***
Почти пять дней прошли для нее в рутине. По крайней мере, она думала, что это были праздные дни, бессмысленно проведенное время. Все, что она делала, так это ела разные блюда, спала и иногда разговаривала со Старейшиной или Мир’еном о Земле и человеческой анатомии. Даже Эк’тан приходил ее проведать, хотя их разговор главным образом состоял из беседы о том случае и подколов. С улыбкой она бормотала: — Он такой доверчивый. Ее мысли постоянно возвращались к Ке’варде, она чувствовала себя одинокой среди всего окружения. Она скучала по нему, но он, казалось, старался избегать ее или игнорировать. Осознавая свои чувства к нему, она вздыхала: «Я никогда не была хороша в сдерживании чувств или любви». Она надеялась, что они исчезнут со временем, но они, казалось, не уменьшались. Пожимая плечами, она двинулась в центр комнаты. Этот отсек был огромен по сравнению с тем, в котором она была на прежнем судне, но был того же стиля… минимализм, за исключением красивых резных знаков на стенах, которые расстроили ее, ведь она не могла расшифровать их без ключа. Идя к купальне, в которой, она все еще не верила увиденному, был небольшой бассейн. Так что, широко усмехнувшись, она сказала: — Должно быть это ванна. Вернувшись в главную комнату, она не знала, чем себя занять. Ее самочувствие становилось все лучше и лучше с каждым днем, а ушибы сходили. Она чувствовала, что не может больше сидеть на одном месте и решила оглядеть стены. Старейшина просил ее оставаться в своем отсеке еще несколько дней, чтобы члены Клана могли привыкнуть к ее присутствию на борту. Это казалось разумным решением, поэтому она согласилась, но сейчас… она была готова биться головой об стены от отчаяния. Заметив вентиляцию в углу комнаты, Кэт начала хитро потирать руки, как злодей из фильмов, когда в ее голове созрел план. — Сдается мне, пришло время для небольшого исследования… я вернусь, прежде чем кто-либо узнает. Встав прямо под решеткой, она в течение минуты думала о том, как туда забраться, ведь она находится в пятнадцати футах¹ над землей. «Надеюсь, что она не приварена». Кэт осмотрела комнату, ей было нужно что-нибудь, чтобы подковырнуть решетку. Поднос для еды, что остался на столе, мог подойти, так что она на проверку ударила им об стол и осталась удовлетворена, когда тот даже не прогнулся. Дойдя до стены, она нахмурилась. Повернув голову влево, она приметила у стены рядом с собой балку, с помощью которой можно взобраться к люку и попытаться открыть его. Оглядев его внимательнее, она заметила небольшой зазор, но этого могло хватить. Она прижала поднос к груди. — О, холодный… — и хорошенько закрепила его, подвязав шкурой. Встав так, чтобы стоять между балкой и стеной, она оперла о них руки по обе стороны. А после, проделав тоже самое стопами, продвинулась руками на несколько дюймов, затем ногами, медленно поднимая себя вверх. «Я словно паучок». Когда она достигла вентиляции, то оперлась ногами так, чтобы они держали ее на месте, в то время как она открепляла поднос. Поместив его угол в щель под крышкой вентиляции, она пыталась открыть ее. Когда она уже была готова бросить эту затею, то наконец смогла сделать это. Сразу же выбросила поднос и крышка вентиляции полетела следом. Ухватившись за края шахты, она медленно начала перемещать ноги вверх, а когда оказалась внутри в безопасности, оперлась о стены и чуть не закричала: — ДА! Дадада! — когда она попала внутрь, то почувствовала поток горячего воздуха. Усмехнувшись, она поползла вверх. «Нужно было стать шпионом».***
