Император и мальчишка

Приближаются важные для баскетбольной команды Ракузан игры. Тренероми командиром было принято решение, что первый состав поедет за город на тренировки, а второй будет ютится в школьном спортзале. Огава не могла упустить такую возможность — не находиться дома, и вызвалась ехать за свой счёт. Баскетбольный клуб Ракузан остановился в одном из лучших отелей префектурысгорячимиисточниками.Юмасняланомертамже. Юма стояла перед зеркалом, осматривая себя в мешковатом спортивном костюме, который напоминал ей о том, как она выглядела рядом с ним. В этот момент, когда отражение показывало ей не только её внешность, но и внутренние переживания, она почувствовала, как воспоминания накатывают волной. Она отогнала их прочь — ни о чем не жалея, но и не зная, как избавиться от этой тени. Собравшись с мыслями, девушка решительно вышла из номера. В холле отеля царила атмосфера ожидания: команда Ракузан медленно собиралась, не желая дожидаться опаздывающих. Юма, не желая оставаться в затишье, направилась на улицу. «И зачем мне все это?» — пронеслось у неё в голове. Она знала ответ: отвлечься от дома, от отца, от всего, что тяготило её душу. Вдруг за спиной раздался холодный голос Акаши: «Всё-таки приехала? Не жди поблажек». Его слова были как ледяной душ, и Юма невольно вздрогнула. Казалось, что они были на разных полюсах, но она знала: он следил за ней с самого начала. Рано утром он делал перекличку перед посадкой в автобус, и она помнила, как шутливо поддразнила Котаро перед тем, как занять своё место. «Но я сама вызвалась», — мысленно огрызнулась Юма, осматривая капитана. Сейджуро был в отличной физической форме; его короткие рукава открывали рельефные мышцы, а легкий ветерок играл с его короткими красными волосами. Она бы продолжила свой осмотр, но встретившись с его взглядом, быстро отвернулась. Это было глупо и неоправданно — она знала это. Тренировка началась с бега по лесным дорожкам, и каждый шаг давался ей с трудом. Юма проклинала свой костюм, который сковывал движения и напоминал о том, что она здесь не случайно. «Надо было надевать шорты!» — корила себя девушка, ощущая, как пот стекает по лбу. Но в глубине души она понимала: это её шанс — шанс показать себя и забыть о прошлом. Юма Огава бежала предпоследней, стараясь держаться на безопасном расстоянии от «потных великанов» — своих одноклубников по баскетбольной команде Ракузан. Сердце её колотилось в унисон с шагами, но она не спешила в их ряды. За ней следовал Чихиро Маюзуми, словно тень, его отстранённость выделяла его среди остальных. Он был странным и молчаливым, даже несмотря на то, что входил в основной состав. В отличие от него, Юма находила общий язык с командой гораздо лучше, хотя её статус был лишь младшего помощника менеджера. После изнурительной пробежки баскетболисты направились в спортзал, и в голове Юмы закралась мысль: «Мне нужно переодеться в более удобную одежду». Она не была уверена, что Акаши, капитан команды, разрешит ей покинуть тренировку. — Можно мне сходить в отель и переодеться? — спросила она с надеждой, глядя на Акаши. Он замер на мгновение, его проницательный взгляд изучал её. — Если успеешь за 15 минут туда и обратно, прощу тебе это. Однако если не успеешь — будешь тренироваться в два раза больше! — произнёс он с легкой усмешкой, в глазах его блеснул озорной огонёк. Юма почувствовала лёгкое беспокойство, но решила не показывать его. Она хрустнула шеей и костяшками, готовясь к старту. — Ставь таймер, — сказала она, уверенно поднимая подбородок. — Старт! — произнёс Акаши, нажимая кнопку на таймере, который висел у него на шее рядом со свистком. Юма рванула с места, её ноги легко скользнули по асфальту, и вскоре она скрылась за поворотом. — Акаши, ты думаешь, она успеет? — спросил подошедший Мибучи, наблюдая за удаляющейся фигурой. — Нет, — ответил Сейджуро с ухмылкой. — Но будет весело. Может, поймет, что ей тут нечего делать. Он чувствовал недовольство. Ему