***
— Мне, пожалуйста, все фишки, — её язык слегка заплетался, а светло-карие глаза были подернуты пьяной дымкой. Светловолосая женщина положила на стол перед владельцем игорного заведения небольшой чемоданчик с деньгами. Тот лишь слащаво усмехнулся, признав в посетительнице Легендарную Простофилю. Получив желаемое, женщина в зеленом халате поверх серого кимоно отправилась за автоматы в попытке сорвать джек-пот. В азартных играх ей не везло так же, как и в личной жизни. Да в принципе, ей вообще нигде не везло, кроме как на поприще профессии ниндзя. Даже ирьенином больше не может быть из-за банальной гемофобии (боязнь крови). Оставалось только заполнять внутреннюю пустоту саке да играть в азартные игры, испытывая подобие хоть каких-то чувств. Спустя какое-то время у Цунаде осталось только одна фишка. Именно с ней ей повезло. Затаив дыхание, женщины уставилась на экран игрового автомата. Мгновение ─ на экране высветилось оповещение о том, что она сорвала джек-пот. Все бы сказали, что нужно радоваться, ведь женщина выиграла главный приз, но сама она была другого мнения об этом, ибо когда она выигрывала, это было дурным знаком, особенно если такую баснословную сумму. Владелец игорного заведения стоял в сторонке и с удивлением смотрел на женщину: Легендарная Неудачница взяла джекпот, и теперь он должен ей отдать в несколько раз больше денег, чем она принесла ему. В душе блондинки тут же поселилась нарастающее чувство тревоги, в ближайшее время явно случится что-то ужасающее.***
— Шизуне, собираемся, надо уходить! — кинув кейс с выигрышем, Сенджу тут же засуетилась, собирая немногочисленные пожитки. Её спутница, а по совместительству ученица и ассистент, испуганно смотрела на взволнованную женщину, пчелой порхающей по небольшой гостиничной комнатке. — Но Цунаде-сама! — возмутилась было девушка, но та всем своим видом показывала, что возражений не принимает. Запечатав вещи в свитки, она уже стояла у выхода из комнаты, ожидая, когда же помощница соизволит оторвать свою пятую точку от кровати и прислушается к её словам. — Идем! — безоговорочно приказала кареглазая, стараясь подавить нарастающую тревогу. Все внутри уже свербило от этого неприятного чувства. Это у её дедушки фортуна в азартных играх всегда присутствовала, а к ней она стояла задом. И сейчас поворачиваться точно не собиралась, исключений из правил не бывает, особенно в ее случае. Шизуне, тяжело вздохнув и решив, что все же препираться с наставницей дело бесполезное, поднялась с кровати и собрала немногочисленные вещи. — Цунаде-сама! Давайте хоть зайдём в тот замок перед тем как покинуть город! — приключения приключениями, а культурного отдыха тоже хотелось. Не всегда же только бары и игорные дома посещать да от кредиторов убегать. Като тоже умела стоять на своем, стараясь соперничать в упрямстве с Сенджу. — Хорошо, лишь бы поскорей отсюда ноги унести, — вздохнула Принцесса Слизней. Перспектива посещения объекта культурного наследия была не такой уж и привлекательной, и согласилась она на это лишь потому, что тот дворец стоял почти у выхода из Танзаку.***
Цунаде нервно озиралась по сторонам, пока Шизуне с восхищением ходила по комнатам дворца. Сколько бы она ни торопила ученицу, та лишь назло растягивала время импровизированной экскурсии. Женщина готова была уже бежать отсюда без ассистентки. Все внутри кипело от напряжения и ожидания чего-то неминуемого и зловещего. И да, права она была, что удача к ней повернулась не просто так. Выйдя из душного помещения дворца, Сенджу было уже расслаблено вдохнула свежий воздух, но не тут то было. Все былое счастье от победы, которое и так затмевал дискомфорт от ожидания чего-то ужасного, вовсе ветром сдуло, когда карие глаза столкнулись с взглядом ядовито-желтых, как у змеи, глаз. — Орочимару! — все внутри похолодело от вида бывшего сокомандника. Он, между прочим, тоже хорошо сохранился, вызывая откровенное недоумение у медика. Хотя тут же это недоумение