***
Драко резко проснулся, тяжело и часто дыша. Он приложил холодную ладонь ко лбу, успокаивая дыхание. Ему снился очередной неприятный разговор с Забини, закончившийся дракой. В самом начале марта в Лондоне начинался сезон цветения вишни и камелии, пробивалась первая травка, и небо очищалось от снеговых туч. Прямо под окном спальни расцвела прекрасная вишня, касаясь нежно-розовыми молочными лепестками окна. Раннее утро было солнечным и таким свежим, что Малфой залюбовался пейзажем. Лазурный высокий купол неба накрывал расцветающую, просыпающуюся от зимней спячки землю. За много дней непогоды и холода такое солнце против воли вызывало улыбку и заставляло глубоко вдохнуть бодрящий аромат весны. Драко вытянулся во весь рост на кровати. Впервые за два года он не шел в выходной день на работу, не проводил совещаний, встреч, официальных приемов и благотворительных акций. Он слышал сквозь сон, как с первыми лучами солнца проснулась Астория и вышла из спальни. Приведя себя в порядок, Малфой, насвистывая, спустился вниз. Свет заполнял весь первый этаж, наполняя комнаты уютом и теплом. Паркетная доска, нагревшись от солнечных лучей, приятно грела ступни. Драко нашел Асторию в просторной гостиной. Она сосредоточенно собирала красные розы и пионы, перевязывая роскошный букет белой атласной лентой. — Я тебя разбудила? — она улыбнулась Драко впервые, просто и нежно. Обычная утренняя улыбка, но Малфоя будто ударил разряд тока. Он смотрел, как ее тонкие изящные руки ловко скрепляли колючие стебли вместе, как в золотистых волосах играло приветливое солнце, как на лице впервые за долгое время царили безмятежность и покой. — Я уже вернулась с ярмарки, здесь недалеко, на площади. — Астория справилась с букетом и подошла к Драко. — Утром я нашла письмо от Дафны на балконе. Она приехала на весенние каникулы и хочет со мной увидеться. Магия солнечного утра растворилась в одно мгновенье. Драко нахмурился и собирался высказать свое категоричное «нет». Но Астория оказалась хитрее. Она заставила Малфоя сесть завтракать на кухне, впервые за все это время. Сама подала Малфою собственноручно сваренный кофе в компании с незатейливым завтраком. Драко ухмыльнулся, отчетливая понимая, что его дурят и задабривают. Однако этот чертов кофе был потрясающим и хрустящий тост с яйцом самым сочным и нежным. Астория сидела напротив непривычно тихая и сговорчивая. — Вот. Прочти сам, — она сунула ему в руку письмо от Дафны, сверля своими синими невозможными глазами. Малфой со вздохом взял письмо. Конечно же, Дафна распалялась в извинениях перед Асторией и уничижительных эпитетах по отношению к себе. Клялась в любви и тоске и умоляла о встрече. Она писала, что поддержка Астории и ее любовь — это все, что осталось у нее в этом мире. Драко ухмыльнулся и, откинувшись на спинку стула, продолжил читать. Дафна поздравляла их с новостью о беременности и хотела разделить день традиционного весеннего чаепития с Асторией в саду их родового поместья. Малфой в упор посмотрел на Асторию. Он хотел, чтобы она ему доверяла и простила, хотел ее одобрения и принятия. Его собственническая натура боролась с желанием сердца. Это резкое и жестокое «нет» вновь испортило бы только наладившиеся отношения, а она все равно сделала бы так, как хотела. Ведь букет она уже составила, оделась, осталось только выйти из дома. Драко привычно потер длинными пальцами переносицу. Астория продолжала сверлить его глазами. — Ты ведь все равно уже приняла решение. Зачем спрашиваешь моего мнения? — он дотронулся до ее левой руки, на которой переливалось в утренних лучах обручальное и помолвочное кольцо. Астория вздохнула, наконец отводя взгляд. — Не хочу ссориться снова. В конце концов я несу ответственность не только за себя. Если