Хроники времени

Кристина проснулась, потому что услышала шорохи и возню из гостиной. Эрик ушел совсем недавно, если судить по тому, что банкетка оставалась еще теплой. Часы показывали два двадцать ночи. Вот тогда-то Даае и стало страшно. Она на цыпочках вышла из комнаты, стараясь не скрипеть дверью, и подскочила от неожиданности, услышав истошный вопль Габриэля: - Лин!.. Ох ты ж мать твою! Что за... В конце коридора, в гостиной, полыхнуло пламя: кто-то зажег свечу. - Эрик! – завопил Морран вновь. Кристина увидела силуэт Призрака и бросилась туда, где происходило ночное действо. - А ну сними с нее эту хрень, я сказал! Орал только Габриэль, но производил он столько шума, что Даае стало страшно за Эрика. - Эй, что тут случилось?! – подлетев к месту происшествия, Кристина чуть не врезалась в потемках в спину Габриэля, тут же попала под локоть к Эрику и сочла благоразумным встать чуть поодаль. - Е-мое, - Габриэль нырнул в темноту, затаившуюся ниже подсвечников на канделябре, у самого пола; он поднял что-то тяжелое и понес к кровати. Призрак тяжело дышал. Кажется, от сильного шока он не был способен вымолвить и слова, и посему Даае последовала за Морраном. - Эрик, если ты пока не начал говорить, то принеси мне воды, будь так любезен, - Габриэль всучил Призраку попавшийся под руку небольшой таз, а сам перетащил канделябр ближе к кровати. Неровное пламя осветило девушку. Она была примерно одного возраста с самой Кристиной, может быть, чуть постарше; тело было обтянуто одеждой, напоминавшей мужскую, а волосы... это был чистейший небесный цвет. Или зеленоватый, потому что было сложно различать цвета в жёлтом пламени свечки. - Габриэль, - Даае затаила дыхание. – А кто это? - Это Катлин, - хмуровато объяснил Морран, принимаясь растирать ладонь пострадавшей. – Моя девушка. Надеюсь, теперь, - зачем-то добавил он. Тут как раз подоспела теплая вода в тазу, а Эрик с виноватым видом примостился в ногах у Катлин. Габриэль со значением на него посмотрел, эффектным движением снял с шеи синеволосой девушки веревку и протянул Призраку: - Я все, конечно, понимаю, но ты хоть предупреждай, что ли. - Она без сознания? – с абсолютно печальным выражением лица спросил Эрик. - Ты бы спросил лучше, жива ли она, - посоветовал Морран, но видно было, что делает он это лишь из вредности. – Сейчас все сделаю, и оживет. А вы удалитесь пока лучше, чтобы не испугалась, когда очнется. На другой конец комнаты, давайте-давайте, живо! И парень продолжил растирать ладошки миниатюрной девушки. Кристина напряженно за ним наблюдала, стоя рядом с Эриком. Наконец Катлин зашевелилась. - Ау-у! – взвыл Габриэль, поскольку девушка слишком резко приняла сидячее положение и встретилась головой с его лбом. – Черт! - Где мы, Бри? – чуть хрипловатым голосом спросила синевласка. – Горло болит... - Ну, кажем так, нас гостеприимно встретили, - Морран, держась за лоб, обернулся в сторону Кристины и Призрака. – Эрик, Крис, идите сюда, я наконец познакомлю вас официально. Кристина не сдвинулась с места. Она наблюдала во все глаза за изменением настроения хозяина дома, и это изменение ей не нравилось. В глазах Эрика зажглись смутно знакомые Даае звездочки. - Морран, какого черта?! - угрожающе прошипел Призрак. – Зачем ты сделал это?!. - Зачем привел Лин? – уточнил Габриэль. – Потому что мы любим друг друга, и без нее я не вернулся бы. У тебя найдется еще одна кровать, Эрик? Морран бесстрашно подошёл к Призраку вплотную. Кристине показалось, или он издевался?.. - Впрочем, не утруждай свое асоциальное эго, - картинно развернувшись, Габриэль прошествовал обратно к Катлин. – Мы можем ночевать в одной кровати, правда, детка?.. Пожалуй, впервые за все время Кристина увидела, как у Эрика от изумления отвисла