atelophobia

оставь позади душевную боль, отбрось её

— Сколько по времени? — Час, — я непринужденно отвечаю, снимая с правой руки полуперчатку, которая сдавливала мне безымянный палец, и оставляя вторую. — Что? — Когда это твои семь минут возросли до часа? — Старк удивленно поднимает брови, на что я, сузив глаза, недовольно поджимаю губы. — Ну знаешь, два года вообще-то играют роль, если ты не заметил, — я позволяю себе расслабиться, когда чувствую как бурлит кровь при использовании силы. — Я заметил только стрижку, — я слышу легкий стук и, повернувшись к мужчине, впиваюсь глазами в маску Железного Человека, которая скрывает лицо своего обладателя. — Готова? Я успеваю только коротко кивнуть, как он резко подхватывает меня на руки, взлетая вверх. Ощущение того, что сейчас мои щёки натянутся к ушам не проходило весь полет, пока мы не приземлились в северном участке города и я не вздохнула с облегчением, ощущая землю под ногами. — Займись людьми здесь, а я разберусь внизу. Я ничего не отвечаю, а просто направляюсь к жилым высоткам, чтобы перепроверить остались ли там ещё люди. — Эй, — повернувшись я смотрю в упор на Старка, кивком головы показывая, что я внимательно его слушаю. — Будь осторожна. Спустя пару часов бездумного хождения по кварталу я встречаю Клинта, который удивленно поднимает брови. — Как успехи? — Слава Богу, пока не столкнулась ни с кем.