ты считаешь, что лучше подождать, то я напишу Дафне. — Ладно, иди, — Малфой выдохнул, боясь передумать. — Буду ждать тебе вечером к шести. Если опоздаешь на минуту, я сам тебя заберу оттуда. Астория поднялась со своего места и обняла Драко за плечи, спрятав лицо у него в шее. Малфой ощущал дурманящий аромат весны от волос и нежную кожу теплых губ у себя на щеке. От удовольствия он прикрыл глаза и не сразу почувствовал, как она отстранилась и направилась к камину в гостиной. Астории как никогда хотелось создать иллюзию семьи и счастливых супружеских отношений. День за днем они строили с Малфоем новый мост, не вспоминая Забини и смерть Оливии. Их сильно объединял ребенок. Кто бы мог подумать, что Малфой проникнется и будет ждать сына также сильно как и сама Астория. Они спорили над именем, обсуждали, где он будет учиться и прочую родительскую чепуху, заполняющую мозг молодых пар. Может быть, с этими фантазиями между ними все наладится, и она забудет жестокие поступки Малфоя, перестанет плакать о матери и научится наслаждаться своей замужней жизнью и материнством. Нужно жить дальше, любить каждый прожитый день и ценить то, что у нее осталось. Обнимая букет, Астория исчезла в зеленом пламени, оставляя размякшего Малфоя допивать кофе.***
К полудню Драко успел ответить на все деловые письма, наступить пару раз на домовика, погулять в саду и выпить без малого пять чашек кофе. Время, в ожидании Астории, тянулось болезненно медленно. Он уже подумывал, не направиться ли на работу, как послышался стук в дверь кабинета. Малфой напряженно выпрямился, сжав палочку. Дверь неожиданно распахнулась, из коридора вывалился Би, а за ним грациозно вошла Нарцисса Малфой. На ухоженном лице миссис Малфой застыло гневное выражение. Не удостоив сына даже взгляда, она обошла кабинет и, наконец, изящно опустилась в кресло. — Восемнадцать. Восемнадцать писем, Драко. Ты не соизволил ответить ни на одно из них. — Нарцисса рассматривала картину напротив своего кресла, продолжая игнорировать сына. Малфой страдальчески простонал, опуская голову на стол. Би с перекошенным от ужаса лицом водрузил поднос с чайником и чайной парой на стол рядом с Нарциссой и благоговейно принял из ее рук зонтик. — Мама, — Драко старался придать голосу скорбь и смирения, однако Нарциссу было непросто обмануть, — ты же знаешь, я много работал. — За два с половиной месяца ты мог бы найти пару минут на несчастную брошенную мать! — она посмотрела на него, вздернув подбородок. Всем известное чувство вины перед матерью приобретало для Малфоя гипертрофированную форму. Он уже ощущал себя последним мерзавцем, но сдаваться под стыдящим взглядом матери не собирался. Если его оборона падет, то они с Асторией окажутся в западне. Нарцисса начнет контролировать и терзать их своей неуемной энергией. — Прости меня, мама. Но я действительно работал. — Драко подошел к матери и нежно поцеловал в щеку. — Не желаю слушать эти оправдания, — смягчившаяся Нарцисса подставила щеку для поцелуя. — Покажи мне лучше дом, Драко. Би, услышав желание леди Малфой, беспокойно завертелся, стирая невидимую пыль с пола собственной рубашкой. Огорчать или злить Нарциссу в планы несчастного домовика явно не входило. Не смотря на идеальный порядок, что он любовно поддерживал, Би был до безобразия тревожным и мнительным. Нарцисса величественно расхаживала по первому этажу, придирчиво осматривая каждый угол. — Ну, как ваши отношения с Асторией? Драко, следующий по пятам за матерью как провинившийся школьник, остановился, возмущенно надувшись. — Это слишком неуместный и личный вопрос. — В воспитании и здоровье моего внука нет слишком неуместных и личных вопросов! — Нарцисса развернулась к Драко, награждая его разгневанным взглядом. — Ты все еще