Пресвятая Пайя, эта уманка самое настоящее проклятье!
«Что я сделал, чтобы заслужить это?» Если она скоро не прекратит свои вопли, он точно убьет ее, только чтобы не сойти с ума. Он уже собирался остановиться и сделать хоть что-нибудь, чтобы она умолкла, как заметил движение чуть дальше внизу тоннеля.
Закрыв ее рот рукой, чтобы помешать болтать и дальше, он тихо зарычал, предупреждая ее умолкнуть. По стенам передвигались несколько трутней. Он пробормотал:
— Спасибо, Пайя.
По крайней мере, теперь у него было на что отвлечься, чтобы размяться и выпустить пар. Убийство самки доставило бы ему большее удовольствие, но он не мог сделать этого, ведь она спасла его жизнь. Да и он не желал становиться Плохой кровью лишь потому, что не смог проявить терпение. Потеснив женщину назад, он прошел несколько шагов и присел в своей боевой позиции, готовясь к атаке, раскинув руки он испустил боевой клич, который заставил землю содрогнуться.
Кэт посмотрела на него недоверчиво:
«Он только что сказал папайя?» Она даже не заметила, как он легко оттолкнул ее назад. А когда его рев закончился, она завопила:
— Как, черт возьми, ты можешь думать о еде в такое время!
Он было собрался обернуться, чтобы зарычать на нее, когда один из зверей прыгнул.
— К’жит, — захваченный врасплох, он проигнорировал ее слова и приложил все усилия для того, чтобы отвести удар и не задеть самку. Используя импульс падения, он согнул колени и сгруппировался таким образом, чтобы перекатиться на спину, увлекая за собой твердое мясо. Поместив ноги ниже на покрытые экзоскелетом лапы, он оттолкнулся и перебросил его через голову в проем плиты, откуда он и уманка только что пришли. Твердое мясо пролетело, налетая своей банановидной головой на кусок каменной плиты так, что его голова чуть не раскололась. Быстро вскочив, охотник увидел, что твердое мясо все еще шевелилось, пытаясь подняться, шипя и возбужденно раскачивая своим хвостом.
Кэт не могла видеть его борьбу. Она лишь надеялась, что он в состоянии позаботиться о себе сам. В этот момент у нее были свои проблемы. Другая черная тварь пыталась подкрасться к ней сверху. Используя свой хвост, чтобы нанести удар, она промахнулась и вспахала стену наконечником. Осматривая его вблизи, Кэт сморщила нос в отвращении:
— Фу… ты обслюнявил все вокруг.
Раздалось такое шипение, что девушка схватилась за кобуру на ее ноге, желая вытащить свой черный нож. Он был не большим, всего лишь восемь дюймов, но керамическим и сделан из окиси циркония, поэтому не должен расплавиться, если коснется кислотной крови этой штуки. Она купила его недавно, потому что продавец сказал, что его не нужно будет постоянно затачивать.
Зверь не хотел убивать это существо, поскольку оно будет использоваться, чтобы наплодить еще больше сородичей. Повернув голову в сторону, он видел, что другой Чужой проигрывает. Нужно быстрее разобраться с этим. Завизжав, он предпринял попытку сбить ее с ног своим зубчатым хвостом. Отскочив назад, она резанула ножом, тем самым отрубив наконечник. Существо громко зашипело от боли. Теперь ему было все равно, если она умрет. Видя, что причинила лишь незначительный ущерб, она подумала:
«Да вы смеетесь, я ведь не смогу потихоньку рубить его на части, один удар этой штуки и я труп» — и Кэт, быстро взобравшись на ближайшую возвышенность, преследуемая зверем, завопила что есть мочи:
— Ke’варде!
Твердое мясо, с которым бился Ке’вардe, бросился на него вновь, но в этот раз намного медленнее из-за полученных травм. Охотник, не раздумывая, извлек свой сюрикен. Щелчок и лезвия раскрылись, он бросил его с невероятной точностью, начисто отрезав голову твердого мяса, тем самым закончив бой. Слыша, что уманка кричит его имя, он повернулся на звук и увидел, как она взбирается на статую бога Кетану, а твердое мясо следует за ней по пятам. В течение нескольких секунд он обдумывал не уйти ли ему, оставив ее твердому мясу. Вздохнув, он бросил свой сюрикен вновь.