челюсть. Девушке уже было страшно представить, что может произойти после столь дерзкого поведения их квартиранта. На всякий случай она даже взяла Призрака за руку, чтобы не вздумал чего. - Да захлопнись ты, пошутил я, - рассмеялся Морран и помог Катлин подняться. – Это Катлин Хьюз, господа, и я, вообще-то, намеревался просто предупредить вас, что отлучусь к ней в квартиру до утра. Не хотел, чтобы вы начали беспокоиться. Так что, удачи вам и до свидания. Надеюсь, за вас тоже скоро можно будет порадоваться. Эрик с Кристиной переглянулись. Никто из них не понял скрытый смысл этой фразы, но после пламенной речи парня про кровать они благоразумно решили не вникать. Тем временем парочка уже покинула подземный дом. Призрак вышел из оцепенения: - Ладно, его право. А ты, Кристина, иди спать. До утра считанные часы, а у нас кончился кофе. Девушка вздохнула. Что бы ей пришлось пережить, стань Эрик ей однажды мужем? Наверняка весь ее день только и состоял бы из вопросов, сколько она спала, сколько ела и не простудила ли голосовые связки. И все же... она находила приятной его заботу. * Катлин быстро заварила кофе – они с Габриэлем оба с удовольствием пили его даже на ночь. Тем более, если так пойдет и дальше, то бодрость этой ночью им ой как пригодится. Инцидент с визитом в подвалы Оперы слегка выбил из колеи. Мисс Хьюз чувствовала, что она еще многого об этих людях не знает и ей очень многое придется узнать. Но расспрашивать Бри раньше времени она не стала, опасаясь показаться слишком любопытной. Ирландская гордость была у нее в крови. - Это чье? – Габриэль, до этого находившийся в комнате, выглянул оттуда в кухню, держа на вытянутых руках огромные серые трусы. - Это Джо, - ответила Лин, разливая кофе по чашечкам. – Можешь выкинуть, если хочешь. Или пол помыть. - Угу, - парень метко швырнул предмет одежды в урну. – Они просто не очень хорошо на люстре смотрелись. Он с невозмутимым видом удалился в комнату, а Катлин почувствовала, что ее губы сами собой расплываются в улыбке. Как же дороги могут быть сердцу всякие нелепости, если они напоминают о вечерах, проведенных вместе, о судорожной готовке с утра завтрака в постель, о жалком подобии совместной уборки в квартире, когда вместо порядка наступает еще больший хаос. В комнату Лин отправилась нагруженная двумя подносами с выпечкой и кофе и едва не разлила его на себя, нечаянно потеряв равновесие. - Эй-эй, детка, осторожнее, дай сюда, - Морран отнял у девушки ее ношу и, поставив на журнальный столик, повел носом над свежими круглыми булочками. – Мамма Мия, если ты решила бы меня совратить, то это должно было бы произойти именно так. Пахнет просто божественно. - Да ничего особенного, - Катлин почувствовала легкое смущение, поскорее цапнула маленькую кофейную чашечку и сделала глоток. – Мне просто было нечем заняться. Я немного прогуляла работу, но надеюсь, что это не страшно. Все-таки, причина у меня весомая – я же рассталась с Джошем. Ничего, потерпит Жоффруа еще чуток. - Кстати о Жоффруа. Он там, случаем, не отыскал расхитителя провизии?.. - Пока все безуспешно. Он орал и плевался в твою сторону уже не раз, но когда ему осторожно намекнули, заявил, что ты на такое не способен. Только для проформы позволил полиции тебя искать. Еще с минуту Лин сидела молча, прокручивая свои сегодняшние впечатления в голове. Что-то в них было не так, что-то подозрительно выбивалось из общей благовидной картины. - Слушай, Бри, а почему эти Эрик и Крис живут в подвале?.. - Добрались, - мрачно фыркнул Морран. – Я надеялся, что хоть на эту ночь о них забуду. Видно, не суждено. - Прости, если не хочешь, то не рассказывай, - не обиделась девушка. – Мне просто кажется... Это как-то странно. - Да ты лучше спроси, что с этими двумя не странно. У