***
Цунаде чувствовала, что еще чуть-чуть и глаза просто выпадут из глазниц от усталости, а сама она рухнет прямо за ними на все свои облюбованные документы. Но женщина упрямо игнорировала сей факт, периодически прогоняя по каналам лечебную чакру, чтобы сгладить эффект сухости и покраснения глаз. Пятая перечитала уже сотню раз папку с делом убийства клана от рук Итачи, и не верила она, что подросток мог так жестоко расправится со своей семьей и убить самолично(!) весь клан. Учиха не были рядовыми бойцами, которых талантливому Шиноби убить дело минуты, всё же там воспитывались лучшие из лучших. Каким бы Итачи не был гением, как-то совсем не верилось в то, что он в одиночку сразил один из великих кланов Конохи, в чьих жилах течет кровь основателей. И почему выжил только Саске, а не все дети? Там и младенцы были безжалостно зарезаны. Тем более в характеристиках нукенина было одно интересное слово, которое и вселяло сомнения — «пацифист». Гений клана лишь оправдывал возложенные на него ожидания, но являлся до мозга костей противником применения физической силы против людей. Как такой человек мог оказаться настолько хладнокровным и безумным? Или же это только маска? — Буду лично допрашивать, — взбесилась Сенджу, с остервенением швыряя на пол папку с документами, потому что устала она думать-гадать, что нечисто в этом деле. Откинувшись на спинку кресла и устало прикрыв глаза, женщина уже было задремала, проваливаясь в объятия Морфея, но её планам помешала девушка из шифровального отдела, без стука вбежавшая в кабинет. Пятая хотела было уже рявкнуть на нее и выпроводить взашей, отправив в беднягу пару тройку тяжелых папок, но ей и слова даже не дали сказать. — Оба Учиха пойманы, — коротко отрапортовала взволнованная девушка, видя, как нахмурилась Хокаге, поджав губы и гневно сверкая взглядом кофейных глаз. Если бы хоть на миг она запнулась, то получила бы такой нагоняй, что потом долго будет вспоминать и содрогаться от одного вида раздраженной Пятой. Подбежав к столу и подсунув под хмурый взгляд главы деревни свиток с расшифрованным посланием из Суны, девушка поспешила ретироваться. — Приведите Шикаку, — выпрямилась блондинка, вновь прогоняя по телу чакру, стараясь согнать усталость, но та не сдавалась, упрямо обосновавшись в теле женщины, поглощая уже жизненные силы. Уже третьи сутки она не могла спать спокойно, точнее, вообще не спала, ковыряясь в прошлом клана Учиха и переживая насчет миссии, которую задумали в Суне с легкой подачи Наруто. Один из АНБУ, денно и нощно охраняющих кабинет Пятой, спрыгнул с потолка, сразу же преклонив колено, кивнул головой и молча исчез в облаке шуншина. Голова об одной проблеме перестала болеть, что несказанно радовало женщину, и чтобы теперь не ломать мозги по поводу тайны смерти клана Учиха, нужно доставить Итачи в селение, желательно скрытно от старейшин и их подпевалы Данзо. Чуяла душа, что эти старые мумии будут не в восторге от того, что Итачи в Коноху прибудет живым. Шикаку единственный, кто мог помочь ей обдурить этих хрыщей, создав такую завесу, что даже Корень не сможет открыть. В мозгах главы клана Нара она нисколько не сомневалась, как и в его преданности именно ей. Пока женщина изучала краткий отчет о выполненной миссии, растягивая губы в улыбке, на стол запрыгнула жаба, громко квакая. Женщина перевела взгляд на рептилию яркого оранжевого цвета, да и в животном чувствовалась чакра. Ну вот откуда взяться земноводному посреди кабинета Хокаге? Явно дело рук Джирайи. А что самое примечательное, помимо цвета животного, на шее жабы была повязана алая ленточка и завязана пышным бантом, и, судя по мученическому взгляду оной такое изощрение ей было не по душе. — Джирайя, — протянув руки к жабе, она развязала ленту, в которую еще и потребовалось влить свою чакру, Отшельник еще умудрился нанести фуин на тонкий атлас, поддающийся только её рукам. Стоило только ленте покинуть шею бедной призывной рептилии, как на ней вспыхнули синим буквы, складывающиеся в слова по всей длине ткани. — Подарок для милой Цунаде, — прочитала она первую строчку, прошептав себе под нос и скривив губы. Не уж-то подшутить над ней вздумал, или вновь взялся за старое, подбивая клинья? — Змея в жабе, — сначала она не поняла о чем речь, что за ахинея, но спустя мгновение до нее дошел смысл написанного. — Как и просила, живая, — и женщину это известие добило — Пятая подавилась воздухом от удивления, потеряв всякую возможность дышать нормально, заходясь в сухом раздирающем горло кашле и во все глаза смотря на маленькую оранжевую жабу. — Цунаде-сама, вызывали? — на пороге появился заспанный глава клана Нара, широко зевающий и со взглядом великого мученика, взирающего на все, что окружало его скучающим взглядом. Но найдя скорчившуюся в приступе кашля женщину, которая чуть под стол не съехала, поспешил подойти к главе селения и постучать той по спине. — Спасибо, — прохрипела женщина, все еще не отводя взгляда от жабы, которая точно была с горы Мьёбоку. Неужели у Джирайи получилось? Да, им повезло, не только с поимкой Итачи и Саске, но и Орочимару перестал быть занозой в одном месте и, возможно, больше представлять угрозу не будет. Шикаку только хотел начать расспрос, но был остановлен одной резкой фразой, как он думал адресованной и ему. — Пошли все вон! ─ уставившись в потолок и стены, гаркнула женщина, но, увидев, как и Шикаку собирался дать деру, остановила того рукой. С потолка и от стен отделились АНБУ и тут же испарились под строгий взгляд Каге. — А с тобой мы сейчас будем долго беседовать, — выдохнула та, вспоминая, чему её однажды научила Кушина, ставя барьер от прослушивания и наблюдения, напитывая тот чакрой. — Что-то срочное? — поинтересовался мужчина, видя маску серьезности на лице Сенджу-химе и внушительные меры предосторожности — все это указывало, что произошло что-то серьезное. — Читай, — протянула она свиток мужчине, наблюдая за его реакций, но видела лишь непроницаемость вперемешку с ленью, Нара даже бровью не повел, читая послание из Суны. — Что от меня требуется? — поинтересовался брюнет, откладывая письмо на стол. Кое-какие догадки уже посетили его гениальный ум. Да и разбросанная документация о преступлении века указывала на то, что Цунаде желает узнать его мотив из первых уст. Чьих именно поймёт даже генин. Шикаку подумал, что волей-неволей, а Итачи задержится на работе Ибики, если, конечно, не будет отвечать сам, без принуждения, всё же Цунаде-сама не изверг. А переправа из деревни в деревню преступника такого класса не то, что проблематично, но могут возникнуть сложности в виде желающих убить того, кто может пролить свет на это происшествие, может найтись немало. У Данзо достаточно людей, и Сенджу была неглупой, она увидела в последовательности поступков некого Сая приказ Шимуры. — От тебя мне нужен простой и гениальный план, как сопроводить Итачи в Коноху в обход старейшин и Данзо. Чтобы к утру был у меня на столе, — приказала Пятая, протягивая руки к жабе и перекладывая ту на пол. Женщина хотела убедиться, что Джирайя её не разыгрывает. — Подожди, есть еще новости, — остановила она мужчину, который хотел уже уйти, получив прямое поручение. — Покажи, пожалуйста, — вежливо обратилась женщина к небольшой оранжевой жабе и та, кивнув, сложила печати, выплюнула Орочимару. — Орочимару? — Шикаку был поражен теперь еще больше. Не только поймали двух беглых Учиха, но еще и злого гения, убившего Хирузена. — Что вы с ним собираетесь делать? Явно не сдавать под трибунал и вершить правосудие. Тоже есть вопросы? — поинтересовался глава клана Нара, несколько обескураженный от новостей. — Он раньше тесно общался с Шимурой, да и есть у меня к нему пара вопросов об Акацуки. Старейшинам пока рано знать об этом, к тому же, думаю, мы можем использовать его в своих целях, что не позволят эти мумии, — Сенджу пообещала себе, что найдет подход к бывшему товарищу и склонит на свою сторону, например, шантажом, или выгодными условиями. Ну, а что? Раз старейшины и Шимура иногда действуют в тени, верша свои грязные делишки, так чем она хуже? Ведь все это ради деревни, ну и былой дружбы. — Будьте осторожны, — посоветовал Шикаку, прежде чем уйти, оставив Сенджу наедине со Змеиным Санином, которому крупно досталось в предыдущей битве, судя по внешнему виду и его продолжительной отключки. Сенджу затеяла опасную игру, пытаясь тягаться с теми, в руках у кого власти больше, чем у Пятой, и им не понравится, когда они узнают, что Принцесса Слизней пытается навести порядки и взять все бразды правления в свои омоложенные ручки.***