исчезло. Зная о его грязных делишках, можно было с уверенностью сказать, что тот чего-то да добился в поисках бессмертия. — Цунаде, — поприветствовал ее Змеиный Саннин. Голос его был так же подобен змеиному шипению. Да всем своим видом и нутром он был похож на змею. Такой же скользкий и опасный тип. Рядом стоял светловолосый парнишка чуть ли не с взглядом маньяка. Наверняка очередной протеже змеюки. Вот и сбылось дурное предзнаменование. — Чему обязана? — Сенджу готовилась к худшему. Орочимару просто так не стал бы ее искать. Ему однозначно что-то нужно от нее. — Сразу к делу, а то я спешу, — нервно заключила женщина, стараясь подавить необоснованный приступ ужаса перед бывшим другом и товарищем. Наверное, ожидание опасности сказалось, да и сам мужчина являл собой зло в чистом виде. Тут даже у нее, бывалой куноичи, прошедшей все ужасы войны, могли поджилки затрястись. Ну прямо-таки кролик перед лицом змеи. — Или решил тряхнуть стариной? — через силу ехидно улыбнулась блондинка, максимально пытаясь разрядить обстановку. Она ниндзя или кто? — Мне нужна твоя помощь. Вылечи… — светловолосый мальчишка, поймав взгляд, обращенный к нему, подошёл к наставнику и разбинтовал руки. Они были будто бы сожжены в пламени — все черные, обуглившиеся, с жуткими язвами. — Третий забрал с собой на тот свет и мои руки, когда я убил его. — Ни капли не стыдясь того, что он убил их учителя, а по совместительству и нынешнего Хокаге селения, будничным тоном выдал мужчина, будто каждый день убивает близких когда-то к нему людей. Цунаде мысленно ужаснулась, не давая Орочимару возможности наблюдать на ее лице весь тот спектр эмоций, что она испытала, услышав о том, что умер Сарутоби-сенсей, да ещё и от рук ученика. Она, кстати, тоже может стать его жертвой, если тому вздумается. — Нет, — категорически заключила она. — Я больше не лечу, — Сенджу хотела было развернуться, чтобы уйти, но у Орочимару на этот счёт были другие планы. Дорогу к отступлению ей перекрыл тот юнец. Шизуне все ещё не показывала носу из дворца, заставляя нервничать еще сильней. Мало ли этот ублюдочный брюнет и маниакальный блондин прирезали её ученицу. — У меня к тебе деловое предложение, — увидев в светло-карих глаза проблеск интереса, саннин продолжил. — В ответ на услугу я верну тебе Дана и Наваки, — улыбнулся мужчина, из-за чего по телу Сенджу прошлась дрожь. В его улыбке не было ничего светлого и доброго. Только потаенная опасность и предвещание зловещего. — Даю тебе семь дней на размышление. И да, как только ты вернешь мне руки, я уничтожу селение, — язык скользнул по губам, растянутым в плотоядной улыбке. Цунаде передернуло. К бывшему товарищу она испытывала только отвращение и скрытый ужас. Слухи о его экспериментах давно гуляли по земле, и от них волосы дыбом вставали, настолько ужасным и бессердечным он являлся, что кровь в жилах стыла. Даже она его побаивалась. Не дав ей поразмыслить, он исчез так же внезапно и бесшумно, как и появился, оставив ее наедине переваривать вываленное на нее предложение, которое с каждой секундой становилось все более заманчивым, даже несмотря на гибель Конохи, если она все же вылечит его конечности. — Цунаде-сама, зря вы не пошли со мной, — от появления Шизуне женщина нервно дернулась, получив недоуменный взгляд в свой адрес. — У этого дворца такая история! — продолжала щебетать девушка, не обращая внимания на резкую смену настроения учителя или не желая просто этого делать. Цунаде стала редкостной эгоисткой после смерти её дяди, хоть она и мирилась с её характером, но иногда хотелось все послать к чертям. — Мы остаёмся, — предложение Орочимару ядом въелось в разум, соблазняя, как запретный плод. Перспектива вновь увидеть живых возлюбленного и младшего брата согревала душу лучше всякого саке. У нее есть еще время все обдумать, взвесить все «за» и «против». Хотя больше все же хотелось вбить его бледную физиономию во что-нибудь потверже, лишь бы свою пасть не