***

глубоко внутри я проваливаюсь в темноту и падаю

Земля под ногами дрожит, крики людей раздаются где-то вдали, или даже совсем рядом, вот прямо возле неё. Руки и ноги Хелми тяжелеют, с каждой секундой желание просто сдаться и упасть на колени посреди разрушающегося на глазах города давит все сильнее. Очередной взрыв позади оглушает, и девушка в страхе хватается за голову от боли в ушах. Когда волна горячего воздуха и бетонной крошки накрывает, сбивая с ног, она закрывает глаза, и ей хочется верить, что это все происходит не с ней, что она сейчас находится дома, а это просто сон. И ей это почти удается. Она, кажется, может слышать визги малых Эскудеро, которые каждое утро начинают войну за ванную комнату, и чувствовать запах вафель, которые Камила постоянно делает для Карлоса, когда тот возвращается с очередного дежурства, но голос Клинта разрушает иллюзию родного места. — Хелми, проверь всех ли людей вывели из западного квартала, — он окидывает территорию взглядом и выпускает очередную стрелу в появившегося на горизонте робота. Не услышав ответа, Бартон повышает голос, еще раз зовя напарницу. — Хорошо, — на второй раз ответ не заставил себя ждать. — Ты точно в порядке? — Да, все нормально, — Хелми коротко посмотрела в глаза лучника и, утвердительно кивнув ему, пошла в сторону жилых построек. Уже через несколько метров ее ждал неприятный сюрприз в виде нескольких копий Альтрона. Они не сразу заметили ее, что дало Хелми фору в бегах — ей надо экономить силы, иначе она не сможет помочь ни себе, ни другим. Земля содрогнулась сильнее и девушка упала, протянувшись еще метр по инерции, больно ударившись левым коленом и содрав кожу на ладонях. Хелми оседает на месте и, впившись пальцами в футболку возле солнечного сплетения, пытается вдохнуть, что казалось почти невозможным — воздух стал густым словно голову окунули в воду. Слезы наворачивались на глаза от неудачных попыток сделать вдох, а паника медленно, но верно подступала все выше к горлу. Когда земля начинает снова вибрировать, девушка, прикрыв глаза, концентрируется, пытаясь возобновить дыхание. От резкого вдоха Хелми закашлялась и, приподнявшись на локтях, сплюнула на землю, из глаз упали пару слезинок. Она жива и впервые в жизни действительно чувствует это. На дрожащих ногах она поднимается и делает первый робкий шаг. Дрожание камней и скрежет гнущегося под весом бетона металла в зданиях пробирал до дрожи и вселял первородный, дикий, инстинктивный страх. Ужас, который тянул, будто зыбучее болото, в свои недры, опять поселися где-то в районе солнечного сплетения. Растерянность и непонимание где она вызывали панику и желание бежать быстрее. Но куда? Куда ей бежать, если вокруг нет безопасного места? Хелми останавливается возле какого-то местного кафе, упираясь ладонями в полуразрушенную стену, пытаясь успокоится. Приступ невероятной усталости после выброса адреналина накатил внезапно, сотни мыслей в голове сменились тишиной. Все вокруг казалось будто в замедленой съемке, и перед глазами начали появляться черные пятна. Хелми опустилась на одно колено не в состоянии держать равновесие. — Господи, — девушка снова сплёвывает, откинув светлые волосы со лба. — На кой черт я решила поиграть в героя? Они же Мстители, справятся без меня. Позволив себе ещё минуту отдышаться, Хелми резко поднимается на ноги от чего немного закружилась голова, но она поймала равновесие и стала прислушиваться ко всему вокруг. Скрежет машин недалеко привлек ее внимание. Широким шагом мутантка направилась к источнику звука, вскоре срываясь на бег. Как только она забежала за угол многоэтажки, то в поле зрения попадали двое детей, которые пытались спрятаться от группы роботов. Хелми встала столбом, не в силах сдвинуться от ужаса. Мальчик обнимал ногу девочки и прятал свое лицо в ее кофте. Они оба плакали. Девочка, заметив её, испуганно восклицает и оседает возле мальчишки. Уокер замечает вспышку от выстрела репульсоров и бросается вперёд, ощущая себя героиней фильма, где сейчас идёт сцена в замедленной съемке. Ужас отступил, наружу вырвалось слепое геройство. Резкое движение руки вперед и выстрел перенаправляется в сторону. Удивленно выдохнув, Хелми уставилась на свою руку, а затем перевела взляд на роботов. — Эй, плохой парень, — уверенная, без доли страха улыбка поселилась на ее лице, будто она проживает такие ситуации каждый день. Она начала медленно подходить к детям, жестикулируя руками. — Я думала ты круче, ну, знаешь, детей хотя бы не убиваешь. Хелми часто моргает, когда пыль от взрыва ударяет в лицо, забиваясь в носоглотку. — Я думала, что ты появишься быстрее, — Клинт фыркает, уверенной походкой направляясь к ним. — Вот ещё клиенты. — А ты что? — Пойду ещё осмотрюсь, — девушка стягивает с себя куртку, накидывая ее на плечи девочки, мягко улыбаясь в ответ. — Может ещё кто-то остался. — Ты неплохо справляешься. — Геройство не моя парафия, но, как видишь, я стараюсь. Толчки земли раздавались все чаще и чаще, что немного настораживало. Девушка улавливает ещё несколько вспышек и, чуть ускорившись, направляется к тому месту. Остановившись возле полуразрушенной стены, она исподтишка наблюдает за несколькими копиями Альтрона. Осмотрев само здание, Хелми подбирается ближе, замечая, что здание вот-вот рухнет. Рвано вздохнув, она выбирается из укрытия, сразу же путаясь в ногах и заваливаясь вперёд. — Привет, — Уокер поднимает брови, широко улыбаясь и, махнув рукой, рассматривает их. — Знаешь, я все-таки не понимаю твоего подхода к построению идеального мира. — Да что ты вообще можешь понимать, мутант? — Хелми отскакивает от выстрела, успевая подхватить огромный кусок бетона и швырнуть его в ответ, и, широко распахнув глаза, заворожённо смотрит, как здание рушиться. — Сработало, — она поразилась тому, что ее действия хоть к чему-то привели, оставив ее при этом невредимой. — Но все же продолжаем увиливать от настоящего сражения, упс. Но долго радоваться не пришлось, надо было возвращаться к джетам и убиратся от этого места как можно дальше. Хелми развернулась в нужном направлении, прикасаясь пальцами к микронаушнику, прислушиваясь к исходящему шуму. — Ребята? — девушка стучит по нему указательным пальцем в надежде, что это как-то возобновит связь, но все тщетно. Произошел самый мощный толчок и земля начала крошится под ногами. Все рушилось с жутким скрежетом. Хелми оглянулась и ее взору открылось солнце. Красивое и яркое, в чистом небе, без единой тучки. Чудесное зрелище тут же скрылось за падающим зданием. Полуразрушенная многоэтажка падала быстро, уверенно и устрашающе. — О, нет, нет, нет, — истощение сил наконец-то догнало её. Её шестьдесят минут истекли. Она устало уставилась на здание, чувствуя как из носа хлынула кровь при попытке ускориться. — Я надеялась, что откинусь где-то после того, как отпраздную свой сотый день рождения. Последним, что она услышала, был глюк в наушнике, очень похожий на голос кого-то из команды. Она вяло схватилась за голову, чувствуя как теряет сознание, прежде чем ее завалило многотонной грудой камней.