— Наруто! — громкий голос Джирайи сотряс стены дома Казекаге, и даже сам бравый Песчаный чуть не подпрыгнул от неожиданности, что уж говорить о Узумаки, распознавшей этот крик, как «Смерть твоя пришла»? — Ой, — пискнула девушка, прикрыв голову руками, сползая со стула под стол. Только что она выслушала в свой адрес две мозгодробительные беседы по поводу безопасности и послушания авторства Ямато и Гаары, и тут на ее голову свалился еще и фиг знает откуда свалившийся эро-саннин, и, судя по его голосу, у него эта мозгоправная беседа выйдет куда более зубодробительной и устрашающей. Искомая куноичи все же сползла под стол окончательно, прячась в ногах Ямато и Гаары, и, откровенно говоря, стыд ни капли не мешал ей попытаться слиться цветом и желательно фактурой с коленями Собаку Но. Сам же красноволосый как-то нервно дернулся, когда блондинка забралась под его колени, умоляюще выглядывая из-под стола блестящими большими голубыми глазами. Прошептав еле слышно «Спаси! Твоя абсолютная защита сможет же прикрыть меня, верно?» схватилась она за ткань штанов, но тот отрицательно покачал головой, с какой-то пугающей ухмылкой глядя на теряющую надежду на глазах Наруто. — Капитан Ямато, ну пожалуйста! — переползла она под коленки нового командира команды, сложив ладошки домиком, и так же умоляюще смотря на женщину. Но та, скрестив руки, отвернулась, будто бы вовсе не видит её. — Предатели! — О, как заговорила! — беловолосый мужчина быстро нашел её на кухне этого дома, узрев золотистую макушку, сверкнувшую под столом, и за ухо вытащил из-под стола брыкающуюся похуже строптивой кобылы ученицу. — Я тебе сейчас такое устрою, экстремальная ты наша! — и поволок её под довольные взгляды Гаары и Ямато к выходу из помещения. — Эй! Извращенец! Чего это вы так? — оттянуть руку от своего уха, которое вот-вот грозило все же отвалиться и жутко пульсировало от боли, не получалось, сколько сил не прикладывала. — Чего это я так?! — взвился мужчина, смиряя девушку грозным взглядом. — Какого хрена ты постоянно лезешь на рожон, скажи мне?! Разве твой «замечательный» Учиха этого достоин? — дал ей подзатыльник Санин свободной рукой. Наруто жалобно заскулила, держась за болящую макушку. — Кто мне обещал не рисковать собой?! Напомни-ка! — ему честно хотелось отхлестать её по пятой точке, на которую она постоянно находила себе приключений. Но так чего лишать себя такой возможности? — Ямато, подсоби, вырасти прутик! — крикнул из гостиной мужчина, замечая, что девушка с довольной физиономией принесла заказанное, похожее на ивовую ветку, вон, даже листики есть. А самое главное, что это упругая и тонкая веточка, самое то для воспитательных мер. Не будь Джирайя уверен, что эта женщина из АНБУ, решил бы, что она часто практикует это наказание, потому как слишком уж хороший прутик у неё вышел. — Вы же не сделаете этого? Не сделаете? — ужаснулась Узумаки, утроив попытки по высвобождению своей тушки из захвата учителя. — Все же ведь обошлось, даттебайо! — запротестовала девушка, которая привыкла, что все её проделки остаются безнаказанными, но не тут то было. Она то и дело смотрела с испугом на ивовый прутик, который протягивала её капитан. — Сделаю, кто же, кроме меня, займётся этим? — улыбнулся саннин, беря орудие для усиления воспитательной беседы. — А-а-а-а! — взвыла Наруто, лихорадочно ища на что себя подменить. Технику замены она провела в тот самый момент, когда изящная веточка рассекала воздух в сильном замахе и вот-вот должна была встретиться с её филейной частью тела. В итоге прут врезался в подушку, выбив всю пыль из нее с одного удара. А Узумаки тем временем бежала в сторону человека, который, как она уверена, защитит её ото всех бед. — Гаара, ты же мне друг?! Друг! Спаси же меня! — бежала на всех парах на кухню куноичи, прячась за стулом, где сидел Казекаге, который даже пальцем не пошевелил, чтобы попытаться спасти голубоглазую от наказания её учителя. — Нет, — категорически заявил Пятый, скрестив руки на груди, призывая песок на помощь, выталкивая Узумаки из прикрытия прямо к ногам Отшельника. Наруто с горечью поняла - это было предательство. — Какого черта ты не слушаешься старших, плюешь на правила, да еще и близких людей подвергаешь опасности?! — Джирайя и не думал утихать, он-то думал, что всё, наконец-то, вбил Наруто кое-какой этикет и иерархию в голову, дал понять, что не хорошо подставлять себя и других под смертельную опасность, что миссии могут быть и невыполнимыми, если дело касается серьезного риска. Но, нет, показалось. Все же прут достиг своей цели, с глухим хлестким ударом врезаясь в мягкое место, где обосновалось гигантское такое шило. — Давайте без рукоприкладства! — взмолилась Узумаки, морщась от резкой боли. Это первый раз, когда она получает по заднице прутьями. Она слышала, что некоторые родители так делают со своими чадами в целях воспитательных мероприятий, и поняла, что это весьма действенный метод, болезненный. Нарываться на такое садистское измывательство не очень приятно. И резко так с ударом прибавилось мозгов, и она поняла, что Джирайя прав. — Поняла я, поняла! — отскакивая в сторону и прикрывая ладонями ягодицы, девушка скакала по кухне, как ужаленная. — Сдохнуть захотела, и с собой для компании друзей прихватить?! — не унимался саннин, выплескивая все напряжение на крестницу. Да он до седых волос волновался за нее, как она понять не может? Он видел, что происходит с ее телом, когда растворяются четыре хвоста, и эта ужасающая картина всю оставшуюся жизнь будет преследовать его, как и напоминание в виде большого шрама во всю грудь, как она становится опасна для окружающих. — Не-е-е-ет! — ей потребовалось применить все свои навыки ниндзя, чтобы уворачиваться от профилактических мер воспитания. — Я… Я… Я хотела, чтобы все было хорошо, — не находила слов Узумаки, начиная улавливать в грозном голосе учителя те самые сокрытые нотки волнения, а в темных глазах ту боль, что причиняет ему мысль о том, что с ней могло что-то случиться. Вина, крепкой и неумолимой петлёй, начала душить блондинку, осознавшую, что своими безумными решениями она серьёзно заставляет Отшельника волноваться, о чём её неоднократно оповещает совесть. Кого-кого, а учителя она сильно любила, как дедушку, или крестного, да он ей почти отца заменил, пытался даже в ней леди воспитать, но ничего не вышло, и вел он себя зачастую, как со своим собственным ребенком — это чувствовалось в его скрытой заботе и теплом отношении к её персоне. Он никогда не видел в ней демона, кормил тем, что она никогда в жизни не пробовала, не жалел ни денег, ни сил, ни внимания. Внутри вдруг стало так щемяще тепло от воспоминаний о его заботе, но это тепло заменила режущая вина перед