О демонах и мечах

      Древняя башня ждала. Поворотный момент в своей судьбе она пережила два тысячелетия назад, став якорем магии, надолго разделившей два мира. Надолго, но не навсегда – старая кровь почтила её своим присутствием снова, на этот раз, чтобы решить судьбу печати в этой эпохе…       Я вынырнул из внутреннего мира, заодно постаравшись зацепить частичку эманаций башни. Волна ощущений в целом подтверждала рассказ Беовульфа об истоках конфликта. Фактически, похожее много раз случалось и у людей, только не в таких масштабах.        Изначально существовали два мира, людской и демонический. И люди, и демоны могли посещать миры друг друга, если конечно, им хватало сил и знаний составить соответствующее заклинание. Пользуясь своим превосходством, демоны в итоге завоевали людей и создали межмировую империю. Люди в ней считались за рабов: их содержали, использовали как рабочую силу и зачастую готовили из них еду. Не подчинившиеся остатки людей были загнаны в малодоступную местность, по факту ставшую для них резервацией. Дальнейшие перспективы людской расы были серы и незавидны.       Однако, спасение пришло, откуда его не ждали. Некоему высокопоставленному демону чем-то не понравилось такое положение дел, и он поднял мятеж против своего императора. Неясно, что на это его подвигло и как шла дальнейшая война, но в итоге он смог добиться своей цели, воздвигнув между двумя мирами непреодолимый барьер, держащийся по сей день.       Этого демона звали Спарда, и именно о нём говорил новый обитатель моего Механизма. Как выяснилось, этот самый Спарда немало насолил всем обитателям крепости. Во время генерального сражения мятежный полководец воспользовался посмертной силой погибших воинов для создания своего грандиозного заклинания, подтвердив, что не зря считался одним из сильнейших демонов. Всех остальных, до кого он не смог дотянуться, он заточил в дрейфующей по междумирью башне.       Конечно, в башне мгновенно началась жуткая грызня, спровоцированная стрессом и жаждой власти. После сокращения населения в несколько раз ситуация стабилизировалась, и установилось хрупкое равновесие сил. Мало кто был доволен своим положением, но все опасались потерять то, что уже было. С тех пор характер конфликтов изменился, и они стали редкими, но чуть ли не более кровавыми.       По словам Беовульфа, башня Темен-ни-гру вообще не должна была появляться в мире людей. Её присутствие здесь свидетельствовало о попытке вновь открыть врата в демонический мир, что ничего хорошего людям не обещало. Оказавшись в таком месте и в такое время, я мог выбрать из двух альтернатив: помочь людям или выпустить демонов на волю.       И если все демоны в том мире были похожи на этих, сам Бог велел запереть их как можно крепче.       Я рефлекторно поморщился, но привычного наказания от запрещённого слова не последовало. Во мне же больше нет Фигур Зла. Они исчезли вместе со старым тело в междумирье, когда два дракона заменили моё тело на новое. Фактически, я уже не мог называть себя демоном, будучи самым настоящим, чистокровным драконом в человеческом обличье.       Надеюсь, Риас не будет сильно переживать из-за своих пешек…       Итак, я оказался в мире, в котором намечается прорыв явно агрессивных демонов и именно в тот момент, когда я способен повлиять на ситуацию: ещё один повод помянуть драконье везение, благодаря которому вокруг вечно творится угрожающая жизни херня. Но, с другой стороны, это возможность найти соперников, на которых можно испытать новообретённые силы. Тот демон на вершине башни определённо из тех, с кем не зазорно будет сразиться. Я оскалился.       Возможно даже, что я смогу вынести отсюда не только память о достойных противниках.       По команде часть доспеха на руках потекли, уступая место чёрным крагам с мерцающими серебряными прожилками. Кончики пальцев оканчивались небольшими клинками, напоминавшими когти. Щёлкнув пальцем по перчатке, я услышал тяжёлый стальной звон.       Священный механизм Беовульфа.       