я чувствую, конец так близок, клянусь

— Помоги, — Старк кивнув головой, указывает Стиву на второй кусок бетонной плиты. С некоторым усилием они отодвигают её, сразу же замечая девичье тело. — Пятница, проверь на наличие пульса. Тони аккуратно приподнимает девушку, уместив её голову в изгибе локтя. Кэп обеспокоено обхватывает пальцами ладонь Хелми, переводя взгляд с неё на Старка. — Ну что? — Жива, — мужчина испускает облегчённый вздох, касаясь пальцами окровавленного лба, а потом щеки. — Надо к врачу, — Роджерс осматривается, упирая ладонь в колено. — Я отправлюсь с ней на вертоносец. Так будет быстрее, — Старк аккуратно подхватывает Хелми на руки, глядя на Стива. — Сам справишься? — Да.

***

— То есть ты, — Ви указывает на меня вилкой, широко распахнув карие глаза. — Помогала Мстителям в Заковии, серьёзно? — Ну, вроде как да. — Ты что, не успела сбежать или что? — В смысле? — я возмущённо открываю рот, оставляя в спокойствии листок салата, который не могла подцепить вилкой уже несколько минут.— По-твоему я спасовать должна была? — А разве нет? — Да, признаюсь, — я откидываюсь на спинку стула, вытерев уголок губ тыльной стороной ладони. — Желание было, но, блин, мне было жалко людей. — Тебе их никогда не жалко, если речь идёт о твоей жизни, — Ви громко отгрызает огурец, продолжая рассматривать меня ленивым взглядом. — Выбора не было, — пожав плечами я поднимаюсь из-за стола. — Я могла погибнуть вместе с ними. Уберешь со стола, когда доешь, хорошо? — Хорошо, — она кивает, переводя взгляд на свой стакан с апельсиновым соком. — Прости меня, просто я волнуюсь, ты же знаешь. — Знаю. Я натягиваю ветровку, поправляя футболку, и выхожу из дома, сразу же встречаясь лицом к лицу с Джоном. Он выдыхает струйку тёплого воздуха и шмыгает покрасневшим носом. Его темные волосы взлохмачены из-за ветра и я тянусь к его шевелюре, зарываясь в волосы пальцами и зачёсывая их назад. — Привет. — Привет, — я отвечаю шепотом, чувствуя себя неловко от сложившейся ситуации. Парень улыбается, перехватывая мою ладонь и пряча её вместе со своей в карман пальто. — Так куда ты собиралась? — К Брайану. — Опять что-то задумали, да? — он останавливается, поворачиваясь ко мне и прижимаясь щекой к моему виску. — Что-то случилось? — я прикасаюсь пальцами к его щеке, скользя к уголку губ. — Я уезжаю в Нью-Рошелл, — Джон сильнее сжимает мою ладонь, когда я дергаюсь назад от него, чувствуя как желудок болезненно подскакивает. — Зачем? — На некоторое время, — он заправляет прядь волос мне за ухо, тоже прижимая ладонь к щеке. — Ты же знаешь, там живет родня матери. — И что? — я с силой зажимаю нижнюю губу зубами, рассматривая родное лицо перед собой. — Неужели ты не можешь остаться? — У маминой сестры проблемы со здоровьем,— он отрицательно машет головой, пряча руку обратно в карман, и поднимает на меня виноватый взгляд. — Ясно. — Видеосвязь никто не отменял, — Джон быстро чмокает меня в губы, мягко улыбаясь. — Каждый вечер, м? — Не уверена, — я фыркаю, поворачивая голову в другую сторону.

