Хроники времени

- Доброе утро. Эрик подскочил. - Габриэль? Что ты здесь... Что с ногой? - Слушай, друг печальный, - довольно ловко справляясь с парой костылей, Морран проковылял ближе к потрепанному Призраку, - если ты так пугаться будешь каждый раз, то заработаешь себе хороший инфаркт. А я, к сожалению, не на кардиолога учился. Эрик ошарашенно кивнул. Он помнил, что вчера по наитию отключил все ловушки в той части лабиринта, но разве от этого он перестал быть лабиринтом?.. - Но... Дверь снаружи заперта, как тебе удалось пробраться? - Ну не ты же у нас один умный, - фыркнул парень. – Как мадемуазель Даае? - Неплохо, но она порывается встать, - Призрак втайне понадеялся, что Габриэль встанет на его сторону и не позволит Кристине в состоянии болезни расхаживать по подземелью. Но не тут-то было. - В чем же дело? – удивился Морран. – Пусть себе встает. Здоровье – штука психологическая, чувак, тут все сложновато. Ты можешь быть здоровым и чувствовать себя больным, и в результате будешь больным. А можешь думать, что здоров, когда ты на самом деле болен, и выздороветь. - Значит, твое профессиональное мнение состоит в том, что мадемуазель Даае должна встать? - А лучше вообще начать больше двигаться, - Габриэль поудобнее уселся на один из стульев, таившихся у стены во мраке. - Хм... – Эрик надолго задумался. Кристина выглядела почти здоровой, но загвоздка как раз и состояла в этом незаметном «почти». Ведь отныне все, что происходило с Кристиной, было на его совести, и случись с ней что – он бы не перенес. - Ну, чего ты такой мрачный? – подал голос Морран. - А если с ней из-за этого что-нибудь случится? - Не парься, не случится, - Габриэль постучал о пол костылем. – К слову, я выиграл. - Почему? – Эрик недоуменно воззрился на озорную улыбку приятеля. - Потому что вперед тебя нашел работу, - похвастался тот. - И кем же, позволь узнать, ты работаешь? - Маляром на стройке, - Габриэль заметно сник. – У меня никак не выходит отхватить нормальную работенку по способностям. Недавно вот собирался начать печатать свои стихи в журналах, а этот скряга редактор обозвал их посредственными. - Почему это? – Эрик сочувствующе поднял видимую бровь. – Я не думаю, что настоящие ценители искусства вправе судить о таланте. - Но он судил, - печально ответил Морран, - и рассудил. - Ты дашь мне почитать? - Я их удалил с ноута, - покачал головой Габриэль. - Откуда? - Ах, да... С но-ут-бука, - по слогам произнес парень. – Это такая полезная хрень, маленькая копия компьютера. Он удобен, потому что его можно носить с собой. - Ты можешь показать? На технику у Призрака всегда было особенное чутье. - Ха, могу, конечно. Только он в буфете между стеной и шкафом, а мне туда идти во время рабочего дня не влом. Так что дождись вечера. - Хорошо, - Эрик с трудом подавил желание самому сходить за обещанной диковинкой. Вместо этого он решил расспросить Габриэля поподробнее. - Эй, ты меня сейчас вопросами не донимай, - точно угадал его намерения парень. – Мне нужно осмотреть мадемуазель Даае. Вот принесу комп сюда, тогда и поговорим. - Подожди, - увидев, что собеседник собирается в комнату Кристины, Эрик поспешил его остановить. – Мне нужно задать тебе один вопрос. - О'кей, - пожал плечами Габриэль. – Спрашивай. - Вчера... Я вышел на улицу без маски. Они видели... И не отворачивались. Не кричали, не смеялись. Почему? - Ха, - Морран поскреб затылок. Видимо, вопрос пришелся неожиданным. – Ну, наверное, потому что на дворе не пятнадцатый какой-нибудь век, а