Дело о бывшем авроре

Наверное, эта квартира была проклята. Иначе Грейвс не мог объяснить, почему вот уже второй раз за год он вылетел из кабинета, держа в руках волшебную палочку, готовясь драться до последнего. Одно было известно точно: это не Гриндевальд. А значит, вряд ли что-то хуже. Дверь все гудела своим низким голосом, из последних сил удерживая наложенные на нее чары. Грейвс занял позицию чуть сбоку, чтобы не оказаться сразу же на линии удара, и послал заклинание. Замок щелкнул с благодарностью и облегчением, и дверная ручка, описав полукруг, стукнулась в стену. Высокий силуэт отскочил из дверного проема и прижался спиной к стене, но Грейвс успел разглядеть, кто так сильно хотел попасть к нему домой. - Лоу, какого хрена?! Из коридора донеслись невнятные звуки: разумеется, он не один. - Простите, мистер Грейвс, мы не ожидали вас увидеть здесь. - Насколько я помню, это все еще моя квартира. - Опустите палочку и я все объясню. Грейвс покосился в сторону кабинета. Он так и не услышал хлопка аппарации… - Входите. Авроры вошли вдвоем. Джима, как и полагается, сопровождала его стажерка, Грейвс уже видел ее, когда его задержали в первый раз. Невысокая, с русыми волосами, заплетенными в косы, она походила на школьницу. Да еще и таращила глаза что есть сил, как будто боялась пропустить хоть одно движение Грейвса. Он и забыл, что у них такие забавные лица, когда они только-только выходят на тропу войны… Мутно-белый шар, висящий на шнуре у нее на шее, сразу же объяснил, почему Тина до сих пор не ушла. Антиаппарационные чары. Они хотели не просто поговорить. Они приближались медленно, как к буйно помешанному: руки чуть разведены в стороны, палочки, хоть и не убраны, но опущены. Эта поза призвана успокоить оппонента, показать ему, что он в безопасности, но Грейвс прекрасно понимал, что это стоит читать как «я не буду применять силу, пока вы не даете мне повода». - Я жду объяснений, - требовательно сказал Грейвс, делая шаг в сторону, чтобы закрыть спиной просматривающийся вид в кабинет. - На каком основании вы врываетесь в мой дом? Лоу медленно потянулся к сумке, висящей на плече. - Вы позволите? Все такими же осторожными движениями он принялся вынимать листы бумаги, один за другим подавая их Грейвсу. - На основании этого ордера на обыск. А так же ордера на обыск другой квартиры, которую вы снимаете в Нижнем Ист-сайде. И вот этого ордера на ваш арест. Так и есть. Левой рукой Грейвс взял последний листок, словно надеялся увидеть что-то новое в стандартных формулировках или угловатой подписи Грегори Битти. - И в чем меня подозревают на этот раз? Чем дольше он изображает дурачка, тем больше его шансы — придумать что-то, заговорить зубы, отвлечь внимание, снять чары… в бою все решает случайность, и вариантов выхода — масса. - В убийстве тридцати семи немагов. Грейвс поднял брови в преувеличенном удивлении, передавая документы обратно: - Ого, ровно тридцать семь? Какой я точный. Лоу проигнорировал его иронию. - Вам придется пройти с нами, сэр. Нет, спасибо. - Мне нужны подробности. - Мистер Битти взял дело под свой контроль, будет лучше, если он расскажет вам все лично. - Не морочьте мне голову, - Грейвс говорил медленно, тем внешне спокойным тоном, который в прошлой жизни так хорошо действовал на подчиненных. - Либо предоставьте доказательства, либо убирайтесь. Аврор колебался. Стажерка стреляла в него вопросительными взглядами, и перед ней он не мог ударить в грязь лицом. - Сегодня утром все газеты трещат о массовом отравлении немагов в подпольном баре в Бронксе. - Я не читаю немаговских газет. - В «Призраке» об этом тоже писали. Причиной отравления стало зелье, и есть основания предполагать, что хозяева заведения связаны с магическим миром. - Рад за них. При чем тут я? Голубые глаза Лоу неотрывно смотрели на лицо Грейвса. - Несколько немагов показали, что вы были там. И еще один был убит сегодня днем в больнице. - Неужели второй раз отравлен? - Задушен. Грейвс мог еще очень долго сохранять выражение вежливого интереса, хотя последнее сообщение