Я сжал кулак, и линии начали наливаться светом, напомнив кровеносную систему. Рука потяжелела, словно в перчатку залили расплавленный металл. Я покрутил рукой, приспосабливаясь к новому балансу. Непривычная тяжесть дарила ощущение всемогущества: казалось, одного удара хватит, чтобы обратить любого противника в кровавое месиво. Сосредоточившись, я резко, без замаха, врезал по ближайшей стене.       – Ого, – выдохнул я, проморгавшись от вспышки света. Высунув голову в приличных размеров проём, я услышал повизгивание убегающих младших демонов. – Вот это да.       – Неплохо, партнёр, – одобрил Драйг. – Расход сил ужасный, но это только начало. А ты ещё отказывался, – дракон обнажил клыки в ехидной усмешке.       – Такой довод выглядит весьма убедительно, – не смог не признать я. – Эту штуку получится объединить с твоей бронёй?       – Должно получиться. Я ещё подумаю над этим. Технически, броня и перчатки питаются от разных источников силы. Нужна будет что-то придумать, чтобы решить эту проблему.       – Займемся этим позже, – отмахнулся я. – Сейчас нужно решать, как мы будем останавливать вторжение.       – Так же, как обычно: найти девушку, без которой вторжение не состоится, и убить всех, кто на неё нападёт. У тебя же до сих пор нет девушки из иного мира?       – Ты же знаешь, что это получается случайно, – недовольно ответил я. – И те, кого я спасал, не всегда в меня влюблялись. Это было всего лишь один раз! Ну, или чуть побольше, – дракон отчётливо хмыкнул. – Но то, что мне часто попадаются девушки в беде, ещё не значит, что здесь тоже такая будет.       – Наслаждайся своим неведением и дальше, птенец, – пробурчал Драйг. – Но я не устану повторять тебе, что момент, когда я увидел рекламу твоего шоу, стал одним из худших в моей жизни за всю историю заточения.       – По-моему, всё было не так плохо. Они, конечно, переборщили с песней, но видеоряд мне понравился.       Дракон тяжко вздохнул, но промолчал.       – Что будешь делать теперь?       – Останавливать вторжение, конечно.       – И как?       – Вообще, я планировал быстренько выбить здешних главарей по одному, чтобы не задерживаться надолго.       – Чушь, – фыркнул Драйг. – Если они поймут, что их целенаправленно убивают, то запрутся в своих логовах, из которых их будет выкурить гораздо сложнее. Или объединятся и просто убьют тебя. Начни с малогои посмотри на младших командиров. Тебе необходимо понять, что это другой мир с другими правилами.       – Не мелко будет? Куда делся кровожадный дракон, ценящий битву превыше всего? – я не мог его не поддеть.       – Будет хуже, если мы неожиданно наткнёмся на кого-то слишком сильного, – Драйг лишь пыхнул огнём из ноздрей. – В этот раз спасать тебя будет уже некому.       Трудно было найти более справедливые слова.       – Тогда начнём.       Я прикрыл глаза, концентрируясь на огоньках демонов вокруг меня. Как и раньше, их было немало, но основная их часть не представляла для меня интереса: время найти противников посильнее настало. Первыми привлекли внимание яркие факелы вождей. С Беовульфом мне всё-таки повезло – слишком уж он был медлителен, и то, из-за него я порядочно полетал по пыточному залу. Шишка от его самого первого удара до сих пор не сгладилась, а регенерация от последней атаки проходила мучительно неприятно и болезненно. Там, среди остальных, чувствовались не уступавшие ему по силе существа, каждый со своим оттенком сил. Руки зудели желанием испытать новое оружие на том, кто его стоит, но я отодвинул это на задний план. Потом, когда освоюсь с ним лучше.       Лишних иллюзий о своей незаметности я не питал: одного всплеска силы от Разрушителя Равновесия, высвобожденного в бою с Беовульфом, достаточно было для того, чтобы привлечь внимание набольших башни. Однако, они ничего не сделали; сбежавшуюся мелочь можно в расчёт не принимать. Или же мне не хватает навыков обнаружить слежку. Впрочем, не мне жаловаться, если здешние демоны игнорируют друг друга и дают уничтожать себя по частям. Так будет даже проще.       Губы сами собой растянулись в оскале. Время охоты пришло.