вполне адекватный двадцать первый. - Девятнадцатый, - слово сорвалось прежде, чем Эрик успел это проконтролировать. - Что? - Девятнадцатый век... Вместо пятнадцатого. - Прости, но о чем ты? – недоумевающе склонил голову Морран. - В девятнадцатом веке меня считали бы чудовищем, - сообщил Призрак. – Кидали бы камнями, посадили бы в клетку и показывали простому народу за деньги. - Ужасы какие, Господи прости! – воскликнул парень. – Разве можно так обращаться с людьми? - Видимо, можно, - Эрик чувствовал, как глубоко внутри начинает закипать обида на весь род человеческий. - Хочешь сказать, это делали с тобой? - В детстве. Пока я был еще недостаточно силен. Морран глубоко вдохнул и с шумом выпустил воздух из легких. - Это же... Это законом запрещено! Красный крест, все такое... - Для этих людей закон не писан. Несмотря на то, что впервые делился с кем-то, наверное, самым жутким воспоминанием жизни, Эрик почему-то не испытывал неприязни или неудобства по отношению к собеседнику. - Я не знаю, где ты жил, - неверяще усмехнулся Морран, - но мой тебе совет: никогда туда не возвращайся. Оставайся здесь, постепенно выбьешься в люди, найдешь свое место... - Пожалуй, у меня нет выбора, - отозвался Призрак совсем уж грустно. - Ладно, я пойду-таки погляжу, как там твоя пассия. Габриэль залез рукой за пазуху. - О, кстати, печеньки, - он выудил кулек с печеньем. – Моя бывшая девушка испекла. Готовит – пальчики оближешь! Сунув ошеломленному Призраку печенье, юноша достал стетоскоп и с ним наперевес отправился по коридору в комнату Кристины. Отошедший от неожиданной выходки Моррана Эрик последовал за ним. - И да, - у самой двери Габриэль развернулся на костылях и ткнул мужчину пальцем в грудь. – Мне придется еще маленько потретировать тебя, сегодня я должен проверить, есть ли улучшения с дыхательными путями. Он покачал стетоскопом у Призрака перед носом. Честно говоря, Эрик и сам не понимал, почему позволяет мальчишке безнаказанно над собой подтрунивать и отпускать колкие фразочки в свой адрес. Быть может, дело было в том, что в этом времени он, как ни крути, хозяином не был, а Морран тут вертелся, как рыба в воде? Во всяком случае, в качестве ответа он отделался согласным кивком, а потом пропустил юношу вперед, морально готовясь к очередному тяжелому испытанию. - Можешь не мучить себя, если так трудно на процедуры смотреть, я же сказал, что не собираюсь ее трогать, - неожиданно отклонившись назад, прошипел Габриэль ему в ухо. И - без паузы, не дав слова вставить: - Добрый день, мадемуазель Даае! «Тебе бы в цирк, - нервно подумал Призрак. – Никогда не предугадать, что за фокус ты выкинешь в следующий момент». - Здравствуй, - Кристина посмотрела на Призрака, пытаясь угадать его настроение. - Как ваше самочувствие?.. - Спасибо, ничего, - слабо улыбнулась девушка. – Я почти в порядке. - Мы переговорили с господином Эриком, и нашим совместным решением стало позволить вам закончить постельный режим, - сообщая это, Габриэль вежливо улыбался во все зубы, да и вообще вел себя так, словно уже сто лет знает жильцов подземного дома. - Правда? – и снова неуверенный взгляд, словно отражение осторожности перед возможным гневом Призрака. - Да, Кристина, - Эрик позволил легкой улыбке тронуть уголки губ. Честно говоря, он предпочел бы всегда видеть ее такой... сияющей. Кристина вся словно светилась изнутри. - Спасибо, доктор Габриэль! Кристина порывисто схватила парня за руку, восторженно улыбаясь, и тот, кажется, растерялся. - Почему же