***

— Да? — Брайан откидывает со лба мешающую челку, усердно что-то печатая на ноутбуке, который притащил вместе с собой, от чего звук столкновения пальцев с клавиатурой начинает меня жутко бесить. — Значит, ты теперь типа мститель, а? — Не знаю. — Подумай на чьей ты стороне? — я откидываюсь на подушки, складывая руки на животе. — Тебе надо наконец решить. Невозможно усидеть задницей на двух стульях одновременно. — Блин, окей, мне нравится чувствовать себя частью команды Мстителей, ясно? — я сжимаю пальцы левой руки в кулак, впиваясь ногтями в кожу. — Но в тоже время я скучаю по нашему району, понимаешь? Я привыкла жить не по правилам. — Тогда я тебя обрадую, — Брайан с хитрой улыбкой поворачивается ко мне, играя бровями, на что я хмурюсь. — Хелми, тебе не идёт, перестань, — он прижимает большой палец мне между бровей, ведя им вверх и натягивая кожу. — Есть дело. — Где? — Бойня.* — На 39-й? — я удивленно поднимаю брови и подрываюсь с места. — Ты серьёзно? — Да. — Брайан, какого черта? — парень закатывает глаза, поднимаясь с места и подходя ближе ко мне, останавливаясь напротив. — Ты же знаешь, что там сидят парни Торна. Мне туда пока и носа сунуть опасно. — Уокер, — он несильно пихает меня в плечо, улыбаясь одной из своих глупых улыбок. — Эта работа, как два пальца об асфальт. — Да, но ты будешь сидеть себе с ноутбуком где-то в безопасном месте, пока я буду ловить задницей все неприятности. — Я пойду с тобой. — С какого перепугу? — Помочь тебе, — он пожимает плечами, отворачиваясь и направляясь к моему шкафу, открывая его и рассматривая мою одежду. — Давай, собирайся. Работа не ждёт. — Брайан, — я с силой хватаю его за запястье, оттягивая от вещей. — Я серьёзно. — Да и я тоже, — парень растягивает губы в глупой усмешке. — Ты просто не разберёшь, что нужно взять. — А ты мне доступно объясни и я пойму, что надо. — Нет.

никогда ничего не происходит без последствий или задаром.

