой матери их организацию, и если даже потребуется помощь Кьюби, так тому и быть. Я сотру их с лица земли, всех, до единого, — вопила во всю мощь голоса Наруто, чтобы каждое слово достигло адресата, и не было заглушено шумом ветра, свистящего в ушах.       — Сначала достань меня, шавка! — он не удержался, показывая ей не только обычный язык, но и рты на ладони единственной теперь уже руке, одновременно выплевывая мелких паучков. Не понравилось Дейдаре, что они там с минуту шушукались.       — Смотри, пожалеешь, как достану, — грозила блондинка, стряхивая с себя какую-то грязно-белую дрянь.       — Кац! — взорвался диким хохотом подрывник, с наслаждением смотря, как Узумаки падает вниз, а в стороны летят брызги крови. — Без рук это будет тяжело сделать, ага! — ему никто не говорил, что джинчурики должна быть с руками и ногами. Главное, чтобы её чувствительное сердечко билось. Но смех тут же стих, когда падающее камнем вниз тело девушки развеялось в сизой дымке. — Клоны?       — Клоны, клоны, идиота кусок, — Наруто все же успела подменить себя, опознав в этих мелких ползучих тварях глину, отпрыгнув в момент удара, заменив себя не обычной подменой, а клоном. — Какаши-сенсей, вы готовы? — с нетерпением спросила джинчурики, не сводя глаз с парящей в небе птицы.       — Через минуту, — оповестил Хатаке, концентрируясь. Абстрагироваться от шумных блондинов было тяжело. Один мастерски провоцировал, другая огрызалась, кидаясь угрозами, да еще и взрывы пошли.       — Даже не пытайтесь, не достанете меня, — паясничал акацушник. — Кстати, лучше бы твой сенсей помогал бы тем двум, старухе и розовласой малышке, у которой поджилки тряслись. Сасори-дано гораздо сильнее меня, ага, ─ начал опасную тему отступник деревни скрытой в Камне, видя как блондинка вновь меняется в лице. — Миленький оскал, лисеныш, ага! Но продолжим, лучше ему уйти, пока не поздно, ты же ведь сильная, сама со мной справишься, а те — нет. Убив меня, вы вернетесь, а там еще плюс два трупа, ага! — какая же у этой джинчурики подвижная мимика, не то что у того Гаары, который и глазом не моргнул за все сражение, лишь под конец маленько удивившись.       — Нет, я точно вырву тебе твой язык и те, что на руке, — наверное, эта его физиологическая особенность навеки отпечатается в мозгу противным образом. Какая же все-таки гадость встречается в мире шиноби.       — Готово, начали! — Какаши понял лишь одно, что эти оба друг друга стоили, разводя детский сад. Оба импульсивные и вспыльчивые, вот только у того подрывника мозгов гораздо больше, чем у блондинки, бегущей по левую руку. Наруто от слов сенсея тут же подобралась, приняв серьезный вид, продолжая прожигать акацушника взглядом. — Мангекё Шаринган: Камуи, — воздух вокруг Дейдары поплыл, блондин нервно озирался, поднимая к лицу руку. Весь его силуэт размывало вместе с воздухом, сложилось впечатление, что его будто бы затягивает куда-то, стягивает, намереваясь сжать до размера песчинки.       — Какого хрена? — запаниковал парень, стараясь сбросить наваждение. На руке схлопнулось странное давление, конечность сводило от боли, а сама рука растворялась на глазах.       — Черт, промахнулся, — чертыхнулся Копирующий, чувствуя острую резь в Шарингане, и то, как большая часть чакры покидает тело, освобождаясь с этой трудной техникой. Да, в этот раз он был готов встретить Итачи и дать ему отпор, модернизировав свой Шаринган до Мангекё. — Наруто! — Дзюцу прервалось, он больше физически не мог его использовать. У него не такой резерв чакры, как у последней из Узумаки.       — Расенган! — две блондинки спрыгнули со скалы, впечатывая голубой шар не в застывшего и обескураженного Дейдару, который лишился второй руки, а в шею птицы, парочка других клонов, тут же подхватила голову, утягивая её в лес. — Получилось! — оригинал кинулся на помощь клонам, радостно виляя двумя золотистыми хвостами, хотя внутри все сжалось в ужасном ожидании. Ей было страшно доставать из этой уродливой птичьей головы тело друга.       — Молодец, — все прошло более-менее гладко, но все равно надо было быть настороже, Акацуки ─ не рядовые преступники. Копирующий ринулся за ученицей, нагоняя и её, и клонов.       Дейдара спикировал вниз, спрыгивая с птицы на дерево, на достаточно большое расстояние от коноховцев. Безголовая птаха упала где-то в лесу рядом с ними. Ему не терпелось увидеть выражение лица этой джинчурики, когда та увидит, что Песчаный мертв. Да, это однозначно будет взрыв.       — Гаара, — клоны аккуратно положили глиняную голову птицы на дерево и тут же принялись выскабливать глину, разбивая кулаками. Узумаки с замиранием сердца выколупывала Пустынного из глиняного плена. Какаши приземлился рядом, облокотившись о ствол дерева, готовясь к худшему. — Г… Га-Гаара, — голос сорвался, когда взгляд выцепил еще более бледного парня, сердце ухнуло в бездну, разбиваясь вдребезги. Внутри зияла черная пустота, недолго, лишь миг. Короткий миг, прежде чем она заполнилась отчаянной горечью и всепоглощающей болью.       — Дошло, наконец-то! Сдайся, и пойдешь следом за ним, ага, — сразу же предложил он ей рандеву с мертвым другом. Хотя и без рук, но у него еще остался козырь, возможно, даже Хатаке не поможет ей.       — Урод! — началось. Какаши едва сумел поймать тело мертвого Казекаге, когда клоны и оригиналы тут же бросились в сторону Дейдары. — Расслабился, — удар прилетел сзади, пока бросившаяся на него лицом к лицу орава отвлекала внимание. Его сбило с ног, а Наруто придала ускорение, ногами впечатываясь в грудь нукенина, буквально на лету втаптывая в земную твердь.       — Если не я тебя достану, то Итачи-сан доберется, обещаю. И ты точно встретишься с этим уродцем. Составишь компанию, ага — продолжал глумиться Дейдара, зная, что это самый верный и надежный способ вывести из себя эту куноичи. Пока она тут предается слепой ярости в попытке подарить ему мучительную смерть, он сумеет выбраться, подменив себя на глиняного клона.       Дейдара затаился в кустах - провернуть затею с подменой не составило труда, наблюдая, как Узумаки вколачивает его клона, а её собственные растворялись в сизой дымке.       «Говорил же, а ты не слушаешь, глупый сосуд. Они убили его, забрали у тебя и убили, лишили шанса на хорошую жизнь», — Кьюби, прочувствовав, что сейчас самое время, принялся окучивать разъяренную девушку, просачиваясь сквозь её злость наружу. Она дошла до нужной кондиции, теряя себя в черной боли и алом гневе. — «Держи силу, бери столько, сколько надо», — ехидно протянул Лис, вливая в её чакру свою, только в больших дозах, чем обычно.       — Сдохни, урод, — она не сразу заметила, что колотит глину, лишь размешивая кулаками эту субстанцию. Последние затворы слетели, красная чакра забурлила, поглощая все тело. — Выходи, — рычала девушка, запрыгивая на дряхлое дерево, поваленное рядом. Пузырящийся демонический покров складывался в тело лисицы, образуя лисьи уши и хвост. — И тогда, может быть, я убью тебя быстро, — перед глазами стояли картинки, как этот белобрысый ублюдок вальяжно сидит на теле её друга, как пинает его, когда встает, как демонстративно заставил птицу проглотить труп дорогого сердцу человека. Черт, а ведь она еще не смогла в себе разобраться, понять, кто для нее Гаара, а у нее отняли его, вот так легко и просто взяли, забрали. — Не прощу, — шипит девушка, становясь на четвереньки и спрыгивая с дерева, заводив головой по сторонам.       «Дело дрянь», — пронеслось в голове у обоих мужчин, когда запузырился за спиной джинчурики второй хвост. Хатаке теперь понял, о чем именно рассказывал Джирайя-сама, говоря о покрове Кьюби, предупреждая, что Лис может выходить из-под контроля, когда девушка теряется в собственных эмоциях из-за глубокого потрясения. А Дейдара понимал всю плачевность ситуации, начиная жалеть, что один ввязался в эту авантюру, стараясь кому-то доказать, что он может и второго Хвостатого достать.       Копирующий расстегнул молнию жилета, доставая из внутреннего кармана фуин, который поможет сдержать покров лиса, четко вспоминая слова саннина. Прыжок — и он возле злющей Узумаки, а её аура бьет по нервам, пробиваясь к первобытным инстинктам, вызывая страх и чувство самосохранения. Сереброволосый впечатал ладонь в лоб ученицы, прикрепив пергамент с изящной вязью иероглифов.       Красная чакра с шипением растворилась, а в красных глазах он увидел столько ненависти в свой адрес, что даже поежился.       — Какаши-сенсей! — Сакура выпорхнула из кустов, грязная и потрепанная, а в районе груди на одежде зияла кровавым пятном дыра, Чие выглядела куда хуже. Дейдара решил, что дело плохо, раз эти двое нагнали членов своей команды. Это означало одно — Сасори мертв, а ему лучше улепетывать, пока не поздно. — Гаара? — но по взгляду Какаши поняла, что все кончено, а вид подавленной Наруто лишь укреплял это мнение. А ведь она тоже, как последняя дурочка, продолжала надеяться, что он жив, хотя бы на грани жизни и смерти и вовремя оказанная помощь поможет вытащить его. Спасти.       Дей потихоньку пятился, выползая из кустов, пока его не обнаружили те четверо.       — Стоять, — Гай, схватив за грудки блондина, перебросил того через кусты. — Спасибо, Неджи, — команда Майто бросилась следом, такие же усталые и грязные после сражений.       Дей от отчаяния попытался вытряхнуть из подсумка кунай - получилось не сразу, да еще и пришлось подбирать его ртом, сжимая рукоять зубами. Надо было хоть как-то обороняться. Он попытался уйти, но та девчонка с двумя пучками послала ему вслед столько метательного оружия, что ему пришлось упасть на землю, чтобы уклониться от смертоносного железа. Загнали в угол, уроды.       Наруто опять ощетинилась, стараясь отодвинуть учителя в сторону, который пытался сдержать её порыв оторвать для кучи голову подрывника. Не успели звериные черты сойти с лица, как вновь они «радовали» глаза окружающих. Демон внутри бесился, проклиная этого одноглазого сенсея, но почуяв вновь взметнувшийся порыв ярости, встрепенулся, навострив уши, стараясь отравить сознание психологически нестабильного сосуда.       — Команда Гая, осторожней, он мастер атак на дальнем расстоянии, — крикнул Хатаке, увидев, что появившиеся ребята загнали его за тело птицы, и тот почему-то стал поедать серую субстанцию.       — Ахаха! Говорил же тебе, лисеныш, отправишься следом за Однохвостым, — подмигнул Дейдара, выпрыгивая из-за птицы. Вся чакра была сконцентрирована на той глине, которую он проглотил. — Все вы сдохните, чтобы вам там не скучно было, — да простят его Акацуки, но Девятихвостого он заберет с собой, ведь когда умирает сосуд, умирает и зверь, чтобы потом переродиться.       — Его чакра! — Хьюга нахмурился, пытаясь понять, что творится с системой внутренней силы в теле подрывника, что этот ненормальный задумал.       — Искусство — это взрыв! Бум, — нукенин маниакально улыбался, заходясь в безумном хохоте, собственное тело набухало, вздувалось. Это достойный конец для его творческой натуры. Этот взрыв будет самым настоящим шедевром.       — Скорее, уходим отсюда, — прокричал брюнет, бросаясь прочь от эпицентра будущего взрыва, хотя отлично понимал, что всем конец, не успеют.       