Отшельником. — Простите, — остановилась девушка посреди уже своей спальни, виновато опуская глаза в пол. — Я не хотела, чтобы вы так волновались обо мне, — тихий всхлип, Наруто, представила себя на месте учителя, осознала его волнение, прониклась им всей душой и поняла, что была бы настолько же зла на него, если бы он себя подверг смертельной опасности. — Я не сомневаюсь в том, что ты сильная, но найдется и тот противник, кто тебе не по зубам, не заставляй старика волноваться, — Джирайя улыбнулся девушке, наконец, почувствовав, что она поняла свои ошибки, нашла, где собака зарыта. Саннин не сдержался и крепко обнял Наруто, потрепав её по и так лохматой макушке: — Лучше отступить и проиграть, продолжая улыбаться своим друзьям и товарищам, чем выиграть и потерять все. Ты, может, и живучая, но остальные — нет, — спокойно изрек мужчина, продолжая поглаживать девушку по волосам и спине, потому что та уже рыдала в три ручья. Осознание, большой каменной глыбой, свалилось на голову, придавив под своим весом. А ведь и правда, могли погибнуть все, кроме нее — из-за Лиса. Джирайя опять-таки прав. — Прости-ите-е! — завывала девушка, ей почему-то стало так тепло и хорошо от мысли, что о ней волнуются, как о самой настоящей дочери, или внучке. Это было куда приятнее, чем волнение друзей, товарищей. От этого сердце сжималось сильнее, но в то же время было паршиво, потому что она вела себя, как конченая эгоистка, или же она просто не умела принимать во внимание этот факт, ведь всю жизнь росла одна, лишенная любви и заботы, прорастая, как деревце через камни, пробиваясь к свету сквозь валуны и скалы всеобщей ненависти и презрения. Почувствовать себя на миг комнатным растением, которое всю жизнь холили и лелеяли, было сродни эйфории. — Сенсей! — хлюпая носом, протянула девушка, вложив всю свою любовь в это слово, утыкаясь в зеленое кимоно, чуть ли не насквозь пропитывая многострадальную ткань своими слезами. Она и правда считала его почти родителем — эро-саннин сразу же принял её, взял в ученицы и вложил много сил в её тренировки и воспитание. Этот мужчина не как Ирука-сенсей, который избегал «демона» до поры до времени, только потом поняв, что не её вина, что все презирают и ненавидят; и даже не Какаши, которому было отчасти фиолетово на нее, ведь он делал упор на Саске. Узумаки Наруто впервые за всю свою жизнь была так сильно счастлива, ведь у нее появился самый настоящий родной человек, который принял её сразу же, взял над ней шефство и отдавал всего себя. И чтобы это понять, ей пришлось совершить ужасно глупые вещи, спровоцировав старика на крайние воспитательные меры. — Ложись спать, сегодня был тяжелый день, — Джирайя даже расчувствовался, пока эта все еще мелкая и глупая девчонка доверчиво жалась к его широкой груди, сжимая в кулачках ткань кимоно, обливаясь слезами, хотелось бы думать, что это были слёзы счастья. — Угу, я честно-честно, постараюсь больше так не вести себя, — вытирая рукавом, все еще одетого плаща Казекаге, мокрое лицо, она отстранилась и закивала головой, широко и счастливо улыбаясь. — Научусь оценивать риски и принимать правильные решения, — осипшим от плача голосом, проговорила девушка, продолжая улыбаться улыбкой от уха до уха, искренне и солнечно. — Ловлю тебя на слове, — Джирайя улыбнулся в ответ, так по-отечески, что Узумаки аж дрожь пробрала, и захотелось прыгать от счастья. Не ожидала она обрести в лице этого извращенца почти дедушку. — Еще раз такое вытворишь, а я узнаю, что ты сделала, не зря же я шпион и разведчик, то долго сидеть не сможешь, и твой Лис тебе не поможет, — подмигнул саннин, выходя из комнаты своей крестницы. Наконец-то, до нее дошел расклад вещей, а точнее то, что Джирайя считает её родным человеком на вполне законных правах, хотя об этом она узнает не скоро, если вообще узнает. И, возможно, этот факт остановит её в один не очень прекрасный момент от опрометчивых поступков. Спускаясь вниз, он присел за стол, где тихо сидели Казекаге и капитан команды Наруто. — Орочимару пойман, — выдал он главную новость, активируя барьер от прослушки. Ему, как никому другому, известно, что у стен есть не только уши, но и глаза. — К Канкуро и Темари отправлен отряд с подмогой, они ищут Кабуто и ту куноичи с алмазными техниками. Итачи и Саске пойманы, — поделился новостями Гаара, облокотившись на локти и переплетая пальцы в замок. Все обошлось с минимальными потерями, но пережито было много в эти короткие часы миссии. — Джирайя-сама, думаю, это важная деталь, Сай пытался убить Итачи, приказа не было отдано, он покинул поле боя, подставив Сакуру под удар, — Ямато обязана была поделиться этой информацией с Отшельником, может, он прольет свет на это событие. — Думаете, Данзо чего-то испугался? Итачи не служил в Корне, как я помню. — Казекаге-сама, я слышал, что вы Сая, после того, как он придет в себя, поместите под трибунал, так вот, не делайте этого, — попросил Отшельник, хмуря брови. Он соображал, как же обвести вокруг пальца самого хитрого и безжалостного политика Конохи. Этот старый хмырь ему никогда не нравился, он всегда оставался в тени, и руки у него были более чем развязаны, и залиты кровью по самое не хочу. Мрачная и полная тайн личность, вызывающая столько же отвращения, как Орочимару. — Я хочу вас от лица Хокаге попросить о помощи еще в кое-каком деле, — мужчина был более чем уверен, что Цунаде, прочитав уже послание, тоже думает, как же вывести Данзо на чистую воду и смахнуть его морщинистые загребущие ручонки с аппарата власти. — Данзо — это огромная такая заноза у Хокаге, думаю, он не лучше тех самых Акацуки. Сай его человек, внедренный в команду, чтобы шпионить за джинчурики, и действует не от лица Пятой, а от лица Шимуры Данзо. — Я понял вас, что от меня требуется? — да, союз у Суны и Конохи будет крепок, как никогда. Они только и успевают друг друга вытаскивать из патовых ситуаций. У взаимопомощи между союзными деревнями начинают стираться границы, и это даже связано не с банальной политикой, что на самом деле было выгодно Песчаному, а с простой привязанностью к человеку, ради которого и замышлялась прошедшая миссия. — Мы будем оказывать Листу посильную помощь и дальше, — но парень промолчал о том, что готов был и оказывать вообще любую помощь, и даже свою жизнь положить, потому что считал до сих пор, что находится в неоплатном долгу перед Узумаки Наруто. — Пока что могу только предположить, но надо будет, скорей всего, объявить Итачи Учиха мертвым и сделать вид, что согласны с тем, что Сай действовал в целях самозащиты и его поступок был верным. — Джирайя уже предполагал, что Цунаде пытается ворошить то, что ворошить нежелательно, и от этого не отступится, а единственный свидетель резни Учиха — старший сын почившего главы клана. И только он сможет пролить свет на это дело и каким боком там все же замешан Данзо — это открыто признал сам старик, приказав Саю напасть на Итачи. Люди Корня и шага не сделают без приказа этого негодяя. — И если не получиться тайно переправить его в Коноху, то оказать политическое убежище. Думаю, Цунаде уже разрабатывает план, и он готов будет в кратчайшие сроки, — долго задерживаться в доме Казекаге саннин не собирался, у него осталось много невыполненных дел, поэтому, высказав свои предположения, мужчина встал со стула, собираясь уходить. — Гаара, — он открестился от официального тона, улыбаясь широкой улыбкой. — Спасибо, что присматриваешь за этой бестолочью, — небольшой поклон головы, и беловолосый скрылся за дверьми, наконец, со спокойной душой отправляясь отдыхать. Все же схватка хоть и с ослабевшим Орочимару съела большую часть сил, и он едва уже на ногах держался, да и