— Хелми, ты уверена? — Слушай, заткнись, пожалуйста, — трясущимися руками я судорожно разворачиваю гору папок, стараясь громко не шуметь. — Я все ещё злюсь на тебя. — Да ладно тебе, — Брайан фыркает из-за чего свет фонарика отскакивает от меня, и я зло дергаю его за штанину. — Разве ты не рада обчистить базу Торна, а? — Нет, дружище, — я нахожу нужную папку и возвращаю все вещи на свои места. — Я не рада такой возможности. И вообще, зачем ты притащил сюда свой ноутбук? — Он мне всегда нужен. — Но не тогда, когда мы пробираемся на чужую территорию, придурок, — я шепотом возмущаюсь, надавливая пальцем ему в плечо. — Давай уже убираться отсюда. — Так же, как и вошли? — Да, только постарайся теперь меньше высовываться, — я воровато выглядываю из-за угла, осматривая коридор, и широкими шагами направляюсь к нашей лазейке. — Я не хочу снова вырубать кого-то. Это, знаешь ли, проблематично. Не обнаружив никого возле окна и на улице рядом, я позволяю Брайану вылезти первым, чтобы он смог меня поймать внизу. — Готов? — Давай скорей, — он поджимает губы, массируя лодыжку, а потом поднимает руки вверх, показывая, что готов ловить меня. — Уокер, у меня плохое предчувствие. — Мне плевать на твоё предчувствие, — я аккуратно вылезаю и, зацепившись руками за раму окна, повисаю в воздухе. — Оно всегда врет. — Ты будешь прыгать или нет? Я не хочу торчать здесь всю ночь. Чуть подтянувшись, я разжимаю пальцы и приземляюсь прямиком в его руки, задев локтем плечо. Брайан морщит лицо, резко опуская меня на землю. — Придурок, — я бросаю рюкзак в лицо парню, поправляя воротник водолазки. — Идем уже. Я постоянно осматриваюсь в поисках парней Торна, пока мы не добираемся ко мне на квартиру. — Почему ты больше здесь не живёшь? — Соседка уехала на месяц к родителям, — я бросаю ключи на тумбу, приседая на пуф, чтобы расшнуровать ботинки. — К тому же, я помирилась с Карлосом и теперь живу со своими. Опять. — Круто, — Брайан бросает в меня свою кофту, проходя в глубь квартиры. — Обстановочка так себе, если честно. — Заткнись, — я открываю дверцу холодильника, заглядывая во внутрь. — Надо было зайти в магазин по дороге. — Так пошли! — Мне лень, — я отмахнулась от парня, заваливаясь на диван возле него. — Что дальше? — Завтра утром свяжусь с заказчиком. — Отлично, — я прикрываю глаза, прижимаясь щекой к плечу друга, позволяя обнять себя в ответ, чтобы было удобнее. — Это было как-то слишком просто. С трудом заставив себя подняться, я пытаюсь разбудить Брайана и, перепробовав все возможные варианты, просто скидываю его с дивана, выслушивая оскорбления в свой адрес. Томпсон зависает в своём ноутбуке где-то на час, поэтому мы выходим из дома намного позже, чем планировали. — Мы же позавтракаем, правда? — Брайан широко зевает и я заражаюсь тем же, не прикрывая рот и совсем не стесняясь того, что кто-то может увидеть. — Не знаю, — пожав плечами, я теснее кутаюсь в куртку, прижимаясь ближе к парню, подхватывая его под руку. — Надеюсь, что Камила приготовила хоть что-то. Я тянусь за ключами, но замираю на месте, когда замечаю, что дверь приоткрыта. Аккуратно пройдя внутрь коридора, я осматриваюсь, игнорируя вопросительный взгляд Брайана. — Карлос? — мужчина оборачивается на мой голос, осматривая мое лицо. — Что произошло? — Ты в порядке? — он переступает через разбросанные вещи, беря мои руки в свои. — Привет, Брайан. Где ты была? — На квартире, — я кивком указываю в сторону входной двери, все ещё рассматривая беспорядок в доме. — Где дети? — В школе, с ними все хорошо, — Карлос тяжело вздыхает, отпуская меня, когда я открываю рот, чтобы задать следующий вопрос. — Не беспокойся, с Камилой тоже все в порядке. Она наверху. — Ого, — Брайан подходит ближе, останавливаясь возле нас. — Что здесь произошло? — Не знаю, что вы, ребята, натворили, — Карлос впивается в меня строгим взглядом, хмуря брови ещё больше. — Но теперь у вас обоих крупные проблемы. Что вы вообще натворили? — Ничего. — Хелми, черт возьми! — Эскудеро резко хватает меня за плечи, с силой сжимая пальцами кожу. — На нас напали! Хоть иногда научись признавать факт того, даже не смей перебивать меня, что ты где-то крупно облажалась. Я закрываю и открываю рот, как рыбка, которой не хватает воды, пытаясь продумать ход дальнейших действий. — Выкладывайте, — Карлос переводит взгляд с меня на Брайана, поднимая правую бровь в ожидании. — Я жду. — Ну, — парень быстро смотрит в мою сторону перепуганным взглядом, сжимая пальцы левой руки в кулак. — Мы кое-что стащили. — Какие-то там досье на одного парня, — я фыркаю, уворачиваясь от рук Карлоса. — Так что, все это может быть не из-за нас. — Как сказать, — Брайан опускает голову вниз, рассматривая свои кеды. — Ты о чем? — я резко поворачиваюсь к нему корпусом, чувствуя как по затылку бегут мурашки. — Брайан, что ты имеешь ввиду? — Я стащил ещё флешку, пока ты копалась в бумагах. — Мне ваш тандем уже надоел, — Карлос с хлопком прижимает ладонь ко лбу, тяжело выдыхая. — Мы на несколько дней уезжаем к моей маме, ты с нами? — Говоришь так, будто Мерседес живет на другом конце страны, а не улицы, — я игнорирую затравленный взгляд друга, разворачиваясь и направляясь к выходу. — Окей, поеду с вами. — Вообще-то ты могла бы помочь. — Прости, но у меня появились неотложные дела! — когда мы выходим, я с силой толкаю Брайана в плечо, чувствуя как подгорает. — Какого, блять, черта? — Прости. — В задницу твоё «прости», — я разгневанно жестикулирую руками, а потом зарываюсь пальцами в волосы на затылке, чтобы заглушить жуткое желание врезать ему по лицу. — Что было на флешке? — Информация о поставках Фиска героина в Колумбию, — я убераю руки от головы, чувствуя, как быстро стучит сердце. — Ты что, сбрендил? — Брайан осматривается, подходя ближе ко мне. — Ты понимаешь, что нам конец? — Хелми. — Да от нас мокрого места не останется, — я закрываю глаза, ощущая как в носу начинает щипать и хочется разрыдаться. — Кому ты это продал? — Одному парню из Японии, — парень проводит ладонями по лицу, устало смотря на меня в ответ. — Все будет хорошо. — Не будет, придурок.