***

      Я прибил череп очередного крикуна к стене, оборвав его вопли, и облегчённо выдохнул. Здешние капитаны оказались на редкость мерзопакостными созданиями, имеющими привычку телепортироваться, после чего атаковать с неожиданного направления, периодически разражаясь скрежещущим хохотом. Чем они хохотали, я до сих пор не могу понять, потому что демоны имели вид здоровенных скелетов. Образ низкобюджетного злодея довершался чёрным бесформенным балахоном и огромной косой, которой они размахивали почём зря. Однако, в бою одна такая тварь стоила нескольких десятков своих собратьев и их недооценка могла повлечь серьёзные последствия. Смертельно серьёзные.       Новые перчатки, идущие, как оказалось, в комплекте с ботинками, стилизованными под лапы Беовульфа, показали себя с лучшей стороны, с равной эффективностью разбивая вдребезги доспехи, косы и самих скелетов на мелкое крошево. Я уже с нетерпением ждал, когда можно будет поработать над проблемой встраивания их в доспех Разрушителя Равновесия, объединив возможности обоих Механизмов; пока же приходилось использовать их вместо драконьих перчаток и сапогов.       – Чувствуешь это?       – Да, – коротко рыкнул дракон.        Не зная плана башни, не заплутать было весьма проблематично – путаных коридоров, резких поворотов и лестниц в ней хватало. Пришлось разыскивать способ не потеряться окончательно. В этом, как ни странно, помогли сигналы вождей вторжения, которые я время от времени проверял, ориентируясь на них, как на стрелки компаса. Чувствительность метода оставляла желать лучшего, но это было лучше, чем ничего.       И только что обнаружилось, что сигнал одного из них быстро угасал.       – Если мы хотим не только помешать вторжению, но и получить с него что-то для себя, нам нужно поспешить, – с беспокойством заметил я.       Перспектива обзавестись ещё одного сожителем в голове по-прежнему не привлекала, однако на другой чаше весов находилась уникальная возможность, за которую многие не задумываясь продали бы душу. Священный Механизм, выкованное Библейским Богом оружие смертных, оказывается, мог рождаться самостоятельно. Хотя, строго говоря, происходило всё несколько сложнее: мой оригинальный Механизм, по сути являющийся невероятно сложной ловушкой душ, пленял душу демона, давая доступ к её силе. Почему души местных демонов не уходили в Лимб и вообще застывали на месте после смерти я, честно говоря, не имел ни малейшего представления. Спросив у Драйга, я получил ответ, что во всём виновата печать, державшая их после даже смерти тела.       По-моему, он и сам не знал, почему так происходит.       Дальше же в дело вступал Драйг, какими-то манипуляциями пытаясь вложить чужую душу в Механизм по аналогии с тем, как можно хранить в нём артефакты. Кстати, в тот раз меня перекрючило, потому что душа Беовульфа вступила в конфликт с моей, пытаясь занять тело. А дракон пытался её подхватить и засунуть в Механизм. Как бы то ни было, это давало мне возможность использовать способности демонов, как будто я имел механизм с их душой, что, в конечном счёте, оказывалось недалеко от правды. Души мелких демонов, кстати, при попытке вложить их в механизм деградировали, распадаясь на составляющие. Вроде как слишком тяжёлая среда для них.       Дракона, впрочем, это не смущало, и он с энтузиазмом перемалывал их челюстями, наслаждаясь первым перекусом за длительное время. Глядя на это, я молча завидовал.       Впрочем, обжорство дракона не могло испортить эйфории. Прямо сейчас мои руки облегало реальное доказательство того, что в моём мире считалось невозможным – два Священных механизма у одного человека! Я боялся лишь того, что Азазель пустит меня на сырьё для своих безумных опытов. Сумеречный гений падшего ангела, одержимого исследованием Механизмов, не знал себе равных. Оставалось лишь надеяться, что он сможет держать свои вивисекторские позывы в узде       – Хорошо, убедил, – проворчал дракон. – Придётся поторопиться. Выбирай цель.       