Какаши тут же стянул повязку с глаза, открывая Шаринган. Черные томоэ сложились в узор Мангекё, Хатаке всю оставшуюся чакру бросил на это дзюцу. Нужно спасти всех, нужно спасти Узумаки, он обещал, даже ценой собственной жизни.       От звуков взрыва заложило уши, Хатаке обернулся к нему лицом, прожигая взглядом набухающее пламя, которое тут же начало всасываться в открытую брешь. Раскаленные клубы пламени так и не распустились, исчезнув в другом пространстве. Успел, но сил не осталось, поэтому пошатнувшись, Копирующий обессилено упал, чувствуя смертельную усталость.       Все удивленно обернулись, смотря на джонина во все глаза.       — Какаши, что это было? — Гай пораженно застыл, смиряя друга-соперника восхищенным взглядом. Только что он спас им всем жизнь.       — Какаши-сенсей! — Узумаки-оригинал подхватила учителя, обеспокоенно заглядывая в лицо сенсея, боясь, что и он может умереть, раз это дзюцу сбило его с ног.       — Я отправил взрыв в другое измерение, — по лбу крупными каплями стекал пот, он выдохся, тело немело.       — Сакура, посмотри, пожалуйста, — два клона спрыгнули перед носом обескураженной зеленоглазой девушки. Ту как током дернуло, стоило посмотреть на тело Казекаге. Ей предоставили честь разбить в конец надежды Наруто. От этого было больно, но просящий взгляд она проигнорировать не смогла. Все вокруг тут же замерли, переключив внимание с Какаши-спасителя на мертвого Казекаге Суны.       — Хорошо, ─ Сакура нервно сглотнула вязкую слюну, к горлу подкатил ком. Девушка присела возле аловолосого парня, приложив дрожащую ладонь к груди, в районе сердца, сканируя мед-чакрой, почем зря. Сердце парня не билось, да и уже пошло трупное окоченение. Девушка не смогла сказать свой вердикт, лишь виновато опустив глаза, смаргивая подступающие слезы.       — Почему всегда он? — всхлипнула блондинка, наконец, приняв правду. — Я не смогла, — уселась девушка возле тела друга, клоны с хлопком растворились, девушка больше не в силах была стоять. Сдерживаемые эмоции лавиной обрушились на нее с головой. Сакура сидела напротив, опустив голову, сжимая колени, тихонько плакала. Тен-тен отвернулась, не в силах смотреть на разворачивающуюся душераздирающую картину, не хотела показывать свои слабости команде. — Это моя вина! — завыла Узумаки, запрокинув голову, вытирая градом катящиеся слезы. — Я… Я… Я его толкнула на этот путь! Из-за меня он пострадал, — у нее началась самая настоящая истерика. Ярости и гнева больше не было, лишь чувство вины, впивающиеся в каждую клетку её тела, намертво врастающая в плоть.       — Наруто, я… — но слабый голос Чие прервал громкий гневный крик блондинки.       — Заткнитесь! Это вы запечатали в нем демона, а потом старались убить! Это вы его искалечили! Все это время вы медленно и мучительно убивали в нем человека, чтобы потом провозгласить монстром. Поздравляю, у вас получилось! — тыча пальцем в старейшину, зло рычала Узумаки, испепеляя старушку гневным взглядом. Она хотела ненавидеть её, но не могла. — Вы обрекли его на эту судьбу! Он только что стал Казекаге, спас селение, а что в ответ, что? Тот же страх и ненависть, и в спину злые перешептывания, а он жизнь свою положил, чтобы спасти вас, эгоистов! — выла раненым зверем девушка, сжимаясь в комочек, утыкаясь лбом в грудь Гаары, сжимая плотную ткань его темно-бордового плаща.       Неджи было жаль девушку, тяжело было смотреть на её стенания, её боль и отчаянье, но подходить не спешил, чтобы хоть как-то успокоить. Он чувствовал её утрату на своей коже, её плач впитывался в подсознание нестерпимым грохотом, вызывая чувство сострадания.       Чие устало опустила голову, потупив взгляд. Девчонка права. Это они обрекли ребенка и всю его семью на страдания, это они взрастили монстра попытками избавиться от него, это они сделали его психологически нестабильным. Она собственными руками обрекла на страдания этого ребенка и за это поплатилась многим, карма вернулась в виде предательства внука, которого ей пришлось убить самолично.       — Я не смогла, — Наруто сжимает уже окоченевшую ледяную ладонь, чувствуя, как холодеет собственная кожа, обливая горючими слезами тело мертвого друга. — Не спасла Саске, — голос срывается, перед глазами воспоминания, как она рыдает на груди Гаары, чувствуя тепло его тела, слышит глухой размеренный стук сердца и ровное дыхание. Он помог, впитал её истерику и рыдания, поддержал в трудную минуту. — Не спасла Гаару, — вторая рука скользит по бледной коже лица, которая начала отливать синевой. Пальцы дрожат, когда касаются кандзи на лбу, очерчивая шершавые края. Он так и не познал любовь, чувства, от которого отказался, которого его лишили. А она… Она только сейчас приняла и осознала, что да, влюбилась, бесповоротно и окончательно, но потеряла раньше, чем приняла этот факт. Захотелось снова выть в голос. Горло уже жгло от криков и завываний, а тело колотило. — Гаара, прости, — срывается она на шепот, вновь утыкаясь ему в грудь, лелея мысль, что вот, сейчас грудная клетка будет вздыматься, что сердце вначале нерешительно и тихо сделает первый удар, и жизнь вновь потечет по венам.       Какаши молча смотрел на эту картину, не в силах помочь, ввиду того, что конечности его не слушались, а сказать хоть что-то в утешение он не мог, потому что не находил слов. Гай же стоял в стороне, по щеке текла скупая мужская слеза, которую он тут же быстро смахнул пальцем. Оба они знали, что такое терять товарищей, друзей, поэтому решили дать выплакаться девчонке.       — Убери от него свои руки, — взревела Наруто, когда почувствовал чужое присутствие и, подняв голову, увидела Чие. Девушка хотела было уже ударить ту по рукам, но Сакура среагировала быстро, поняв, что хочет сделать Чие, ведь она говорила об этом в пещере, когда Сасори погиб, да и этой же техникой она вытащила её почти с того света, поделившись жизненной энергией.       Харуно метнулась к Узумаки, вовремя хватая ту за руку и стараясь оттащить девушку, зацепившуюся клещами в труп Казекаге.       — Да помогите же мне, — взмолилась Харуно, посмотрев заплаканными глазами на Рока Ли, который сам стоял с красными от слез глазами и таким же носом, судорожно вздыхая. — Неджи, — переводит взгляд на самого хладнокровного человека из них всех. Тот отреагировал почти мгновенно.       — Оставьте меня в покое, — начала изворачиваться блондинка, захлебываясь рыданиями. Неджи убрав руки Харуно с плеча ее сокомандницы, обхватил Узумаки под подмышки и потянул на себя, поставив на ноги. Девушка вертелась и крутилась, пыталась даже бить его, но Хьюга был непреклонен, развернув её к себе лицом, парень прижал плотнее к своей груди сопротивляющуюся девчонку, положив ладонь на затылок, чтобы не поворачивалась.       Неджи чувствовал, как её колотит, впитывая кожей уже горючие слезы. Наруто схватилась за него, словно за спасательный круг, обхватив тонкими руками за шею, Хьюга неуклюже гладил её по спине, в надежде успокоить. Смотреть на разбитую горем солнечную Узумаки было не по себе.       — Наруто, — Сакура положила свою ладонь на подрагивающую спину девушки. — Чие-сама вернет его к жизни, — ободряюще сказала розоволосая, тут же почувствовав, как рыдания мгновенно стихли.       — У меня мало чакры, — Чие было плохо, перед глазами все плыло больше обычного. Она ощущала, как жизнь уходит из нее, перетекая в тело юного Казекаге. Отчаяние накрыло с головой, неужели она не сможет напоследок исправить все ошибки, которые совершила, по крайней мере, избавиться от всех грехов, тяготеющих душу.       — Я помогу, — утерев грязным рукавом лицо, стирая влагу, она отстранилась от теплых объятий Хьюга, присев возле тела теперь уже возлюбленного. Надежда вновь затеплилась внутри, обогревая замерзшую израненную душу.       — Положи свои ладони поверх моих, — попросила Чие, слабо улыбнувшись. Все же она сможет подарить Гааре второй шанс, в надежде, что его вторая жизнь будет лучше. Нет, она будет лучше, ведь у него есть такие преданные друзья, как Наруто. Блондинка покорно сделала это, затаив дыхание. — Я рада, что в грязном и кровавом мире Шиноби, есть такие люди как ты, Наруто, — гнетущая тишина давила на нервы, и Чие решила скоротать свои последние минуты за разговором. Она хотела извиниться. — Я наделала столько ошибок в прошлом… Но похоже, хоть в конце смогу сделать что-то, чтобы загладить вину перед этим ребенком, — старейшина устало прикрыла глаза. — Союз Листа и Песка будет крепким и нерушимым, не таким как был ранее, — Чие отлично понимала, как презирала Коноху всем сердцем, ненавидя это селение, и всегда пыталась ставить им палки в колеса. Но теперь все не так, совсем не так. — Эта твоя особенность, подружиться с кем угодно, даже толком не поговорив, может стать силой, способной изменить мир, и сделает тебя Хокаге, непохожим на других, — старушка слышала, что девчонка, сидящая напротив нее, мечтала стать Каге, поэтому решила поддержать её стремления, немного приободрив. — Наруто, вы понимаете друг друга, ваша судьба, боль, жизнь… Она одна на двоих, спаси его, — последнее, что сказала Чие, прежде чем замертво упасть на траву. Узумаки приглушенно всхлипнула, закусив губу, сердце молодого Казекаге нерешительно сделало первый удар, грудь резко поднялась — легкие сделали первый вздох.       Узумаки вновь разрыдалась, только в этот раз от счастья, сжимая похолодевшие ладони Чие.

***

      Гаара не знал, сколько здесь находиться. Когда он погрузился в темноту, потеряв сознание, то приблизительно помнил, а вот когда увидел в кромешной тьме яркий белый свет, сначала лучом пробивающийся во мрак - потерял времяощущение. Но с каждым вдохом луч становился шире, охватывая все больше пространства. Как долго тьма становилась светом, он не помнил.       Когда сияние заполонило все, он замер, оглядываясь вокруг. Не было ничего, ни одной живой души, никаких звуков, ни даже слабого ветерка. Ни тепло, не холодно, тело чувствовало себя комфортно.       Но место было странное, слишком пустое, мертвое, даже несмотря на свет, который окружал. Этот свет был холодным, пустым, безжизненным, таким же, как и это место. Где он был и как сюда попал — очень актуальный вопрос, на который не было ответа.       Было одиноко, тишина давила, и Песчаный сгорбился, испытывая дискомфорт. Вновь одиночество, никого рядом, даже Шукаку нет.       Гаара долго стоял, не двигался, анализируя, изучая, но так и не находя ответов. Песчаный пришел к выводам, что он находится… Нигде. Его нет нигде, но он стоит один, посреди, а может быть с краю. Черт с ним, главное, что стоит.       Сколько прошло времени, он не знал, прошлое, о котором он старался думать, исчезало, лишь короткие отрывки едва различимыми картинками мелькали перед глазами.       Дело дошло до того, что он перестал помнить себя, своих близких, друзей. Он перестал осознавать себя как личность, как человека, с интересом рассматривая свои руки, с трудом вспоминая на что именно он смотрит и его ли это руки?       Кончики пальцев стали исчезать, та же участь настигла и ладонь целиком, потом руки. Он растворялся в этом белом свете, теряя оболочку.       —Гаара! — приглушенный крик среди этой мертвой тишины резал по ушам. Парень дернулся, плавно скользя взглядом по сторонам, но ничего не видя. Лишь свет, мертвый и искусственный. Кап — это явно капли, вот только где вода, он не видит, лишь слышит, ища причину звука. Запахло солью и горечью.       — Я… Гаара? — задает вопрос в пустоту, но не получив ответа, смотрит на руки, и они маленькие припухлые, как у ребенка лет трех-четырех. Мальчик присел, разглядывая трещины в сухой, песочного цвета земле. Эти трещины повсюду, солнце своими беспощадными палящими лучами выжгло всю жизнь на этой почве.       Зоркий глаз выхватывает тени, много теней, которые скользят мимо него, не обращая внимания, проплывая рядом, иногда толкая. Тени принимали очертания людей, которые стали обходить стороной, с испугом смотреть на него, отшатываясь. Где-то это он уже видел.       Мальчишка всхлипнул, присев на корточки, сжимая перештопанного плюшевого медведя, прижимая маленькими ручками к себе. Его боятся, не любят, избегают, опять… Опять один, больно. Слезы ручьем текут из глаз, ему нестерпимо одиноко и больно, он хочет тепла и любви, хочет дружить и общаться, но не вот это…       — Гаара! — он вновь смотрит по сторонам, ища источник звука, но не находит, а звонкий тонкий голосок продолжает звать, стремительно приближаясь. — Я нашла тебя! — раздалось над ухом, этот кто-то положил свою ладошку на плечо, это прикосновение дарит тепло, которое приятной волной разливается по телу.        Парнишка сморгнул слезы, вытирая кулачком соленую влагу, поворачиваясь к тому, кто посмел его коснуться. Позади стояла маленькая девочка с короткими золотистыми волосами, широко улыбаясь, в ее голубых глазах плескались искорки веселья.       — Ты искала меня? — удивленно спрашивает мальчишка, неверяще смотря на странную блондинку, у которой на пухлых щечках были странные черные полоски. Эти полоски такие знакомо-незнакомые, и улыбка… Где-то это он уже видел такую искреннюю и дружелюбную улыбку.       — Да, искала и нашла! Пошли со мной? — она выпрямляется, протягивая ему ладошку и выжидающе смотрит. — Будем дружить! — весело щебечет девчушка, не отнимая руки.       — Правда? — внутри стало так хорошо-хорошо, из бирюзовых глаз пропадает страх перед одиночеством. Он кому-то нужен, его искали и звали. Не одинок! Малыш протягивает руку, вкладывая свою ладонь в ладошку девчонки, и та тут же крепко сжимает её и внутри так тепло-тепло от этого.       — Правда-правда, ты больше не один, — ей двенадцать, она все так же широко улыбается, а солнечные лучи путаются в длинных светлых волосах, растворяясь в шелке волос, стянутых в два забавных хвостика, а от яркого оранжевого костюма рябит в глазах, Собаку но щурится. — Пошли, мы ждем тебя, — искренне заявляет она, крепко сжимая ладонь и все так же озорно улыбаясь.       — Ты кто? — он узнает ее и в тоже время не помнит, кто она и откуда. Почему ему так хорошо с ней? Почему она не боится его, ведь он чудовище? Девчонка ведет его вперед, таща за собой, а он и не сопротивляется, с любопытством рассматривая знакомую незнакомку.       — Ты не узнаешь меня? — искренне удивляется девушка, оборачиваясь к нему лицом. Черты лица стали плавнее и изящнее, кожа тёмной, почти бронзовой, а оранжевый цвет её одежды больше не бьет своей насыщенной яркостью в глаза, потому что на ней черный костюм с оранжевыми вставками. — Я Наруто, Наруто Узумаки, из Конохи, — заново представляется блондинка, с интересом разглядывая его повзрослевшее лицо, а улыбка становиться лишь шире, почти до ушей. Она так рада его видеть, что готова обнять, но мнется, стесняется. — Я так рада за тебя, что ты стал Казекаге! — девочка порывисто обнимает его, плюнув на стеснение, прижимаясь всем телом, показывая не только радость от встречи, но и радость от его назначения Каге.       — Наруто? — имя до невозможности знакомое, и вкус на языке от его произношения теплый, приятный. Он не раз произносил его, Песчаный вспомнил, что девушка перед ним… — Наруто! — срывается с губ и парень резко выпрямился, от чего блондинка нервно дернулась, отстранившись, чуть не свалившись на траву от изумления.       Вокруг стоит много народу, большая часть шиноби Песка скопилась рядом, выжидающе всматриваясь в своего Каге. Темари и Канкуро стояли ближе всех, оттащив тело Чиё от младшего. Старейшина пожертвовала своей жизнью, дав ему второй шанс, как сказала Сакура. Чета но Собаку благодарна старейшине. А Гаара смотрит по сторонам, не совсем понимая, что произошло, почему тут так много народу?       Бирюзовые глаза внимательно вглядываются в блестящие от слез голубые, которые лучатся от счастья, но почему кожа под глазами опухла и покраснела, как и кончик носа, а на щеках высыхают дорожки от слез. Это длится лишь миг. Наруто не успевает обнять его, уже протянув руки, ее отталкивает толпа людей, в которых взыграла совесть и стыд, растворяясь в ней, и но Собаку кажется, что это всего лишь видение.       Ее чуть не затоптали, оттиснув от друга-возлюбленного, а сил возмущаться попросту нету, тело сковывает слабость и облегчение, все закончилось.       «И ради чего ты старалась? Чтобы тебя толпа раздавила? Тоже мне, любовь», — фыркнул Кьюби но Йоко, прикрыв лапой нос. Злится на то, что опять не получилось вырваться, в этот раз из-за Какаши. Эти человеческие отродья постоянно палки в колеса ставят. Раз у него настроение плохое, то и ей он его испортит.       — Пошел ты, — счастье оборвалось тут же, как ее оттеснила толпа от друга, который вернулся с того света. Нет, не друга. Блондинка была влюблена, до потери пульса в бывшего, теперь уже, джинчурики Однохвостого, она осознала, как обычно, только потеряв. Нет, даже не осознала, осознавать начала еще в Конохе после слов Шикамару. Приняла этот факт, как данность, смирилась с реальностью, разобравшись сама с собой.       — Ты в порядке? — Хьюга протянул ей руку, помогая встать. Девушка вложила свою ладонь в сильную руку, и ее тут же рывком подняли, придерживая за талию, чтобы не свалилась от пережитого стресса. Неджи видит, как её ноги подкашиваются от усталости, а руки все еще дрожат.       — Да, спасибо, лучше, намного, — улыбнулась златовласая, голубые глаза вновь сияли, наполняясь жизнью, но все равно, в самой глубине плескалась грусть. Ей это не шло. Брюнету захотелось стереть эти нотки печали, чуждые её образу. Эта девушка с некоторых пор вызывает в нем странные чувства.       Блондинка стоит в стороне, наблюдая, как сквозь толпу протискивается юркая девчонка, в которой она признает Матсури, та встречала их, когда пару дней назад они пришли в Суну. Шатенка кидается на шею аловолосого, сжимая того в крепких объятьях, что-то весело щебечет, а парень не знает, как себя вести, обескураженный тем, как его встречают. Он рад, а она видит это. Его признали, и какой же ценой… А она тут стоит и злиться, что не она обнимает его, а какая-то там девчонка...       — Все хорошо закончилось, почти, — у Сакуры дрожит голос, ей больно смотреть на Чие, которая пожертвовала собой, исправляя ошибки прошлого. Эта старушка спасла ей жизнь, когда они сражались с Сасори. Эта битва была ужасно сложная, опасная. Харуно трижды была на краю смерти, но зато ушла оттуда с полезной информацией, и это стоило рисков.       — Ты нормально? — златовласая повернулась к сокоманднице, заглядывая в потускневшие зеленые глаза. Наконец, ей хватает времени рассмотреть Харуно, и она с ужасом замечает дыру в ее кофте, окрашенную кровью, но раны нет, однако выглядит так, будто бы была.       — Она спасла меня, — тихо произносит девушка, обнимая себя за плечи, понурив голову. ─ Использовала то дзюцу, что на Гааре, — Сакура вновь смотрит на толпу, радующеюся за Казекаге, то переводит взгляд на подругу. Та старательно отводит свой взор от Казекаге, позволяя Неджи по-прежнему помогать ровно стоять на ногах.       Взгляд хаотично мечтается с лица на лицо, их сотни, они окружают его, а нужного нет рядом. Они так быстро оттеснили его от Наруто. Она спасла его, вне сомнений, ее заслуга, но не видит ее. Сколько он не силится найти в этой массе безликих голов златовласую макушку ─ не выходит. Опять спасла его, снова. В этот раз от самой смерти, а не от самого себя.       Он рад, жители деревни всё прибывали и прибывали, окружая ещё сильнее, разделяя волной с ребятами из Конохи и собственной семьей. Темари и Канкуро даже не видно в этой толпе. Все близкие и родные люди не рядом, а лишь безликая толпа, признавшая его. Они приняли его как Казекаге, жители деревни волновались, переживали, вышли встречать, не теряя надежды. Он состоялся как глава селения, а как друг и брат, если ни друзей, ни родных не наблюдалось рядом?       Рок Ли тихо всхлипнул, это был достойный конец их миссии, они выполнили ее, пережив самый настоящий ужас: смерть близкого друга, сам не раз был на волоске от нее, и не он один, все они, и увидел самое настоящее чудо. Толстобровый расчувствовался, пытаясь скрыть свои эмоции, но выходило из рук вон плохо. Рок ли уже рыдал на плече Тен-Тен, которая стойко терпела душевные изливания сокомандника.       — Идем, — тихо приказал Какаши, устало прикрыв глаз. Все было закончено. Им крупно повезло. Это было запредельно невозможно сделать, но Чие спасла ситуацию, поразив их всех.       Майто покорно пошел вперед, таща на своей спине Копирующего Ниндзя, все остальные шиноби ринулись за ним, включая счастливых Канкуро и Темари, которые принялись расспрашивать более менее бодрых Ли и Тен-Тен, потому что Сакура едва волочила ноги, не отводя взгляда от носков сандалий, а Наруто плелась под руку с Неджи, чувствуя, как ее накрывает обида и разочарование, утопая в этом безумии. А она уже была готова признаться, что чувствует к Гааре, но ей помешали, может и к лучшему? Не стоит так сразу вываливать такие откровения из-за экстренной ситуации. Он как-никак пережил самую настоящую смерть, ему надо оклематься, а ей набраться сил, чтобы думать трезво и не рубить с плеча.       Толпа возвращалась в деревню, пожимая руку Казекаге, громко скандируя его имя, а под руку с Песчаным шла его ученица, помогая идти ослабевшему парню. Не ее он хотел видеть рядом, совсем не ее, а яркое золото волос так и не было видно, Узумаки просто смело толпой, и она, будто бы, растворилась там, среди похожих друг на друга жителей. Гаара так много хотел сказать: как рад видеть, как признателен тому, что спасла, вытащила из пустоты и одиночества, забрала из объятий смерти. А он даже не успел не то, что пикнуть, даже толком рассмотреть изменившуюся подругу. Это точно была Наруто, не видение, не иллюзия, не мираж, а настоящая, реальная повзрослевшая Узумаки Наруто, несущая, как всегда, тепло и яркий свет.       — Наруто, спасибо,— прошептал парень, вызвав недоуменный взгляд ученицы.       — Я Матсури, Гаара-сама, — поправила его шатенка, приняв тихую благодарность на свой счет, и что парень бредит, мол, идёт рядом, помогая, поддерживая ослабевшего Казекаге. Сердце сладко сжалось от осознания того, что он благодарен, не подозревая даже, что просто ошиблась.       Собаку но не стал оспаривать сей факт, по сути, она помогала ему идти и только. Да и он просто устал, а как наберется сил, то поговорит с ней, с ярким солнцем из Конохи, пришедшим спасти его вновь. Наруто дождется. Он уверен.