***

Я чувствую как слезы давят, но продолжаю смотреть на то, как цифры меняются, от чего глаза начинают печь. Проморгавшись и дождавшись, когда двери лифта откроются, я прохожу на этаж, сразу же замечая стоящего посреди холла мужчину. — Я слушаю. — Может мы присядем? — я пытаюсь увиливать от тяжелого взгляда, но получается не очень. — Ладно. — Ладно? — Да, именно это я и сказал, — Старк разворачивается, направляясь к светлому дивану, присаживаясь и указывая на место перед собой. — Рассказывай. — Ну, у меня небольшая проблема, — я прижимаю ладони к коленям, втупившись взглядом в деревянный столик, который разделял нас. — Я даже не сомневался. — Не время для этого, — я вспыхиваю, взмахнув рукой, на что мужчина поднимает левую бровь. — Мой придурок дружок свистнул одну важную вещь у влиятельного человека и теперь у нас серьёзные проблемы, с которыми я так просто не смогу справиться. Мне нужна твоя помощь. — Насколько важную? — Разве это имеет значение? — я тяжело вздыхаю, массируя виски. — Господи, парочка каких-то там контрактов, я даже в этом не разбираюсь! — И? — Я не знаю что мне делать, — я закусываю щеку изнутри, ощущая поглощающее раздражение. — Ты же умеешь выкручиваться из таких ситуаций, не маленькая ведь, — Старк откидывается на спинку дивана, доставая смартфон и что-то печатая в нем. — Я могу «одолжить» тебе своего человека, пока это все не закончится. Я сглатываю, чувствуя как горят щеки и кончики ушей, и резко подрываюсь с места, взрываясь. — Не нужны мне подачки, сама разберусь, не маленькая ведь, — я язвительно фыркаю, разворачиваясь и направляясь к выходу из пентхауса. — Спасибо за помощь!