раскрывал, давя на больные мозоли. — Что? — удивилась Като, внутри поднималась волна гнева, но, сцепив зубы покрепче, она подавила в себе приступ бесконтрольной ярости, заткнув все свое возмущение подальше. Не впервой им сначала убегать от чего-то или кого-то, а потом резко менять планы. Она привыкла и все стойко выдерживала. Все же она один единственный якорь в жизни этой женщины, не дающей ей пасть ниже некуда. — Пошли в бар, — не дожидаясь ответа ученицы, Цунаде направилась вновь на оживленную улицу, бредя сквозь толпу, даже не обращая внимания на людей, которых то и дело задевала плечом. Шатенке ничего не оставалось, кроме как последовать за своей наставницей, придерживая в руках спящую Тон-Тон.***
Улицы города Танзаку весьма оживлены, людей была тьма. Наруто едва поспевала за саннином, шагающим размашистым шагом. В этой толпе он мастерски растворялся. Блондинка даже пару раз потеряла его из виду. Только благодаря его белой и весьма длинной шевелюре, служившей маяком, она выходила на него и в который раз вздыхала с облегчением. А также была и ещё одна причина, по которой она постоянно отвлекалась и терялась — это попытка завершить обучению технике Расенгана. Девочка спустя некоторое время все же добралась до третьего этапа, проявив перед извращенцем чудеса своей логики и эрудиции. Джирайя уже успел обойти все игральные дома, расспрашивая о Цунаде, в попытке выйти на след неуловимой сокомандницы. Мужчина и по сей день не понимал причину ухода из деревни, он не мог поверить, что смерть близкого ей человека выбьет её из колеи настолько сильно, что она сбежит, прихватив его племянницу с собой. Только в одном заведении ему дали наводку, что на днях эта дамочка тут играла, просаживая все свои деньги. Привычки Легендарной Неудачницы не поменялись. Выйдя вновь на улицу, мужчина стал осматриваться по сторонам, ибо светловолосое чудо вновь потерялось в толпе. Но оглядев разношерстный люд, наполняющий улицу, он выцепил взглядом того, кого он точно не ожидал здесь увидеть. Конечно, всякое может быть, мало ли на свете людей с черными длинными волосами и кожей почти что белого цвета, но сомнений у него почему-то не было в том, что он увидел именно Орочимару. Старинный друг, предавший родное селение ради своих жутких экспериментов, находился здесь вместе со своим сереброволосым прихвостнем. Он безошибочно узнал бы его в толпе даже сильно похожих на него людей. Вот теперь-то дело запахло жареным, кажется, он не один ищет Цунаде, вот только мотивы у них разные. — Эро-Саннин, смотри, смотри!!! Я выиграла! — на всю улицу сиреной верещала пропавшая Узумаки, которую уже потеряшкой можно было не считать. На её громкий голос обернулись чуть ли не все, а два силуэта, за которыми он так пристально следил, растворились, словно дым. — Прикинь, нашла монетку, значит, сунула в автомат ─ вуаля! — ранее опустошенный им кошелек в виде лягушки был набит пуще прежнего, а сама девчонка сияла, как начищенный медный чайник, да у неё от зубов чуть лучи солнца не отражались, да и рот чуть не трещал от широченной улыбки! — Поздравляю, — апатично произнес мужчина, задумываясь над тем, успел ли Орочимару перехватить Сенджу или нет. Узумаки тут же сникла, скуксившись так, будто бы её лимонами накормили. Отшельник, схватив нерадивую ученицу за ворот куртки, потащил за собой, чтобы уж наверняка не попала в передрягу. Мало ли у змеиного подонка счеты и на шкурку джинчурики Лиса. Ему Итачи и Кисаме с лихвой хватило. Голубоглазая покорно шагала за сенсеем, вновь продолжив свои тренировки с воздушным шариком. От их лопанья шум в ушах уже стоял, а руки болезненно ныли от попытки одновременно высвободить как можно больше чакры и тут же удержать её, придав ей форму. — Опять ты меня в бар тащишь, извращенец проклятый! — войдя в прокуренное помещение, завопила та спустя какое-то время. А времени они потратили немало, обойдя гостиницы и найдя еще и подпольные казино. — В этот раз я тебе не дам