это я «доктор Габриэль»? Можно просто по имени, мадемуазель Даае, - смущенный ее открытостью, Морран осторожно вытянул свою ладонь из пальчиков девушки и сунул за спину. – Только нужно вас послушать. Надеюсь, этот раз будет последним. - И можно будет пойти на прогулку вечером, правда, Эрик? Ответьте, есть ли какой-нибудь секрет в этой вселенной, который давал бы сил отказать такой Кристине?! - Разумеется, если мсье Морран одобрит. Эрик остался. Когда Кристина, поминутно краснея, открывала спину для маленького серебристого диска стетоскопа, он остался. Он не знал, была ли это попытка доказать Габриэлю или же самому себе, что он не так уж и слаб, чтобы смотреть. И уж точно было ему неведомо, какие силы не дали ему сдаться. После осмотра троица переместилась в гостиную. - Вы не хотите чаю, дорогая? – Эрик знал, что ничего кроме прохладной заботы в его словах не прозвучало, но как-то не хотелось портить прелестный полдень под землей своими чувствами. - Пожалуй, да, - Кристина приняла тут же появившуюся перед ней чашку. Охнула: от напитка шел пар. – Эрик, как вам удалось нагреть воду? - Я нашел старую керосиновую лампу и слегка ее переделал, - пожал плечами Призрак. – Если хотите, можете посмотреть. Но вместо Кристины с места сорвался Габриэль. «Чудо-изобретение» было тотчас проинспектировано со всех сторон; оно выглядело как маленькая конфорка, под которой находилась «слегка переделанная» керосиновая лампа. От нее остались только емкость для керосина, фитиль и винтик для регулирования огня. - Брависсимо, чувак! Ты серьёзно? И как ты додумался? – Морран тотчас спустил доброе количество восторженных восклицаний. – Мамма Мия, оно все из подручных материалов!.. И снова Эрик не сумел предугадать поведение юноши. - Ну все, держись, - тот расплылся в коварнейшей улыбке. – Я точно найду тебе работу! – в следующий же момент прозвучало: - А вы печенье-то ешьте, ешьте, не стесняйтесь! Катлин болящего меня в нем теперь закопает. - Кто такая Катлин? – спросила Кристина. - Да так, моя бывшая девушка, по странной причине все еще проявляющая ко мне заботу, - парень посерьезнел. – Не будем о ней. - Так что все-таки с твоей ногой? – перевел тему Призрак. – Помнится, позавчера ты был без костылей. - Это все закоулки Парижа, - посетовал Габриэль. – На работе... поранился. - Все так серьёзно? - Угу, наступил в стекло, даже зашивать пришлось. Придется молиться, чтобы не загноилось. Не хочу из-за ноги работу потерять. Педро, он, конечно, понимающий... Ладно, о работе подумаю завтра. А вот тебе, Эрик, следовало бы начать думать сегодня! Призраку ничего не оставалось, кроме как буркнуть, что он уже сегодня думал, и этим вызвать хохот у Габриэля. Странное дело: иногда Эрику казалось, что он вот-вот выйдет из себя и вышвырнет нагловатого мальчишку из их убежища. Но время шло, а гнева все не было и не было... - Так вы все-таки расскажете, что с вами приключилось? К такому вопросу никто оказался не готов, и, судя по выражению лица, даже сам Габриэль. Кристина в кресле заметно напряглась, подобрав под себя ноги и внимательно глядя на Моррана. Ответ пришлось взять на себя Эрику. - Мы ведь все уже тебе объяснили, - развел руками он. – Мы из провинции… - Да к черту провинцию! – Морран рубанул ладонью воздух. - Вы оттуда сбежали, и хотелось бы знать, почему. - Это допрос? – насторожился Призрак. - Считайте это чем угодно, но я должен знать. Иначе я не могу помогать. - Мы не сбежали, - перебил Эрик, но что говорить дальше, он уверен не был, и