них все вверх тормашками. Ладно, проехали, не хочу жаловаться. - Да почему? Я даже соскучилась по тому, как ты каждый вечер мне жаловался на свою работу, - рассмеялась Лин. - Ну, вряд ли ты успела хорошо их рассмотреть, - начал парень, - но они весьма живописны. Если у тебя не осталось шока от гостеприимного поведения мсье Эрика, то можем наведаться туда еще разок. Думаю, они от своего шока уже тоже оправились. - По-моему, они интересные люди, - подняла бровь Катлин. - Интересные?.. Чертов ты психолог. Все, что меня пугает, ей кажется интересным. Впрочем, ты, наверное, права в чем-то. - Ну, мы же без приглашения... Особенно я, - виновато опустила ресницы девушка. – Я бы, наверное, тоже с каким-нибудь ножом отправилась на разведку, если бы услышала ночью шорохи. Так что Эрик поступил верно. - И при этом чуть не задушил тебя. - Но этого ведь не случилось! Хватит уже о них, - внезапно прошептала Лин на ухо юноше и прикусила его мочку. – Утром все обсудим. А сейчас будем только мы вдвоем. - Идет, - согласно мотнул головой Морран и обнял мисс Хьюз в ответ. * Утром Эрик не обнаружил в гостиной Габриэля, зато там уже сидела Кристина. Впрочем, это было не удивительно, если учитывать то, что из-за перенесенных вчера впечатлений от новой работы Призрак в кои-то веки спал как убитый. Сейчас время уже близилось к семи, и пора было снова собираться на работу. Но сперва пожелать Кристине доброго утра. Они оба чувствовали себя немного неловко после выступления Габриэля вчерашней ночью, да и после объяснений Кристины в своей лжи. И все же... - Доброе утро, Эрик, - первой поздоровалась она. – Уже уходишь? - Доброе утро, да, мне уже пора. Кристина поколебалась. - У нас остается мало провизии, а в буфет сейчас не пойти. - Хм... ладно, я зайду в магазин. Чего Эрику стоило это обещание! Раньше «зайти в магазин» для него означало под покровом ночи сломать замок и без помех взять желаемое. Ну, в крайнем случае, обмотаться шарфом по самые глаза и без разбору бросить изумленному торговцу несколько крупных купюр, после чего забрать покупки и поскорее ретироваться из общественного места. А нынешняя собственная схожесть с обычными людьми пугала Призрака. - Правда? - на лице Кристины было написано искреннее изумление. И Эрик окончательно утвердился в своем решении. Если бояться выйти к людям значит быть слабым, то он это преодолеет. Во всяком случае, попытается. - Конечно, Кристина. - А если сила значит признавать свои слабости, то пожалуйста: - Как и всегда... что угодно ради тебя. Девушка разомкнула губы, чтобы сказать что-то в качестве возражения, но передумала и только ободряюще кивнула: - Спасибо. И... Эрик, ты же недолго? Вечером мы сможем позаниматься вокалом? В смысле... я имею ввиду, могу я рассчитывать на несколько твоих советов? - Гм, - Призрак сделал вид, что задумался. – Мне кажется, они тебе не очень нужны. Ты можешь прекрасно справиться, просто будь настойчивой. Отказаться... Просто взять и отказаться, черным по белому, чтобы не случилось ничего неподобающего. Невыносимо было видеть поющую Кристину через отверстия в стенах, когда она была недосягаема. А сейчас, при непосредственном контакте, подобное зрелище грозит и вовсе стоить ему жизни. Даае удивленно-обиженно вскинула брови: - Так ты не сможешь? Это из-за нашего вчерашнего разговора. Я так и знала, что ты не сможешь меня простить. - Что ты, дело совсем не в этом, - поспешил заверить Призрак. - Тогда почему? Если ты в чем-то не уверен, то не стоит, - верно угадала Кристина. – Не надо. Пожалуйста, помоги мне разобраться с голосом, Эрик. - Если тебе это действительно нужно, то я попытаюсь помочь, - с тяжестью на сердце согласился тот. Он не собирался настаивать на своем: во-первых, ему надо было на работу, а