денег, — кошелек-лягушка был надежно, а может и не очень, спрятан во внутреннем кармане оранжевой куртки. — Молчи, малявка! — закипал Джирайя, выслушивать её нытье с примесью обзывательств в его адрес уже надоело. — Бестолочь белобрысая! — схватив ту за ухо, он втянул сопротивляющуюся девчонку во внутрь помещения, тут же оглядываясь по сторонам. — Цунаде-сама, может, хватит уже? — наставница уже успела приговорить две бутылки и сейчас начинала пить третью. Тон-Тон недовольно возилась на руках, норовя вырваться из душного помещения, а заодно и чувствуя нервное напряжение хозяйки, передающееся и ей. Шизуне едва могла удержать маленькую розовую свинку. — Нет! — еще одна стопка с саке была опустошена и со звоном поставлена на стол. Внезапный шум заставил её поднять почти окосевшие от алкоголя глаза на источник гомона. — Ками-сама! — Цунаде от увиденного захотелось волком выть. Да прямо-таки злой рок она сорвала вместе с джек-потом. Джирайя наверняка тоже по её душу пришел, вот только зачем? И еще ребенка зачем-то притащил. Единственное, что она сделала, так это вытянула на стол руки и тут же положила на них голову, подавив желание удариться лбом о твердую поверхность деревянного стола. — О-о-о, так это же Джирайя! — воскликнула Шизуне, чем и привлекла внимание упомянутого. — Цунаде! — облегченно вздохнул мужчина, тут же направляясь к столу своей бывшей напарницы. Женщина все так же была молода и красива, и сказать, что ей пятьдесят, было очень сложно. Да ей с натяжкой дать можно двадцать пять лет. — А это точно она? Выглядит как молодуха! — факт обнаружения искомого человека её несказанно радовал. Наконец-то их поиски закончены, и извращенный отшельник вплотную займется её обучением. Но мысли о Расенгане были отправлены в сторону в тот момент, когда девочка увидела, в каком состоянии находится женщина, сдержать комментарий было выше её сил. — Ох, Эро-Саннин! — она деловито уставилась на Джирайю, который подавился воздухом, услышав, что эта чертовка назвала его извращенцем при Цунаде. — В следующий раз предупреждайте, что искать будем алкоголичку, я заранее спрячусь от тебя, и буду ждать, пока ты не уйдёшь. — Что ты здесь делаешь? — невежественную девчонку кареглазая предпочла игнорировать, переключив все свое внимание на старого товарища. Он один из них выглядел почти на свой возраст, не используя никаких дзюцу. Встретить еще одного из Легендарной Троицы… Похоже, быть беде. — Ну наконец-то мы тебя нашли! — беловолосый без всяких приглашений уселся за стол, усадив и Наруто. Только сейчас Цунаде, рассмотрев девчонку, поняла, что её черты кого-то ей напоминают, затуманенный алкоголем мозг отказывался анализировать информацию. — Орочимару тоже нашел тебя? — его черные глаза подозрительно сузились, ища подтверждение своего вопроса в даже в мельчайшем движение мускул на лице. — Как ты узнал? — поразилась женщина, сдав себя с потрохами перед Шизуне, которая не то что дар речи потеряла от удивления, но едва и челюсть на месте сохранила. Наруто же, потеряв всякий интерес к беседам взрослых, нагло пододвинула тарелку с закусками и, взяв палочки, начала уплетать за щеки весьма вкусную еду. — Издалека видел его. Так что он хотел? — одна догадка была краше другой, а фантазия у него «о-го-го» как развита, недаром он автор самой порносодержательной книжки. — Чего хотел, того не получил, — очередная пиала с мутновато-белой жидкостью была опрокинула вовнутрь. И ведь даже не поморщилась. Напоминание об этой скользкой змее вновь вогнало настроение в депрессивное состояние. — Ну, а ты зачем пожаловал? — ей не терпелось узнать, что же привело и его сюда. Сегодня на неё прямо-таки спрос. Надо было бежать без оглядки, плюнув на желание Шизуне. — Ну, я не такой скользкий тип, как этот змей, поэтому вилять не буду, — Джирайя стал опять вмиг серьезным. Сцепив руки в замок, он во все глаза уставился на блондинку, выдержав небольшую паузу, чтобы нагнать атмосферы. —Скрытый