по углам гостиной затаилась напряженная тишина. - Ну, хорошо, я не прав. Расскажи тогда, как было на самом деле. Эрик медленно повернул голову в сторону Кристины и увидел, что она тоже смотрела на него. «Мы должны», - уголком рта прошептал Призрак. «Надеюсь», - ответила девушка и еле заметно кивнула. - Я могу рассказать, - неожиданно твердо и уверенно произнес Эрик, - но ты вряд ли поверишь. - Предположим, вас сюда забросили инопланетяне?.. – со смешком отозвался мальчишка. - Ты веришь в сверхъестественное? Или я не знаю, как еще можно это описать. - Во что конкретно? – ироническое выражение не стиралось с лица Моррана. – В призраков?.. - И в них тоже, - в тон ему отвечал Эрик. – Веришь ли ты, что существует способ... переместиться во времени? - А чего бы нет? Конечно верю. Сто раз видел. В фильмах. - Где-где? – переспросил мужчина, заранее зная, что над ним просто издеваются. - Фильмы – это то же самое, что кино, - занудно сообщил парень, - ну, знаешь, картинка двигается. Плюс звук. - То есть, все-таки не веришь, - мрачно подытожил Призрак. - Нет, а с чего бы мне верить в подобную чушь? Учёные, может, лет через сто только машину времени изобретут, да и то сомнительно. Эрик почувствовал безысходный взгляд Кристины. «Так и будет, никто нам не поверит», - подумал он. - Перед тобой живое доказательство того, что это уже возможно, - Призрак снова решил попытать счастья. - Ну, допустим, я поверил, что вы из другого времени, - Габриэль пожал плечами. – И что дальше? Из какого вы года, в таком случае? - Тысяча восемьсот семидесятый, двадцать восьмое февраля, - Эрик назвал точную дату, хотя и успел потерять добрую порцию надежды на понимание. – Около одиннадцати вечера. - О, - кивнул Морран. – И каким образом вы попали сюда? На... сто сорок восемь лет вперед, верно? Эрик опустил взгляд себе на колени, разглядывая собственные руки. Собраться с мыслями... Помилуй Боже. Думать об этом – ладно, но произнести вслух?! - Мы поцеловались, - раздался тихий, ровный и твёрдый голос. – Здесь, стоя в озере, как раз сто сорок восемь лет назад. Пока Эрик ошарашенно смотрел на подобравшуюся в кресле фигурку девушки, Габриэль почесал подбородок и хохотнул. - М, как интересно! Хотелось бы знать, сколько же я уже должен был совершить путешествий во времени. Даже жаль, что не сработало. Мальчишка продолжал ухмыляться, Кристина же залилась густой краской и опустила взгляд. И вот на этом моменте Призрак Оперы вдруг почувствовал отдаленное клокотание крови в венах, а сердце забилось быстрее. Он мог позволить наглецу обращаться как угодно с собой, но глумиться над его Кристиной никто не имел права. Медленно, очень медленно, Эрик поднялся со стула, крадущейся мягкой походкой подошёл к парню. - Вы находите это смешным, доктор Габриэль?.. Пожалуй, позже попрошу разъяснить мне, в чем же состояла ваша шутка. А сейчас... вон! Убирайтесь!.. Свои руки Призрак проконтролировать не успел – да и забыл, что Морран притащился сюда на костылях. Удар по лицу, и из носа обидчика змеей потекла кровь. Следующий этап – мальчишка пролетел через половину гостиной, приземлившись на четвереньки в темноте. - Ах ты ур-род, - прорычал он, стирая с лица кровь. - Эрик! Остановитесь, прошу, не надо! – закричала Кристина где-то сбоку. - Нет, мадемуазель Даае, не стоит извинений, - хрипло проговорил Габриэль. Его черты стали твердыми, и поэтому лицо сделалось почти совсем другим, незнакомым. Он весь побледнел от злобы. – Будьте так добры швырнуть в меня мои костыли, господин