во вторых, сейчас Кристина стояла почему-то ближе, чем в начале разговора, и ему стало неуютно от этой близости. Он даже боялся представить, как он собрался провести вместе с Кристиной вечер, урок, на котором, возможно, придется что-то показывать ей, используя для этого ее же тело. Где-то в далеком прошлом его руки блуждали по этим же самым плечам, гладили эти же волосы. Но то была премьера «Дон Жуана Торжествующего»... Там все было совсем по-другому. Это была его собственная музыка, и она позволяла освободиться от оков им обоим. - О, всем приветик, - едва Призрак собрался выйти в лабиринт, как ему навстречу ввалился жизнерадостный и слегка нетрезвый Габриэль, от которого пахло женскими духами. – В общем, после проведения сегодняшнего ночного эксперимента я сделал немаловажный вывод. Вам обоим этого не хватает!.. Парень сделал руками говорящий сам за себя жест. - Вы раздражительны, боитесь контакта друг с другом, необщительны и утомляемы... Вдумайтесь, от скольких проблем вы можете избавиться одним движением! То есть, конечно, не одним, но суть вы поняли и приняли к сведению. Морран продолжал пороть чепуху, изредка вставляя в свою речь недвусмысленные смешки, а Эрик с Кристиной старательно делали вид, что ничего этого они не услышали и не поняли. Потом «доктор» схватился за голову с таким страдальческим видом, словно ему в черепную коробку набили раскаленных углей. - Эрик, будь другом, есть что-нибудь опохмелиться?! - Да что ты там вчера делал, - не удержался от полуутверждения Призрак, вручая мальчишке неначатую бутылку спиртного. – Больше в таком виде сюда ни ногой! Надеюсь, ты хотя бы понимаешь, что говорил сейчас полную ерунду. Твое счастье – в твоем состоянии я просто не имею права поучить тебя приличиям, уже не говоря о манерах. - Спасибо, дружище, - прослушав добрую половину Призраковой речи, Габриэль повозился с пробкой, выдрал ее, наконец, из горлышка бутылки и прямо оттуда же отхлебнул. – Чует мое сердце, тебе придется заменить меня еще раз на моей работе. И деньги себе оставь. Кристина смотрела на полупьяного Моррана с искренним сочувствием, что грозило возжечь в душе Эрика праведный огонь ревности, но Призрак решил поступить рационально – все же оставить «страдальца» на попечение девушки. - Видимо, придется мне немного задержаться и приготовить отвар для быстрого выведения алкоголя из организма, - сообщил мужчина больше сам себе. О том, что отвар этот невероятно горький, он предпочёл умолчать, дабы устроить мальчишке неприятно-поучительный сюрприз. В тот момент, как отвар был почти готов, Морран поднялся на локтях и вдруг сказал абсолютно трезвым голосом: - Эй, люди, а никто не забыл, что вам сегодня к Аарончику идти документы получать?.. Кристина посмотрела на Эрика, Эрик на Кристину, и стало совершенно ясно, что они оба забыли. - В таком случае, мне действительно придется вернуться пораньше, - Призрак развел руками. Он бы мог обрадоваться в глубине души представившейся возможности и с сожалением сообщить Кристине, что урок отменяется, но уже то ли не посмел сделать этого, то ли не захотел ее расстраивать. А может быть, напротив, ему не хотелось увидеть, что никакого расстройства у девушки это не вызвало. Во всяком случае, все было решено – пожертвовать частью рабочего времени в пользу урока пения и визита к Гартману. Еще минуту назад совершенно больной Габриэль стонал, схватившись за голову, но теперь принялся за горячее обсуждение назревшей темы. «Черт побери, я никак не возьму в толк, каким образом спиртное вообще действует на тебя», - подумал Призрак, вслушиваясь в речи Моррана по поводу поддельных документов. Впрочем, как раз теперь монолог свелся к досадно утерянной серьге Кристины. - Мы можем оставить его с носом! Предложить