***

      Они задержались ровно на сутки, чтобы быть на похоронах старейшины, пожертвовавшей собой, чтобы спасти Гаару, а могли быть его похороны. Насколько бы хорошим и героическим не был бы этот поступок, Наруто Узумаки стойко осознавала, что Чие облегчила себе совесть перед смертью, но все равно была благодарна. Эта совершенно не милая старушка вернула к жизни важного для нее человека, и только за это готова была чествовать эту пожилую женщину.       Блондинка увидела Гаару только на кладбище, так как церемония была закрытая, то не было тут толпы людей, лишь узкий круг шиноби: семья Казекаге, включая его самого, команда Гая и Какаши, старейшина, да парочка шиноби для защиты.       Честно, если бы голубоглазая увидела бы хоть одну из фанаток Гаары, а теперь у него их было много, вот-вот и фан-клуб состоится, как когда-то у Учиха, то отправила бы их в нокаут, или бы впечатала Расенган промеж глаз, чтобы не надоедали ослабевшему Гааре своими воплями восторга и обещаниями защищать его, чтобы ни случилось. Её это бесило, безумно. Почему же тогда они не кинулись защищать, помогать, спасать тогда? А трусливо, поджав хвост, обратились в Лист?       «Детка, это ревность, остынь», — Кьюби решил вновь распускать свой язык, нервируя еще больше. У Узумаки уже глаз дергался от его едких комментариев, весьма правдивых, и из-за этого хотелось побиться головой обо что-нибудь твердое, потому что это реально была ревность.       — Эх, — тяжело вздохнула Наруто, покидая кладбище. Не могла она присутствовать на церемонии погребения, её сердце не вытерпит еще одного стресса. И так тут распереживалась, ей этого за глаза и за уши хватит. До сих пор вздрагивала от мысли, что Гаара какое-то время был мертв, и вон, слезы опять наворачиваются. Тут же оказавшись за воротами, её чуть не смела волна фанатов\фанаток, но увидев, что это не их новый идол, вновь рассосались по углам.       — Тяжело теперь ему будет, — она помнила те времена, когда за Саске бегали такие толпы.       — Ага, это девчонки, они вечно западают на крутых парней, — блондинка аж вздрогнула от звонкого голоса Канкуро, который еще и имел наглость притянуть её к себе, по собственнически положив руку на плечо.       — Эй, я тоже как бы девчонка, и не западаю на крутых парней, — недовольно пробурчала Наруто, пытаясь скинуть руку кукольника с себя. Нет, она запала, но тогда Гаара не был крутым, а значит она одна единственная, кто искренне влюблен в него и несет это чувство в себе довольно долго. Просто она тормоз, понадобилось три года и чья-то смерть, чтобы осознать. Бр-р-р.       — Я тебя даже в виду не имел, не принимаю я тебя за девчонку, — кукольник потащил её назад, подтверждая слова Наруто, что не считает её за девушку. Обидненько, однако. — Ты мне как брат, только с сиськами, — широко улыбался кукольник, с удовольствием наблюдая, как Узумаки начинает злиться. Вот, приходит в себя, а то ходит чернее тучи. — Без обид, братан, — он прижал её к себе ещё сильней, почти зажав подмышкой, рука наглым образом взъерошила распущенные волосы, придав прическе еще больше беспорядка.       — Пусти, придурок, — отмахивалась от назойливого внимания блондинка, пытаясь перехватить руку, которой парень продолжал творить беспорядок на золотистой макушке. Но на сердце стало легче, Канкуро разрядил обстановку, и гнетущее чувство, наполняющее сердце, исчезло. — Ща я тебе покажу, что не зря почти три года тренировалась с Отшельником, — шипела угрозы блондинка, уже улыбаясь, извиваясь змеей в попытках вырваться, потому что еще чуть-чуть и в волосах будет ток трещать от этого жуткого трения кулака о волосы. Вон, чувствует уже, как намагничиваются.       — Спасибо тебе, — искренне поблагодарил марионеточник, за все, что эта девчонка сделала для его брата. Она помогла им всем, и теперь в семье царили покой и уют, отношения с близкими наладились после той роковой встречи, лед тронулся. Наруто поразительный человек.       — Канкуро, прекрати, — Темари улыбнулась, слегка приподняв уголки губ, она первая подошла к ним. Под строгим взглядом сестры, парень отпустил гостью из Конохи. — Наруто, ты и правда человек-загадка, — Песчаная подошла к девушке и крепко обняла её. В который раз она спасает их младшего брата. — Спасибо, что спасла Гаару, — отстранилась куноичи Песка, вновь приобретая серьезный вид.       — Нет, не мне должна быть адресована благодарность, а Чие… Это она пожертвовала собой, а не я, — Наруто облокотилась о ворота, засунув руки в карманы обычных черных брюк, прикрыв глаза, которые опять щипало от слез, а Канкуро не отступал, встав рядом и вновь зажав блондинку в объятьях.       — Тебе! Если бы не ты, она и пальцем не пошевелила, чтобы сделать такой шаг. Ты меняешь людей, заставляя задуматься о правильных вещах, — Темари достаточно знала старейшину, чтобы так говорить о ней. Чие была эгоисткой, и то, что Шукаку запечатан в Гааре, было ее рук дело, а тут такое событие. И теперь она довольно хорошо начинала понимать Наруто и её дар менять людей в лучшую сторону, чтобы говорить такие вещи.       — Вот ты где! — команда Гая в полном составе с Какаши, все еще сидящем на Майто, подошла следом. Рок Ли наглым образом выдернул Узумаки из рук кукольника, увидев обреченно-мученическое лицо подруги. — Он обидел тебя? — заглядывая в голубые глаза, спросил толстобровый, превратно поняв её вымученный внешний вид.       — Нет, — блондинка тихо всхлипнула. Опять расчувствовалась, и вот-вот расплачется. — Он хороший, — улыбнулась девушка, часто-часто моргая веками, пытаясь убрать ненужную влагу. И так своими слезами залила почти чуть ли не всю команду.       Последними подошли Сакура и Гаара, которые дольше всех стояли у могильной плиты, молча смотря на надпись на камне. Сакура успела проникнуться симпатией к этой старушке, чувствуя, как сердце разрывается от печали. А Собаку но был благодарен за то, что та подарила ему жизнь, второй шанс, и он не подведет возложенных на него надежд.       — Идем? И так задержались надолго, — Какаши тяжело вздохнул, сидеть на спине соперника было не очень удачной перспективой, Копирующий чувствовал жгучее чувство унижения, хотя отлично понимал, что даже не способен и пальцем пошевелить из-за сильного истощения.       И только сейчас Узумаки заметила, что Ли обвешан их рюкзаками. Черт, вот так вот быстро уходят сразу после похорон? А она рассчитывала побыть тут еще немного, хотела поговорить с Гаарой, а то по возвращению не смогла, он как-никак Казекаге, а она генин другой деревни. Поэтому даже на аудиенцию в больничную палату проникнуть не смогла, просто-напросто не пустили, обидно. Внутри было пусто и тоскливо от этого, а душа стремилась к Песчаному.       