обижаешь ее? — Что? Нет! Какого черта? — Драко покраснел от злости и негодования, продолжая послушно стоять перед Нарциссой. — С каких пор ты стала ее защитницей? — Если бы во времена моей молодости свекровь проявила ко мне внимание и участие, то многих плохих вещей можно было бы избежать. В том числе, ты бы вырос не таким колючим и жестоким. Так что в твоих интересах, чтобы ребенок рос в атмосфере хотя бы терпимости. Драко проскрипел зубами, но промолчал. Дальше Нарцисса стала разносить интерьер их дома в пух и в прах, пуская в ход не самые лестные комментарии. — Мерлин, это вы называете гостиной? — Нарцисса скривилась, рассматривая обстановку комнаты. — Здесь живут маглы, а не наследники древних магических родов! А это еще что? Вы едите на кухне? Почему не в столовой? Мерлин, что за уродливый сервиз? Кошмар! Пойдем теперь на второй этаж. Драко бестолково хватался то за оскорбленный сервиз на столе, то за спинки стульев, пытаясь возразить каждому слову Нарциссы. Он уже считал минуты до того момента, как мать устанет и вернется к своему чаю. Но та с завидной прытью и энергичностью направилась прямиком к ним в спальню. — Черт, — прошипел Малфой, обгоняя Нарциссу и влетая в комнату первым. К счастью Би уже успел навести лоск на светлую и уютную хозяйскую комнату. — Здесь тебе делать нечего, — в конец вскипевший Драко, преградил Нарциссе путь. Миссис Малфой укоризненно покачала головой. — А где будет жить мой внук? — она требовательно посмотрела на сына. — Надеюсь, что вы выделите ему достаточно места. Иначе, мне придется просто забрать его в Малфой Мэнор. А то у вас ни условий, ни внимательности. Не знай Драко свою мать, мог бы возмутиться и обидеться. Но он уже давно понял, что Нарцисса искала Асторию в их большом доме, чтобы посмотреть на нее и расспросить о ребенке. Она уже с головой окунулась в роль бабушки, чего Драко, признаться, не ожидал от деятельной и всегда молодящейся Нарциссы. — Не волнуйся, мама, — он обнял ее за плечи и мягко подтолкнул к своему кабинету, — ему достался лучший в мире отец и бабушка. Он не пропадет. — Я уже люблю его, Драко. Уже жду, когда смогу взять его на руки и разглядеть. Малфой успокаивал расчувствовавшуюся мать, параллельно соображая, как бы спровадить эту непрошенную инспекцию. По крайней мере до рождения сына. Нарцисса была удивлена произошедшим с Драко переменам. Он постоянно вспоминал Асторию, рассказывал о том, как они проводили время вместе и об их планах. Исчез тот скепсис, недовольство и пренебрежение, с которыми он относился к Астории раньше. Конечно, ее сын еще не осознавал полностью, что значит быть родителем и мужем. Но Нарцисса искренне надеялась на то, что между ним и Асторией будет намного больше тепла и уважения, чем между ней и Люциусом в начале их семейной жизни. Когда солнечный день начал клониться к вечеру, Малфой заметно занервничал. Нарцисса понимающе улыбнулась сыну и, нежно погладив его по широкой спине, попрощалась. До возвращения Астории оставался еще час, но Драко уже расположился в гостиной у камина в самой непринужденной, по его мнению, позе. Неожиданно в камине вспыхнуло зеленое пламя, и на ковер ступила растрепанная Дафна. Малфой напрягся и задрал подбородок, свысока смотря на девушку. Дафна испуганно посмотрела на него, кутаясь в мантию. Ее губы что-то шептали, совсем тихо и неразборчиво, а на глазах навернулись слезы. Малфой нахмурился, скрестив руки на груди. Внутри уже начало зарождаться беспокойство и отвратительный липкий страх. — Что ты здесь делаешь? И где Астория? Она должна была вернуться к шести. — нахмурился он, прожигая Дафну взглядом. Дафна сглотнула, разлепляя бледные губы. — Драко, она в Мунго! Клянусь, я не хотела! — залилась слезами она, оседая на ворсистый ковер.