Лоу стало для него новостью. Пауэлл был не жилец, но и такую гибель вряд ли заслужил. - Незадолго до смерти к нему приходили. Угадаете, кто? - Понятия не имею. - Вы. Теперь и стажерка вцепилась взглядом в лицо подозреваемого. Нет, ребята, вы от меня ничего не получите. - А вас не смущает, - Грейвс небрежно усмехнулся, - что в прошлом году на протяжении трех месяцев я якобы исправно исполнял свои обязанности в МАКУСА, хотя сам находился в совершенно ином месте? - Немного смущает, - спокойно признал Лоу. - Но ведь узнать, где вы были на самом деле, очень просто. И если ваши воспоминания не покажут ничего подозрительного, вас сразу же отпустят. Он нес всевозможную протокольную чушь, которую придумали много лет назад, чтобы заманивать в свои сети неопытных и слабохарактерных преступников. А дальше начинается про чистосердечное признание, и прочее-прочее… Эту песню Грейвс знал очень хорошо и слушал вполуха, думая о своем. Работа немаговских полицейских намного сложнее, чем служба в Аврорате. Если бы не легилименты, магам тоже понадобился бы целый штат художников, которые рисовали бы портреты по описанию свидетелей. Но сегодня эта особенность работала против него. Разумеется, стоит ему переступить порог Аврората, дальше камеры он не уйдет. А доказывать свою невиновность из-за решетки очень неудобно. Значит, действовать надо сейчас, и быстро. Если разборка начнется прямо здесь, Тина, несомненно, к ней присоединится, а впутывать в это дело Тину никак нельзя. Нужно перенести поле боя в другое место. Сложив руки на груди, он потер подбородок, будто история об убитых немагах его чрезвычайно заинтересовала, сам боковым зрением наблюдая за девчонкой. Да как ее там, Эмма… Джемма… Неважно. Когда они будут аппарировать, ей придется на время отключить артефакт, и вот в этот-то момент и нужно перехватить инициативу в свои руки. Аппарировать куда-нибудь на окраину, и уже оттуда уходить. Даже если Лоу увяжется за ними, ничего страшного не произойдет, Грейвс не сомневался, что справится с обоими. Без фанатизма, просто вырубить их хотя бы на несколько секунд — и прости-прощай, МАКУСА. - Знаете, Лоу, ваше стремление повесить на меня все преступления в Нью-Йорке немного пугает. - Не мое, - Джим слегка виновато пожал плечами. - Но я примерно представляю, сколько врагов вы заработали за годы службы и с какой радостью многие из них хотели бы вас подставить. Так уж все складывается. Насколько Грейвс знал Джима, сочувствие было не в его характере, и сейчас парень просто использовал все подряд уловки, которые могли смягчить оппонента. - Ладно, - вздохнул Грейвс. - Сходим, проведаем мистера Битти. Он развел руками, давая понять, что готов идти. Стажерка заметно расслабилась, и это было хорошо. Джим тоже удовлетворенно кивнул: - Возьмите пальто. Нам придется пройтись. Ах да, пальто. Которое осталось лежать на кушетке в кабинете. Грейвс сделал шаг назад, и красная полоса догорающего заката ударила ему в глаза. Тонкая серая фигура стояла у окна, готовая в любую секунду принять боевую стойку. Он поднял палочку, и пальто полетело ему в руки. Лоб свербило от взгляда Тины, но Грейвс знал, что если поднимет глаза... - Гоменум ревелио! ...а впрочем, уже все равно. Порывом ветра обнаруживающее заклинание промчалось по комнате, отбросив назад волосы Тины и сметая все краски с ее лица. На нем осталась только напряженная решимость. Грейвс взмахнул палочкой, и пальто, резко изменив траекторию, полетело прямо на авроров. Встречное заклятие пронеслось в сантиметре от его спины, и Грейвс нырнул в спасительный дым, который вырывался из палочки Тины, скрывая его от противников. Дверь кабинета с грохотом захлопнулась, и Тина, все такая же бледная, с тем же выражением лица, вцепившись обеими руками в палочку, остановилась напротив нее. Быстрым движением Грейвс приманил к себе нужную папку, которая все еще лежала на полу, и, уменьшив ее, успел запихнуть в карман пиджака. В этот же момент дверь, не выдержав напора двоих, слетела с петель. Взмах — и стажерка упала на пороге, связанная