***

да, это у тебя в крови, живёшь своей жизнью головореза

Я устало вздыхаю, рассматривая опухший левый глаз Брайана, когда тот снова кривит губы, пытаясь разжевать орешки. — Нужна помощь? — В чем? — он вымученно улыбается, моргая. — Разжевать вместо меня миндаль? — Господи, я так на тебя злюсь, — я смотрю перед собой, слыша отголоски фильма идущего по телевизору. — Но все равно притащилась сюда, чтобы помочь. — Когда мы должны там быть? — Через час, — я просматриваю последние сообщения, игнорируя входящий звонок от Карлоса, который за последний час набрал меня раз десять. — Ты так пойдёшь? — Да, — он кивает, концентрируя все своё внимание на фильме. — Может не пойдём? — Надо. Когда мы подходим к знакомому зданию на 39-й улице, у меня появляется желание разрыдаться и убежать, но я крепче перехватываю руку Брайана, помогая ему идти по ступенькам.

лучше быть охотником, чем жертвой

— Малышка Хелми, — Билл сладко улыбается, поднимаясь с кресла. — О, Брайан, привет. — Что ты здесь делаешь? — я не отвечаю на улыбку, чувствуя как сердце проваливается в пятки, когда я не ощущаю в себе ничего. — Пытаюсь спасти ситуацию, — он фыркает, присаживаясь обратно за стол и указывая нам на места перед собой. — Вы же понимаете, что для вас ситуация не лучшую сторону? — Ну и? — я воровато осматриваюсь, замечая двоих парней возле выхода и ещё нескольких возле противоположной стороны. — Что теперь? — Для начала — флешка, — Билл стучит по столу указательным пальцем и, прищурив глаза, рассматривает нас. — А потом посмотрим. Кстати, тебе идёт стрижка. — Спасибо, — Брайан копошится во внутреннем кармане рюкзака и, найдя флешку, замирает. — Что такое? — Обещай, что с нами ничего не произойдёт, — Томпсон незаметно обхватывает пальцами мою ладонь, крепко сжимая. — О, ты ещё торговаться вздумал? — Билл. — Даже не знаю, это надо хорошенько обдумать. — Я серьёзно. — Ладно, — мужчина небрежно пожимает плечами, но я замечаю как он сжимает губы в тонкую полоску, от чего они даже белеют, и за несколько лет тесного общения я научилась понимать, когда он лжёт. — Что насчёт содержания? — Все в полном порядке, — я впиваюсь отросшими ногтями в кожу на руке парня, продолжая смотреть на середину стола. — Можете проверить. — Дружище, ты как-то взволнован, — Билл снова улыбается, поднимаясь с места и, уперевшись ладонью в стол, подаётся вперёд, хлопая Брайана по плечу. — Я должен идти. Знаете, дела не ждут. — Ну конечно, — я кривляюсь в ответ, но замечаю копошение возле второй двери и через минуту появляются ещё несколько шестёрок, когда Билл направляется туда. Сжав руку друга сильнее, я приподнимаюсь, чувствуя что-то неладное. — Стой. — Приятного вечера, — мужчина машет нам рукой, открывая двери. — Был рад встрече. Я не успеваю даже подняться из кресла, когда меня хватают сзади за волосы, утаскивая в сторону. Вскрикнув и со всей дури ударив амбала стопой в колено, я бросаюсь обратно к Брайану, который испуганно выкручивается из чужой хватки. Схватив стул, на котором Томпсон только что сидел, я бросаю его во второго нападавшего, ощущая жуткий ужас, когда не могу применить силу. Сильный удар по лицу сбивает с ног, и я не успеваю подняться с коленей, когда второй приходится по рёбрам. Я стараюсь вдохнуть побольше воздуха, хрипя и сплевывая кровь, когда чувствую новый удар, от чего голова идёт кругом. Ещё