Лист, — Узумаки, услышав названия родного селения, навострила уши, все так же не отрываясь от еды. — Официально предлагает тебе занять пост Пятой Хокаге, — Джирайя едва сдерживал смех. Три женщины, напротив которых он сидел, показали целый спектр удивления: Шизуне вновь потеряла дар речи, разинув рот так широко, что аж челюсть хрустнула; Цунаде вмиг протрезвела, услышав заявление товарища, да и глаза распахнулись так широко, что грозили все-таки покинуть глазницы; но вот Узумаки была в своем репертуаре, выглядя максимально комично, запихивая в рот кусок рыбы, просто-напросто подавилась, а кусок, который не успела запихнуть себе в рот, так и повис на подбородке, да и голубые глаза стали идеально круглой формы. — Третий… — Погиб от рук Орочимару, — закончила за него Цунаде. Значит, змей не соврал по поводу смерти Хокаге. — А? Вы про… Кхе-кхе… того высокого, ну со змеёй? Это он убил… Кха …Старика? — от удивления, граничащего с шоком, Наруто продолжала давиться едой, но, тем не менее, задавала вопросы, пытаясь откашляться. Хоть Чунин Шикен прошёл уже очень давно, воспоминания о том ужасе, который вызвал тот Змей, были как нельзя яркими, даже сейчас воспоминания о том человеке, который их чуть не убил, вызывали в Узумаки дикий страх. — Что это за ребенок? — женщина со стойкостью партизана игнорировала выпавшие на её голову вопросы, у самой было несколько, касающихся девчонки. Она все никак не могла понять, кого же ей напоминает эта шумная блондинка. Как только женщина пыталась вспомнить того человека, отголоски воспоминаний уходили в две стороны, словно никак не могли определиться. Если честно, Цунаде чувствовала, что начинает тупеть… Алкоголь и возраст, все дела. Но тем не менее она не упустила возможности увести разговор в другое русло, Хокаге, Деревня, Орочимару, эти три вещи высылали ещё большую головную боль. Не будь она в окружении Джирайи, давно бы приложилась головой об стол и взвыла от отчаяния. — Это Узумаки Наруто, — три слова и множество разных реакций в голове Цунаде. В первое мгновение она, наконец-то, вспомнила, кого эта девчонка ей напоминала. Ну да, характер Кушины и внешность Минато ─ взрывная смесь. — Так ты станешь Хокаге? — через несколько секунд было некоторое разочарование, что план по переводу темы в другую сторону был отброшен напрочь. А потом кареглазая впервые в жизни подумала о галлюцинациях от алкоголя: ей показалось, что в тот момент лицо Джирайи исказилось в усмешке, настолько не характерной ему. — Эй! Она будет Хокаге? С какой это радости такой важный пост отдают старухе, притворяющейся молодухой, так еще и увлекающейся алкоголем и азартными играми? — возмущению Узумаки не было предела, поэтому из её рта вылетало то, о чем она думала, абсолютно не следя за своей речью. — Наруто, умолкни, — заметив опасный блеск в карих глазах и то, как угрожающе сжались кулаки Сенджу, Джирайя поспешил осадить крикливую блондинку, пока ту не пришлось отскребать от стены и умолять Цунаде залечить нанесенные ею же увечья. Да и к тому же мало ли она переборщит и вырвется Девятихвостый? — Так ты согласна? — когда Узумаки обиженно надула щеки и, скрестив руки, села на место, смеряя учителя и эту молодую старушенцию недовольным взглядом, продолжил отшельник. — Ни за что! — все внутри разрывалось от противоречий и накатывающей боли. Мечта, некогда бывшая мечтой всей жизни её младшего брата и возлюбленного, как снег на голову, да еще и летом, в пустыне, свалилась на её макушку, напрочь ошарашив. Но слова Орочимару, набатом звенящие в голове, отрезвили и заставили сказать «нет». Ну и множество других минусов работы главы деревни. Узумаки схватилась за голову, растрепав золотистые хвостики. Точка кипения достигла своего апогея, и словесный понос прорвался наружу. — Ну, нет! У меня просто в голове не укладывается такая подстава! Я-то думала, мы с ней поговорим, пригласим в деревню как… ну не знаю, какого-нибудь ирьёнина, а тут ей целый пост Хокаге