не нравилось, что эта девушка тренируется с ними. Она не вписывалась в команду по нескольким причинам: во-первых, её хрупкое телосложение явно выделяло её среди мощных баскетболистов; во-вторых, её репутация вызывала вопросы. Акаши всегда ценил порядок и серьёзность отношений в команде, но мысль о том, что они приняли человека, который всего несколько месяцев назад разбил челюсть однокласснику и устроил бунт, раздражала его до глубины души. Пока Сейджуро боролся с раздражением от нового участника, Юма добежала до отеля. Раздеваться она начала ещё в коридоре, а забежав нацепила гетры, первые попавшиеся короткие шорты и майку, и взяв спортивную кофту Ракузан побежала обратно. Бежать было нетрудно, однако её тело было не в отличной физической форме, как раньше. За последнее время она слишком много истязалась над собой: неправильное питание или вовсе его отсутствие, а также другие вредные привычки. — Все, — устало произнесла Юма, опускаясь на пол спортзала. Её дыхание вырывалось из груди, как будто она только что пробежала марафон. Она закрыла глаза, пытаясь восстановить ритм сердца, которое бешено колотилось в её груди. — 18 минут 57 секунд, — раздался голос Акаши, который подошёл к ней с лёгкой улыбкой на лице. Его проницательный взгляд словно пронизывал её насквозь. — Медленно бегаешь. Презрительный тон Сейджуро немного разгневал Юму. Она крепко сжала кулак, ощущая, как волнение поднимается в ней, и поднялась с пола, стараясь не выдать своей усталости. — Хочешь попить? — раздался радостный голос Котаро, который подошёл к ней с бутылкой воды. Он выглядел таким весёлым и беззаботным, что негативные эмоции начали рассеиваться. — Да, спасибо, — ответила Юма, принимая предложенную бутылку. Она сделала глоток, чувствуя, как прохлада воды успокаивает её горло. Сейджуро быстро отошёл от них и вернулся к тренировке, оставив её в компании Котаро. — Акаши не такой уж и плохой, просто он привыкает к тебе, — заметил Хаяма, жестом предлагая ей сесть на лавочку. Юма кивнула и присела рядом с ним. Он продолжил: — Пройдет время, и он не будет обращать на тебя внимания. — Да? Я думаю, он хочет меня выжить, — фыркнула Огава, размышляя о том, что капитан команды явно изучал её личное дело. Вряд ли кто-то был бы рад появлению проблемного члена в коллективе. Это вполне разумно. Однако он мог бы обсудить волнующие моменты с ней. — С чего бы ему тебя выживать? — Котаро был полон оптимизма. Ему всегда нравились выездные тренировки, а теперь с ними была симпатичная девушка. Он чувствовал себя немного неуверенно, общаясь с противоположным полом, но это новое ощущение манило его. — На это есть причины, — Юма загадочно улыбнулась, и Котаро смутился. Он покраснел и быстро отвернулся к тренажерам, стараясь скрыть свои эмоции. Огава заметила это и решила сделать вид, что не заметила. Вскоре ей вручили план изнуряющей тренировки. Противиться этому девушка не стала; она понимала, что нет смысла спорить. Дальнейшее время она потела и трудилась на тренажерах, сосредоточившись на каждом движении. Заключительным этапом тренировки стала отработка броска мяча в кольцо. Юма знала: это был её шанс доказать себе и команде, что она может справиться со всеми вызовами. Пока Юма усердно тренировалась в спортзале, команда Ракузан отдыхала в уютной общей комнате, погружённой в напряжённый баскетбольный матч. Атмосфера была расслабленной, но Сейджуро, сидящий в кресле с королевским достоинством, забросив ногу на ногу, выглядел отстранённым. Его взгляд был устремлён вдаль, а мысли витали где-то далеко от экрана телевизора. — Акаши, может, ты остановишь её? — произнёс Котаро, бросая тревожный взгляд на часы. Время ужина неумолимо приближалось, а Юма всё ещё не вернулась из зала. — Нет, — лаконично ответил Сейджуро, не отвлекаясь от своих размышлений. Котаро с грустью прижал к себе диванную подушку и уткнулся в неё носом, словно искал утешение в мягкости. — Может, она приготовит ужин для