Все уже развернулись, чтобы идти, а она растерянно смотрела на Казекаге, выворачивая голову, ибо Ли силком тащил её в сторону выхода, но с облегчением вздохнула, когда и семья Но Собаку пошла следом, провожать.       Писки и крики людей оглушили их сразу же, стоило показаться Гааре. Наруто поежилась, желая заткнуть уши. Она тоже стремилась к признанию, но чтобы получить его ценой своей жизни… Оказывается это не так-то и приятно, когда тебя признают, не считают больше за монстра, только под самый конец осознав, что Гаара, став Каге, уже был другим, не монстром. Эта резкая смена настроения… Девушка собственными глазами увидела, как это будет выглядеть, и посчитала, что все вот это так лицемерно… Кажется, ей надо переосмыслить некоторые вещи.       Их проводили до ворот, жители Суны остались по ту сторону огромной скалы, окружающую деревню по всему периметру, прошли за пределы деревни лишь чета Сабаку-но, провожающая гостей.       Опять их будет разделять расстояние, и когда будет следующая встреча — неизвестно. А сил признаться нет, её хваленая способность говорить правду в лицо спасовала, да и признаваться на глазах у всех в своих чувствах к аловолосому — неуютно и дискомфортно. Нет уж, лучше как-нибудь потом, главное, что он жив.       — Наруто, — окликнул её объект сумбурных мыслей, пристально изучая ее своими яркими бирюзовыми глазами. Девушка дернулась от его спокойного голоса, как от удара током, отлепившись от Рока. Повисла напряженная пауза. Почему-то стало так неловко.       Узумаки смотрела на него, живого и невредимого, испытывая счастье. Тихое и искреннее, принадлежащее только ей одной, заполняющее сердце, и глаза от него лучатся, становясь более яркими и насыщенными, приобретая вновь насыщенный цвет неба. Блондинка, наконец, смогла рассмотреть, как он повзрослел, стал выше и выглядит весьма мужественно, а его привычная непроницаемость лишь к лицу, отлично подходит образу Казекаге. Она пыталась не пялиться, не таращиться во все глаза, осознавая, что хочет обнять его, опять услышать стук сердца и размеренное дыхание, вновь почувствовать что живой, запомнить его таким, чтобы стереть тот кошмар, а иначе тот образ мертвого друга будет преследовать в страшных снах.       Никто не мешал им молчать и дальше, позволяя смотреть друг на друга, пока кто-либо из них не нарушит эту тишину, ведь им так и не дали поговорить, пообщаться. И Какаши не торопил, ощущая необходимость в том, что на прощание они должны хоть пару слов друг другу сказать. Ничего, Цунаде подождет.       Гаара делает пару шагов вперед, протягивая ей руку, а Наруто смотрит на ладонь, тупит и не понимает, что делать. Ей вдруг стало так неловко, что она перестает смотреть, отводя взгляд, и переминается с ноги на ногу.       Песок заструился по тонким пальцам, щекоча и принося странные ощущения, блондинка нервно дернулась, смотря на свою ладонь, которая мимо ее воли поднимается навстречу его, чувство неловкости кровью приливает к щекам. Она никогда не чувствовала одновременно себя так счастливо и глупо, стоит тут и краснеет, даже толком не понимая от чего именно.       Теплая ладонь пожимает её узкую ладошку, крепко, с благодарностью, и в обычно холодных бирюзовых глазах она видит теплые нотки и намек на улыбку. Это чувство согревает, и она дергает его за руку. Гаара пошатнулся, но твердо продолжил стоять на ногах, даже когда девушка разжала пальцы, и её рука больше не согревала его, он все равно сохранил непроницаемый вид, подавив внезапное разочарование. Но стоило ей обнять его, как маска невозмутимости сошла на нет, глаза удивленно расширились, а тело жадно вбирает обжигающее тепло объятий.       — Не умирай больше, я не переживу еще одного раза, — шепчет она на ухо, опаляя своим дыханием кожу, и странная дрожь проходит по телу от участка кожи, где её дыхание соприкасается с ним. — Ты отличный Казекаге, удачи тебе, — девушка отстранилась, оставляя после своих трепетных объятий странное послевкусие и желание вновь обнять. — Удачи! — она уже успела отбежать к ребятам из Конохи, активно махая рукой. Резкий разворот и она летит, запнувшись ногой об свою собственную, эпично растягиваясь на песке.       Канкуро прикрыл рот кулаком, имитируя кашель, хотя, на самом деле, смеялся, Сакура закатила глаза, Какаши вторил ученице. Наруто такая Наруто, где бы ни была.       И умудрилась же Узумаки подвернуть ногу, тихонечко застонав, растирая лодыжку, а всему виной невыплаканные слезы и внутреннее волнение.       — Я понесу тебя! — Рок Ли тут же вызвался помочь и Сакура уже повторяла за Канкуро, прикрывая свой смех за имитацией кашля, лечить лодыжку подруги она не собиралась, пускай отдохнет на плечах толстобрового. Брюнет в зеленом трико тут же поднял девушку, перекинув рюкзаки, так же как и Гай на грудь, а на спину водрузил сопротивляющуюся Узумаки.       Пришла очередь команде Гая обреченно закатывать глаза и тяжело вздыхать.       — Рок Ли, давай покажем, что Весна Юности цветет и пахнет в наших телах! Давай наперегонки! Проигравший обойдет пятьсот кругов вокруг Конохи на руках! — Гай так широко и лучезарно улыбнулся, что даже солнечные лучи отразились от его белоснежных зубов, ослепляя. Неджи не сдержался, прикрыв ладонью лицо.       — Ага, понял, тренировка и соревнование одновременно, — Узумаки раненым зверем выла на плечах Рока Ли, колотя того по спине, вопя о том, что если не опустит, то залепит тому Расенганом, но того не капли не смущали её угрозы, воспылав энтузиазмом.       — Сакура, Неджи, Тен-Тен, ну спасите меня! — возмущалась девушка, краснея, словно помидор. И все это разворачивалось на глазах у Гаары. Да что он о ней подумает-то? Вот же засада! Стыдоба то какая!       — Вперед мой ученик! — дал команду Гай, и Неджи с Тен-тен, которые хотели уже помочь Наруто, не успели даже подойти, как Зеленое Зверье, в количестве двух штук, рвануло наперегонки.       Гаара позволил себе улыбнуться, находя ситуацию забавной, слыша сдавленный хохот Канкуро и тихие смешки Темари.       — Ну ладно, вези меня! — поменяла свое мнение Наруто, расслабившись и обхватив одной рукой Рока за шею, вторую вскинула вверх. Можно и насладиться таким обстоятельствами, беря от жизни все, когда её еще раз на спине перенесут в Коноху? — Ли, давай вперед, ты сможешь! Я ведь легче Какаши! Докажи, что ты Зеленый Зверь Конохи, а не большая неповоротливая черепаха! — и впервые за несколько дней стало так хорошо на душе, а как легко-то!       Тен-Тен, Неджи и Сакура впали в ступор, не переставая удивляться изменчивому настроению Узумаки, вот только мгновение назад вопила о спасении, а теперь восседала на друге, как на какой-то лошади, подбадривая и подгоняя, наслаждаясь своим положением. Что сказать… В этом вся Наруто!