расслабиться не мешало, ведь есть же публичные дома в Суне? На этой ноте и Ямато решила откланяться, ей еще предстояло навестить Сакуру, которая боролась в местном госпитале за жизнь Итачи. То, что Учиха останется в живых — сомнений ни у кого не было, а вот Харуно себя измотает по полной — это да. Ей хорошо досталось в схватке с Суйгетсу, которого не удалось найти, как и девчонку-сенсора, так доложил им Нурари, измотанный до изнеможения Темари. Песчаный же решил проверить как там Узумаки, которую еще и Джирайя погонял по дому знатно, и пойти заполнить пару документов и убедиться, что Учиха Саске надежно закован и сбежать ему не получиться. Подходя к комнате Наруто, он тихонько приоткрыл дверь, не испытывая мук совести, что почти в наглую вламывается в чужую спальню, да еще и в женскую. Для него Наруто была почти бесполой, особенно гендерные различия сглаживал её обычный костюм, куртка, которая была на размера три больше её собственного, как и штаны. И было некоторой неожиданностью все же увидеть своими глазами, что полом они отличаются очень сильно, и все же, Узумаки как не крути — девушка, а не только друг. Преданный, самый близкий, первый лучший друг для Самовлюбленного Демона Пустыни. По сути, родная душа, такая же, как и он, но не отчаявшаяся и полная надежды, только немного девочка. Узумаки Наруто тихонько сопела, завалившись на чистую постель, даже не переодеваясь и не принимая душа, а бледная молочная кожа, лишившаяся своего идеального бронзового загара из-за воздействий чакры Биджу, заметно выделялась на фоне рваной почти в клочья формы, и, казалось, отражала лунный свет. Но не это привлекало внимание пристального взгляда бирюзовых глаз, а то, что девушка сжимала в объятиях его скомканный бордовый плащ, который он отдал ей в пустыне, да еще и уткнулась в него носом. Это выглядело странно и было далеко за пределами его понимания, но внутри от этой картины все сжалось, чтобы потом взорваться всепоглощающим теплом. Отчего-то испугавшись собственной реакции, он поспешил закрыть дверь, начиная осознавать, что не должен был вот так без стука вламываться в гостевую комнату, где некоторое время обитала девушка. Хоть он и не особо чувствовал в чем тут загвоздка, но на интуитивном уровне Наруто, почему-то спящая в обнимку с его плащом, казалась запредельно нереальной и волнующей. Схватившись за сердце, которое аж на десять ударов превысило обычный ритм, Казекаге поспешил удалиться, лишь бы щемящее чувство в грудной клетке, приносящее дискомфорт, в ясный ум испарилось, как и картина его собственного дома, сменяясь на привычные и уже родные стены кабинета Каге.***
Канкуро и Темари явились к вечеру следующего дня в компании алмазной куноичи, которую тоже пришлось госпитализировать. Кабуто так и не удалось найти, его след растворился в пустыне, и шиноби не чаяли обнаружить того. Миссия была признана успешной, а тех шиноби, которым не посчастливилось погибнуть от руки Алмазной, похоронили с почестями. Гаара договорился с Цунаде, что часть пленников отсеется в Суне, на Итачи и Саске он никоим образом не претендует, но хотелось бы этих Учиха как минимум вздернуть. Чем было вызвано это неадекватное желание — Но Собаку понятия не имел, но факт оставался фактом, от этих братьев его воротило. На пару с договором, Пятая выслала и план дальнейших действий, который Казекаге тут же начал исполнять — объявив Итачи Учиха мертвым, а от палаты Сая убрав охрану. Наруто целый день не пыталась его доставать тем, что просила встречи с Саске. Странно, но Узумаки не оббивала порог его кабинета и не вымаливала свидания с другом — именно это он и ожидал от нее, но она в своей манере оказалась непредсказуемой. Это было неожиданно, а он предполагал, что все будет несколько иначе. И это вызывало подозрение.***
Не зря Казекаге волновался на этот счет, потому что Наруто, выспавшись, привела себя в божеский вид и отправилась искать то место, где был заключен Саске. Мозгов у блондинки хватило, чтобы понять, что аловолосый не позволит ей увидеться с другом и просить встречи с ним заведомо провальное дело. Гаара вообще странно реагировал на ее привязанность к Саске. Нет, он как раз реагировал адекватно — просто с двенадцати лет у них не заладились отношения, вот и бесится Гаара, Саске, наверняка, был бы того же мнения. Ну не переваривают эти двое друг друга. Найти его не составило особого труда, а вот проникнуть в жутко охраняемое место ─ составило, да ещё и какого труда. Пришлось вспоминать былое, как она бегала по Конохе от АНБУ, пытаясь избежать наказание за разрисованные всякой нецензурщеной лица Хокаге. Навыков новых и старых хватило чтобы просочится к сокоманднику незамеченной, главное не привлекать внимания к себе, и держать свои чувства под контролем. Но не получилось с первых минут, потому что Узумаки громко ахнула, увидев связанного цепями Учиха, да еще и с повязкой на глазах, видимо, со специальным фуином, потому что глаза Саске — главное оружие Учиха. — Зачем пришла? — даже несколько дезориентированный брюнет без труда догадался, кто его навестил, обходя охранную систему. Поднаторела бывшая сокомандница, раз сумела при всей своей неуклюжести и глупости просочиться через многоуровневую охрану. — Теме! — фыркнула блондинка, рассматривая повзрослевшего Саске. — Ваш сокомандник убил Итачи? — он слышал от охраны новости, и внутри него зияла огромная черная дыра от мысли, что брат погиб не от его руки. — Сай, что ли? Сомневаюсь, Сакура отличный медик, — а вот Узумаки и слышать не слышала об этих новостях и особо в их правдивость не верила. — Я убью его, — холодно заключил Саске, жалея, что не сделал этого раньше, потратив время на исследование подсознания джинчурики. Узумаки оказалась с гнильцой и хранила в себе абсолютное зло. — А потом и тебя, — косвенная вина Наруто, которая собиралась опять войти в режим зверя, огорчала так же, как и вмешательство того Сая в его планы. — Не убьешь, теме, — пожимает плечами Наруто, не показывая, что её больно задело его обещание. Саске неисправимый кретин. — Я не просил тебя спасать меня, — давно Учиха не был в бешенстве. Если бы была возможность, то придушил бы эту идиотку с комплексом мессии. И вообще, надо было её убить тогда, так нет же, пожалел. — А меня и не надо было просить, мы же друзья, — отчаянно процедила сквозь зубы Наруто, сжимая кулаки, цепляясь за призрачные нити привязанности к высокомерному ублюдку. — Твоя чертова месть разъела тебе мозги. Всё, незачем больше мстить, раз говорит, что Итачи сдох, то и хорошо, прекрати держаться за свои грязные мечты! — взбесилась все же девушка, на подсознательном уровне проецируя снисходительный и презрительный взгляд Саске. Его кривая усмешка вызывает лишь новую волну гнева. — Теперь я буду мстить тем, кто отнял у меня возможность свести счеты с Итачи, и туда входит еще и Гаара, думаю, это он организовал эту миссию. У тебя бы мозгов не хватило, — в голосе, все же видать последнего из проклятого клана красноглазых, сквозит колючая ненависть и ядовитое презрение. — Я убью тебя, если ты причинишь вред Гааре, — рычит девушка, задрожав от едва контролируемой ярости. Кажется, у нее проблемы с контролем над гневом. — Чтоб я еще раз спасла тебя от извращенца-педофила, у которого еще и фетиш на мальчиков с красными глазами! — она подлетела к Саске, схватив того за грудки и со всей дури приложила о каменную стену головой. — Тронешь моих друзей, и я не буду жалеть тебя больше! Я и так могла лишиться многого из-за попытки вернуть твою прогнившую местью тушу домой, из кожи вон лезла, в прямом смысле слова, — она еще раз со всей силой приложила его черноволосую голову об кирпичную