Зверь почувствовал, что Хищник что-то бросил в него, соскочил на пару футов ниже. Сюрикен вбился в камень чуть выше его головы. Оглянувшись вниз и увидев, что диск охотника не убил существо, она начала отчаянно искать куда бы перескочить, как все кругом внезапно задрожало.
— Какого черта! — она вдруг неустойчиво зашаталась, — Ох! — уже было увидела подходящий выступ слева от неё, но он было слишком далеко, чтобы допрыгнуть. Взглянув вверх, ее взгляд наткнулся на большое ржавое кольцо в потолке. Вероятно, оно использовалось для установки этой огромной статуи.
Ке’варде видел, что самка пыталась сохранить равновесие на статуе, в то время как твердое мясо приближалось. Он не ожидал, что она сделает то, что он увидел в следующую секунду. Вместо того, чтобы помочь ей, он решил понаблюдать, чем все это кончится. Он был удивлен, когда она сняла кнут со своих бедер и закрепилась его концом за кольцо в потолке. Глядя ему в глаза, она прыгнула, крича:
— Я ненавижу высотуууу.
Следя за ее полетом к выступу, он мысленно похвалил ее за находчивость. Даже замурлыкал, но поймав себя на этом, тихонько зарычал.
Приземлившись на выступе, Кэт вздохнула. Она сделала его. Но не выдержав такой нагрузки, хлыст треснул, заставляя ее потерять равновесие. В панике она сильнее схватилась за рукоять, но это не помогло, и все закончилось тем, что она полетела назад, упав прямо в проем и заскользила по наклонной вниз.
— Чеееерт… не сноваа.
Он не мог поверить этому! Она рухнула в вентиляционную шахту! В смехе перебирая клыками, он вспомнил, что должен позаботиться о твердом мясе, прежде чем идти дальше.
«Скорее всего, я найду Кэт позже… если она не даст себя убить». Нахмурившись, он задумался о последней части своих мыслей и понял, что не хочет, чтобы она умерла. Он раздраженно передернул плечами:
— Это лишь потому, что я хочу убить ее сам, — удовлетворенный таким рассуждением, он развернулся к твердому мясу и раскрыл свой комбошест.
***
— Мина, мы уже полчаса ходим кругами, где это проклятое сокровище? — раздраженно спросил Гэйб. Ему не нравилось, как все усложнилось. Все были мертвы и еще эти существа, что ползают кругом. Им повезло, что они не столкнулись с чем-либо.
Мина остановилась, положила руку на его грудь, соблазнительно касаясь:
— Не забивай этим свою симпатичную маленькую головку, милый. Скоро мы найдем главную камеру. А после того, как мы найдем сокровища, в которых был похоронен какой-то старый заплесневелый правитель, мы сможем свалить отсюда.
Едва она закончила, Гейб прижал ее к себе и поцеловал. Но зудела мысль:
— Что будем делать, если встретим этих существ, Мина?
Глядя на него с отвращением, она сказала:
— Не глупи. У нас все еще есть боеприпасы, которые мы забрали у других, и как только кто-нибудь приблизится, мы убьем его, — на этот раз она никому не позволит встать у нее на пути. Смотря на своего компаньона своими холодными голубыми глазами, проверяя обойму, она думала:
«Даже тебе».
Все это время невидимый силуэт наблюдал за действиями этих двух людей. Самца явно возбуждала самка и то, что она делала. Она же, казалось, не испытывала к нему ничего похожего. Ее температура оставалась нормальной и сердечный ритм нисколько не изменился. Внезапно самка повернула голову и начала проверять свою горелку. Эк’тан наклонился вперед, чтобы увидеть, на что она смотрит. Это была особь твердого мяса. Она вылезла из отверстия в полу и побежала по коридору в сторону двух уманов. Приседая и пощелкивая, он с любопытством наблюдал.