всех? — предложил Небуя, и несколько парней поддержали его идею. — Еда в кафе отеля не очень-то и вкусная. Сейджуро глубоко вздохнул, осознавая правоту своих товарищей. Он знал, что при таких интенсивных тренировках важно питаться здоровой и сбалансированной пищей. Однако в кафе даже полезные блюда порой оставляли желать лучшего — многие баскетболисты не могли осилить и половину порции. Постепенно, с лёгкой неохотой, Акаши поднялся и направился в свою комнату за мобильным телефоном. Он медленно набирал номер, колеблясь между сомнением и решимостью. Наконец, решившись, он нажал кнопку вызова. — Заканчивай, иди в источники, а потом в отель, — сказал он без предисловий. — Чего? — удивлённо переспросила Юма, вытирая пот со лба и присаживаясь на лавочку. Она ожидала совершенно других указаний. — Приходи в общую комнату и по дороге купи продукты. Будешь готовить нам всем ужин, — произнёс Акаши и отключил звонок. Бросив телефон на кровать, он вернулся к парням. Юма недоумённо уставилась на экран телефона, где светилась история звонков. Акаши только что позвонил ей с такой неожиданной просьбой. Она не ожидала этого поворота событий и раздражённо пнула мяч, валявшийся рядом. — Это ещё нужно убирать, — произнесла она с лёгким раздражением, поднимая мяч с пола. — Что произошло с ним? Спустя некоторое время Юма вошла в отель с пакетами продуктов для готовки. Она обнаружила, что общая комната соединена с небольшой кухней. Поставив пакеты на стол, она заметила несколько любопытных взглядов, устремлённых на неё. — Я приготовлю одэн*, этого будет достаточно? — спросила Юма, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри её терзали сомнения. Она напоминала гордого мученика — равнодушная и вынужденная готовить, чтобы избежать возвращения в спортзал. — Вполне, — ответил Сейджуро, не отвлекаясь от телевизора и продолжающегося матча. Когда-то давно, в тёплом свете кухонного окна, маленькая Юма с замиранием сердца наблюдала за своей матерью. Она, пригнувшись к столу, с восхищением следила за тем, как та аккуратно нарезала дайкон — ровные, тонкие ломтики, словно произведение искусства. Каждый движением её рук было пронизано терпением и мастерством, а воздух наполнялся ароматами, которые навсегда остались в памяти девочки. Эти воспоминания, как драгоценные камни, хранили тепло домашнего очага и безмятежность детства. Теперь, стоя у плиты, Юма вновь погрузилась в эти сладкие воспоминания. Она медленно нарезала овощи, не замечая, как двое парней наблюдают за ней. Котаро устроился за барной стойкой, его внимание между пролистыванием новостной ленты и плавными движениями Огавы перемещалось с лёгкостью. Сейджуро же сидел в сторонке, погружённый в свои мысли, словно был в другом мире — его взгляд не касался девушки, но глубоко внутри он ощущал её присутствие. После приготовления ужина и быстрой уборки Юма решила вернуться в свой номер. Но вдруг её окликнул Мибучи, его голос был вежливым, но настойчивым. — Здесь есть источник, советую посетить его пока он не закрылся, — сказал он, искренне ценя её старания на кухне. Внутри него бурлили мысли о предвзятости капитана к Огаве — в конце концов, она всего лишь девушка с собственными причинами покинуть прошлую школу. — Спасибо, Мибучи-сан. Обязательно загляну туда, — ответила она, вспомнив о манерах, которые ей привили. Юма склонила голову в благодарности, чувствуя усталость, но не желая притворяться кем-то другим. Она была просто собой — обычной девушкой. Оказавшись в горячем источнике после долгого дня, Юма ощутила, как тепло воды окутывает её. Лёгкое щипание незаживших ран казалось незначительным на фоне общего расслабления. Спокойствие окутывало её, как мягкое одеяло — редкое чувство в последние месяцы. — «Нужно немного постараться, я не хочу возвращаться в Киото», — пронеслось у неё в голове перед тем, как она с головой окунулась в воду. В этом мгновении она оставила позади все тревоги и страхи, позволяя себе просто быть.