кладку, но тот даже не поморщился от резкой боли в затылке. — Счастлива? — кривит губы Саске. — Я прям мечтал, что ты меня вернешь в Коноху в качестве предателя деревни, чтобы оставшуюся жизнь гнить в тюрьме, — слова сочатся ядом и до Узумаки доходит, что и правда, он вернётся в качестве преступника, и вряд ли его оправдают. Он почувствовал ступор Наруто, представляя, как на этой информации она подвисла, глупо хлопая глазками, не зная, что сказать, ведь он прав. Как всегда. — Ты такая же непроходимая тупица, как и раньше, неудачница. — Лучше живой и в тюрьме, чем стать новым телом Орочимару, — парирует блондинка, найдя, что сказать. — И честно, хотела вступиться за тебя перед Цунаде, да вот перехотелось помогать такому мудаку, как ты, — и Узумаки впечатала кулак в его физиономию, разбивая губу и щеку. На бледной коже скулы тут же стал наливаться сливовый кровоподтек. — Какого черта? — Баки каждый час делал обход и был очень удивлен, застукав в темнице преступника ту блондинку из Конохи, которой и так было оказано много чести. Девушка по ту сторону решетки дернулась и повернула голову в его сторону, нервно улыбаясь, резко отпуская пленника, выпрямляясь в струнку. — А ну иди сюда! — начинал свирепеть Баки, потому что никто из шиноби в Скрытом Песке не вел себя так опрометчиво, и даже мысли о ненадлежащем поведение уже наказывались. Поэтому ниндзя Песка были так дисциплинированы и обучены. — Учти, Учиха, когда я доберусь до тебя, обещаю, что вытряхну твои мозги, — шипит девушка и дает деру, пытаясь убежать от бывшего сенсея команды но Собаку. Надо же было так спалиться, увлекшись профилактическими мерами по промыванию мозгов блудного мстителя. — Стоять! Иначе посажу в соседнюю камеру! — и он с радостью это сделал бы. Эта девушка источник проблем и головная боль для их Казекаге. — Не догоните! — обернувшись и показав язык, она создала пару клонов и бросилась наутек, пришло время вспоминать азы по убеганию от джонинов и АНБУ после проделок. Ведь с песчаными должно же такое прокатить? И не повезло ей нарваться на Баки. Он оказался весьма профессиональным ниндзя и смог загнать её в угол, а точнее, обманным маневром чуть ли не за шкирку втолкать в кабинет Казекаге. Наруто кубарем влетела через порог, распластавшись на полу, чуть не сшибив собой дверь. Собаку Но оторвал взгляд от подготовленных документов по передачи нукенина в руки коноховцам, смотря на объект, который создал так много шума еще в коридоре. Наруто уткнулась носом в половицы, стараясь слиться с цветом и фактурой деревянного настила, а позади возвышался Баки, смиряя девушку злым взглядом. — Она проникла к пленнику, — коротко заключил мужчина, скрестив на груди руки. — Ясно, усилить охрану, — приказал Каге, внутренне тяжело вздыхая. Вот в чем было дело, Наруто даже не собиралась просить его об этом, взяв инициативу в свои руки. Это несколько расстроило и разозлило. Несносная девчонка. — Может посадить её в соседнюю камеру? Это злостное нарушение установленных правил и, похоже на предательство, может, она его освободить хотела, друзья же ведь, — холодно заметил Баки, предлагая вариант наказания. — Я просто хотела посмотреть в его наглые глаза, но, увы и ах, вы ему их закрыли. Так что просто проехалась по мозгам, ну и немного рукоприкладства, — бурчала девушка, все же вставая с пола, чувствуя, как ноют коленки и локти от столкновения с твердой деревянной поверхностью. — Не друг он, а свинья! — фыркнула блондинка, недовольно поджав губы. Гаара же подметил, что, наконец-то, до нее дошло, что дружбой тут и не пахло вовсе. — Хочешь сделать ей одолжение и посадить в соседнюю клетку к ее бывшему сокоманднику? — Гаара, более не находя ситуацию вопиюще наглой, потерял к ней всякий интерес, вновь переводя взгляд на документы, ища то предложение, на котором он прервал проверку. — Было бы неплохо, — оценила предложение Наруто, на несколько мгновений призадумавшись, и Гааре честно захотелось недовольно поджать губы, но он стойко сдержал порыв, подавляя внезапно вспыхнувшее непонятное чувство ясным рассудком. Спасибо Шукаку, у него теперь идеальный контроль над эмоциями и максимально ясный ум, чем может даже похвастаться в экстренной ситуации. — Можешь идти, я сам с ней разберусь, — и Баки, кивнув, скрылся, сетуя на то, что от женщин одни проблемы. Вот поэтому он и остался заядлым холостяком, а вот на голову юного Казекаге, кажется, свалилась юная особа. Баки всерьёз заволновался, как бы гормоны у парня не взыграли, хотя навряд ли его бывший ученик так легко сдастся на их милость и вряд ли сможет это понять. Сенсей Пятого начал боятся за то, что мальчишка хоть и не ведает ничего о простых человеческих чувствах, может натворить много дел. И даже перед лицом любви такие хладнокровные, почти бездушные шиноби, не могут устоять, проигрывая на этом поле боя. — Ты с ума сошла? — как только джонин скрылся за дверью, Гаара вновь оторвал взгляд от документов, поднимая его на Узумаки, которая переминалась с ноги на ногу, виновато улыбаясь. — Ну, я… Это… Правда хотела сказать Саске, что он говнюк, даттебайо, — почесала затылок девушка, широко улыбаясь, стараясь принять вид абсолютной невинности. — Если приключения не ищут жопу, то жопа сама отправляется их искать? — в кабинет просочился Канкуро, подходя к Гааре и складывая стопку писем, которые каждый божий день чуть ли не разрывали почтовый ящик резиденции. И единицы писем были по делу, большая часть была любовными посланиями. — Иди ты, — буркнула Наруто, поникнув. Как говорится, на правду не обижаются. Ну вот что поделать, если спокойная жизнь ей не по нраву? — Наруто, у тебя в голове ветер гуляет, — заявил Гаара, прожигая ее ледяным взглядом, что девушка аж поежилась под этим зрительным давлением. Если бы она плохо знала Собаку Но, то подумала бы, что бывший джинчурики все такой же бездушный и безэмоциональный, а еще несет в себе такую угрозу, что хотелось от одного этого взгляда спрятаться подальше. — Ну… Наверное, — пожала она плечами, пристыжено утыкаясь взглядом себе под ноги, чувствуя себя минимум как котенок, который нагадил и его сейчас буду тыкать носом в собственные отходы жизнедеятельности. Гаара заставлял её стыдиться своих опрометчивых поступков, да еще и своего поведения перед объектом воздыхания. Если дело так пойдет, то такую дурочку, как она, он пошлет с признанием в чувствах куда подальше. Черт, какие они все-таки разные, не смотря на то, что судьба у них была одинаковая. — Чего на этот раз она вытворила? — марионеточник скоро ничему удивляться не будет, привыкнув к нелепому поведению этой куноичи. Что-что, а Узумаки с завидным постоянством влипала в неприятности, как и с таким же постоянством краснела перед его младшим братом. — Навестила Саске тайком, обойдя всю охрану, — он смотрел на нее пристально, не сводя глаз, обжигая бирюзовым холодом, давил морально на её нервы своим напускным равнодушием. — Не смотри ты на меня так! — психанула Наруто, не вынося столь холодного взгляда. Будто бы она никто, просто ниндзя из другого селения, нарушивший закон. Этот взгляд делал своё дело, Наруто было чуточку больно, хотелось всплакнуть. — Оу-у-у! — смешно округлил глаза старший Собаку Но, смотря на Узумаки, тайком сжавшую ладонь. — Баки, наверняка, негодует, — усмехнулся Канкуро, представляя, как рассвирепел их бывший сенсей, когда узнал, что охрана пленника не такая уж и надежная, раз шиноби уровня генина смогла проникнуть без следа. — Попросил её наказать, — подтвердил Гаара, складывая руки в замок и опираясь локтями на столешницу, смотря на Наруто, будто бы что-то прикидывая. — Как будто бы в академию вернулась, — бурчала под