предложили! — девочка аж покраснела, начав задыхаться от нехватки воздуха. Так много слов на одном дыхании ей не приходилось говорить. — А она еще и отказывается! — Шизуне побелела пуще прежнего, увидев, как сцепила зубы Сенджу, до хруста сжав кулаки. Хоть внешне женщина и была спокойна, но вот внутри нее произошел полноценный взрыв. — Наруто, не кипятись, — саннин уже видел ту самую бурю, плескавшуюся на дне светло-карих глаз, и начинал опасаться за здоровье крестницы. — Цунаде — самый лучший кандидат на пост Пятой. Во-первых, она помогла одержать нам великую победу; во-вторых, с ней никто не сравнится в боевых и медицинских умениях, да и, кроме того, она внучка Первого Хокаге, — перечислял мужчина, получив должный эффект. Нерадивая ученица умолкла, пристыженно сев на место и уперев глаза в стол. — Да и всем плевать на твое мнение. Это решение старейшин, — об упоминании последних перекосило уже женщину. Как же она ненавидела этих дряхлых стариков. — Джирайя, — Сенджу прикрыв глаза, лукаво улыбнулась. — Я смотрю, качество твоих учеников все падает и падает! Эта девчонка твоему последнему ученику и в подметки не годится. Ни внешности, ни банального воспитания, а в светлой голове только ветер и гуляет! — ядовито выдала она, а лицо выражало крайнюю степень удовлетворения. — Повтори, что ты сказала? — вспылила Узумаки, развернувшись к Цунаде лицом. Узумаки едва подавила желание вцепиться той в волосы, не видя в ней умудренную жизнью женщину, а лишь только девчонку старше нее самой. — Ну, мало кто выигрывает в сравнении с Четвертым, — Джирайя улыбнулся, предавшись на мгновение воспоминаниям. Хоть он и видел в Наруто отголоски своего любимого ученика, но им она не являлась, а чтобы девочка превзошла своего отца… Ей предстоит нелегкий путь. — Красив, умен, надежен… А его талант потрясал воображение! — Да, зато погиб молодым, — выражение лица последней из клана Сенджу резко сменилось с ехидного на задумчивое. — Отправил свою жизнь псу, — икнув, она зло сверкнула глазами в сторону Узумаки, которая без зазрений совести оскорбила её. — Ой, простите, лису под хвост, — теперь пришло время Наруто скрипеть зубами и сжимать кулаки, стараясь совладать со своим гневом. Отшельник же смерил бывшую боевую подругу недобрым взглядом. — И все ради селения! Человек, который подвергает свою жизнь риску, просто дурак, — старые раны вновь открылись, закровоточив пуще прежнего. Сердце обливалось кровью от болезненных воспоминаний. День выдался паршивый, все сегодня стремятся ей напомнить о былых потерях. — Мой дед, Второй, да даже Четвертый, положили свои жизни ради селения, а что в итоге? Ничего не изменилось, все стало только хуже. Один только полностью вырезанный клан Учиха многого стоит. Коноха увядает, и Третий это доказал. Старик полез на передовую, — горький смешок сорвался с губ. — Вот и погиб по своей же глупости. И ты мне предлагаешь стать Хокаге, когда они мрут, как мухи? — кареглазая блондинка откинулась на спинку сиденья, смотря на Джирайю, как на идиота, и усмехаясь, видя напряжение товарища. — Быть Каге — дерьмовая работенка, только ненормальный согласится занять этот пост, — выдала свою циничную точку зрения женщина, удивив тем самым и Шизуне, которая недоуменно смотрела на наставницу, и саннина, который вовсе растерялся, абсолютно не понимая, то ли ему злиться на нее, то ли жалеть. — Ар-р-р! — последняя фраза добила и так неуравновешенную голубоглазую, которая молча глотала слова этой молодой старухи, стараясь до последнего сдержать ярость, но, увы, не вышло. Девчонка просто вскочила на стол перед женщиной, и хотела было вцепиться в её длинные светлые волосы, но Джирайя не дал этого сделать, как какого-то котенка оттянув её от сокомандницы и силком усадив рядом с собой. — Да как она посмела оскорблять память Старика и Четвертого?! — Цунаде-сама?! — даже Шизуне не выдержала всей циничности своего сенсея, подав наконец-то голос. Като как никто другой знала о том, что