В это время в другой части судна Старейшина проводил встречу со старшими членами клана. Они обсуждали происходящее и управление судном. Прямо сейчас разговор касался уманки. Он знал, что не может заставить ее сидеть в своем отсеке вечно, рано или поздно она выйдет к остальным, и клан должен быть готовым к этому. В последние два дня ее присутствия на Клановом корабле он догадывался, что она полна энергии и устала от заточения в четырех стенах. Он предположил, что действительно пришло время начать ее социализацию с другими Яутжа. Хоть он и волновался по этому поводу, но доверял двум охотникам, охраняющим ее. Более старший Яутжа привлек его внимание рычанием. — Старейшина, я понимаю, нужда в изучении ее расы, но позволить ей оставаться здесь до конца ее жизни и позволить выбрать самца, опрометчиво! Некоторые старшие кивнули, соглашаясь, некоторые остались тихими и задумчивыми. Другой сказал: — Мы не знаем, какие болезни или мутации она может привнести в нашу расу. Я также не одобряю данное решение. Старейшина щелкнул: — Она полностью проверена на что-либо, что могло бы поставить нас под угрозу. Все тесты были отрицательны, Вы напрасно беспокоитесь. Другой Яутжа проговорил: — И рискнуть нашими традициями? Неужели ее вид — наша последняя надежда? Кто знает, какое влияние окажет ее присутствие! Они — слабые и развращенные существа, только посмотрите, что они делают со своей планетой и собственными подвидами: убийства, изнасилования и жестокое обращение! У них нет чести! — он ударил кулаком по столу в конце своей речи. Старейшина встал и прошел перед ними: — Наши традиции выживут, как они выжили и прежде. Почти тысячелетие назад мы приняли уманку в один из наших кланов, и она привнесла в него рост и процветание. Один уман не сможет стереть наше прошлое и традиции, но может помочь нашему будущему. Она — благородна и она останется. Мы будем учиться у нее, а она будет учиться у нас, мне предоставили полную поддержку по этому вопросу из родного мира и все уже решено! — буравя взглядом участников, которые выступили против него, он зарычал: — Как Старейшина этого клана я не буду больше терпеть оспаривание своего решения. Оно окончательное! Все свободны. Наблюдая, как они расходятся, он устало вздохнул. Его нога отзывалась болью сегодня больше, чем обычно. Направившись к своему месту, он вновь предался ностальгии. А если точнее, воспоминаниям того дня, когда она случайно попала стрелой ему в колено. Смеясь, он помассировал маленький шрам. Он с трудом вынырнул из воспоминаний, когда раздался сигнал коммуникатора; нажимая кнопку, он спросил: — Что случилось? — и услышал голос старшего воина. — Старейшина, сканеры обнаружили движение в одном из вентиляционных отсеков в пятом секторе десятого уровня. Будут приказания? — нахмурившись он подумал, что неправильно услышал: местоположение было около отсека уманки. Понимание ситуации постепенно настигло его. — Как, Поук, она пробралась в вентиляцию? — пробормотал он, а воин переспросил: — Старейшина? — в ответ, содрогаясь от смеха, он произнес: — Ничего. Не обращайте внимания, я позабочусь об этом лично. — оборвав связь, он не мог не смеяться, качая головой: «Она именно то, что нам нужно».***
— Боже, как же здесь жарко, — вытирая пот со лба, она продолжала движение. Через несколько минут она услышала приглушенные голоса. Ползя в их сторону, она подглядела сквозь небольшие щели в крышке вентиляции. То, что она увидела, заставило ее раскрыть рот от удивления и стыдливо покраснеть: «О боже… !» Внизу были Яутжа… голые Яутжа… купающиеся вместе! В основном тут были мужчины, но она заметила и несколько женщин, если у их вида грудь была отличительным признаком. Их женщины были огромными! Она не могла разобрать то, что они говорили, так как была слишком высоко, и воздух свистел у нее в ушах, но она могла сказать, что они приятно проводили время. Когда вдруг кто-то на пару секунд закрыл своей фигурой ей весь обзор, она заметила зеленую кожу и черные полосы. «Эта окраска… Это — Ке’варде!» — провожая его взглядом, она увидела, как одна крупная самка приблизилась к нему и начала намыливать его тело. Прищурив глаза, она пододвинулась ближе, чтобы получше их видеть, шепча: — Так вот почему ты избегал меня. Внезапно раздался странный скрип, она даже не успела отползти, когда решетка вентиляции упала вместе с ней. — НЕеееет… ! — прокричала она, падая в воду.