нос девушка, ковыряя носком сандалии пол, так и не поднимая взгляда, боясь столкнуться с ледяным напротив. Она и так чувствовала себя паршиво, что поступила в обход правилам, а если еще и в этой морской бирюзе промелькнет осуждение? То она от чувства вины сгорит живьем. — Чем же тебя дельным занять на месяц вперед? — задумчиво потер подбородок Пятый, замечая, как девушка выпрямилась и ошарашено уставилась на Гаару. — Как месяц? Не поняла, — мысли о вине и наказание отступили под напором шока, Канкуро с любопытством смотрел на реакцию Узумаки, замечая, как ее лицо сначала посветлело, уголки губ дернулись в попытке расползтись в широкой улыбке, которую она, на удивление, сдержала. — Месяц в Суне, — голос чуть ли не дрожал от радости, а глаза заблестели, но стоило той встретиться с все таким же непроницаемым Гаарой, как до нее дошел тот факт, что проведет она этот месяц в компании семейки Собаку Но, вон, Канкуро уже стоит и ухмыляется, чуть ли ручки не потирает от предвкушения, только вот чего? Точно не хорошего отношения. А объект её недавно осознанной любви? Месяц с ним стабильно пересекаться… — Месяц в Суне, — побледнела девушка, уже как-то обреченно протянув, ударив себя ладонями по лицу, скрывая свою кислую мину. — Не могу понять, ты рада, или как? Месяц с Гаарой, — марионеточник расплылся в довольной улыбке, вкладывая в имя только им двоим понятный смысл. Бедная Наруто дернулась. — Темари и мной, — ехидно так, издевательски. — Канкуро, — прошипела, как самая настоящая змея, чувствуя что желание заткнуть тому рот растет пропорционально его наглому ехидству. Этот месяц станет её персональным адом. Да начнется же миссия, как не спалиться перед Гаарой со своими чувствами! Когда «добренький» старший братец завуалировано вещает о её влюбленности. — Гаара-сама, не переживайте, этот месяц для нее будет наказанием, — Собаку Но старший повеселел на несколько градусов, это будет забавно, подталкивать Наруто и младшего с диапазоном чувств, как у ложки к друг другу. Сам же красноволосый вообще не понимал, что происходит между этими двумя, да и вникать в их личные дрязги не собирался ни коем образом. И так голова болит от этой бюрократии, Учиха и безумно эмоциональной девчонки из Конохи, которая останется тут на целый месяц. — Если только твоим! — зло сверкнула глазами девушка, сжав кулаки. Во всем её виде читалось «только попробуй проболтаться, гад, убью!». Внезапно так выявился в её черепушке тот факт, что Гаара ─ Казекаге и большую часть суток он проводит за документами, и время на нее у него точно не будет, и Наруто даже не понимала, что именно чувствует по этому поводу. Радость, или огорчение? — Свободны, — эта сцена с каким-то злостным противостоянием ему надоела. И не шумом, а тем, что уравновешенного обычно парня раздражал тот факт, что он не понимает что происходит, чем вызвана такая бурная эмоциональная реакция этих обоих, и из-за чего Наруто хочет намылить шею его брату. Ох уж эти взаимоотношения друзей и товарищей — для него они как лес с непроходимыми дебрями. — Держись, Узумаки, — подмигнул кукольник, за что тут же получил по лицу хлесткий удар волосами. Девушка нарочно резко развернулась, чтобы волосы взметнулись достаточно высоко, подпитывая их еще и чакрой, чтобы больнее было и точно попало по цели. И этот выпад заставил его пулей метнуться за девушкой. — Это будет долгий месяц, — отчего-то Гаара представил какой дурдом будет твориться у них дома в течение месяца, если и Канкуро ведет себя порой, как ребенок. Мысль переселить Узумаки периодически всплывала в его голове, но он от нее отмахивался. Наруто хотелось видеть под боком, ведь так легче будет следить за ее проделками.***
Казекаге явился домой поздно ночью, или же уже рано утром. Глаза нещадно болели от чтения документации, и казалось, что иероглифы мелькают перед взором черными мушками, а в голове гудела легкая усталость и зачатки мигрени. Волокиты прибавилось с прошедшей миссии, да и вновь возросли риски из-за планов. Голова болела еще и об этом. От его второго рождения прошло всего ничего, а он уже изматывает себя до допустимого предела, начиная чувствовать, как ледяное спокойствие пошатнулось от навалившейся нагрузки. Но Собаку бесшумной походкой прошелся по спящему дому, поднимаясь в свою комнату и вновь заглядывая в спальню Узумаки без всяких мук совести. Надо же убедиться, что их гостья спит, а не творит беспредел в его отсутствие. Блондинка спала, мирно посапывая, сбросив тонкое покрывало на пол и запутавшись ногами в сбитой простыни, сумев принять позу звездочки на узкой кровати. Закрыв дверь, шатен со спокойной душой отправился в свою комнату. Впервые за долгое время хотелось спать, изменяя своему привычному образу жизни. За последнее время проблемы множились и множились, норовя придавить своим почти неподъемным весом, доказывая, что даже сильные шиноби мира сего вполне смертны и нуждаются в банальном отдыхе. Заснул Гаара на удивление быстро, стоило голове коснуться подушки, потемневшие от постоянной бессонницы веки тут же сомкнулись, и парень забылся беспокойным сном, проваливаясь в кошмары детства и повседневной жизни джинчурики. Прошлое всплывало яркими картинками, услужливо напоминая, кем он был, и что так просто не сможет стереть некоторые привычки, которые взрастил Ичиби.***
Проснулась Узумаки резко, будто бы кто-то вытолкнул из своего собственного сна пинком под зад. И сразу же, стоило сонным взглядом уткнуться в потолок, как в голове всплыла мысль о том, что она целый месяц проведет в Суне. Засыпала она с этой мыслью и проснулась с нею же! Она занимала всю голову последние несколько часов. Её распирало от безудержного счастья на пару со стойким страхом и волнением, что Канкуро все же намекнет Гааре, а то и открытым текстом скажет, что испытывает к юному Казекаге гостья из Листа далеко не дружеские чувства. Короче, хотелось тут же прыгать от радости, что появился шанс укрепить отношения с объектом воздыхания, и попробовать влюбить в себя — как это сделать, вопрос, требующий тщательной проработки, но об этом можно подумать и позже, а так же рыдать навзрыд, что её воздушные замки может порушить размалеванный кукольник, по ошибке считающийся её другом. Её аж передергивало, стоило воспроизвести в уме сцену с разоблачением её чувств, и каждый раз Гаара в мысленном сценарии не воспринимал их, отказывая на свой излюбленный равнодушно-холодный манер. И в груди начинало больно щемить. Потом же ход мыслей обращался к медленному и мучительному убийству кукольника, который испортил все. Наруто встала с постели, взлохматив и так лохматые и сбившиеся в самое настоящее птичье гнездо волосы, обреченно простонала. Нарвалась, так нарвалась. И надо же было тогда в больнице так пропалиться! Точно, у нее осталась надежда на то, что такого конфуза с ней не произойдет — Темари! Девушка же не даст её в обиду, не позволит пока что хрупкой иллюзии разбиться вдребезги? Вроде бы, Канкуро несколько боится старшей сестры, так может попросить у нее защиты? Девушка меряла нервными шагами комнату, теперь уже размышляя на тему, как бы самой случайно не спалиться, пока пытается затыкать Канкуро. Она могла это сделать так, что и сама бы не заметила, ведь, как сказал марионеточник, приключения любят её, и у них это взаимно, но вот обожает она только веселые, а не конфузные, опасные и зубодробительные. И стоило о них вспомнить, как они постучались в дверь. Ну, как постучались... По ту сторону стены она услышала какую-то возню, а следом и звуки, которые поселили странное волнение внутри. Будто бы Гааре там плохо, и его скрутило болевым спазмом. Узумаки напряглась и, не думая