заплатить потом. Но не отдавать же этому уроду то, что, насколько я понял, тебе ценно. Можем подсвечники ему продать, - неожиданно предложил Габриэль. – А что? Тоже антикварные, кажется, бронзовые. Чем ему они плохи? Видимо, за своими рассуждениями Морран позабыл о том, что хозяин этих подсвечников все еще тут, потому что теперь довольно сконфуженно уставился на него. - Ты нам еще лавку антикварную предложи организовать, - без всякого выражения молвил Эрик. – По-моему, как вышло, так и вышло. Разве что-то теперь сделаешь?.. - Этого и не нужно, - твердо ответила Кристина. – Я уже сказала об этом позавчера. Украшения не могут стать для меня важнее, чем возможность стать полноценной частью мира людей. Призрак внутренне нахмурился. Ему решительно не нравилось то, как рьяно Кристина рвалась влиться в окружающий мир. Будто она была камнем, лежащим на булыжной мостовой, который пинают все, кому не лень, по которому безжалостно приезжают фиакры, который палит солнце и мочат дожди. Как он, наверное, хочет быть частью этой самой мостовой! Не то что бы от этого его судьба стала чем-то лучше: он просто нашел бы себе подобных, терпящих такие же невзгоды, и от этого, вероятно, ощутил бы облегчение, если бы умел вообще что-то ощущать. Эрик стремился, как и прежде, стать ей всем миром, заменить собою все существующее, у него не получалось, и он злился, но скорее не от неудач, а потому что понимал, что не прав. Невозможно заменить человеку весь мир, все, что ему было дорого. Даже если его мечты все-таки бы сбылись в том времени, не смог же бы он лишить свою дорогую жену общения с теми же мадам Жири и ее дочерью. Наверное, у нормальных людей, в число коих входит и Кристина, это нормальное поведение – хотеть жить и искать все пути для этого. Ему просто стоит смириться и хотя бы попытаться стать из привидения человеком. Тем более, если Призрака Оперы больше не будет... - Так значит, решено? - Габриэль пристально разглядывал Эрика. О Боже, он умудрился прослушать. Придется поплатиться за свою невнимательность. - Прости, но в чем состоит решение? - Кристина отказывается возвращать свои драгоценности, - терпеливо повторил Морран, - поэтому придется просто отдать Аарону вторую серьгу, как и обещали, забрать документы и оставить его с хорошей добычей. Ничего особенного сказано и не было. При том, как Габриэль озвучивал пункты, касавшиеся Гартмана, его лицо приобретало болезненное выражение, будто он набил оскомину. Видно, уже не раз приходилось мальчишке сносить заносчивое поведение еврея. Совершенно случайно Эрик взглянул на часы – и тут же позабыл об Аароне и всем остальном, потому что время подходило к восьми, а он даже еще не вышел из дома, чтобы успеть вовремя дойти до работы. - Проклятье, - пробормотал он сам себе, а Габриэлю с Кристиной сказал: - До свидания. Постараюсь вернуться около семи вечера. * Кристина осталась наедине с Габриэлем, но они почти не разговаривали, лишь изредка перебрасывались дежурными фразами. Девушка сперва читала найденную где-то в сундуке книгу, потом бесцельно бродила по дому, и ей казалось, что чего-то не хватает. А усевшись на кровать в комнате с фортепиано, она кое-что что осознала. Это была все нарастающая неприятная боль в животе. «Проклятье, Господи, только не это», - впервые мысль о полной зависимости от Призрака породила в ней леденящий ужас. Была, наконец, разгадана тайна того, почему у нее не получалось совладать со своим голосом, а также причина обычно несвойственной ей тревожности и необъяснимой печали. О, она, конечно, сама виновата, что совсем забыла об этом. Главное, теперь ей некогда даже подгадать момент, чтобы достать себе все необходимое. Черт, черт, черт... Не говорить же об этом Эрику!.. Для него такие подробности