Призрак. Эрик молча взял костыли, не поленился дойти до мальчишки и с вежливым оскалом втолкнуть их тому в руки, едва не заставив потерять равновесие. - Благодарю вас, - прошипел Морран. – А теперь я убираюсь по вашему ценному совету. - Габриэль, постой, это все правда! – закричала Кристина ему вслед и выскочила из кресла, намереваясь догнать. – Пожалуйста, выслушай меня, помоги нам! Мы не справимся сами, простите Эрика, он не нарочно!.. - Ну уж благодарю покорно, - язвительно сплюнул парень. – Я не стану вам помогать, проваливайте оба на хер. Психопаты, - добавил он и скрылся за отодвинувшейся панелью. Эрик метнулся к стене, где находился пульт управления механизмами, и занес руку. Там находился рычаг, включающий ловушки в тайном ходе на улицу Скриба. Но не смог. Ну и черт с ним. * Кристина несколько секунд стояла перед задвинувшейся панелью, осознавая, что только что случилось, а потом, сжав кулаки, развернулась к Призраку. Тот стоял, сложив руки на груди и всем своим видом показывая, что ни за что не станет бросаться за Габриэлем в надежде догнать его. - Ты что натворил?! – взвизгнула девушка, широкими шагами преодолевая расстояние между ними. – Зачем ты ударил его?!. - Тебе так важно его здоровье? И опять на губах Эрика заиграла неприятная улыбка, увидев которую, можно было без запинки назвать его виновником всех преступлений на земле и тварью из преисподней. - Конечно!.. – ответила Кристина. Ей очень хотелось увидеть бешенство, которое будет плескаться у него в глазах, если она проявит заботу по отношению к его новоиспеченному врагу. – Важно, и побольше твоего! Губы Призрака сжались в тонкую полоску, а глаза сверкнули раскаленным металлом. - Советую вам быть осторожнее, мадемуазель Даае, - прошептал он. – Ваши слова чересчур много значат, чтобы не воспринимать их всерьёз. - Эгоист! – воскликнула Кристина. – Ты чертов эгоист!.. В тебе взыграла гордость, и ты умудрился лишить нас последней связи с этим миром! - Он нагрубил тебе! – вскричал Эрик. – Уже за это его следовало вздернуть, чего я, к твоему сведению, не сделал!.. Кристина отступила на шаг. Она не знала этого Эрика и знать не хотела. Он не напоминал того заботливого и неуклюже-нежного мужчину, который выхаживал ее во время болезни. В него снова вселился Призрак Оперы, душегуб и вымогатель, и Даае вдруг стало жутко от мысли, что он останется таким навсегда. - Мне не нужна любовь, которая убивает людей, - дрожащим голосом сказала девушка. В глазах встали слезы. – Ты все испортил этими своими треклятыми чувствами!.. Она бросилась в кресло и заплакала навзрыд, спрятав лицо и заткнув уши. Она не хотела ни видеть, ни слышать, ни чувствовать, и ей было все равно, взбесится ли Эрик, ударит ли ее, снесет ли половину Оперы к черту. Она так надеялась, что снова сможет жить, и все ее надежды в одночасье были разрушены. Кристина в ужасе дернулась, когда его руки легли ей на плечи, и бешено заизвивалась в надежде освободиться. - Прости меня, моя девочка, я не смог совладать с собой, но я все исправлю, - Эрик легко встряхнул ее. – Обещаю тебе! - Не прикасайся ко мне, не смей меня трогать!.. – сбросив с себя его ладони, Кристина вжалась в спинку кресла. - Кристина, умоляю тебя, не прогоняй меня!.. Я сумею исправить то, что сотворил, только пожалуйста, пожалуйста... Эрик уткнулся ей в колени, обнял их, тяжело и судорожно дыша. - Не нужно, оставь меня, - Кристина отодвинулась и вдруг почувствовала, что ее накрывает болезненная, жгучая и тяжелая темнота.