вообще, взялась и опрометью бросилась в соседнюю комнату отбивать Гаару от лап… Ну, в общем, спасать от какого-то неизвестного фактора, который мешает отдыхать главе селения. Вломилась она в его комнату, почти как слон в посудную лавку, чуть не выбив ногой дверь, не найдя никого и ничего постороннего с быстрого осмотра помещения, остановила взволнованный взгляд на кровати друга. Тот спал, хмурясь и стискивая зубы, что-то шипел, метаясь раненным зверем по постели. — Эй, проснись, — застыв у порога, позвала Наруто, но ноль реакции. Не разбудило шатена ни её вторжение, ни звонкий голос. И тогда, пожевав в замешательстве нижнюю губу, сомневаясь лишь мгновение, девушка подлетела к кровати на первой космической, аккуратно положив свою ладонь на плечо парня, который при ближайшем рассмотрении выглядел откровенно ужасно: лицо покрытое испариной, хмурое, а обычная бледность какая-то болезненная. — Гаара, — осторожно попыталась растормошить парня, ведь все-таки вломилась в комнату Казекаге деревни, а они, как водится, самые сильные люди в селении. Её могут принять за угрозу и ошибочно познакомить поближе с Песчаным гробом. И да, аловолосый проснулся, резко распахнув глаза, почувствовав чужое присутствие, выныривая из кошмара, и песчаная защита сработала по инерции, и кто-то рядом прошипел что-то несуразное и отнял руку, взбесившийся песок, покрывающий тонким слоем бледную кожу, поцарапал нарушителя покоя. Девушка запуталась в собственных ногах, когда делала шаг назад, пытаясь ускользнуть от песка, который тонким ручейком потянулся к ее ногам из тыквы, стоящей в углу, и с грохотом свалилась в шаге от кровати Песчаного, шипя и кряхтя, хватаясь за расцарапанную руку. — Наруто? — Гаара быстро пришел в себя ото сна, сбрасывая наваждение, окутывающее его с головой. Спать он не любил, потому что преследовали кошмары о том, что Шукаку захватил разум, пока тот спит. Но Тануки нет, а мысль эта в голове еще не уложилась до конца. Слишком сильным было влияние Биджу на его сознание, вот и мучали его всякие страшилки, стоило закрыть глаза. Периодически он все же проваливался в сон, когда чувствовал, что Ичиби более-менее миролюбив, и демону лень пытаться захватить его тело, но такие моменты были редки. Вот и привык он к бессоннице, медитируя ночью, чтобы восстановить баланс сил в организме. — Убери его от меня, — она уже сидела на пятой точке, пытаясь отползти от песка, а тот активно пытался сцапать нарушительницу покоя за ногу. — Тебе кошмары снились, подумала, что стоит разбудить... В смысле, ты спать мне мешал! Даттебайо! — тут же стала оправдывать свое присутствие в чужой спальне куноичи, почувствовав нависшей в воздухе вопрос, который все еще сонный Казекаге не высказал. — Хорошо, — парень выпрямился, импульсом чакры приказывая песку вновь забраться в бутыль. Девушка облегченно вздохнула, застыв посреди комнаты, переводя дух. — Он у тебя что, разумный, что ли? — блондинка подняла расцарапанную руку на уровне глаз, рассматривая с десяток достаточно глубоких царапин, недовольно поджимая губы, кожа ныла и болела, а сами ранки щипало, да и кровь сочилась по бледной коже, разукрашивая бордовыми полосами уже до локтя. — Почти, — Песчаный встал с кровати, подходя к свидетельнице своих беспокойных снов, стряхивая остатки сна, вновь надевая маску привычного ледяного спокойствия. — Сильно досталось? — девушка подняла взгляд от руки, тут же столкнувшись со взглядом бирюзовых глаз совсем-совсем близко, застыв от неожиданности. Не успела Наруто заметить, как он подошел, приседая рядом с ней, а его близость выбивала почву из-под ног, хорошо, хоть сидит. — Дай руку, — запах чужой крови тут же забивается в нос, настраивая рецепторы на столь любимый в прошлом аромат, пробуждая остатки маньячной натуры. Не может же обычному человеку так сильно нравится запах крови, чтобы прям аж до дрожи в пальцах и сухости во рту? Если безумца в себе он убил, взрастив хладнокровную и непоколебимую личность, то этот не стираемый отпечаток прошлой жизни остался. — Нет, могло быть и хуже, — отрицательно качает она головой, убирая раненую руку, не зная, куда себя деть от этого пронзительного взгляда. Черт, да она опять перед ним щеголяет, как чучело! И эта мысль заставляет краснеть щеки, и здоровая рука взметнулась к волосам, бесполезно пытаясь привести спутанные золотистые локоны, хотя бы в жалкое подобие порядка. — Идем, — и он не дожидается, не проявляя и капли чувства такта и банальной вежливости, перехватывает за руку и рывком поднимает на ноги, таща за собой вон из спальни в ванную комнату. — Э-э-э, — возмутилась девушка, когда было уже совсем поздно и её безапелляционно затолкали в ванную, включив свет, который резко ударил по глазам, дезориентировал на несколько секунд яркой вспышкой. Этого парню хватило, чтобы чуть ли не прижать силком к раковине, и она задохнулась не только уже от возмущения, пытаясь что-то сказать, а от того, что тут и не развернуться толком было, ванная комната на втором этаже была маленькой, больше похожей на какую-то кладовку. Даже в её квартире ванна была не такой узкой и тесной. Гаара молча перехватывает раненую руку, и ему приходится переместиться за её спину, потому что планировка не позволяет стоять в стороне, при свете лампы осматривая последствия её вмешательства в пробуждение парня, испытывая отголоски вины и неуклюже пытаясь сгладить это неприятное чувство, плюя на протесты и решительно хватая окровавленную кисть, подставляя ладонь под струи холодной воды. Узумаки нервно дергается и шипит от боли, вкупе с обжигающей прохладой, льющейся из-под кран. Это несколько остужает. Когда Наруто больше не пытается вырвать руку, стараясь расслабиться и не обращать внимание, что им двоим тут очень тесно, Песчаный отпускает руку, чтобы включиться в процесс смывания крови с узкой ладошки. Судорожно сглотнув, девушка прикрывает глаза, мысленно считая до десяти и стараясь успокоить вмиг взбесившееся сердце. — Перестань, на мне заживает все, как на собаке, да и я не ребенок, сама о себе могу позаботиться, — слабый протест охрипшим голосом, взгляд загипнотизировано смотрит, как тонкие, шершавые и мозолистые пальцы Казекаге скользят по порезанной коже, смывая кровь. Тело помимо воли обмякло, и спасибо архитектору и планировщику помещений за то, что тут тесно, и она, облокотившись на керамическую раковину, до боли животом врезаясь в края, пытается удержаться за уплывающую реальность и отстраниться от плотно прижимающейся к её спине груди Казекаге. Простые манипуляции становятся настоящим испытанием для ее нервной системы, потому что чужое дыхание раздается где-то над ухом, а ловкие пальцы аккуратно и приятно скользят по ладони, и внутри все сжимается в комок от восторженных мурашек, скользящих по спине. Когда испытание водой и теснотой закончилось, и рука была обработана заживляющей мазью, она вылетела пулей из ванной, впечатав опешившего от её реакции Гаару в кафельную стену, чтобы дал больше простора для разгона. — Никогда больше так не делай, — оказавшись в просторном коридоре, она схватилась за сердце, чувствуя, как оное отбивает чечетку не только об ребра, но и об приложенную ладонь. Внутри все так и пульсирует от странного тепла, наливающего каждую клеточку тела. — Впредь будь аккуратней, — намек в спокойном голосе, что сама виновата. Гаара выходит из ванной, выключая свет и погружая коридор в темноту. Да, виновата, ровно, как и он в том, что поранил. Ками-сама, Гаара её чуть с ума не свел! С каждым днем реакция на его присутствие становится все более эмоциональной, и еще чуть-чуть, то даже слепой и глухой сможет понять, что скрывает Наруто Узумаки. Она была