окажутся смерти подобны. Да и Габриэлю-то, в общем, особого доверия не было. Надо что-то предпринять самой. Озираясь, словно была замешана в кошмарном преступлении, Даае вышла из комнаты и прошмыгнула в ответвление коридора, откуда можно было попасть в театр. Костюмерная. Плевать, что ее могут заметить, она просто будет надеяться, что не заметят. По крайней мере, там можно найти ткань. Дрожа всем телом от нервного напряжения, Кристина сняла с крючка плащ и набросила его на плечи. - Куда ты собралась? Девушка вздрогнула и обернулась, мучительно отыскивая весомую и не постыдную причину своего ухода. Вопрос стоящего у стенки Габриэля застал ее врасплох. - Я никуда. Мне в костюмерную нужно, это быстро, ты только не волнуйся, я вернусь скоро. Почему она такая глупая?! Вечно не может придумать ничего в самый нужный момент! В ожидании реакции Моррана на свои слова Кристина замерла, как животное, почуявшее опасность и вдруг понявшее, что ему уже не спастись. - Так, это уже какие-то фокусы, - парень прищурился. – Будь так добра, Крис, объясни мне свои мотивы. Я понимаю, конечно, что ты ничего плохого сделать не способна и верю в твою ангельскую чистоту, но тебя, кажется, оставили на меня. Так что тебе все равно придется мне все объяснить элементарно потому, что я и Эрик не заинтересованы в твоей гибели неизвестно где. - Меня ни на кого не оставляли! Это тебя оставили на мое попечение, - фыркнула Даае, чувствуя, как в ней закипает раздражение. Если она не успеет... И словно в ответ на ее худшие опасения, внутри снова узлом завязалась ноющая боль. – Ничего я не буду тебе объяснять! Она сделала рывок в сторону хода, но была ловко поймана за руку. Путь был отрезан. - Ты одна никуда не пойдешь. Тебе опасно ходить по лабиринту. - А тебе, конечно, нет, - нервно изогнула губы Кристина, но потом ее лицо стало жалобным. – Послушай, я... ну... я должна одна туда пойти, понимаешь?.. - Так. Или со мной, или никуда не идешь. Эрик меня убьет, если с тобой что-нибудь случится. А так это «что-нибудь» хотя бы случится с нами обоими, и моя участь будет не так плачевна. Кристина рассерженно выдохнула. Она была и так порядком раздражена, а этот шут так и продолжал глумиться сразу над всем вокруг. - Габриэль, это не шутки!.. Мне правда очень туда нужно. Я не могу тебе ничего больше сказать. Даае мучительно и густо покраснела и от этого почувствовала себя еще хуже, к тому же, проклятая боль не давала о себе забыть ни на минуту. Но, как ни странно, стыдливый румянец спас ситуацию. По крайней мере, краснела теперь не одна Кристина – Габриэль тоже как-то смутился. То ли в знак солидарности и поддержки, то ли понял что-то (об этом девушка предпочитала не думать). Во всяком случае, спор не продолжился. - Кхм... ладно. Пойдем, незаметно проберемся туда, а у костюмерной я тебя отпущу. Ничего не подумай, это рядовая безопасность. - Хорошо, - поразмыслив, Кристина согласилась. Все же лучше, чем ничего. – Ты только отвар выпей, мы же не хотим расстроить Эрика, верно? Габриэль побежденно шмыгнул носом и с опаской приблизился к самодельной керосиновой плите, на которой стояла кастрюлька с чем-то не внушающим доверия. И, судя по выражению Морранова лица, на вкус отвар не был нектаром богов. - Специально он это, что ли, делает, - проворчал юноша, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Делает что? - Не знаю. Ведет себя, как будто я ему младший брат. Как будто... пытается воспитывать. Бррр, ненавижу, когда мне указывают, что делать. Такое чувство, что он заклинание против алкогольной зависимости прочитал над этой гадостью. Таким образом, Кристина всю дорогу слушала болтовню Габриэля о всякой ничего не значащей ерунде и была благодарна ему за то, что он ничего не стал у нее выяснять.