и Наваки, и дядя Дан мечтали заполучить этот титул, но погибли на войне, и тут такое выдать… Оказывается, даже она, спустя столько лет, не знала свою наставницу. — Отпусти меня, извращенец! Этой женщине нет прощения! — сопротивлялась девчонка, ужом извиваясь в руках отшельника в попытке вырваться. — Да плевать мне, что она старуха, да я ей морду сейчас набью! — воинственно изрекла золотоволосая блондинка, сжав кулаки до хруста, плюя на боль в пальцах от тренировок Расенгана. — Какие мы смелые! — терпение не долговечно, особенно у Цунаде, которая целый день пребывала в диком напряжении, и сейчас она это напряжение спустит, вбив эту наглую выскочку в какую-нибудь поверхность. Встав со своего места, она чуть ли не лбом уперлась в лоб маленькой занозы, излучая непробиваемую решимость. — Цунаде-сама! — попыталась отдернуть учителя Шизуне, ибо дело запахло паленым… Хоть наставница и сама нарывалась, высказывая колкие слова, которые и её задели за живое. Только что она предала мечту возлюбленного, облив все его стремления отборной грязью. — Не стоит! Она же ребенок! — пыталась вразумить женщину шатенка, осторожно дергая ту за зеленый халат. — Выйдем, поговорим, — кивнув на выход из заведения, зло сверкнула глазами Сенджу. Эта малявка её дико бесила своей дерзостью и невоспитанностью. Узумаки, не говоря ни слова, все же вырвалась из цепкой хватки Эро-Саннина и тут же побежала на улицу чуть ли не вприпрыжку, на ходу закатывая рукава куртки. Не успела Цунаде и носа показать из заведения, как тут же в нее полетел мастерски запущенный кунай. Стоит признать, что она едва увернулась, давно не сражалась, да и после нескольких бутылок саке вообще чудо, что она на ногах стоит. Шизуне, придерживая Тон-Тон, с сожалением смотрела на девчонку, тяжело вздыхая. Наставница может и мокрого места от нее не оставить. Да и что она могла поделать? Только смотреть со стороны, как и Джирайя. — Расенган! — церемониться Узумаки не стала, сразу же понеслась на опешившую от такого хода Цунаде. В руках голубоглазой был образован шар из чакры, приковывающий взгляды всех окружающих. — Глупо, — хмыкнула Принцесса Слизней, ведь техника была незавершенной, подсвечивающаяся голубоватым энергия была нестабильна, и не такой идеально круглой формы, какой должна была быть. Один удар пальцем об землю, и от ног блондинки в сторону мелкой соперницы пошла вкривь и вкось трещина, стремительно расползающаяся в стороны. Наруто, не ожидавшая такой подставы, с самым глупым лицом свалилась в разлом, чуть ли не пришибив себя незавершенным Расенганом. — Ты такая неудачница, что даже выучить технику не можешь! — скрестив руки на груди, Цунаде с долей презрения смотрела на девчонку, вылезающую из разлома. — А ты куда смотришь, Джирайя? Даришь этой выскочке ложные надежды, очень глупо с твоей стороны. Ты же должен помнить, что кроме Четвертого и тебя эту технику так никто и не смог освоить! — Но, Цунаде, всё приходит со временем, даже у Четвёртого ушло три года на освоение Расенгана, а Наруто только неделю тренируется, — Джирайя нервно улыбнулся, стараясь не выдать страха перед этой женщиной, и в нём играли два противоречия. С одной стороны, крестница застряла между камнями, и её вытаскивать надо, а с другой, если он подойдёт к Наруто, то и сам получит по голове от взбешенной Сенджу. Здравый смысл говорил, что своя жизнь только одна, а совесть требовала пойти вытаскивать Наруто. В нелёгком споре выиграл здравый смысл. Легендарная Неудачница хотела что-то сказать, но её прервал громкий голос неугомонной Узумаки, которая умудрилась не только всё услышать, но и что-то прокричать через щель, в которую и провалилась после удара кареглазой. А затолкали её глубоко, макушка еле торчит. — Что?! Старик, ты на что намекаешь?! — злая как чёрт Узумаки с остервенением вгрызлась пальцами в землю, пытаясь выбраться, и когда она смогла-таки вытащить голову, всё присутствующие были награждены таким бешеным взглядом, что