на грани пропасти, и тогда, прибалдев от его бесхитростных манипуляций, направленных на сглаживание его собственной вины, потеряла бы нить реальности и могла бы сболтнуть лишнее, рассекретив свои чувства. — Мне тоже снятся кошмары, Кьюби часто любит подкидывать свои воспоминания, — поежилась девушка, вспоминая самый жуткий и страшный — нападение на Коноху пятнадцатилетней давности. Упоминание о проказах Хвостатого остудило пылающее нутро. — Думаю, со временем ты научишься спать без кошмаров, — с какой-то стороны, она теперь завидовала ему. В нем больше не было демона, люди учились воспринимать его, как обычного человека, а ему можно было не бояться, что он выйдет из-под контроля, разрушая все вокруг себя. — Возможно, — пожал плечами Гаара, всего ничего прошло, как из него извлекли Однохвостого и дали второй шанс, а жилось так же как и прежде: бессонница, кошмары, если повезло уснуть, нервное ожидание психологической атаки от Шукаку, в попытке захватить разум. Песчаный больше не представляет что сказать, поэтому между ними нависает тяжелым облаком какая-то неловкая пауза. И только что Узумаки поняла, что говорить с Гаарой так же непринужденно, как и со всеми остальными — почти нереально. Он не умеет поддерживать разговор, а ей неловко в его присутствии, и мысли путаются. Заламывая руки и переминаясь с ноги на ногу, она искала возможность тактично и вежливо покинуть его общество, спрятаться от внимательных бирюзовых глаз, которые испытующе и выжидательно заглядывали в её собственные. А потом произошло кое-что неожиданное, и под ногами оказался не твердый деревянный пол, а зыбкий прохладный песок, в котором она утонула по щиколотку, покачнувшись от захватившего в крепкие объятия шока, спасительно хватаясь за черную ткань футболки Гаары, который почему-то стоял к ней близко-близко, положив свои ладони на ее талию. Кожа вмиг покрылась мурашками от контраста прохладного воздуха и теплых рук, аккуратно сжимающих её бока. — Отсюда хорошо наблюдать за восходом солнца, — парень отступил на пару шагов назад, как-то даже нехотя отпуская из рук блондинку. Это желание было спонтанным, совершенно необоснованным и чуждым его хладнокровному поведению, но захотелось показать восход и то место, где он обычно проводит спокойные минуты вот уже на протяжение нескольких лет, прячась на вершине скалы сначала от ненависти и презрения, а теперь от восхищения окружающих. Хотя последнее длилось не так уж и много. — А-а-а, — как-то заторможено выдала Узумаки, потому что зависла, все еще ощущая призрачный след касаний Казекаге, оглушенная подскочившей концентрацией серотонина. — Наруто, — позвал Гаара, увидев, что куноичи застыла и, не мигая, смотрит вдаль, а уголки губ подрагивают в нерешительности растянуться в полноценную улыбку, широкую и солнечную, такую привычную её яркому образу. В голове всплыл вопрос, над которым он ломал голову все утро вчерашнего дня, силясь найти ответ. — Почему ты спала в обнимку с моим плащом? — Потому что мне нрав… ─ и тут она резко захлопнула рот, пытаясь заодно откусить себе язык, ибо мозг помимо её воли подал сигнал на вещание правды, пока она стоит тут столбом и тупит. Закатив глаза и промычав под нос что-то нечленораздельное, она дала мысленно себе оплеуху, переваривая смысл заданного вопроса. — Повтори, пожалуйста? — ей показалось, или он реально спросил, почему она спала в обнимку с его плащом прошлой ночью? Осознание, наконец, снизошло до её тупеющего в присутствии Гаары мозга, и кровь решила, что нужно наглядно продемонстрировать, что вопрос весьма щепетильный и смущающий. — Плащ. Почему ты спала с ним в обнимку? — повторил Пятый, с множащимся интересом наблюдая за мимикой Наруто, пытаясь сходу расшифровывать эмоции, которые сменяли друг друга со скоростью летящего куная. Интуиция подсказывала, что захлопнув свой рот на полуслове, она судорожно проглотила правду под его цепким взглядом, встрепенулась, будто бы приходя в себя, и захлопнула эту самую правду под огромный замок. — Кажется, я просто уснула с ним, когда переодевалась. Вырубило от усталости. Да было так... Ну… То есть...Так было уютней, — нервно хрюкнула в конце предложения от волнения, пытаясь не врать и говорить правду, порциями. — Я не отошла еще от миссии, а рядом с тобой чувствую себя защищенной, — правда сама полилась из глубины души тихими словами. — А твой плащ… Ну он… это… Частичка тебя, вот, — почесав затылок, она прошла ближе и села рядом с парнем, тут же пряча пунцовое лицо под длинной челкой. — То есть, ты хочешь сказать, что рядом со мной тебе хорошо и комфортно, — делал выводы вслух бывший джинчурики, чувствуя, что внутри тепло-тепло. И это самое тепло тягучей патокой вливается в кровеносную систему. — Значит, и мне должно быть комфортно, — Казекаге вновь за сегодняшнее раннее утро поразил её и себя тем, что устроил свою голову у нее на коленях, устало прикрывая глаза, полной грудью вдыхая её такой же яркий и насыщенный сладкими нотками аромат, которым пропиталась выданная ей одежда. И это натолкнуло на мысль, что он может поспать без кошмаров в присутствии подруги. — Эй, — осторожно ткнула пальцем плечо Гаары, который уже расслабился, укладываясь поудобнее. На самом деле, хотелось с диким воплем стряхнуть его голову со своих колен и убежать в рассвет, по направлению родного селения, чтобы даже пятки не сверкали от развитой запредельной скорости. — Ты это… — но серьезный и строгий глава селения в миг расслабился, судя по поникнувшим плечам, и размеренно дышал, погружаясь в сон, не обращая внимание на сбивчивый лепет Наруто. — Сделай одолжение, помолчи, пожалуйста, позволь другу поспать спокойно хоть раз в жизни, — тихий вкрадчивый голос, а его титаническое спокойствие, плотно вросшее в его искалеченную личность, заставляло завидовать ему. Узумаки обреченно вздохнула, сжимая кулаки и пытаясь привести расшатавшиеся нервы в порядок, сдаваясь под просьбой парня, в которого по самое не хочу влюблена. — Твоя взяла, — запрокинув голову, она прикусила губу, чтобы не закричать в голос, высвобождая большую часть сумбурных чувств. Краснее помидора, глубоко вдыхая и выдыхая, девушка замерла, давая Гааре возможность спокойно погрузиться в сон. Казекаге удовлетворенно хмыкнув, плотнее зажмурил глаза и, скрестив на груди руки, почти мгновенно провалился в сон, потому что в присутствии Узумаки было тепло и комфортно, и странное чувство защищенности дарило давно желанный покой. Впервые за всю свою жизнь он спал без снов и тревоги. Когда внутри все более-менее устаканилось, девушка, немного поерзав, села поудобнее, устремив взгляд на уже краснеющий рассвет, которое сливалось с линией горизонта, и песок аналогично окрашивался в красный, размывая границу между небом и землей, так и у нее внутри стерлись границы между мечтами и реальностью, даря ощущение покоя и морального удовлетворения. Когда первые яркие лучи солнца осветили небо и норовили потревожить безмятежный сон аловолосого, Узумаки храбро положила свою ладонь на глаза Гаары, мешая наглым лучам разбудить Казекаге, но он сам облегчил задачу, и использовать ладони в качестве козырька не пришлось, Собаку Но перевернулся на другой бок. Теперь безмятежность стерлась с лица Наруто. Блондинка, вновь краснея и кусая губы, смотрела уже не на восход, а на умиротворенное лицо друга, жадно скользя взглядом по контурам, а потом, сомневаясь несколько мгновений, погрузила пальцы в жесткие каштановые волосы, перебирая короткие прядки, иногда поглаживая. Ведь он спит крепко, навряд ли вспомнит\поймет, что девушка нагло пользовалась положением, главное, чтобы его песчаная броня опять не восприняла её, как угрозу.