по рукам и ногам. Не успела она коснуться пола, как еще один луч пронесся над ее головой, на полдороге столкнувшись с заклинанием Тины. Одно, срикошетив, улетело в окно, второе устремилось вверх под опасным углом, и Грейвс сразу понял, куда оно попадет. Понял, но уже не мог ничего предпринять, кроме попытки минимизировать ущерб. Подняв палочку вверх, он попытался создать купол, который накрыл бы всех четверых, но потом что-то тяжелое обрушилось на его голову… Несколько секунд темноты и невыносимого звона в ушах… Проклятый Ступефай, попасться на собственную ловушку — такого с ним еще не бывало. Грейвс моргнул несколько раз, пытаясь опознать то, что находилось перед глазами, но это удалось ему не сразу. Джим и девушка (Эмили! Демоны рогатые ее забери, ее зовут Эмили!) лежали рядом. Она, все еще связанная, с плотно закрытыми глазами, он — слабо шевелясь, пытаясь прийти в себя. Вопрос в том, кому из них двоих, ему или Грейвсу, это удастся раньше. Грейвс протянул руку вперед и нащупал свою палочку. Это хорошо. - Эннервейт, - тратить силы на невербальное заклинания показалось ему бессмысленным. Должно пройти еще около минуты прежде чем он станет способен хоть на что-то, но вряд ли у него есть эта минута. Кое-как поднявшись на колени, он огляделся. Зачарованная статуэтка, первый приз за боевые соревнования среди стажеров Аврората набора 1905 года, смела с полки абсолютно все, и былые свидетельства его успехов и подвигов теперь лежали, свергнутые со своего почетного места, разбросанные по периметру всей комнаты. Туда же, к стенам, раскидало осколки разбитой люстры, и это значило, что его купол сработал. Хотя бы защитил их от ударов тяжелыми, тупыми и безвкусными предметами. Грейвс услышал хруст за спиной и обернулся. Тина, вцепившись в подоконник, подтягивалась к окну. Рама щерилась острыми осколками, а с улицы неслись крики. Заклинание не только выбило окно, но и повредило защитные чары, и на глазах немагов здание выросло на целый этаж, выплюнув кучу стекла и других посторонних предметов, которые вынесло волной. Тина смогла привстать и теперь опиралась о подоконник локтями, растерянно глядя вниз, на улицу: - Мерси Льюис... Эннервейт подействовал. По крайней мере, намерение Грейвса схватить Тину в охапку и бежать было почти готово превратиться в действие. Но новый звук привлек его внимание. - Сопротивление… при аресте… Лоу, приподнявшись на локтях, пытался навестись на цель, но палочка дрожала в его руках. Что-то звякнуло под его руками — белое стекло. Осколки разбитого шара, шнур от которого все еще висел на груди стажерки. - Сопро… - Джим, стой! - Тина подняла руку, то ли пытаясь защититься, то ли взывая к его разуму. Лоу успел крикнуть еще что-то, но Грейвс не понял, потому что рванулся к Тине. Он обхватил пальцами ее лодыжку, а потом аппарационные чары сдавили гудящую голову стальным обручем и кабинет исчез. Что-то пошло не так. Он понял это еще во время аппарации, по странному монотонному звуку, который их преследовал - совершенно нехарактерному для перемещения. Холодная земля ударила его в спину. Он выпустил ногу Тины, зная, что она приземлилась в грязный снег рядом с ним, и поднялся, чтобы оглядеться и оценить обстановку. Это удалось ему не сразу: чудо, что их вообще не расщепило, учитывая, в каком состоянии он аппарировал. И все-таки они оторвались. Они оказались у проселочной дороги на задворках Нью-Джерси. Солнце только что село, и сумерки давили на глаза синевой и строгостью черных голых деревьев. Здесь, за городом, было еще холоднее, чем в центре Нью-Йорка, и Грейвс вспомнил, что его пальто, как и плащ Тины, осталось в злополучной квартире. Чтобы осознать все это, ему потребовалось несколько секунд. - Ушли, - сказал он, повернувшись к Тине и тут же понял, что за звук так ему мешал. Тина сидела на коленях, прижимая руки к груди. Она раскачивалась вперед-назад и стонала сквозь зубы. Негромко, протяжно, на одной ноте, сколько хватало воздуха. - Что..?! - Грейвс наклонился и увидел, как по белой блузке расплывается красное пятно.