раз сплюнув окровавленную слюну, я с неимоверным усилием подрываюсь на ноги и, не обращая внимания на жуткую боль в теле, бросаюсь на мужчину, уворачиваясь от ответного выпада в мою сторону. Нацелившись на его нос, я сначала со всей силы бью коленом ему между ног, а потом ощущаю приятный сейчас для ушей звук, когда отрываю кулак от мужского носа, смахивая капельки крови. — Хелми! Господи, — Брайан хромая подбегает ко мне, обхватывая рукой за талию. — Нужно выбираться. — Что происходит? — я сначала замечаю вспышки репульсоров, а потом и самого Железного Человека. — Он что, блять, серьёзно? — Идём уже, — мы вываливаемся на улицу и Брайан тащит меня к машине, открывая заднюю дверь и заталкивая меня внутрь салона. — Какого черта? — я опираюсь о его плечо, устало прикрывая глаза рукой. Я хмуро смотрю на Старка, когда тот появляется в поле моего зрения, массируя правой рукой шею. — Ну и что это значит? — я наблюдаю за его плавными движениями, на глаза попадается масляное пятно на обычной чёрной футболке. Мужчина садится на диван наворотившей меня, ставя на столик небольшую коробку. — Старк! — Тони, — он наконец-то поднимает на меня взгляд, положив левую ладонь себе на колено. — Тони, — я с недовольной интонацией повторяю, хмуря брови. — Сегодня какой-то особенный день? — Да нет, — мужчина пожимает плечами, снимая крышку с коробки, и я замечаю медикаменты внутри. Старк достаёт пачку пластырей и антисептик, мельком рассматривая мои костяшки. — Ты же просила помощи. — А ты отказал. — Вообще-то нет, — он поднимается, присаживаясь возле меня, и протягивает руку. — Я предложил альтернативную помощь, но ты отказалась. — Ах, значит теперь я виновата? — вложив руку в тёплую ладонь, я наблюдаю за его движениями. — Больно. — Терпи, — я исподтишка рассматриваю мужское лицо, чувствуя как по шее и щекам бежит румянец. — Благодарность за спасение теперь уже не актуальна, да? — Размечтался, — он указывает мне на щёку, плеснув антисептика на новый ватный диск. Я закусываю щеку изнутри, пытаясь не зашипеть от боли, когда рану начинает жутко печь. Старк аккуратно разглаживает большими пальцами края пластыря, осматривая свою работу, и, собрав все обратно в коробку, отодвигается. — Послушай, — я касаюсь кончиками пальцев щеки, чувствуя как немного стянуло кожу. — Спасибо, Тони. Я вяло улыбаюсь, получая полуулыбку в ответ. — А я думал, что у тебя этого слова нет в лексиконе. — Где Брайан? — я подрываюсь с места, охая от боли в области рёбер. — Он здесь? — Да, он спит, — Тони откидывается на спинку дивана, закинув левую руку за голову, массируя затылок. — Что будете делать дальше? — Не знаю, — я пожимаю плечами, упираясь левым боком в диван, и смотрю на свободное место между нами. — Фиск крупная рыба, и он никогда не забывает такое. Жизнь в Клинтоне теперь реально будет казаться адской. — Посмотрим. — Кстати, — я немного подтягиваюсь, упираясь локтем в спинку, и закидываю ноги на диван. — Как Пеппер? — Мы нашли лекарство против этого, — Старк мягко улыбается, кивнув головой и мне кажется, будто бы я не должна видеть его таким, будто бы я подсматриваю и это заставляет ощутить стыд. — С ней все хорошо. — Это отлично, — мы пересекаемся взглядами от чего я сразу же отворачиваю голову в другую сторону. — Ладно, я, наверное, пойду к Брайану. Ещё раз спасибо.

такова цена, которую ты платишь