Мина сняла оружие с предохранителя, поскольку видела, как черная штука бежит на них. Подняв оружие, она выстрелила один раз прямо в его туловище. Оно даже не замедлилось! Они оба начали стрелять в существо, пытаясь как можно больше ранить его. Но оно лишь запрыгнуло на стену и продолжало приближаться, время от времени перепрыгивая с одной стены на другую, чтобы избежать как можно большего количества пуль.
Оба умана начали пятиться, продолжая стрелять.
— Не получается, Мина! Я едва могу уследить за ним! — в таком количестве пули действительно помогали наносить больше ранений, заставляя истекать кровью, но этого было не достаточно, чтобы быстро убить его.
— Продолжай стрелять! Оно уже кровоточит!
Проблема оружия состоит в том, что рано или поздно ему будет нужна перезарядка. Чужой прыгнул на первого, кто прекратил стрелять. Гэйб закричал, когда зверь разрезал его грудь своими когтями и выбил из рук оружие. Другой все еще продолжал стрелять в него, сильно раня, и чужой замахнулся своим хвостом для удара.
Мина никогда не видела такого хвоста. Он швырнул ее в противоположную стену настолько сильно, что казалось она слышит, как трещат ее кости. Застонав, она поднялась. Видя, как зверь хватает Гэйба и начинает тянуть за собой, перед ней встал выбор. Она могла поиграть в героя и рискнуть своей жизнью для его спасения или… Ухмыльнувшись, она уже знала, что выберет:
«Мне же больше».
Эк’тан злобно зарычал, ведь он видел, как самка бросила его. Самец пытался отбиться от твердого мяса, а когда увидел, что она оставила его на растерзание монстру, закричал в след:
— Мина! Помогите мне! — та повернулась и лишь зло улыбнулась.
— Нет, милый. Ты мне нужен, чтобы отвлечь его на себя, в то время как я пойду искать СВОЕ сокровище.
В ярости на нее, самец пытался сделать хоть несколько шагов в ее сторону.
— Ты чертова сука! Я убью тебя!
Твердое мясо, воспользовавшись шансом, нанесло удар ему в плечо своим хвостом. Самец тут же с криками был утянут прочь к гнезду трудного мяса. Самка же просто отвернулась и начала идти в противоположном направлении.
Яутжа был поражен поведением этой уманки:
«У нее нет чести». Честь и уважение были основными ценностями его общества. Как только ты потерял свою честь, тебя считают Плохой кровью, и арбитры будут вести охоту пока ты не умрешь от их руки или чужой. Никакой клан не принимал Плохую кровь в свои ряды. Яутжа бы лучше умер от собственного же копья, чем утратил свою честь. Это было непостижимо. Возможно, он выследит эту Плохую кровь уманов, прежде чем последует за Королевой.
Будучи самым молодым на этой охоте, в возрасте чуть больше чем 100 циклов, если бы он привез достойный трофей, то точно заслужил бы новый статус почетного воина. Но для этого нужно было достать ничто иное, как голову Королевы. Он замурлыкал, думая о славе и редком черепе Королевы в его комнате трофеев.
Рассмотрев в своем запястном компьютере местоположение гнезда Королевы, после минуты раздумий он последовал тем же путем, которым пошла уманская самка Плохой крови.
***
Падение из вентиляции на труп, по мнению Кэт, не подходило под понятие «забавного приключения».
— Почему я не могу приземлиться на что-то хорошее для разнообразия? В чистую воду или что-нибудь… о боги…
Схватившись за рот в рвотных позывах, она бросилась отползать на четвереньках подальше от трупа и врезалась во что-то твердое. Вертя головой в разные стороны, она заметила охотника, такого же как Ке’варде, лежащего лицом вниз рядом с одним из тех черных существ. Проползая мимо него, она увидела, что он был светло-зеленым с темно-зелеными пятнами и его дреды были серыми. Придвинувшись, чтобы получше рассмотреть его, она заметила, что у него на спине была пробита броня, а из раны стекала уже запекшаяся кровь.
Она решила, что он мертв, поэтому испугалась сильнее чем когда-либо в жизни, когда услышала его едва различимое рычание. Подпрыгнув от волнения, она завопила:
— Ты живой! Не волнуйся, я помогу тебе! — нахмурившись, она даже не знала с чего начать.
«Ну и как, черт возьми, ты собираешься сделать это, гений?»