Я прикрыл глаза. Яркие огни демонических командиров невольно привлекали к себе внимание. Я уже приглядывался к нескольким, оценивая их силы для атаки. Однако, планы изменились из-за того, что сюда нагрянул непрошенный охотник на демонов, мало чем от них отличавшийся, и придётся ускоряться: главарей вторжения уже практически на одного меньше. Белоснежный огонь, парадоксально вызывающий ассоциацию с огромной плавучей льдиной, стремительно угасал, двигаясь навстречу своей смерти. Не сказать, что он был самым слабым, но охотник уверенно отсекал от него по крохотному всполоху и не собирался останавливаться. С ним можно попрощаться.       Среди остальных ярче всех пылала двоящаяся метка, напоминавшая сразу ураган и бушующий лесной пожар. Два демона сразу? Пожалуй. Но в другой раз. Огонь мне и так подвластен до некоторой степени, а рисковать встречей сразу с двумя ради получения власти над воздухом не особенно выгодно.       Были целых два демона с силой молний, впрочем, отличающиеся. Один вызывал необъяснимое желание скривиться, а другой внушал лёгкую опаску. Ничего серьёзного, но с этим лучше всё-таки подождать.       При попытке изучить следующего мысли путались и я впадал в странное оцепенение. Интересный экземпляр.       Где-то далеко витал титанический по размерам источник, вероятно, принадлежащий тому самому киту, виденному мною в самом начале. Вот с него я бы и хотел начать, но он располагается дальше всех, и пока я буду до него добираться, охотник может расправиться сразу с несколькими вожаками. При одной мысли о том, какой Механизм я могу с него получить, в голове начинали роиться сладкие мечты.       Последний был словно везде и нигде: его присутствие нечётким и смазанным, как будто он прятался в тени башни, повторяя её силуэт. Как вытаскивать такого, я ума не приложу. Оставим на потом.       И, конечно, были те двое, которых я встретил самыми первыми: беловолосый демон в синих одеждах и его лишённый волос спутник. Пламя первого не было ярким или большим, но превосходило всех остальных по концентрации силы. Его спутник вызывал гадливое ощущение безумия, будучи средним во всех остальных смыслах. Было бы интересно узнать, что могло заставить их сойтись в этом месте.       Если Спарда в одиночку сумел победить их всех одновременно, что, скорее всего, и должно было произойти при запечатывании измерения демонов, то я не имею ни малейшего желания встречаться с ним в бою. Жизнь мне ещё дорога.       – Идём же, мой верный соратник, нас ждёт бой не на жизнь, а на смерть! И пусть грохот наши клинков услышат сами небеса! – под конец мне стало неловко от неуместного пафоса, и я бодро закончил. – Вперёд!

***

      – Это уже какой по счёту?       – Не знаю, – дракон зевнул, поудобнее устраиваясь после очередного перекуса. – Тебе интересно, ты их и считай.       Торжественная настрой очень быстро сменился недовольством. Ещё через полчаса блуждания вслепую я был уже готов стереть строение с лица земли, лишь бы это помогло избавиться от бесчисленных коридоров. В какой-то момент я плюнул на условности и начал пробиваться сквозь стены, не обращая внимания на никак не приближавшие к конечной цели переходы, словно ищущий алмазы шахтёр. Последствия были несколько неожиданными.       Сперва я ничего не заметил. Проходы я делал аккуратно, редко и только когда они явно вели мимо. Как ни удивительно, но такой способ передвижения отлично сбрасывал напряжение. Я расслабился и перестал заморачиваться с точными проходами, а потом вошёл в раж, разрушая башню, словно слон в посудной лавке. Шестое чувство подавало неясные сигналы, но я обратил на него внимание, только когда было уже слишком поздно, и меня обложили со всех сторон. Теперь всякий раз, когда я прошибал стену, на шум сбегались демоны. Ну очень много демонов. И если поначалу это были одетые в пух и прах медлительные серокожие твари, неуклюже размахивавшие косами, то вскоре я познакомился и с другими, причём их разнообразие возрастало чуть ли е с каждым разом. Первыми появились кровавые птицы, делившиеся от ударов, словно червяки; затем массу нервов съели летающие доспехи, напрочь перекрывавшие пространство для манёвра стеной щитов. И были даже демоны-камикадзе, взрывавшиеся при сближении.       – А ещё они самые остренькие, – кажется, в эти комментарии Драйг вкладывал всё то время, которое он провёл в Механизме, питаясь только его энергией.       И если нападения я ещё мог просчитать, то вторая проблема была менее банальной.       