Кьюби не постеснялся бы присвистнуть, правда, его «комментарии» не были услышаны. — Да я её за три дня выучу! — вспылила Наруто, у которой толком не получалось выбраться из разлома. Рука соскользнула, и она снова рухнула на пятую точку. Пальцы не слушались, а пропускать через руки чакру не представлялось возможным из-за острой боли в конечностях. Дзюцу класса «А» здорово подпортило руки, да и каналы нещадно ныли. — Если так, то докажи, — женщине казалось, что от нее один только шум, и это было единственное, на что была способна дочь Четвертого. Столько гонора, а вот правды… Нет в её словах. — А то только бахвалиться и можешь! Шизуне не смогла смотреть на тщетные попытки златовласой. Шатенка поспешила вытащить постоянно соскальзывающую куноичи из разлома. Все это время она размышляла над тем, что появление Орочимару не только дурной знак, но и резкие перемены в поведении наставницы тоже его заслуга. Что он от неё хотел, оставалось только гадать. Именно с такими мыслями она вытаскивала Наруто, замечая, что руки девчонки красные и в ссадинах. — Ничего я не бахвалюсь! — обижено пробубнила Узумаки, уязвлённая тем, что была сражена так глупо — всего лишь одним пальцем! Стыдоба-то какая, если Саске прознает, то точно засмеёт. — Я стану Хокаге! И технику эту выучу за нужный срок! — решительно изрекла голубоглазая, тут же меняясь в лице. От обиженной девчонки и следа не осталось. Смотря на упрямую девчонку, заглядывая той в глаза, в которых была чистая решительность, Цунаде никак не видела ту саму крикливую Наруто, вместо неё на Сенджу смотрел её дорогой брат, Наваки, с абсолютно идентичными выражением лица и стремлениями. Впервые за всё их недолгое знакомство Цунаде сравнила её с братом, и дело было даже не в стремлении стать Каге. Эта решительность и блеск, стойкая вера в мечты… Именно через голубые глаза этого ребенка на нее смотрели призраки прошлого, никак не желавшие отпускать женщину. Из самой глубины взгляда Узумаки на неё смотрели младший брат и возлюбленный Дан. Еле заметно, но фигура Цунаде сгорбилась, а огонь правильности своего решения и слов, которыми она облила мечту дорогих ей людей заметно утих, но из чистого упрямства Сенджу с ещё большим презрением вгляделась в девчонку, посмевшую своим присутствием ворошить весьма болезненное былое, вновь и вновь за прошедшие сутки напоминающее о себе. — Я и тебя превзойду, бабуля Цунаде! — показала она язык Сенджу, за что тут же поплатилась мощным щелбаном. Этот удар и близко не стоял с профилактическим ударом Сакуры. Как эта старушенция ей ещё череп не проломила, оставалось лишь гадать. — Вот и посмотрим. Если ты за семь дней выучишь Расенган, я заберу все свои слова обратно, а также подарю тебе кулон Первого, — ухватив изящным пальчиком за подвеску, продемонстрировала свою ставку пышногрудая блондинка, игнорируя изумленные возглас Шизуне и шокированный взгляд Джирайи. — А если, нет, то я заберу все твои деньги. Эта лягушка пока побудет у меня! — откуда она выудила кошелек Наруто, никто так и не смог понять, но и то, как он оказался в руках у Легендарной Неудачницы, тоже. — Договорились, — сквозь сцепленные зубы пробурчала Наруто, провожая свой кошелек печальным взглядом. Только мотивации больше стало. Она победит, во чтобы ей это ни стало! Да она готова была жилы рвать, тренируя Расенган, чтобы доказать этой бабке, что она достойна быть Хокаге. — Готовься забирать свои слова назад, бабуля, — на последних словах девочка победоносно развернулась и, прочуяв, что это выражение бесит её новую знакомую, направилась в противоположную сторону от столпившихся шиноби. Шизуне тут же побежала за ней, получив указания от Жабьего Саннина найти им ночлег и проследить за его вертлявой ученицей. — Пойдем, выпьем, по старой дружбе, — спокойно выдохнул Извращенный Отшельник, проводив взглядом два удаляющихся силуэта. Может, поговорив с Принцессой Слизней тет-а-тет, ему удастся убедить её пойти в Коноху на пост Пятой.