Прямо в середине боя, без какого-либо предупреждения, я почувствовал, что окружающий мир поплыл. На меня будто бросил недовольный взгляд гигант, которому я случайно отдавил любимый мизинец на ноге. Голова закружилась. Очередная толпа демонов ждать меня, впрочем, не собиралась. Занёсший косу для удара уродец раздвоился, и я промедлил, успев отшатнуться в последний момент. Коса скользнула по нагруднику, а я спалил демона выбросом пламени       Разорвав дистанцию, я потряс головой и после этого залил оставшихся волной огня.       – Это что сейчас было? – сипло поинтересовался я. Тело колотила невольная дрожь от переживания своей полной ничтожности перед этой колоссальной силой.       – Не знаю, – хмуро отозвался дракон. – Но лучше будь потише.       Потише не получилось. Странное явление повторилось ещё несколько раз, и всякий раз в середине боя, пока я не сократил количество разрушений до минимума. Чуть позже Драйг предположил, что это сама башня показала недовольство моим поведением.       Подумать только. Живая башня.       Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что здоровенный кусок камня обижается на меня за уничтожение его внутренностей, я бы счёл это плохой шуткой. А если бы я услышал, что я буду опасаться обиды этого куска камня, я бы просто покрутил пальцем у виска.       Теперь? Стоило перестать активно уничтожать стены, как приступы головокружения прошли. И меня удивляет не столько сам факт, сколько то, что я воспринял это совершенно спокойно.       Подобрав зелёную искру, я рассеянно подумал, что к такому вот стилю жизни легко привыкнуть. В голове нарисовалась картинка меня самого через многие годы, заросшего и грязного, в одних лохмотьях, благодаря подпитке не спавшего и не евшего всё это время. Я невольно усмехнулся. Несмотря на очевидные выгоды такого стиля жизни для тренировок, традиционный режим всё-таки мне ближе и роднее.       Но лучше с размышлениями заканчивать. Приближается противник, сила которого явно выше, чем у среднего демона, приближаясь к уровню вождей, и стоит подготовиться.       Я вооружился перчатками Беовульфа - как ни крути, с холодным оружием у меня не самые лучшие отношения, - и приготовился к тёплому приёму.       Демон в буквальном смысле выпрыгнул из портала в полу, как чёрт из табакерки. Я успел отметить растянутый в нечеловечески широком оскале рот, усеянный игольчатыми зубами, вместе с попугайским костюмом, и в следующее мгновение выпустил в него огненный шар.       Противный смех демона оборвался, едва начавшись.       - Парень, а ты знаешь, почему некоторые любят пользоваться большими шарами? - раздался у меня над ухом язвительный голос. Я ударил перчаткой наотмашь, но демона уже там не было.       Чёртовы телепортеры. Почему даже виденная здесь мелочь может перемещаться при помощи портала, в то время как у меня для быстрых перемещений есть только крылья?       - Какой резкий, мог бы меня задеть, - огорчился демон уже с другой стороны. Я быстро отскочил, но тот только ухмыльнулся.       Больше всего он напоминал клоуна: криво разукрашенное лицо, дурацкая шапка с двумя рогами, разноцветные глаза и пушистый наряд.       Хотя, не думаю, что стальная булава входит в стандартный клоунский набор.       – И что же привело тебя в это райское место? Или же, я должен сказать… адское? – он захихикал. – Подумать только, стоит только наследию Спарды появиться, как сразу же началась гонка за его обладание! Сколь многих претендентов мы имеем, несомненно… Ищешь ли ты силы? Знаний? Или, может быть… любви?       – Я здесь проездом.       Демонический клоун захохотал, карикатурно руками по коленям.       – Как и все мы! Нити судьбы переплелись вокруг этого момента, и кто может сказать, чем случайное отличается от предначертанного? Ты здесь, потому что тебя ведёт потребность, – он нарочито втянул длинным носом воздух. – И это жажда силы, её сладковато-омерзительный аромат всюду на тебе! Самый страшный грех, из-за которого первый ангел пал с небес – гордыня! Ложное мнение, что весь мир может покориться тебе, стоит лишь протянуть руку! – я внезапно понял, что он держит руку у меня на плече. – Но как оно прекрасно в своей ошибочности. Не правда ли? – прошептал он мне прямо на ухо. Расслабившееся было тело снова бросило кулак в лицо клоуна, - вернее, туда, где оно находилось только мгновение назад.       – Стоп-стоп-стоп, – засуетился демон, вновь неведомо как оказавшийся в метре от меня. – Что ты скажешь на маленький бартер? Ничего предосудительного, как бы мне ни хотелось окунуть тебя в бездну оргий, убийств и убийственных оргий! Только маленькая услуга в обмен на большую благодарность – и, конечно, информация!       Я не слушал.       Драйг, что с ним можно сделать? Он будет вот так прыгать, пока в боку у меня не окажется нож.       «Перемещайся. Если ты не можешь гарантировать, что он будет в радиусе поражения, то не стоит тратить силы»       Он быстрее, ты же видишь.       «Укрепляй доспехи. Возможно, у меня найдётся решение»       Я мысленно покачал головой. Полезность совета мало отличалась от нулевой.       –…Так что ты скажешь? – погрузившись в себя в попытках найти управу на демона, я пропустил всю его речь. Неважно. Если противник сам даёт время себя победить, это не мои проблемы.       – Неинтересно.       Демон сузил разноцветные глаза.       – Гордыня явно запустила в тебя свои отравленные когти, если ты смеешь говорить мне это в лицо. От моих предложений не отказываются!       – У самого-то с гордыней всё в порядке, как я погляжу, – я нахально усмехнулся.       – Мои слова движимы исключительно состраданием к герою, не знающему, во что он ввязался! Кто знает, возможно, твоя смерть уже на пороге? Или за следующим поворотом? Или… – пространство размазалось. Движимый исключительно рефлексом, я развернулся. – Здесь и…       – остаток фразы растворился в воздухе, так как облачённый в чёрный металл кулак надёжно врезался в тощее тело шута, сломанной куклой отбрасывая его в стену. Стена не выдержала, в отличие от демона.       Хм. А ведь другим хватало.       Как бы ни были слабы здешние низшие демоны, у них имелась парочка способностей, затрудняющих схватки с ними. А именно, один из них обладал мерзкой привычкой телепортироваться за спину в самый неудобный момент, чтобы воткнуть в спину своё неуклюжее орудие убийства. Стоило пропустить лишь пару… десятков таких ударов, чтобы избитая спина начинала отчаянно сигнализировать об опасности.       Именно спина, да. А что ещё?       Однако, это был лишь один удар.       – Невежливо обрывать хозяина на полуслове, – внутри комнаты, куда отлетел клоун, зажглись два яростных огонька, синий и красный. Не теряя времени, я метнул в них сгусток драконьего огня, растёкшийся по возникшему барьеру. – Но Шут поможет тебе справиться с твоим грехом!       Не успел я моргнуть глазом, как демон переместился за спину и пнул меня прямо в пятую точку.       –Аргх! – как ни странно, но его удар оказался почти неощутим для демона такого уровня. Оглянувшись, я увидел, как демон комично прыгает на одной ноге, прижимая к себе другую и поливая меня отборной бранью на демонском.       Вот же... клоун.       Растянув огненный шар по как можно большей площади, я метнул получившееся полотно, рассчитывая хотя бы задеть, но демон, на мгновение остановившись, засмеялся и исчез. Я бесполезно закрутил головой по сторонам.       – Добро пожаловать в ад! – голос шута разнёсся по башне. – Билеты назад не принимаются!       Откуда-то сверху посыпались нетерпеливо искрящие шарики с меня размером. Прошипев ругательство, я развернул крылья их и поднялся вверх, пытаясь обстреливать их источник. В основном, выстрелы приходились в шары, взрывавшиеся с оглушительным хлопком. В ответ раздался тот же смех, и шарики, словно резиновые, начали прыгать по всему залу. Я вцепился в статую под потолком и спрятался за неё, отстреливая огнём самые близкие.       Драйг, идеи?       «Попробуй связать его Экскалибуром»       Мысленный голос дракона звучал без энтузиазма. Не теряя времени, я отдал команду, и фрагмент Превращения принял вид мощной цепи.       Сойдёт.       Выскочив из укрытия, разбросал в воздухе узкие длинные огненные лезвия, чтобы очистить путь, и на полной скорости устремился туда, откуда вылетали шары. Сидевший за похожим укрытием Шут распахнул глаза и плюхнулся на задницу при виде меня. Не давая ему опомниться, я хлестнул цепями, и они сами обволоклись вокруг него, напрочь отрезая пути к отступлению.       – Ну что, попался? – хрипло поинтересовался я, усаживаясь на него. В ответ демон только задрыгал конечностями. – Я помню, ты мне хотел что-то рассказать, и притом безвозмездно, то есть даром. Колись, что здесь за пляски вокруг наследия Спарды?

***

      Поставленный в безвыходное положение, Шут мог только болтать, что и делал с превеликим удовольствием. К сожалению, подавляющую часть времени он поливал меня оскорблениями, рассказывал байки из своей жизни, обычно заканчивающиеся на «и тут я всех убил», смешивал с грязью всех известных ему демонов, которых было много, и обещал, что за него отомстят. У меня было страшное подозрение, что если бы я прикончил этот мешок с дерьмом, то доставил бы демоническому обществу неоценимую услугу. К сожалению, когда я ослабил хватку на нём, вконец устав от нескончаемого потока бреда, Шут исчез с тихим хлопком.       Да покарает Люцифер всех телепортеров. Кроме меня, когда я научусь делать так же.       Однако, что-то из него вытрясти удалось. Виноват в проявлении башни некий Вергилий, один из сильнейших демонов здесь и по совместительству сын Спарды - тот самый седой парень в синих одеждах. По тому, что удалось определить из полусумасшедшего бормотания шута, он охотился за частичкой силы своего отца, которая запирала демонические врата с той стороны. Видимо, чем-то папочка ему сильно насолил, если Вергилий решил так поступить с наследством. Или же куш был слишком велик. А разбираться с ним придётся, по-видимому, мне.       Сам шут говорил, что при желании, Вергилий способен раскатать его тонким слоем по всей башне и даже не запыхаться. Это вполне совпадало с тем, что я видел и чувствовал. Вывод был очевиден, но малоинформативен: чтобы его победить, необходимо копить силы. У меня уже было почти абсолютное оружие – Джаггернаут Драйв, с которым я бы камня на камне не оставил от этой проклятой башни, давящей на меня своим вниманием. Но также оно было оружием последнего шанса, после единственного использования сделавшее меня почти калекой. Да, теперь у меня было драконье тело, но выяснять, насколько оно лучше предыдущего, я не собирался - неприятно было опускаться до уровня животного, пусть и обладающего почти божественной силой.       – К твоему сведению, я вовсе не животное, – уязвлённо проворчал Драйг. – Если бы в моё время кто-то посмел сравнить меня с животным, он бы потом сожалел об это весь короткий и бурный остаток жизни.       – Да ладно, я же совсем о другом, – отмахнулся я. –В Джаггернауте мозги отрубаются напрочь. Одного раза мне хватило, и повторения я не хочу. Больше меня удивляет то, что эти демоны, по сути, ходячие Священные Механизмы, только и ждущие, чтобы упасть в чьи-нибудь руки. Даже души этой мелочи поглощаются тобой, словно питательный бульон. Или ты думаешь, я не заметил, как ты раздулся с того момента, как мы сюда попали?       – Хорошего дракона должна быть много, – гордо ответил Драйг. Я усмехнулся и продолжил.       – Это место как будто специально устроено как компьютерная игра, где нужно повышать левел главного героя до тех пор, пока он не дойдёт до финального босса. Тебе это не кажется странным? То есть, я понимаю, драконье везение, драконы притягивают силу и всё такое, но это уже просто смешно.       – Вся наша жизнь – игра.       – А в действительности всё было не так, как на самом деле, – скептично заметил я. – Это всё смахивает либо на прямую манипуляцию реальностью, либо на сон. И я не знаю, что лучше.       – Ты придаёшь этому слишком большое значение, – возразил Драйг. – Сейчас необходимо найти следующий Священный Механизм. Сконцентрируйся на этой задаче.       Я не ответил. Драйг был прав. У нас действительно не было так много времени, чтобы разбираться со странными реалиями этого мира. Необходимо было обогнать новоявленного охотника и раньше него забрать Механизмы, чтобы суметь остановить Вергилия без применения оружия последнего шанса. И пусть дела этого мира никак меня не касаются, я бы не хотел, чтобы в него вторглись такие демоны, как эти.       – Убедил, – буркнул я. – Двигаемся дальше.